李文炳一路哆嗦著進了乾清宮，他本以為自己必死無疑，卻沒曾想自己非但沒有死，還意外順利的加官進爵。

玄宗帝薄唇緊抿，眉頭緊皺，一襲明黃色的龍袍加身，端坐在龍椅上，傲視殿下之人。

李文炳撲通跪倒在地，兩手下垂，撐地磕頭，整個過程中，他都不敢擡頭看玄宗帝，整顆頭顱像是烏龜一樣緊縮在衣領裏。

玄宗帝看著殿內跪著的李文炳，肅然開口問：“李刺史，此番前去突厥的還有文丞相，如今為何只有你一人歸來？”

“啟稟皇上，文丞相已被突厥人所控制，下官是被派遣回京，前來傳達消息的。”李文炳額頭緊貼地面，將頭埋的更低更深。

“文丞相被困於突厥？”玄宗帝詫異。

頡利心狠手辣，文乾曜受害也是情理之中，不過令玄宗帝想不通的是，頡利緣何忽地盯上了尚顏，深思片刻，他繼續追問道：“那你可知，到底是哪個人提出和親這件事的？”

李文炳見玄宗帝欲刨根問底，心裏陡然一虛，不過，為保住一顆項上人頭，他試圖用一番舌燦蓮花來蒙混過關。

李文炳啟唇道：“啟稟皇上，是——”

玄宗帝見他欲言又止，立馬又問：“是誰？”

李文炳獨心千面，即刻裝作一副無辜受害者的樣子，緩緩開口道：“是丞相。”

“文乾曜？”玄宗帝訝然，須臾，他鎮定下來，仔細一想，文乾曜先前並無動作，而今去了突厥和談，竟然主動提出要讓尚顏公主與突厥聯姻，這番做法令他只恨不能將文乾曜千刀萬剮。

見玄宗帝有些猶豫，李文炳加重語氣，十分肯定：“確實是文丞相提的。”。

此刻，玄宗帝雖面不改色，而內心卻掀起滾滾巨浪，文乾曜離家叛國，政治方向已定，現今小人猖狂，反黨囂張，此人不誅，天道不公。

下一秒，玄宗帝雙目凜冽，眼神猶如鋒利的刀光直直朝李文炳刺去，嘴上不怒自威：“李刺史——”

“在在……”李文炳攏拉著頭，額上直冒虛汗。

“朕封你為兵部侍郎，即刻與幕府兩位將軍商量進攻突厥的作戰事宜。”龍椅寶座上，玄宗帝話語軒昂，霸氣逼人，“這一仗，只許成功，不許失敗。”

“謝主隆恩！”李文炳叩拜道，“微臣自當鞠躬盡瘁死而後已。”

萬幸保住了自己的一條小命，他全身繃緊，豆大的汗珠從額上滾到頸間，再從頸間順著脊背濕透了後背的青衫。良久，李文炳逐漸擡起頭，眼神上瞟，額前的擡頭紋瞬間被擠到了一塊兒，只見龍案旁，劉玄林附耳低言，正與玄宗帝低聲密談。

“皇上，老奴聽說慕放將軍受了重傷，怕是不能參與作戰了。”

玄宗帝一聽這話，龍眉緊蹙，心想，慕放若是不能參戰，實力必將削弱一半，事出緊急，他不得不慎重考慮。

玄宗帝方才的表情，恰好被殿下的李文炳一覽無遺。

李文炳心頭一顫，想來又是出了什麽岔子，他隨即低頭垂眼，誰料玄宗帝要比他更加迅速，一雙淩目驟然掃向地上的李文炳，繼而雙眼一亮，朝他問道：“李愛卿，本次作戰你有何人推薦啊？”

還真是一波未平一波又起，被指名的李文炳暗暗叫苦，他惶恐萬分，才從鬼門關裏爬出來，眼下又將要面臨一次生死考驗。

可是眼下，又有何人能夠舉薦呢？

二人的眼神一退一進，在壓抑的殿內悄然進行著。

突然，一道靈光從李文炳紛亂的思緒中閃過，記憶中似乎確實有一人可以推薦。

“微臣有一人推薦。”李文炳略微頷首，雙手抱拳不卑不亢答道，“羽林軍總督頭，聞人氏。”

“聞人氏。”玄宗帝微擡眼，手指輕輕叩著龍案，這羽林軍中似乎確實有這一人的存在，而且貌似此人與二皇子的關系頗深。沈吟片刻後，玄宗帝接著問他，“你說的可是毓王府的聞人昊蒼？”

“正是此人。”

話音剛落，一旁的劉玄林亦弓腰湊近他的耳畔，輕聲道：“啟稟皇上，老奴聽說，此次正是這聞人昊蒼救了慕放將軍。”

“好。”玄宗帝鄭重點頭，他一拍龍案，起身吩咐道，“李愛卿，即刻替朕去辦妥此事。”

“是。”李文炳雙手抱拳，眼裏若有若無的狡黠轉瞬即逝。

當日晚上，經幕府老將慕闖、羽林軍總督聞人昊蒼，以及兵部三方協商密談，部署了九月廿九日的作戰計劃。

由是，三方便將這場戰爭命名為“雙九之戰”。

——

九月廿九日，慕闖、聞人昊蒼率領數萬士兵強攻東突厥，誓揚左朝大旗，鏟奸除惡，然鏖戰數十日，卻節節敗退，潰不成軍。

故而，東突厥可汗頡利惱羞成怒，大開殺戒，一路南下直接殺進了京都。

紫禁城，玄宗帝得知此事，一夜之間頑疾覆發，病倒在龍榻之上，茍延殘喘，後宮佳麗嬪妃亦因此日日以淚洗面，度日如年。

一下子，沈重又壓抑的氣氛充斥著整個皇城。

太子左霖風聞知父皇臥病不起，焦急之心驅使他即刻奔赴金龍殿，看望重病的父皇。

進殿後，看到榻上之人淺合著雙眼，面容慘白又憔悴，雙手無力地垂在一邊，左霖風愧疚之色立馬布滿了整張臉，他迅速走到玄宗帝跟前俯身跪下，沙啞著嗓子哀聲道：“孩兒來遲，請父皇恕罪。”

“風兒。”玄宗帝撐開沈重的眼皮，他欲要起身，但是虛弱的身子卻令他怎麽也使不上力氣。

“父皇。”左霖風趕緊上前將他小心安撫著躺下，數秒後，只聽見父皇幹咳了數十聲，幹裂發白的嘴唇一翕一合艱難地呼吸著。

見父皇面色蠟黃，氣虛體弱，左霖風扭頭不忍再看，二人一時間陷入了沈默。

驀地，左霖風語氣激動啟唇道：“東突厥極其兇悍，父皇明知文丞相受制於他，棄人之生死於不顧乃是……”

左霖風本想閉口不言，但見玄宗帝一言不發，他緊握著雙拳，再無法克制自己的情緒：“‘造次必於是，顛沛必於是’不是您一直教導孩兒的話嗎？”

話語戛然而止，玄宗帝靜靜望著眼前這位自己親自冊封的太子，這一席話對於氣息奄奄的他來說，就如壓垮駱駝的最後一根稻草。

此時此刻，重病的玄宗帝已是心灰意冷，本以為就算自己撒手人寰，至少還有太子能夠扛起江山社稷，但是現如今，他看到的太子卻是一個只講仁德，沒有一點君主之威的軟心腸。

“造次必於是，顛沛必於是。”榻上的玄宗帝苦笑一聲，“君王之心豈能像你這般只講仁義道德。”

還未等左霖風開口，玄宗帝便漠然合上雙眼喃喃道：“罷了，你退下吧。”

左霖風身體宛如被雷擊中一般陷入了麻木，他雙眼空洞，僵硬在原地一動不動：“可是，父……”

榻上的玄宗帝別過頭，並不想讓他繼續說下去。

父皇臥病在床，本就不該過分叨擾，想罷，左霖風咽下了嘴邊的話，他抱拳行禮，退了下去。

出了金龍殿後，一路上左霖風惘然若失，眼下父皇疾病纏身，而自己卻不能替他排憂解難，想到此處，他便覺得自己是不舞之鶴，百無一用。

很快，暮色就籠罩了整個紫禁城，靜謐空曠的宮裏，宮人們三三兩兩低頭疾行。

見著此情此景，左霖風胸中的懊惱之情愈發濃烈，他無奈嘆了一口氣，邁著沈重的步伐欲要轉出宮門。

此時，背後傳來一陣悲痛欲絕的哭喊聲，聲音淒慘劃破天際。

“皇上，駕崩了！”

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