左貞觀658年，為鞏固和管理異族，仁宗帝提出都護府建制，分別在突厥、回紇、靺鞨、鐵勒、室韋、契丹設立了六大都護府。玄宗帝登基後，文乾曜位極人臣，文子川繼而也被任命為安西大都護，一時間，文家勢力在朝中逐漸根深蒂固。

隨著文氏羽翼不斷豐滿，玄宗帝不得不開始顧忌，他曾多次暗中調查，不過，文乾曜卻遲遲沒有動作。

玄宗帝向來寧可殺錯也不放過，那日在朝堂之上，玄宗帝派遣文乾曜去突厥和談並非只因李文炳的進諫，此番文乾曜和談突厥乃是九死一生，他正好想趁這個時機，除掉文乾曜這個心頭大患。

文子川回到安西都護府後，當即暗訪排查，三日後探子來報，說是突厥近來發生的異亂，正與此前敵對阿史那賀魯的東突厥息息相關。文子川駭然，西突厥倒臺，東突厥勢必將趁機崛起，而且東突厥向來嗜血成性，父親如今身在此處，定是生死難測。

在萬分緊急的情況下，文子川顧不得皇命，他鋌而走險，即刻親自奔赴哈爾和林。

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在西北的草原上，突厥以狼為魂，不比匈奴與鮮卑，它更加兇悍殘暴，雖是一個游牧民族，但嗜血的實力卻不容小覷。

一個多月前，文乾曜就已到達哈爾和林，不過東突厥的可汗頡利，卻並未出面。一月前，頡利曾命下人傳來一句“身體抱恙，不見外人”的消息，在這之後，便再無音訊。

頡利與西突厥阿史那賀魯向來為敵，自從西突厥阿史那賀魯反叛失敗後，頡利大拓疆域，幾乎一舉吞並了整個突厥，原先歸於西突厥的附屬國也都投靠了東突厥，不過，頡利的野心卻仍不止眼下的疆域。

他想要的，是那座金碧輝煌的紫禁城。

茫茫的草原上，狼旗迎風擺擺，突厥部落分散而設，圓頂帳篷外，幾個突厥人著衣和褲，披著獸羽長袍，團團圍坐在一丈高的銅爐前，牛羊肉置於鼎中，爐內沸水滾滾，空氣中四溢著豪爽的肉味。

文乾曜走出帳外，見著這樣一副“抽刀割肉相啖”的場面，心裏暗暗不爽，隨即，他留下一個蔑視的眼神，憤然甩袖而去。

“文丞相。”李文炳從一堆突厥人裏站出來，方才在煮肉的時候，他早就留意到文乾曜出帳後的一舉一動，見他滿臉陰郁，李文炳便愈發想要去招惹他，於是他便擺手示意道，“文丞相，怎麽不來一起吃肉？”

果然是一顆無才無德的老鼠屎，文乾曜艴然不悅，轉身怒斥一句：“皮之不存毛將焉附！”

帳外的突厥人顯然被文乾曜激憤的言辭驚到，片刻後，個個面露兇色，接連著起身，持刀盯死住文乾曜。

見雙方對峙不下，李文炳立馬拱手屈身用突厥語朝邊上人解釋，『諸位莫動怒，大人許是心情不佳，並無冒犯之意。』不過，那些突厥人卻仿佛依舊不依不撓，李文炳無奈，再次解釋，直到唇焦舌敝，對方才止怒停瞋，慢慢坐下。

文乾曜向來傲骨嶙嶙，豈能容下這等侵犯，他凹陷的眼窩裏，一雙淩目凜凜不可犯，胸腔內的怒氣直接從兩肋躥了上來。

李文炳慌了，據突厥人一點就著的個性，照這個趨勢下去，他和文乾曜還沒見到頡利，估計腦袋就不保了。想著，他屁股著了火似的直奔向文乾曜，滿臉堆笑，一邊推搡一邊勸：“文丞相文丞相，您消消火，消消火。”

怒火在胸中洶湧澎湃，文乾曜哪管什麽勸阻，他猛地推開了李文炳的手，怒喝道：“有這些閑工夫，不如好好去打探打探，頡利葫蘆裏到底賣的什麽藥。”

李文炳下意識趕緊朝突厥人望去，得虧那些人還未有動作，他扭頭二話不說直接將文乾曜推進帳內。

進帳後，李文炳惶恐跪地，垂頭恭敬解釋：“回丞相，下官那日拜訪射匱可汗時，見他確實病臥床榻。”

文乾曜冷哼一聲，漠然不語。

“而且丞相您已送去一封書信，下官以為，目前只要靜待時機便可。”過了會，李文炳擡頭偷偷觀察文乾曜臉上的風雨變化，斂聲繼續補充道。

話音剛落，只聽聞一旁的十五連盞銅燈咣當一聲被打翻在地，銅器撞擊地面發出刺耳的噪響，“豎子敢爾！”文乾曜被徹底激怒，他渾身顫抖，沖冠眥裂，如虎嘯般的聲音震耳欲聾，“泱泱大左，豈能容你這般放肆！”

“丞相息怒！小人罪該萬死！”李文炳嚇得臉色煞白，他驚恐著飛速爬到文乾曜的腳邊，抱著他的腳踝失聲哀求。

這時，帳外突然傳來一陣騷動，跶跶的馬蹄聲此起彼伏，文乾曜快步走向帳外，只見外頭黃沙滿天，馬蹄踏過地面，一群突厥兵頃刻消失在了茫茫草原。

這副架勢，莫不是有一場硬仗要打？文乾曜心裏緊繃著一根弦，“速去打聽到底發生了何事。”他冷眼朝地上的李文炳吩咐道。

“是……”李文炳戰戰兢兢撐起身子，拱手退了出去。

望著這片危機四伏的草原，文乾曜眉頭緊鎖，其實，讓他惴惴不安的並不是死亡，而是遠隔千裏之外的子女。

這一次，恐怕真的是有來無回。

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