所謂“玉人谷”，其實有兩層含義，一是臨江而建的一座苗鎮，二是這小鎮邊緣的山中有著同樣名字的山谷。從艄公的閑聊中可以聽出，他已經自動把目的地默認成前者，甚至開始介紹當地好吃的炒菜館和米粉鋪了，卻處處避諱那片谷地，楊剪聽得很有耐性，也沒去糾正什麽。所以，這趟就真的是去一個山鎮了？去“看一個老朋友”。沿路這句話始終懸在李白心中，倒不是有多麽忐忑，他只是好奇那裏到底住著什麽樣的人，能讓楊剪在千山萬水之外記了許多年，如今來了，還要親自過去看看。

又一定是個“人”嗎？

一個特定的、普普通通生活在那裏的人？找到了就問個好，敘敘舊？

不見得。

是當然不會。

紅面具的事情還不算結束，李白自己這麽認為，他覺得楊剪也是這樣想的。某種心照不宣維系在他們之間，當他真正想要描述，卻又摘不清楚。李白只是覺得當下是可以安心的，現在這一秒是當下，過到下一秒，也是當下，他可以一直這樣安心下去。

從一條棧橋下經過時，天上的密雲出現一個豁口，太陽光白森森地破出來一點，多少也算是放晴了一會兒。楊剪告訴李白，上次自己走的是陸路，二零一五年的冬天，就在沿江的山道上，沒有潮汛，卻也在斷斷續續下著雨，他租了一輛車況不太好的牧馬人，在早上的加油站加過油。

“最後去了玉人谷？”李白問。

“是啊，”楊剪若有所思，“從天亮到天黑。”

李白覺得奇怪，陸上比水上慢這麽多嗎？還是說，楊剪因為某種原因，在那些山路裏繞了很久。手機是完全沒有信號的，他也查不到附近山峰的走向，只覺得它們一座連著一座，被某些摸不清方向的窄路串起來，見縫插針地排布。

不過這次走水路也並非像他想得那樣方便迅速，原本一個多小時的航程，估摸著能在飯點左右走完，最後卻耽誤到了下午兩點。主要原因是半路碰上了放排的大部隊，最近幾年李白對雲貴川地區做過不少無頭蒼蠅式的研究，主要方法是看雜志、紀錄片、豆瓣話題、公眾號文章。他倒是對這種古老的運輸方式有所了解，深山裏運送大塊木料是走不了車子的，伐木隊往往把那些剛砍下來的原木用鋼索紮成木排，前端與普通船筏寬度相當，後面的“尾巴”卻能擺得又寬又長，浩浩蕩蕩地順河流而下，俗稱“放排”。而排工老少中青都有，就負責站在木排的幾個角上，相互配合控制走向。

人影立於咆哮江面，顯得很小，腳下的木排大片大片地鋪占水面，長度積累得不得不隨水流轉彎，形似某種兇猛繁殖的藻類，生長速度快得能騰起大浪，也像流淌的島。

被這種木排從後面追上是很危險的，如果連著有好幾條，還是在寬窄變化較大的河段，那無異於在高速上開著小轎車被一隊重型貨車包圍，並且車輪下的柏油路面也被擠得發皺，如同化掉了一樣軟。艄公剛一發覺不對就靠岸了，當時正好臨近三〇三省道下面的一片小湖，他快速地劃了過去，把船桿撐在湖岸，船頭斜對著湖心，三人一同回望，等那一條條木質長龍游過。

有吆喝聲傳來，艄公也吆喝著回應，隔了十多米遠可以看清木排表面的浪花，隨便就能躥到膝蓋高，抽在人腿上想必很疼，而排工們半裸身體，皮膚被江水打得黝黑發亮，為首的那位頭發已經花白，卻比猴子還要靈巧，一跳就能從浪頭越過，繼續抓住轉向用的木桿，馬上再打來一個，還能再跳。

“他們好像生活在水裏的生物，就是……上岸對他們來說就相當於我們下水，”李白皺眉看著這奇觀，由衷道，“像水鬼。”

“可不敢這麽說！”艄公打岔。

“我認識一個，叫波金粟，”楊剪低頭看了看手表，“確實很靈活。”

“你認識的人好多哦……”李白也挨過去看那指針，“他多大？”

“三十出頭？”楊剪也不太確定，“幹這行在水上待幾周幾個月都是常事，那些頭發都白了的往往也就四十多歲，死亡率很高。”

“那波金粟還活著嗎？”李白又問。

“不知道，”楊剪轉了轉表帶，又擡起眼來，帶點笑意地看著他，“他家就住在玉人谷，說不定能和你見上一面。”

李白不想見面，不想見任何人，基本上任何時間都是如此，哪怕在做著擅長的工作，和熟悉的夥伴在一起，他都無法完全撇開對於與世隔絕的渴望，時常幻想自己被關在屋裏哪都不去只用見楊剪一個人的美好生活。但如果是楊剪的朋友——能讓楊剪笑出來的好朋友，只要想象一下，是楊剪打開門鎖帶一個友善的陌生人回家吃飯，和朋友說“這是我家裏的人”，並且吃完就走，那他就不會太抵觸了。

鎮子的渡口沖垮了，在臨時碼頭下船之後，李白一直處於這種“積極準備見客”的狀態，好像那位波金粟隨時會閃現街頭，和楊剪打招呼並且要他自我介紹一樣。是弟弟，是家裏人，是……我們遠道而來，一起找答案。他可以這樣說。

李白感到愉快，對著苗繡鋪子門口的大鏡子微笑，整理自己的頭發，也整理了楊剪的。在汛期的急流段坐了這一趟船，兩人的鞋子、褲腿，全都免不了泛潮，弄得上身也發冷，只有那只被楊剪事先套了兩層塑料袋的傷腳得以幸免，鎮裏也是剛下過雨的模樣，踩過積水的石板路，李白全身上下只有這一只腳是暖和的。

信號恢覆了一些，至少足夠慢慢把電子地圖加載出來，讓李白失望的是只有靠水的河灘信息比較詳細，一旦過了這小鎮的外圍，往內圈看，基本上就是大片的空白，以及顯示林地的綠色，偶爾有幾個圖標顯示的也是山峰的名稱。用眼睛直接去瞧也能瞧明白，路在小鎮中心漸漸變窄，變崎嶇，太錯綜了，稍微走得深一點就能看見遠處依山而建的村寨。吊腳樓層層疊疊，檐頭滴水，木竹結構被雨水泡成更為飽和的顏色，黑色的更黑，棕黃也更濃，陳舊且靜謐，仿佛人都沒有住上幾個。

只有河灘那邊相對熱鬧一些，大概是最近幾年古鎮旅游剛發展起來，有簇新的水泥大路，也有水泥建築，排水系統做得不錯，沿街種著廣玉蘭和芭蕉，商店門面也基本沒被淹上，就是小縣城裏常見的那副模樣，有些稍微摻了些民族特色，卻未能顯得獨特。楊剪對於地圖倒是不存在依賴心理，信馬由韁地走，和李白吃了頓艄公推薦的泡椒板筋跟小米鮓，打包了兩杯蜂蜜米漿暖身子，他就徑直領人往鎮東去，抄近道走了小路，印象中那兒有家出租摩托的商鋪，他需要租上一輛。

“咱們待會兒要騎摩托上山嗎？”李白問。

“否則要走很久。”楊剪說，拐杖杵在石板上的聲響卻忽然停了，回頭看，李白在一家裝修光鮮的旅游商店門前駐足，櫥窗燈光亮白，擺了苗女的銀飾、花哨的繡品、成壇的酒，還掛了幾個面具。看起來都是挺厚實的木質，色彩明艷做工精細，其中一個有著紅臉獠牙，圓睜怒目，胡須短而粗地長滿了一下巴，宛如觸角。

“它怎麽也長得差不多。”李白擡手指那面具，顯得有些無措。

“這是最常見的一種。”楊剪往回走了兩步，站在他身邊。

“就是‘儺神’嗎？”李白的聲音還是悄悄的，生怕驚動了什麽似的。

“是旅游紀念品。”楊剪卻道。

李白楞了楞，他沒想到會得到這樣的回答，他以為楊剪會給自己講講那些古遠的崇拜，講講巫教文化，既然楊剪對這裏是這麽了解。可又轉念一想，的確沒這個必要，在這櫥窗前留步都是浪費時間了，就像孤峰上那個戴面具的小孩，同樣的木頭他也可以買一塊，他也可以去坑蒙拐騙——在楊剪眼中，這些大霧彌漫的山山水水大概都已經是司空見慣的了，對形而上的東西他向來缺乏興趣，無聊的騙術很多，真正的神秘很少。一年秋天李白拉著他去大覺寺看銀杏，即便走到大雄寶殿跟前，他也只是一臉冷漠地站在廊柱下，弄得李白也不好意思跨過那道門檻進去撅屁股磕頭。

而對於李白自己來說，恐怕還需要一段時間才能真正做到見怪不怪。這感覺就好比有一顆毒蘋果，你覺得它把你害慘了所以悶頭追著它跑了好幾個馬拉松，千辛萬苦跑回它的老窩，結果你發現這地方到處都種著蘋果樹，結著那樣紅紅的果，而你要找的已經沒了影——你不會覺得它無辜，只會覺得自己被耍了，現在的每一顆都有毒。那楊剪又是怎樣克服的，現在看來，楊剪也是同樣追過毒蘋果的人，他經歷了什麽，當時，現在，又是怎麽想的呢？李白低下頭去，默默地跟在楊剪身後，單腳在水窪裏啪嗒啪嗒地踩著，他還是不想冒著觸及舊傷的風險，去做魯莽的提問。

跟著走就好了。

跟著去看看，楊剪想讓自己看到什麽。

結果沒跟上兩步就下起了細雨，來不及走上坡，細雨又驟然傾盆。楊剪瞇眼看了看前路，走進街邊小店買了煙和傘，香煙塞進背包，背包掛上李白肩膀，雨傘也塞進他手裏，“盡量舉穩一點。”他說，隨後就背上李白大步跑了起來，李白又得夾拐杖又得舉傘，一身的搖搖晃晃，傘面就像隨時要被風給掀翻過去，他把重心拼命往前放，怕自己從楊剪背上滑掉，也想給楊剪多遮一點。

最後還是濕透了，兩個人都是，楊剪跑得太急風也吹得太刁鉆，仍然只有塑料袋下的石膏幸免於難。飛奔並非毫無理由，再回頭看，坡下那段街道已經泡了水，還有高處的木盆木桶在往下滾。好在那家租摩托的鋪子還在營業，可選餘地很小，楊剪把身份證押在那裏，還交了八百塊錢的押金，最後矮子裏面拔將軍，開走一輛相對比較新後座也比較寬大的鈴木。

半扶半抱地把李白弄上去坐，輪胎旁邊有個固定的橫桿可以擱傷腿。

“要不休息一會兒？”李白回頭看著小店的LED招牌。

楊剪抹了把眼皮上的水，把眼鏡甩了甩，戴了回去，人也坐上摩托，李白的傘就這樣一直追在他頭頂，“很快就到了，”他的呼吸平覆了一些，“舉高，別擋我眼睛。”

配合很難，在凹凸不平的路面上維持一個適中的高度更不容易，李白手臂舉得發酸，水珠劈裏啪啦打上傘面，也要把他的手腕震麻了，而這滿山的蜿蜒似乎沒有盡頭。李白只知道商業小鎮已經遠離，他們正在上坡，進入了當地人真正生活的村寨。楊剪開得不快，即便山路完整，烏黑的瀝青幾乎嶄新，他也小心翼翼。但李白可以明確地感受到他的心急，急於趕到某個地方。

去見“老朋友”嗎？

會是什麽樣的人。

不會就是紅面具本人吧。

他想不通還有什麽事值得楊剪這樣時不我待了。

然而最終，當摩托車緩緩減速，他們只是駛入一個尋常的村寨，停在一戶尋常人家門前。李白在霧氣一般的細雨中看到亮起的暖燈，楊剪下車，要他等，好像爬上階梯敲開了門……有交談聲傳回來了。

隨後回來的是楊剪，他好像一個影子，沈默地把李白扶到地上，一步一步攙著他，走上吊樓下的臺階。守在門口的人提了盞不該出現在這個年代的油燈，把兩人迎進屋裏，接著便輕輕合上房門。

不是她不想使勁，大概是沒有力氣——李白一只眼被雨水澆得倒睫，用另一只眼看，那是個瘦小的老太太，一身都穿得黑不溜秋，頭發雪白，盤得卻散亂，面目是模糊的，渾濁的，那只提燈的手也在顫抖。似乎沒有燈，那便是這屋裏唯一的光源了。楊剪幫她把那扇自動滑開的門又關了回去，插上門閂，和她大聲說了幾句，李白聽懂了“阿婆”和“謝謝”，她就領著兩人去到另一個房間。

這房間更窄，吊頂也修得不高，李白總覺得楊剪走兩步就會被房梁撞到頭頂。屋裏也還是沒有燈，但潮濕的雨味兒瞬間淡了，反而有股好聞的草藥味，混合著幹燥的煙氣。地上放著幾片竹席，幾個蒲團，爐火被它們圍著，上面還架了一個銅壺，咕嘟咕嘟燒著熱水。

老太太招呼兩人坐下，拎起銅壺倒了兩杯，李白費勁把腿擱好，說了句“謝謝”端起竹杯來嘗，頓時被沖得眼角發酸，冷不防打起了噴嚏。

“花椒茶，驅寒的，”楊剪抿了一口，又把背包遞給他，“把藥吃了吧。”

李白翻出自己的幾只藥盒，那背包防水好得驚人，紙殼只是微微泛潮，封在藥板裏的膠囊和藥片更是保持了幹燥。李白屏住呼吸，就著一小杯水，把幾種藥全都灌了下去，回過味來才發覺那股花椒味也不是那麽難接受，手腳也慢慢暖和起來，被爐火烘得舒適。

袖口和褲腿擰一擰水，好像都快幹了。

老婆婆熱情極了，見水都喝光，就又給他們添滿，之後便靜靜坐在兩人旁邊，好像他們是多麽難得的客人。李白在她皺成棗核的臉上隱約辨認出了一點笑意，便做出微笑，禮貌地回了過去。楊剪烤了會兒手，大概恢覆了正常體溫，也在這時坐近了些，檢查了一下他的額頭。

“我覺得我沒有加重，頭不疼，身上也不是很冷，”李白說，“你聽，我嗓子也不啞。”

“嗯。”楊剪沒有多說。

李白看著他漆黑的頭發、眉眼，仿佛能看出從中滲出的蒙蒙霧氣，心中卻已經懂了——楊剪為什麽執意要一口氣開到這個地方落腳，哪怕氣喘籲籲也不留在摩托店裏休息。那地方就跟公共廁所一樣狹窄陰暗，不會有這樣的爐火，也不會有這樣辛辣的茶。原來自己的感冒是那麽重要的事啊，李白有點想笑，要是現在沒人看著他一定要親楊剪一口，或者咬他的臉，以此展示自己的活力。

可惜有人看著。李白雙手捧著茶杯，只露出兩只眼睛，一邊沖著老婆婆眨，一邊告訴了楊剪自己此時的想法。覺得普通話不保險，他用的是英語，楊剪聽了，先是詫異，接著是僵硬，總之是一臉的不自然，又大聲說了幾句，那老婆婆就起身緩緩走出了房間。

還真把人支走了？

李白迫不及待地履行了自己的吻，兩手勾在楊剪肩上，他黏著不願意撒開，楊剪就這樣被他啃咬著臉頰，無奈地解釋：“人家是去給我們弄吃的。”

“那謝謝她咯。”李白心不在焉。

“可以在這裏等雨停，”楊剪撓他肚子上的癢癢肉，終於解放了自己的臉，“上一次我來也是她收留的我。”

“謝謝她，謝謝她，”李白被撓得發笑，聽完最後一句，過了幾秒才反應過來，“上次你也碰上大雨了？十二月那會兒？”

“沒有，”楊剪又在背包裏翻找起來，“但也是差不多狼狽。”

他找出煙，找出還剩大半電量的手機，好像在思考，思考一件事要跟李白從哪裏說起。但到最後也沒有說，老婆婆提著油燈，端回來了兩碗油茶和一盤糍粑，全都冷冰冰的，架在火上熱過之後又變得很燙，一時半會沒法下咽，可就是折騰了這麽半天，有這麽多說話的空檔，直到放下碗筷，楊剪都沒有續起方才的話題。

他拎上先前挑出的幾樣工具，去幫老婆婆修房子去了，有門閂，裂開的床板，壞掉兩條腿的椅子，他跟李白說了這些，很熟悉的樣子，好像不是第一次修了。而李白靜靜坐在爐火前，被自己拖累著沒法去打下手，也終於明白了當初在後備箱前楊剪執意背那麽多雜七雜八的用意。

楊剪看得可真夠遠的。

註定要來，註定要路過，要給這個獨居的老太太修一修東西，以前有著滴水之恩……路果然是規劃好的。

但僅此而已嗎？這裏不應該是終點吧。那在終點是不是又有什麽在等，三年之前，它能把楊剪弄得狼狽。

那邊叮咣了沒一陣子，老婆婆就獨自回來了，她坐回李白身邊，留楊剪一個人在隔壁忙活。當真一點客氣也沒有，同樣也沒有戒備，李白快被好奇壓得透不過氣了，“阿婆，您……聽得懂我說話嗎？”以這句話開頭，他打開了話匣。

暴雨時的天色本就跟黑了沒有兩樣，等雨停了，天仍是黑的，因為夜晚已經到來。這屋裏卻亮了，楊剪換了保險絲，修理好了電路，李白才知道這座吊樓原來是有電的。他與老婆婆之間的友好交流也在耳背、語塞，以及連串亂七八糟的比劃之後，大概做到了似懂非懂。

這座吊樓修在寨子的高處，四周很靜，有什麽熱鬧聲都能飄上來。老婆婆顯然被吸引了，李白站起來，從她身後透窗看去，坡下的空地上聚了一撮人，中間圍了團幹柴一樣的東西。

篝火？

是篝火。

火光竄起來的時候，楊剪站在吊樓下，喊了李白的名字。

破天荒了，楊剪要去湊熱鬧，叫上李白一起。算上這天，李白生平只看過兩次篝火，第一次是在大涼山，彜人的火把節，他抱著絕癥病人死而無憾的心態，跟楊剪說他想去看。兩人就在江灘上途徑一簇簇火，也途徑學生、同事、相互追打的狗、側目的村民，楊剪始終牽著他，手心很軟，很熱，手指有粉筆磨出的繭，從黃昏走到天黑，火光映紅了江水。

那時的江還是金沙江。

卻也不免讓李白單腿蹦著下過最後一級臺階，擡眼便瞧見楊剪對自己伸出的左手時，產生這許多年也不過一瞬的錯覺。

太快了，太短暫了，極輕極細的流沙似的，這幾年也只夠他站上楊剪身前的地面。

有他這個傷員拖著速度，兩人沒走幾步山路就被老婆婆趕超了，走到篝火前時儀式已經開始。又是面具，一個人在篝火前舞蹈，臉上戴一面，兩條胳膊各上綁了三面，胸口有背後也有……哪怕是腰和腿！哭的笑的慈悲的嘲諷的，這個人全身都是面具，動作如木偶一般有著古怪的停頓，卻又多了木偶不可能具有的力度，一高一低，一曲一直，全都依循火光的跳動。

寨子裏的人們圍著他，老人們吟唱，那位好心的老婆婆也在其中，歌聲粗糙尖銳混雜，形成某種奇異共鳴，年輕人們則閑聊著，笑鬧著，舉著手機錄像。

楊剪在最外圍停步，拉住李白的手臂，不讓他繼續向前蹦跶。

“這才是儺。”他說。

“我烤火的時候查過了，”李白輕聲道，“扮成儺神驅鬼消災，一種很古老的祭祀儀式，正統的已經快失傳了。”

“嗯。”楊剪看著那火。

“是因為最近雨下得太大成天災了嗎？他們要祈福。”李白試探道。

“你們剛才聊了很久。”楊剪卻轉了話題。

“嗯……那個老婆婆好像和你很有淵源，我當然好奇了，”李白把重心往拐杖上倚了倚，“原來她是波金粟的媽媽。”

“她是一個人把波金粟帶大的，”楊剪蓄起薄薄的笑意，“當時我也是坐在那裏烤火，波金粟放了幾個月的排回家，看見我就打，他覺得我不懷好意，不能和他媽媽單獨待在一起。後來說開了，又和我稱兄道弟，要留我喝酒。”

“……”李白有點生氣了。

“現在波金粟在哪兒？”他盯著面前影影綽綽的人群，“你給我指一指。”

楊剪側目看了他一眼，卻道：“死了。”

李白轉頭，有些遲鈍地迎上那目光：“死了？”

“被卷進江水裏。”

“……她沒跟我提，或者我沒聽懂。”

“另一間房裏供了遺照，”楊剪說，看不出什麽情緒，“去年七月的事。”

兩人都靜了一會兒，歌聲在面前此起彼伏，好像飄到了更高的地方。

“那個老婆婆疊了好多金紙，金穗子……還讓我學著疊了一點，”這次是李白先開口，頓了頓，他又道，“她說玉人谷有個山崖，上面的公路，中間有一段特別險的彎，霧也老是特別濃，經常有車從崖邊滾下去。”

“確實。”楊剪點了點頭。

“她做那些是要往山崖下撒的，就是給那些死在這條路上的人，要他們不要再出來害人。”

楊剪仍然沒什麽意外的表現，低頭看了看手機，又把它揣回褲袋。

篝火又添了柴，澆了油，燒得越發旺盛了。儺神周身也圍上了更多的角色，演起更為覆雜的故事。

“哥，你相信有鬼魂嗎？”李白忽然握住楊剪的手。

“不太相信。”

“那你相信有輪回嗎？”

楊剪答得慎重：“我相信人死之後，仍會以某種形式存在，進入循環。”

“如果有來世，”李白卻自顧自道，“如果有來世我還是想認識你。換一種方式，要簡單一點順利一點，我們總不會那麽倒黴吧，每一輩子都那麽磕磕絆絆。比如我們做同事？還是同桌比較好，認識得早，然後再做同事然後同居……或者不做人了，你做鳥，我是你撿回窩裏的玻璃珠子，你做房子，我就是你長了一墻的爬山虎……隨便了，做什麽都好！如果我先死，我就會等的。”

他說得有點剎不出車：“儺神都聽見了吧？我絕不反悔。”

楊剪笑了，沒有說他傻，也沒有對這種超時空巨大許諾的抵觸，指節在他手心跳了跳，笑得卻很舒展。有幾個年輕人一看就是外來戶，大喇喇地舉著攝像機到處錄，鏡頭從他們面前劃過去，又扭了回來。

好像拍了特寫。

“我去回個消息，”楊剪任他們拍了一會兒，忽然說，“教導主任。”

哦……對了。三天假期是不是已經過了？好像是的。但楊剪少有地言而無信了，他好像不打算就此離開，他繞過那團篝火，走到比較清凈的高處找信號去了。李白的目光一路追著他，直到他舉起手機通話，又很快隱入黑暗，之後李白才註意到偷拍，直直地看過去，或許陰惻惻的，那幾個姑娘小夥才故作尋常地轉開。

而與此同時，李白也想明白了一件事，他想完了來世，滿腦子就只剩下那座山谷，是山谷中的懸崖，還有險峻的轉彎、惡靈的詛咒。他強烈地意識到——只有上去，進入那片充滿迷霧的山地，才能得到真相。可真相也沒有那麽重要了，他現在最關心的是楊剪想要告訴自己什麽。

深埋心中的，卻又呼之欲出的。

什麽問題需要走過這樣的萬水千山來回答。

是很覆雜的嗎？

是很無奈的嗎？

是能夠把楊剪也纏住的嗎？

電話是不是已經打完了。

李白揉了揉眼睛，想看清那個影子，卻看見火舌的跳躍，恍然已經竄到需要仰面去看的高度，與空地外的小樹平齊，它用火星和熱浪安撫這片土地上被浸濕被沖垮的千瘡百孔。圈子圍得更大了，好像有無數張面具無數首歌，那些先祖的舞姿和祝禱，那些雨後的星光，融化在一起，便成為寬廣的銀河……那些生與死的交錯，輪回。

漫漫長夜，始於千年之前的祭禮仍未結束。

而楊剪孑然如孤影，穿越這一切，走回他身邊。

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