沈鈺和白菀重新上路，繼續往南走，打聽涯洛的消息。

沈鈺越琢磨越覺得白菀這人有趣，她明明除了他姓甚名誰外其他的一概都不曉得，竟然還當著他的面把譚霄幾乎以性命囑托的東西拿出來，也真不怕他是個居心叵測的人。

白菀卻自己的論調，她說“咱倆無頭蒼蠅一樣大海撈針地去尋一個人，這本身就有點問題。你如果要害我，你能害我百八十次都不帶重樣的。信任這東西不能輕易給，可一旦給了，就不能摳摳縮縮的不大氣。”

沈鈺只能送她倆字，服氣。

這日，白菀和沈鈺倆人到了東昌府，白菀原以為是個富庶之地，沒想到沈鈺給她潑了頭冷水，說現在朝局動蕩，四處都破落衰頹。去年一場叛亂讓皇帝蒙塵，從大都跑了出來，前些日子才將將坐回他大都裏冰涼的龍椅。

眼下九州四分五裂，看似還是北元的天下，實則已支離破碎，就看哪方勢力能將北元徹底打垮了。

從前人都說江湖兒女快意恩仇，白菀倒覺得也不是那回事。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，國之不安，活在王土上的江湖人，難道還能躲過去不成？

東昌府確實如沈鈺所說有些破敗，但也沒想象中破成什麽不堪的倒黴樣，街道還是寬敞的，只是來往行人不多，顯得寂寥了幾分。

他們找了間還算寬敞明亮的客棧進去，夥計熱情地迎上來，“客官，打尖還是住店？”

“住一宿，”沈鈺微微笑著，一指外頭白菀牽的兩匹馬，“把我們的馬餵飽，再安排兩間房，酒菜來點有特色的。”

“得嘞，您先歇著，小的這就去安排。”夥計手腳麻利地抹了張桌子，然後三兩步出去接過白菀牽的馬，做個請的手勢把她讓進了店裏。

白菀樂呵呵進來，在沈鈺旁邊坐下，“這夥計倒喜慶。”

“這年頭生意不易做，為了糊口自然要勤快些。”沈鈺用茶水洗了瓷杯，給白菀沏上粗茶，隨口道。

“那個拿著藥囊來送信的人說他同鄉在南邊，可祁雲山位置偏北，這南邊的範圍實在大的沒邊沒界的。咱們從歷陽一路過來，是個醫館都沒放過，可還是沒涯洛的消息。”白菀說起來倒生出幾分悵然，這世道亂哄哄，涯洛也不知道流落到哪兒去了。

沈鈺一笑，覺得這姑娘大約是乏了，也許要鬧脾氣，便道：“說起來，你算是從谷裏偷跑出來的，這都一個多月了，不給你爹去封信？”

“去了，”白菀垂著頭，“要不去早就被逮回谷了，還能在外頭晃悠？我們百草谷在大一點的府鎮是有醫館的，不然那一山谷的人，光靠天吃飯早就餓死了。我怕你笑話我，就趁你不註意的時候，偷偷把信塞給出來歷練的天璣師兄了。”

沈鈺看著她，不言語。

白菀知道他想問什麽，眉峰一挑，道：“涯洛不會去找天璣的人幫忙，他們那些人原本就看不上我們蒼卯，在谷裏時追著笑話我倆還來不及，涯洛又怎麽會上趕著去找倒黴。”

沈鈺低笑，看來師兄妹倆的逆鱗真是都長在同個位置了。

客棧裏的夥計利索，後廚也手腳快，沒多會兒，一葷一素兩盤熱菜並一盆酸辣湯就擺在了沈鈺和白菀面前。

白菀這兩日餓的狠了，看見盤子裏的燉肉就忍不住吞吞口水，隨口招呼了沈鈺一句，自己就半點不含糊地拿筷子直取最大的那塊肉。

沈鈺對她的行徑早就習以為常，自己慢條斯理地從肉菜旁邊的盤子裏夾了個塊豆腐放在米飯上，道：“你這個飲食習慣像是有點問題，有肉就不吃菜，挑食啊，怪不得你個頭小。”

白菀瞪他一眼，把肉塞進嘴裏狠狠嚼了幾下。

倆人正邊聊邊吃間，忽聞外頭一陣騷動，一個女人尖叫著直喊救命，然後就是一群男人的叫罵聲。

白菀探探頭向外看去，只見三四個人高馬大的男人正在追趕一個女子，那女子懷裏還抱著個摔壞的琵琶，頭發散發，逃得十分狼狽。

“當街欺負良家婦女，還真當這王法都被狗啃了不成？”白菀把嘴裏一口肥瘦相間的肉咽下去，啪地一拍桌面，連猶豫都沒猶豫就拿起挽君便沖了出去。

沈鈺雖然被她突如其來的氣勢嚇了一跳，但也沒攔她，只是把一旁看熱鬧的夥計叫過來，問道：“這外頭鬧事的是什麽人？”

夥計嘆了口氣，“這是咱們東昌府出了名的惡霸，他爹是黃員外，家財萬貫，平日裏為非作歹，也沒人敢惹他，這不，近來愈發折騰了。” 說著嘬了嘬牙花子，伸出個大拇指，道，“沒想到那位姑娘看著瘦不拉幾的，竟還是個拔刀相助的女俠，厲害！”

說完，又狐疑地看了眼沈鈺，然後快步走回到櫃臺邊上，跟掌櫃咬耳朵，“掌櫃的，你瞧見沒，那邊那位弱不禁風的公子，是個吃軟飯的誒。嘖嘖，人不可貌相。”

掌櫃順手拍了他一巴掌，“你小子，整天不知道幹活就知道打聽些有的沒的。”

練武之人，耳力都不差，沈鈺自然也是其中之一，是以夥計的話一字不落地都飄進了他耳朵裏。

沈少俠覺得他雖不是幹大事業的大俠，但離著吃軟飯也還有段距離要努力，思量一瞬，幹脆拿上那柄從天門山莊弄來的中看不中用的“寶劍”出去給白菀幫忙去了。

沈鈺出了門，就看白菀連挽君都沒出鞘，直接拿著劍鞘懟翻了倆壯漢，眼下正跟另一個過招。

沈鈺收住腳步，抱臂看著。他從沒見過白菀跟人動手，現在看去，她的基本功倒很是紮實，只是內力不足，招式套路又沒什麽規律，連使的哪派功夫看不出來，說的好聽點，就是自成一派，難聽點，就是胡捶亂打。

白菀醫術不咋地，但在武學一路上還是有點悟性，沈鈺覺得她這些年大概是給耽誤了，也沒個正經師父給領進門，否則現在也該小有所成了。

沈鈺一個晃神間，白菀那邊已經結束了戰鬥。再定睛一看，誒，她什麽時候多出個幫手？

“幫手”是個挺溫和的男人，一副公子哥打扮，腰上懸著沈鈺口中拿來“裝腔作勢”的玉佩。面部線條柔和，劍眉星目，整個人看去是溫潤裏又透著股剛毅的俊朗。

只是從地上半天爬不起的惡少看來，這位出手也沒留情。

白菀對著這位不知名的義士點了點頭，然後把那癱倒在地上的姑娘扶起來，拿過了姑娘手裏的琵琶，說：“你這琵琶摔壞了，估計使不了了。”

姑娘擦幹了臉上的淚，把砸爛的琵琶接過去，對著白菀和那半路殺出的義士行了個禮，道：“多謝姑娘與公子搭救……只是這琵琶是我娘留下的，縱使摔爛，也要留著做個念想。”

白菀一聽，心底裏一直紮的那根刺就仿佛被什麽撞了下，有點不舒服。

“姑娘，你可是在哪處唱曲討生計？”沈鈺走上前插了句問道。

那姑娘垂目，“就在前面的鳳棲樓。”

沈鈺點點頭，轉身看看那位幹脆拿腳踩住惡少的義士，抱拳道：“多謝兄臺助舍妹一臂之力。只是……在下與舍妹並非東昌府的人，救得了這姑娘一時，卻救不了她一世。不知兄臺可否有門路讓這姑娘往後免遭惡霸打擾？”

那人露出個和煦的笑來，“不是難事，自然可以。”

那抱著琵琶的姑娘一聽，又吧嗒掉下淚來，哽咽著說了句含混不清的話，便要跪下磕頭。

還好白菀眼疾手快，一把把人給撈住了。眼看四周人越聚越多，三人都知這是是非之地，不宜久留。當下彼此低聲問了名號，便由那義士領著姑娘，幾人分頭離開了。

白菀和沈鈺轉身回了客棧，她拍著腦門冥思苦想，想一陣還要問問沈鈺，“他叫溫行遠——溫行遠，溫行遠，怎麽這麽耳熟，我在哪兒聽過？”

沈鈺裝著沒聽見的樣子，任她在旁邊神神叨叨。這時候倒是店裏的夥計挺熱心地跑過來，還多給白菀端了兩個大白饅頭並一碗紅燒肉，“姑娘好身手啊，看得痛快！掌櫃說這饅頭和肉是送給姑娘的，還請姑娘慢用。”

白菀跟掌櫃的遙遙道了聲謝，便不客氣地拿起饅頭咬了一口，結果燙的她齜牙咧嘴。

“那啥，”夥計欲言又止，“女俠，你就不怕那黃大少來報覆？”

“哦……對，”白菀把饅頭擱回去，在自個兒隨身帶的小包裏翻了翻，拿出個仍然很醜的小陶瓶遞給他，笑瞇瞇說，“等我們走了，那惡霸就會上這來拿這個，你到時候給他就是了。”

夥計楞了楞，“啥玩意？”

“這事還是不知道為妙，否則怕那惡霸到時還要為難你，”沈鈺說著，拿起饅頭夾了塊肥肥的紅燒肉遞給白菀，“喏，多吃點。”

夥計一聽，那趕緊還是別問了，轉身前，又偷偷瞄沈鈺一眼——這吃軟飯的怎麽說起話來比那姑娘拿劍揍人還嚇人啊。

“你給那惡霸下什麽藥了？”沈鈺哂笑，他倒是沒看漏白菀假裝去威脅別人，實則給人嘴裏硬塞顆藥丸的行為。

白菀邊嚼著香噴噴的肉夾饃邊咕噥道：“唔，不大知道，要摸對了，就是軟筋散，摸錯了，保不齊就是斷腸散。”

沈鈺也不再追問，這些日子他倒摸出些門道來，白菀這姑娘看似總心不在焉，實則心裏卻很有準頭，她說軟筋散，那就斷不會是斷腸散。

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