能做什麽？她能從甲板邊拉回來一條落水的龍嗎？她什麽也做不了，可她不能在這兒看著。這都是她的錯。

這時龍已經滑出甲板看不見了。桅桿發出最後一聲哀鳴，完全斷裂了，嗵地砸進海裏。

“卡爾！”她大喊起來，心臟抽緊了，“放開我，中尉！”

接著，他們身邊掠過一陣強風。龍直沖向天空，半途折了一個銳角，重新朝他們撲過來。

兩聲木倉響。繆勒森中尉和科勒同時用掉了最後一顆子彈，每一顆都正中它的眼睛。

有人拉住伊琳往後跑。龍沈重地摔下來，撞碎了甲板。它痛叫著，更加狂怒地擺動身體，張開了嘴；一團火在它的咽喉中燃燒，隨時會朝他們噴湧|出來。

繆勒森中尉在朝她喊著什麽，伊琳沒有仔細聽。她摸到自己腰後的木倉，拔|出來將木倉口對準了龍。

不要打眼睛。她的理智在最後一刻說。

她扣動了扳機。

海

子彈打中了龍嘴裏最長的的獠牙根部。那根人類小臂一樣長的尖利牙齒在空中旋轉兩圈之後掉落在了甲板一側。

龍渾身一震，擺了擺它的腦袋，身子撞在船首的半根桅桿上。火光暫時地從它的咽喉中隱沒下去了

公主則後退了一步才勉強站穩。其餘兩人都有些驚訝地望著她。繆勒森中尉最先回過神來。

“去後甲板！”她大聲對他們說，轉過頭，豎起細而薄的騎士劍，很快地在劍身上落下一吻。她的那雙瞳孔裏又反射|出兩輪綠光，可現在還是白天。接著伊琳記起來，今天已經是滿月的日子了。

“信者不疑。”騎士輕聲念道，朝船首的龍走去。

在龍的巨爪揮下之前她已經跳到空中了，借著桅桿躍到更高的地方。龍揚起頭朝天噴出一道烈焰，掀起一陣火熱的風席卷了整條船。

但中尉急轉方向，又出現在它的左方。龍甩動尾巴擊中了她，將她拋到甲板外，卻很快又被糾纏住了。它被重新引誘到船體側邊，只要露出破綻，隨時會被騎士扔進海裏。

伊琳意識到龍沒有用任何魔法。並非它還在保留實力，或是被狂怒激得忘乎所以，而是它完全變了——現在它只是一頭純粹的野獸，什麽人也不認識。

這條船上到底發生了什麽？

“這裏不安全，殿下。”科勒站到公主面前，顯得十分焦急，“到後面去，找地方……躲一躲。”他已經迅速地重新填裝上兩支木倉的火藥和子彈，瞄準了龍。

然而伊琳的註意力沒有集中在逃跑上。船仍在顛簸搖晃，被她打落下來的龍的尖牙已經被顛到了邊緣，朝一個缺口滑去。

唯有龍牙能刺穿龍鱗。也許眼下唯有這樣能讓卡爾清醒些。

只猶豫了片刻，她便朝船舷邊緣跑去。

半路她躲過橫掃過來的龍的尾巴，很快夠到了那根獠牙。它比想象中要沈，摸起來有些古怪，分不清是甲板上的海水還是——算了，就假裝那是海水吧。

伊琳扶著船舷站起來，正看見龍焰如同金紅色的巨浪一般從甲板前端噴湧到她眼前。她什麽也沒想，做了眼下唯一正確的選擇。

公主縱身向外躍出甲板。墜入海中。

這一次再沒有什麽人來得及抓住她。海水浸沒過她全身的時候，上方忽然炸開一片光亮，似乎是整條船都陷入了火海。

她嗆了一口水。鹹苦的海水湧入喉嚨，從內裏攥住她的胸腔。她猛然驚慌起來，本能地想要呼吸，卻只是吸入了更多的水。

時間仿佛忽然緩慢得幾近停滯。她知道自己將要獨自沈沒下去，死在沒人知道的深海角落，成為魚的食物。她不僅害死了自己，還拖累了其他人。

在晃動的模糊光線中她能看到自己。一個紅頭發的小女孩兒坐在寬闊無人的宮殿盡頭高高的天鵝絨扶手椅當中，仰著頭數枝形吊燈上的蠟燭是不是正好有兩百零七支。那女孩兒看向她。

“我當上女皇就能自由了嗎？”

不，親愛的。

“可是你，”她看起來很傷心，“可是你向我保證過會的。”

那是因為我傻，我以為我是與眾不同的，只要掌握了……力量，就無所不能。但你瞧見那些從我眼前游過的魚了嗎？那些卑賤渺小的，忙碌的，驚恐的，多得數不清的小魚。我和它們一樣。我和一切人一樣。

沒人逃得脫死亡。

“你就要死了嗎？”

我想是的。

“那麽，我也會死嗎？”

你也會的。因為你就是我，親愛的。

小公主看著她，咬住了嘴唇。

對不起。你害怕了嗎？

“我不害怕。”她還那麽小，穿著蓬松的裙子，獨自一個人坐在椅子裏，兩腳不著地。她的臉蛋圓而紅潤，鬈曲的紅頭發披散下來，像個擺放在玻璃櫃裏的精致玩偶。只有她知道她並不是。

“可你的冒險還沒有結束。你答應過我要讓橡子長成金焰樹，最後長成為女皇。”小公主說，“不要讓我失望。”

另一雙眼睛出現了，那雙燃著烈焰的龍的眼睛。“你是橡樹，”那聲音在她耳邊說，“你還要燃燒。”

這句話像是變成一股暖流從她的胸膛裏流向全身，直達凍僵了的指尖末端。伊琳睜開眼睛，忽然完全地清醒過來。她用僅存的力氣揮動手臂和雙腿，奮力朝海面上游去。

讓死亡見鬼去吧。她和一切人都一樣，得拼了命才能活下去。

腦袋露出水面的那一刻她差一點就要被熾|熱的空氣燙傷了，但仍迫不及待地大口吸氣，把海水咳出來。

有人在叫她。科勒也跳下海裏來了，劃著水往她的方向游過來。

船上一聲爆響。兩人擡頭，看見一團遮天蔽日的黑影如同一顆墜地的星星往水面砸來，落在附近的水面上。

這一回龍終於也掉進海裏了。接觸水面的那一刻它伸長了脖子哀鳴一聲，卻最終不再動彈，任憑海水吞噬了它龐大的身軀。

伊琳聽見自己高聲叫著它的名字。龍的尖牙還被她抱在手臂下。她深吸一口氣，摒息再次潛入水中。

它不能死在這裏。她用自己的血把這條龍從禁錮裏解放出來，又召喚到身邊，不是讓它白白地在這兒沈底的！

海面下很暗，四周是無數上湧的氣泡，幾乎遮蔽了視線。她繼續往下游，過了一會兒她的手觸到一堵墻似的物體，這才看清目標實際上就在身邊。

龍閉上了雙眼，身軀僵直，正緩慢地下沈——張開的翅膀減緩了速度。它紅色的鱗片變得灰白陰暗，似乎全身的熱量都在海水中散發殆盡了。

這都是她的錯。

公主雙手抱住那顆尖牙往它的爪子上戳。鱗片被刺穿了，深色的龍血滲出來，很快消散在水中。但是沒有用，龍依舊像一尊巨型雕像般一動不動。

不行。要喚醒沈睡的龍必須選擇更敏感的地方，又不能真正地傷害到它。

伊琳摸著它的脖子游上去，繞到它的頭頂，舉起尖牙刺在它雙眼中間。她刺得不深，畢竟她的手沒有那樣大的力量，不過這大概也足夠讓它痛一陣子的了。

巨獸在水中抖動起來。它張開雙層的眼皮，瞪大眼睛看著自己頭頂上的公主，似乎充滿了疑惑。

很好，他回來了。伊琳不適時地松了口氣，於是第二次被海水嗆住了。

再下一秒，還沒有等她來得及後悔，龍已經用腦袋頂著她躍出水面，順道用爪子鉤住科勒的後領，翅膀一扇重新飛回了大船的甲板上方。

伊琳猛烈咳嗽著，從低伏身子的紅龍腦袋上滑下來，跌坐在甲板上。她發現自己身邊迅速圍上來兩個人影。他們大聲且焦灼地向她詢問著什麽。

“我沒事。”她頭昏腦脹地說，抓住不知道誰的手站起來。

龍倒下去，這時終於又重新變成了人。他眨了眨眼睛，環視一圈這邊瞪著他的其他幾人。

“發生了什麽？”卡爾舉起雙手摸了摸腦門上剛才被戳過的地方，又捂住嘴，“嗷……誰拔了我的牙？”

牙

舉著那根斷裂的龍想要毆打他的公主好不容易才被繆勒森中尉攔住。

“等一等，等一等！”卡爾憤慨起來，“我忍很久了，可你現在還要拿我的牙打我？！”

“你不就是想要這個嗎，嗯？現在清醒了嗎，嗯？”即使知道他沒有在裝無辜，伊琳也沒能忍住那一股沖動。

“別鬧了，天吶，到底是怎麽回事？”繆勒森中尉已經把佩劍已經收回鞘中去了，但是從戰士忽然轉變成調停人仍然叫她有些莫名其妙，“我們還有更要緊的事調查，記得嗎？”

直到那顆尖牙被中尉從她手裏奪走交給科勒，伊琳才冷靜了些。這時她感到一滴水忽然落到自己

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