性生存著龍的棲息地，”繆勒森中尉認真地說，“這是很厲害的研究成果。”

“直接告訴我，你們是怎麽找到答案的。”伊琳命令道，不想再聽廢話了。

“搜救隊將穿過國境線，去莫特諾聯邦的上埃斯德河谷地。”繆勒森中尉朝伊琳笑起來，露出兩顆若隱若現的白虎牙，“因為就在剛才，我收到了一封盧卡，嗯，盧克裏奧公爵大人在魔龍洞窟裏冒死寫下的親筆信。”

研究與詛咒

“我的名字？”龍說，發出一陣低沈的咕嚕咕嚕的喉音，“在我們的語言裏大概就是這麽叫的。沒有意義。單純只是為了好聽。”

“我明白了。”魔法師在他的硬皮本子上寫下“卡爾格雷戈依古利亞”幾個字。成了，差不了多少。一個名字想要帥氣地流傳下去，大部分還得靠名字的主人。

他繼續問：“各種記載加起來，你化為人形在人間生活過至少二十年。其他人怎麽叫你？”

“哦，大部分人叫我‘混蛋’、‘野驢’，或者‘滾’。南方某個城市的姑娘們則叫我‘神奇的迪托（Dito*）’。”龍擡起前爪，各伸出兩指彎了彎，狡猾一笑，露出滿口獠牙，“我很喜歡。”

“……請告訴你的公主，”他揉著太陽穴，“你是因為仰慕消失者提托（Tito）才起的這個名字。”

“可我不仰慕他！他把白龍當成奴隸！”龍大吼起來，回音響徹洞穴。

“他幫白龍治好了眼疾。”魔法師心平氣和地辯解。

“哦，當然，我砍掉你的腦袋也能說幫你治好了頭疼。無頭法師，嗬，聽起來是要比瘸子公爵帥氣很多。”

盧克裏奧·弗利斯莫蘭公爵活了將近三十歲，也沒見過哪一個小孩子能比眼前這條龍更煩人的。

“好了，”魔法師說，“現在請你下來，我還有很多問題要問。”

紅龍把身體纏繞在洞穴中央石雕王座正上方垂落下來的巨型鐘乳石柱上。它撲了撲翅膀，掀起一陣旋風，然後用它那金色的眼睛懶洋洋地俯視著魔法師。

“這個地方太潮濕了，”它抱怨道，“我覺得鼻子難受。地下河的魚很不好吃，它們太小太細——你嚼過自己的頭發絲嗎？我猜就是那種感覺。我想要出去飛一飛。咱們可以另找個舒服點的地方呆著，我知道附近的一個火山口……”

從來沒有哪本書上寫過龍是這麽挑剔的生物。

“你活像個得了婚前恐懼癥的姑娘。”

“要是公主在來這裏的路上出事怎麽辦！”它焦躁地咆哮，

“是誰跟我說想要與龍簽訂契約不是那麽簡單的事，非得經過困難的考驗才能得到認可？”

“你那時候也沒有跟我說……”紅龍沒有說完，“總之我改主意了。”

“從什麽時候？”

“我不知道。回來的時候吧。”

“我明白了。你對公主一見鐘情了。”

“我沒有！”

盧克裏奧揉著眉心。以龍這種生物的年齡算，面前的紅龍還非常年輕，但他以為一兩百年的閱歷也該足夠使它稍微表現得不那麽幼稚了。

“這沒什麽不好承認的。”

“我有原則，”它仍在嘴硬，“我要侍奉的人必須得通過考驗才能得到承認。”

“瞧，這兩者中間沒有矛盾。”魔法師耐心地開導它，低頭往筆記本上寫了幾行字。

“等等，你在寫些什麽？”

“觀察記錄。關於我的研究對象是怎樣對我的讚助人產生了某種，嗯，微妙的情愫。”

“我沒有對她一見鐘情！”

“好吧，是啊，當然。”他漫不經心地說，繼續往下寫，“別擔心，這只是觀察階段的記錄，我會把結果也寫進去的。”

紅龍發起牢騷來，聽著像一個不會水的人在海裏使勁撲騰。

盧克裏奧·弗利斯莫蘭從公主的訂婚禮上被“抓走”後，大部分時間都是這樣度過的。

沒錯，這全都是他們的計劃——準確的說，他的計劃。紅龍卡爾格雷戈依古利亞（後世的書本裏它都會叫這個名字）想要考驗它的契約者，魔法師想要單獨和它談談。要研究龍，哪裏還有比直接同它們交流來得更快的方法？

召喚式開始的十秒之內他們就一拍即合。要不是時間太緊迫，訂婚禮上的“襲擊”本來可以更自然些。不過盧克裏奧明白他也不能對一條龍的演技抱多大指望。它們中間最年輕的也有百歲，但

演員的自我修養畢竟不是隨著年齡自然增加的技能。

他在衣服底下藏了只鴿子，得以給維洛寫了封簡信，並且成功地趁紅龍熟睡時放了出去——為了鴿子的安全著想，還是別吵醒它要好。鴿子很慢，但可以避開學會的監察。

不過信裏也沒有什麽重大消息。只是他想寫信了而已。雖然裏邊順便也寫上了他們所在的方位。

因此現在他們只需要悠閑地躲在這個河源地的鐘乳石洞穴裏等就可以了。紅龍等待他的公主通過考驗，魔法師則等待他的騎士來“拯救”他。

盧克裏奧並不是很擔憂。他了解伊琳公主，知道這位皇女比兩位哥哥更像她的父親。更何況還有維洛。哦，他們大可以高枕無憂。

問題是，他的觀察對象偶爾也有不配合的時候。

“無聊，”龍蜷在洞穴一角打著哈欠，那張嘴可以輕松地生吞下一頭牛，“你的問題越來越無聊了。”

“真抱歉，早知如此，我該建議你的公主找個弄臣來召喚你。”盧克裏奧靠坐在一根高大的石筍邊，手杖放在地上。頭頂的一道縫隙裏透出一些光亮，勉強夠他閱讀書寫。

“無聊是沒法活得長久的，無論是人還是龍。”

“由衷感謝你的詛咒。好的，我可以繼續下一個問題了嗎？”

“能等我出去抓頭鹿嗎？我餓了。哦，等等，你的家徽上就有一只鹿，對不對？馬鹿，麋鹿，駝鹿，還是森林鹿？公的，母的，剛出生的，還是被閹過的？說說看，待會我也給你抓一只來。”

魔法師嘆了口氣：“在你成功地激怒我之前，讓我提醒你一句，你的公主還在我的騎士手裏。你見過伊琳公主，知道她是多麽美麗而脆弱。來這裏的路上可是非常兇險的。”

他撒了小半個謊。伊琳公主也許看起來有幾分柔弱，卻絕對和脆弱這個詞不沾邊。

“瞧瞧，誰才是邪惡的一方！”紅龍上當了，仰頭吼叫著，扇起風車一樣大的皮翼飛升而起，在寬闊的洞穴中繞了好幾圈，“你說過你的騎士會在路上協助公主！”

“得了吧，不要一副沒見過真正邪惡的人類的樣子似的。”魔法師聳了聳肩，“而且這兩者也並不矛盾。”

一陣烈風帶著腐臭的死亡氣息撲向他。剎那間龍的巨口已經向他咬來，象牙彎刀一般的兩排獠牙在他眼前不到咫尺處沈重地合攏，發出震耳的聲響。

盧克裏奧緩緩擡起頭來，順著暗紅色的堅硬鱗片向上望向龍的眼睛。

“在公主和我簽訂契約之前我不希望她受傷害——之後也不希望。”紅龍冷冷地說，把帶有火星和煙氣的鼻息噴到他臉上，“我可以忍受調侃，魔法師，但永遠都別小瞧了一條龍。”

演技突飛猛進，嗯？盧克裏奧知道玩心大的人大部分也同樣喜歡演戲，現在看起來龍也是如此。

“怎麽會呢，我只是希望我們的相處能夠更愉快一些。”魔法師不緊不慢地微笑著，把力量聚集在自己完好的那條腿上，倚著身後的石筍站起身，“別太緊張了，無聊是沒法活得長久的。”

“別忘了你還是我的俘虜。而俘虜對龍來講，基本上等同於食物。”

“說實在的，”他忽然說，“我一向不喜歡自己的工作。首席法師其實根本就是給皇室打雜的，只不過聽起來高級一些。可你知道我為什麽還要幹下去嗎？”

不等紅龍回答，魔法師的左手已經抽出了腰間的短佩劍。

龍起先並沒有反應過來。等它的眼睛裏反射出飛速劃開空氣撞來的巨大石筍時，它已經來不及逃開了。

石筍從魔法師的頭頂掠過，尖端直指龍的心臟，但就在即將觸碰到堅硬的龍鱗時卻又劇烈地轉了個彎，像一根被人舉著的放大了近百倍的石棒，把紅龍打飛了出去。

魔法師垂下手臂，看著哀鳴的紅龍張開翅膀擺動尾巴想要保持平衡，最後狼狽地撞倒洞穴中的另一根高大的石筍。

等到整座山的震顫都沈澱下來之後，盧克裏奧才開口：

“因為現在已經沒人可以威脅我了。”

紅龍從皮翼下揚起脖子叫了一聲，甩甩腦袋，想要清醒過來。

盧克裏奧不再理會它。他發現隨著太陽偏移

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