“你們說什麽？！”

“總管，我們不是故意的！”

“是呀，我們只是想拿鞭炮嚇她，可誰知道鞭炮聲那麽大，她卻動也不動，只是瞪著鞭炮，直到火燒到她的腳！”

“她根本是故意要受傷的吧，這麽一來，就有借口可以把我們趕走！”

發生這種事，三個丫鬟不住地說出實況，企圖替自己辯解，教姚望更加光火。

“鞭炮是可以胡亂拿來嚇人的嗎？”他氣急敗壞地罵著。“再怎麽樣，她都是咱們範姜家的少夫人，你們幾個好大的膽子，不需要等到爺兒治罪，我現在就可以把你們都趕出府！”

雖說他不喜歡文執秀，可其實她也沒有聽說的那麽討人厭，更誇張的是，這幾個丫頭拿鞭炮嚇人還嚇出事來，簡直是罪不可赦。

“可是，誰叫她對總管大聲斥喝！”

“對，我聽說她還對廚房的阿姨很不客氣，總是大聲命令，不然就是瞇眼瞪人，根本不把咱們當成人。”

“而且，她是文家的人耶！”

聽完之後，姚望覺得頭更痛了。曾幾何時，這府裏竟有這麽多的聽說。雖說這些事有的他也是知道的，但她們卻不知道，少夫人剛才低斥他，是因為著急而別無他意，而且事後她也跟他解釋道歉了……

突然間，他仿佛察覺出些許端倪，但卻又說不出個所以然來。

想了下，他暫時拂開這些雜亂思緒。“你們全都給我待在這裏，我去瞧瞧。”

說著，他趕緊前往東院。這幾個丫頭自作主張替他出頭，出事之後，才又來找他哭訴，累得他必須收拾善後。然而，才剛走出大廳，便瞧見朱門外，靜寧正扶著文執秀坐上馬車。

他趕忙上前問著門房。“可知道少夫人要去哪？”

“不知道，那馬車是文家的。”門房道。

姚望內心不禁疑或重重。

雖說爺兒和老太君都外出，但範姜家自然還有多的馬車，沒必要特地調文家的馬車來吧？況且，聽幾個丫鬟說，少夫人的腳流血了，這狀況應該要請大夫過府診治才對，她何以親自外出？

想了下，他決定，“快，幫我準備馬車。”

他想要搞清楚，這到底是怎麽一回事。

初初接觸少夫人，因為他對文家有諸多成見，自然不會給她好臉色，可是經過這段時日，他卻愈來愈搞不懂她。

好比，她每隔一段時日便會送姜渣給老太君，就算老太君從不給她好臉色，她還是照送不誤；而他也是這才知道，原來她那天到廚房要姜，是為熬姜渣，不要姜汁，是因為只要姜渣。

她的用心到底是天性，還是城府深沈？

他很疑惑，經過今天的事後，他更想知道她到底是怎樣的一個人，也確定往後他管束下人的標準。

只是出乎他意外的，文家馬車並非往文府而去，而是一路出了城南，盡管覺得古怪，他還是隔著一段距離跟著，一直到文家馬車進入孔雀山下的森林，他才拉住韁繩。

“不會吧……”望著那始終彌漫濃霧的森林，他遲疑了。

森林裏並沒有村落，聽說只有一個煉丹師住在森林深處。

煉丹師在王朝被視為旁門左道，擅長妖術邪法的人。

為什麽她會來這裏？

終於，姚望還是下了馬車，將馬拴在樹旁，隨即跑進森林裏，辨識著馬車聲直往前去，停在一幢茅屋前方，他趕緊躲到樹後偷覷著。

不久，屋裏走出一個長相極為陰柔的男人，長發紮成辮垂在背後，他走向馬車，攔腰將文執秀抱出，而文執秀則是雙手環過他的頸項，一張臉貼在他頸邊。

這一幕教姚望瞪凸了眼。

茅屋裏，一張竹榻，旁邊有張四腳方桌，貼墻處再擱上兩張椅子，和一只五鬥櫃，簡單而樸素。

“怎麽會傷成這樣？”

伏旭將文執秀抱進屋裏，擱在竹榻上，動手掀起她的羅裙，蹙眉睇著有些燒焦，依舊血流不止的傷口。

“都怪我不好我沒有守在小姐身邊……”靜寧紅著眼眶道。

伏旭微揚起眉，取來藥，輕柔地撒在傷口上，那藥未如金粉閃躍著璀璨光澤，而文執秀一點反應都沒有，只是垂斂著長睫，仿佛軀體還在，魂魄卻已不知飄往何處。

“執秀，擡眼。”他以指扳動她尖細的下巴，強迫她看著他的臉。“你的耳朵聽不見，不看著我怎麽會知道我在說什麽？”

文執秀瞳眸失焦地看著他，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不落下。

“後悔出閣了？”

她輕輕地搖搖頭。

“為了那個男人，忍受這一切，值得嗎？”

“……值。”因為她愛他。

“可是你有沒有想過，你沒有告訴他，你根本聽不到聲音，所以你的身邊一定要有人陪著，充當你的雙耳……一旦沒有人陪著你，你很有可能有生命危險，因為你身上不能有傷口，就算是再小的傷口都有可能要你的命。”男人的聲音很柔，但眼神份外銳利。

“我的雙眼可以當我的雙耳。”她倔強道：“我可以讀唇語，我可以正常說話，我可以不讓人發現我聽不見。”

六歲那一年，她從樹上摔下之後，不僅被怪病纏身，就連耳朵也從此聽不見……大哥因此愧疚至極，所以她更努力地學，學唇語，也學吹笛，只為了讓自己看起來像個正常人，不讓大哥苛責他自己。

沒有告訴相公，是因為她不希望他成為另一個大哥，將她呵護得像是籠中鳥，她要自己像尋常人一樣生活，她真的可以。

“但是，沒有人在旁提醒你，你又怎會知道在許多人中，有一個人正在對你說話？”伏旭毫不客氣地刺傷她。“沒有人在旁提醒你，你會忘了控制自己的音量，你會不知道後頭有人在叫喚你，你會不知道有人正要對你做什麽。”

她緊抿著唇，不想承認，但確實是出現了他說的狀況……

“……我很努力。”

她很努力地去討好身邊的人，她試著去做，可卻總是一再被傷害……

“執秀，很多事，再努力也沒用。”

她瞇起眼瞪他。“沒有到最後，誰都不能妄下斷語。”雖然她覺得很受傷，但她還沒打算放棄，她只是有點氣餒、有點挫敗而已。

伏旭瞅著她，突地勾笑。“可不是嗎？”那話是蓄意激她的，要嘛，就激得她半點鬥志皆無，再不就是鬥志旺盛。

然而，多年來對她的了解，他知道她柔弱的外表下，擁有強悍無比的靈辰，她不輕易向現實低頭。

“伏旭哥好壞。”她扁起嘴抱怨。

“我不這麽說，天曉得你還要低沈多久。”他說著，大手覆在傷口上。

“低沈只是一下子而已。”她只是偶爾也會覺得很累，也會什麽都不想想。

“那麽，這事你要怎麽處理？”他問著，大手挪開之後，傷口竟已瞬間消失，皮膚如原本光滑粉嫩。

雖然靜寧沒有交代清楚事情原由，但並不難猜。

“不需要處理。”這事不能處理，一旦鬧大，只會產生更多不必要的問題。

“所以你要繼續忍？要是哪天丟的不是鞭炮而是炸藥呢？”

她不禁笑出聲。“炸藥是受官府管制的，想傷我，捅我一刀不是比較快嗎？”

“喔，所以你認為丟鞭炮的人只是想嚇嚇你？”他循循善諉著，但這些事他相信執秀都知道，他要誘導的是她心念純正不染黑。

“本來就是，如果真要傷我，沒必要丟鞭炮。”很多細節只要冷靜細想，就猜得到用意。“她們只是沒料到我耳朵聽不見罷了，就好比在酒樓時，那幾個姑娘也只是想嚇我，卻不小心引起火災……說來，我這陣子跟火好像很有緣呢！”

笑開了，心也跟著釋懷，甚至能自嘲娛人了。

“火嗎？”伏旭微瞇起眼瞅她，那銳利的眼神像是要看穿什麽。

突然，他的神識像是穿秀什麽，不斷地朝前直飏而去，直到一大片的猩紅封住他的雙眼，教他慕地一怔。

“伏旭哥，你怎麽了？”瞧他一顫，像是被什麽嚇到，文執秀關心地問。

他緩緩回神，勾起淺淡的笑。“我看，你似乎真和火頗有緣。”他說著，心裏一陣驚懼，疑惑自己方才預見的到底是火還是血。

“巧合而已。”她淺笑著。“對了，伏旭哥，我今天前來的事，你可千萬別跟我大哥說，別讓他為我操心。”

“我跟他說這些做什麽。”伏旭沈眉斂目，有些欲言又止。

“怎麽了。”她察覺他有心事。

伏旭想了想，終究把話咽下。“好了，早點回去吧，今天天候不佳，看來是要下雨了，要是路上出了差池就不好。”

說著，他站起身，從櫃子抽屜裏取出幾瓶藥，交給靜寧。“這些藥，留著以防萬一，要是有血止不住的狀況，馬上把她送來我這裏。”

“知道了，伏旭大夫。”靜寧感激地道。

不只是因為他能夠醫小姐的傷，更因為他能夠轉換小姐的情緒。來這裏的路上，小姐不發一語，那被深深打擊到的挫折模樣，讓她很擔心。

“我說了很多次，我不是大夫。”他是個煉丹師。

他使用的藥並非正統的藥草，而是以金石為主，加上咒語煉成的藥石。他煉成的藥帶著咒，只要是外傷，塗抹皆能瞬間覆原，但對於疾病或是被下咒的身子，只能抑制，不能根治。

“是，伏旭先生。”

“記住，盡量小心，別讓她有出血的機會。”他狀似漫不經心地提醒著。

“我會寸步不離地守在小姐身邊，絕不會再讓她離開我的視線一步。”靜寧回答他，也是對自己起誓。

在回範姜府之前，文執秀要求先到城西的船宮一趟，要確定她的請托，兄長是否全都做足。

確定之後，她才滿意地回府。

然而，遠遠的，便見到向來都待在北院的老太君，竟然出現在主屋的大廳裏，身邊還有個陌生的姑娘相伴，逗得她老人家笑呵呵。

她疑惑地走近，打量著那位姑娘，覺得有幾分眼熟。啊，對了，她是之前在悅來酒樓看百戲時，曾要相公坐到身旁的姑娘……

如果她沒記錯，相公說過，那時要不是這位姑娘發現她被人帶走，恐怕他會來不及救她，她一直惦記著，想要感謝她，但後來因為事多就給忘了。

而這位姑娘的名字，應該是－－

“安姑娘。”走進大廳，她揚笑喚著。

安玉緹回過頭看向她。“你怎麽知道我是誰？”

正在一旁候著，等待差遣的姚望，不自覺瞪大眼看著文執秀的腳，不解她走起路來怎麽像是半點傷都沒有。

“姥姥，我回來了。”文執秀先朝老人家打了聲招呼之後，再看向安玉緹，突地發覺有哪裏不太對。

安姑娘有張漂亮的臉蛋，柳眉水眸，秀鼻菱唇，生得討喜而甜美，但是……卻像是少了什麽，讓她的臉看起來沒有表情。

“安姑娘，相公曾向我提起過你。”她說著，忍不住直瞅著她。

“魁哥哥跟你提過我？”安玉緹也擡頭看她。“有沒有編派了我什麽？”

“不，相公沒有多說什麽，只是我這才想起，那回在悅來酒樓，要不是你告知相公，我被人帶走，說不定我今兒個根本無法站在這裏。”她由衷地感謝。

範姜老太君聽著，才知道原來還有過這些事。

“不過是剛好看見，嫂子不用客氣。”安玉緹雖然面無表情，但顯露在外的並非淡漠。

正因為這樣的矛盾，才教文執秀覺得不對勁。

“玉緹，你怎麽會叫她嫂子？”範姜老太君插話。

“魁哥哥的娘子，我不叫嫂子要叫什麽？”安玉緹不解地問。

“叫她執秀便可，要不……就叫姊姊吧。”範姜老太君說著，精爍的眼睇向文執秀，卻發現她看著安玉緹，像是沒聽到她的話。

站在文執秀身後的靜寧聽了，則是神色一動，意會了什麽，但這話意是如此明顯，反教她不敢提醒主子，就怕主子知曉老太君的用意之後會很傷心。

然而，正因為聽不見，所以文執秀的表現更加落落大方，見丫鬟端菜上桌了，在席間忙著指導菜色要怎麽擺。

“執秀，別忙，坐下來一道吃吧。”她的反應太溫順而無不悅，反倒教範姜老太君有點不自在。

“謝謝姥姥。”頭一次承接老人家的好意，文執秀不禁笑瞇了眼，很自然地在安玉緹的身旁坐下。

她的坦然讓範姜老太君覺得自己太不通達情理。

今日她特地外出，其實是上了安府一趟，一來是為範姜家悔婚而賠罪，但又特地道明，絕對會給安家一個交代。

這個交代，自然就是要魁兒休妻娶玉緹。

她的主意早就打定，所以始終漠視著文家丫頭的努力，如今她暗示得如此明顯，文家丫頭還可以像沒事人般地招呼玉緹……她不禁迷惑了，不懂文家丫頭到底愛不愛她的孫子，要不，怎能一點反應都沒有？

這事，就連候在一旁的姚望也很難理解。

天底下，沒有一個女人可以在面對丈夫納妾一事時，可以坦然接受的。

而且，他也不認為少夫人會生嫩到聽不出老太君的暗示，再想到那個煉丹師的存在，他益發肯定，少夫人根本不喜歡爺兒，她嫁入範姜府絕對別有所圖。

範姜老太君和姚望各懷心思地打量著文執秀－－

“姥姥……玉緹？你怎麽來了？”

站在文執秀身後的靜寧輕敲著她的背，她隨即意會，回過頭的瞬間，瞧是是多日不見的相公，她立刻笑瞇了眼。

“相公，你回來了。”

“執秀？”範姜魁先是揚笑以對，旋即意會這一頓飯意謂著什麽，他不滿地看向祖母。“姥姥，你這是在做什麽？”

“請玉緹過府吃頓飯，過分嗎？”範姜老太君懶懶地看著他。“執秀都沒說什麽，你幹嘛激動？”

文執秀看清楚老太君的嘴形，再回頭看著範姜魁。“是啊，相公，玉緹妹妹到家裏有什麽不好？我剛好可以感謝她先前幫了我。”

範姜魁擰起眉，不知道要怎麽跟她解釋，他曾經和安玉緹有過婚約，而眼前的陣仗，根本是姥姥故意設下的陷阱，想逼他就範。

他惱著。為了不讓自己成為別人攻擊妻子的話柄，他專註在工作上，可誰知道姥姥還是沒放棄和安家的婚約，還可能趁他不在時偷偷進行著。

“相公，你吃過晚膳了嗎？”文執秀關心地問。

“我吃過了。”在她身旁坐下，泛姜魁暫時將惱人的事丟到一旁，準備稍候再和範姜老太君重申自己的立場。

他在外奔波多日，就只為了要早點回家。忙完重要的幾件事後，短時間內他和執秀就再不會有聚少離多的問題。

“累嗎？”

“不累。”像是想到什麽，他突然道：“回府之前，我到了船宮一趟，是你幫我調了一些人手過去？”

他從絮陽縣回天水城的途中，遇到李忠派出的夥計，得知船宮出了一些問題，待他趕回船宮時，才知道所有的事皆在文家的幫忙下順利進行著。

此刻提起，是故意要說給姥姥聽的。

“嗯。”她開心地道。“還好幫得上忙。”以前也會聽兄長安排事情，這才有所概念。

“真是多虧有你。”

文執秀笑得喜孜孜地，壓根沒發現範姜家的一老一少暗地裏較勁著。

她現在的心情好得不得了，相公回來了，姥姥又邀她一道用膳，她還能當面跟恩人道謝……總覺得晌午的陰霾一掃而空，她滿心只有喜悅和惜福。

“對了，玉緹，你今晚要住在這兒，對不？”範姜老太君突道。

安玉緹喝著茶，歪頭看向她。

不等她發問，範姜老太君又說：“小子，晚一點你帶玉緹到府裏四處走走，西院的桂花已經快要開了。”

“姥姥，我才剛回府，我累了。”他豈會不知道姥姥安了什麽心眼？當然是想也不想地回絕。

“玉緹久久才到咱們府裏一趟人你陪陪她會怎樣？”老人家不開心了。

“我……”

“相公，你就陪陪玉緹妹妹吧。”文執秀打斷他未竟的話。

好不容易今晚的氣氛這般融洽，要是因為一點小事又惹得姥姥不快，那就太可惜了。

她話一出口，在場的人莫不驚詫，不知道她道底是胸襟真的如此寬大，還是根本就不在乎。

“你要我陪她？”半晑，範姜魁才緩緩問道。

他難以置信，她竟然大方的要出借他。

“這有什麽不對？身為當家，你本來就應該負責招待客人，不是嗎？”她沒心眼地道。

範姜魁聞言心緒稍霽，心想她八成單純得沒聽出姥姥的弦外之音。

“那你也一道來吧。”她不懂沒關系，反正只要她在場，至少可以避開許多不必要的流言。

“執秀晌午出去至今，應該也累了，讓她早點歇息。”範姜老太君故意充當關懷地說道。

文執秀一直很專註在場所有人的嘴形，瞧見她這麽說，於是點頭道：“姥姥說的是，我也真的倦了。”今天來回奔波，確實耗損她不少體力。

範姜魁嘆了口氣。“好吧，你先回房歇著。”

“嗯。”她輕勾笑，起身離席。

踏上長廊，走在後頭的靜寧隨即回頭，瞪著跟上來的姚望，問：“有事？”她說著，輕扯著主子的衣角。

文執秀回過頭，瞧見姚望，不禁笑問：“姚總管，有事？”

姚望瞅著她的腳好一會，“不知道少夫人的腳傷如何。”

“小傷罷了，已經沒事了。”這事她並不打算追究，況且她的腳傷已痊愈，更不需要再提，免得節外生枝。

“怎麽可能？”姚望喃喃自語著。

為了確定丫鬟們所言屬實，在跟著她外出回府之後，他還特地到東院外去看過，那地面殘留著些許的鮮紅，再者，她要出門時，他也有瞧見她腳上、裙擺的血，那傷勢肯定頗重，可這會她走路像什麽事都沒有……

沒來由的，他聯想到森林裏的那個煉丹師，再看著眼前笑得溫婉的文執秀，心裏猛地一驚，臉上發青，仿佛瞧見了妖魔鬼怪。

“那……沒事就好、沒事就好。”他忙垂著臉道。

文執秀覺得他的舉措份外古怪，但沒細想什麽，隨即回房。

待她和靜寧走上一段路，姚望才擡眼，確定她腳傷消失，才趕緊拔腿跑了。

有鬼！有鬼！

這文執秀，真的是個妖孽，他得要將這件事告訴爺兒不可！

用過晚膳後，範姜魁難掩疲憊地陪著安玉緹逛庭園，所幸安玉緹也是什麽附庸風雅的千金小姐，沒什麽賞花的雅興，早早便放他走了，臨走前，還不忘要他趕緊擺平範姜老太君，免得連她都有事。

範姜魁不禁搖頭失笑。他和玉緹算是青梅竹馬，但兩人之間要說情份，只能勉強湊出些許兄妹之情，要變成夫妻，別說他不肯，恐怕安玉緹也會兆家抗議。

舉步走向主屋，遠遠地便瞧見一抹身影在廊上不斷來回走，像只焦慮的公雞，他沒好氣地喊，“姚望，你在那邊做什麽？”

“爺兒！”一聽見主子的聲音，姚望隨即飛奔過去。

“做什麽？”他好笑地看著他沖上前來。

“爺兒，少夫人有問題！”

範姜魁神色愀變。“她怎麽了？”問著，他快步向前。

“不是不是，爺兒，你先聽我說！”姚望忙拉住他。

“你到底想說什麽？”範姜魁不耐地道。

“是……”姚望有一肚子的話要說，可卻是很難說出口，說得太委婉，就怕主子沒聽出重點，要是說得太白，又怕主子承受不了打擊。

“到底是怎麽了？你不說的話，我要回房了。”

範姜魁作勢要走，姚望趕忙再拉住他，豁出去地道：“爺兒，請你冷靜聽我說，少夫人確實是有問題。”

“有什麽問題？”

“她……”硬著頭皮，他把丫鬟們惡作劇的事說了一遍。

“混帳東西！是誰，馬上趕出府外！”聽完，範姜魁怒不可遏。

他沒有想到府裏的丫鬟大膽到這種地步，竟拿婚禮時剩餘的鞭炮嚇她，甚至傷了她。

“不是，爺兒，那不是重點，重點是……”

“這還不是重點？難不成你要我等她被傷到體無完膚才來追究責任？！”

“不是！”姚望吼著，又趕忙壓低聲音，“我到現場看過了，地面確實有血跡，而且少夫人要出門時，腳上也有血，還是靜寧攙著她上馬車，可是我剛才擔心少夫人的傷勢，問她時，她卻說只是小傷。”

範姜魁想也沒想地道：“肯定是她不願意追究，所以才故意這麽說。”

“好，就算是這樣好了，但少夫人的腳上確實有傷，行動必有所不便，不過她剛才離開大廳時，走起路是一點問題都沒有，那傷有多大我是沒瞧見，但好歹流了不少血，怎麽可能一點影響都沒有？”

範姜魁斂睫思忖。“反正那不重要，重要的是把那幾個丫鬟給我趕出府，要是連這點事你都辦不妥的話，你也一並離府吧！”

眼見主子“執迷不悟”，姚望把心一橫。“爺兒，你可知道少夫人出門是去了哪？”

“她去了船宮。”這是他到船宮時李忠告知他的。

“不是，她去了城南的森林。”

“城南的黑霧林？”他喃著。

那一大片森林，樹木高聳，林葉遮天，就算是白天進入，也一樣暗無天日，而且因為氣候地理條件的關系，日夜皆會起霧，故被城裏的人取名為黑霧林。而住在那裏的人，只有－－

“她去見了住在裏頭的煉丹師。”姚望道。

範姜魁微揚起眉，不解她為何去了那裏，“你是親眼看到的？”

“是，我是跟在少夫人後頭進入森林，甚至還瞧見那個煉丹師抱著她下馬車，而少夫人還親昵地環過他的頸項……”說到最後，瞧見主子益發鐵青的臉色，姚望閉上嘴，不敢再說下去。

範姜魁眸色陰鷙。“然後呢？你到底想跟我說什麽？”

“小的、小的鬥膽猜測……少夫人也許是為了報覆咱們範姜家才嫁進府裏的……”

“胡說八道！”他不信，無法接受這個說法。“她如果要報覆，又為何要調動文家的木匠到船宮幫忙？”

“這也許就是少夫人的計謀，以此取信於爺兒。”

“你也未免把她想得太過心機了？”

“但至少，少夫人絕非外貌那般單純不解世事，當李忠來府裏說明船宮遇到的難題時，少夫人當機立斷，那氣勢和魄力，可不是一般養在深閨的千金有的。”不是他不肯放下成見，實在是少夫人身上有太多矛盾，教他不得不起疑。

範姜魁怔住不語。執秀的這點安排教他讚賞但也覺得古怪，再對照姚望說的話，他微微動搖著。

他並不知道在文府的時候，文世濤雖然不讓妹妹拋頭露面，但關於文家生意的事，他一直要求妹妹也要有基本的概念，因為他努力的動力，就是確保妹妹有生之年可以錦衣玉食，即便他有什麽意外，她也可以衣食無憂。

“爺兒，我說真的，如果少夫人有把心擱在你的身上，她又怎麽會環住那個煉丹師的頸項，她又怎會允許爺兒和玉緹小姐去賞花？老太君都當著少夫人的面直白地說，要玉緹小姐往後喊她姊姊便可，她也沒反應啊，她太落落大方反倒教人覺得她不在乎。”

“住口！不要再說了！”範姜魁舉步離去。

“爺兒，我說的都是真的！”姚望急得跳腳。“別再讓少夫人插手生意，否則要是偷了造船的技術還是設計圖，那可就糟了。”

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