第88章
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林青筠與肅郡王妃打的交道比襄郡王妃多些，自然聽得出言外之意。
近兩年林青筠將她與徒晏身邊服侍的大丫頭都放了出去，外人不是沒人風言風語，她都沒理會罷了。肅郡王妃今兒才拿出來說，只是因為最近肅郡王妃身邊服侍的一個丫鬟被郡王收了，十分寵愛，那丫鬟又懷了孕，分位雖沒升，可待遇直逼側妃。肅郡王妃為此事心中惱火，偏生別人都以為那丫頭是她安排的，她又不能因此失了身份，在外人跟前還要處處端著笑臉以示大度和賢惠。如今見了林青筠幾年來一直清清靜靜，獨享寵愛，怎麽不嫉妒？可肅郡王妃不敢當面譏諷林青筠，便拿輩分低、又與林青筠親近的襄郡王妃含沙射影。
說起肅郡王，別的方面或許有所欠缺，但在女色上倒不貪戀，府裏的人都在定例之內。肅郡王比徒晏年長五歲，大婚已有十來年，與肅郡王妃算得上老夫老妻，府上世子都十一歲了。以前在剛成婚的頭幾年，肅郡王妃為做姿態，少不得將身邊預備好的兩個丫頭給了郡王，郡王寵個三五日便丟到腦後，怎知這回瞧上個丫頭也不見得有幾分姿色，偏入了郡王的眼。
林青筠拍拍襄郡王妃的手，望向肅郡王妃笑道：“三嫂，要我說倒是八弟妹做的好。身邊丫頭們大了就該放出去，她們服侍了一場也是辛苦，令她們去擇個好終生也是咱們的恩典。再者說，有的丫頭知廉恥懂規矩，有的卻是心思不正，留在身邊反倒膈應……啊，我倒忘了，三嫂最是個賢惠人，倒是不在意這些，我們年輕，卻還沒能熬到三嫂這個境界呢。”
肅郡王妃臉色一變險些動怒，最終是忍住了，強撐笑道：“是呢，你們是年輕，別只顧得現在好過，得多想想以後。等你們到了我這個年紀，若還能留得王爺的敬重，那才叫好日子呢。”
話音剛落便聽人說：“新人來了。”
擡頭望去，探春一身銀紅襖裙，滿頭珠圍翠繞，明麗鮮艷。眾人見了口中誇讚：“好個美人兒！”定郡王妃將人叫來，拉著手細看了一回，肅郡王妃在旁又問了話，探春一一對答，諸人皆有表禮。及至到了林青筠，姊妹相見到底有幾分尷尬，探春抿緊了紅唇，掩下眼中一抹痛楚，跪下見禮。
“賈庶妃起來吧。”林青筠忙令相思將人攙起來，如今再見，身份變轉。所謂出嫁從夫，如今也叫不得三姑娘了，讓相思將備好的表禮給了，只與探春說了一句：“以後好好兒過。”
探春應是，又去給別人見禮。
看著探春挨個兒磕頭，林青筠心裏都覺難受的很，誰讓探春只是庶妃呢。即便如此，這樣的“殊榮”不知多少侍妾羨慕，若非探春身上牽涉甚多，也未必有這樣的機會。
當天夜裏，酒意半醺的成郡王走入了探春的屋子。
屋內一應陳設布置都超出了庶妃該享有的份例，即使探春尚且不懂這些，卻從幾樣名貴擺器覺出端倪。察覺這些，探春原本打算讓丫鬟將東西撤下，但最後終究是改了主意，佯作沒有察覺。如今雖進了郡王府，可她知道這條路難走，一個不慎就將招來滅頂之災。她一來，已引來諸多目光，想必那些人都不願見到一個過於聰敏的庶妃。
“庶妃，郡王來了。”翠墨進來稟報道。
探春身邊兩個大丫頭，侍書、翠墨，此回都陪嫁了來。
探春忙起身去迎。
成郡王三十出頭，生得俊朗，一身郡王威儀。見探春跪地迎接，忙彎腰扶起，言語笑道：“賈庶妃不必行此大禮。”
“多謝郡王關懷，只是禮不可廢。”探春半低著頭，極快的打量了成郡王。在高側妃正式登門前，郡王府就派人與她接觸過，當時她便提出以此來換賈政在流放之地安全無虞。
成郡王擺手令侍書等人退下，一面打量屋內物件兒，一面問道：“你初來，屋子裏的東西都是高側妃吩咐置辦的，瞧著可還缺什麽？若是缺了東西只管去和高側妃說。”
“妾不缺什麽，側妃姐姐準備的已是很周全了。”探春顯得有點緊張，卻並非是面對陌生男子的緊張，而是今晚很重要，關系到她往後如何在郡王府立足。
成郡王目光落在妝奩臺上，上頭擺著一只紫檀木雕花首飾盒，盒子的小抽屜是拉開的，各色釵釧珠花玲瑯滿目。成郡王眼底一熱，故作閑問道：“這件東西倒不像是新做的？”
探春回道：“這是老祖母留給我的，許是老祖母當年的陪嫁吧，確實不是新東西。”
原本這只首飾盒黛玉取走了，但在三天前又有人送了回來。盒子內外完好無損，首飾東西一應都在，只是夾層裏的匯票僅有三張，分別是兩千金、三千金、五千金，共計一萬黃金。
確認了東西無誤，成郡王嘴角笑意真實許多，也不再與探春閑話，雙臂一展道：“安歇吧。”
探春即刻上前為其寬衣。
一夜巫山雲雨。探春醒來時已然天光大亮，侍書捧了衣裳進來，服侍著更衣梳洗畢，時辰已不早，要趕往上房去請安。
如今成郡王府裏頭乃是高側妃管家，雖無王妃之名，卻行王妃之事。即便是初入府的探春也從昨日成郡王的話裏明白如今內院的形勢，可見甄氏告知她的情況一點兒沒誇張。然而王妃便是王妃，側室就是側室，甄氏哪怕現今已名不副實，對外時仍要存有王妃體面，否則成郡王妃就沒了顏面，對內雖管不了內事，但像探春這樣的新人入門，仍得頭一個給甄氏敬茶，早晚請安都不能省。
探春來的不算早，可正院中靜悄悄的，竟是尚無一個人到來。
甄氏的大丫鬟春華走了來：“賈庶妃且坐一坐，昨兒小世子病情有些反覆，王妃去看了一回，歇的晚，今兒起的有些遲了。”
“不敢催促王妃，我等著便是。”探春雖與甄氏有來往，可兩人確實不熟，是盟友，卻也互相防備。趁著這會兒清靜，她開始梳理起郡王府的各樣人。
沒多久，其他三位庶妃侍妾們都陸續到了。
原本王府規矩是每天早起請安，自甄家出事，到甄氏徹底失寵，大權旁落高氏手中，府中問安的規矩便改為三天一回、十天一回、甚至半月一回，理由都是現成的，甄氏照料小世子辛苦，不宜過多攪擾。高氏自然無權做這等改動，乃是成郡王親自說的，背後鼓動者不猜也知是誰。甄氏未嘗沒有惱恨過，但小世子要緊，確實沒精力也沒資本與高氏鬥，只得步步後退。
原本未必有幾個人將新入門的探春放在心上，可今兒一瞧，新來的賈庶妃嬌艷明媚，好似一朵怒放的玫瑰花兒，又於昨夜剛承恩露，越發添了分難以言說的風情。底下這些侍妾庶妃們心下泛酸，生恐賈庶妃得了郡王恩寵，便一個個或明或暗的譏諷嘲笑，而探春身上容易被說嘴的地方太多，又都是外人知道的事情，辯也沒法兒辯。
探春對於所有聲音只是聽著，靜靜端坐，不言不語。
那些人見她木頭似的沒反應，說了一會兒深覺無趣也就不說了。
甄氏在裏頭聽著丫鬟秋實轉述外頭的情形，對探春的反應很滿意：“以往便聽母親說賈家三姑娘很聰敏，處事精明幹練，如今瞧著，竟還懂得藏拙，又忍得下屈辱。可見我沒選錯人。”
秋實知道她的打算，不大確信道：“賈庶妃別的都好，就是家世差了，況且分位又低，如何敢與高側妃對上？便是對上了，怕是也沒勝算。當初高側妃還是庶妃的時候，那位喬庶妃何等受寵，結果還不是被高庶妃鬥倒，可憐年紀輕輕就沒了。”
“喬氏？”甄氏冷笑：“賈庶妃可她強多了。”
喬氏仗著郡王寵愛，仗著家世高過高氏，在與高氏相鬥時過於高傲大意，結果聰明反被聰明誤。賈探春卻不同，正是什麽都沒有，連條退路都沒有，只能全力以赴，才越發可能得勝。
甄氏憑鏡照了照，起身朝外走。
秋實道：“高側妃與陳側妃還沒來。”
甄氏不以為意：“那二人何曾將我放在眼裏，哪一回不是姍姍來遲，我竟是別問原由的好，省得那兩個賤人嘴裏吐出惡心我的話來。”
甄氏一出來，屋中諸人都靜了聲。
哪怕甄氏沒了寵愛，手邊摸不著管家權，卻仍是皇家冊封的郡王妃，且經歷了家族覆滅，甄氏臉上再沒笑過，板著臉冷冰冰的，一旦看著誰便令人覺得後背直起雞皮疙瘩。除了兩個側妃，底下庶妃侍妾們本就怵她，更何況前不久有個侍妾才因頂撞了王妃而被杖責，二十大板下去人都廢了。郡王得知後雖訓了甄氏，可也僅僅是如此罷了，便是齊淑妃也只能召其入宮訓責。底下人可不知郡王母子打著什麽算盤，只知道王妃得罪不得，起碼是她們得罪不起。
甄氏往上首一坐，也不問高陳二人為何未到，直說道：“賈庶妃既來了，敬茶吧。”
探春走上前跪下，已有丫鬟端了茶來，剛捧了茶要敬上，卻聽外面傳來笑聲：“哎喲，倒是我來的巧，再晚來半步竟是茶都敬完了。”
探春這會兒不好回頭去看來人，也沒人提醒，但從這番話以及來者姿態不難猜測，必是陳側妃。陳側妃雖與高氏同居側妃之位，在家世出身各方面都比高氏勝上一籌，且膝下也有一子，偏生府裏的管家權被郡王交到了高氏手裏，心裏豈能服氣？陳氏是直接被指給成郡王做了側妃，高氏卻是庶妃升上來的，哪裏比得了她？但如今不但郡王向著高氏，且宮裏的齊淑妃也常說要她們二人和睦相處，言語之下的偏袒維護之意再明顯不過。
陳側妃一直記得甄氏給的那一巴掌，但很奇怪，分明是個失寵的人，偶爾挑刺兒挑釁還罷了，卻無法做的再多。這使得陳側妃不敢低估甄氏，平日裏常不請安，劫了王妃要的東西等事都有，但真正再出手算計卻是慎之又慎。
“繼續。”甄氏只是看了陳氏一眼，再無多餘的表情。
陳氏也不意外，往左邊椅子一坐，便看探春。看著探春年輕嬌艷的面容，陳氏微微恍惚，不自覺看向自己的手，哪怕保養得再好到底與年輕姑娘不同。她也是近三十的人了，如何比得過正值十八的姑娘，幸而她有子傍身。
探春先敬了甄氏，而後是陳氏。
“王妃恕罪，我來晚了。”高側妃腳步略急的走來，欠身行禮請罪，臉上歉疚的表情亦十分真誠，只是不等甄氏表態，其便直起身，坐到了右邊椅子裏。此時高側妃即便再言語親和，也不會令人覺得溫柔無害。
探春當然不敢小看高氏，恭敬奉了茶，又和其他三位庶妃相見，其他侍妾們齊齊上來拜見。王妃側妃庶妃各個郡王府都是一樣定例，區別只在侍妾和通房，成郡王府裏有名分的侍妾就有八個，另有幾個通房，那些連通房也算不上的亦有好幾個，只是沒資格過來罷了。
甄氏懶得看見高陳二人在跟前晃蕩，規矩走完便推說乏了，端茶送客。
探春初來，可謂步步如履薄冰，一句話要在心裏轉個三四遍才敢出口，昨夜又是喜夜，此時回到屋子裏才覺手心兒都是汗，可謂身心俱疲。不經意瞥到妝奩臺，那只紫檀木雕花首飾盒靜靜擺在那兒。
心底一動，她吩咐侍書等人都退下，又說：“我要歇歇，別吵著我。”
侍書見她臉色不大好，便道：“庶妃，我去廚房要碗粥吧，今早庶妃也沒吃幾口東西，怕是餓了。”
探春無可不可的點頭，實則根本沒心思吃東西，不過是安侍書的心。待侍書等人都出去了，這才將首飾盒的底板撬開，裏面的三張匯票果然不在了。
她這住處還有另外三個侍妾，她住了正房，身邊撥了一個嬤嬤、兩個丫頭，加上侍書翠墨，共有五個人。那些侍妾每人都是兩個丫頭，外加院子裏看門值夜的婆子，管灑掃的小丫頭，統共十來個人，這裏頭不知多少旁人的耳目。
現在成郡王拿到了匯票，雖不是全部，卻很容易發現一個事實，東西的取回有時間限制，且只剩不足半個月。
甄氏要她對付高氏，而她從甄氏處得到一定的人脈，畢竟進入郡王府是她的想法，而非甄氏以利相誘。她雖不知甄氏目的何在，但絕對危險，話又說回來，她做的事比甄氏的目的還危險，她到底孤身一個，又無依仗。
此時取到匯票的成郡王臉色陰郁，顯然事情出乎意料。
一雙柔夷捧上香茶放在他面前，卻是側妃高氏，高氏輕言軟語道：“郡王何須惱怒，想來甄家是謹慎慣了，不肯將雞蛋放在同一個籃子裏，或者是王妃說了謊，也可能是賈庶妃太聰敏。”
“不管是誰說謊或隱瞞，這匯票做不了假。我讓人去錢莊確認過，的確是那幾家錢莊開出的匯票，也就是說還有十天的時間，十天一過，這筆黃金就取不出來了。”成郡王越說越惱，眼看煮熟的鴨子已經到了，卻又要飛了。
高氏道：“難道非得匯票和憑信？郡王出面也取不出？”
“我豈能出面？若被父皇或其他人察覺……”成郡王一想到這筆錢的由來便不敢再說。“只拿匯票行不通。能做到全國排首的大錢莊，背後勢力錯綜覆雜，這筆黃金又見不得光，所以我不能被牽扯到半點兒。”
“那就得拿到憑信。”高氏道。
“怎麽拿？甄氏的屋子裏外搜了兩三遍，什麽都沒發現。”成郡王自拿到匯票，便趁甄氏去外面宅子裏照看小世子的機會，將甄氏的住院兒仔細搜了，卻始終沒能發現。
高氏沈吟片刻，驀地說：“她會不會將憑信帶了出去？”
“府裏頭由你查，外面我會辦。”
這幾日高氏明顯在忙著什麽，除了甄氏探春心知肚明，作為一直暗中盯著高氏的陳側妃也是很快察覺。陳側妃直覺是件大事，便命人將高氏以及其身邊的人死死盯住。甄氏沒理會，似乎一點兒不怕東西被查出來似的，而探春表面平靜、深居簡出，實則心裏頭比誰都急。
這天侍書端午飯進來，嘴裏說著剛聽到的事情：“方才王妃又出門了，好像是小世子的病又犯了，有些險。那位給小世子治病的大夫據說很有本事，給小世子診治也有些時間了，怎麽也不見好。”
“小孩子的病哪裏那麽好治……”探春說著話音一頓，腦中靈光一閃。甄氏最為重視的首先是小世子，且甄氏對郡王府極不信任，所以最要緊的憑信很可能和小世子放在一起。
盡管覺得很有把握，可小世子不在府裏，鞭長莫及。
思前想後，探春忽而說：“今早去請安，我的一只耳墜子似落在上房了。”
“庶妃，什麽耳墜子？早起戴的那對扇形耳墜子取下來了，放在盒子裏呢，兩只都在。”侍書以為她忘記了，還走過去要開盒子給她看。
“侍書！”探春拽住她，攥著侍書的手腕十分用力：“你去找找耳墜子，另外、我聽說王妃大半時間都不在府裏，屋子裏的人都偷奸耍滑，若無人看著，你便去尋兩件兒小世子常用常玩的小物件，悄悄帶回來。”
侍書驚楞：“姑娘……”
“這很要緊！”探春沒多說，但臉上的鄭重之色足以令侍書明白事情的重要。
“我、我試試。”侍書沒做過這樣的事，況且還是在王妃的屋子裏拿東西，光想想身子就發抖，但見著探春神色，到底還是去了。
侍書一去，探春便開始焦慮，在屋子裏走來走去，手心兒裏全是汗。小半時辰後，侍書回來了，剛一進門便癱坐在地上，兩樣東西從袖子裏滾出來。一件是拳頭大小的彩色繡球，另一個則是陶響球。
“沒人發現吧？”探春將人扶起來。
侍書搖頭，抓著茶水猛灌，好不容易才恢覆正常顏色：“屋子裏沒人，她們讓我自己進去找。我去了王妃的臥房，見著兩樣東西就擺在妝臺上，看樣子都是幾年的舊物，許是小世子都不怎麽玩的，便拿了回來。”說完又緊張道：“姑娘，這東西擺的那樣明顯，必定是王妃常見的，這下子咱們拿了，王妃一回來就會發現的。”
“怎見得就是我們拿的？”探春一面將兩樣東西拿在手裏，一面說：“這兩天往上房去的人多了，便是今天，高側妃、陳側妃都派人去過，誰能保證沒人進王妃的屋子呢？”
搖著陶響球，裏面沙沙作響，是個好的，探春便丟在一邊沒管。若是裏頭塞了東西，聲音就會有異常，可現在並沒有聽到異常聲響。又拿了小小的彩色繡球，略微沈手，因裏頭填了東西，一時倒不確定是否有別的。
探春取了剪子，將繡球剪開，撥開裏面的棉花碎布等東西，終於有了發現。
“找到了！”探春掏出一只小小的布包，裏頭塞了九枚拇指大小的紫檀木雕，雖說少了一個，但找到九個已是十分驚喜。探春將布包攥在手裏，立刻將殘破的小繡球攏起來全都丟入炭盆燒掉，看到剩下的陶響球，略一沈思，招來侍書吩咐幾句。
侍書聽了雖不解，但是說道：“這怕不容易，盡管才到這府裏幾天，可高側妃院子裏上下管的極嚴，尋常無事都進不得。”
探春卻說：“大人好管，小孩子卻不見得。”
侍書立刻領會：“姑娘放心，我會小心。”
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近兩年林青筠將她與徒晏身邊服侍的大丫頭都放了出去，外人不是沒人風言風語，她都沒理會罷了。肅郡王妃今兒才拿出來說，只是因為最近肅郡王妃身邊服侍的一個丫鬟被郡王收了，十分寵愛，那丫鬟又懷了孕，分位雖沒升，可待遇直逼側妃。肅郡王妃為此事心中惱火，偏生別人都以為那丫頭是她安排的，她又不能因此失了身份，在外人跟前還要處處端著笑臉以示大度和賢惠。如今見了林青筠幾年來一直清清靜靜，獨享寵愛，怎麽不嫉妒？可肅郡王妃不敢當面譏諷林青筠，便拿輩分低、又與林青筠親近的襄郡王妃含沙射影。
說起肅郡王，別的方面或許有所欠缺，但在女色上倒不貪戀，府裏的人都在定例之內。肅郡王比徒晏年長五歲，大婚已有十來年，與肅郡王妃算得上老夫老妻，府上世子都十一歲了。以前在剛成婚的頭幾年，肅郡王妃為做姿態，少不得將身邊預備好的兩個丫頭給了郡王，郡王寵個三五日便丟到腦後，怎知這回瞧上個丫頭也不見得有幾分姿色，偏入了郡王的眼。
林青筠拍拍襄郡王妃的手，望向肅郡王妃笑道：“三嫂，要我說倒是八弟妹做的好。身邊丫頭們大了就該放出去，她們服侍了一場也是辛苦，令她們去擇個好終生也是咱們的恩典。再者說，有的丫頭知廉恥懂規矩，有的卻是心思不正，留在身邊反倒膈應……啊，我倒忘了，三嫂最是個賢惠人，倒是不在意這些，我們年輕，卻還沒能熬到三嫂這個境界呢。”
肅郡王妃臉色一變險些動怒，最終是忍住了，強撐笑道：“是呢，你們是年輕，別只顧得現在好過，得多想想以後。等你們到了我這個年紀，若還能留得王爺的敬重，那才叫好日子呢。”
話音剛落便聽人說：“新人來了。”
擡頭望去，探春一身銀紅襖裙，滿頭珠圍翠繞，明麗鮮艷。眾人見了口中誇讚：“好個美人兒！”定郡王妃將人叫來，拉著手細看了一回，肅郡王妃在旁又問了話，探春一一對答，諸人皆有表禮。及至到了林青筠，姊妹相見到底有幾分尷尬，探春抿緊了紅唇，掩下眼中一抹痛楚，跪下見禮。
“賈庶妃起來吧。”林青筠忙令相思將人攙起來，如今再見，身份變轉。所謂出嫁從夫，如今也叫不得三姑娘了，讓相思將備好的表禮給了，只與探春說了一句：“以後好好兒過。”
探春應是，又去給別人見禮。
看著探春挨個兒磕頭，林青筠心裏都覺難受的很，誰讓探春只是庶妃呢。即便如此，這樣的“殊榮”不知多少侍妾羨慕，若非探春身上牽涉甚多，也未必有這樣的機會。
當天夜裏，酒意半醺的成郡王走入了探春的屋子。
屋內一應陳設布置都超出了庶妃該享有的份例，即使探春尚且不懂這些，卻從幾樣名貴擺器覺出端倪。察覺這些，探春原本打算讓丫鬟將東西撤下，但最後終究是改了主意，佯作沒有察覺。如今雖進了郡王府，可她知道這條路難走，一個不慎就將招來滅頂之災。她一來，已引來諸多目光，想必那些人都不願見到一個過於聰敏的庶妃。
“庶妃，郡王來了。”翠墨進來稟報道。
探春身邊兩個大丫頭，侍書、翠墨，此回都陪嫁了來。
探春忙起身去迎。
成郡王三十出頭，生得俊朗，一身郡王威儀。見探春跪地迎接，忙彎腰扶起，言語笑道：“賈庶妃不必行此大禮。”
“多謝郡王關懷，只是禮不可廢。”探春半低著頭，極快的打量了成郡王。在高側妃正式登門前，郡王府就派人與她接觸過，當時她便提出以此來換賈政在流放之地安全無虞。
成郡王擺手令侍書等人退下，一面打量屋內物件兒，一面問道：“你初來，屋子裏的東西都是高側妃吩咐置辦的，瞧著可還缺什麽？若是缺了東西只管去和高側妃說。”
“妾不缺什麽，側妃姐姐準備的已是很周全了。”探春顯得有點緊張，卻並非是面對陌生男子的緊張，而是今晚很重要，關系到她往後如何在郡王府立足。
成郡王目光落在妝奩臺上，上頭擺著一只紫檀木雕花首飾盒，盒子的小抽屜是拉開的，各色釵釧珠花玲瑯滿目。成郡王眼底一熱，故作閑問道：“這件東西倒不像是新做的？”
探春回道：“這是老祖母留給我的，許是老祖母當年的陪嫁吧，確實不是新東西。”
原本這只首飾盒黛玉取走了，但在三天前又有人送了回來。盒子內外完好無損，首飾東西一應都在，只是夾層裏的匯票僅有三張，分別是兩千金、三千金、五千金，共計一萬黃金。
確認了東西無誤，成郡王嘴角笑意真實許多，也不再與探春閑話，雙臂一展道：“安歇吧。”
探春即刻上前為其寬衣。
一夜巫山雲雨。探春醒來時已然天光大亮，侍書捧了衣裳進來，服侍著更衣梳洗畢，時辰已不早，要趕往上房去請安。
如今成郡王府裏頭乃是高側妃管家，雖無王妃之名，卻行王妃之事。即便是初入府的探春也從昨日成郡王的話裏明白如今內院的形勢，可見甄氏告知她的情況一點兒沒誇張。然而王妃便是王妃，側室就是側室，甄氏哪怕現今已名不副實，對外時仍要存有王妃體面，否則成郡王妃就沒了顏面，對內雖管不了內事，但像探春這樣的新人入門，仍得頭一個給甄氏敬茶，早晚請安都不能省。
探春來的不算早，可正院中靜悄悄的，竟是尚無一個人到來。
甄氏的大丫鬟春華走了來：“賈庶妃且坐一坐，昨兒小世子病情有些反覆，王妃去看了一回，歇的晚，今兒起的有些遲了。”
“不敢催促王妃，我等著便是。”探春雖與甄氏有來往，可兩人確實不熟，是盟友，卻也互相防備。趁著這會兒清靜，她開始梳理起郡王府的各樣人。
沒多久，其他三位庶妃侍妾們都陸續到了。
原本王府規矩是每天早起請安，自甄家出事，到甄氏徹底失寵，大權旁落高氏手中，府中問安的規矩便改為三天一回、十天一回、甚至半月一回，理由都是現成的，甄氏照料小世子辛苦，不宜過多攪擾。高氏自然無權做這等改動，乃是成郡王親自說的，背後鼓動者不猜也知是誰。甄氏未嘗沒有惱恨過，但小世子要緊，確實沒精力也沒資本與高氏鬥，只得步步後退。
原本未必有幾個人將新入門的探春放在心上，可今兒一瞧，新來的賈庶妃嬌艷明媚，好似一朵怒放的玫瑰花兒，又於昨夜剛承恩露，越發添了分難以言說的風情。底下這些侍妾庶妃們心下泛酸，生恐賈庶妃得了郡王恩寵，便一個個或明或暗的譏諷嘲笑，而探春身上容易被說嘴的地方太多，又都是外人知道的事情，辯也沒法兒辯。
探春對於所有聲音只是聽著，靜靜端坐，不言不語。
那些人見她木頭似的沒反應，說了一會兒深覺無趣也就不說了。
甄氏在裏頭聽著丫鬟秋實轉述外頭的情形，對探春的反應很滿意：“以往便聽母親說賈家三姑娘很聰敏，處事精明幹練，如今瞧著，竟還懂得藏拙，又忍得下屈辱。可見我沒選錯人。”
秋實知道她的打算，不大確信道：“賈庶妃別的都好，就是家世差了，況且分位又低，如何敢與高側妃對上？便是對上了，怕是也沒勝算。當初高側妃還是庶妃的時候，那位喬庶妃何等受寵，結果還不是被高庶妃鬥倒，可憐年紀輕輕就沒了。”
“喬氏？”甄氏冷笑：“賈庶妃可她強多了。”
喬氏仗著郡王寵愛，仗著家世高過高氏，在與高氏相鬥時過於高傲大意，結果聰明反被聰明誤。賈探春卻不同，正是什麽都沒有，連條退路都沒有，只能全力以赴，才越發可能得勝。
甄氏憑鏡照了照，起身朝外走。
秋實道：“高側妃與陳側妃還沒來。”
甄氏不以為意：“那二人何曾將我放在眼裏，哪一回不是姍姍來遲，我竟是別問原由的好，省得那兩個賤人嘴裏吐出惡心我的話來。”
甄氏一出來，屋中諸人都靜了聲。
哪怕甄氏沒了寵愛，手邊摸不著管家權，卻仍是皇家冊封的郡王妃，且經歷了家族覆滅，甄氏臉上再沒笑過，板著臉冷冰冰的，一旦看著誰便令人覺得後背直起雞皮疙瘩。除了兩個側妃，底下庶妃侍妾們本就怵她，更何況前不久有個侍妾才因頂撞了王妃而被杖責，二十大板下去人都廢了。郡王得知後雖訓了甄氏，可也僅僅是如此罷了，便是齊淑妃也只能召其入宮訓責。底下人可不知郡王母子打著什麽算盤，只知道王妃得罪不得，起碼是她們得罪不起。
甄氏往上首一坐，也不問高陳二人為何未到，直說道：“賈庶妃既來了，敬茶吧。”
探春走上前跪下，已有丫鬟端了茶來，剛捧了茶要敬上，卻聽外面傳來笑聲：“哎喲，倒是我來的巧，再晚來半步竟是茶都敬完了。”
探春這會兒不好回頭去看來人，也沒人提醒，但從這番話以及來者姿態不難猜測，必是陳側妃。陳側妃雖與高氏同居側妃之位，在家世出身各方面都比高氏勝上一籌，且膝下也有一子，偏生府裏的管家權被郡王交到了高氏手裏，心裏豈能服氣？陳氏是直接被指給成郡王做了側妃，高氏卻是庶妃升上來的，哪裏比得了她？但如今不但郡王向著高氏，且宮裏的齊淑妃也常說要她們二人和睦相處，言語之下的偏袒維護之意再明顯不過。
陳側妃一直記得甄氏給的那一巴掌，但很奇怪，分明是個失寵的人，偶爾挑刺兒挑釁還罷了，卻無法做的再多。這使得陳側妃不敢低估甄氏，平日裏常不請安，劫了王妃要的東西等事都有，但真正再出手算計卻是慎之又慎。
“繼續。”甄氏只是看了陳氏一眼，再無多餘的表情。
陳氏也不意外，往左邊椅子一坐，便看探春。看著探春年輕嬌艷的面容，陳氏微微恍惚，不自覺看向自己的手，哪怕保養得再好到底與年輕姑娘不同。她也是近三十的人了，如何比得過正值十八的姑娘，幸而她有子傍身。
探春先敬了甄氏，而後是陳氏。
“王妃恕罪，我來晚了。”高側妃腳步略急的走來，欠身行禮請罪，臉上歉疚的表情亦十分真誠，只是不等甄氏表態，其便直起身，坐到了右邊椅子裏。此時高側妃即便再言語親和，也不會令人覺得溫柔無害。
探春當然不敢小看高氏，恭敬奉了茶，又和其他三位庶妃相見，其他侍妾們齊齊上來拜見。王妃側妃庶妃各個郡王府都是一樣定例，區別只在侍妾和通房，成郡王府裏有名分的侍妾就有八個，另有幾個通房，那些連通房也算不上的亦有好幾個，只是沒資格過來罷了。
甄氏懶得看見高陳二人在跟前晃蕩，規矩走完便推說乏了，端茶送客。
探春初來，可謂步步如履薄冰，一句話要在心裏轉個三四遍才敢出口，昨夜又是喜夜，此時回到屋子裏才覺手心兒都是汗，可謂身心俱疲。不經意瞥到妝奩臺，那只紫檀木雕花首飾盒靜靜擺在那兒。
心底一動，她吩咐侍書等人都退下，又說：“我要歇歇，別吵著我。”
侍書見她臉色不大好，便道：“庶妃，我去廚房要碗粥吧，今早庶妃也沒吃幾口東西，怕是餓了。”
探春無可不可的點頭，實則根本沒心思吃東西，不過是安侍書的心。待侍書等人都出去了，這才將首飾盒的底板撬開，裏面的三張匯票果然不在了。
她這住處還有另外三個侍妾，她住了正房，身邊撥了一個嬤嬤、兩個丫頭，加上侍書翠墨，共有五個人。那些侍妾每人都是兩個丫頭，外加院子裏看門值夜的婆子，管灑掃的小丫頭，統共十來個人，這裏頭不知多少旁人的耳目。
現在成郡王拿到了匯票，雖不是全部，卻很容易發現一個事實，東西的取回有時間限制，且只剩不足半個月。
甄氏要她對付高氏，而她從甄氏處得到一定的人脈，畢竟進入郡王府是她的想法，而非甄氏以利相誘。她雖不知甄氏目的何在，但絕對危險，話又說回來，她做的事比甄氏的目的還危險，她到底孤身一個，又無依仗。
此時取到匯票的成郡王臉色陰郁，顯然事情出乎意料。
一雙柔夷捧上香茶放在他面前，卻是側妃高氏，高氏輕言軟語道：“郡王何須惱怒，想來甄家是謹慎慣了，不肯將雞蛋放在同一個籃子裏，或者是王妃說了謊，也可能是賈庶妃太聰敏。”
“不管是誰說謊或隱瞞，這匯票做不了假。我讓人去錢莊確認過，的確是那幾家錢莊開出的匯票，也就是說還有十天的時間，十天一過，這筆黃金就取不出來了。”成郡王越說越惱，眼看煮熟的鴨子已經到了，卻又要飛了。
高氏道：“難道非得匯票和憑信？郡王出面也取不出？”
“我豈能出面？若被父皇或其他人察覺……”成郡王一想到這筆錢的由來便不敢再說。“只拿匯票行不通。能做到全國排首的大錢莊，背後勢力錯綜覆雜，這筆黃金又見不得光，所以我不能被牽扯到半點兒。”
“那就得拿到憑信。”高氏道。
“怎麽拿？甄氏的屋子裏外搜了兩三遍，什麽都沒發現。”成郡王自拿到匯票，便趁甄氏去外面宅子裏照看小世子的機會，將甄氏的住院兒仔細搜了，卻始終沒能發現。
高氏沈吟片刻，驀地說：“她會不會將憑信帶了出去？”
“府裏頭由你查，外面我會辦。”
這幾日高氏明顯在忙著什麽，除了甄氏探春心知肚明，作為一直暗中盯著高氏的陳側妃也是很快察覺。陳側妃直覺是件大事，便命人將高氏以及其身邊的人死死盯住。甄氏沒理會，似乎一點兒不怕東西被查出來似的，而探春表面平靜、深居簡出，實則心裏頭比誰都急。
這天侍書端午飯進來，嘴裏說著剛聽到的事情：“方才王妃又出門了，好像是小世子的病又犯了，有些險。那位給小世子治病的大夫據說很有本事，給小世子診治也有些時間了，怎麽也不見好。”
“小孩子的病哪裏那麽好治……”探春說著話音一頓，腦中靈光一閃。甄氏最為重視的首先是小世子，且甄氏對郡王府極不信任，所以最要緊的憑信很可能和小世子放在一起。
盡管覺得很有把握，可小世子不在府裏，鞭長莫及。
思前想後，探春忽而說：“今早去請安，我的一只耳墜子似落在上房了。”
“庶妃，什麽耳墜子？早起戴的那對扇形耳墜子取下來了，放在盒子裏呢，兩只都在。”侍書以為她忘記了，還走過去要開盒子給她看。
“侍書！”探春拽住她，攥著侍書的手腕十分用力：“你去找找耳墜子，另外、我聽說王妃大半時間都不在府裏，屋子裏的人都偷奸耍滑，若無人看著，你便去尋兩件兒小世子常用常玩的小物件，悄悄帶回來。”
侍書驚楞：“姑娘……”
“這很要緊！”探春沒多說，但臉上的鄭重之色足以令侍書明白事情的重要。
“我、我試試。”侍書沒做過這樣的事，況且還是在王妃的屋子裏拿東西，光想想身子就發抖，但見著探春神色，到底還是去了。
侍書一去，探春便開始焦慮，在屋子裏走來走去，手心兒裏全是汗。小半時辰後，侍書回來了，剛一進門便癱坐在地上，兩樣東西從袖子裏滾出來。一件是拳頭大小的彩色繡球，另一個則是陶響球。
“沒人發現吧？”探春將人扶起來。
侍書搖頭，抓著茶水猛灌，好不容易才恢覆正常顏色：“屋子裏沒人，她們讓我自己進去找。我去了王妃的臥房，見著兩樣東西就擺在妝臺上，看樣子都是幾年的舊物，許是小世子都不怎麽玩的，便拿了回來。”說完又緊張道：“姑娘，這東西擺的那樣明顯，必定是王妃常見的，這下子咱們拿了，王妃一回來就會發現的。”
“怎見得就是我們拿的？”探春一面將兩樣東西拿在手裏，一面說：“這兩天往上房去的人多了，便是今天，高側妃、陳側妃都派人去過，誰能保證沒人進王妃的屋子呢？”
搖著陶響球，裏面沙沙作響，是個好的，探春便丟在一邊沒管。若是裏頭塞了東西，聲音就會有異常，可現在並沒有聽到異常聲響。又拿了小小的彩色繡球，略微沈手，因裏頭填了東西，一時倒不確定是否有別的。
探春取了剪子，將繡球剪開，撥開裏面的棉花碎布等東西，終於有了發現。
“找到了！”探春掏出一只小小的布包，裏頭塞了九枚拇指大小的紫檀木雕，雖說少了一個，但找到九個已是十分驚喜。探春將布包攥在手裏，立刻將殘破的小繡球攏起來全都丟入炭盆燒掉，看到剩下的陶響球，略一沈思，招來侍書吩咐幾句。
侍書聽了雖不解，但是說道：“這怕不容易，盡管才到這府裏幾天，可高側妃院子裏上下管的極嚴，尋常無事都進不得。”
探春卻說：“大人好管，小孩子卻不見得。”
侍書立刻領會：“姑娘放心，我會小心。”
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