再看到那個年輕的神捕臉上冷峻的表情時，蔣定遠方才確信自己惹上了不該惹的人，做下不該做的事，身陷牢獄回想前塵往事，更是追悔莫及。

妖物伏誅，昏官入獄，無疑給神捕世家光芒萬丈的門楣家聲上添加了極為輝煌的兩筆。

神捕向青鸞的聲名再度響徹江湖，一幹宵小賊寇無不聞風喪膽。

便如她在兄長無碑的墳前立下的誓言一般，他沒能做到的，她會替他完成，種種只為共同祖先和手足拼搏而得的聲名榮耀！

或許有人覺得重出江湖的神捕向青鸞比之當年更加冷峻，手段更加強硬，而讓人更為敬畏。只有緊跟其後侍奉的向家家仆來福才知道，在那層巒疊嶂的老魔嶺中發生過何等慘烈的戰鬥，這神捕世家的牌匾上凝結著怎樣的犧牲和隱忍，還有那走在前方英氣勃勃的“少爺”所摒棄的脂粉紅妝……

明顏聽龍涯說到向青鸞戰死，感嘆欷歔之餘言道：“那神捕向青鸞以病弱之身對抗妖邪強權，當真可嘆可佩，不過既然其妹紫煙誓言繼承遺志，以向青鸞的身份擔起神捕世家的家聲，為何還會成為現在的紫衣女神捕呢？”

龍涯微微一笑，“數年後紫煙因破得一件驚天動地的大案暴露了女兒家的身份，結果聖上不但沒追究其欺君之罪，反而傳旨嘉獎，頒下女神捕的欽命腰牌，從此紫煙終於可以以本來身份行走江湖，監察要案，因為通常身著紫衣，所以人稱‘紫衣女神捕’。當然，那又是另一個驚險的故事了。”

明顏壞笑一聲，伸手摸摸桌邊正在吃糕點的孩子的頭，“不過說到底，至少還可以確定一件事情，就是有人相思成空，至今沒著沒落。”說罷抓起一塊糕點塞在口中。

龍涯長嘆一聲，正色道：“明顏妹子這張嘴當真是不饒人，我與紫煙雖不成伉儷，卻也引為知交，不然她怎會放心將這小鬼托管我處？沒著沒落也只是暫時而已，這魚館中美女如雲，說不定什麽時候錦繡良緣就水到渠成也不一定。”說罷看看魚姬，又看看明顏，臉上盡是壞笑。

明顏被他這眼神一看，心裏直發毛，倒抽一口冷氣，卻被口裏的糕點碎屑嗆得大咳不已，彎下腰去。

魚姬在一旁看龍涯戲弄明顏，引得明顏如此反應，笑得打跌，伸手在明顏背上輕撫，“好了好了，龍捕頭開玩笑的，你這丫頭還真信了。”

言語之間聽得腳步聲響，一個紫衣女子走進店來，容貌俏麗，英氣勃勃。

那桌邊端坐的孩子一見這個女子，臉上露出幾分歡喜，奔將過去抱住，“娘，你來接我了。”卻是孩兒撒嬌的天性流露。

向紫煙摸摸孩兒的頭，對魚館中眾人拱拱手，來到桌邊，龍涯急忙一一引見。

魚姬吩咐明顏添了副杯盞碗筷，眾人對飲數杯之後向紫煙舉杯對龍涯言道：“多謝各位代為照看鐵衣，若是這孩兒為各位添麻煩，紫煙在此先代為道歉。”

魚姬起身還禮道：“向神捕說到哪裏去了。這孩子沈穩乖巧，哪裏會添什麽麻煩。”

向紫煙點頭稱謝，抱拳言道：“紫煙尚有公務在身，要遠赴他地，各位後會有期。”

眾人還禮之後，向紫煙攜了孩子的手，正要出門，卻被魚姬輕聲喚住：“向神捕請留步。”說罷吩咐明顏自墻上取下那面鏡子，“我與這孩子頗為投緣，而今送個禮物給他，就算見面禮吧。”

那名叫鐵衣的男孩子聞言露出幾分微笑，倒不再似先前初到之時一般全無孩童的稚氣，沒等母親開口已奔將過來，接過銅鏡。

向紫煙從沒見過自己兒子這般爽朗，也有些驚愕，而後輕叱一聲：“鐵衣，不可這麽沒規矩。”而後對魚姬微微一笑，“多謝掌櫃的見賜。”

魚姬微微一笑，“這鏡子本是神捕家中之物，何以反不認得了？”

向紫煙吃了一驚，走上前來看著兒子手中的鏡子，依稀記得正是原先家中的護宅靈鏡，當年兄長向青鸞去世之時緊抱不放，也已經殘破不堪，故而一早就隨向青鸞下葬了。

等到她受封女神捕，前去遷墳之時，卻發覺墳冢中既無殘鏡，也無兄長屍骨，而墳塋完好無損，並無開啟跡象，原本就一直覺得蹊蹺，而今在這裏見到完好無損的護宅靈鏡，如何不叫她驚奇？

魚姬微笑言道：“昔年有對化外佳偶曾來我館中做客，留下這銅鏡，言明請我代為轉交神捕向家傳人。放在閣樓中數年，而今向神捕到來，正好因緣際會，了卻一樁心事。”

向紫煙俯身輕輕摩挲那光滑鏡面，思及舊事，難免有些欷歔，卻聽兒子鐵衣言道：“娘啊，你看，鏡子裏有兩個人呢，一男一女，都在對著我笑……男的長得和娘好像。”

向紫煙聞言輕輕摟住兒子，卻無法在鏡中看到兒子所說的兩個人。聽兒子鐵衣所言，分明就是已然亡故的兄長向青鸞，想來另外一位女子便是當年向青鸞提過的鏡中女子梓影，如此一來，多年來縈系心頭的兄長遺骸下落之謎也就不再困擾心中。

誠然，她更願意相信向青鸞未死，而是求仁得仁，拋卻病弱皮囊，進入靈鏡之中，與愛侶朝夕相伴。

“既然這孩子看得見鏡中人，想必和這靈鏡有緣，必定可得靈鏡庇佑，健康成長，無往不利。”魚姬微笑言語，取過一幅絲絹遞給向紫煙。

向紫煙含淚稱謝，用絲絹將靈鏡包裹停當，告別眾人，攜了孩子離開魚館。

龍涯隱約猜到了幾分，一邊小酌，一邊言道：“灑家所知是自紫煙而來，看來掌櫃的也有關於神捕向青鸞的另一段故事。”

魚姬微笑言道：“那是一面靈鏡，破鏡重圓回歸舊主自有另一段淵源。靈鏡因情而碎，自然也可因情而重圓。不知道這麽說會不會顯得俗套？”

龍涯哈哈大笑，“掌櫃的果然是個妙人。”他聽得魚姬如此言語，自然猜到此事和魚姬有關，是魚姬前去向青鸞墳前取回靈鏡修繕也好，靈鏡有靈，托付魚姬轉交向紫煙也好，魚姬既未言明，他也沒有追問不休的習慣。世間的事情，過程如何，遠沒有結果重要。既然靈鏡重圓回歸向家，他也樂意相信魚姬所說的俗套，畢竟在世為人，都不能免俗。

明顏倚在門口，目送向紫煙母子遠去，頗為惋惜地言道：“雖然是應該物歸原主，可是不知道為什麽一看到那鏡子就覺得親切非常，十分舍不得……”

魚姬笑罵一聲小氣鬼，言道：“這靈鏡和神捕向家尚有十數年因緣，待這因緣了卻，倘若你與靈鏡有緣，早晚會回到你身邊，哪用如此惦念不已？”

明顏聞言不語，覺得魚姬言語話中有話，沈默片刻突然問道：“為何紫煙看不見，那叫鐵衣的孩子卻看得見呢？莫非這孩子非同一般？”

魚姬微微嘆了口氣，“鐵衣雖是普通的孩子，不過他將來要背負的，不比向青鸞、紫煙更輕松，路更艱難也不一定，有靈鏡相護，或許會比較容易一點。”

言罷又攜起酒壺為龍涯壓酒，龍涯淡淡一笑，滿飲此杯，而後言道：“知不知道為什麽灑家總喜歡來這裏盤桓？”

“因為這裏有好酒好菜？”魚姬淺笑言道。

龍涯微微頷首，“不光如此，還有好故事、好人，況且灑家剛才所說的言語並非全是戲言，不知道這樣說又算不算俗套？”

撲通！

門前的明顏聞言腳下微軟，在門檻上絆了一跤。

酒桌邊的魚姬握著酒壺，雖仍在笑顏以對，但豆大的一顆汗珠已從額角滾滾而落……

夏至到，鹿角解，蟬始鳴，凡煙生，木槿榮。

每到這一節氣，總是炎熱氣悶，空氣中似乎也蘊含著無窮無盡的熱量，讓人思維凝固，偶爾聽到外面有女人打罵孩子的聲音，便知道隔壁經營被褥棉料生意的老板娘又在拿自己娃兒撒氣，起因大概也是因為天氣轉熱，少了生意，心情煩躁的緣故。

明顏無精打采地倚在不當曬的角落裏打盹，魚姬也伏在櫃臺前，雙目似開似閉，忽然間聽得門前竹簾輕響，下意識地起身招呼：“客官裏面請啊。”

聽得來人咯咯輕笑，似乎頗為熟悉，定睛一看，才發現原來是許久未見的辟妖谷傳人何栩。

魚姬見得故人，心情愉悅，微笑道：“一別兩年，小栩可好？”

何栩拱手笑道：“托福托福，一切安好，煩勞魚姐惦念。”言語之間已被魚姬引到堂中坐定。

明顏早已醒了過來，見得何栩，也迎了上來，“前些時候見到瀟湘上人，說起你正在外游歷，掌櫃的還在念叨好久沒見，呵呵，不想這麽快就來了。”說罷快手快腳地張羅些冷盤瓜果之類的上桌款待。

何栩點頭稱謝，魚姬自櫃臺後面的冰鑒夾取不少冰塊置於一個小木桶裏，接著又從冰鑒的裏層取出一只緊口平底銅壺，埋在裝滿冰塊的小木桶中，待到木桶放在桌上之後，已然隱隱現出些水汽，桌子周圍頓時涼快不少。

“小栩來得正是時候，我這酸梅釀剛好開封，正好請小栩品一品新酒。”魚姬說罷挽袖攜起銅壺，從那細細的壺嘴裏斟出一道細細的淺紫色酒水，傾入三只淺黃色的藤木酒杯。

那酒水一入杯中，頓時沙沙作響，隱隱泛起些細小透亮的水泡來，待到水泡浮出酒面消逝無蹤，一股甘酸生津的酸梅果香頓時沁人心脾。

明顏已將菜肴送到桌邊，見斟了三杯美酒，嘻嘻一笑，“看來也少不了我的一杯。”

魚姬笑道：“說什麽呢，好像平日多刻薄你似的，生生叫人家笑話。”

明顏伸伸舌頭，人已經坐到了桌邊。

魚姬舉酒相敬，三人對飲一盞。

那酒水入口全然不帶勁頭，甘香馥郁，只是冰涼入骨，進喉之後，卻如瞬間融化的冰山一般，忽地轉出一抹溫厚，全身毛孔頓開，立即出了一身微汗，感覺體內的燥熱都隨汗水排空一樣，說不出的受用。

“好酒。”何栩掂起藤木酒杯，微微讚嘆。

魚姬笑道：“這酸梅釀最適合伏天享用，消暑去燥，最是適宜。”

明顏看看手中的杯子，不解道：“掌櫃的為何選擇藤木杯，而不用銀杯、玉杯、銅杯，不是更為涼快麽？”

魚姬笑而不語，何栩掂起藤木杯仔細打量，言道：“小栩猜想是因為藤木杯更能鎖住酒水的溫度，不似銀杯、玉杯、銅杯瞬間就將冰酒的溫度轉移開去。”

魚姬微微頷首，“小栩真是冰雪聰明，的確如此，還有重要的一點就是藤木杯質地疏松，可以吸附去除這酒中頗為原始的果子生澀氣味，讓酒味保存得最為雅致。”

明顏接口道：“看來這木頭，倒也不是只能做做家具之類的死物。”

魚姬淺淺一笑，“天生萬物有靈，自然是不可小瞧了它。小栩你覺得如何？”

何栩聽得魚姬言語，放下酒杯，面色頗為凝重，說道：“看來魚姐已然猜到我此番的來意了。”說罷自懷中摸出一個絹布包裹的小包，打開一看，裏面是一段物事。

那物事雖不到半尺，卻分為三段，色澤烏黑，溫潤如玉，明顏定睛一看，竟是一截木雕的手指，兩個指關節做得相當巧妙，碰觸之間可如真人手指一般彎曲伸展，唯有指根部位斷面粗糙，似乎是被人用斧子剁下一般，斷面顏色偏褐色，看起來極不協調。以指頭的形狀長度而論，似乎是比著成年男性右手食指精雕細刻而成。

明顏拾起這根木指來回審視，問道：“雕得這麽細致，應該不會只有這一根手指而已吧。不知道其他的部分去哪裏了？”

何栩微微嘆了口氣，“數月前小栩在明州東湖游歷之時被對頭暗算，受了重傷，幸虧被一對夫婦所救，木指便是那相公留下的。”

“木相公？”明顏聞言稱奇，不覺提高了聲調。

事情要從當日何栩在東湖遇到三絕道人申道乾說起。

那三絕道人申道乾本是何栩同門，為人急功近利，心術不正，其功力在昔日辟妖谷門人中也算出類拔萃，若非一早被瀟湘上人看穿他的心性，已將其逐出門墻，原本也是傳承瀟湘上人衣缽的不二人選。

申道乾自離開辟妖谷便來了這明州，以昔日所學精深法術在當地闖下三絕道人的名頭，更勾結當地權貴，修建三絕觀，廣納信眾，受世人香火禮拜，手下門人何止三千。原本也算功成名就，但申道乾心中對辟妖谷的憤恨一直揮之不去，尤其在見到身佩誅邪劍的何栩時，更是憤恨不平，於是在何栩乘舟渡湖時暗下毒手，驅使湖中精怪鑿穿小舟，打算奪取代表辟妖谷傳人身份的誅邪劍。

何栩雖入門時間不到二十年，沒與那申道乾打過照面，不知道其中的淵源，但她天資聰穎，得瀟湘上人傾囊相授，早已繼承瀟湘上人衣缽，是已這等鬼祟伎倆倒是害不了她。人一入水，何栩驅使誅邪劍格殺水中精怪，卻不料接踵而來的還有數十名精通水性的刺客！

何栩的誅邪劍對付妖孽精怪威力無窮，對血肉之身的人來說，卻與尋常木劍無異。何栩武藝高強，也抵擋不住刺客的車輪戰。

待到筋疲力盡，何栩不但誅邪劍被來人奪了去，背上也負了傷，緩緩沈向湖底。

那群歹徒見寶劍到手，也不在乎何栩是生是死，紛紛破浪而去，向主子邀功請賞去了。

也是何栩命不該絕，那湖中潛流暗湧，居然奇跡般將她卷向湖岸。何栩勉力爬上堤岸，傷重昏厥，不省人事。

她醒來之時，發覺自己伏在一張雕刻得十分細致但樣式卻十分樸實的木床之上，屋子整潔而簡樸，家具都是溫潤的黃楊木所制，散發著原始的木香。

背上的傷口已被處理妥當，但是動一動還是會很痛。

何栩勉力爬起身來，走到窗邊，外面也是個尋常人家的小院，圍了籬笆，種了些豆角之類的菜蔬，一個角落豢養著幾只雞鴨，一個二十六七的少婦正在拋灑小米餵食家禽。廊前的紅泥爐竈上煨著一個瓦罐，未開的罐口浮動著陣陣白色水汽，微風卷來一股香味，卻是雞湯的鮮香氣味。

何栩依稀記得自己爬上堤岸，不知何以會到了這裏，下意識地走出門去，正要和那少婦打招呼，少婦已然轉過頭來，說道：“姑娘醒了？”言語輕柔，說不出的溫婉。

何栩應了一聲，抱拳問道：“敢問這位嫂嫂這是何地？”

那少婦微笑言道：“這裏是我家，姑娘昨天暈倒在湖堤上，是我家相公把姑娘帶回來的。”說罷轉過身來，雙手摸索而行，竟然是個雙目失明之人。

何栩忙伸手攙扶，這般接近才發覺那少婦眉目秀麗，雖帶些許風霜之色，也是相當貌美，一雙手上帶著不少傷痕，想來是摸索行路擦掛而致。

“嫂嫂小心。”何栩見廊邊靠著根細棍，想必是少婦平日探路之用，忙拾了過來遞到那少婦手裏，問道：“嫂嫂夫婦不知如何稱呼，他日何栩也好報答兩位的救命之恩。”

那少婦輕聲言道：“姑娘不必多禮，那般情況之下自當援手，莫要再提什麽恩情。我姓桑名柔，我家相公名叫晏時，是當地的一個木匠，現在去三絕觀做工去了，想來也快回來了。”

何栩見她談吐文雅，倒不似尋常手藝人家的妻房，於是言道：“既然晏家嫂嫂如此說，那麽大恩不言謝，日後需要何栩的地方，盡管開口。”

桑柔聽得何栩言語，掩口一笑，“聽小栩姑娘言語，頗有巾幗英雄的豪氣，既然是江湖兒女，而今在這裏遇到，也就不要再加客套，桑柔癡長幾歲，若是小栩姑娘不嫌棄，不妨姐妹相稱。”

何栩點頭稱是，“既然柔姐姐不嫌棄，今後叫我小栩便是。”

兩人相視一笑，頗為投緣，閑話家常之際，桑柔的相公晏時已回返，卻是個三十左右的青年漢子，濃眉大眼，憨厚樸實。

何栩拜謝晏時的救命之恩，倒令這老實人手足無措，一番客套下來，也不再生分。何栩重傷未愈，雖然擔憂誅邪劍的下落，也只好暫時留在晏家養傷。

這樣幾天下來，得桑柔悉心照料，何栩傷勢已恢覆七七八八，越發閑不下來，想要去打探誅邪劍的下落。

當日與申道乾湖上鬥法，何栩並不知曉其來歷，這般人海茫茫，不知如何尋覓。誅邪劍是世尊所贈，而今遺失，若是不能尋回，無顏面回師門恩師座前，每每思慮至此，就心中難安。雖桑柔晏時夫婦時時勸慰，也難解心結。

這一天適逢集會，桑柔晏時夫婦要外出采辦物件，也想讓何栩順便出去散散心，於是三人一起外出。走了數裏路，到了明州城內，只見到處都是攤販，各色商品琳瑯滿目，街上人頭攢動，好不熱鬧。

晏時包裹裏放了十張烏漆描金木盤，卻是前些日子城裏木器店“瑯琊堂”的顧掌櫃訂的貨，而今就趁趕集的工夫給他送去。晏時平日擔心妻子雙目失明行動不便，而今有何栩陪伴，倒是放心不少，於是與兩人分手，約定在城門茶樓相會，便自行送貨去了。

何栩陪著桑柔在街邊閑逛，光顧一些貨郎的小攤，買點胭脂水粉簪子手帕之類女兒家的物事，而後便趕往約定的東城門茶樓。

晏時到得瑯琊堂，見顧掌櫃正點頭哈腰地招呼一個三十出頭的商賈打扮的青年公子，一身打扮甚是考究，想是來頭不小，身邊跟著幾個五大三粗的仆役，頗為傲慢無禮。

昔日裏瑯琊堂的顧掌櫃也是個說一不二響當當的人物，誰料在這人面前仿若矮了半截，滿面的誠惶誠恐。

晏時見顧掌櫃在談生意，不好上去打攪，於是退在門邊等候。那青年公子眼角的餘光掃了掃晏時，仿若見到汙穢之物，皺皺眉頭，展開紙扇遮住口鼻，“老顧啊，怎麽你這店子什麽下九流的人都可以進來？”

顧掌櫃轉頭看到晏時，忙滿臉堆笑地對那青年公子說道：“那是幫我做木器的木工師傅，來是送貨來的，楚公子稍坐片刻，老顧去去就來。”

那青年公子不耐煩地起身言道：“行了行了，好大的窮酸味，哪裏還坐得下去。剛才說的事情就交你負責了，望你好自為之，莫要折了禮數。”說罷起身招呼身邊的仆役揚長而去。

晏時雖對那青年公子的傲慢姿態不滿，也知民不與富鬥的道理，眼見顧掌櫃走到櫃臺旁邊，連忙走了過去，“顧掌櫃，你定的烏漆描金木盤。”說罷打開包裹。

顧掌櫃低頭一看，只見十張烏漆描金木盤碼得整齊，都用麻布小心裹了，打理得非常仔細。“漆面做得不錯……晏師傅，我定的是二十張，還差一半呢。”

晏時是個老實人，連忙說道：“不好意思啊顧掌櫃，近日一直在下雨，只有先做的這十個幹透了，另外的還在架子上幹著……要不我先把那一兩銀子退給掌櫃的。”說罷伸手自懷裏掏出錢袋。

“那倒也不必，大家都這麽熟了，也不差這幾天。”顧掌櫃拿起一張漆盤細細端詳，“嘖嘖，也只有晏師傅的手藝做得這麽地道，這些個描金點花畫得栩栩如生，沒有二十年畫功，想是難以辦到。看晏師傅也不過三十左右，實在難得。”

晏時面上一紅，露出幾分欣喜，“不瞞顧掌櫃，那是我那娘子描的圖樣，然後我再翻到木模上。”

“原來如此。”顧掌櫃頷首道，“晏家嫂子定然畫得一手好丹青，想來是家學淵源，不知道是誰家的好女兒？”

“這個……”晏時面露幾分難色，似乎是心有顧忌，沈吟半晌岔開話題：“也不是什麽大戶人家，只是她胡亂畫的，倒叫顧掌櫃見笑了……不知道剛才顧掌櫃接待的是哪家的世家公子，端的好大派頭。”

“我呸！”顧掌櫃沖著那青年公子去的方向狠狠吐了口唾沫，“什麽世家公子，不過是個販賣木料起家的暴發戶罷了。那人叫楚虞樓，是柳州大戶，最近幾年生意做到這明州來，把這裏的木料市場壟斷了，要吃這行飯的人，都得把他當老子一樣供著。那混賬小子飛揚跋扈慣了，又和州官拜了把子，便是這明州城裏的土皇帝，終日到處欺男霸女，惹是生非。適才來我這裏，便是要我接下三絕觀新修大殿的祖師像的買賣，說要整個真人般大小，全用整塊紫檀木雕琢打磨，卻只給了一千兩定錢。想那紫檀木何等珍貴，真人般大小至少要上千年的古樹才成，他把持明州的木市，紫檀的價格早就擡了上去，這一千兩也只夠買那一般的品色，何況後面許諾的一千兩還不知道會不會真給，以其平日作風，多半沒轍。當真是又要馬兒跑又要馬兒不吃草，生生兒全計算到我的頭上。”

言語之間憤憤不已。

晏時見顧掌櫃煩惱不已，開口寬慰：“顧掌櫃不必著惱，不妨給我看看那圖樣，看有沒有可以省料的法子。”

顧掌櫃聽得晏時言語，頓時喜上眉梢，“哎呀，瞧我這老糊塗，怎麽忘了這茬？以晏師傅的手工和經驗，一定可以解決這個難題。”說罷自櫃臺下取出一個畫軸，展開一看，卻是一個黑面道人，右手背劍攏於身後，左手拈指於胸前，形貌頗為威嚴，一身白色道袍飛舞飄移，猶如迎風而立。

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