祁瀠婼面上為難之色更甚，似乎是極其委屈的樣子，半響才道：“......既然姑母都這樣說了，那，那便這樣吧。”

永津伯夫人剎時笑得嘴都合不攏了，連連拉著祁瀠婼的手說：“我就知道我們姐兒是個明事理的。”

永津伯夫人走後，甘草憤憤地說：“姑娘為何要將管家權力還給她們啊，不知道她們又要趁機整出來什麽幺蛾子。”

祁瀠婼卻笑得從容淡定：“就是要她們自己按捺不住。”

甘草迷惑了：“姑娘這是什麽意思？”

“沒什麽，”祁瀠婼覺得還是別讓神經大條的甘草知曉那麽多事了，“最近太無聊了，我也想看看她們到底要做什麽。”

甘草似懂非懂地點點頭，恰逢紫苑進來換茶水，甘草便拿起那茶壺隨意遞給了她。

祁瀠婼雙手交疊，扣在下巴上，突然想知道那家夥現在在做什麽呢？

丁氏被從佛堂放出來之後，顯然低調老實了很多，而且姜嬤嬤和艾葉並沒有完全放權給她，雖然讓她操持方氏的壽宴之事，但在其他事應上還是由祁瀠婼總理。

府裏的下人也看得懂這府中的風向，知曉大姑娘以後前途不可限量，而太太又早早地惹了侯爺厭惡，自然是事事都順著祁瀠婼的意，不敢違逆。

這一日，祁瀠婼很安嫻地坐在花園的亭子裏看話本子，剛有丫鬟婆子來請示了她給各個院子裏的衣料用度。她剛閑下來瞅了兩眼話本子，突然一道略帶青澀的聲音從旁邊響了起來。

“大姐姐。”

祁瀠婼擡起頭，心裏惱著這又是誰來打擾自己的好時光，就看到一身寶藍色綢杭直裰的祁志暉神色拘謹地站在離她三步遠的地方。

祁瀠婼對丁氏的子女向來沒有什麽好感，見是他，便動都不想動，依舊懶懶地坐著問道：“是你啊，有什麽事？”

那少年卻看起來有些窘迫，他的長相像祁珩多些，只是不若祁珩那麽俊秀文儒，容貌看起來頂多算是中等偏上一些。

“那些事情，我都聽說了。的確是母親的不是，請大姐姐不要怪罪母親。”

祁瀠婼不由得認真審視起這少年來，他這是故意來試探他還是真心誠意地來道歉的？

“二弟還是多想想怎麽讀好書吧，理這些家宅俗事作甚。”祁瀠婼避重就輕地說。

那少年看起來更窘迫了：“大姐姐，我是真心的，我，我不知道如何說了，我甚至都沒臉面對你......”

祁瀠婼像是沒聽見他的語無倫次，依舊淡淡地說：“別人的錯處我自然不會遷怒到你身上，但若你母親再不老實的話我也不會手下留情，你可以轉告給她。”

“我我會看著母親，不讓她再做錯事的。”祁志暉突然臉色通紅地狠狠朝祁瀠婼鞠了一躬，然後飛快地轉身跑走。

“他這是怎麽個意思？”祁瀠婼問身後的紫蘇道。

那紫蘇生得細眉細眼，連帶著說話也柔聲細語的：“奴素來聽聞祁家二少年溫吞老實，也許他是真心實意來給姑娘道歉也說不準。”

丁氏雖然確實是好生養，但生出的兩個兒子都資質不好，大兒子祁志韜雖然表面老實，但實際上經常和一群狐朋狗友廝混，祁珩屢次訓誡，怒其不爭，奈何老太太護得緊，卻也無可奈何。一來二去，已對這兒子放棄了希望。還有一個二兒子就是剛才這個祁志暉，今年才十三歲，平時讀書倒也刻苦，只是聽說......悟性太差了些，看剛才那書呆樣倒也能猜出來幾分。

不過沒想到這個孩子倒是個心好的，還能分得清對錯。

祁瀠婼輕嘆了一口氣，家裏的兩個弟弟都不是什麽有出息的樣子，想起來還怪發愁的。父親一向不喜女色，聽說這些年來只在自己拜師學藝的時候擡過一房姨娘，聽艾葉說還和自己的娘長得有幾分相似。

只是後來難產去世了，父親便再也沒招惹過其他女人。

說起來祁瀠婼突然有點同情父親，天天守著丁氏那個嘴甜心酸的惡毒婦人，也不知父親是如何忍受的。

祁瀠婼低頭看了一眼話本子上斑斕的圖畫，突然心裏飛快地閃過了一絲什麽東西。

“紫苑去了哪裏，這幾日怎麽都沒見著她？”祁瀠婼突然問道。

“奴也不知道，”紫蘇細聲細語地答道，“紫苑最近不知在忙什麽，連奴都很少見著她呢。”

祁瀠婼淡淡“哦”了一聲，便專註地看起了自己的話本子。

————

“姑娘，便是這兒了。”艾葉幫著祁瀠婼推開那扇破舊的木門，讓祁瀠婼走進去。

小小的院落裏布置極其簡陋，地上亂七八糟得扔著一些陳舊的爛玩意兒。一個小小的孩子費力地轉著磨盤，臟兮兮的小臉上全是倔強與不甘。

“磨磨唧唧的，照這個速度下去我們全家都餓死完了！”一個膀大腰圓的女人突然瞪著眼走出來，懷裏還抱著一個哇哇直叫的孩子。

“撿你來吃了這麽多年的閑飯，好不容易長大了還這般沒用，真不知道我到底觸了哪門子的黴頭，當初幹嘛要發那個勞什子善心。”

那胖女人猶自還在嘀嘀咕咕，看著懷裏哇哇直叫的嬰孩，不耐煩地狠狠拍了一下他：“別再叫了！和你那死爹一般沒德行！”

祁瀠婼忍不住重重咳了一聲。

那胖女人這才發現院裏還有其他人，立即滿臉兇相地朝祁瀠婼看過來：“你們是誰，幹什麽的！”

那臉上臟兮兮的小孩也朝這裏望了過來。

那胖女人立即呵斥道：“你看什麽看！還不快點幹活！”

“他是你的孩子嗎？”祁瀠婼突然問道。

“我說說你亂闖別人家我還沒罵你呢，倒先質問起我來了，你誰呀你，來這裏做什麽！”胖女人直直地向她們走了過來。

祁瀠婼朝艾葉使了個眼色，艾葉立即扔了一塊銀子在那胖女人面前。

那胖女人眼都看直了：“你們......你們到底是誰？”

“我問這孩子是不是你的？”

“是是我撿的，”那胖女人支支吾吾地說，“撿了有八九年了吧，被人扔在一堆破爛裏，本來以為死了，卻突然哭叫了出來。也不知道誰那麽狠的心，剛生出來的孩子就給扔了，這也好好的沒病啊。我當時一時不忍就給撿了回來......可這些年家裏窮得揭不開鍋，我都有些後悔了。”

那胖女人似是又想到了什麽，臉上現出氣憤之色來：“前兩年我那天殺的死男人還帶著屠戶那騷狐貍精小妾跑了，我愈發地養不起這幾個孩子了。姑娘你若覺得好，就把他領走吧，隨便給你做雜役都行，反正在我這裏早晚也得餓死。”

胖女人瞅著祁瀠婼的豪華衣飾：“錢隨便給點就可以了，你就當是買個奴才的價......不給也沒事，反正我是養不起他了。”

祁瀠婼輕輕走到那小孩的身邊，只見那小孩面色饑黃，看起來瘦骨嶙峋的，抿著一張小嘴看著她也不說話。

跟著來的甘草忍不住出言嘲諷：“既然你把自己說的那麽慘那為何你還這麽胖，這孩子卻瘦得骨頭都要突出來了。”

那胖女人訕訕道：“我這是有病，怎麽也瘦不下去，要不然那死鬼也不會跟別的騷貨跑了。我總不能把自己身上的肉撕下來給他們吃吧。”

祁瀠婼拉過那小孩的衣袖，輕聲對著那小孩說：“跟我走吧。”

那男孩看著眼前明顯跟自己不一樣的天仙一樣的少女，抿了一下唇開口問道：“你是誰？”

祁瀠婼猶豫了一下才輕輕說：“我是你姐姐。”

那男孩的表情先是不可置信，而後突然甩開祁瀠婼的手。瘋狂地朝外跑了出去。

也不管那胖女人在後面大聲呵斥：“要死啊，跑什麽跑！”

祁瀠婼忙追了出去。

那孩子年紀不大，卻跑得飛快，祁瀠婼剛追出去門便覺得心口發痛，不由得出聲叫道：“別跑了，我......我追不上你了。”

那孩子猶豫了一下，突然停了下來，轉過身，看見祁瀠婼虛弱地靠在墻邊，臉色一片煞白。

他抿著嘴走了過去，直直地看著眼前這個美麗少女：“如果真是我姐姐，為什麽之前不來找我？”

“我也是剛知道有你的存在，”祁瀠婼捂著發疼的心口說，“我前兩年剛歸了家，前些日子才覺得事有蹊蹺。”

原來祁瀠婼前幾日見了祁志暉，腦中突然浮想過很多事情，也愈發覺得那位姨娘難產去世的事情很不正常，因為她聽艾葉說那姨娘一向身體康健，而且府裏幾次請大夫安胎都說胎兒安好，為何會在生產的時候出了一屍兩命那麽大的事？

再加上祁瀠婼之前調查到的一些事情，便越發地覺得可疑。便朝賀蘭隱借了兩個人追查了這件事，沒想到真有了眉目，那姨娘果然是被丁氏害死的。只是沒想到也許是辦事的人過於害怕，又或許是手腳不利落，自以為掐死了那孩子以後便把他隨便丟棄了，沒想到倒被那胖女人撿到了。

那孩子似乎是在思考了一下她話裏的真實性，看她痛苦的樣子猶豫了一下問道：“你沒事吧？”

說著似乎是小心翼翼地伸出手去，想碰一碰她潔白的衣袖。

可還沒碰到，他突然就被一股大力推開，直直地被推出去好遠，驚慌之下再定睛一看，只見一個穿玄色蟒袍的少年正抱著剛才那個自稱是自己姐姐的女子，皺著眉向她問道：“你有沒有事？”

祁瀠婼見是他，驚訝道：“你怎麽來了？”

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