夕陽如血，給滹沱河畔一座古塔的塔尖塗上一層淡淡的金黃。

塔腳的石階旁，一個虬髯大漢正捧著一個酒葫蘆在仰頭狂飲，溢出的酒水濡濕了他的胡須，順著他的脖子淌到胸膛。

十丈之外的山坡上，一匹白馬正緩緩走來。馬背上馱著一個懶洋洋的年輕人，二十五六歲，穿著一件青不青、黃不黃的布袍，頭上一道束發藍帶，紮住一頭烏黑的亂發，但左邊的鬢角卻垂下半縷長長的黑發，不僅遮住一只眼睛，還幾乎遮住了半邊臉。他的雙手籠在袖裏，低垂著頭，閉著眼，昏昏欲睡，一搖一晃，仿佛隨時可能墜下馬來。

“好刀法！好刀法！”塔下的大漢飲罷，拋下葫蘆，高叫兩聲，青黃的臉頰添上兩抹殷紅。

聽到大漢的唿喝，那年輕人張開眼角，目光在大漢的身上一掃，又閉上眼睛，恢覆了悠閑慵懶的姿態。大漢早看到了年輕人，驀地叫道：“小兄弟，你過來！”

年輕人又睜開眼睛，在馬脖上輕拍了一掌，徑直向塔前走來。待馬走到近前，大漢突然伸手，從身下抽出一柄雪亮的鋼刀。

“你知道這是什麽刀嗎？’，不待年輕人開言，大漢又自顧自地道，”此刀長三尺九寸，名叫龍雀，刀柄如龍尾，刀頭若雀嘴。在我手上，傷過三十多個成名的刀客。太行神刀鄧一光，被它咬斷了一只胳膊；嶺南刀隱司空南，被它舔去了一條腿。“

年輕人還是不露聲色。

“你知道我是誰嗎？”不待年輕人答話，大漢又道，“不錯，傻子也會想得到。既然拿著龍雀刀，我自然就是一刀奪魄薛十三。”

年輕人點了點頭。大漢嘴角露出了一絲倨傲：“老薛大言不慚說一句，當今江湖中，在刀法上能夠勝過老薛的，不超過十個人。”

年輕人突然開了口：“你在流血。”薛十三身下正緩緩流出兩股黑紅的血，宛若兩條小蛇蜿蜒爬出。他點點頭，道：“我知道，不過也沒什麽打緊。小兄弟，我老薛就要死啦！我的刀法比不上丁魚，輸得心服口服，自然命也送得心服口服。”

年輕人微微一愕，問道：“傷你的是……丁魚？”

“當然是丁魚。你沒聽過大刀蘇、小刀丁嗎？能夠在十招之內勝得我薛十三的，除了那名揚天下的大刀蘇野橋，自然只有這個神秘莫測的殺手之王—小刀丁魚。”

年輕人點點頭，又不說話了。薛十三道：“真是好刀法，羚羊掛角，無跡可尋，能死在這樣高明的刀法之下，也不枉了我薛十三的名號。小兄弟，我快不行啦，你可否答應我一件事？”年輕人道：“我是個四海為家的浪子，可不一定辦得到。不過，也不妨說來聽聽。”

薛十三道：“這件事倒也容易得很。保定府鐵膽鏢局總鏢頭武天池是我的故交，你只要到保定府一趟，告訴他我死在丁魚之手就行啦！對了，我老薛做事光明磊落，絕不空勞你，這把龍雀刀就送給你作為報酬。”

年輕人目光閃動，問道：“你是要武天池為你報仇？”

薛十三搖搖頭。

“那你是………”年輕人略一遲疑，道，“鐵膽鏢局武天池交友廣闊，他知道了你的消息，不出三天就會遍傳江湖。這樣，天下人都會知道你薛十三死於丁魚之手。如果我沒有猜錯的話，這也正是薛大俠的本意，活著威風，死得也榮耀。對不對？”

薛十三被他一語道破心事，登時一楞。年輕人冷冷的聲音裏帶著一絲譏誚：“可惜我並不稀罕你的龍雀刀，也不能答應你這件事。”

“為什麽？”

“因為我知道傷你的並不是丁魚。”

“你怎麽知道？”薛十三的聲調明顯升高。

年輕人停了片刻，淡淡地道：“因為我就是丁魚。”

夕陽斜照，一個瀕死的豪客，一個孤獨的浪子。豪客張嘴瞪眼，呆若木雞；浪子微瞇雙目，面無表情。二人相對，都不再說話，氣氛相當微妙。

驀地，薛十三哈哈大笑，像是遇到了世間最好笑之事，眼角竟笑出了眼淚。良久，他止住笑聲，道：“好！老薛在臨死之前，竟真正見到了殺手之王，不屈啦！不屈啦！丁先生，不是我老薛非要讓你蒙冤，只是老薛一生驚天動地，臨了卻不知栽在什麽無名小卒手下，死得灰頭土臉，實是心中不甘啊！”

丁魚低下頭，看了看薛十三身下的血痕，道：“你受的是劍傷。”薛十三一怔，隨即點頭道：“不錯。”丁魚問道：“可否讓我看看你的傷口？”

薛十三猶豫了片刻，將袍子扯開，露出了胸腹。他胸口生著茂密的黑毛，小腹的兩旁各有一個小小的紅點，兩道細細的血流正從中慢慢流淌出來。

丁魚的眸子露出了驚奇的光亮：“這不是劍傷，似乎是判官筆、分水刺一類的細巧兵刃。”薛十三露出了極為尷尬的神色，咬咬牙，叫道：“丁先生，我老薛也不瞞你，傷我的……是一根普通的細竹棍。”

丁魚的眼睛更亮了：“竹棍？這竹棍入肉不過半寸，不過劍氣卻已摧斷了你的四道經脈。這是天下獨一無二的高明劍法，豈能是無名小卒所為？”

“是一個陌生的年輕人。去年我和山西昊天寺的明喻和尚曾有些過節兒，前日我在抱陽山腳，正遇到趕路的明喻和尚，和他在一起的還有個穿青衫的年輕人。當時我與明喻扯起舊怨，言語不合，開始交手。明喻不是對手，眼看就要傷在我的刀下，那年輕人卻隨手撿起地上的一根竹棍，要與我放對。我見他如此輕視於我，不禁大怒，罵他狂妄尊大，以為自己是大俠蘇野橋。不料那人臉色一沈，我還未看到他如何出手，小腹已被他的竹棍兩次點中。”

丁魚仰起頭，默然片刻，道：“我也不知道他是誰。能有這樣驚世駭俗劍法的，成名的年輕劍客裏一個都沒有。”薛十三神色黯然，搖搖頭：“罷了，我老薛縱橫江湖二十年，如今方知人外有人，天外有天。丁先生，你一向神龍見首不見尾，如何在這裏現身？”丁魚道：“我要上塔，拜訪一位故人。”

薛十三搖頭道：“是王司徒王道人嗎？那你就不用上了。”

“為什麽？”

薛十三一笑，笑容有些淒涼：“因為王司徒已經死了。王司徒雖是殺手行中最神秘的掮客，但這種刀頭舔血的買賣終歸不能長久，最終舔的還是自己的血。”他的語氣黯然，隱有同病相憐之意。

丁魚倏地躍起，宛若一只乳燕，飛掠上古塔二層的須彌座，三五個起落，轉瞬間已掠到了古塔的第八層，矮身從塔身的一個龕洞鉆入，真個是捷若貍貓。

過不多時，“噢”的一聲，丁魚落到他的身前，直盯著他，眼神異常淩厲。薛十三苦笑道：“丁先生，難道你懷疑我殺了王司徒？我自顧不暇，哪還有力氣出手？我思忖王司徒對江湖中的殺手了如指掌，因此才來這裏，本想找他問問傷我的年輕人是什麽來頭，可到這兒的時候，發現他早就被人殺了。”

丁魚面無表情佇立了半晌，突然飛身上馬。

薛十三伸手道：“丁先生，看樣子你要去保定府吧？我本不配求你，可是我已沒有多少時辰，也只有厚著臉皮煩你啦！”

“你說便是。”丁魚清楚薛十三四道經脈已斷，註定已命不久長。

薛十三從懷裏掏出一個銀鎖：“你若到了保定府，能否到城北春暉巷去一趟？”他的臉上居然紅了紅，“巷底住著一位姑娘，叫馨蘭，煩你將這個銀鎖交給她。”丁魚點頭道：“我答應你。”接過銀鎖，忽然換了一種柔和的語調，“可要帶什麽話嗎？”

薛十三躊躇了半晌，道：“就說……就說……唉，還是算了。”丁魚微嘆一口氣，從身邊摸出一個酒壺，道：“你的酒喝完了，這個就送給你。”拋給薛十三。

夕陽終於落下山去。丁魚策馬向東，聽到身後塔檐下的銅鈴在黃昏的風中，叮咚作響，宛如一曲幽怨的挽歌。

昊天寺內松柏蒼蒼，一派清幽。大雄寶殿白雲滿室，檀香撲鼻。

殿內，楚平原一身青衫，盤膝坐在蒲團之上。殿上的釋迦牟尼金身佛祖，在氤氳的香煙中枷趺，寶相莊嚴，無限慈悲地俯瞰眾生。昊天寺的住持明喻大師在一旁侍立，閉著雙目，左手敲著木魚，右手一顆顆地撚著念珠。

楚平原眸子深邃如海，註視著面前的一條長案。案上平擺著三件物事：一柄古色古香的短劍，一條色彩斑駁的青石，一缽明澈見底的清水。

晨鐘悠悠響起，殿外隱隱傳來誦經聲。爐內香火將要燃盡，明喻大師睜開雙目，停下木魚。楚平原振衣而起，取了三炫香點燃，雙手舉過額頭，閉目默祝片刻，恭恭敬敬插供在香爐之中。

殿角的陰影中，現出一個師爺模樣的人，對楚平原躬身道：“楚二俠，藩臺薛大人已在殿外候了你三日。昔日玄德公請諸葛孔明出山，也不過三顧茅廬而已。薛大人心意之誠，已遠邁古人。望楚二俠三思。”

楚平原不語，走回案邊，重又對著案上的諸般物事出神。

“十年前，尊師季子先生自知天年將盡，將此三物送來敝寺，言及十年後以示蘇大俠、楚二俠。上月蘇野橋大俠光臨敝寺，對著劍冥坐了三日，竟一言不發，飄然而去。老袖誠惶誠恐，深怕誤了季子先生的玄機。而今楚二俠也已坐禪三日，可有什麽領悟嗎？”明喻大師雙掌合十，望著楚平原，話語中充滿了希冀。

楚平原慢慢挺直腰身，臉上現出奇異的光彩。明喻大師摒住唿吸，臉變得微紅，合十的雙手也顫動起來，顯然心潮澎湃。他目不轉睛地望著楚平原的一舉一動，只見楚平原靜靜佇立片刻，然後長籲了口氣，慢慢挽起袖子，緩緩將雙手伸進了水缽之中。

楚平原細細洗凈雙手，又從袖中取出一條絲巾擦幹，轉到短劍邊，停了一停，然後一手握住劍柄，一手托住劍身，恭恭敬敬將劍托了起來。

短劍長一尺二寸，劍身遍是黃白花紋，蜿蜒曲折，宛若魚腸。楚平原在劍身上屈指一彈，叮的一聲響，劍身輕顫，寒光驟現，如水波蕩漾，在楚平原臉上映出一道青氣。

“好劍，好劍。”楚平原讚道，“黃以為堅，白以為韌，黃白雜則堅且韌，良劍也。歐冶子大師真是天人，竟能奪天地造化之工，鍛造出這麽一把絕世無雙的利器。”

驀地，楚平原袍袖鼓蕩起來，雙眸射出淩厲的光芒。他左手捏個劍訣，右手持劍，陡然向中間案上的條石劈去。嗤的一聲輕響，如切腐乳，將條石從中間劈成細窄的兩條。楚平原收劍，眉目間的銳氣也如曇花一現，重又變得平靜安詳。

明喻大師道：“善哉。恭喜楚二俠得此千古神兵。老衲愚鈍，原以為這條石和清水是用來磨礪這把短劍的，沒想到全然錯了。原來水是用來洗手，石是用來試劍的。楚二俠聰慧機敏，解開了這個啞謎，叫老衲好生歡喜。”

楚平原淡然一笑：“此劍名喚魚腸，當年吳國刺客專諸將其藏在魚腹之內，刺殺了吳王僚。吳王闔閭曾在虎丘道上，以此劍劈石，石斷為二，千載傳名。蘇師兄學的是刀法，對劍自然不感興趣。平原師從恩師，學的卻正是劍法。恩師傳我絕藝，又將此靈物賦予平原，平原更是銘感五內。”說罷，沖天遙拜，感念季子先生。

那師爺模樣的人在一旁道：“所謂劍逢其主，人逢其主。今日薛大人敬請楚二俠出山，正合此意。”

楚平原豪氣陡生，傲然道：“劍為聖品，唯德者居之；人為良材，唯明主所識。藩臺大人如何配稱我主且不負於我？”

殿外忽然傳來一聲大笑，笑聲朗朗，良久不絕：“問得好！楚二俠，我薛時沖若負了你，必將死於此劍之下！”隨著話音，一個朝冠蟒服、白面微須的人款步走進了大殿。

丁魚醒了。

火光在林外，離他至少有五十丈遠，看去只不過像個小小的火炭球，但丁魚還是醒了。一個殺手本來就需要極其敏銳的目力和感應，何況丁魚是殺手中的殺手。

丁魚從那棵丈餘的蒼松橫枝上坐起身來，身子像軟蛇一樣順著樹幹無聲無息地溜了下來，然後趴在草叢裏，手腳並用，以一種奇怪的姿勢向著那團火光爬去，時快時慢，像極了一條游走的蛇。

離火光還有十丈遠的時候，丁魚停了下來。他聽到了僻裏啪啦的聲音，知道是樹枝燃燒的聲響。但在聲響中間，還夾雜著一種有節奏的聲音。丁魚擡頭從草縫中看時，吃了一驚。

那是一個女人，在熊熊的火堆旁邊，跳著一種瘋狂的舞。

她穿著一身白紗衣，赤著足，臉和身上都被火光映得通紅，長發左右搖擺，腰肢不斷顫動，手裏拿著兩根細長的東西，不時互相撞擊，發出錚錚的輕響。她的動作肆意瘋狂，如疾風中的細柳，急湍中的飄萍。

丁魚游近了幾丈，讓他驚心動魄的事情發生了，那女子驟然停住舞步，。對著漆黑的曠野，發出一聲撕心裂肺的喊叫：“丁郎！你回來？——”

丁魚身子一顫。他也姓丁，可他知道，那女子這一聲丁郎，不是喊給他聽的。丁魚按捺住了長身而起的沖動，因為火旁邊，還坐著三個人。

一個和尚，兩個俗家人。和尚盤膝入定，兩個俗家人一老一少，卻喝得醉熏熏的。年輕人站起身來，腳步踉蹌，向女子走了兩步，嬉笑道：，“你的丁郎雖然不見了，不過沒關系，還有一個穆郎在這裏，一樣疼你憐你。”

女子充耳不聞，依舊對著虛空嘶喊：“丁郎，你回來！”聲音裏帶著哭腔。和尚睜開眼睛，低聲道：“阿彌陀佛。穆二少，休要莽撞。”

姓穆的年輕人回頭笑道：“我三人已經在這破地方苦候了三天，守著這麽一個瘋女子，真正無聊得緊。不過，這個女人雖然瘋瘋癲癲，但年輕貌美，不享用了她豈不辜負上天的美意？智遠大師、孫莊主，待會兒我找個遠點的草窩，肯定亂不了你們二位老人家的心。”

穆二少嬉笑連聲，拋掉酒壺，歪歪扭扭上前兩步，道：“美人，別叫了，你的丁郎來了。”

女子撲上來，一把摸住他的胳膊，湊近了看他的臉，驚喜道：“丁郎，真的是你，你可回來啦！”穆二少順手一扯女子的袖子，將她的紗衣拽開，露出赤裸的肩頭，嘴裏胡亂應承：“回來啦，自然回來啦！你這麽貌美，哥哥哪裏舍得離開你？”

女子露出了害羞的神色：“丁郎，我還以為你黑了心，戀上了別家小姐，再也不回來啦！”穆二少一臉淫笑，就勢摟抱住她，道：“黑什麽心？哥哥的心，一直是紅紅的，就像這火一樣，又紅又熱。”女子道：“那你對我是真心的啦？”

穆二少道：’‘自然是真心，要不然，我扒開讓你瞧瞧，看看是紅是黑？“女子溫情脈脈地道：”好吧。丁郎，我看看你的心，到底是黑還是紅？如果是紅的，我會一生一世都對你好……，，突然，穆二少發出一聲痛楚的慘叫，胸口已被那女子手中的東西、刺入。那細長的東西，竟是一根峨眉刺。那和尚和老者齊聲驚喝，老者的掌如風雷乍起，擊向女子的背心。和尚的禪杖更快了一步，拍向女子的頂門。女子嘻嘻瘋笑，全然不知閃避。

突然，一個黑影驟然從草叢中彈起。“砰”、“叮”兩聲響，那老者只覺得手掌像擊中硬石，震得倒退了數步。那和尚的禪杖也受到大力撞擊，忽悠了大半個圈子，幾乎脫手而飛。

丁魚出掌擊退了老者，掌中短刀蕩開了和尚的禪杖，抓起那女子的胳膊，像一只黑色的大鷹沖天而起，兩個起落後，斜斜落入茂密的樹林之中。

丁魚愛穿黑衣，主要是慣於夜行的緣故，黑色讓他有安全感。這女子卻是一襲白衣，白得徹底，白得純粹。丁魚看著熟睡的她，忽然覺得白色其實也不錯。

這裏是一個寂靜的山谷，丁魚斜靠在一棵樹幹上，看著在草地上睡著的那個女子。太陽已經升起，陽光灑滿她的全身。她頭發淩亂，臉上有些臟漬，但依然掩不住眉宇間流露出的娟秀。

女子似乎夢到了什麽，嘴角一撇，抽泣兩下，突然翻身坐起來，睜開眼睛。她掃了丁魚一眼，楞楞地坐著，一動不動，宛如木雕泥塑。丁魚起身走到她面前，她卻好像沒有看到，眼神空洞，神情呆滯。

丁魚蹲在她旁邊，道：“你醒啦？你叫什麽名字？”女子沒有看他，木訥道：“你叫什麽名字？”丁魚搖搖頭，不再說話。那女子卻忽然轉過臉來，將臉湊到丁魚近前，兩只眼睛直勾勾地盯著他，一動不動。丁魚雖覺她神志不清，但第一次被一位姑娘這麽近距離盯著看，也有些尷尬，剛要躲開她的視線，卻見女子兩道眉毛漸漸蹙起，眼神中射出憤怒憎惡的光焰，嘴唇扭曲，牙齒咬得咯吱吱響，突然在他臉上啐了一口。

丁魚沒有動，臉上神色也沒有任何變化。只聽女子咬牙切齒地罵道：“你是個魔鬼！你是個混蛋！活著要被剝皮掏心！死了要下十八層地獄！”

丁魚的眼神中滿是憐惜，擡起袖子，擦去臉上的唾沫。女子驟然發出一陣大笑，笑得喘不上氣來，伸著一根纖秀的手指點在丁魚鼻前，道：“哈哈……你也想要……銀子嗎……我有好多啊……”丁魚搖搖頭。女子回身從地上抓了些亂草爛泥，送到丁魚面前：“給你。”

丁魚不語。女子突然將滿手的草泥向他臉上抹去。丁魚側頭一閃，將那團草泥讓開，握住那女子的手腕，就勢將她拉了起來。女子露出了驚恐的神色，全力掙紮，顫聲叫道：“你……你要幹什麽？”

丁魚抓住她的手腕，一言不發，開步就走。女子神色更加淒絕可怖：“去哪裏？我不要再進籠子……不要再進籠子……”突然間又不再掙紮，順從地跟著丁魚走，嘻嘻笑道，“回家……咱們回家去……”丁魚拉著她走到溪水邊，蹲下身子，用溪水洗去了她手上的汙泥。她的手很是白誓，手指纖長，手掌細膩。丁魚又用手掬起一捧溪水，想要給她洗臉上的汙漬，可手伸到她的腮邊，覺得不妥，將水灑落，轉從袖中掏出一塊絲巾，在水中打濕了，輕輕為她擦了把臉。

女子一動不動，像個木樁子一樣，任由丁魚為她洗臉。她臉上的汙漬一去，雖然還是呆滯木然的模樣，卻露出了秀麗的容顏。如若不是瘋癲，定然是個傾國傾城、溫柔賢淑的佳人。

突然，遠處林中傳來一聲響亮的馬嘶。丁魚眼神倏變，跳起身來，撮口發出一聲響亮的唿哨。只見南邊十餘丈的林中枝葉搖動，一匹白馬沖了出來，一聲歡嘶，箭一般向丁魚奔來。隨後林中有人叫道：“別跑！好個野性難馴的畜生！”兩道人影掠出了樹林。

那兩人正是智遠和尚和鐵掌山莊莊主孫縛三。他二人自遭遇昨夜的白衣姑娘和黑衣人後，追到松林中，失去了那黑衣人的蹤跡。搜尋之中，發現林中藏著一匹雄駿的白馬。孫縛三智謀較多，認定白馬必是黑衣人的坐騎，當下和智遠和尚匿在松林之內守株待兔。不料那白馬甚有靈性，警覺異常，在林中左奔右突，要甩開二人。二人激怒之下，欲將白馬捉住，耐何這白馬沒有馬韁髻頭，便如野馬一般，連踢帶踏，哪裏近得了身？一馬二人糾纏了半日，待聽得丁魚的唿哨，白馬奮力沖出樹林，二人不肯舍棄，也尾追出來。

看到丁魚二人，智遠和尚向孫縛三使個眼色，踏前兩步，道：“善哉，閣下讓我倆等得好苦。”孫縛三追得氣喘籲籲，早就怒氣勃發，將左掌橫在身前，叫道：“識相的，乖乖地帶這個瘋丫頭跟我們回去，免得老爺動手。”

智遠和尚哼了一聲：“不消說，你必是段克邪的餘孽，乖乖把貢銀交出來！”丁魚眼神一凜，道：“原來二位是保定府的人，失敬失敬。我不是段克邪的人，也不知道什麽貢銀。”

智遠和尚傲然道：“保定府算得什麽？想管老衲還不夠格兒。保定府的藩臺薛時沖，見了我等也得畢恭畢敬，好酒好菜招待。你若知道我等的來頭，恐怕馬上就要跪地磕頭，唬破你的狗膽。”

丁魚冷笑道：“笑話！我一介草民，不求功名利祿，便是見了皇帝老子，也不必跪什麽地，磕什麽頭。”

孫縛三眼中殺機頓現，冷冷道：“大師，跟他廢什麽話？你殺馬，我殺人！”右掌一擺，蓄勢待發。

丁魚目光如電，掃了一眼孫縛三和智遠，冷冷道：“少林寺的和尚、鐵掌山莊的莊主，竟會不問青紅皂白，胡亂殺人？”

智遠和尚道：“漫說你是個卑賤的草民，便是個白鵬青袍的五品官，得罪了我們東廠，也是格殺勿論——咦，你這人是什麽路數，如何知道我和孫莊主的底細？”

丁魚淡淡道：“出家人應以慈悲為懷，可是我聽說去年九月，閣下曾率人將山西巡撫歸天鵬滿門抄斬，連婦人、孩子都沒放過。”他眼睛又掃向孫縛三，“鐵掌山莊威震京畿，我聽說今年三月昆侖派的柳鳳坷攜家眷路過鐵掌山莊，因兩句言語不合，全家老幼七口都喪命在孫莊主一雙鐵掌之下。我還一直納悶兩位怎敢如此肆無忌憚，原來已經飛黃騰達，投靠了東廠閹黨。”

孫縛三和智遠同時色變。智遠戟指喝道：“大膽狂徒，低毀我二人還罷，竟然還敢辱我東廠諸位公公，真是活得不耐煩了！”他用禪杖的柄頭在地上重重一敲，緩緩擎過頭頂。丁魚目光露出了寒意：“閹賊的鷹犬，作惡多端，全都該殺！”

孫縛三為人陰鴛，趁著丁魚說話的時機，身形倏地向左滑開數尺，閃到丁魚的側面，雙掌一錯，揉身撲上。智遠袍袖一擺，揮動丈二的禪杖，一招“力劈華山”，砸向白馬的脖頸。

孫縛三的鐵掌開碑裂石，沒有擊中丁魚的太陽穴，卻擊在一個拳頭上，登時發出骨骼碎裂之聲。不過，碎裂的不是丁魚的拳頭，而是孫縛三的掌骨。智遠的禪杖，擊刀刀斷，砸槍槍彎，這樣的重兵器也沒有擊中白馬的脖頸，卻擊在一把短刀柄上，刀柄沒斷，禪杖卻彎了。智遠和尚虎口震裂，禪杖脫手而飛。

智遠和孫縛三同聲慘叫，抽身急退。可是他們的身法再快，如何能快過電光石火？丁魚一拂左袖，一道淡淡的光芒閃過，智遠和尚和孫縛三又同時慘叫一聲，雙雙如斷線的紙鶯飛了出去。

丁魚的刀仍在腿側的鞘內，仿佛從未出過鞘一樣。他一攬女子的腰身，飛身上了白馬。那馬一聲歡嘶，縱馳向西。

丁魚和女子共乘一騎，翻過兩道山坡，來到了另一個山谷。

這裏有茂林修竹，清溪潺潺，仿佛是與世隔絕的世外桃源。竹林中並無道路，但丁魚顯然甚是熟識，在竹林中左轉右繞，宛若走迷宮一樣，漸人竹林深處。轉了約莫一炫香的工夫，來到竹林盡處的一處斷梁邊，梁下是一道不到三尺的碑隙。丁魚攜女子下馬，俯身從崢隙鉆人，眼前是一片郁郁蔥蔥的梅林，林內透出一角青瓦，現出幾間瓦舍，瓦舍前卻空無一人。

丁魚帶著女子轉到屋後，忽然放輕了腳步，回身對她豎起一根指頭，嘴裏噓了一聲。女子瞪起眼睛，惡狠狠地望著他，露出怨毒的神色。丁魚搖搖她的胳膊，指指屋後的西窗之下。一個寬袍廣袖的白發老翁正背對著他們，坐在樹下，手托著下頜，凝神對著一株梅樹發呆。丁魚二人走到他的身後，他也沒有發覺，宛若一尊石雕。

丁魚松開女子的胳膊，摒住唿吸，彎腰撿起一個小土塊，嗖的一聲，正投中那株梅樹的樹幹。

“公子！”老翁脫口而出，猛地轉過頭來。他的目光中本來盡是淒婉，但見到丁魚，驟然睜大雙眼，露出了欣喜的神色，掙紮著就要起身。

丁魚急忙上前攙住他的胳膊，扶他起來。老者緊緊握住丁魚的雙手，白須不斷顫動，激動非常。丁魚道：“吳伯，你老人家可是瘦多了，這一段日子敢是過得不順心嗎？”老翁勉強一笑，頗有些苦澀的意味：“還不是因為這株病梅。”說罷指指身畔那株梅樹，眉宇間凝著愁緒。

丁魚笑道：“世人稱你梅癡，果然沒有叫錯。一棵梅樹，竟能讓你衣帶漸寬，憔悴如此。”老翁眼角有些濕潤，道：“自前年以來，它就沒開過花，而今入了春，更是枝枯葉萎，生機漸泯。唉，不知我哪裏做得不好，它要離我而去。它若死了，我……我怕也要陪它去了……”看到那女子，自覺失態，老臉微微泛紅，“嘿，你帶了朋友來，可讓人家見笑啦。”

那女子陡然伸手指著吳伯，放聲大笑，邊笑邊說：“傻子……傻子……”丁魚忙道：“不要胡說！”轉對吳伯道歉，“吳伯，你不要見怪。她是個……瘋子。”吳伯點點頭，苦笑道：“她說得不錯。在世人眼中，我本來就是個傻子。我們倆都是癡人。不過嘛，癡人也有癡人的心境，卻不足為外人道也。姑娘，你說對不對？”那女子渾然不聞，自顧自又去看梅樹了。丁魚勸慰道：“吳伯，你是世外高人，世人稱你為梅妻鶴子吳大先生，乃是敬仰尊重，可不是罵你。”吳伯依舊苦笑，點點頭，又搖搖頭。

三人進了屋。丁魚指指女子，對吳伯道：“吳伯，我和這位姑娘想在這裏住兩天。”吳伯拊掌喜道：“那太好啦！公子，你快兩年沒有來我這梅谷了，這次可要多住些時日。”

“吳伯，我何嘗不惦念你？”丁魚也甚是激動，“那年我受了重傷，逃到這梅谷中，若不是蒙您相救，恐怕我早就沒命啦！”

“咱們是忘年之交，哪裏還需這般客氣？”吳伯擺手，“那次你在這兒住了半年，我心懷大暢，至今回味無窮。公子，你每年帶給我的那些稀有的梅苗，我都種活啦！待會兒，我一株一株帶你去看。”說到梅樹，他登時又興奮異常。

丁魚道：“這次沒有給你帶梅苗來，卻帶來一個人，你不會見怪吧？”

吳伯撚須笑道：“你是在怨我心中全是梅花吧？對了，這位姑娘一定是你的——”突然想到女子是個瘋癲，登時愕住，搖頭失笑。

丁魚默然半晌，道：“吳伯，我想請你幫我照看她兩天。我有點事，要到保定府去一趟。”

吳伯滿口應允，道：“公子但去無妨，這位姑娘由我照顧，必然無虞。你到了保定府，順便找找有沒有高人，能將我這株梅樹醫好。”

“說來說去都不離你的梅樹。我倒有一位朋友，是個醫術高明的郎中，只是擅長施毒解毒，不知能不能醫好你的梅妻？”

吳伯大喜，連聲道：“好歹一試，好歹一試。昨夜我就夢見梅花開了，覺得定是吉兆，今早果然就盼來了公子。看來我這株梅樹有救了。”

丁魚道：“我那位朋友不在保定府，在晉中。我從保定回來，便往晉中請她。如何？”

吳伯連連點頭，道：“公子早去早回，吃過午飯，便及早動身吧！”

丁魚笑道：“吳伯，適才還要我多住幾天，一聽你的梅妻有救，就急不可待連連外推，你吳大先生果然不改重色輕友的本色。”

吳伯有些難為情，哈哈一笑。這時，那女子背對二人，居然也嘻嘻一笑。吳伯道：“孩子，你也笑話我嗎？”女子倏地收起笑容，又說了兩個字：“傻子。”

二月的保定府，正是春寒料峭，葉芽未萌。

丁魚來到春暉巷時，時辰尚早。小巷甚是狹窄，只有一家住戶，矮小的土墻圍繞著幾間低矮的草屋，顯然是個貧苦人家。丁魚叩響門扉，一個濃眉大眼的姑娘迎出來。

那姑娘粗布衣衫，面色微黑，見了丁魚，微微一怔。丁魚問道：“你是馨蘭姑娘嗎？”那姑娘露出詫異的目光，點點頭。丁魚從懷中掏出薛十三托他轉交的銀鎖，遞給她。

馨蘭看到銀鎖，忙將手在衣襟上抹抹，接了過來，臉上露出了又羞又喜的神色。丁魚道：“這是一位姓薛的朋友讓我轉交給你的。”馨蘭點點頭，臉色緋紅，道：“我知道。他……”

丁魚不等問，回身就走，待要走出巷口，卻忽然又想起了什麽，回身對那位姑娘道：“那位薛朋友讓我轉告你一句話。”馨蘭睜大眼睛，目光裏滿是期盼，嘴角綻開微笑。

“他說，”丁魚暗嘆一聲，道，‘他不會再回來了。“

丁魚轉身飛快走出了小巷。他平生從不說謊

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