張巒大概也沒料到我會出現，楞在了當場。穩婆和醫婆擦著滿腦子的汗水，抱著新出生的嬰兒走了進來。一見是我，耗子見貓一般，“撲通”一聲跪到在地，哆哆嗦嗦的不知所措。

“給我。”我沈聲命令。

“娘娘，這，這是皇子啊！”穩婆嚇得流出了眼淚，是收不敢收，遞不敢遞的。

我討厭那種恐懼的眼神，那會令我產生十惡不赦的沖動，索性上前搶過了孩子，笨拙的抱在懷裏，幼小的生命似乎察覺到了變化，不安分的扭動下身體。我低下頭，好奇的看著懷中新生的嬰兒，竟有一瞬失神，這就是剛出生的孩子嗎？也不像人形容的那樣瘦小枯幹，皺皺巴巴，只是睜不開眼睛，皮膚微微泛紅，看得出為了擠出娘胎，來到這個世界，他也費了不少的辛苦。

看著那張毫無防備的睡顏，我下意識伸出了手指，輕輕觸碰著懷中柔弱的生命，小家夥本能地努努小嘴，將我的手指含在了嘴裏，能相信嗎？那一剎那，我看到了他的笑顏，純真無邪，有勝於天使的笑顏。我笑了，不自覺的笑了，眼淚卻不可遏制的湧出了眼簾，心，真的好疼，在抽搐，在滴血，隱隱的也泛出了一絲憐愛……

“娘娘，請，請將孩子賜給鶴齡。”張鶴齡哽咽著懇求道。

對，應該給，人說，眼不見心不煩。給了，也算一了百了……我顫抖著雙手，木訥地把孩子遞給了張鶴齡，可孩子一到他懷中，頓時“哇哇”大哭。張巒，穩婆，醫婆慌忙上來哄，可只能巴巴瞅著孩子哭啞了嗓子，大口大口喘息著，就是不停。

也許那含血的稚嫩童聲充滿了誘惑，也許冥冥之中真有天意，我莫名其妙的伸出了雙臂，把孩子接回了懷裏。哭聲嘎然而止，小家夥漸漸轉為嗚咽。

就這麽想跟著我嗎？大腦一片空白，徹底喪失了思考能力。

“娘娘，娘娘，您看，這，這太皇太後還等著回話呢！”

“呃，懷，懷恩？啊，是，是男孩。”

“娘娘——”懷恩俯身跪地。

看著那雙蒼老有神的黑眸，我恍悟了他的意思，低頭看著懷中仍在抽吸的生命，除了顫抖還是顫抖……不！我下不了手，有罪的不是孩子，我不能這麽做，絕對不能！

連連咽著吐沫，嘴角掀動，“懷恩，去回太皇太後，是，是男孩。”一字一頓，堅定地說出了答案，“是、皇、子！”那一剎那，我倍感輕松，這是大半年來，從未有過的輕松，身體的力量仿佛隨之抽空，原來，人真的可以麻木到沒有了知覺。

“娘娘聖明啊！”懷恩重重叩首，兩行熱淚奪眶而出。

“娘娘，您，您是說……”張鶴齡有些激動，“娘娘，本是二姐有錯在先，這孩子，哎，您，您心善，也不能為難了自己呀！我這做弟弟的，不忍心啊！真不忍心啊！”

張巒也跪下身，感激涕零，“娘娘對我張家的大恩大德，張府上下沒齒難忘……”

滿屋子人跟著呼呼啦啦的全部跪地，搗蒜似的磕著響頭，一時間，謝恩之聲不絕於耳，我慘笑，我竟忽略了，原來這裏滿室忠良……

文華殿裏，他正神態安然的與股肱之臣商討著國家大事，我見是徐溥、劉健、王恕、謝遷、彭程他們，深呼吸後，擡腳走了進去。

“臣妾參……”

“梓童因何而來？罷了，不必參拜。”他微笑著打斷了我，厚愛一如往昔。擡眼看到我身後，懷恩抱著個小嬰兒跟了進來，笑容凝固在了臉上。

“請皇上為皇子賜名。”我沒有起身，就勢直直跪在了地上。

他臉色一沈，眉頭緊蹙，隱含慍怒，我知道，他是在氣我偽裝成賢良淑德的聖母，辜負了他不惜舍棄子嗣以示忠貞的愛情。哎，他能對我付出到如此，我又怎能無動於衷？況且，只是個沒張開眼睛的奶娃娃，無關乎情意，不過是皇室朝廷，乃至天下萬民都需要的孩子罷了。

彼此無聲的凝望著，眼波流轉中隱見淚光，是了，夫妻同體，我在逼自己，何嘗不是在逼他？

“嗯哼～皇上，臣聽說小皇子是在申時出生。”謝遷上前一步，開口解圍。

“是嗎？”他草草應著。

“回皇上，是的。”懷恩機靈的接下話。

見皇上再沒了反應，謝遷只好硬著頭皮繼續，“呃，皇，皇上，臣，臣等是說，小皇子生於辛亥年甲戌月丁酉日申時。按照時、日、月、年的順序讀，恰好是‘申、酉、戌、亥’的地支順序，在命理上稱為‘貫如連珠’，主大富大貴，與我太祖生辰有相似啊！”

“哦。”他淡淡應了聲，埋首於禦桌上的奏章。

幾個大臣推推攘攘的，終是王恕“挺身而出”，“皇上，臣以為，此等大事，乃是祖宗厚德，福照皇室，庇佑天下，當普天同慶，記錄史冊，流傳後世。史官在外侯旨依舊，臣鬥膽敢問皇上何時宣召。”

我落寞的低下頭，原來裝不裝成聖母，結局都已註定——百官以史相挾，皇上怎能不就範？難道要為了一個區區“情”字，背負天下不成？

“史官？久候？”他從牙縫裏飄出四個字。莫說是尊嚴不容有失的帝王，換作普通人，也不會願意被人要挾。

“回皇上，是臣找來的，一直在殿外侯旨。”光祿寺大夫彭程上前回道。

他冷哼一聲，“彭愛卿果真是國之棟梁，不但將光祿寺打理的井然有序，還有精力參管史官之職。朕記得月前下過旨意，‘買辦供應，即宜給價，不許行頭用強賒買。今後但有指稱報頭等名目，強賒害人，所司嚴以法治之’。不知彭愛卿可有查處屬下？”

“臣，臣惶恐，臣督導不利，現正與王大人配合，著手處理那些向京城鋪行買辦，侵吞公款、壓榨鋪行商人之不良官吏。”彭程再直，再猛，也嗅到了危險的氣息，哆哆嗦嗦的跪在了地上。

“很好，朕等著兩位愛卿的查辦結果。”

“臣等遵旨。”王恕也跪到一旁，一同領旨。

遺憾的是，朱佑樘岔開話題的如意算盤沒有打成，在場任何人都無法估算王恕對朝廷皇室的忠誠耿直程度。他竟舊話重提，請皇上當著史官的面為小皇子賜名，以正名分。

“臣等覆議。”一聲過後，官員們整整齊齊的跪了一地。

“你們——好啊！”他拍案而起，文華殿裏霎時間針落可聞，尤其是瑟縮在角落裏的史官，是進步得退不得，被眾同僚推上了火線……

他深深看著我，我只能在無奈中，偽裝坦蕩回視著他。如今，我也是騎虎難下呀。

“好，很好。”他深吸一口氣，“朕就遂了你們的心願。史官何在？”

“臣，臣，臣在。”史官的舌頭開始打結。

“記好了，王愛卿適才說，此子乃祖宗厚德福照嘛，朕便賜名朱厚照好了！”

“啊？！”若幹個質疑聲同時響起，史官目瞪口呆，一哆嗦堆在了地上。

“史官。”

“呃，娘娘。”

我站起身，抖了抖裙擺，“皇上的意思是說，希望小皇子能夠照耀後世，澤被萬民。傳旨，皇上喜得龍子，大赦天下，許萬民同慶。”

“娘娘，這，這……”史官左右為難，沒了主意。

“大人姓司馬嗎？”我挑眉問道，聲音有點陰，有點冷。

史官嚇出了一腦門子冷汗，磕磕巴巴答道，“臣，臣，臣不，娘娘恕罪，臣，臣馬上去辦。”

我漠然點頭，又把其他官員一並攆了下去。滿朝賢臣公然與皇上對抗，僵持下去，對誰都沒有好處。

他負手站立，背對於我，始終不語。垂下眼簾，到底是誰在為難誰，誰在折磨誰？長嘆一聲，罷了，也許錯的真是我，自以為是，悲天憫人的裝聖賢。

“看看孩子吧，懷恩。”懷恩會意，倍加小心的將繈褓中的嬰兒交給了我，還是那張毫無防備，毫無戒心的單純睡顏。夢中，還在抿著小嘴微笑，惹人憐愛。

“朕不想看。”他的聲音很低。

“不是說，想給我養只貓貓狗狗嘛，寵物那玩意，總也長大了，不懂事，養了也沒有成就感。我看，不如養人好了，呵呵……”明明在笑，聲音卻在顫抖。

“不要胡說！”他聽不下去了。

我索性一把將孩子遞到他眼前，塞進了他的懷裏，讓他避無可避。動作也許太大，驚醒了熟睡中的寶寶，他不舒服的吭唧著，張開了水靈靈的大眼睛，烏黑烏黑的眼球充滿著好奇的光芒。長長的睫毛忽閃兩下，朝著抱著自己發呆的男人奶聲奶氣的“咯咯”一笑。

“他，他在對朕笑嗎？天啊！嫣兒你看，真的是笑！小孩子不是都哭的嗎？”

“是笑。”聲音很輕很飄，沒有底氣，心裏酸酸的——血濃於水，骨肉親情，遠非理智可以控制，尤其在這個瘋魔般崇尚子嗣的年代。哎，我要是也有個孩子，該多好啊。算了，近乎完美就是虛偽，童話是不存在的，有這樣一個受人敬仰，又愛我如珠如寶的好老公，還貪求什麽？庸人自擾，徒增煩惱。

養個孩子遠遠比我想象中要簡單，有一打的奶娘、宮女、太監悉心照顧著，定期不定期的去仁壽宮看看就成，壓根不用操心，真比養只貓貓狗狗簡單——亦或者是，我的母愛沒有真正的培養起來，敷衍了事罷了。某人的父愛比我還少，偶爾想了，才去逗逗。這期間，就屬韻婷鬧得歡，月子也不好好坐，成天哭著號著要見孩子。令我想不到的是，太皇太後比我狠，硬是一眼沒讓見，還慫恿朱佑樘把她殺了解恨，敢情真當女人是下蛋的工具，生完就撇！我氣不過，專門和老太太作對，唱反調。

“皇上如何定奪？”老太太也知我是故意攪局。

朱佑樘眸色一凝，狠狠地說：“死，一了百了，太便宜她了！朕要讓她活著，草芥般活著，終身不得母子相認！”

太皇太後隱約抖了一下，無趣的說了聲“皇上聖明”。

韻婷在月子裏，頂著瑟瑟秋風被幾個太監硬拖出了仁壽宮。太皇太後的意思原是將她關進安樂堂，可他說，那裏是他出生的地方，讓她去，會玷汙了那裏純凈的水土，思來想去，關進了曾經富麗堂皇的昭德宮——萬貴妃死後，那裏便被宮人視為不祥之地，成化帝一去，更是無人打理，眼下是破落不堪，有勝冷宮。下旨禁足，除了有人定時送飯外，昭德宮內再無一人，任憑她自生自滅。

有點狠，真的有點狠。而貴為國丈的張巒不可能對此一無所知，卻沒有提出半分疑義。不知出於什麽心裏，我厚顏去問，張巒卻認真回道，教女不善，當有此報，害人終害己。那雙堅定的雙眸證明了他所言非虛，可愈加憔悴蒼老的容顏，也詮釋了他心中的煎熬。

明知沒有絲毫意義，但為了麻痹良心，我還是自欺欺人的跑去找朱佑樘討賞，咋說張家的人跟著我確實沒撈到半點好處。四年來，張巒的職位從中軍都督府指揮同知，升推為誠宣力武、特進榮祿大夫、柱國，可名號再怎麽換，仍舊是從一品的官員，還沒了實權。

朱佑樘拗不過我，也覺得自己有愧張家，不管怎麽樣，一個女兒嫁給自己，另一個女兒為自己生了兒子，於是大筆一揮，冊封張巒為壽寧伯，世襲罔替；張氏曾祖張迪，追贈為監察禦史；祖父張綬，被追贈為太保壽寧侯；張綬之兄張縉，贈監察禦史……

皇子已生，宮中本該恢覆太平，卻莫名其妙的流言四起，說孩子不是我親生的，被好事者繪聲繪色地演繹成了若幹個版本，其中自然少不了廣為流傳的金蓮版。朱佑樘大怒，下旨嚴辦傳話之人，明令宮中之人，不可非議皇後、皇子。

懷恩提議殺了金蓮，了卻禍根，朱佑樘嚴肅的搖搖頭，這種行為難逃欲蓋彌彰之嫌，會越抹越黑，冷笑一聲，“如今竟殺不得了！”

“謠言止於智者，不去管他，久而久之傳沒意思了，就不會再說了。”我做出符合常理的推論，他亦無可奈何的頷首。只是那時，我們都忽略了皇室緋聞，在百姓心中的地位。

為使流言不攻自破，我將孩子接回了坤寧宮撫養，其實在哪都一樣，爬都不會的小家夥，又嗜睡得很，每天呼嚕呼嚕的倒在小床上，根本不占地方，沒事逗著玩還挺有意思，總比對著宮裏一張張厚實的面具要強。

李搖鈴“千錘百煉”，終於制成了一小壇黑乎乎的大藥丸，讓我每月朔望日含服，據說，可解膝下無歡。我問他有幾層把握，回說只能一試，蠱毒太深，能否痊愈，無從得知。至於療效，更不可能一朝半日看出，而我宮體屢受摧殘，弱於常人，若真受孕，也要倍加小心。不忘囑咐我藥丸有限，藥引用盡，無法再制，切不可浪費。朱佑樘一聽，忙逼著我含了一丸，又派專人搭板把藥貢了起來。我失笑，隨口問用了什麽珍惜藥引，竟然要這麽謹慎。他怔了怔，如實回道——“紫河車”。

“嘔——”胃裏翻江倒海，卻被朱佑樘強掐著吞了進去，好不惡心……

“說不得”快在皇宮裏憋出神經病了，我順水推舟送走了她和李搖鈴——膝下無歡萬一解不了，李搖鈴便罪犯欺君，難保不被有心人利用大做文章，安全起見，不如早早放了自由。

“還要游走四方嗎？”送別時我問。“說不得”是閑不住，可跟著他滿世界跑，風餐露宿的也不是事呀。

“草民要先回老家湖北蘄州一趟，之後再做打算。”

我點點頭，送了“說不得”一小盒珠寶，笑稱是提前送的成親禮物。李搖鈴為人高潔，絕不會收下謝儀，送銀子更是俗氣得侮辱了他的品格。我也是思來想去的，和朱佑樘商量後，做出的決定。

朝陽下，一個少女甜甜地纏著男子的手臂，而男子則尷尬的緊往下甩……望著兩人離去的背影，我淺淺一笑，幸福就在你手邊，關鍵是你如何選擇。

本以為把小家夥接到身邊，在北風壓雪的惡劣天氣裏，流言會像感冒病毒一樣自行平息，可轉眼入了冬，流言非但沒有被壓制住，迎著新年，大有勢頭更盛的趨勢，長了飛毛腿一樣，絲毫不受天冷路滑的影響，迅速在全國各地擴散開來，鬧得沸沸揚揚，一發而不可收拾。

流言亦有正確之處，況且被百姓人人參與其中，當成哈雷彗星撞地球似的世界末日級大事爭相傳誦，我又不能讓朱佑樘下旨全抓起來砍了。只能關起門在坤寧宮裏裝聾作啞的過日子，好在這種自欺欺人的生活，我習慣了，也適應了——宮中之人必備的生存技能，皇帝都得掌握，我自然不能免俗。

看得出，張鶴齡是真心喜歡小家夥的，經常帶著民間的小玩意到坤寧宮來哄著他玩。只是背著人時，會長籲短嘆；見到了我，幾次欲言又止。我實在憋不住，趁上元佳節，張氏一家入宮飲宴，索性趁他去側殿醒酒，追去一問究竟。

張鶴齡借著幾分酒氣，長嘆一聲，“娘娘，我的親姐姐呀！我是心疼你啊！”

看著他異常濕潤的眼睛，我不解，“這話從何說起？”

“晗姐，你可知坊間如何傳聞？都說我的好姐姐生不出孩子，心狠手辣的硬搶了那個鄭金蓮的兒子過來！您說，這，這算什麽事啊！”

我對流言內容不太感冒，背後議論的有好話才怪，卻疑惑流言為何經久不衰，生命力旺盛得“欣欣向榮”。

張鶴齡見我眼風飄忽，忙道：“晗姐，蜚短流長，防不勝防，更是有損於晗姐清譽，我這個做弟弟的有心無力，不知能做點什麽，聽著心裏堵得慌啊！”

我“哦”了一聲，身為張家長子，我的“親弟弟”，他在流言面前也沒有立場發言啊。

想了想，轉天找來了謝遷，這個以賢能磊落著稱的朝中重臣。彼時，小家夥正在我身旁努力練習翻身，肥嘟嘟的像個小肉球，咕庸咕庸的，很招人稀罕。伸出手指去逗逗，半夢半醒間，他會用小嘴咬住，輕輕唆著，自娛自樂。排除陰暗的身世，這孩子真是討人喜歡，哭少笑多，大眼睛忽閃忽閃的閃著世間最純潔的光芒。想想也是，不管哪個角度去想，孩子都是家庭戰爭中最無辜的犧牲品。如果父母可以處理好一些極端問題，那就不會有像我一樣在單親家庭長大的孩子了。

童年時的孤獨無助，強作無畏，歷歷在目，輕嘆一聲，往事不回首。

“謝大人可有主意？”

“臣，臣惶恐！”謝遷慌忙跪地。

我失笑，眼看著天下聞名的“李公謀，劉公斷，謝公尤侃侃”中的主角之一，最為能言善辯的謝遷，變得吱吱嗚嗚說不出下話來，怎能不好奇？

“大人有話但說無妨，本宮不會怪罪於你。”

“娘娘，現坊間流言不斷，對娘娘和小皇子都非常不利，朝中百官屢屢上疏，請皇上冊立小皇子為太子以正視聽！臣想，此事，此事皇上定然還在瞞著娘娘。”

“謝大人，你也上疏了吧？”我平靜的問，謝遷屢次阻止選妃，肯排除眾議為我說話，實際上是在幫皇上。他骨子裏忠誠的只有皇室，只有他為之折服的弘治皇帝。

“臣，臣愧對娘娘。”說著重重磕下了頭。

我扒拉扒拉小肉球，“謝大人說笑了，您何愧之有？不就是一個太子嘛，讓皇上封了就是。”聲音更加平靜，平靜到淡漠疏離。太子之位，皇權之路天下人覬覦，可在我心中狗屁不通！除了錦衣玉食外，這裏有什麽好的？高處不勝寒——哭不得哭，笑不得笑的。把我張嫣放出去，照樣吃得好穿得暖，小日子過得紅紅火火，自由自在。

“娘，娘娘，您，您……”謝遷竟激動得成了結巴。

我大笑，這是大白一個。哎，追求不同吧，讓他們這群被子曰詩雲荼毒了榆木腦袋的“儒蟲”懂得自由的價值委實太難了。

晚上，我和朱佑樘說起這事。他眉頭一蹙，揮手屏退了為他寬衣的太監。“嫣兒，我知道你心疼那孩子，畢竟你我都沒能有個幸福的童年。可冊立太子非同小可，怎能隨便？”

“反正也沒有其他孩子，不是他還能是誰？”我上前幫他寬衣。

“李郎中不是說過蠱毒可解？不出幾年，你也能有孕在身，我想把皇位留給我們自己的孩子。”

我抿嘴，好在把李搖鈴送走了，何其英明啊！他也沒有十層把握，可知情者卻人人相信膝下無歡必解無疑，他日我若沒能受孕，必然有人在此大做文章。

“佑樘，你覺得皇宮好嗎？當皇上好嗎？”倒在床上，我問。

“怎麽，當皇後太辛苦了？”他不答反問。

“不是辛苦，是心苦。”我指指心窩，“紫禁之巔，眾生膜拜，責任重大，任何一個有良知的人都要背負太多太多。呼——我小女人一個，貪圖享樂，不想活得這麽累！”

他握住我的手，“跟著我，苦了你了。”

我笑笑，痛並快樂著，個中滋味，不足為外人道。

沒過幾日，朱佑樘下朝後，很生氣的回到了坤寧宮，早膳都沒吃好。我悄悄拉過懷恩打聽，原來是彭程帶頭，又在朝中掀起了立太子狂潮，含沙射影的說皇上懼內，才遲遲不肯冊立太子平息謠言的。

我撇嘴，又一個活擰歪的。明明知道真相，卻和一群不明事理的大臣瞎哄哄，這不是找死呢嗎？

想想看，順坡下驢——“就冊封了吧！前兒個太皇太後還和母後一起來絮叨呢！這些流言蜚語的，對皇室多不好，還影響你我苦心經營的在民眾中的好印象！你忍心我被史官記載為妒婦啊！”

“他不敢！”

的確，史官不姓司馬，隨彎就彎，很沒骨氣——我負氣離宮，被記載為戒齋求子；他出宮去尋，壓根沒敢提。歷史是什麽？人寫出來的；人是什麽？口是心非，委曲求全的動物。哎，孰真孰假，不過是後人YY罷了。難怪人提起武則天，就會說到她的那塊無字碑，確實發人深思。

“那你就忍心我的形象被毀？臭名遠揚，流傳萬世？”

“嫣兒！”

“還有，還有，你不是說家裏大事我做主嘛，不會又是忽悠吧？”

“你怎麽和他們一起逼我呢？”

我坐到他的腿上，撒嬌環著他，“我虛榮嘛！想留個好名聲啰！再說，當皇帝這麽苦，你是深有感觸，將來，真忍心讓咱們孩子遭那個罪？”

也許是最後一句話打動了他，其實，那句話也是我的心聲。他眸色一凝，略有所思，幽幽說了句，“讓朕想想。”

不管是朝中詭譎的局勢還是來自皇室壓力，小家夥五個月的時候，即被冊封為太子，本該普天同慶的日子，只有兩個人拉長了臉，一個是耿耿於懷的朱佑樘，另一個竟然是張鶴齡。過去一問，又被張鶴齡紅紅的兔眼嚇了一跳。

“這話怎麽說的？大喜事你哭啥呀！”

“娘娘，晗姐，我那外甥福薄呀，承受不起如此尊貴的地位！您是心善，和皇上既往不咎，厚待我張家，可我看著心裏就不是滋味呀！晗姐呀……”聲淚俱下，字字心酸。

我撓撓後腦勺，用得著嗎？莫說我沒有孩子，就是有了，我也決不讓他和他爹一樣死守皇宮，喪失了自我。

不過張鶴齡的一番話，到是深深打動了他。朱佑樘走上前，“難得愛卿明白事理，今後更要好自為知，為國效勞！”

張鶴齡忙抽泣著跪地領旨。

按照游戲潛規則，冊封了太子，也要加封外戚，以示恩寵。於是進封張巒為壽寧侯，加號翊運，又加封光祿大夫，一品大員，擺脫了N多年從一品只調職不升官的尷尬。本想再進封張鶴齡爵位，命閣老之首的劉吉撰誥券。豈料劉吉白癡的進言說，“必盡封二太後家子弟方可。”

一句話把馬屁拍到了馬蹄子上，天知道朱佑樘最討厭冊封無功無德之人，這個封的都是無可奈何，還要他再封幾個白吃飯的，簡直是癡人說夢。加之劉吉的為人，他早已知曉——同列閣老的徐溥、劉健皆正人，為國為民，頗有政績，兩人有論建，劉吉“亦暑名，覆時時為正論，竊美名以自蓋。”這個“劉棉花”，“多智數，善附會，自緣飾，銳於營私，時為言路所攻”。如此小人，毫無建樹，礙於是前朝遺臣，把他留在朝中本就是一忍再忍，苦無機會打發，如今正好借題發揮，遣至其家，諷令致仕。

我嗤笑，“劉棉花”是罕有的“彈彈更健康”之輩，可惜不明就裏，早就不被皇帝待見了，連朱厚照的身世，他也是隨大流被蒙在鼓裏的官員。

看看春暖花開的窗外，抻抻懶腰，事如繁花，弘治五年，必然不凡。

果不其然，剛裝成預言家，就見懷恩氣喘籲籲的跑來。

“懷恩？何事？”

“娘娘，皇上，皇上將彭大人投入大獄，交由刑部定罪！”

“竟有此事？”

細細一問，原來是他下旨在光祿寺建造祭祀神壇，為蒼生祈福。彭程卻上疏道：“臣適見光祿造皇壇器。皇壇者，先帝修齋行法之所。陛下即位，此類廢斥盡，何覆有皇壇煩置器？光祿金錢，悉民膏血。用得其當，猶恐病民，況投之無用地。頃李孜省、繼曉輩倡邪說，而先帝篤信之者，意在遠希福壽也。今二人已伏重辟，則禍患之來，二人尚不能自免，豈能福壽他人。倘陛下果有此舉。宜遏之將萌。如無，請治所司逢迎罪。”

在百官面前，如此直言，暗含誹謗先帝過失之意，置高於一切的皇室尊嚴不顧，理當有此一劫。轉念一想，心中明白，彭程確是位直言進諫的剛正官吏，卻連連犯了他的忌諱，在立太子之時便帶著群臣屢屢相逼，是忠誠，焉知不是做作？為忠正敢言的大帽子束縛的演戲？政治、政客這玩意，誰說得清？

不過既然懷恩來了，有求於我，我也樂得讓自己的“賢名”滿朝皆知，便起身去文華殿做說客。

沒等開口，就被他拉到身邊坐好，探討起了國家財政。和錢有關，大愛中的大愛啊，我立刻興致盎然。

早在弘治三年，河南遭災，他下旨免受秋糧，此後每年有地方官奏報災情，他都下旨免賦，加之黃河水患連年不斷，需要朝廷賑災救濟，長此以往，國庫必然入不敷出。

“朕不想加重百姓負擔，征斂賦稅，充盈國庫，嫣兒可有辦法從其他方面入手？”

我眨眨眼，以我的經驗，他這麽問，多半是心中有了答案。想了想，這個時代又沒石油類貴重資源可征稅賦，不如——

我笑下，拿起兩只毛筆在他眼前晃晃，“我們一起在手掌中寫出答案，如何？”

他會意接過，轉眼在彼此掌心出現了一個“鹽”字。相視一笑，無須多言，如此默契，試問天下間有幾對夫妻能做得到。

不久後，他采納了戶部尚書葉淇的意見，正式下詔，改革鹽法，規定由商人繳納銀兩給國庫，由國庫分撥到各邊作為軍餉，然後由朝廷給商人憑據換鹽運銷，一改正統年間的“存積鹽法”，限制了販鹽漁利的權貴，不但使鹽商有所得利，促進了鹽業發展，還改用銀子作為食鹽的中介，大勢所趨，順應了潮流，利國利民。

炎熱的夏天很快到了，張鶴齡再次紅著眼圈站到了我的面前，帶來了本年度最大的噩耗——張巒病危。

再見到張巒時，他已氣若游絲，臥床不起。我親自擰了濕帕子覆上他布滿歲月痕跡的額頭，暗黑的眼袋連著深深的魚尾紋，皮膚無力的凹陷下去……沒想到短短一年，竟讓一個人蒼老憔悴到這種程度。

“爹爹。”我輕聲叫著，生怕聲音太大，驚擾了病榻上老態龍鐘的病患，更怕永遠叫不醒他。

“啊，娘娘？”張巒虛弱的半睜開眼睛。

“是我，爹，是我，嫣兒！不是娘娘！”眼眶一熱，聲音顫抖起來。

“嫣兒，呵呵，是我女兒回來了，好孩子啊。”張巒感慨著，無神的雙眼泛出淚光，“能扶爹爹坐起來嗎？”

“爹，禦醫留話，您不可以起身。”

“鶴齡？”張巒眼風飄了飄，“你們都出去吧，讓我們父女好好敘敘話。”

張鶴齡躑躅了一下，低聲囑咐了幾句，帶著金氏和張延齡出去了。

張巒動了動，掙紮著想起身，我忙上前扶好，“爹爹，鶴齡弟弟說您不能起身，您就倒著吧！”

張巒黯然點下頭，“為父身子不行了，哎，時日無多。”

“不會的，爹爹！京城裏有的是名醫，咱們不聽那些庸碌禦醫的話！”

張巒輕輕搖頭，“嫣兒，為父不顧宮規，讓鶴齡去求皇上把你請回來，是有話要囑咐，若是不說，為父死不瞑目啊。”

“爹，不會的！真的！”

“嫣兒。”張巒骨瘦如柴的大手，緊緊握住我的，卻是那樣的虛軟。“往事種種，卻有我張巒對不起你的地方！”

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