再到腳，疼了一遍，才能一次次縮短那些枯燥而話不投機的宴會。

裝病的招數用多了總不太好，只能外出逃避。如此每到過年，便去找郭一萱玩耍。

郭一萱也著實孤單，即便過年，郭府仍舊冷冷清清。因為戰況膠著，父親郭威，哥哥郭信，表哥柴榮皆在戰場上忙得不可開交，新年也不得回來。

郭威的家信都是報喜不報憂，很難具體地從中窺探到什麽。所以郭一萱便常拉著秋西槿一齊去茶樓聽說書。說書的人也不知是親臨而過，還是添油加醋，總能將戰事說得活靈活現。

說書之人講到石重貴禦駕親征，鼓舞軍心。郭一萱卻厥起嘴，小聲告訴秋西槿，其實這個皇帝膽小怕事，只曉得在軍營裏聽樂賞舞。賞賜傷兵僅一匹錦，而對身邊的歌伶卻是錦衣玉帶的供著。

秋西槿惋惜，看來石重貴也並非天下良主。在這樣困難的時刻，過得最好的不是勇猛殺敵的戰士，而是供帝娛樂的歌姬。體諒前方軍士，在如此令人寒心的的皇帝面前，還能一往無前，不愧是軍中好男兒。

郭一萱最喜歡聽講北平郡王劉知遠的英勇善鬥事跡，因為郭威隸屬於劉知遠的麾下，他軍隊的勝便是代表父親他們的勝利。每當聽到一些振奮人心的消息，兩人都會好好喝上一壺酒，肆無忌憚地表達此刻快樂的心境。

說書的亦常常提到劉知遠的先鋒部隊，雖不足千人，但常以快狠淩厲扭轉戰局。

秋西槿心底最為佩服的便是這些先鋒。契丹是游牧民族，馬上作戰的功夫十分了得。若不靠他們在前頭突破一方缺口，恐怕戰勢也沒有那麽順利。

由於石敬瑭在位時，誅殺了大量江湖人士。所以此番國難當頭，江湖中人皆心涼至極，不願伸出援手。但秋西槿知道，大部分人都是很想出來相幫的。國家興亡，匹夫有責。比方父親，最關心的便是戰況，亦時常督促岐朷教員加強練功，一副隨時準備上戰場的架勢。奈何朝廷從未相邀，像是白白自作多情。

秋西槿也曾繞道去看寇軒，只是他如今被江令樰領著東奔西跑。想必是身上的傷痛並未完全恢覆，被帶著四處尋藥訪醫。

不過每當秋西槿拜訪靈藥宮之際，都會收到寇軒著人特意留下的紙條，紙條上寫了些他的近況，和囑咐自己保重的話語。秋西槿亦會留張紙條給他，然而自己非啰嗦之人，便只四字：“一切安好！”

至於姜玄斐，秋西槿只是望著脖子上的琥珀吊墜，睹物思人。困惑地發現，自從與阿斐離開後，竟產生了種離奇的感覺。

思念他的時候，心底總像是被狂風拂過似的，擾得砰砰亂跳。思慮會不會是在笮越山時，太貪念他的渡風掌扇涼，以致於造成此番後遺癥？也不知許多年後，自己的花殤掌與他的渡風掌比較，哪個更厲害？

那樣離奇的感覺讓秋西槿有些惶恐，理智控制著想念他的時光，亦不願冒然前去尋他。但心中相信，總有一天他會來尋自己，只要安靜地等待就可以。

年覆一年，三年光陰仿若枯木上一片搖搖欲墜的黃葉，轉瞬隨風而逝。

一日，秋思意大早便來到後山尋女兒，臉上盡是凝重的神色，“槿兒，隨我去趟蕭家莊。”

秋西槿停下手上的功夫，心下快速地推斷了一下。父親臉色嚴肅，像是要去辦件重大的事情，難道是要去談自己的婚事？得找個什麽好借口才行？肚子疼還是頭疼？好像全痛過了啊！

秋思意無心關註女兒心底的糾結，扶著顆大樹，輕咳了幾聲，語氣極盡哀傷：“蕭弟……走了！”

蕭漠年輕時受過重傷，落下了無法痊愈的病根，是以身子骨一向不太好，終是與世長辭。

一片枯葉落於掌心，秋西槿將它輕放在樹根處。雖與蕭漠不算熟稔，亦是一陣難過。死者為大，是該好好去送一程。

兩人攜了幾個部下，便馬不停蹄地匆匆趕去蕭家莊。

靈堂滿是黑白兩色，迷漫著香火錢紙的味道。隱隱的啜泣聲中，一片哀傷。秋西槿不禁憶及逝去的親人，熱淚盈眶。想到東老爺子孤單上路，為不能送他最後一程又狠狠地自責了一遍。

秋西槿隨著父親忙前忙後，勞心勞力，守靈七日。然而葬禮剛結束，蕭家莊上下的悲傷氣氛頓時轉了風向。

蕭家莊的莊主之位，本來是父終子繼的傳統。而蕭漠只有一個兒子便是蕭楚，如果按規矩來，這莊主之位是個再簡單不過的事情。

然而，墨守成規只適用於不思進取的人，生活中總不乏打破的舊制度的人。蕭漠有個大哥簫淵，便是這樣的角色。

簫淵認為蕭楚年輕，質疑其能否擔上大任的能力，提出以武服人。武鬥是江湖中解決爭議的最好法子，向來百試不爽。

奈何接連幾日，蕭楚一直鬧肚子疼，上吐下瀉，且高燒不退。一副病怏怏的模樣也不知什麽時候才好，使他的擁護者好不捉急。

蕭家不能一日無主，簫淵鬧得兇，勢必要盡快做個了決。賓客中不願趟渾水的早已離去，只有少部分留下來看熱鬧。

秋思意自然是要幫蕭楚的，若是不幫他，恐怕以後別說在蕭家莊，就是江湖上亦再難有半點立足之地。可惜這小子平日裏精神抖擻，偏偏此時身體抱恙，不知如何染了病，實在無法招架他囂張的大伯。

秋思意只得提出為蕭楚，與簫淵比試。這是蕭家的家事，其實他作為外人，本不該插手。

簫淵當然知道自己並非他的對手，冷冷回應：“秋大俠，你身為岐朷教的教主，插手蕭家莊的事情可不好吧！”

秋思意看著臉色發白的蕭楚，只得厚著臉皮：“我是岐朷教的教主，亦是蕭漠的拜把大哥，有何不可？”

簫淵“哼”了一聲，直截了當地拒絕：“但你畢竟不姓簫！”

秋思意靜默，自己與他對打，本就勝之不武。先提出來，不過是為著這一拒之後的成全，看來當下只有那個辦法了！反問道：“我女兒與蕭楚有婚約，她可擔得起？”

秋西槿本是靠著木柱看熱鬧，聽到父親要把自己摻和進去，十分不樂意。本就厭惡蕭楚這種爛泥扶不上墻的模樣，而且那個婚約是自己最不願面對的，卻被當眾提出來，更是不舒心。

不過心裏雖不高興，好在向來心思沈靜，不以物喜不以己悲慣了，面上維持著一派波瀾不驚。這大約便是面癱的好處，很難被別人從臉色的變化窺探底細。

簫淵看著一旁瘦高模樣的秋西槿，但想她不過一個黃毛丫頭，武功造詣自然不會多好。如今要想摁住秋思意的援手，必定得先封住他的口。冷笑一聲：“好，你女兒可為她的夫君出口氣。但說明一點，你女兒若敗了，岐朷教再不能派人來插手蕭家莊的事情。”

秋思意點點頭，“這個自然！”

靠在一旁大椅上的蕭楚，掙紮著站起身，有氣無力道：“槿兒……小心。”

秋西槿看了他一眼，懶得應聲。自己都還沒同意，這話說得也忒早了吧。也不知道他臉上的擔憂，是否真是關心自己，還是關心自己的成敗？

簫淵晃了晃手中的尖刀，瞧著一直悶不吭聲的秋西槿，頗有幾分取笑之意：“若是怕了，便請自行離去，我一概不追究。”

秋西槿百般不願幫蕭楚爭鬥，這一鬥便算是當眾默認了未婚妻的身份，著實尷尬。而如今的退卻，怕是也會丟了岐朷教的臉面，這可說什麽都不行。只得拱手：“簫伯伯，請！”

簫淵雖不甚在意她，還是假裝風度：“我今日若贏了，怕在江湖上說不過去。你既是晚輩，便讓你十招！”

秋西槿被他連番小覷，十分不高興，擺擺手：“我已十八歲，不是小孩子，一招也不必讓！”

簫淵被這丫頭的傲氣震了震，挺不爽地極快殺出一刀。刀光瀲灩，劃出優美的弧度，卻是淩厲的攻勢。

秋西槿腳步未挪，只微微側身便輕松躲過，亦是立即揚手一掌拍向他。

簫淵被震得身體大顫，帶著心下一陣恐慌。掌力兇狠，當真是小瞧了此女的功夫。又是涮涮幾刀，將身平最得意的幾招刀法使出來。卻連根發絲都沒沾到。

秋西槿左右晃過來刀，又是幾掌拍去。看在此人年長，便是掌掌皆留情，不願傷及性命。

簫淵越鬥越慌，心中對她的預期，遠遠超過了自己的想象。別說贏了，怕是會輸得很難看。

秋西槿愈加失望，跟一個相差太遠的長輩爭鬥，實在並無意義。虛招幾下，便懶得再與此人白費精力，陪他玩了那麽久也

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