“這是怎麽……”凱絲驚奇不已，但話還沒說完就被維克緊緊摟進了懷裏。

“他有沒有沒對你做什麽？我沒有來遲吧？你還好嗎？”他焦急地問了一連串問題。

“不，沒有，我很好，我正準備喊你的時候你就出現了。”凱絲勾住他的脖子，“這到底是怎麽回事？他為什麽突然就軟化了？”

“他敬佩你父親，溫斯頓是他唯一服從的人。”維克難以平覆擔心的情緒，心有餘悸地說，“幸虧我上來看了看，真不敢想象如果我來晚一點會怎麽樣。如果歐文對你做了什麽，我一定會把那個混蛋撕碎的。”

凱絲這才覺察到他的手在抖，他在害怕？這個發現讓她驚訝不已，“親愛的，你怕我被他傷害嗎？”

“我當然害怕！天知道，那個家夥對自己人什麽都做得出來，更不要說對人類。”

“他傷害過人類嗎？”

“我不知道，他一般不會動手，或許只會羞辱他們。但我告訴過你離他遠點兒的，你為什麽會碰到他？”

“我推開門就看到他了，我發誓我沒有招惹他。”凱絲無辜地說。

“不管怎麽樣，向我保證以後見到他就喊我，好嗎？不要想著能感化他或是什麽的。”

“可我覺得他以後不會再對我怎麽樣了……”

“保證。”維克命令。

凱絲只得無奈地點點頭，“好吧，我向你保證。”

維克踏實下來，低頭吻了她，“我沒辦法承受失去你的痛苦，你懂嗎？我不在你身邊的時候你得學會保護自己，呼救或者是逃跑，我覺得或許有必要讓你隨身帶上把槍或是什麽的。”

“哦，不不，千萬不要。”凱絲連連拒絕，“我會保護自己的，但我絕對不會需要槍。”

“如果再像上次那樣怎麽辦？異種人無處不在，如果他們再找上你，而我不在附近的話……”

“好了，親愛的，噓。”凱絲堵住他的嘴阻止他說下去，“你太緊張了，我會沒事的，有你保護我就夠了，我不想帶著槍，那會讓我更緊張也更焦慮，說不定還會傷到自己，我知道你不會希望這樣的。”

維克總算松懈下來，再次摟住她，“對不起，我是不是又插手過度了？”

凱絲微笑著搖頭，“我知道那是因為你愛我。”

“謝謝你明白，寶貝，我不想讓你受到任何傷害。”維克照著她的唇吻下去。

他們擁吻到一半的時候就被敲門聲打斷，維克咒罵了一句，只得放開她去開門，在心裏念叨著最好不會又是歐文那個混蛋，如果他還膽敢回來的話他一定會狠狠揍他一頓以滿足他變態的喜好。

但當他氣勢洶洶地拉開門之後，卻看見門外站著的是管家魯埃爾。

“抱歉打擾你們了，吾王，皇後。”魯埃爾擠了個笑容出來，顯然他不願意當電燈泡，但不得不這麽做。

維克呼了口氣，用緩和下來的語氣問，“怎麽了，魯埃爾？”

“先生們都到齊了，有幾個人餓得前胸貼後背，所以他們讓我上來問您一聲，是不是可以開始了？”

維克擡手看了一下表，才剛到五點半就餓成這樣？他們都是餓死鬼投胎嗎？他腹誹著，但還是對魯埃爾道：“讓廚房準備吧，我們馬上就下去。”

“好的。”魯埃爾躬身退出了房間。

“我們得下樓了，寶貝，雖然我很想繼續剛才那個吻。”維克遺憾地看向凱絲。

“走吧，我可不喜歡讓別人等我。”凱絲拉住他的手向門外走。

維克做了個痛苦的表情，“但是想到今晚我們沒時間我就覺得不痛快。”

誰不想呢，凱絲念叨著，只要看到他她就想和他發生點什麽，但現在不是正確的時間，她必須保持克制：“我也渴望你，但現在有一群人在樓下等著我們呢，更何況我們以後還有大把時間可以黏在一起。”

“但你明天要上班。”維克咕噥，“我真希望你辭職。”

凱絲笑著揶揄他，“老天，我怎麽沒發現你什麽時候變得這麽黏人了？”

維克聳聳肩，不肯承認自己會做出這麽幼稚的事，“我只是過於激動。”

“為什麽事激動？”

“當然是你成為我的未婚妻這件事，還能有什麽？”

“哦。”凱絲拖長聲調，“理所當然。”

他們邊聊邊下樓來到用晚餐的地方，卡蘿爾餐廳。這間餐廳是以維克奶奶的名字命名的，因為理查一世曾花費數年時間將這裏以及宴會大廳修繕並布置成妻子卡蘿爾喜歡的樣子，直到今天都保留著紅墻、壁畫，完好鍍金的裝修和華貴的家具，以及整個英國和歐洲大陸搜羅來的珍藏古董油畫。

大廳正中布置精美的長桌上已經擺好了鮮花、擦得發亮的銀制餐具以及燭臺，餐桌邊幾個男人有一搭沒一搭地聊著天，直到維克和凱絲在魯埃爾的帶領下推開門進屋。

凱絲一眼就看到了歐文，他實在是過於魁梧，即使在幾個幾乎同樣強壯的男人裏也是最突兀的那個。不過他已經收起了藐視一切的姿態，懶散地靠在窗邊玩著手機，而在看見她進門後甚至拘謹地將手機收了起來並站直了身子。

凱絲再次感到驚奇，不過她沒敢將視線停留在他身上，很快轉向了其他幾個男人。

弗蘭切就不用說了，他今天穿了西裝，顯然很重視這次正式的見面。他身邊那個金發藍眼的笑容燦爛的年輕帥哥想必就是羅傑，凱絲連忙朝他微笑了一下，得到對方友善的回應。

至於另外兩個男人，其中一個穿著得體的西裝，頭發梳理得一絲不茍，臉上掛著優雅親切的笑意，一眼看去就知道是個老牌的英國紳士。

另一個就完全相反，他沒有典型的英國人長相，而是帶有一部分斯堪的納維亞人的特質——高大強壯的體格、堅毅冷峻的面部棱角和深邃銳利的眼睛，在他身上看不到屬於貴族的“腔調”，更多的是一種近乎鋒利的疏離感，那大概可以被形容為生人勿近。

凱絲判斷他應該就是庫珀，維克曾經提到過他，聯席會裏他是相當特別的存在，他加入最晚，但他的回歸對他們來說非常重要。

但她仍不確定今天到場的是否就是聯席會的那幾個人，她看向維克，他很快意會，“我猜你需要我介紹一下？”

“當然，很需要，親愛的。”凱絲笑著點頭。

“弗蘭切。”維克指指起身的弗蘭切，先從他開始，“我想我不必多說他了，然後是羅傑，我們的萬人迷。”

“拜托，維，別那麽揶揄我了。”羅傑從餐桌邊上前，將右手握拳放在左肩上，朝凱絲咧嘴一笑，露出整齊潔白的牙齒，“很榮幸見到您，尊貴的奧莉薇婭皇後。”

凱絲正要告訴他別這麽客氣的時候，維克就又繼續介紹了下去，“這是克裏夫，他跟溫斯頓很要好，你可以問他關於你父親的任何事情。他現在也是聯席會的指揮官，我們的大腦。”

克裏夫對凱絲點頭，擡起右手置於肩頭，溫煦的笑意使人如沐春風：“奧莉薇婭皇後，感謝老天我還見得到你，我差點都要以為維會狠心將你繼續流放在外了，如果那樣的話我真的無顏面見你父親。”

凱絲現在知道了，克裏夫有一把仿佛播音員般的好嗓音。

“克裏夫，別再提那個了。”維克無奈地看著他。

“好吧。”克裏夫一笑而過，“這沒什麽大不了的，你及時挽回了錯誤。”

“但也別總是揭我的傷疤，我為這件事夠難受得了。”維克嘀咕了一句，轉向庫珀，“好了，該到我們的警察先生了。寶貝，這是庫珀，我跟你提過他，他在NCA工作。”

庫珀先做了和羅傑以及克裏夫同樣的表示效忠的動作，然後才上前朝凱絲伸出手，“很高興見到您，奧莉薇婭皇後。”

他的嗓音很低沈，和維克一樣，但顯然他的話比維克更少。

一個不露聲色的男人，凱絲在心裏下結論。

她握住他伸過來的手，“以後還是叫我凱絲吧。我也很高興見到你，維告訴我你對人類社會融入的很好。”

“勉強應付。”庫珀謙虛地微笑了一下，“不過你們的人很聰明。”

“我覺得現在不再是說‘你們’的時候了。”凱絲笑著提醒。

“抱歉。”庫珀反應過來，“原諒我。”

“沒關系，我還沒和維結婚呢，我當然還是個人類，但我們也一樣是同類。”

“好了。歐文，你不過來嗎？”維克朝不遠處看著這邊的歐文喊了一聲，看見他慢悠悠的過來，才接著說，“你們都見過了，這是凱絲，也是溫斯頓的女兒奧莉薇婭，我不需要再努力為她博得你們的認可了吧？”

“當然不用。”弗蘭切率先單膝跪了下去，臉上的表情也變得嚴肅，“為我們的奧莉薇婭皇後。”

所有人都跪了下去，連歐文也是，他們做出同樣的動作，齊聲用克蘭語呼出凱絲的名字。

“他們在說什麽？”凱絲驚訝地瞪大眼睛。

“我們的語言，他們在喊你的名字，表示對你的認可和效忠。”

凱絲明白克蘭人非常看重血統純正，而她是個有一半人類血統的克蘭人，混血兒盡管常見，但那某種程度上意味著低人一等，無論是重新回到族群中來還是成為克蘭族皇後，她都將有一段非常長的路要走。

能夠得到聯席會的認可對她來說非常重要，他們的舉動多少給了她安慰和力量，也讓她感到受寵若驚。

“哦天，真的謝謝，謝謝你們。”

“沒必要道謝。”維克嘀咕著，瞥向弗蘭切，“你們可以起來了，兄弟。”

在晚餐開始後由凱絲引起的歡聲笑語就充滿了卡蘿爾餐廳的空氣，弗蘭切整晚都在炫耀自己的慧眼獨到，告訴其他兄弟他如何在見到凱絲的第一眼就明白她是個值得維克付出真心的姑娘。

維克只是聽著，既沒有讚同也沒有反駁，他現在不介意別人在他面前談論凱絲，因為比起之前的遮遮掩掩，他現在已經是她名正言順的未婚夫了。

作者有話要說： 男二號庫珀正式登場??ヽ(°▽°)ノ?

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