五月第一周，凱絲搬進了泰特街堤岸花園36號，維克位於南肯辛頓的公寓裏。

在度過了爭吵不斷的那段時間後，他們的相處終於回歸到了正軌。維克逐漸能夠讀懂凱絲的情緒和需要，她能感受得出來，他對她十分用心，並且在盡自己最大的努力讓她感受到被愛。

同居生活比她想象的要順利很多，以前她在這裏僅僅是過夜，但現在她則成了公寓的女主人，能夠開竈或是做其他她想做的。

這裏的居住條件相較肯頓街挨著營業房的老屋來說實在是優越了太多，上城區的社區也更加清靜，根本用不著擔心被汽車的喇叭聲或是鄰居家吵鬧的孩子打擾，這保證了凱絲的工作學習環境，論文和面試籌備工作都進展得十分愜意順利。

每天的生活按部就班，她大約會在下午四五點左右讓自己停下來開始準備晚餐，然後等待維克的歸來。

維克依舊有許多事情需要處理，他一般五點起床，吃早餐前會熨好一份報紙讀上一會兒——即使沒有管家代勞他也習慣如此。他非常博學，至少懂五到六種語言，無論是哲學歷史還是自然科學他都能講得通俗易懂，那讓她崇拜不已。

早餐後維克大約十點左右離開家，通常要到下午三點才會給凱絲打個電話，報備他的進展以及晚上是否能回家吃飯。

在進入了他的生活之後凱絲才發現他是如此規律和克制，他的愛好和朋友很多，但聚會僅限於酒吧和球場，夜店之類的場所他連一次都沒去過。他的空閑時間基本都用在訓練、在家下廚和看球上，偶爾約上橄欖球隊的朋友去打高爾夫或釣魚，絕對是個愛家又有責任心的好男人。

五月十號，面試的前一天下午，凱絲比往常提前一小時結束工作。她已經為面試準備了很長時間，考慮到明天就是最關鍵的臨門一腳，她覺得必須給自己放個假，只有讓身心都得到充分休息才能獲得最佳的狀態。

她在三點左右出門去轉角的TESCO買了兩塊稍貴的牛排和一些蔬菜，打算做一頓法式燭光晚餐犒勞維克。

他最近總是回來得很晚，看起來疲憊不已，盡管如此他仍會主動將碟子清洗幹凈，把臟衣服丟進洗衣機裏，然後在第二天上午離開時丟掉垃圾——這讓凱絲相信如果結婚的話他一定配得上模範丈夫的稱號。

天啊，結婚，凱絲已經數不清自打搬過來以後自己多少次想起這件事了，雖然她一點也不敢奢望維克會向她求婚。

她拎著袋子腳步輕快地走在社區清凈的街道上，五月裏難得一見的陽光就像金色的紗緞一樣鋪灑在身上，她深吸了口氣，感到前所未有的愉悅和愜意。

在社區的綠草地旁，她掏出手機自拍了一張閉著眼沐浴在陽光裏的照片發給維克，並在底下寫道：抓緊時間享受陽光。

沒過多久維克就回覆了她：在陽光和你之間我選擇後者，等不及晚上的到來了。

凱絲甜蜜地笑了，手指飛快地編輯著下一條信息：我準備做牛排，你還想吃點什……編輯到一半的時候她剛好到了公寓門口，只能先停下來，掏出鑰匙打開大門。

隨後她聽到房子的背面似乎傳出了一聲響動。

凱絲並沒有過於旺盛的好奇心，所以她沒有勞神繞過去搞清楚究竟是什麽發出的聲音，她猜測著大概是附近哪只被餵得過於肥胖的野貓在跳躍屋頂時栽了下來，那個情景讓她忍不住笑了出來。

因為手裏拿著東西和手機，她在進門後試圖用腳帶上門，但當她伸出腿時，門卻被一只手拉住了。

凱絲沒來得及看清那個人的面容就被撂倒在地，重重地摔在大理石地板上，並向前滑了一段距離。洋蔥和花椰菜從手提袋裏滾出來散落了一地，手機摔向了不知哪個角落，而她的頭則磕在了墻角上。

肋骨底下傳來的尖銳的痛意讓她像被釘住了一般沒辦法立即起身，也幾乎沒法擡頭，只能發出痛苦的□□。

一雙男式運動鞋和休閑褲的褲腳在眼前晃了幾圈，走進了屋裏。

凱絲將這個男人定性為入室盜竊的匪徒，但她顧不上恐懼或是待在原地發抖，趁他在裏間尋找什麽的空隙，她艱難地挪動著向滑至沙發拐角的手機爬過去，但剛碰到手機，就聽見背後響起沈悶的聲音。

她感到身體猛地一震，就像是被砸墻的鐵錘狠狠掄在地上那樣，十幾秒後，自腹部蔓延過來的火熱燒灼的痛意才席卷了她，那種感覺遠遠蓋過了被撞倒在地的痛感，她想要大叫，但卻疼得根本發不出聲音。

半分鐘後她開始感到頭昏腦漲，眼前發黑，隨後疼痛漸漸麻木，她掙紮著試圖睜開眼睛，但還是昏了過去。

維克在指揮所裏焦躁地踱著步子，半小時前他收到了凱絲的短信，但當他回覆之後就再也沒有收到她的回應，這絕不是她的風格。

她總會照顧別人的情緒，從不會就這樣讓一段對話毫無緣由地終止，更何況他們才剛剛聊了兩句。

他打了電話過去，手機沒有人接，座機一直響到語音信箱啟動也無人應答。

盡管弗蘭切說他緊張過度，但他還是被一種莫名的不安驅使，決定扔下手頭的事趕回倫敦。

他將車開得飛快，從赫特福德到倫敦通常需要一個小時，但今天他只開了四十分鐘就到了泰特街的社區。遠遠看過去那棟公寓跟平時沒什麽兩樣，下午的陽光就像凱絲拍攝的照片裏一樣美好，但再靠近一些的時候，維克聞到了一股類似沼澤的腥氣——那是屬於異種人的氣息，他的心頓時提到了嗓子眼。

沒等車庫的門完全打開，維克就將車飛馳了進去，車頂幾乎是擦著卷門的底沿進了車庫。

他只顧得上按下泊車鍵，來不及讓車熄火就打開車門跳了下來，開始大聲呼喊凱絲的名字，但沒有收到任何回應。

驚惶和憂懼像洪水一樣淹沒了他，他手忙腳亂地從褲兜裏掏出鑰匙，然而因為手抖得厲害，嘗試了幾次才勉強將鑰匙插進門鎖裏。他咒罵著擰開門沖進屋子，看到凱絲倒在一片血泊裏。

“該死的！該死！”維克覺得腹部就像是被狠狠搗了一拳般絞痛起來，他沖過去抱起凱絲，摸到她頸動脈上微弱的搏動，但這並沒讓他感到多麽輕松，“寶貝，你能聽見我說話嗎，求你了，寶貝，給我點回應……”

他顫抖著發出懇求的聲音，然而凱絲沒有任何反應。

他只能將她放回到地上，一面試圖為她壓住動脈止血，一面手忙腳亂地摸出手機打給布拉德。電話接通後，不等對面說話他就對著聽筒喊起來：“聽著布拉德，現在立馬到我的公寓來，凱絲中槍了！”

布拉德趕到時維克已經將她抱到了二樓的客房，並為她做了簡單的包紮。

對傷口進行檢查之後，布拉德臉上的陰雲更加濃重，“包紮止住了失血，但我恐怕她仍然需要接受手術。我不知道我能不能成功，她失血過多，而這裏沒有輸血的條件……”

“用我的血。”維克沙啞著打斷他的啰嗦，在布拉德趕過來之前他就已經想到了這個辦法。

他身上的王室血液足夠強悍，能夠為傷者提供力量和快速愈合的能力，如果凱絲接受了他的血液，她將能夠很快康覆起來——甚至比最尖端的醫療技術還有效果。而且他也不需要擔心這讓她轉化，沒有經過儀式，人類即使接受輸血也不可能成為克蘭人，血液只會在她體內停留一段時間，在傷口愈合之後就會被消耗代謝，排出體外。

但這個決定還是遭到了布拉德的抵抗，他憤怒地叫起來：“她是個人類！沒有資格享受您的血液！”

“這輪不到你來決定！我有權讓任何人享有我的血液，包括她！”維克回以狂躁的怒吼，“我要她活著！現在告訴我你要不要進行手術，如果不的話我會讓別人過來！”

布拉德氣憤地顫抖著，盯著維克同樣寫滿怒意的眼睛，半天才嘶啞道：“你會受到懲罰的！而且在你們血液開始交融的時候，你會痛不欲生，你絕對不會想知道那是什麽感覺！”

“我要她活著！聽明白了嗎？”

維克一字一頓地重覆了一遍，這句話幾乎是從牙縫裏擠出來的，而且他的眼神可怕的就像是要吃人，這預示著他已經在爆發的邊緣。

布拉德沒有再試圖對抗維克，他發著脾氣拉過桌子充當手術臺，在心裏咒罵了一句，隨他吧，該死的！他絕不該為這樣大逆不道的行為做背書，但現在卻無可選擇，只因為他效忠的君主像喝了迷魂湯一樣對一個人類付出了王室所有的尊嚴——甚至是那尊貴的血液！上帝！願主寬恕他！

維克在凱絲身邊坐下，握住她的手，割開兩人手腕上的靜脈，“你可以開始了。”

布拉德從手術箱裏掏出醫用繩扔給他，警告道：“你得綁住，不然等你痛苦的叫喊掙脫的時候可沒人來按住你。”

維克沒有逞能，用繩子將自己的手臂和凱絲的捆在一起。

短暫的排斥之後，兩股血液就像磁石一樣漸漸吸引，融合交匯。維克躺下去，感到手腕處傳來冰冷刺痛的感覺，那和他給溫斯頓或是弗蘭切輸血時都不一樣。

她的血液孱弱而冰冷，他能感到當他的血流進她的血管時，從那裏蔓延過來仿佛被凍傷的感覺，緊接著他的身體就陷入了對抗排異的過程，開始不受控制地抽搐起來。

從腹部湧起的劇烈疼痛和惡心讓他感到天旋地轉，天花板就像是安裝了高速馬達在頭頂盤旋，他頭暈目眩，眼冒金星，不得不在心裏祈求這樣的疼痛能再劇烈一些好讓他幹脆昏過去。但沒過多久，陣痛轉瞬減弱，也或許是習慣之後的麻木，這讓他得以分神，虛脫地扭頭看了凱絲一眼。

那張剛才還蒼白的臉上現在有了些血色，床邊，布拉德已經換上了刷手服並帶上了手術護具，借著數盞落地燈組成的無影燈在為她手術。

他想起她明媚純真的笑容和湛藍的瞳孔，那裏總是帶著俏皮的笑意，她美妙的嗓音和歡聲笑語縹緲地回蕩在他耳畔，給他帶來數不盡的快樂——他絕不會讓這一切離他遠去。

他這麽想著，隨即被再度襲來的痛楚席卷。

這一次的疼痛比前幾次都更加劇烈，他的胃部連同心臟，不，應該是五臟六腑都開始痙攣，絞痛著擰在一起，那讓他疼得幾乎窒息。

“天殺的！”維克低吼著攥緊了床單，脖頸和手臂上的青筋突起，粗重急促地喘息著。汗水濕透了他的整個後背，他試圖讓自己深呼吸以緩解痛苦，但這對不斷折磨著他的排異反應毫無作用。

布拉德沒有時間照顧到他這面的情況，排異反應是正常的，經歷過排異的克蘭人無不將此形容為從鬼門關走了一遭回來。他警告過他，但是既然他執意如此，那他就不必為此報以擔憂或是同情。

維克覺得自己快撐不下去了，在掙紮著提醒布拉德確保輸血不被中斷之後就失去了知覺。

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