徐氏走後, 江沛又把之前雇的做飯的中年婦人重新招了回來，可饒是如此, 他還是有些不放心。

短工只是每天做完分內之事就離開，剩下的時間蘭香是獨自一人在家, 如今已六個月身孕, 越往後越行動不便, 他實在不放心。

於是和短工商量每天多加二十文, 包中飯, 等他晚上下工到家時, 她再離開, 婦人當然樂意, 工錢漲了一倍, 活計卻沒增加，只是陪主家聊聊天說說話而已。

“今兒誰來了嗎？”

下工後，江沛做好晚飯，去書房喊近日迷戀上看話本的蘭香, 發現書桌上放著大半碗剔透紅潤的櫻桃, 蘭香一邊看書，一邊津津有味的吃著，悠閑自在好不愜意。

受現代社會的影響，傳言都說櫻桃裏面長蟲子, 他沒有買給她吃，家裏沒有所以才有此一問。

“是珍珠來了，她家的櫻桃熟, 送了些過來，還給淘淘親自做了幾身小衣，針線活挺不錯，人也好，三牛能找到這樣的姑娘，也是他的運氣好。”

今兒她聽到有人敲門，雇工打開門後發現是一個皮膚白皙圓潤可愛的姑娘，女孩大方的先自報家門，然後說明來意是來看望孕中的蘭香的。

兩人一見投緣，聊了大半天才散去，通過與她聊天，蘭香覺得珍珠是一位很好的姑娘，現在她心中的天平，已經開始向珍珠這邊傾斜。

“是，不只三牛運氣好，我的運氣也好，娶了個不只長的俊，還勤勞持家的好媳婦，咱們吃飯吧，不吃飯，只吃這些東西哪行。”

聽到珍珠來看蘭香，江沛挺高興的，他和三牛是兄弟，走的近關系好，自然希望各自的妻子能和睦相處，妯娌之間如果處的像仇人似的，那打起交道不得郁悶死。

幸虧三牛眼光和運氣都不錯，找個性情好的姑娘，如果像小李氏一樣的女子，估計他們兄弟兩人的關系因媳婦的枕邊風，遲早疏遠。

“整天竟說些會哄人開心的話，季大嫂也有了身子，明兒咱送些雞蛋過去吧。”

蘭香放下手中話本，羞嗔他一眼，借著江沛的胳膊站起來，想起前天季氏偷偷的告訴她自己有一個多月身孕的事，扭頭對扶著她的江沛說。

雖然梁朝允許普通百姓在三年守孝期間生子，但劉大強因父親早逝，母親獨自一人艱辛的扶養他長大成人，為感激母親的撫育之恩，硬要堅持三年中不要孩子，現在孝期一過，季氏肚子很快有了消息。

“恩，這樣挺好，兩家孩子年歲相隔不遠，以後有伴玩了，等三牛的孩子一出生可就熱鬧嘍。”

“那季大嫂這下辛苦了，劉大哥那麽忙，家裏還有個大寶需要照顧，明兒我也勸她雇個做雜事的短工來，不然身子哪能吃的消。”

如今家裏有個臨時傭人，蘭香剛來始有些不自在，現在慢慢適應多了，這也是沒辦法的事，自己沒能力做，又不能所有的事交給賺錢養家的丈夫做，他即使願意，她也會心疼的。

“恩，大強哥的工錢不低，季大嫂不是不曉輕重的人。對了，今兒田宅中人找到我說，有人中意咱家的院子，已簽過租契，每月是四兩的租錢，給了頭三個月的。”

他們新買的宅院離明華街不遠，也是他運氣好，房主因做買賣需資金周轉，急於出售名下的一套房產，不知中人怎麽知道他是祁家商號的賬房先生的，竟跑到糧行告知他這個好消息。

院子不大，和目前住的差不多，可銀子竟多出一百兩左右，誰讓人家的院子地理位置好呢，猶豫再三，讓中人等他一天，他要回去和蘭香商量，畢竟家裏的錢都是她在管，這麽大的事越過她，肯定不行。

中人猶豫一下同意了他，只一天的時間還等的起，何況以他的經驗，事情十有八九能成，蘭香知道後，讚成他買那座宅院。

雖然用的錢多，但以後租出去收的租錢也多，家裏因餅鋪的生意有活錢入賬，還有江沛十五兩的月錢，對於他們這個家的花銷，綽綽有餘。

征得蘭香同意後，用兩百六十兩銀子換回了一張房契，交出銀子時，心是痛的，可接過房契時手是顫抖的，當然是因為激動的，揣著房契發現竟比揣銀子感覺還良好，雖然銀子沒了，可如今他們是府城有房一族了，心裏爽歪歪。

回去交給蘭香時，她也是欣喜萬分，拿著看了又看，然後小心翼翼的用油布裹了兩層，和家裏的銀子一起放在一個桃木匣子裏。

江沛從商號糧行的密室上得到啟發，在自家也搞了個小暗格，平日裏蘭香錢袋裏裝的夠幾日花銷的，剩下隨匣子一起放入暗格裏。

“這快就租出去了。”拿到房契不過一旬的時間，就開始要能收租錢了。

院子江沛帶她看過一次，特別喜歡，雖然不大，但比起他們現下住的多了間耳房，房主應該是個講究之人，布局很好，除了一棵海棠樹外，竟還有棵桃樹，只不過樹上的桃子都被摘完了。

“對啊，誰讓咱們的院子地段好呢！”

院子不但離明華街近，還緊挨附近富貴人家的居民區，更讓他欣喜的是離的不遠處還有個府城挺有名的書院，放到現代社會妥妥的學區房啊。

由於他家的院子和周圍的比起來，即使不算最小的，但也是倒數，不過小有小的好處，那就是比較容易租給在書院讀書，不願在書院裏住宿的讀書人。

…………

“三牛，快些吃點西瓜，別中暑了，用井水鎮過的，大山你也去吃點，天熱人不多，我來守著！”

五月底已進入暑期，天熱白天大家都不願出門，店鋪的生意也進入淡季，不過並不是真正的淡，有些大戶人家是提前預訂好，在一定的時辰點提前來取，淡的是散客。每當江沛休沐，都會雷打不動的來幫半天忙。

此時三牛與大山被火爐考的滿頭大汗，每人脖子上掛條擦汗的白毛巾，濕透了就換條幹的。三牛聽了江沛的話，長出一口氣，趕緊走到裏間，拿起案幾上的蒲扇呼啦呼啦的用力扇起來。

“這天也太熱了，約莫要下大雨了吧，大山，別幹了，過來吃塊西瓜，看把你熱的。”

三牛對徒弟大山非常滿意，勤奮踏實，雖然在廚藝上沒什麽天份，但勤能補拙，而且他自己也愛這一行。

“師傅，是要下雨，今早我還看到墻角一群群螞蟻在搬家呢！沛哥好！”

大山只十一歲，家裏比較窮困，但年齡小，自然還帶著些童真，他知道江沛是賬房，能識文斷字手握筆桿子，因此每次見了他都有些靦腆。

“三牛，你也別只顧著忙鋪子，不時的也得去王叔劉嬸那看看，珍珠這些日子時常去家裏跟你嫂子聊天，還給你做了兩雙鞋，你抽空拿一下。是不是整日與餅子打交道的緣由，怎麽越來越笨了呢。每天早出晚歸的，人家姑娘咋好意思去找你嘛。”

說起這個，江沛也覺得有點愧疚，他拿店裏一半紅利，只每月來那麽兩三天，做吃食是一件辛苦的生意。

早晨他和大山四更天就得趕到鋪子裏提前做好餡餅，鹵好鹵菜，迎接早上的逛早市的一波客人。中午和晚上更不用提了。他覺得長期這樣下去也不是辦法，擰眉想了想，向三牛建議道

“三牛，要不每旬咱們關門歇業一天吧，就算是頭老黃牛還有農閑期呢，興許每月休沐三天，生意更好呢，一天吃不著，客人想的慌，下次買的更多。恰好現下正熱，要不明兒歇一天，你的鞋子放四五天了，你嫂子提過幾次，我都給忘了。”

“二哥，難道像你們商號的一樣，每月都是那天停工，在家休息，那……那也行。”三牛聽珍珠幫他做的鞋子送到嫂子那了，想起有十來天沒見著她面了，怪想得慌。

因此當江沛提出每月歇業三天，他只稍微猶豫了一下，便答應了，趁著空閑時間去王叔家給她做她喜歡吃的包子。

當前他手頭沒那麽緊了，趕明到前面攤子上幫她挑兩支簪子，有次他經過時，樣中了幾款，覺得珍珠帶上去一定很好看。

…………

“哎，你別動，我去關，憋了一天的雨到這時辰才要下，風真大啊。”

此時外面的風，把因天熱打開的窗戶吹的哐啷哐啷直響，不時的還夾雜著電閃雷鳴，房間的油燈正處於被吹滅的邊緣。

隨著肚裏孩子月份增大，蘭香夜裏起夜的次數頻繁起來，在床裏側睡不方便，挪到了外側，天氣悶熱，入睡困難，兩人躺在床上聊著家常，沒想到突然刮起大風來，房間裏頓時清涼一些。

江沛見她起身要去關窗，連忙制止，小心翼翼的垮到床的外側，下床走到窗前，雙手扶著窗先吹一會涼風再關上，古代的冰塊數量有限，只有非富即貴的人才能用得起，他們這些平民百姓，只有搖蒲扇的份。

風先至，雨後來，他剛到窗前片刻功夫，隨著一道閃電緊接著一道轟鳴雷響的到來，嘩嘩的下起暴雨，雨滴透過窗口直往房裏漂雨，他趕緊關上。

“涼快些吧，唉呀，怎麽把咱家的雞給忘了，天熱它們都不願躲進雞圈裏，我去看看！”

人怕熱，動物也怕熱，自進入頭伏天沒多久，他們家養的幾只雞晚上都不好好呆在雞窩裏，而是紮堆相互挨著，扭頭縮在翅膀中各自安息。江沛擔心他家雞的智商不夠，下大雨不知道躲雨。

“二牛哥，你穿著鞋子再去！別忘了打傘！”蘭香坐起來朝穿著葛布薄背心，四角棉布寬松內褲，赤著腳急匆匆往外走的江沛喊。

院外黑漆麻糊的，雨像瓢潑似的，他赤著腳用力擎著傘向雞圈的方向抹黑走去。

“人家都知道下雨往窩裏跑，就你還傻傻的站著等雨水澆，真替你的智商著急……原來是被別的雞擠的啊，你也擠它們呀！”

走近一看，他發現還有只雞站在圈口沒進窩，把傘柄夾在脖子一側，伸展胳膊把它往雞窩趕，沒想到它不聽話，江沛大手一抓，要去往裏塞，才察覺原來雞都不願往裏躲，一個個的都在靠著門口納涼呢。

“趕緊換身衣服，不是撐著傘嗎，怎麽頭發也淋濕了！”蘭香看到渾身濕漉漉的江沛，心疼的說。

“恩，風太大，傘擎不穩，雞都進窩了。”

濕衣粘在身上不舒服，他直接把衣服全都脫掉，擦幹身才走到立櫃旁找衣服，蘭香見他不著一物的背對著自己，羞的耳朵都是熱的，連忙躺下，面對著床裏側，不敢瞄一眼。

“蘭香，我還有件小褂哪裏去了？轉過身來吧，穿上褻褲了，再說你又不是沒見過。”

江沛轉過身看到背著他的蘭香，知道她又是害羞了，忍不住想逗逗她，悄悄的走近她，蹲下來搬過她的肩膀壞笑道。

“呀，你這死人，靠這近做甚！小褂與我的衣物放一起了，你去找找，頭發擦幹才能上床！”蘭香睜眼看到他近在眼前，素手緊握捶了他兩下，羞惱的瞪著他說。

江沛摸摸鼻子，自己真是自作自受啊，於是乖乖的找衣服，擦頭發。

炎熱一直持續到處暑節氣，才氣溫漸漸下降，讓人才好受些，看著蘭香快九個月的大肚子，心裏有按捺不住的期待，天氣不那麽熱了，慢走的好習慣還是要繼續堅持才對。

可他不敢走遠，擔心走遠了，萬一突然生產怎麽辦，越是臨近產期，他越是想東想西的，比吃嘛嘛香的蘭香看著還要焦慮。

引起他情緒變化的除了臨產的蘭香，還有一個就是他所負責的賬務，發現出了些問題，七月份要審核第二季度的賬，有個分號，他在看第一季度的賬務時就有所懷疑。

當時沒向祁達反應是因為只看一個季度的賬目太有局限性，參考性不大，想等著第二季度的賬單出來，再看有沒有問題，而後用覆式記賬法重新整理了一遍，在自己私人的問題簿上記錄該分號賬目的疑惑點。

因為心裏對這個問題最大分號有了強烈的關註，當賬冊剛交過來時，江沛先核查那個分號的。

剛開年覆式記賬法還沒在商號推廣，因此第一季度的賬冊上的賬目用的都是單式的記錄法，第二季度則便開始采取覆式的。

可能是分號賬房先生剛學會，賬目的漏洞補的很生澀，被他這個老手一眼便能看出來，如果他不再第二季度填缺的那麽明顯，而是在二三四，三個季度慢慢填補，那麽就不會容易發現。

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