等江沛和蘭香帶著禮物敲開左鄰右舍的院門把東西送到，讓他們知道又多一個新街坊後，他的假期也結束了，重新回到商號。

總號的賬務比較繁雜，只賬冊都幾箱子，不算打下手的夥計，賬房先生有三位。

由於祁達發過話，三位先生不能把他作為打雜夥計來對待，除了讓他幹些沒有技術含量的活，也開始教授他一些基本的賬務知識。

張先生說到做到真的給他本字帖，除此之外還有《千字經》和《百家姓》兩本習字啟蒙書，又幫他在賬房裏找一個淘汰下來的硯臺，墨丸和毛筆商號賬房都有，江沛只需買幾刀紙就可以練字了。

工作時間商號不可能讓他習字，只能下工回家或休沐時練習。

幹旱持續到十月份的時候，終於隨著一場遲來的秋雨而結束。

整個蒲陽城百姓不顧秋日的寒涼，歡欣鼓舞敲鑼打鼓，放起鞭炮表達他們激動的心情。逃荒的百姓紛紛跪下來虔誠的磕頭，還不少人喜極而泣的抱在一起。

江沛走到雨中，擡頭仰望天空，感嘆老天爺終於讓他見到像模像樣的一場雨了。

“二牛哥，原來我的名字是這樣寫的！”

休沐時正趕上秋雨，江沛在外面抒發一番情感後，老老實實的回家練習他的毛筆字，院中兩座小房子，一間作為竈房，另外一間成為他的習字場所，布置的簡單溫馨。

為了避免蘭香起疑，當江沛把筆墨紙硯帶回來後（紙是蘭香給的零花錢買的），告訴她由於工作需要，他必須學著習字，現在是跟著商號的張先生認字，回到家要練習書寫。

蘭香聽了不疑有他，常常在旁邊做針線活陪著他。

江沛見她一副欣喜興奮的模樣，靈機一動，“蘭香，我教你習字好不好，這裏東西齊全，我去商號時，你在家無聊可以練習，這些都是商號的東西，咱只用買些紙張，花不了幾個錢。”

“可那樣不是耽誤你了嗎，一天攏共一兩個時辰的閑時間，還是算了吧。”蘭香聽後面上一喜，可最後還是抿嘴搖搖頭，她不想丈夫太辛苦。

“那我們一起學，每天不多只習十個大字！到時候你學的好，給咱們的孩子開蒙！”

他覺得雖然有季氏和左鄰右舍，但總覺得她一個人整日呆在家裏不停的保持家務，未免太過枯燥無聊，待習字多了，可以讀些書籍開闊視野。

蘭香聽他說到孩子，終於點頭同意。

“咱們先識百家姓，再習千字經……”外面秋雨綿綿，房間沒有火爐，擔心她身子受不住涼氣，長臂一伸把她扯進懷裏，坐在他腿上開始教她。

剛開始蘭香還滿臉嬌羞，不過註意力漸漸被文字的魅力吸引，認真學起來。

……

“回來啦，快洗手吃飯吧！二牛哥，你昨兒教的我都記住了，吃完飯我讀給你！”

自蘭香學著識字後，接下來的幾日她每天都早早的把家裏收拾妥當，飯菜做好，等著他下工回來。吃完飯像好學生一樣把自己寫的大字交給他檢查。

每當江沛看到她寫的字時，內心仿佛受到了一萬點的傷害。

可能是在現代寫字不用毛筆和每天練習的時間較少的原因，他在練字時手腕僵硬，不聽使喚，寫出來的字簡直不能直視，反觀蘭香的字已是像模像樣。

“二牛哥寫的也好！你在商號做事還要跟著先生識字，回來再花費時間教我，根本沒有練多久，蘭香是花了大功夫也才這樣！”

蘭香聽到他誇自己的字寫的好，即竊喜又有點不好意思，心細的察覺到江沛的情緒，連忙安慰他，俏臉上滿滿的肯定。

江沛心道，別安慰我了，自己幾斤幾兩難道還不知道？

雖然旱情得到緩解，但卻不能瞬間解決饑荒，農時已被耽誤，府城內的逃荒者依然不計其數，反而由於寒涼的秋雨日子更難過。

臨街商鋪的檐廊上擠著密密麻麻衣衫襤褸的人，面色泛青，噴嚏打個不停。

商鋪是開門做生意的，看到他們這些人煩不勝煩，想趕但擱不住他們人多，擔心激起民變。

祁記糧行是售賣糧食的，因此店門前擠著更多的人，再加上糧行隔兩天會施粥一次，商號的職工進入店鋪還要撥開人群。

“這可怎麽辦啊？看著怪可憐的，但咱們還要做生意啊！”

糧行裏不時有夥計抱怨，江沛也面露憂慮，不過他主要是擔心難民太多，又加上秋雨連綿天氣驟冷，會引發流感大爆發，在古代一個小病都可能要你的命。

回到家，他叮囑蘭香最近不要再出門了，生活用品他負責買，要保持房間通風，還讓她照著自己說的樣子縫幾個口罩，又跑到街上買些生姜、柴胡，以備不時之需。

商號的其它人見他帶著個奇怪的棉布做的東西，把大半張臉遮住只露出眼睛，像蒙面盜匪似的，挪諭他一番後又好奇的問他做什麽用的，江沛這個時候自然是實話實說，擔心天冷染上風寒，護住臉暖和些。

大家都有同感，這幾天雨沒停過，風大的恨不得想把人吹跑，又看他一本正經的解釋，不像開玩笑，反正已經有第一個吃螃蟹的人，不用怕別人笑話，戴上暖和的是自己，染上風寒可不是小事。

陳叔知道他鬼機靈，覺得他的話不無道理，反正他們商號後院儲存著布匹，每人免費發幾個口罩，還是發的起的。

向祁達請示後，讓江沛把自己的口罩讓後院的女仆看看怎麽做的，讓她們盡快趕制出來。

第二天原本惹人註目的祁家商號，如今關註度更高，因為從掌櫃管事到夥計廚娘，面上都戴著個類似面罩的厚棉布巾，畫風十分清奇。

果然沒過幾天，府城內人口密集的地方開始陸陸續續有人倒下，並且有蔓延的苗頭。

此時官府也意識到情況不妙，在各大醫館設立病患救治點，由於府城內權威性大夫發話，這是寒癥引起。

事關重大他們也不敢輕言斷定這是時疫，只在給病人看病時提醒他們盡量別和其它人接觸，但是患病的大部分都是逃荒之人，有個避難之所肯定要湊在一起。

官府下令城內百姓每戶人家要為難民捐衣被，還把一些閑置的廢宅用來收留難民，捐贈地點設在醫館旁的帳篷處。

因為一直沒讓蘭香出院，江沛帶著舊衣物去了其中一個捐贈點。

秋雨瀝瀝，寒風淒淒，街道上往來的行人驟減，關鍵時期為防自己凍感冒，江沛把蘭香給他趕制出來的薄棉襖穿上，帶著口罩撐著一把暗灰色的油布傘，裹得像過冬一樣。

由於是逆風而行，為防雨傘刮翻，只能側傘而行，沒想到和一位行人撞在一起，一趔趄差點摔倒，他連忙把傘挪開要向別人致歉，因為撐傘的原因他的視線被擋住了，看不清路。

“三牛！”

“二哥！”

被撞翻一屁股坐在地上的三牛聽到最熟悉不過的聲音，欣喜若狂，支著手從濕漉漉的地上吃力的站起。

“生病了？！抓過藥了嗎？”江沛見他軟綿綿的有氣無力，腮上兩坨紅暈，鼻子還流著清鼻涕，大吃一驚。

自從知道三牛也來府城後，走在路上他總是留意著，沒想到在這裏碰到他。想來也是，這條路通著醫館。

“咳咳……咳咳，剛抓的，正要趕著回去，二哥你回咱村了嗎，你千萬不要相信那些謠言，都是別人編排的……咳咳……”

三牛見到他，立馬想到家裏有關自己和二嫂的傳言，擔心他二哥誤信別人，心裏有疙瘩，著急的向他解釋，使得咳嗽更加劇烈，臉憋的通紅。

“別擔心，我知道都是戳事精瞎編排的，你現在住哪，我送你回去！”江沛察覺他患的是流感，心中泛出隱憂，又不敢帶他到自家小院，擔心蘭香身弱被傳染。

“城南雪松巷口”江沛顧不上去捐衣物了，從包袱裏給他找件舊衣服幫他穿上，為他撐著傘，回去的路上三牛和他講起自己的逃荒經歷。

當時他從李大康家出來，口袋裏只三百文錢，路途上省吃儉用，連客棧都住不起。

到了府城還只剩下不到兩百文，在物價飛漲難民遍地的府城，處境是何其艱難，一路奔波勞累加上饑一頓飽一頓的，結果暈倒在一家包子鋪旁邊。

店鋪夫婦看他年紀輕輕眉目端正，起了惻隱之心，把他救醒。之後他就在夫婦的包子鋪幫忙，他也算專業對口，目前所住的地方是包子鋪裏的一間小房。

雪松巷與海棠巷一南一北，也難怪江沛沒碰到他，他平時不出門，在鋪子裏又是在廚房。

江沛說等他病好，讓他搬到自己家，三牛聽後立即搖頭拒絕，一方面是避嫌，還有就是私人原因。

見他說到私人原因時支支吾吾的，面色更加紅潤，江沛心中了然。看來是有喜歡的姑娘了，想到他的病情，嘆口氣，但願他抵抗力比較強悍吧。兩人邊走邊說不覺很快到了包滿香包子鋪。

靠近巷口的宅子經過改建，前面可以做門面，後院可以住家，包子鋪就是這樣的，剛到申時，這個點店鋪的門在關著。

三牛帶著江沛先到自己的房裏，由於他的房間與鋪子連在一起，裏面的人聽到開門聲，便走出來。

“王叔，這是我二哥，我找到他了！二哥，這就是我的救命恩人王叔！”

江沛發覺三牛說找到二哥時，王叔臉上有一閃而過的懊惱，來不及多想，他趕緊向人家拱手致謝。

“三牛哥，看過大夫了嗎？藥呢，我先把藥幫你煎上！”

這時從廚房快步出一個圓潤可愛的姑娘，話語輕快，沒有絲毫扭捏，反觀三牛倒是害羞的像小媳婦一樣。

察覺三牛身旁還站著陌生人，姑娘頓覺不好意思，接過藥包面紅耳赤的離開，三牛則是盯著姑娘的背影直到消失不見。

小子，運氣不錯！這逃難都把媳婦給討回來啦。

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