柳長恭聽了這個消息特意前來跟虞娘說：“阿虞，如今你與明貅是有緣無分了，你不如跟我吧？我家裏是書香門第條件也很好的，我爺爺也不會非要我娶什麽侯門千金，我可以上門提親的。我會對你很好的，絕對不會傷你的心，也絕對不會納妾的。而且我雖走仕途卻不從政，我可是立志要成為大儒的，這樣我以後或是游歷山河或是在一處教書，還是很自由的。你不是一直都想這樣無拘無束的生活嗎？你覺得好嗎？”

虞娘心裏還是很感動的，不過她不能接受柳長恭，於是翻了翻白眼敲了柳長恭的腦門一下說：“好什麽好？不好，快要考試了，你不用溫書嗎？你不說一門心思地撲在書本上，居然還有時間想這些有的沒的。詠蓮公子，你還是快點回去吧，別鬧。”

看著柳長恭一臉委屈地走了，虞娘居然笑了。

秋闈考試，連著考兩天。這兩天吃住都在一個地方，虞娘已然覺得做得吃力，想不到這麽難。是自己看閑書看得太多了吧，還真是不應該啊。

考完，虞娘回了住處倒頭就睡，足足睡了一天一夜。徐泗娘跑過來看了好幾眼，生怕虞娘有個好歹。

還沒發榜，姜嫄就過來找虞娘道：“阿虞，我哥哥給我找了個職位，讓我去上任。”虞娘問：“哪裏？”姜嫄說：“兵部兵器司的主簿，正七品。”

虞娘一把摟住姜嫄說：“行啊你，你哥哥有本事著呢。月俸是多少啊？快請我吃飯。”姜嫄佯怒道：“你個吸血蟲，我這個青衫小官能有多少油水，這你也不放過。”

虞娘喊徐泗娘說：“走著，荷香居。老規矩。”三人歡歡喜喜地一頓好吃好喝，就這樣把姜嫄也送走了。

明天就要放榜了，徐泗娘對虞娘說：“阿虞，我睡不著。”

虞娘哼哼了兩聲，徐泗娘接著說：“阿虞，我很羨慕阿元有個好家世。對於她們來說，無論是嫁人還是為官總是那麽輕松。我爹爹只是個同知，我姨娘雖得爹爹寵愛，可是也漸漸年老色衰，我姨娘只有我一個孩兒。嫡母強勢又有兒子，如果我不能出人頭地，以後的日子還不知道怎麽熬呢？我想出仕後就可以把我姨娘接過來了，以後日子就應該好起來了吧？”

虞娘嘆了一口氣，她發現如今自己越來越多的嘆氣了。這可不是個好現象，她不是應該堅韌地如野草般活著嘛。

這一次的考題十分難，所以結果很慘烈。只有沈鯉，海蘅，許洐，尤虞四個人過了。虞娘墊底，名次特別靠後。沈鯉依舊得了頭名，解元。虞娘摸著沈鯉的腦袋笑瞇瞇地說道：“這裏面到底裝得什麽？好想敲開看看啊。”沈鯉一臉恐懼後背生涼，嚇得拔腿就跑。

馮叔堯打算下個月考武舉，文試直接放棄了。柳長恭一臉得沮喪，徐泗娘也悶悶不樂。東方敘直接大罵：“到底是誰出的題？是哪個小兔崽子？”白詹南直接中槍，他可不是科舉出身，平日裏也最討厭那些科班出身的官員。

虞娘還是松了一口氣的，畢竟這一科過了，就說明明年的春闈可以參加了，就算過不了，她也可以去吏部補候補拾遺。她真的不想在京中待下去了，這裏的空氣讓她覺得窒息。

長亭伯府得到這個消息還是震驚的，二太太沈氏總拿這個事教訓三爺尤佑，說：“你看看你五姐姐，多麽的年輕有為，都已經中舉了。你要好好讀書，才能出人頭地。為娘可就你這麽一個兒子，就指著你光宗耀祖了。可千萬別學你大哥哥，讀書讀書不行，連個內宅也管束不住，最後就只能出家為僧了。”

初雪那一日，虞娘獨自去了山頂的菩提庵，找到了那棵梅樹。虞娘從袖子裏掏出一個香囊，踮著腳掛在了枝頭。虞娘默默道：答應你的，我做到了。

虞娘擡起頭來望著天空雪花彌漫，落入眼中，化作了溫熱的淚水從眼眶中流出。虞娘拭了拭眼淚，跺跺腳自嘲地笑了笑。

又到了年下，過完年虞娘就十六了。今年格外冷清，惜花娘子病了，大太太宋氏的病一直沒好，而且越來越糊塗，有時候竟然不認得人。二老爺天天在那個武生秦壯那裏不著家。

二太太沈氏領著幾個小的們守夜，二奶奶姜嫣然帶著虞娘，嬋娘，嫻娘打牌玩。

虞娘跟二奶奶說想今年把果子和青團放出去，讓她幫著物色個好人家。二奶奶應允。

今年三月春闈過後，虞娘必要離京的。這兩個丫頭的家都在京中，虞娘並不想讓她倆也背井離鄉的，但是回家又太窮，如果她們願意嫁個管事，日子也是過得極舒服的。

虞娘又問過青團與果子的意思，青團如今家裏還算不錯，她老娘也願意把她接回來。果子家裏雙親已不再，只有個酒鬼舅舅，因此不願回去，二奶奶給介紹了一個小林管事。如今在二奶奶的嫁妝鋪子裏做事，年紀不大做事也勤勤懇懇。

虞娘親自相看了一回，覺得不錯，果子自己也願意的。這事就這麽定了下來。

虞娘也在正月裏跑過來看虞娘，她一身大紅色的貢緞看著就分外喜慶。一見面就沒個正經，攬著虞娘道：“我的乖乖，我這走了也沒幾個月啊，你怎麽瘦成這樣了？難道是日日思念我吃不下飯？”

虞娘氣的給了她一巴掌道：“去去去，晃得我眼直疼，一邊待著去。”姜嫄不肯放手道：“人家想你了嘛，你個沒良心的。”

虞娘嗷的一聲就推開了姜嫄道：“我勒個去，雞皮疙瘩掉一地。你是來惡心我的吧，明知道我胃口不好。”

姜嫄擺擺手說：“好了嘛，不就鬧著玩嘛，真是的。”端著紅棗茶喝了後又說：“二月二，明貅娶親。”虞娘說：“哦”姜嫄又重覆一遍：“明貅要娶親。”

虞娘道：“我沒聾，聽見了。”姜嫄跳起來說：“你這是什麽反應？”虞娘道：“那我應該是什麽反應啊？”

姜嫄忿忿地說：“咱們要不要去搶親？”虞娘給了她一記白眼道：“你有沒有腦子啊？還搶親？你以為你是山大王啊？這真要是搶了親，還不得把京中的權貴都得罪光了啊？”

姜嫄瞬間就蔫了，說：“我不管，我還不是怕你難過。”虞娘輕聲說：“阿元，我知道你是為我好，但是我不在意了，希望你也不要在意。”

姜嫄擡起頭道：“哼，不就是個臭男人嘛，有什麽好肝腸寸斷的，天底下三條腿的□□是不好找，兩條腿的男人可是到處都是。阿虞，你以後要是相中了誰，我一定幫你搶過來。”虞娘扶額道：“阿元，你不去做女匪真是可惜了，明明是個侯門小姐，怎麽總帶著一股匪氣呢？你害不害臊啊？”

二月二忠武侯世子大婚，場面浩大，冬瀲十裏紅妝，流水宴席足足擺了三日。冬瀲的嫁妝讓京中的人們津津樂道了一月有餘。

虞娘一直在家溫書，卻經常走神發呆。虞娘深夜裏睡不著，拿起筆來想畫張明貅的小像，卻發現自己怎麽也畫不出來。記憶明明就像還在昨天，可是輪廓卻早已模糊。虞娘找好作罷，翻身上床接著翻來覆去睡不著。

三月春闈，虞娘落第了，連個同進士也未考中。沈鯉，海蘅，柳長恭根本未參加，他們都沒有把握，如果不幸落第也還罷了，就怕考個同進士可就丟人了，以後為官都要低人一等。所以他們都要再讀幾年才下場呢。

虞娘聽說，馮叔堯通過武舉已經回上京為官去了。虞娘去了吏部，真的掛名了候補拾遺。可惜別處的肥缺也輪不到虞娘，虞娘接到的消息是西北的文官尚有空缺。因路途遙遠，九死一生，民風彪悍，所以一般非西北人氏皆不願入此為官。

虞娘沒有選擇的餘地了，她不想在這裏再呆幾年。於是她也沒跟二太太商量，即使她去找二太太，二太太如今為了佑哥兒又沒考入洛山書院的事正忙的焦頭爛額的，也沒空管虞娘的事。至於她那個幾乎沒怎麽見過面的爹爹就更不用想了。

吏部的官員跟她說，西北龍山城缺一個正六品的參議，本來虞娘一個小小舉人如果補缺也就補個正九品的小官。這個高的品階也是打著燈籠也難尋了。

虞娘自然知道龍山城因是邊關城鎮，所以這個缺估計空了很久了，這是找不到人了。虞娘並沒有討價還價的資格，只得同意了。

很快去龍山城的任命就下來了，二太太知道後還是落了淚，雖說虞娘不是自己所出，但是相處了這些年也和洽融融，沒想到居然要去這麽遠。二太太知道虞娘一直都是個有主意的，強留下她恐傷了母女情分，因此囑咐二奶奶姜嫣然幫著虞娘準備一下。

作者有話要說： 謝謝大家，我不善言辭。只要有人喜歡，我就會一直寫下去的。

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