忠武侯府

傅夫人讓紫雲去武練場上給明貅送冰鎮桂花綠豆湯去。學院已經休假一月有餘了，天氣炎熱，今年又遇到大旱。侯爺都隨宣成帝去大風臺祈雨去了，偏偏明貅不願去。

如果是往年，明瓚就是讓人鎖著他也要把他帶上，那可是在宣成帝面前露臉的好機會。他們這個世家看著是顯貴，如果不能在皇帝面前出個頭，那麽皇帝可是不會想起你的。像明貅如今已經十三了，魏國公府的嫡長孫梁伯平在十三歲的時候都已經是正六品的驍騎尉了。雖然職位不高又無實權，可是那也是一份榮耀不是。

明貅現在可是白身，侯爺年輕時做了崇仁太子的伴讀，如果崇仁太子還活著，那麽以後忠武侯府的前途就一片光明。只可惜不僅昭惠皇後已逝，就連太子爺也早薨了。

幸虧宣成帝的生母孝仁太後是明瓚的親姑奶奶。孝仁太後在世的時候，對明瓚很是照顧，明瓚自幼常出入宮廷，宣成帝對他也很喜歡。

明瓚成年後去東南的邊城歷練了幾年後，就回京進了兵部。如今才三十三歲，就成了兵部左侍郎。要知道兵部尚書如今已經五十六歲了，也就是說不出意外的話，明瓚很快就能升職。

明瓚自然想後繼有人，只可惜早年間明貅頗不成器，文不成武不就的，又嬌弱。明瓚當然可以狠下心來教訓他，可是傅夫人特別疼長子，而明瓚又怕老婆。眾幕僚皆勸明瓚說，等世子長大就好了。

瓚有五子，俱是嫡出。五子中老二猊哥兒文武俱佳，就是天性淡泊，不理庶務，更不會肖想世子之位，且對大哥明貅十分敬重。老三豹哥兒最愛拳腳，天天嚷嚷著要做將軍。

如今不知為什麽明貅卻轉了性子，這一月天天泡在武練場上，把一眾的武師折磨得夠嗆。打輕了吧，世子爺不高興，可是打重了了呢，夫人又哭天喊地的。還是世子爺讓小五爺把夫人給纏住了才清靜，府中除了世子爺也就是小五爺能對付得了夫人了。

明貅如此苦練，身上難免受傷，只是再也沒聽到明貅喊疼。僅月餘，明貅就曬得脫了好幾層皮，那副小白臉的皮囊也不見了。

別說夫人，就是明瓚看著雖心疼更覺得欣慰了，因此這次出行也沒有讓人來打擾他。

這邊明貅練完武回房，婢女蘭蕙服侍明貅洗漱完，換了一身月白色的常服。

蘭蕙拿了壓在書桌上的帖子給明貅看，原來是詠蓮公子八月十二日邀請他去東華山賞蓮。

東華山位於蓮清府的地界，如坐馬車距京中有一日一夜的車程。也就是說早上從家裏出發，要到第二日的中午才能抵達。

東華山在蓮清府之所以有名，是因為很多名人在那裏有別院。這些別院修整得十分有特色，而柳家的這座別院憑柳大儒的家產是根本買不起的，柳家別院是柳大儒的學生孝敬的。

柳大儒只有這麽一個孫子，因而就給了自己孫子柳長恭。

明貅看了請帖，就問蘭蕙：“黑明呢？”

蘭蕙知道明貅有事要問，就忙說：“爺可是讓黑明去打聽一下都請了哪些人？之前來送請帖的小廝已經說過了，說是尤姑娘必去的。爺還是喝點玉露羹潤潤喉吧，嗓子可還癢？”

明貅聽完點點頭，就把那碗玉露羹一飲而盡。這幾日，應該是到了變聲期吧。聲音啞啞的。

另一邊，長亭伯府裏。虞娘正翹著兩郎腿聽妍娘說八卦呢。

柳家派了一個婆子把帖子送來，虞娘讓青團拿了一吊錢打賞她，並留她喝了冰盞再走。虞娘問那婆子都請了誰？那婆子倒是個門清的，說：“大爺見今年碧天湖的蓮花開得格外好，因此與太爺說想請了在洛山書院的同窗們來家裏賞蓮。太爺允了，大爺就忙寫了帖子著我們給送過來，請尤姑娘八月十二日來府裏做客呢。一同請的還有沈大爺，姜姑娘，寧姑娘，明世子爺，雲大爺，何五爺，馮三爺，海四爺，丁二爺，俞大爺等。說如果有兄弟姐妹願意前來，無限歡迎呢”

送走那個婆子，虞娘回稟了二奶奶，說柳家蓮花宴的事情。因三姑娘四姑娘都到了定親的年紀，故而就不去了，讓虞娘與姜嫄結伴去。

姜嫄讓人帶話說，八月十日那天辰時三刻，京中的同窗都在東大門那裏匯合，一同前往蓮清府。由忠武侯府的侍衛護送。

離那天還早，這一日聽妍娘說：“小虞虞，婉娘昨天去靈巖寺相親去了。”虞娘按住妍娘道：“不要賣關子，快說。”

原來，婉娘到了說人家的年紀，但是宋大奶奶與小海棠不和久已。加上仁哥兒出的那件事，讓惜花娘子輕易不再過問大房。宋大奶奶一心要把婉娘嫁給自己那個破落戶的表外甥萬良。

小海棠在尤平那裏說不上話了，還不是年前宋大奶奶跟打通了任督二脈似的，居然給了尤大爺一個俏生生的丫鬟桃花。小海棠自然就失了寵，她只好另想辦法。這時，她老娘就給她出了個主意，讓她去找關大少奶奶。

小海棠就求到了關大少奶奶處，正巧關娘子一直瞧不上自己這個刻薄的婆婆，就一口答應給三姑娘找個好人家。小海棠也不要求女婿是京中人氏，不要求女婿長得好，只要家中富足，人品上佳即可。

關家在西北也是聲名赫赫的，找個什麽樣的兒郎沒有。如果不是關娘子自己當時在西北聲名狼藉，也不會在京中找個手無縛雞之力的書生嫁了。

關老爺子那一口刀，人稱關家刀。往城門口那麽一立，胡人絕不敢犯城。因草莽出身，大草關的名號真是響當當。關娘子得了老爺子的真傳，胳膊沒受傷的時候，也是很有聲望的，眾人皆知關翥有一女，而不知關家有兒郎。

關娘子的二妹關小妹是個楞頭青，有二十歲了，嫁了海茂。海茂倒是很有膽識，人人都說關老爺子有個好女婿。

至於關翥的兒子嘛，是有兩個。嫡子叫關馭，年十六，卻讓夫人給養殘了，張口之乎者也。還不如關小妹這個庶女威武。庶子是關小妹的胞弟關彰，年十二，很是驍勇，現在在魔羽騎中效力。

至於關娘子怎麽傷了手臂呢？這還真是個八卦。虞娘自然打聽不到，但是姜嫄知道。

這是因為姜嫄的閨蜜海菣，要知道海茂可是輔國公的族人，當年正是海菣一句話，家族才培養了海茂。因此海茂對這個七妹妹特別疼愛，哪怕是在上京，逢年過節也會送節禮入府，光是箱子就好幾口。海茂的娘子關小妹從來都與關娘子不和，關娘子仗著自己是嫡出，向來不把關小妹看在眼裏，關小妹又打不過她。

說遠了，再說關娘子給三姑娘相的那幾戶人家。都是上京的大戶，上京魚龍混雜，名門望族也就那麽幾家，最大的是西桓公府楚家，其次是昌源侯崔家，定遠侯衛家，廣興侯吳家。這些門第稱西北世家，世襲罔替，跟京中的那幾家還不一樣，西北世家都有兵權，在西北三郡說一不二。如今表面上楚家是西北三郡的首領，西桓公楚驚天授封為西北大都督，節制西北所有兵馬。

那天三姑娘見得正是廣興侯吳安省的嫡次子吳長柏。正巧他來京見駕，有幾日在京中。吳長柏現在二十八歲，在大麗城任守備，去年妻子病故，並無嫡子，只有兩個嫡女。吳長柏長得相貌堂堂，婉娘一見就紅了臉。

關娘子與小海棠說，如果三娘子沒相中也沒關系，崔家有個子侄剛做了校尉，也是個好兒郎。或者楚家，就是個旁支子弟了。

小海棠倒是悄悄看了吳長柏一眼，覺得很不錯。

這事就算成了。沒多久定禮都下了，惜花娘子因此對關娘子滿意了幾分。

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