翌日一早, 旭日初升。

自燕國而來賀壽的車隊, 在曲沃滯留了大半個月, 終於啟程回去了。

趙狄和石襄二人都來送姜羽, 在城門口時停下，望著那車隊逐漸消失在清晨的薄霧之中。

來時姜羽的馬車裏是兩個人, 回去時卻只剩下他一個。這大半個月發生的事情太多，姜羽有些疲倦, 躺在馬車裏昏昏沈沈地補眠。

馬車顛簸，睡不太安穩。

姜羽想盡量抽空自己的思緒，卻是徒勞。他想到了很多，本不願像個棄婦一樣一般咀嚼所謂的曾經，所謂的許諾。但記憶從來不受人操控。

初見時只覺得這人臉好看，武功好，神秘, 不想後面會有這些牽扯。從最初的試探一步步走到如今，也不過一年餘。

姜羽來這裏十一年, 卻獨獨是這一年才有了色彩, 宛如除夕夜裏天空的那朵煙花。浩渺無垠的夜空只有那一抹亮色, 短暫卻令人目眩神迷, 無法忘懷。

但煙花就是煙花, 總有消散的時候。他到底是要踽踽獨行地往下走的。

車隊出發不久, 曲沃驛館的客房裏迎來一位夜不歸宿的黑衣俠客，這人自然便是戚然明。

“睢陽君啊，今晨便走了。”

“你不是睢陽君那……怎麽沒跟著一起走？”

走了？戚然明望著瞬間空下來的驛館, 有些惘然。

是自己幹涉他太多，這幾日太冷漠，所以讓他不耐煩，便走了麽？

戚然明失了魂一般離開了驛館，摸摸自己跟著姜羽後從來空蕩蕩的錢袋，心想：又得露宿街頭了。

獨自在亂世流浪的日子總是太過辛苦，若能幸福安康，誰願顛沛流離？

尤其是在曾經感受過溫暖，對未來有過憧憬，奢求過有人陪伴的日子之後，這種辛苦便更覺得難以忍受了起來。

昨夜石府的人聽見打鬥聲，闖進石襄臥房時，便見他們身子才好了一些的主子，肚子上又多出一個血洞。那劍刺得深，血止不住地往下流。

這自然是戚然明幹的。

自從那日發現驛館送來的飯菜有毒起，戚然明由於與姜羽之間發生了些矛盾，不便去問他，所以只好自己私下查探，得知是石襄下的毒。戚然明便想著，雖然姜羽沒中毒，也該教訓教訓這家夥。

如此殘忍惡心，拿人餵狗不提，竟又把主意打到姜羽頭上，用那樣拙劣的手段。嘖，不教訓一番說不過去。

但戚然明身上有傷，不方便，所以等了兩天。

那日之所以不給姜羽看那玉佩，不過是因為玉佩尚未完成，他想將玉佩徹底完成之後，回到了薊城，再送給姜羽。雖然不值當什麽，卻也是他辛辛苦苦親手做出來的。

姜羽不是什麽貪財之人，這樣的禮物，這樣的驚喜，他想必會喜歡。戚然明很期待姜羽收到玉佩時的樣子。

姜羽戴著他送的玉佩，他們再一起去見舅舅。

舅舅要是想打斷姜羽的腿，那還是打他好了。姜羽從小就是個貴公子，嬌生慣養的，雖然上過戰場，到底不比他，是從死人堆裏爬出來的，皮糙肉厚，打也不怕。

之所以想多留兩天，也是為了昨夜的事。

姜羽殺了石襄送來的少年，戚然明雖然氣憤，雖然不解，但也沒打算因此就和姜羽一拍兩散。他知道姜羽待他好。

夜裏，他按照計劃，在行囊中翻找夜行衣——由於長時間不穿，已經不知道丟哪兒去了。然而才找到一半，姜羽來敲門，他怕姜羽責備他傷還沒好，便要四處亂跑，亦怕姜羽擔心。所以匆匆將行囊收起來，卻沒有收好，被姜羽看到了。

他知道姜羽在生氣，卻也不知如何解釋。

他其實只是想為他做什麽。

戚然明骨子裏，就如同姜羽所說的那樣，是個很簡單的人。姜羽待他好，他就想回饋什麽。

姜羽走後，戚然明在曲沃待了兩天，意外碰上姬重的人。

姬重潛入曲沃兩日，剛到就聽說姜羽走了，他本想趁著姜羽還在，說不定戚然明也在，就來見見戚然明，卻錯開了。

戚然明不想與姬重打交道，便悄悄溜出了曲沃城。

曲沃一直沒傳出嬴喜被抓到的消息，想來也是已經逃了出去。

出了曲沃之後，戚然明忽而感到茫然，就像他當年被嬴喜從秦宮送出來之後。彼時他終於逃離了夢魘之地，卻因為對外界一無所知，而不知何去何從，滿心地茫然。

剛出來那段時間，他很無助。

身上雖然有嬴喜給的銀兩，完全沒有俗世生活經驗的他，很快將那些音量敗光了，接下來便沒有吃的了。

戚然明餓了兩日，不擅與人打交道的他，試著做起了偷雞摸狗的事，勉強裹腹。幸好他武功不錯，所以從沒被人抓住過。

那一年冬，他便在雪地上撿到了同樣流落在外的姬重。

姬重給了戚然明方向，給了戚然明許許多多從沒有過的東西，包括第一次對一個人產生不可名狀的悸動和欲望。

只可惜，這份悸動尚未壯大，就被姬重的卑劣與偽善給掐死在了萌芽裏。因此戚然明心想，他或許是因此才格外擔心姜羽也會像姬重一樣。

不過，現在說這些也沒什麽意義了。

……

由於趕著見荀書最後一面，姜羽一路上快馬加鞭，披星戴月，讓整個隊伍都跟著他一起夜以繼日地行走。終於於半個月之後，趕回了薊城。

然而命運弄人，姜羽依舊沒見著荀書的最後一面。當他風塵仆仆趕到荀府時，荀府的府門兩側已然掛上了白燈籠。

姜羽疲憊的腳步頓在荀府門外，聽到府內傳來隱隱的哭聲。

他忽而有些不敢進去了。

為什麽他當初要離開薊城？為什麽他要去見什麽勞什子嬴喜？為什麽他不留在薊城和荀書一起參與這場變革？

他明明知道這其中的兇險，卻冷漠地袖手旁觀，好似燕國與他無關似的，好似荀書與他無關似的。

……可十一年前，他初來這世界，寄生在一個十五歲喪父喪母的孩子身上，荀書是第一個抱他的人。

荀書特意從薊城趕去無終，去接那個病得快死的外甥，一見面，就把瘦小的他抱起來，緊緊摟在懷裏。

現在荀伯文那孩子沒了父親，今後又該如何生活？也像他一樣，靠著自己孱弱的身軀支撐整個荀府麽？可他的靈魂畢竟是個成年人，而荀伯文卻是個徹頭徹尾的孩子。

“睢陽君。”門口的小廝臉上帶著哀慟，看到姜羽後，向他行了一禮，哽咽道，“老爺昨夜醜時便已去了，您回來晚了些許。”

此時臨近晌午，不過幾個時辰而已，卻偏偏遲了。

姜羽的腳步踉蹌了一下。

公孫克忙扶住他，低聲道：“大人小心。”

看上去與荀書不親近的姜羽，這一路上卻是格外焦灼。或許是因為荀書，或許是因為戚然明，亦或者二者兼有，姜羽這一路休息得都不太好，淺眠，易醒。

“睢陽君保重身體。”那小廝道，“夫人和少爺都在等您，請進吧。”

姜羽松開公孫克的手，一步步走進去。府裏顯得格外冷清，又或許是因為荀書新喪，使得這府邸看起來有些陰冷。

除了隱隱約約的哭聲，整個府邸都靜悄悄的，從大管事到最普通的雜役，臉色都有些沈重。主人家一死，小主子尚且年幼，這偌大的府邸如何撐得起來？那他們這些人又該何去何從？

荀書對待下人並不刻薄，月銀都盡量寬厚。雖然荀書清廉，但荀榮氏家底厚，拿了不少嫁妝出來補貼家用。若是沒了荀書府邸的差事，他們又上哪兒去找這麽好的差事？

穿過前院，到了後院，姜羽在荀書的臥房前停住腳步。

哭聲便是從那裏面傳出來的。

是荀榮氏的聲音。

姜羽不知道荀榮氏這樣端莊得體，精明能幹的女人，有一日竟也會哭得這般傷心。

有小廝打算進去通報，姜羽攔住了他，靜悄悄地走了進去。

臥房內，荀書正靜靜地躺在南窗下的床上，著白布青縑的喪服，床榻東側置備著酒食，以供鬼魂享用。荀伯文才十幾歲，眼睛已經哭得腫了。他一直是在父親嚴厲的教導下長大，雖然偶爾也會對父親心生怨懟，但打從心底裏，仍是敬愛這個父親的。

姜羽掀開衣擺在荀書床前跪下來，舉起雙手，擊掌，而後俯身下去，給荀書磕了個頭，如此三次。

荀榮氏這才將哭紅的雙眼轉過來，看向姜羽。她用手帕拭了拭眼淚，低聲道：“姜羽回來了。”

“姜羽來遲，未能見到舅舅最後一面。”姜羽道。

荀榮氏搖搖頭：“……你也是有公務在身，沒法子的事。”

姜羽低頭看了看身旁跪著的荀伯文，低聲道：“伯文？”

荀伯文擡起臉，抽抽搭搭地擦著眼淚，看著姜羽委屈道：“表哥，我沒有爹爹了。”

姜羽心底一酸，替荀伯文擦了擦眼淚，摸著他的頭發道：“不怕，以後表哥照顧你，你爹爹也會在天上看著你的。”

荀榮氏垂眸道：“我是個婦道人家，許多事都不懂，日後伯文恐怕真要麻煩你，多看顧看顧了。”

“這是應該的。”姜羽道，“舅舅可有給我留下什麽東西，或是話？”

“有的。”荀榮氏站起身，轉身去臥房內將荀書留給姜羽的書信拿來。

“這是你舅舅病重時，自感時日無多，怕等不到你回來，他念，我執筆，給你寫的信。你看看吧。”

姜羽接過書信，拆開，取出其中的信紙，只見上面用簪花小楷寫著：

“外甥姜羽，見信如晤。

吾一生碌碌，幼時立下壯志，誓要興吾燕國。初入官場時，便有感於如今燕國官場諸弊病，但苦於無計可施。自姐夫姜宣子於十四年前興起變革，卻冤死獄中之始，便立誓要繼承姐夫遺志……”

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