“講什麽，有什麽好講的？”朱仙婉看她一眼，段豈塵楞了，“就，什麽都講講唄。”

“比如？”

“比如，嗯，比如為什麽世族會有這麽多的錢和地呢？”

朱仙婉轉過身來正對著她，緩緩說道：“首先呢，就像你們鮮卑部落，打了勝仗，給帶兵的頭兒賞賜牛羊和奴隸，漢人朝廷，也封賞有功的大臣。給他們地，給他們爵位和官做，也給他們的後代子孫官做，也對他們做的事情睜只眼閉只眼，縱容他們。久而久之，也就形成定例。”

段豈塵點頭，朱仙婉接著說：“往下，那還不就是有權有勢的越來越有權有勢，靠著原先的地，發了財正當購買的，巧取豪奪的，什麽都有唄。漸漸地就十分有錢，良田千頃了。”

段豈塵兀自念道，“明白了，明白了。唉，可是……”

朱仙婉接過鮮卑婢女端來的茶盤，自己專用的杯子放在自己面前，段豈塵的給她遞到手中，“可是？可是什麽？”

“可是陛下為什麽要整治他們呢？”

朱仙婉把玩著手裏的茶杯，耐心道：“你們部落打仗，是全民皆兵，小部落的首領帶著自己的人馬去找大首領，對吧？”

“是。”

“那麽，我記得你跟我說過，戰利品弄回來，也是平分，對吧？”

段豈塵點頭，補充道：“以前是，後來學了你們漢地的風俗，不完全是平分了。”

“不管是不是吧，總之全民皆兵，自備幹糧，對不對？”

“對。”

“但是我們不是。”說著，朱仙婉用手指在幾上劃了兩杠，“漢人的軍隊{131}，有固定的戍邊軍隊和其他常備軍隊，還有需要時才征召的軍隊。前者就是職業的軍隊，比如崔玄寂管理的羽林軍，她兄長崔玄策在江夏帶的守軍。這些軍隊由朝廷給予俸祿和給養，數量不是很多，應該是不足以應付大規模的戰爭的，比如北伐。後者則在戰爭發生的時候，再從各地的適齡男女中征發。征發的人呢，要是登記在冊的人口。世族家裏當奴婢的，當家丁私兵的，就不算。錢糧也是一樣的，登記在冊的每一戶有一定的上繳比例，無論戰時還是平時，都是按照人頭算的，私兵家丁奴婢也不算在內。既如此，得已的不得已的，荒年裏當奴婢豈不是比當個普通農戶好得多？世族也落了便宜，唯獨朝廷受不了。不要說打仗了，修築什麽河堤江堤可能都找不到勞力，國庫空虛。”

段豈塵長長地“哦”了一聲，連連點頭。“欸可是——”

朱仙婉心說別可是了一次性問完吧。

“按理這些事情早也能想到，為什麽陛下現在才動手處理呢？”

朱仙婉按下不耐正欲解說，段豈塵自己反應過來：“也是，早也整治不了啊。早先時候，大概根基不牢，靠人家還來不及，整治什麽整治。”

兩人默默飲茶，朱仙婉正含在嘴裏品味呢，段豈塵突然又問道：“可這麽一想，豈不是個死結？”

“何以見得啊？”朱仙婉問，倒好奇起這外邦人的觀點來了。

段豈塵道：“靠他們就不能整治他們，整治他們就引起他們反對，統治動搖啊。”

朱仙婉擺擺手，“事情都可以商量，也都有個度，不是一刀切嘛。”

段豈塵“喲”了一聲，“說得就像你不是世族出身似的，這樣的話說出去，別人挨刀子挨得多的要恨你喲。”

朱仙婉冷笑一聲，端起茶杯在唇邊徘徊，段豈塵心隨眼動，幾乎被她這舉動帶走了神思，“其實我不關心這些事情。”

“不關心？這麽多信可不答應啊。”

朱仙婉被逗笑了，“是，是，不答應。唉。”

“嘆什麽氣？”

朱仙婉搖頭不語，段豈塵卻明白過來，故作輕松地說：“哎呀，我是覺得，你們漢人朝廷就是麻煩。”

“為什麽呀？”朱仙婉笑著問道。

“比如這種事，就不如朝廷直接把地的所有權規定好，那些是封賞的，那些是國家的，都不許動，不許轉賣，主人死絕了沒人繼承了，那就收歸國家，國家給錢贖買，然後再分配，不就很好？”

朱仙婉手肘擱在小幾上，手掌托著下巴，“那你為何就不曾想過，為什麽這些大族可以生產那麽多東西，而一般小農戶就不可以？”

段豈塵眨眨眼，“那自然是沒有錢，沒有——”

“沒有土地，”朱仙婉打斷道，“沒有土地，沒有勞力，沒有牛，沒有犁，沒有種子。什麽都沒有，只有自己的一點工具。所以你想，大族占了許多地，不是一點好處都沒有的。集中人力物力，能夠造的就越多，也有利於國家。不過物極必反罷了。陛下想要限制，當然可以，也應該，只是做起來，未必好做罷了。”

段豈塵猶在思考，朱仙婉還是搖頭嘆氣，又轉而故作輕松道：“我們說這些幹什麽，橫豎與你我無關，你我也管不了的事情。”

“與我是當真無關，”段豈塵湊上去，拉著朱仙婉的手，生怕她手涼似地握著，“與你可不算。”

朱仙婉苦笑，問：“你們鮮卑，真的就沒有這些事？”

“要說有，也有。可能人少地狹，便於管理吧。”

朱仙婉點頭，段豈塵埋著頭替她暖手，她就望著段豈塵的額頭和發絲，低聲道：“人少也好，小國寡民，長長久久。”

“喲！剛才誰還在說沒地沒人什麽都造不出來的？”

朱仙婉將手抽出來，嗔道：“你又機靈了。”

段豈塵嘻嘻笑著，雙手托腮，猶似小兒，“不如哪一天，我們回段部去看看吧，崇山峻嶺，山裏什麽都有。我們在山裏打獵足可為生。自由自在的，遠離這些麻煩的是非。”

朱仙婉望望窗外春光，一樹櫻桃開了花，風過，白色的花瓣紛紛飄落，“江南景致也好，北國景致也罷，哪裏都好，可是我們走得出這宮墻嗎？”

“只要陛下同意，有何不可？”

“可是陛下為何要同意呢？”

段豈塵一時被問住，立刻開始籌劃如何讓陛下同意，說著說著，這樣可以，說著說著，這樣又不可以，不如那樣。指天劃地，左右扭動。朱仙婉看著好笑，但段豈塵漸漸急了，把自己說得難過沮喪起來，朱仙婉立刻過去捧著心上人的臉，“別說啦，別擔心，不著急，想走，我們終會有辦法；沒有辦法，我們在一塊兒就夠了，就在這宮裏，也十分好。”

段豈塵知道她說的是真話，雖然不過是她一部分的想法、一部分的自我。

你總是如此，其實你已忍耐的太多，何必對我還這樣呢？

“仙婉，”段豈塵喚她名字的時候，語調總是輕柔，加上她聲音向來低沈好聽，朱仙婉每每被她叫自己名字的聲音所蠱惑。平常還好，榻上肌膚相親時，她在自己耳側這樣輕輕一喚，自己渾身的皮膚便霎時便敏感十倍。“嗯？”

“你同我說過，你小時候在家中，這樣也不可做，那樣也不可以做。許你念書，不許你學射箭，說女兒家無須學這個。你說你其實希望自己像崔玄寂那樣被扶養長大，或許會不一樣，對不對？”朱仙婉點頭，“那時你小，被父母約束，不能表達自己，表達了也不能做自己想做的事，情有可原。可是如今你已經這麽大了，既有能力做，也能為自己負責，何必還委屈自己？人生在世幾十年罷了，不開心的日子、不得已的事情已經夠多，為何不能為自己活一次？”

“我只是——”

“就是因為我們已經被束縛成這樣了，才要掙脫才要去做啊。不能因為你往日不被允許發揮自己發展自己，現在就放棄。”

朱仙婉沈默不語，但還是收起憂傷，對段豈塵點了點頭，低聲道：“好。其實我只是……暫時不知道罷了，我只是覺得去哪裏都好，父親和姐姐尚在的時候，我偶爾也會迷茫地不知道自己要去哪裏，自己應該歸屬何處，沒人告訴我，我也沒有想過。這麽多年之後遇到你，我，我終於知道我要去哪裏了。”

“哦？去哪裏？”段豈塵明知道答案，但是想聽。

“和你去一處就好。”朱仙婉也從不吝嗇把好聽的話說給她聽。

“哎呀哎呀，甜言蜜語！受不了受不了……”段豈塵聒噪起來，朱仙婉笑著佯裝要打她。二人在深宮此處過得自在閑適，耳聞外面風聲雨聲，卻與之無涉，更無須頂著風雨向前——比如官道上的崔玄寂一行人。

崔玄寂辭別鳳子桓，帶著人馬，一路狂奔出建康，沿著長江向西南方去，跑出了五百裏加急{132}的速度。除非換馬，不在官驛休息。專選人跡罕至處走，正午或午夜時行人難以察覺時狂奔，在五天後的清晨抵達向家門口。

她猜測向家肯定已經得了消息，沒想到自己真的跑過了飛鴿傳書的速度。敲開門，家丁還是睡眼朦朧，她讓手下人進去，直接控制住兩側，親自進去宣聖旨。然而只見向鏘一個，不見向希與其他涉事家奴。崔玄寂令把人綁上，扔在馬屁股上帶回去。向鏘抗議，說我家乃何等的世族，怎麽能綁著上京！崔玄寂白他一眼，“向鏘，我還沒問你向希到哪裏去了。若我連此事也上奏，被陛下知道，謀害朝廷命官之上，加上一個私放罪犯的罪名，就不是你父子二人的腦袋可以擺平的事了。”

向鏘聞言白了臉，但還是咬緊牙關啥也不說。崔玄寂一早做好準備，也沒打算從他這兒知道。讓手下先將向鏘綁上馬，帶著他就往東南方向去。向鏘以為兒子的行蹤無人知曉，連日大雨也洗沒了痕跡；哪知崔玄寂一早帶了一個武陵出身的手下來，準備以他為向導，對武陵向家所在地周圍能躲藏的地方全部搜一遍。剛走了兩個地點，崔玄寂看看周圍被人踩壞的草木，“可見是這個了。圍起來！”

一隊人馬上山堵住後路，一隊人馬由她親自帶著進去。除了水食與被褥，山洞裏竟是一地鮮血。到得深處，火把一照，幾個渾身是傷的家奴被捆在地上——他們是幸存者，旁邊幾具屍骸，便是另外的幫兇。

山上傳來呼喊，想趁機逃跑的向希也被抓了。走出洞外，崔玄寂命把兇犯押上來。一臉臟汙的向希眼神狂亂，像只野獸，喘氣如嘶吼。崔玄寂看他一眼就移開眼神，“扔馬上。咱們去縣衙弄幾個囚車就走。”

向家父子關進囚車裏，隊伍以最快的速度回建康。換了官道走，有意給人看看。來往的人見了，議論紛紛。才走了三日，在路上就遇見住在附近與向家交好的世族前來，美其名曰，不忍見向家父子幹渴受罪，希望給予水食，也給大人們獻上一些，有勞辛苦。

崔玄寂只說了四個字，“免了。讓開。”

來者面面相覷。崔玄寂重覆了一遍，“讓開。”

次日林中夜宿，又遇見想要劫囚車的。崔玄寂帶的二十來號人裏，有幾個平日裏老和皇帝一塊兒打獵，就善於抓活的。本蠢蠢欲動，崔玄寂卻讓她們放走算了。手下不明白，崔玄寂也不想解釋，只命他們嚴加看管就是。

無論你是誰，放你走了，就別再回來了。

一路上向希一直沒停止罵人，先罵崔玄寂，再罵昏君，又回來罵崔玄寂。下起大雨，崔玄寂讓給他父子二人的囚車罩上油布。向希猶在滿口噴糞，所用的詞匯骯臟不說，指責全無邏輯，崔玄寂想理解他的道理都不能。而向鏘早已認命，全程不發一言。崔玄寂走過他的囚車邊時，他用嘶啞的聲音問道：“崔大人，可否問你一個問題？”

崔玄寂聽他語氣平靜，也就停下了腳步，“你說。”

“我父子此去，可是必死無疑？”

“大概是吧，令郎不能免了。”

“陛下可會遷怒我家餘下的族人？”

崔玄寂一時不知如何作答，畢竟她也吃不準鳳子桓的氣消了沒有，或者有沒有人讓她氣上加氣，“實不相瞞，我亦不知。”

向鏘苦笑起來，“老朽教子無方，還縱溺孽子幹出如此勾當；事後還驕橫自滿，以為不會出事。如今想來，都是活該。自己身死，不足惜，那孽障更是早點死了算了。只是不想害了族中無辜之人。老朽曾聽說，崔大人是陛下身邊一等一的近侍，可否請崔大人賜教：若是僥幸得以面聖，老朽應當如何說話，才能保全一家老小？”

大雨打在蓑衣上，順著帽檐流下來，崔玄寂眼前見到的是個須發淩亂的老頭，心中見到的是面帶失望的鳳子桓。

“你也要辜負朕？”

我沒有辜負你，陛下，我可以為了你背叛天下人。或者天下人都背叛了你，我也不會。但我更應該做的，是讓天下人不辜負你，不背叛你。為此你說我什麽都可以。我做不了佞臣，我只能耿直盡忠。

“若能面聖，您只管認罪伏誅，為您求情者，一概不見。當然陛下應該也不會讓任何人去見您的。您只管認罪，甚至主動提出罰沒家產，否則陛下盛怒難平。至於令郎的嘴，如何管住，就看您了。”

作者有話要說：

{131}此處將結合我國歷代兵制重新創造，不是魏晉時真實施行的兵制。

{132}按照唐代記載比較詳細的驛站制度和裏程換算，一裏大概是454.2米，日行五百裏就是一天跑200多公裏的樣子。從建康到武陵，即從今天的南京到洞庭湖西岸的湖北湖南（近湖南常德）一帶，姑且按照距離在1000公裏計算。那麽日行五百裏，至少走五天。

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