第10章 膳所的不在場證明
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01
第二天，也就是十二月二十九號，早上十點多，鬼貫警部接獲了黑色皮箱送達的通知。
當鬼貫警部走到警視廳大門口的時候，不料近松由美子正站在那裏。
“我把皮箱當成隨身行李托運，然後就跟著它一起來東京了。今天早上才到的。”
或許，是因為她太久沒有踏上東京的土地了吧，她的臉頰猶如發燒一般，泛著紅暈，眼中散發著閃亮的光輝。由美子今天穿的服裝，也相當有品位。此刻的她，身穿鬥篷式黑色大衣，戴著附面紗的綠色帽子，在保持寡婦應有拘謹的同時，也稍稍嶄露了自己的個性。
“皮箱就交付給您了，待您有空閑的時候，再來解答一下，我的諸多疑問吧。”
只要有了這只皮箱，想證明近松的清白，不過就是時間問題罷了一鬼貫警部在心裏這樣想著。他的臉上露出了開朗的笑容，展現出充分的自信。
等由美子回去後，鬼貫警部立刻打電話，給膳所善與白川運輸行，拜托他們來鑒定這只皮箱；另一方面，他也命令部下丹那刑警，徹底清查皮箱的出處。
與行李箱不同，普通皮箱並沒有相當於蓋子的東西。皮箱使用時，要先將箱子直立起來，然後把箱子從中間向左右拉開。其中一側的半個皮箱，就像是把衣櫃嵌人其中一般，並列著一排抽屜，另一側則像是吊衣櫃一樣，在上方固定著衣架。但是，這只皮箱卻舍棄了抽屜部分，而是直接做成一個整體，讓它的形狀，看起來像是一只很大的行李箱，可以說是一類變形的皮箱。因此可以預見，要找出制造廠家，將會是一件非常簡單的事情。
當鬼貫警部終於空閑下來的時候，工友拿了一封信給他。那是梅田警部補寄來的信。鬼貫警部打開信封一看，信上寫著：不管怎麽查，都查不到戴著藍色眼鏡的神秘紳士，出現在若松火車站以前的行蹤。雖然信件內容令人悲觀，不過，深信破案在即的鬼貫警部，一點兒都不會為此感到沮喪。
過了大約一個小時後，膳所善造來到了警視廳。他戴著黑色軟氈帽，身穿黑色鬥篷大衣，腳蹬木紋細密的桐木駒木屐，裝扮得非常帥氣。
①使用從桐木材中，挖出的木板做的木屐，這樣使木紋細直，且沒有中斷。
“哎呀，你來了啊！……這麽冷的天，還把你叫出門，真是不好意思！……”鬼貫警部滿臉客氣地說著“還有，謝謝你昨天送的托盤，我一回來之後，就馬上拿出來使用了。”
膳所瞥了托盤一眼。像是略微安心下來似的，他漫不經心地環視著四周說道：“看來，我的老觀念還是改不了呢！警察局這地方，實在讓人很不舒服，稅務署跟這裏相比，簡直是小巫見大巫了哪！”
他一說完，就從袖兜裏拿出香煙，急急忙忙地點上了火。
“雖然有句話叫‘檢察法西斯①’，不過，這棟建築物的造型，還真是跟殘害人權時代一樣，呆板無趣哪！這個大門玄關的壓迫感是怎麽回事，設計這裏的建築師，實在是連一點兒美感都沒有哪！”
①指檢警方面以暴力或強迫的方式，強制行使搜查權，來自一九三四年的“帝人事件”，這裏是借用“法西斯”的意大利文“Fascio”與英文“Fashion（流行款式）”同音的俏皮話。
就在他們這樣漫無邊際地閑聊之際，白川運輸行的老板也來了。當他走到警視廳的門口時，看到了被綁成一串，準備移送檢察廳的嫌疑犯隊伍，臉上頓時浮現出了，不知道算是恐懼、還是同情的覆雜表情。
鬼貫警部將他們兩人帶到黑色皮箱跟前，回頭向運輸行老板說：“白川先生，請過來辨識一下，這是不是你從原宿車站，寄出去的那一只黑色皮箱？”
當然，對方應該加以否認的：不管是這個運輸行的老板，還是膳所善造，都得毫不猶豫地承認——眼前這只黑色皮箱，是完全不同的另一只皮箱。
運輸行的老板微微傾身，碰觸著那黑色只皮箱，仔細調查了一下它的外緣；接著，他又將它橫躺放平，用眼睛掃視著皮箱底部。不久後，他重重地點了點頭，站起身子說道：“就是這個。我從膳所先生家裏拿到的，毫無疑問，就是這只皮箱。”
“什麽，你……你真的確定嗎？”
鬼貫警部不自覺地擡高了音量，傾身向前。從理論上來說，這只皮箱應該不是Z皮箱，而是X皮箱啊！
運輸行老板就像受到叱責似的，頓時縮起了身子，提心吊膽地小聲重覆了一次剛才的回應。
“什麽，這……這是不可能的啊！……”鬼貫警部說道。
“不，絕對沒錯。您要是不相信的話，就請那位先生過來看看吧！”
“讓我瞧一瞧。”
膳所善造把鬥篷大衣的下擺撥開，屈身蹲下，仔仔細細地檢查起皮箱的外側。當他接下來把皮箱打開，想看一下內部的時候，他露出了吃驚的表情。
“咦？這稻草是什麽啊？”
“不，沒什麽。”
等到鬼貫警部若無其事地，清出稻草屑跟橡膠布後，膳所重新詳細地，調查了黑色皮箱的內側。
“好像有股奇怪的臭味哪！”
膳所維起了眉毛，自言自語般地嘟噥著。然後，他吃力地挺直腰，站了起來。
“如何，這是你轉讓給近松的皮箱嗎？”鬼貫警部用迫不及待的口吻問道。他的表情異常認真，好像要將對方一口吞掉似的。
“沒錯，這的確是我先前的那只黑色皮箱。你看這裏和這裏，都有獨特的損傷痕跡，若不留心是絕對看不出來的。除此之外，在它內側，還有更多除了我之外，沒人分辨得出來的標記。不過先別管那些了，你來看看這個吧；這是我在運輸行的人來之前，用黑漆塗掉的痕跡。在這下面有我名字的縮寫ZZZZ，是用白色琺瑯漆寫的，因此，只要把漆去掉，馬上就能知道，這是不是我的皮箱了。”
“這樣啊……”鬼貫警部的語調，頓時變得陰郁低沈起來，就連外表看起來，也像疲倦至極了般，看上去一下子老了好幾歲。
過了不久，像是要幫自己打氣似的，鬼貫警部恢覆了開朗的態度。
向運輸行老板道了謝，並將他送出門後，鬼貫警部再次站到了皮箱前。
“這只皮箱到底有什麽問題啊？”膳所問道。
“其實，這裏面裝過屍體。”
“啊……屍體？……”
膳所發出近乎慘叫的聲音，反射性地向後一躍，遠離黑色皮箱。
“你別嚇我好嗎！”
“我沒嚇你，這是真的。”
“臟死了，拜托讓我去洗手吧！……”膳所善造頓時神經質地皺起眉頭，像在找水龍頭開關似的，左顧右盼著。
“好，我馬上帶你去。不過，你真的不知道，這裏面裝過屍體嗎？這件事在報刊上也有報道，我之前還以為你早就知道這件事了。”鬼貫警部狐疑地說。
“我不知道，那是什麽時候的事？”
“是在這個月十號被人發現的。”
“這樣的話，我當然不知道了，那時候我正在旅行嘛！”
鬼貫警部在許可範圍內，向膳所說明了近松和馬場的事情。
“哇，這可真是驚人哪！雖說近松那家夥，本來就常常做些奇怪的事，不過，這次他似乎做過頭了呢！”膳所瞠目結舌地說著。
“不過，我做夢也想不到，馬場番太郎居然會死得這麽慘啊。我跟那家夥，從學生時代開始，就彼此看不順眼，互相輕蔑。對他來說，像我這種不食人間煙火的畫家，完全沒有存在價值，而我則覺得，像他那種稱頌暴力與戰爭的男人，根本是社會的毒蟲。”
膳所一副對馬場的死，一點兒都不感到同情的樣子。
“兇手一定是近松千鶴夫那小子吧？……不過，把屍體塞到皮箱裏再寄出去，這實在不像正常人幹的事情啊！兇手就要像兇手一樣，要設法隱瞞罪行啊……那，你們抓到近松了嗎？”
“跟抓到差不多，因為發現他的時候，他已經變成一具屍體了。”
“哦，是自殺嗎？”
“表面上看是這樣。”
“所以是他殺嘍？”膳所善造吃驚地說。
“實際上是這樣。”
“那麽說來，兇手不是他？”
“……”鬼貫望著老同學笑了笑。
“他是什麽時候死的啊？”
“這個月七號左右。”
“在哪裏？”
“兵庫縣別府町，一座瀕臨瀨戶內海的港町……”
膳所盯著天花板沈默了一會兒，突然，他像是想起什麽似的，慌忙問道：“馬場是三十號左右，在福岡被殺的嗎？”
“沒錯。”
“那麽，裝屍體的黑色皮箱，是在四號被寄送的？”
“是。”鬼貫警部面帶微笑地點了點頭。
“近松那小子的死因呢？”
“氰化物中毒。”
“所以說，你覺得兇手另有其人？”
膳所善造用挑戰似的口吻問著，那削尖的鼻頭與細長的下巴，本來完美地展現了，他身為藝術家的敏感性格，但是現在，那鼻頭與下巴看起來，卻好像要向前刺出了一樣。
“嗯。”面對膳所的質問，鬼貫警部只是簡短應了一聲。他開始懷疑，對方該不會是明知故問吧？
膳所再次陷入了沈默之中。不久之後，他煩躁地將手指關節，弄得劈啪作響，然後突然轉頭，望向鬼貫警部說：“那麽，我就先告辭了。從三點開始，我在銀座的孔雀堂有粉彩畫展。只要知道這只皮箱，是我讓給他的東西，就沒有我的事了吧？晚些時候找一天，大家聚在一起喝一杯吧！”
“什麽，你要回去了？……我本來還想請你喝杯咖啡的，不多待一會兒嗎？”鬼貫警部故意這樣問道。
但是膳所轉過身，連一句話都沒回就離開了。
鬼貫警部完全不明白，為什麽他的態度，會有這麽大的轉變，只能站在那裏，神情錯愕地看著緊閉的門扉。
02
膳所善造回去之後，鬼貫警部坐到了桌前。那只皮箱不是X皮箱，而是Z皮箱，這個事實證實了，鬼貫警部先前堅信的東西，根本不堪一擊。由兩人口中說出的“裝進馬場屍體的是Z皮箱”這樣的證言，毫不留情地把鬼貫警部“在二島車站偷偷替換皮箱”的假設給擊得粉碎。
更進一步說，相較於“當時有充分時間，交換兩只皮箱的內容物”的說法遭到否定，“這個藏屍皮箱就是Z皮箱”這句證言，更代表了鬼貫警部所謂“馬場番太郎是在東京被殺害”這個假設，已經成了無本之木了。
畢竟，按照這種說法，寄放於二島車站，並從那裏寄送出去的皮箱，一直就都是Z皮箱，而從若松車站到遠賀川車站之間，由卡車載運的黑色皮箱，也一直都是X皮箱。那麽，“X皮箱中塞進了馬場的屍體，往返於東京與福岡”這個假設，也只不過是鬼貫警部為了賣弄推理本事，而在冬夜裏做的一場荒唐大夢罷了——馬場番太郎果然還是在那個防空洞中，被人殺害的。
然而，如果馬場番太郎真的是在防空洞中被殺的話，那鬼貫警部就無法推翻“近松千鶴夫是兇手”這個說法了。鬼貫警部的腦海中，清楚地浮現了今天早上才剛見過的、由美子身影的特寫。當時的她，之所以和平常不同，看起來那麽的快樂，一定是因為堅信著，自己很快就能夠證明近松是清白的緣故。要他現在才告訴她，自己的推理錯了，讓她失望難過，鬼貫警部實在做不到。
鬼貫警部失去了思考能力，像是座石像般，倒呆地坐在椅子上，獨自品嘗著慘敗的滋味。不過，經過了一陣短暫的停頓之後，他猛然發現，自己根本不需要這樣一直悲觀下去。不是還有一個叫X氏的可疑人物嗎？只要能找到X氏的真實身份，那謎題就會自動解開了。至於自己的邏輯，會出現這麽大的錯誤，一定是因為其中某個地方自相矛盾了，而自己尚不自知。
仔細想想，近松千鶴夫完全按著X氏的操控行事，最後，連死了都還被迫替X氏頂罪，真可說是個聽話至極的木偶，不是嗎？那麽，既然如此，X氏扛著X皮箱，做出的那些詭異舉動，其真正目的，究竟是什麽呢？鬼貫警部把胳膊肘支在桌上，撐住自己的下巴，睜著一雙茫然的眼睛，急著想要找到一個結論。對不喜歡吸煙的鬼貫警部來說，這動作與他一點兒都不匹配。
最後，鬼貫警部得出了一個非常不可靠的結論。雖然不滿意，但除此之外，他實在想不出，更加合適的解釋方法了。
X氏之所以做出這些詭異的舉動，其目的，就是為了當警方之中，有某位機警的警官，懷疑近松千鶴夫的自殺有問題，並找到貨車司機彥根半六，並發現X氏在背後搞鬼時，借著兩只黑色皮箱的移動，讓他以為馬場的屍體，是從東京車站寄出去的——也就是說，兇手的謀劃，就是為了讓警方以為：他是在東京殺害馬場的。
假如警方對近松千鶴夫的自殺，沒有任何疑問，那他煞費苦心設計出的皮箱詭計，就根本派不上用場了。但就算是這個結果也沒關系，不是嗎？警方並不懷疑近松千鶴夫自殺，就代表著近松千鶴夫不只是被看做是殺害馬場番太郎的兇手，而且，也被認為他在受到法官審判之前，就已經為自己的罪行，做出了個人了斷。在這種情況下，警方壓根兒不會想到，此案背後，還有一個狡猾的X氏的存在。也就是說，X氏希望不管警方采取什麽措施，都能有一個萬全的應對吧！……
但幸運的是，鬼貫警部並沒有妄下定論，而是慎重地讓人鑒別那只黑色皮箱，並借此發現了邏輯上的矛盾，因此，才沒有落入X氏所設的騙局之中。如果沿著這個思路，X氏的真實身份，就只限於符合以下四個項目中的人了：
①X氏在警方推測馬場番太郎遭到殺害的時間，亦即十一月二十八號，至十二月一號之間，待在二島或二島附近。
②X氏在十二月四號——也就是裝馬場屍體的皮箱，被寄送出去的當天，其本人就在二島，並於次日——十二月五日前往對馬。
③X氏知道近松千鶴夫在蟻川的幫助下，得到了膳所的皮箱。
④X氏對馬場及近松，都有殺害的動機。
符合這四個項目的人，不就是膳所善造嗎？……
雖然鬼貫警部還沒有問清楚，那次寫生旅行的詳細經過，但既然膳所說，自己去過高松跟宇和島，並在那裏逗留了幾天，那他當時一定在四國。四國與九州之間，由數條交通路線聯結在一起，在晴朗的日子裏，甚至可以從宇和島，看見大分縣佐賀關精煉所的煙囪。想從那裏前往九州的話，只要向漁夫借一艘小船，應該就能夠輕松渡海了吧！
再接下來，要從四國前往近松千鶴夫的葬身之處——關西的別府町時，只要借助淡路島這個跳板，不就可以了嗎？……
更進一步說，膳所將自己的黑色皮箱，經由蟻川愛吉之手，交給近松千鶴夫的事情，就算蟻川不說，只要警方想查的話，隨手就能查得到。
這樣一想，鬼貫警部便覺得，昨天膳所聽到皮箱讓給近松時，表現出來的驚愕；還有今天，被告知皮箱裏塞過屍體時的神經質，其表情，都只是為了隱匿自己的罪行，而故意展現出來的，一種過度誇張的表演罷了。
最後一個問題是動機。膳所曾經說過，他厭惡且藐視馬場番太郎，可能這種厭惡感，逐漸演變成了殺意，也可能還有鬼貫警部所不知道的內情吧！……
另一方面，昨天從蟻川愛吉那裏聽到的事情，已經足以構成膳所善造憎恨近松千鶴夫，並引發殺機的理由了。
一切的線索都指向膳所，不是嗎？
剩下的疑問就是，膳所善造究竟是如何操縱近松的。像膳所那樣直率的人，要他口蜜腹劍地接近近松，還要在不被察覺動機的情況下，設法羈縻住對方，從膳所的性格來看，鬼貫警部實在無法想象，他真能做得出來。同樣的，他也無法想象出，膳所用以羈縻近松的手段跟方法。但是，即便如此，這也並非絕對不可能。
另外.膳所待在四國的時候，要在十一月三十號，從新宿車站寄送出號稱裏頭放著“薄鹽鮭魚”的X皮箱〈當然裏面放的並不是屍體，但是否真是薄鹽鮭魚，還有待商榷》的話，或許需要一名共犯的幫忙，不過，也不能排除他自己火速趕回東京，偷偷寄出黑色皮箱的可能。不論如何，這些事只要等調查，結果一步一步出來後，就會真相大白了。
鬼貫警部總算給這個案子下了結論，他不禁深深嘆了一口氣。
但是不久以後，他的腦中又浮現出另一個疑問：如果膳所善造就是X氏的話，他不是應該主張那個皮箱是X皮箱（更準確地說是非Z皮箱），好偽造出馬場番太郎是在東京被殺的假象才對嗎？沒錯，膳所一定很想這麽說，但不巧有運輸行老板的證言，所以，他就算不願意，也只得承認：那只黑色皮箱是Z皮箱吧！要不是因為鬼貫警部天生的小心謹慎，叫了那位運輸行老板過來的話，膳所的企圖，應該就會成功了。
總之，是他運氣不好，才無法用X皮箱頂替Z皮箱。這件小事，出乎意料地將膳所費了千辛萬苦，才完成的兩起謀殺案，逼到了幾近敗露的邊緣。
個性善良的鬼貫警部，不由得為膳所的不幸，感到一陣同情。過了一會兒，他回過神來，悄悄拿起聽筒，打到銀座的美術材料行——“孔雀堂”。
“啊！我正要離開店裏呢！……”膳所善造接起電話應道。
“是嗎，幸好趕上了。不好意思，剛才要你特地來一趟。說到這個，我還有點兒小事想問你……”
“什麽事？”
“你說你從十一月二十六號開始，就一直在四國旅行，對吧？”
“我不記得我說過這話呢。”
“咦？……可你昨天不是說，你去了宇和島，還在高松被人偷了嗎？”鬼貫警部吃驚地問。
“鬼貫兄，你聽錯了。我說的不是宇和島（Uwajima)，而是輪島（Wajima）！”
“輪島？……你是說能登半島的輪島嗎？”鬼貫警部十分意外。
“沒錯，說到輪島，當然是石川縣的輪島啦！”
“那你說在高松遭小偷是……”
“既然我去了石川縣，那我說的當然是石川縣的高松①啦！”
①日本以“髙松”為名的地區甚多，包括巖手、宮城、福島、乃至於東京、大阪等，都有以“髙松”為名的地方。
“石川縣的高松？”
“沒錯，那是坐七尾線從金澤往輪島，途中會經過的車站唷！……哈哈，你小子想到哪裏去啦？”
“那，你昨天給我的托盤，不是宇和島漆器嗎？”
“那是輪島漆器唷……你聽見了嗎？……我現在很忙，先掛電話了！”
就在鬼貫警部錯愕不已的時候，他的耳邊響起了對方用力，將話筒放回原位的聲音。
鬼貫警部手裏緊握著話筒，皺著眉頭，就像聽完了一場‘白馬非馬①’的辯論般，迷惑之外，更是一臉無法接受的表情。
①中國古代邏輯學家公孫龍（約公元前320--250年），提出的一個著名的邏輯問題，出自《公孫龍子·白馬論》。據說公孫龍過關，關吏說：“按照慣例，過關人可以，但是馬不行。”公孫龍便說白馬不是馬：“馬者，所以命形也。白者，所以命色也。命色者，非命形也，故曰白馬非馬。馬者，無去取於色，故黃黑皆所以應。白馬者有去取於色，黃黑馬皆所以色去，故惟白馬獨可以應耳。無去者，非有去也。故曰：白馬非馬.馬故有色，故有白馬。使馬無色，由馬如己耳。安取白馬？故白者，非馬也。白馬者，馬與白也，白與馬也。故曰：白馬非馬也。”一番論證，關吏聽了後連連點頭，說：“你說的很有道理，請你為馬匹付錢吧。”這個典故也和對牛彈琴類似。
不管是先前鑒定黑色皮箱時，膳所那突然一百八十度大轉變的態度，還是現在的冷淡口吻，都只是在為加諸於他自己身上的嫌疑，火上加油而已。
鬼貫警部起身，拿來了一冊日本地圖，翻到了北陸區域。他還沒去過能登半島，不過，高松的確如同膳所講的，位於七尾線上。鬼貫警部集中精神，開始推理膳所的不在場證明。
03
冬日西沈許久後，被凍得從臉頰紅到耳根的丹那刑警，總算回來了。鬼貫警部滿臉歉意地，看著脫下手套後、不斷搓揉著指尖的丹那刑警。
既然幾乎可以確定X氏就是膳所了，那麽，Z皮箱與X皮箱的主人，自然也都是膳所；換句話說，丹那這次是白跑一趟，對於這麽冷的天，還要勞煩他東奔西跑，鬼貫警部實在相當過意不去。
“抱歉，我來晚了。本來想早一點點兒回來的。”
來不及脫掉大衣，丹那刑警便直接坐到了鬼貫警部身邊。在這種情況下，就算只是基於道義，鬼貫警部也必須認真地聆聽丹那的報告。
“那只皮箱是昭和二十三年，由小巖一家名叫‘盛永制鞋’的工廠制造的。據銀座的大木箱包店說：它的批發價是三萬日圓，零售價是兩萬五千日圓。因為戰爭剛結束，所以，只有要搭船出海的外國人，或是要前往京都的，電影女明星之類的人物，才會購買這種皮箱，但由於數量稀少，因此還是全數售罄了。大木那裏進了四只皮箱。不過幸運的是，因為那麽大的東西，買了也不可能直接提回家，所以，都是由店員送到家裏的。因此，想查到顧客姓名、住址，是很簡單的一件事。
“我把四名買家的名字，記錄下來以後，馬上就到小巖去了。雖然我要找的那間制鞋工廠，已經因為周轉不靈倒閉了，但是廠長的家就在工廠舊址上，所以，我從廠長那裏，打探到了所有的事情。”
“嗯！……”鬼貫警部點了點頭。
“按照那位廠長的說法，那只皮箱是在昭和二十三年（1948年）七月出廠的。當時皮革管制還很嚴苛，他拿出為避開戰禍，而存放在茨城縣深山中的庫存品，才做出了三十三只皮箱。就像您知道的一樣，真正的皮箱沒有箱蓋，把它直立在地上打開後，右邊是抽屜相疊的衣櫃，左邊則是固定著衣架的吊衣櫥，但是做這種真正的皮箱，成本太高，售價也會相應變高，所以，他就只留下半邊，也就是吊衣櫥的部分，並且，還花了一點兒工夫，在上面加了個蓋子。雖然它算不上是正統的皮箱，重量與耐用度，也不到令人滿意的程度，不過，廠長還是很驕傲地說：那樣已經算是一只很好的皮箱了。這種款式的皮箱，標準重量是十九公斤，最多也只會差個零點一或零點二公斤而已。”
“原來如此。”鬼貫警部邊聽邊點了點頭。
“接下來，我跟他說，我想知道那三十三只皮箱的經銷商，於是，他就拿出名冊了。其中四只，是批發給銀座的大木；兩只則是遭受戰禍後，變得一貧如洗的廠長自己使用；因此，有問題的就是剩餘的二十七只了。我再次搭上省線電車到秋葉原，一家家詢問了從淺草到廣小路的百貨公司。我只看他們的送貨名冊，所以，一點兒也不費事。再接下來，我從禦徒町坐省線電車到神田，拜訪了二越百貨，沒想到二越在一年前，發生了一起小火災，送貨名冊被燒掉了。
“我心想，難得調查得這麽順利，要是在這裏受阻的話，就實在太可惜了，於是便請他們再多查了一下。不巧的是，當時運送皮箱的人，是個打工的學生，現在已經不在店裏了。
“最後，好不容易才查到，那個人是住在神田的醫學生，於是我又搭上都電，到三崎町拜訪他。那時候，他正忙著讀書應付考試，為了不浪費一分一秒，他把當時的工作日志交給了我。這就是我今天的成果。雖然只查出十五位買家，但是，明天我會查遍銀座跟新宿的百貨公司。”
①東京都路面電車的簡稱。
“嗯，真是太感謝你了。”鬼貫警部激動地說。
“我的筆記本裏面，記下了其中十二個人的姓名住址；醫學生的日記，我已經在回程巴士上讀過了，同時也用火柴棍兒代替書簽，夾在有姓名地址的頁數間。”
丹那刑警把自己的筆記本，還有廉價的大學筆記本，一同遞給鬼貫警部。
“好，待我看一看。”
鬼貫警部看了記在筆記本中的姓名、住址後，把目光轉向那本大學筆記本。這本筆記本的封面上，寫著“打工筆記”四個鋼筆大字。鬼貫警部翻開夾著火柴棍兒的頁面：
七月九號上午，運送大型皮箱給麻布貍穴四之八，楠山薰方先生。
我在路上吃了七根冰棍。盡管擔心晚些會身體不適，但目前看來，絲毫沒有什麽異常。有人說醫生反而不註重健康①，這句話真是對極了。從別人的名字，來想象對方應該是個怎樣的人，實在是一件很有趣的事。
①原文為“醫者の不養生”，比喻人光會說大道理，自己卻辦不到。
這次，我從這溫柔的名字，推測對方應該是一個年老的女歌舞劇演員，於是抱著這個幻想出門送貨，誰知貨送到時，出來應門的，卻是一個像是骯臟議員的男人，不禁嚇得我魂飛魄散。從他的樣子倒推回去，就能想象得出，他的父母一定也不是什麽俊男美女。這事借由孟德爾定律就能證明，我想就連李森科①也不會反對吧！
①特羅菲姆·鄧尼索維奇·李森科(Трофим Денисович Лысенко，1898.9.29－1976.11.20）蘇聯生物學家，農學家，烏克蘭人。1925年畢業於基輔農學院後，在一個育種站工作。他堅持生物的獲得性遺傳，否定孟德爾的基於基因的遺傳學。他得到斯大林的支持，使用政治迫害的手段打擊學術上的反對者，使他的學說成了蘇聯生物遺傳學的主流。1935年，李森科獲得烏克蘭科學院院士、全蘇列寧農業科學院院士的稱號，任敖德薩植物遺傳育種研究所所長。1953年赫魯曉夫否定斯大林的路線，但繼續支持李森科。1964.10赫魯曉夫下臺，蘇聯的生物界得以清除李森科的學說。
總之啊，一對夫妻只要用鏡子照一下自己的臉，然後把它加起來除以二，大概就能知道自己的孩子，會長什麽德行了。不過什麽名字不取，偏幫他取這種浪漫的名字，父母的對孩子的偏愛，真是可怕卻又令人感動啊。
八月二號：又是皮箱啊，我都膩了。大田區大森森之崎四之二〇蒔田勝。
我在地面軟到像快融化的京濱國道上，搖搖晃晃地全速前進，足足開了兩個小時。途中，我吃了冰棒十三支，冰淇淋九杯。薪水完全透支了，真不知道打工的意義在哪兒。不過，品川那家冰淇淋店的女兒，真是個美人兒啊，眼神也很迷人，要是能找到這樣的女人當老婆，我這一生一定會非常快樂吧……
啊，我是用冰冷的手術刀，抵著人體的醫學界的一分子。我得用冷峻的眼神，註視治療對象才行。不管克麗奧·佩托拉的鼻子挺還是扁①，構成她肉體的分子，也不會有什麽不同。既然是醫生，就應該將眾生的健康，置於第一順位，受病人美醜左右的話，實在說不過去……
⑦即埃及艷後。哲學家巴斯卡有一句名言：“如果克麗奧·佩托拉的鼻子再短一寸.那世界的歷史就會改寫了。”說明她的絕世美貌。
想是這麽想啦，但老婆這東西，簡單來說，就是人生的裝飾品，當然還是要選漂亮的。
森之崎跟一般的海埔新生地一樣，隨處可見牡蠣的貝殼。還能看見立著的、讓海苔附著的、孟宗竹制成的篊①，想到海苔就是在這片汙水裏長成，我當場食欲盡失；之前都不知道，我居然吃下了這麽惡心的東西。
①日文為“ひひ”，中文音同“紅”，指放置在近海中，用來讓海藻孢子或牡蠣附著的附著器。
我猜，這次訂購皮箱的人，是某人的小老婆。她一定是想跟有婦之夫，去熱海之類的地方時，把她那堆麻煩人和服，塞入這只皮箱裏吧！我不喜歡小老婆這種職業，也不喜歡“勝”這個名字。“カ”行和“タ”行的發音①感覺很硬，聽起來就像一個喜歡騎在男人頭上，作威作福的強勢女性。
①“勝”的日語發音為“カツ”，這兩個片假名分別位於五十音圖的“カ”行和“タ”行。
結果，我的預感完全正確，那個地方濕氣的確很重，一看就知道是小老婆住的房子，而出來拿東西的女人，也毫無疑問，就是一副小老婆的樣子。
不過，那位有婦之夫，究竟是看上這位眼尾上吊、聲音尖銳，一臉歇斯底裏的女人哪一點啊？雖然說人各有所好，但我實在不了解，那位有婦之夫的想法。不，或許他跟小老婆締結雇用契約，並不是為了享樂，說不定是為了錘煉心智；一個人到了心如止水的境界，就算是稀世醜女，也可能看成絕代佳人，而要修煉到此境界，只要努力讓自己把一張歇斯底裏的臉蛋，看成弁天①就行了。
①指弁財天.為日本七福抻中的美貌女抻。
不過，不管怎麽樣，我還是不該暗地裏說人壞話的。
八月二十七號，這是第三次送皮箱了。
“又來了嗎？……”我實在很想這樣說。
這是我們店裏進的最後一只了。拜托進貨的時候，也為送貨的人想一想吧！那麽大的東西，運起來只有“麻煩”二字。
澀谷區穩田一之一五〇〇的蟻川愛吉。
中途吃了二十根冰棒，創下了今年夏天的最髙紀錄。或許是因為吃了一盒，從藥店買來的整腸劑之故，到目前為止，身體還沒有異狀。
今天去的客人，是一位相貌端正的家夥，我打心底裏喜歡他。他親切地說：“哦，你是打工嗎？真是辛苦了。現在的學生，跟我們那時代的不一樣，過得非常辛苦吧。先喝杯冷水再走……”
鬼貫警部不由自主地揉了揉眼睛，再仔細看了一遍“蟻川愛吉”這個名字。他心想，會不會只是剛好同名同姓的人呢？於是又細讀了上面的住址，結果證明無誤。
蟻川會有同一款的皮箱，這實在是他做夢都想不到的事。難不成，把第二只皮箱，從若松帶到遠賀川寄送，在博多住一個晚上後，越過對馬海流來到對馬島的人，不是膳所而是蟻川？
“有什麽發現嗎？”丹那的語調不由自主地高亢了起來，自己的調查能派上用場，對他來說，也是一件天大的喜事。
“現在還不能確定，不過，這個名叫蟻川愛吉的男人，是我大學時代的同學，我們在學生時代非常要好。我打算等一下就去他家拜訪，你今天就先回去吧。”
在丹那刑警回去之後，鬼貫警部感覺到：自己的胸口中，積累著一股仿佛吃了太多油膩，而消化不良、化解不開的濃重郁悶感。昨天下午在深川的工廠見面時，蟻川為什麽連提都沒有提到，自己也有一只一模一樣的皮箱呢？
當然，鬼貫警部自己也沒有問過，他有沒有那種皮箱，因此，對方沒提到這一點，從常理來看，並不值得大驚小怪。但鬼貫警部所認識的蟻川愛吉，並不是一個除了回答別人的問題之外，什麽都不說的機器人，也不是一個一板一眼的男人。
既然這樣，為什麽當自己在問蟻川，膳所皮箱的事情的時候，他連一句“對了，我也買了同一款皮箱”那樣的話都沒有說呢？
鬼貫警部滿腹疑問地轉動著撥號盤，打給人在深川工廠的蟻川愛吉，傳達了今晚要去他家拜訪的信息。
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第二天，也就是十二月二十九號，早上十點多，鬼貫警部接獲了黑色皮箱送達的通知。
當鬼貫警部走到警視廳大門口的時候，不料近松由美子正站在那裏。
“我把皮箱當成隨身行李托運，然後就跟著它一起來東京了。今天早上才到的。”
或許，是因為她太久沒有踏上東京的土地了吧，她的臉頰猶如發燒一般，泛著紅暈，眼中散發著閃亮的光輝。由美子今天穿的服裝，也相當有品位。此刻的她，身穿鬥篷式黑色大衣，戴著附面紗的綠色帽子，在保持寡婦應有拘謹的同時，也稍稍嶄露了自己的個性。
“皮箱就交付給您了，待您有空閑的時候，再來解答一下，我的諸多疑問吧。”
只要有了這只皮箱，想證明近松的清白，不過就是時間問題罷了一鬼貫警部在心裏這樣想著。他的臉上露出了開朗的笑容，展現出充分的自信。
等由美子回去後，鬼貫警部立刻打電話，給膳所善與白川運輸行，拜托他們來鑒定這只皮箱；另一方面，他也命令部下丹那刑警，徹底清查皮箱的出處。
與行李箱不同，普通皮箱並沒有相當於蓋子的東西。皮箱使用時，要先將箱子直立起來，然後把箱子從中間向左右拉開。其中一側的半個皮箱，就像是把衣櫃嵌人其中一般，並列著一排抽屜，另一側則像是吊衣櫃一樣，在上方固定著衣架。但是，這只皮箱卻舍棄了抽屜部分，而是直接做成一個整體，讓它的形狀，看起來像是一只很大的行李箱，可以說是一類變形的皮箱。因此可以預見，要找出制造廠家，將會是一件非常簡單的事情。
當鬼貫警部終於空閑下來的時候，工友拿了一封信給他。那是梅田警部補寄來的信。鬼貫警部打開信封一看，信上寫著：不管怎麽查，都查不到戴著藍色眼鏡的神秘紳士，出現在若松火車站以前的行蹤。雖然信件內容令人悲觀，不過，深信破案在即的鬼貫警部，一點兒都不會為此感到沮喪。
過了大約一個小時後，膳所善造來到了警視廳。他戴著黑色軟氈帽，身穿黑色鬥篷大衣，腳蹬木紋細密的桐木駒木屐，裝扮得非常帥氣。
①使用從桐木材中，挖出的木板做的木屐，這樣使木紋細直，且沒有中斷。
“哎呀，你來了啊！……這麽冷的天，還把你叫出門，真是不好意思！……”鬼貫警部滿臉客氣地說著“還有，謝謝你昨天送的托盤，我一回來之後，就馬上拿出來使用了。”
膳所瞥了托盤一眼。像是略微安心下來似的，他漫不經心地環視著四周說道：“看來，我的老觀念還是改不了呢！警察局這地方，實在讓人很不舒服，稅務署跟這裏相比，簡直是小巫見大巫了哪！”
他一說完，就從袖兜裏拿出香煙，急急忙忙地點上了火。
“雖然有句話叫‘檢察法西斯①’，不過，這棟建築物的造型，還真是跟殘害人權時代一樣，呆板無趣哪！這個大門玄關的壓迫感是怎麽回事，設計這裏的建築師，實在是連一點兒美感都沒有哪！”
①指檢警方面以暴力或強迫的方式，強制行使搜查權，來自一九三四年的“帝人事件”，這裏是借用“法西斯”的意大利文“Fascio”與英文“Fashion（流行款式）”同音的俏皮話。
就在他們這樣漫無邊際地閑聊之際，白川運輸行的老板也來了。當他走到警視廳的門口時，看到了被綁成一串，準備移送檢察廳的嫌疑犯隊伍，臉上頓時浮現出了，不知道算是恐懼、還是同情的覆雜表情。
鬼貫警部將他們兩人帶到黑色皮箱跟前，回頭向運輸行老板說：“白川先生，請過來辨識一下，這是不是你從原宿車站，寄出去的那一只黑色皮箱？”
當然，對方應該加以否認的：不管是這個運輸行的老板，還是膳所善造，都得毫不猶豫地承認——眼前這只黑色皮箱，是完全不同的另一只皮箱。
運輸行的老板微微傾身，碰觸著那黑色只皮箱，仔細調查了一下它的外緣；接著，他又將它橫躺放平，用眼睛掃視著皮箱底部。不久後，他重重地點了點頭，站起身子說道：“就是這個。我從膳所先生家裏拿到的，毫無疑問，就是這只皮箱。”
“什麽，你……你真的確定嗎？”
鬼貫警部不自覺地擡高了音量，傾身向前。從理論上來說，這只皮箱應該不是Z皮箱，而是X皮箱啊！
運輸行老板就像受到叱責似的，頓時縮起了身子，提心吊膽地小聲重覆了一次剛才的回應。
“什麽，這……這是不可能的啊！……”鬼貫警部說道。
“不，絕對沒錯。您要是不相信的話，就請那位先生過來看看吧！”
“讓我瞧一瞧。”
膳所善造把鬥篷大衣的下擺撥開，屈身蹲下，仔仔細細地檢查起皮箱的外側。當他接下來把皮箱打開，想看一下內部的時候，他露出了吃驚的表情。
“咦？這稻草是什麽啊？”
“不，沒什麽。”
等到鬼貫警部若無其事地，清出稻草屑跟橡膠布後，膳所重新詳細地，調查了黑色皮箱的內側。
“好像有股奇怪的臭味哪！”
膳所維起了眉毛，自言自語般地嘟噥著。然後，他吃力地挺直腰，站了起來。
“如何，這是你轉讓給近松的皮箱嗎？”鬼貫警部用迫不及待的口吻問道。他的表情異常認真，好像要將對方一口吞掉似的。
“沒錯，這的確是我先前的那只黑色皮箱。你看這裏和這裏，都有獨特的損傷痕跡，若不留心是絕對看不出來的。除此之外，在它內側，還有更多除了我之外，沒人分辨得出來的標記。不過先別管那些了，你來看看這個吧；這是我在運輸行的人來之前，用黑漆塗掉的痕跡。在這下面有我名字的縮寫ZZZZ，是用白色琺瑯漆寫的，因此，只要把漆去掉，馬上就能知道，這是不是我的皮箱了。”
“這樣啊……”鬼貫警部的語調，頓時變得陰郁低沈起來，就連外表看起來，也像疲倦至極了般，看上去一下子老了好幾歲。
過了不久，像是要幫自己打氣似的，鬼貫警部恢覆了開朗的態度。
向運輸行老板道了謝，並將他送出門後，鬼貫警部再次站到了皮箱前。
“這只皮箱到底有什麽問題啊？”膳所問道。
“其實，這裏面裝過屍體。”
“啊……屍體？……”
膳所發出近乎慘叫的聲音，反射性地向後一躍，遠離黑色皮箱。
“你別嚇我好嗎！”
“我沒嚇你，這是真的。”
“臟死了，拜托讓我去洗手吧！……”膳所善造頓時神經質地皺起眉頭，像在找水龍頭開關似的，左顧右盼著。
“好，我馬上帶你去。不過，你真的不知道，這裏面裝過屍體嗎？這件事在報刊上也有報道，我之前還以為你早就知道這件事了。”鬼貫警部狐疑地說。
“我不知道，那是什麽時候的事？”
“是在這個月十號被人發現的。”
“這樣的話，我當然不知道了，那時候我正在旅行嘛！”
鬼貫警部在許可範圍內，向膳所說明了近松和馬場的事情。
“哇，這可真是驚人哪！雖說近松那家夥，本來就常常做些奇怪的事，不過，這次他似乎做過頭了呢！”膳所瞠目結舌地說著。
“不過，我做夢也想不到，馬場番太郎居然會死得這麽慘啊。我跟那家夥，從學生時代開始，就彼此看不順眼，互相輕蔑。對他來說，像我這種不食人間煙火的畫家，完全沒有存在價值，而我則覺得，像他那種稱頌暴力與戰爭的男人，根本是社會的毒蟲。”
膳所一副對馬場的死，一點兒都不感到同情的樣子。
“兇手一定是近松千鶴夫那小子吧？……不過，把屍體塞到皮箱裏再寄出去，這實在不像正常人幹的事情啊！兇手就要像兇手一樣，要設法隱瞞罪行啊……那，你們抓到近松了嗎？”
“跟抓到差不多，因為發現他的時候，他已經變成一具屍體了。”
“哦，是自殺嗎？”
“表面上看是這樣。”
“所以是他殺嘍？”膳所善造吃驚地說。
“實際上是這樣。”
“那麽說來，兇手不是他？”
“……”鬼貫望著老同學笑了笑。
“他是什麽時候死的啊？”
“這個月七號左右。”
“在哪裏？”
“兵庫縣別府町，一座瀕臨瀨戶內海的港町……”
膳所盯著天花板沈默了一會兒，突然，他像是想起什麽似的，慌忙問道：“馬場是三十號左右，在福岡被殺的嗎？”
“沒錯。”
“那麽，裝屍體的黑色皮箱，是在四號被寄送的？”
“是。”鬼貫警部面帶微笑地點了點頭。
“近松那小子的死因呢？”
“氰化物中毒。”
“所以說，你覺得兇手另有其人？”
膳所善造用挑戰似的口吻問著，那削尖的鼻頭與細長的下巴，本來完美地展現了，他身為藝術家的敏感性格，但是現在，那鼻頭與下巴看起來，卻好像要向前刺出了一樣。
“嗯。”面對膳所的質問，鬼貫警部只是簡短應了一聲。他開始懷疑，對方該不會是明知故問吧？
膳所再次陷入了沈默之中。不久之後，他煩躁地將手指關節，弄得劈啪作響，然後突然轉頭，望向鬼貫警部說：“那麽，我就先告辭了。從三點開始，我在銀座的孔雀堂有粉彩畫展。只要知道這只皮箱，是我讓給他的東西，就沒有我的事了吧？晚些時候找一天，大家聚在一起喝一杯吧！”
“什麽，你要回去了？……我本來還想請你喝杯咖啡的，不多待一會兒嗎？”鬼貫警部故意這樣問道。
但是膳所轉過身，連一句話都沒回就離開了。
鬼貫警部完全不明白，為什麽他的態度，會有這麽大的轉變，只能站在那裏，神情錯愕地看著緊閉的門扉。
02
膳所善造回去之後，鬼貫警部坐到了桌前。那只皮箱不是X皮箱，而是Z皮箱，這個事實證實了，鬼貫警部先前堅信的東西，根本不堪一擊。由兩人口中說出的“裝進馬場屍體的是Z皮箱”這樣的證言，毫不留情地把鬼貫警部“在二島車站偷偷替換皮箱”的假設給擊得粉碎。
更進一步說，相較於“當時有充分時間，交換兩只皮箱的內容物”的說法遭到否定，“這個藏屍皮箱就是Z皮箱”這句證言，更代表了鬼貫警部所謂“馬場番太郎是在東京被殺害”這個假設，已經成了無本之木了。
畢竟，按照這種說法，寄放於二島車站，並從那裏寄送出去的皮箱，一直就都是Z皮箱，而從若松車站到遠賀川車站之間，由卡車載運的黑色皮箱，也一直都是X皮箱。那麽，“X皮箱中塞進了馬場的屍體，往返於東京與福岡”這個假設，也只不過是鬼貫警部為了賣弄推理本事，而在冬夜裏做的一場荒唐大夢罷了——馬場番太郎果然還是在那個防空洞中，被人殺害的。
然而，如果馬場番太郎真的是在防空洞中被殺的話，那鬼貫警部就無法推翻“近松千鶴夫是兇手”這個說法了。鬼貫警部的腦海中，清楚地浮現了今天早上才剛見過的、由美子身影的特寫。當時的她，之所以和平常不同，看起來那麽的快樂，一定是因為堅信著，自己很快就能夠證明近松是清白的緣故。要他現在才告訴她，自己的推理錯了，讓她失望難過，鬼貫警部實在做不到。
鬼貫警部失去了思考能力，像是座石像般，倒呆地坐在椅子上，獨自品嘗著慘敗的滋味。不過，經過了一陣短暫的停頓之後，他猛然發現，自己根本不需要這樣一直悲觀下去。不是還有一個叫X氏的可疑人物嗎？只要能找到X氏的真實身份，那謎題就會自動解開了。至於自己的邏輯，會出現這麽大的錯誤，一定是因為其中某個地方自相矛盾了，而自己尚不自知。
仔細想想，近松千鶴夫完全按著X氏的操控行事，最後，連死了都還被迫替X氏頂罪，真可說是個聽話至極的木偶，不是嗎？那麽，既然如此，X氏扛著X皮箱，做出的那些詭異舉動，其真正目的，究竟是什麽呢？鬼貫警部把胳膊肘支在桌上，撐住自己的下巴，睜著一雙茫然的眼睛，急著想要找到一個結論。對不喜歡吸煙的鬼貫警部來說，這動作與他一點兒都不匹配。
最後，鬼貫警部得出了一個非常不可靠的結論。雖然不滿意，但除此之外，他實在想不出，更加合適的解釋方法了。
X氏之所以做出這些詭異的舉動，其目的，就是為了當警方之中，有某位機警的警官，懷疑近松千鶴夫的自殺有問題，並找到貨車司機彥根半六，並發現X氏在背後搞鬼時，借著兩只黑色皮箱的移動，讓他以為馬場的屍體，是從東京車站寄出去的——也就是說，兇手的謀劃，就是為了讓警方以為：他是在東京殺害馬場的。
假如警方對近松千鶴夫的自殺，沒有任何疑問，那他煞費苦心設計出的皮箱詭計，就根本派不上用場了。但就算是這個結果也沒關系，不是嗎？警方並不懷疑近松千鶴夫自殺，就代表著近松千鶴夫不只是被看做是殺害馬場番太郎的兇手，而且，也被認為他在受到法官審判之前，就已經為自己的罪行，做出了個人了斷。在這種情況下，警方壓根兒不會想到，此案背後，還有一個狡猾的X氏的存在。也就是說，X氏希望不管警方采取什麽措施，都能有一個萬全的應對吧！……
但幸運的是，鬼貫警部並沒有妄下定論，而是慎重地讓人鑒別那只黑色皮箱，並借此發現了邏輯上的矛盾，因此，才沒有落入X氏所設的騙局之中。如果沿著這個思路，X氏的真實身份，就只限於符合以下四個項目中的人了：
①X氏在警方推測馬場番太郎遭到殺害的時間，亦即十一月二十八號，至十二月一號之間，待在二島或二島附近。
②X氏在十二月四號——也就是裝馬場屍體的皮箱，被寄送出去的當天，其本人就在二島，並於次日——十二月五日前往對馬。
③X氏知道近松千鶴夫在蟻川的幫助下，得到了膳所的皮箱。
④X氏對馬場及近松，都有殺害的動機。
符合這四個項目的人，不就是膳所善造嗎？……
雖然鬼貫警部還沒有問清楚，那次寫生旅行的詳細經過，但既然膳所說，自己去過高松跟宇和島，並在那裏逗留了幾天，那他當時一定在四國。四國與九州之間，由數條交通路線聯結在一起，在晴朗的日子裏，甚至可以從宇和島，看見大分縣佐賀關精煉所的煙囪。想從那裏前往九州的話，只要向漁夫借一艘小船，應該就能夠輕松渡海了吧！
再接下來，要從四國前往近松千鶴夫的葬身之處——關西的別府町時，只要借助淡路島這個跳板，不就可以了嗎？……
更進一步說，膳所將自己的黑色皮箱，經由蟻川愛吉之手，交給近松千鶴夫的事情，就算蟻川不說，只要警方想查的話，隨手就能查得到。
這樣一想，鬼貫警部便覺得，昨天膳所聽到皮箱讓給近松時，表現出來的驚愕；還有今天，被告知皮箱裏塞過屍體時的神經質，其表情，都只是為了隱匿自己的罪行，而故意展現出來的，一種過度誇張的表演罷了。
最後一個問題是動機。膳所曾經說過，他厭惡且藐視馬場番太郎，可能這種厭惡感，逐漸演變成了殺意，也可能還有鬼貫警部所不知道的內情吧！……
另一方面，昨天從蟻川愛吉那裏聽到的事情，已經足以構成膳所善造憎恨近松千鶴夫，並引發殺機的理由了。
一切的線索都指向膳所，不是嗎？
剩下的疑問就是，膳所善造究竟是如何操縱近松的。像膳所那樣直率的人，要他口蜜腹劍地接近近松，還要在不被察覺動機的情況下，設法羈縻住對方，從膳所的性格來看，鬼貫警部實在無法想象，他真能做得出來。同樣的，他也無法想象出，膳所用以羈縻近松的手段跟方法。但是，即便如此，這也並非絕對不可能。
另外.膳所待在四國的時候，要在十一月三十號，從新宿車站寄送出號稱裏頭放著“薄鹽鮭魚”的X皮箱〈當然裏面放的並不是屍體，但是否真是薄鹽鮭魚，還有待商榷》的話，或許需要一名共犯的幫忙，不過，也不能排除他自己火速趕回東京，偷偷寄出黑色皮箱的可能。不論如何，這些事只要等調查，結果一步一步出來後，就會真相大白了。
鬼貫警部總算給這個案子下了結論，他不禁深深嘆了一口氣。
但是不久以後，他的腦中又浮現出另一個疑問：如果膳所善造就是X氏的話，他不是應該主張那個皮箱是X皮箱（更準確地說是非Z皮箱），好偽造出馬場番太郎是在東京被殺的假象才對嗎？沒錯，膳所一定很想這麽說，但不巧有運輸行老板的證言，所以，他就算不願意，也只得承認：那只黑色皮箱是Z皮箱吧！要不是因為鬼貫警部天生的小心謹慎，叫了那位運輸行老板過來的話，膳所的企圖，應該就會成功了。
總之，是他運氣不好，才無法用X皮箱頂替Z皮箱。這件小事，出乎意料地將膳所費了千辛萬苦，才完成的兩起謀殺案，逼到了幾近敗露的邊緣。
個性善良的鬼貫警部，不由得為膳所的不幸，感到一陣同情。過了一會兒，他回過神來，悄悄拿起聽筒，打到銀座的美術材料行——“孔雀堂”。
“啊！我正要離開店裏呢！……”膳所善造接起電話應道。
“是嗎，幸好趕上了。不好意思，剛才要你特地來一趟。說到這個，我還有點兒小事想問你……”
“什麽事？”
“你說你從十一月二十六號開始，就一直在四國旅行，對吧？”
“我不記得我說過這話呢。”
“咦？……可你昨天不是說，你去了宇和島，還在高松被人偷了嗎？”鬼貫警部吃驚地問。
“鬼貫兄，你聽錯了。我說的不是宇和島（Uwajima)，而是輪島（Wajima）！”
“輪島？……你是說能登半島的輪島嗎？”鬼貫警部十分意外。
“沒錯，說到輪島，當然是石川縣的輪島啦！”
“那你說在高松遭小偷是……”
“既然我去了石川縣，那我說的當然是石川縣的高松①啦！”
①日本以“髙松”為名的地區甚多，包括巖手、宮城、福島、乃至於東京、大阪等，都有以“髙松”為名的地方。
“石川縣的高松？”
“沒錯，那是坐七尾線從金澤往輪島，途中會經過的車站唷！……哈哈，你小子想到哪裏去啦？”
“那，你昨天給我的托盤，不是宇和島漆器嗎？”
“那是輪島漆器唷……你聽見了嗎？……我現在很忙，先掛電話了！”
就在鬼貫警部錯愕不已的時候，他的耳邊響起了對方用力，將話筒放回原位的聲音。
鬼貫警部手裏緊握著話筒，皺著眉頭，就像聽完了一場‘白馬非馬①’的辯論般，迷惑之外，更是一臉無法接受的表情。
①中國古代邏輯學家公孫龍（約公元前320--250年），提出的一個著名的邏輯問題，出自《公孫龍子·白馬論》。據說公孫龍過關，關吏說：“按照慣例，過關人可以，但是馬不行。”公孫龍便說白馬不是馬：“馬者，所以命形也。白者，所以命色也。命色者，非命形也，故曰白馬非馬。馬者，無去取於色，故黃黑皆所以應。白馬者有去取於色，黃黑馬皆所以色去，故惟白馬獨可以應耳。無去者，非有去也。故曰：白馬非馬.馬故有色，故有白馬。使馬無色，由馬如己耳。安取白馬？故白者，非馬也。白馬者，馬與白也，白與馬也。故曰：白馬非馬也。”一番論證，關吏聽了後連連點頭，說：“你說的很有道理，請你為馬匹付錢吧。”這個典故也和對牛彈琴類似。
不管是先前鑒定黑色皮箱時，膳所那突然一百八十度大轉變的態度，還是現在的冷淡口吻，都只是在為加諸於他自己身上的嫌疑，火上加油而已。
鬼貫警部起身，拿來了一冊日本地圖，翻到了北陸區域。他還沒去過能登半島，不過，高松的確如同膳所講的，位於七尾線上。鬼貫警部集中精神，開始推理膳所的不在場證明。
03
冬日西沈許久後，被凍得從臉頰紅到耳根的丹那刑警，總算回來了。鬼貫警部滿臉歉意地，看著脫下手套後、不斷搓揉著指尖的丹那刑警。
既然幾乎可以確定X氏就是膳所了，那麽，Z皮箱與X皮箱的主人，自然也都是膳所；換句話說，丹那這次是白跑一趟，對於這麽冷的天，還要勞煩他東奔西跑，鬼貫警部實在相當過意不去。
“抱歉，我來晚了。本來想早一點點兒回來的。”
來不及脫掉大衣，丹那刑警便直接坐到了鬼貫警部身邊。在這種情況下，就算只是基於道義，鬼貫警部也必須認真地聆聽丹那的報告。
“那只皮箱是昭和二十三年，由小巖一家名叫‘盛永制鞋’的工廠制造的。據銀座的大木箱包店說：它的批發價是三萬日圓，零售價是兩萬五千日圓。因為戰爭剛結束，所以，只有要搭船出海的外國人，或是要前往京都的，電影女明星之類的人物，才會購買這種皮箱，但由於數量稀少，因此還是全數售罄了。大木那裏進了四只皮箱。不過幸運的是，因為那麽大的東西，買了也不可能直接提回家，所以，都是由店員送到家裏的。因此，想查到顧客姓名、住址，是很簡單的一件事。
“我把四名買家的名字，記錄下來以後，馬上就到小巖去了。雖然我要找的那間制鞋工廠，已經因為周轉不靈倒閉了，但是廠長的家就在工廠舊址上，所以，我從廠長那裏，打探到了所有的事情。”
“嗯！……”鬼貫警部點了點頭。
“按照那位廠長的說法，那只皮箱是在昭和二十三年（1948年）七月出廠的。當時皮革管制還很嚴苛，他拿出為避開戰禍，而存放在茨城縣深山中的庫存品，才做出了三十三只皮箱。就像您知道的一樣，真正的皮箱沒有箱蓋，把它直立在地上打開後，右邊是抽屜相疊的衣櫃，左邊則是固定著衣架的吊衣櫥，但是做這種真正的皮箱，成本太高，售價也會相應變高，所以，他就只留下半邊，也就是吊衣櫥的部分，並且，還花了一點兒工夫，在上面加了個蓋子。雖然它算不上是正統的皮箱，重量與耐用度，也不到令人滿意的程度，不過，廠長還是很驕傲地說：那樣已經算是一只很好的皮箱了。這種款式的皮箱，標準重量是十九公斤，最多也只會差個零點一或零點二公斤而已。”
“原來如此。”鬼貫警部邊聽邊點了點頭。
“接下來，我跟他說，我想知道那三十三只皮箱的經銷商，於是，他就拿出名冊了。其中四只，是批發給銀座的大木；兩只則是遭受戰禍後，變得一貧如洗的廠長自己使用；因此，有問題的就是剩餘的二十七只了。我再次搭上省線電車到秋葉原，一家家詢問了從淺草到廣小路的百貨公司。我只看他們的送貨名冊，所以，一點兒也不費事。再接下來，我從禦徒町坐省線電車到神田，拜訪了二越百貨，沒想到二越在一年前，發生了一起小火災，送貨名冊被燒掉了。
“我心想，難得調查得這麽順利，要是在這裏受阻的話，就實在太可惜了，於是便請他們再多查了一下。不巧的是，當時運送皮箱的人，是個打工的學生，現在已經不在店裏了。
“最後，好不容易才查到，那個人是住在神田的醫學生，於是我又搭上都電，到三崎町拜訪他。那時候，他正忙著讀書應付考試，為了不浪費一分一秒，他把當時的工作日志交給了我。這就是我今天的成果。雖然只查出十五位買家，但是，明天我會查遍銀座跟新宿的百貨公司。”
①東京都路面電車的簡稱。
“嗯，真是太感謝你了。”鬼貫警部激動地說。
“我的筆記本裏面，記下了其中十二個人的姓名住址；醫學生的日記，我已經在回程巴士上讀過了，同時也用火柴棍兒代替書簽，夾在有姓名地址的頁數間。”
丹那刑警把自己的筆記本，還有廉價的大學筆記本，一同遞給鬼貫警部。
“好，待我看一看。”
鬼貫警部看了記在筆記本中的姓名、住址後，把目光轉向那本大學筆記本。這本筆記本的封面上，寫著“打工筆記”四個鋼筆大字。鬼貫警部翻開夾著火柴棍兒的頁面：
七月九號上午，運送大型皮箱給麻布貍穴四之八，楠山薰方先生。
我在路上吃了七根冰棍。盡管擔心晚些會身體不適，但目前看來，絲毫沒有什麽異常。有人說醫生反而不註重健康①，這句話真是對極了。從別人的名字，來想象對方應該是個怎樣的人，實在是一件很有趣的事。
①原文為“醫者の不養生”，比喻人光會說大道理，自己卻辦不到。
這次，我從這溫柔的名字，推測對方應該是一個年老的女歌舞劇演員，於是抱著這個幻想出門送貨，誰知貨送到時，出來應門的，卻是一個像是骯臟議員的男人，不禁嚇得我魂飛魄散。從他的樣子倒推回去，就能想象得出，他的父母一定也不是什麽俊男美女。這事借由孟德爾定律就能證明，我想就連李森科①也不會反對吧！
①特羅菲姆·鄧尼索維奇·李森科(Трофим Денисович Лысенко，1898.9.29－1976.11.20）蘇聯生物學家，農學家，烏克蘭人。1925年畢業於基輔農學院後，在一個育種站工作。他堅持生物的獲得性遺傳，否定孟德爾的基於基因的遺傳學。他得到斯大林的支持，使用政治迫害的手段打擊學術上的反對者，使他的學說成了蘇聯生物遺傳學的主流。1935年，李森科獲得烏克蘭科學院院士、全蘇列寧農業科學院院士的稱號，任敖德薩植物遺傳育種研究所所長。1953年赫魯曉夫否定斯大林的路線，但繼續支持李森科。1964.10赫魯曉夫下臺，蘇聯的生物界得以清除李森科的學說。
總之啊，一對夫妻只要用鏡子照一下自己的臉，然後把它加起來除以二，大概就能知道自己的孩子，會長什麽德行了。不過什麽名字不取，偏幫他取這種浪漫的名字，父母的對孩子的偏愛，真是可怕卻又令人感動啊。
八月二號：又是皮箱啊，我都膩了。大田區大森森之崎四之二〇蒔田勝。
我在地面軟到像快融化的京濱國道上，搖搖晃晃地全速前進，足足開了兩個小時。途中，我吃了冰棒十三支，冰淇淋九杯。薪水完全透支了，真不知道打工的意義在哪兒。不過，品川那家冰淇淋店的女兒，真是個美人兒啊，眼神也很迷人，要是能找到這樣的女人當老婆，我這一生一定會非常快樂吧……
啊，我是用冰冷的手術刀，抵著人體的醫學界的一分子。我得用冷峻的眼神，註視治療對象才行。不管克麗奧·佩托拉的鼻子挺還是扁①，構成她肉體的分子，也不會有什麽不同。既然是醫生，就應該將眾生的健康，置於第一順位，受病人美醜左右的話，實在說不過去……
⑦即埃及艷後。哲學家巴斯卡有一句名言：“如果克麗奧·佩托拉的鼻子再短一寸.那世界的歷史就會改寫了。”說明她的絕世美貌。
想是這麽想啦，但老婆這東西，簡單來說，就是人生的裝飾品，當然還是要選漂亮的。
森之崎跟一般的海埔新生地一樣，隨處可見牡蠣的貝殼。還能看見立著的、讓海苔附著的、孟宗竹制成的篊①，想到海苔就是在這片汙水裏長成，我當場食欲盡失；之前都不知道，我居然吃下了這麽惡心的東西。
①日文為“ひひ”，中文音同“紅”，指放置在近海中，用來讓海藻孢子或牡蠣附著的附著器。
我猜，這次訂購皮箱的人，是某人的小老婆。她一定是想跟有婦之夫，去熱海之類的地方時，把她那堆麻煩人和服，塞入這只皮箱裏吧！我不喜歡小老婆這種職業，也不喜歡“勝”這個名字。“カ”行和“タ”行的發音①感覺很硬，聽起來就像一個喜歡騎在男人頭上，作威作福的強勢女性。
①“勝”的日語發音為“カツ”，這兩個片假名分別位於五十音圖的“カ”行和“タ”行。
結果，我的預感完全正確，那個地方濕氣的確很重，一看就知道是小老婆住的房子，而出來拿東西的女人，也毫無疑問，就是一副小老婆的樣子。
不過，那位有婦之夫，究竟是看上這位眼尾上吊、聲音尖銳，一臉歇斯底裏的女人哪一點啊？雖然說人各有所好，但我實在不了解，那位有婦之夫的想法。不，或許他跟小老婆締結雇用契約，並不是為了享樂，說不定是為了錘煉心智；一個人到了心如止水的境界，就算是稀世醜女，也可能看成絕代佳人，而要修煉到此境界，只要努力讓自己把一張歇斯底裏的臉蛋，看成弁天①就行了。
①指弁財天.為日本七福抻中的美貌女抻。
不過，不管怎麽樣，我還是不該暗地裏說人壞話的。
八月二十七號，這是第三次送皮箱了。
“又來了嗎？……”我實在很想這樣說。
這是我們店裏進的最後一只了。拜托進貨的時候，也為送貨的人想一想吧！那麽大的東西，運起來只有“麻煩”二字。
澀谷區穩田一之一五〇〇的蟻川愛吉。
中途吃了二十根冰棒，創下了今年夏天的最髙紀錄。或許是因為吃了一盒，從藥店買來的整腸劑之故，到目前為止，身體還沒有異狀。
今天去的客人，是一位相貌端正的家夥，我打心底裏喜歡他。他親切地說：“哦，你是打工嗎？真是辛苦了。現在的學生，跟我們那時代的不一樣，過得非常辛苦吧。先喝杯冷水再走……”
鬼貫警部不由自主地揉了揉眼睛，再仔細看了一遍“蟻川愛吉”這個名字。他心想，會不會只是剛好同名同姓的人呢？於是又細讀了上面的住址，結果證明無誤。
蟻川會有同一款的皮箱，這實在是他做夢都想不到的事。難不成，把第二只皮箱，從若松帶到遠賀川寄送，在博多住一個晚上後，越過對馬海流來到對馬島的人，不是膳所而是蟻川？
“有什麽發現嗎？”丹那的語調不由自主地高亢了起來，自己的調查能派上用場，對他來說，也是一件天大的喜事。
“現在還不能確定，不過，這個名叫蟻川愛吉的男人，是我大學時代的同學，我們在學生時代非常要好。我打算等一下就去他家拜訪，你今天就先回去吧。”
在丹那刑警回去之後，鬼貫警部感覺到：自己的胸口中，積累著一股仿佛吃了太多油膩，而消化不良、化解不開的濃重郁悶感。昨天下午在深川的工廠見面時，蟻川為什麽連提都沒有提到，自己也有一只一模一樣的皮箱呢？
當然，鬼貫警部自己也沒有問過，他有沒有那種皮箱，因此，對方沒提到這一點，從常理來看，並不值得大驚小怪。但鬼貫警部所認識的蟻川愛吉，並不是一個除了回答別人的問題之外，什麽都不說的機器人，也不是一個一板一眼的男人。
既然這樣，為什麽當自己在問蟻川，膳所皮箱的事情的時候，他連一句“對了，我也買了同一款皮箱”那樣的話都沒有說呢？
鬼貫警部滿腹疑問地轉動著撥號盤，打給人在深川工廠的蟻川愛吉，傳達了今晚要去他家拜訪的信息。
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