按照真實的發展，因為張徵揍豪奴被天子所見，覺得他是可用之人，所以雖是考了第二十八名進士，卻在殿上破格點為探花，授七品翰林編修留京。

可現在棠璃替代了張徵，更因為是會元，直接被天子欽點成為了狀元，授從六品翰林修撰留京。

張徵則要在之後進行“館選”，如果館選合格，就能成為“庶吉士”，在京中經過三年的學習後正式入翰林院，相當於翰林院實習生；如果成績不合格的話，就大有可能外放縣令。

他在京城也沒什麽門路故交，如取不中庶吉士，恐怕到時容易治理的富縣也輪不上他，多半會把他給分到窮山惡水的縣去。

庶吉士每科取用多寡不定，最多時可取六十多人，最少時只有一人。一般來說，總在十到二十人這個範圍。

張徵的二十八名這個成績就很有些懸。

但不管怎麽說，考中進士就是極為難得之事，在普通人看來都已經是“老爺”預備役，前途無量，去了哪裏都有人刻意相識結交。

棠璃和張徵目前就處於這種狀況，原先的人際圈子一下子擴大，結識了不少“同年”，每天都有各種各樣的活動應酬。

他們這一科進士三甲榜算下來，總共兩百多人，每一個都深交也不可能，雖大多是面子情，其中倒也不乏幾個真正處得來的。

這天，“館選”的成績還沒下來，棠璃張徵與同榜進士馬恪、項望，杜卓三人在茶樓喝茶。

這三人歲數都在二十幾，與張徵同為二甲榜上的進士，又是同齡人，算是與棠、張聊得比較來，關系比較親近的。

此時考試名次雖定，一小部分人甚至已經被授了官位、有了去處，大家卻都還沒有正式走馬上任，比較有閑暇，所以每天都會湊在一起觀花品茗、騎馬郊游什麽的，放松大比後的心情。

見張徵愁眉不展，馬恪知他心思，於是開口道：“岳陵可是在為了留京之事苦惱？”

但凡過五關斬六將中了進士的，誰不想留在京城？

比起授七品縣令外放，哪怕是到各部做個沒有品級的行走，花費幾年時間慢慢的升上去，將來的人脈前途也遠遠不是外放縣令能比得上的。

“唉，苦惱無用。”張徵悶悶回答，“等館選成績下來，若不能中選庶吉士的話，恐怕我也只得離京外放了。”

成為一縣的父母官，為百姓們做出些實幹政績來，其實對他來說也未嘗不可。

只是這樣的話，就必須要和棠兄分離了。

“依岳陵之才，縱是不能選中庶吉士，也大可以在各部謀個行走的位置留京啊。”杜卓插話道。

他們這幾人中，張徵歲數最小，所以都稱張徵的表字。

項望拿起扇子，輕輕敲了下杜卓的頭：“你有姑父幫忙留京，自是飽漢子不知餓漢子饑。我們這些人說起來風光，但若是不中三甲和庶吉士，想要留京就得各憑人脈門路了。”

“其實我看以岳陵的條件，想要留京倒也容易。”馬恪端起杯子抿了口茶水，為友人出謀劃策，“岳陵年方二十，品貌俱佳，家中未有妻室，又是二甲進士。只要娶上一房賢妻，有個可靠肯提攜的岳家，留京之事易如反掌。”

“岳陵清正剛直，是不會這樣做的。”棠璃聽後，開口道。

張徵在中舉之時，尚且拒絕了村縣的投獻，又怎會依靠妻子的裙帶關系留京？

張徵聞言，不由望了一眼棠璃，心道——

棠兄果然與我是知己。

又想起兩人情深意篤，這段時間如膠漆相投，不分彼此，卻別離再即，難免感傷。

馬恪是個通曉世情、胸襟寬廣的人，知道人各有志，見這番謀劃不被張徵采納，也沒有繼續規勸下去，只是笑笑繼續喝茶。

幾人在茶館裏用些點心茶水，聽聽說書，不知不覺就到了傍晚。

項望的書童一直守著“館選”的成績，此刻趕過來報訊，張徵和馬、項、杜四人皆沒有選中庶吉士。

大家都有些失望，沒有心情繼續再喝茶聽書，於是就各自散了。

在回客棧的路上，棠璃問張徵道：“岳陵覺得馬兄此人如何？”

張徵笑笑：“馬兄給我出主意，也是一片好心，他為人慷慨大方、胸襟廣闊，與之相處如沐春風。只是君子各有其道，道不同，不相與謀罷了。”

棠璃點了點頭，暗搓搓的想——

看不出來，你對幾十年後的政敵，還會做出正面的評價。那時候，你可是把這位胸襟廣闊的馬兄在朝堂上當眾罵到吐血，彼此間都恨不得掐死對方。

當然這一次，這些事情都不會發生。

“館選”的成績發放過後，這兩百多名進士的歸處也基本上塵埃落定。

張徵果然被外放離京，到一個偏僻窮困的縣做縣令。

棠璃則走上了張徵原來的道路，被天子著意培養，一路青雲直上，成為天子手中最鋒利的刀，孤臣一名、不朋不黨，在朝野內外樹敵無數。

就這樣一轉眼，又是十年過去。

張徵雖是治理政績突出，卻因為沒有什麽人脈門路，還在那個縣裏留任縣令，窩也沒挪一個。

如果沒有意外，他這輩子也就是熬資歷，最終能在知州的位置上退休就算不錯。

但看著他管轄的這一片地兒逐漸繁榮清明，百姓豐衣足食、安居樂業，張徵並沒有對這樣的選擇後悔。

三十歲的張徵忙過一天的政務，回到住所，點亮桌子上的那盞油燈，在初初降臨的夜色中蘸墨提筆，於信箋寫下——

棠兄見信如晤。

他仔細地描述了自己這段時間做的事情，以及看過的花，嘗過的鄉間小食，風的溫度、雲的流幻。

通篇雖不著“情”之一字，卻流淌著充沛的感情。

寫完之後，張徵將信封口，放在桌子上用手展平，一瞬間有些黯然神傷。

聽說棠兄在京城得到天子青眼，升職很快，現在已經是正三品的翰林學士，還時常入宮為太子講讀經史，將來很有可能入內閣為相。

他很為棠兄高興。

但自從三年前，棠兄就不再給他回信……這也怨不得棠兄，可能是離別太久，兩人終究不在一個地位層次上了吧。

然而他一直忘不了棠兄。

他記得棠兄唇角噙笑的風流模樣，記得棠兄絕艷殊色的面容，記得彼此在深夜榻間，呼吸交纏，無聲無息點燃的火焰……以至於，到現在他都沒辦法接受和旁人“成親”這種事。

張徵望向窗外無邊夜色，發出一聲惆悵輕嘆。

……

翰林院中，棠璃坐在桌案前，拆開張徵的信件看過之後，唇畔忍不住勾出一個甜蜜的微笑。

他的小狐貍精，真是非常非常的喜歡他呢。

然後棠璃將那封信放進火盆，看著通紅的火焰迅速將信封和幾頁信紙燒至焦黑卷曲，直至全部化作灰燼。

作者有話要說：  棠璃：我已經做好代替岳陵，成為一代忠臣，為了這個天下粉身碎骨的結局了，來吧，讓暴風雨更猛烈一點~~

親媽露出笑容：做什麽忠臣，你是不是忘了，你老人家是只狐貍精？

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