“是這樣的……”

孟棠遲疑地揉了揉手，她的雙臂戴著洗得發白的棉袖套，幾乎每根指頭上都生了凍瘡，因為個子不高，仰望方書雲的動作有些吃力。

“阿姨，我們去那邊坐著說吧。”

方書雲把孟棠邀請到不遠處花園的池塘邊，兩人坐下，孟棠不必再昂著頭。

“書雲，阿姨想請你多勸勸祝拾肆，讓他不要再幫店裏幹活了。”

“幫店裏幹活？”方書雲不解，“我以為阿姨還在夜市上……”

孟棠搖頭：“夜宵攤的生意不錯，半年前他小姨走了，家裏經濟有了餘裕，我就租了個店鋪來賣夜宵……拾肆沒有告訴你嗎？”

方書雲笑了笑，不說有，也不說沒有，自從他家裏發生了變故，兩人間就很少談論關於他家庭的事，盡管方書雲很關心，但從不主動問。

“店裏沒有請小工，一個人其實也忙得過來，”孟棠捋了下失去彈性往下掉的袖套，“拾肆執意要來幫忙，我不要他來，他就自己配了把鑰匙，早上四點起床到店裏洗碗洗菜，我也攔不住，有時候他早飯都不吃，收拾完就去上學了，他總說自己精力好，不聽我勸，我也不知道該怎麽說他……”

孟棠又揉起了長滿凍瘡的手，她垂著頭，鬢間有幾絲不明顯的白發，下課鈴響了，學生歡叫著跑出教學樓，活潑的喊聲沖淡了母親無奈的哀愁。

方書雲一時不知從何安慰，沈默的時候，孟棠抱歉道：“書雲，你快去上課吧，不要耽擱你了。”

“沒事，阿姨，已經下課了，現在是午休時間，”方書雲的目光回到孟棠的臉上，“您放心，他……他的成績沒受影響，期中考試的成績市裏排了名，他進了前十。”

孟棠苦笑：“比起成績，我更在乎他的健康，拾肆這個孩子很懂事，偏偏又很倔，書雲，你們是好朋友，他也許會聽你的話。”

方書雲點頭，他已經知道該怎麽做了。

隨後孟棠又到醫務室看了下祝拾肆，祝拾肆閉著眼，臉色好了些，似乎睡得很沈。孟棠要請方書雲吃午飯，方書雲以有事為由婉拒了。

一回到醫務室，方書雲就看見祝拾肆睡在床上，圓柱形的被子裏露了個毛絨絨的腦袋，兩只眼睛睜圓，死死盯著他。

“你幹嘛？”方書雲笑了，走過去拍了一下祝拾肆的頭。

“你要當我媽的說客？”

祝拾肆的眼珠隨著方書雲的行動軌跡滑向眼角，保持著警備狀態。

“我不會，”方書雲坐到床邊，“你做什麽都有你的理由，我會尊重你的。”

“哦……”

祝拾肆的眼睛閃了閃，腦袋縮回被子裏，方書雲的話還沒說完，抓住被角讓他把臉露出來，認真地看著他：“現在才十一月份，阿姨的手都已經起凍瘡了，我也來幫忙吧。”

“你來幫忙？”

“是啊，我們晚自習下課後去店裏呆一個小時，兩人加起來就是兩個小時，這樣你不用早上四點就起床了，阿姨也要輕松一些，不是兩全其美嗎？”

祝拾肆的神情有所松動，但他看到方書雲撐在枕邊的手，手指均勻修長，是雙好看的手，要它們去觸碰油漬和臟汙，這讓祝拾肆心煩。

他拒絕道：“不需要你幫忙。”

“這件事由不得你，”方書雲少有地變得強勢，盡管他在笑，但他的語氣不容拒絕，“再過大半年就是高考了，也許以後我們會分道揚鑣，所以現在我們必須珍惜相處的時光。”

祝拾肆還沒想過高考之後的事，這個日期對他而言很遙遠，仿佛兩人陪伴彼此的日子會延續至永遠。

方書雲一提，祝拾肆緊張起來，領悟到離別就在轉瞬之間，他生出了愁緒，便沒再說話了。

晚上十點半，以夜宵一條街著稱的沿江小路，夜生活才剛剛開始。

兩個穿校服的男生騎著車在熱鬧的人群裏穿梭，一前一後停在了名為“海棠小吃”的招牌下。

“孟姐，你的倆乖兒子又來啦，有他們在，那些瘟神都不敢上門。”

坐在門邊的老顧客對忙來忙去的孟棠喊道，孟棠笑著應了一聲，祝拾肆和方書雲已經走進了店內，一個穿上圍裙，一個戴上袖套，輕車熟路地開始幹活。

從去年十一月祝拾肆暈倒的那天起，只要孟棠開張，方書雲就雷打不動地到海棠小吃來幫忙。

本來是要方書雲勸祝拾肆，結果沒勸到他，還把自己搭進來了。孟棠非常過意不去，上門拜訪過方家幾次，姥姥姥爺不但不收她的道歉禮，還支持方書雲這樣做。

孟棠拗不過，只能接受好意，因此在每晚的十點半到十一點半，店裏會多出兩個穿校服的年輕人，這也是本店的一大特色。

忙完一輪後，孟棠把正在擦桌子的方書雲叫到了後廚：“書雲，已經二月底了，馬上就要高考了，聽阿姨的話，不來了，好嗎？”

“阿姨別擔心，我和拾肆效率很高，不耽誤學習的，來店裏做事其實也是放松，勞逸結合。”

方書雲邊說邊抓起一個土豆切起來，二月份的倒春寒剛走，水洗過的砧板和菜刀都涼得刺骨，方書雲的手冷得發紅，孟棠拉開他，塞給他一個小小的熱水袋。

“書雲，你是讀書人家的孩子，父母得多心疼。”

“他們心不心疼我不知道，但姥姥姥爺肯定認同我這樣做，”方書雲把熱水袋塞進寬大的校褲兜裏，往外探了一眼，“我出去一下。”

外面，祝拾肆拿著賬單對著一桌男客，為首的是個圓臉男人，正慢吞吞地從包裏摸錢，醉醺醺的眼睛上下打量著祝拾肆。

“孟棠這麽美，可惜生了個兒子，嗝，要是生個女兒，嘿嘿……”

同桌的幾個人意味深長地笑起來，祝拾肆冷眼看著圓臉男人：“一共一百九十五塊。”

“知道了，知道了，啰嗦，嗝，”男人打了個熏人的酒嗝，將兩張票子送進祝拾肆的手裏，趁他接錢的瞬間，肥厚的手指狠狠地抓了一把祝拾肆的手背，“這細皮嫩肉的，要不，認我做幹哥哥吧……”

一桌人哄笑，男人雞賊的目光掃過眾人，見大家被他逗樂，他得意極了，一把拉住祝拾肆縮回去的手，親昵笑道：“我就缺個你這樣像女孩兒般漂亮的弟弟，只要你叫聲哥，這五塊就不用找了……”

靠，祝拾肆在心底罵了一句，手裏握著孟棠的血汗錢，他不能發火，只能硬起頭皮把男人肥膩的手甩開，青著臉從圍裙裏摸出五塊找零。

圓臉男人笑得更歡，變本加厲，肥手直接探進祝拾肆位於腹部的圍裙口袋中，在裏面亂抓一通，故意去碰那個地方，尖笑道：“讓哥哥來看看你有什麽寶貝！”

啪的一聲，圓臉男人的手被打了出來，祝拾肆站穩一看，方書雲擋在他和男人中間，正牢牢擰著對方揩油的手臂。

“這位客人，不好意思，他不缺哥哥，”方書雲的笑容客套禮貌，但手上的力度絲毫不含糊，“你如果缺弟弟，要不我來做你弟弟？”

方書雲的身高已經超過了一米八五，高大結實的身形充滿了壓迫感，眼鏡下微笑的雙眼透著瘆人的寒光。

同桌的酒友沒一人說話，圓臉男被他單手制服，酒醒了，慫了，拿走桌上的五塊錢，揉著被方書雲捏痛的胳膊灰溜溜離去了。

等孟棠忙完出來招呼其他客人的時候，店裏已經恢覆了平靜。

“對不起。”方書雲對收拾桌子的祝拾肆小聲說道。

“為什麽要說對不起……”祝拾肆心情不太好，語氣有些悶。

“因為我沒及時出來制止他。”

“要道歉也該他道歉才對，你又沒做錯。”

“那你怎麽不和我說話了？”

方書雲看向祝拾肆，祝拾肆扭過頭去，用力擦了幾下桌子，低聲道：“如果你和他們起沖突出了什麽事，我該怎麽辦……”

“不會的，我有分寸，這種人是紙老虎，一味的忍讓只會讓他們更加放肆，”方書雲順手把褲兜裏的熱水袋塞進祝拾肆的懷裏，“給你暖暖手，別擔心了。”

“我不要，我要做事。”

祝拾肆把熱水袋還給方書雲，方書雲又丟給他：“乖弟弟，聽話，拿著。”

“少占我便宜，什麽時候你是我哥了？”

“剛才我說你不缺哥哥的時候，你怎麽不反駁？不反駁就是默認了。”

“那是我沒反應過來！”

兩人把熱水袋扔來扔去，鬧了一會兒，祝拾肆的心情好了一些。

氣溫回暖得很快，才到三月底，就已經有人穿短袖了，出來吃夜宵的人也一天比一天多。

海棠小吃的生意變好，祝拾肆卻悶悶不樂，一整天沒說幾句話，晚自習寫完作業也不覆習，懨懨地趴在桌上發呆。

“都考進市裏前五了，還不開心嗎？”方書雲問。

“當然了，只有考到第一我才高興……”

祝拾肆無聊地轉著筆，懶懶應著，一看就回答得相當不走心。

“你不說實話。”

“……”

“你不開心，我學習也提不起勁。”

“……”

“你的心事就是我的心事。”

方書雲停了筆，語氣認真，祝拾肆見沈默大法不奏效，只好勉強坐正，拋去一個郁悶的眼神。

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