經冬時彼此明了心意，月來同露華衛氏走得愈發近些。起初私下告知穗兒此事，小丫頭還頗有幾分不解，連聲道是小主承了皇後之命入宮，怎的一回頭便與旁人稱姊道妹起來。蔥指一點伊人額心，搖首笑而不語，扭頭只見蔻玉垂首抿嘴輕牽，不由感嘆，這方是個玲瓏心思的妙人兒。

熱熱鬧鬧過了年節，一晃冬末臨春，微風攜著三分暖意拂過檐角回廊，積雪初化，茵草涼生。

紛紛揚揚的薄雪初霽已有十餘日，外邊碧空綿延無際，清淺澄藍更勝長練。透過步步錦支摘窗往殿外望去，層雪積覆下各色花木殘枝覆現，雖遠不及夏日繁蔭，卻已開始零星顯露出丁點不安分的勃勃生機。

吩咐小廚房做了些香甜可口的糖羹，趁熱攜宮人往露華送去。踏著一路光影斑駁娉婷而往，仰頭明空琉璃澄翠，心思也不覺疏朗幾分。所謂東春南秋，此一時彼一時，冬日裏孤盛之傲梅，此刻皆已大勢盡去，春苑合該覆又一季姣容腮紅，胭脂色濃。

仍舊是絳雪一亭，較之當日已熟門熟路不少。姍姍幾步拾階而上，朝著伊人福身為禮，唇起婉轉音：“妾閑來無事，想了些閨中食譜花樣消磨辰光，只不知可會擾了娘娘浮生半日閑？”

她指一指食盒，耳珰隨風輕晃出好看的弧度：“怎麽會，本宮雖向來喜靜，然來往人少亦是無趣。妹妹小嘴一張一合的，倒比這蜜羹還甜，可不剛巧能給本宮解解悶兒。”

姣容明暄，半是笑半是嗔道：“娘娘慣會笑話妾，一點心意不足掛齒，容華還得趁熱用才好。”

言來話往，字字句句都透著親切，乍一瞧，當真是和洽融融。伊人揚聲笑喚人取來碗勺，擡手止了采薇動作，一壁與伊笑對著閑辭，一壁親自動手盛了滿盞。

正欲擡腕給她遞去，不經意間低眸一掃，忽的不輕不重“咦”了一聲。倒不是什麽大事，只見瓷勺柄側稍有缺塊，想是拿動時略有不慎，曾在哪兒磕著碰著。笑意未減指予衛氏一瞧，卻被采薇倏然一跪唬了一跳。

“娘娘饒命，奴婢不是有心的。”

聆而一奇：“好端端的怎麽跪下了？又不是什麽大事，娘娘說是也不是？”

挑眉往衛氏望，卻是一怔。伊人素來和婉良溫，如今這眉宇間卻莫名攏上一層薄薄陰晦之色，可再一瞬目，卻又無蹤。一時無語，只當自個兒眼錯，遂重又將話覆敘一遍。

采薇卻是充耳未聞，一徑伏低似泣之狀。直待容華慢條斯理溫言發話，方才總算止住淚意。起身時恰與我眸光相觸，其人陡一哆嗦，正落實心中微妙之疑。以餘光漫及衛氏，將她面上的若有所思及一瞬而過的猶豫仔細掂量在心裏，覆又抿了一泓笑意在唇畔，不著痕跡地扯開話題。

甜羹入腹，伊怡然取了茶吃，仿若當真是在賞景一般，□□花錦盡落眸底：“冰雪消融，萬物覆蘇，眼下可是觀春的好辰光呢。”

“娘娘說的是，適才來的路上，妾已瞧見東邊兒的西府海棠露了花苞。”

伊人唇角稍抿，柔音緩緩，仿佛蜜羹一事不曾發生：“年年□□如故。前兒皇上還同本宮說，想在禦苑擇些新株植下。”

素手緊了緊，微頓上一頓，側首任由鬢上銀釵的流光緩瀉輕搖，撚清眸中秋波幾許：“娘娘的意思……”

她莞爾睇我，啟唇蘊軟：“不錯，可還記得冬時本宮同你說過的話。機不可失，時在當下。你……可願？”

四目相對，正憶來時所念。寒氣淩冽，方有冬梅之盛，暗香綿延。離草所求，不過迎春傲蔓，無謂高節。識時務者，在乎俊傑，花花草草，竟也有幾分此中意味：“娘娘盛情，妾感激不盡。”

她覆是一笑，狀似無意道：“從前瑾妃還在的時候，皇上極愛在她宮裏聽曲兒，便是那首玉樓春……昭陽殿內恩寵不絕，正當如是呵。”

蛾眉微蹙，面不改色承其一句，眸內波光沈浮幾度，一刻幡然。明暗交暉斂去，終是未發一言，陪著一同笑賞而已。

隔了三日，天方蒙蒙亮，露華殿便差人來通了信兒。略略點頭打發她去，旋即揚眉喚來宮人：“去將那件古煙紋碧的細錦衣拿來。”

一旁穗兒歪著腦袋，清淩淩問道：“小主怎要那件？容華娘娘不是說，皇上喜歡那首玉樓春麽。配身桃花煙羅的刺繡妝花裙才應景呢，這碧色古紋……莫怪奴婢多嘴，一眼瞧去可頗有幾分金陵秦淮的風塵氣呢。”

擡眸微眄，佯怒厲道：“就數你多嘴，還不快去！記得，再取塊松花的手絹子來。”

一番妝畢，時辰漸近，依著衛氏先前約定方圓，擇了處草木葳蕤之處，腰身窈窕一閃巧隱小徑道間。若言毫無緊張，並非實話，畢竟距上回面聖承歡，約已三月有餘了，宮中繁花似錦，區區一位良人，只怕是連名容業已對不上。

無端竟想起了娘親。從前僅道她飛蛾撲火癡傻可笑，而今想來終究還能擔上一句情真，怎如我裏外算計，只為偷得枕邊一夜旖旎。

容不得我多想，小路盡頭隱有裙裾窸窣聲傳來。我閉一閉目，念著金陵的秋風孤月、絲雅弦箏，啟唇吟出這誦深烙於心的婉轉風韻。

“有女妖且麗，裴回湘水湄。水湄蘭杜芳，采之將寄誰……”

來來去去，唯這四句裊裊縈回，輕身過長風，咿呀娉婷調。

有高至低，曲畢無聲。心口滯了一跳，執帕只聞男聲撫掌而笑：“妙哉。唱的是甚麽，朕還從未聽過。”

斂裙撥花而出，羞赧媚態，盈盈欲滴：“妾請聖上安。回皇上，此曲初緣江陵，乃由秦淮小調改編而成。妾入宮前心喜此道，故而……雕蟲小技，實不敢擔此謬讚。”

明黃一側，正是衛氏笑靨如花：“嘗聽聞良人妹妹歌藝斐然，今親耳一聞果真不凡。皇上今兒意外一趟，可不廢此行呢。”

天子含笑走近，伸手示意：“用心如此，朕自是歡喜。”

他就這樣牽著一個女子的手來讚美另一個女子，言曰歡喜。心下羞怯黯然交疊，只作含羞貌：“能博皇上一笑，是妾的福氣。”

言畢擡手欲置於他掌心之上，風拂袖口一松，堪堪自其內墜出朵托桂餘容來。疑香薰罨畫，似淚著胭脂。從前畫舫男女間常見的小把戲，當下用來倒也正合時宜。

“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。爾一片切切心意，朕豈好輕易辜負？”

俯身拾花，塵埃落定。嫻容華早瞧著眼色出言告退，唯餘我流輝顧盼，杏眸含春：“雪消冰釋，景和風暄，皇上既然歡喜，便賞妾一個侍駕游園的恩典罷。”

當夜天子宿在瑯華小築。雲雨深眠，我借著月色仔仔細細地瞧他，眼角眉梢俱是陌生。若他是我心愛之人，便是披荊斬棘奔行萬裏亦絕不猶豫。可他是皇上，天子之愛虛渺如仙洲，我非尋仙問道之人，其間苦楚不甘，便皆無人可會。

待天明醒轉，枕邊早已空無一人。但見殿裏宮人立了一室，齊聲道：“恭喜舒美人。”

慵慵一笑，隨手言賞。吩咐穗兒去外頭借著賀禮，獨留蔻玉在內綰發梳妝。

睡顏依稀，透過銅鏡盯她許久，方曼聲問道：“有事？”

見她遲遲疑疑的模樣，又笑添道：“無妨，有什麽話，盡管說來我一聽。”

蔻玉執篦一福，稍頓片刻，方垂首出聲：“奴婢儹越，小主……為何未從嫻容華之意，取那一首玉樓春？”

“從昨兒到今，你就在思量這個？”笑掃她一眼，瞇眸窈窈一笑，“我不信她。”

從一開始，便沒有信過。

回顧入宮以來涉山渡水這一路，由重禮引我疑思，攜慷懷借我東風，及今出人頭地，無一不在嫻容華的牽算之下。試問在爾虞我詐的高閣深闕，在中宮暧昧不明的註目與天子寵而不愛的威眷之間，我怎能天真地去相信，這看似去陳迎新的拔尖灼錦會是人緣巧合下的一縷春風不相識呢？

瑾妃一事，悉由宮婢言語所知，多憑空揣測之嫌，真正的齷齪秘辛，除卻棺槨中的累累白骨，恐怕唯有親歷之人才清楚。衛氏瞧若處處為我著想，字裏行間卻常與逝人相較，其人有意無意，如今我尚看不明白，只一點兒，江家的女兒，無需對旁人言聽計從。

捋順時下各人心思，自覺心中舒悅，順手撫過腕間的玲瓏玉釧，回神銜定抹溫窕笑色：“罷了，左右眼下既已成事，前頭種種就莫要再提了。”

“是，奴婢明白。”

望她面容恭謹微愧，便也不再多說什麽，畢竟宮中人情冷暖難辨，經年主仆情分使然，多嘴兩句也是有的。

且得空惦起樁小事來，招手示意蔻玉吩咐耳語，雖並無十全把握，然而小心駛得萬年船，終歸錯不了。

長養薰風拂曉吹，漸開荷芰落薔薇。轉眼歷徽八年的春深至暮，露華錦瑟兩殿向來因盛寵齊名而稱，可眼見今次的初夏堂風漫開時，卻是淩波憑力更勝。

東風背處陰色屏，此消彼長本就為常情，雖時有牢騷之語落入耳中，卻俱不過是敗者的些許無力不甘。

自得封美人，聖上恩眷未褪，十日裏總有三四安寢於瑯華小築，羊車過處，鎮夜是新詞婉轉、妙語承歡——就如我所期待的那般，不負這一張好皮相。

午後又得了消息，陛下仍欲來此安憩，忙遣人去準備天子素用的茶點，自個兒回寢閣更衣描妝。未至胭脂抿唇一步，已聞身後足下生風，斜睨鏡中一眼，隨口沖穂兒慵懶一問：“可是陛下提早過來了？”

“回稟小主……”

良久未得後話，覆瞅其人躊躇色，頓生疑慮。正欲轉身探個究竟，恰見菱窗外花熟蒂落，本就是新雨初霽未久，階下泥地尚濕，不過這麽輕輕一墜，竟紛紛身陷其中，濺起了滿地的香消淚。想來這一季的薔薇花期，也該至此而終了罷。

“回稟小主，嫻容華有孕了。陛下的意思……今日夜寢露華殿。”

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