第一百二十一章 楚魅兒的人生
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關於自己父親的事情，“錢禦麟”聽得實在是不算太多；關於自己祖父前朝丞相錢大人之事，他就聽得更加少之又少；若是論起自己祖父——二十五年之前溘然長逝、卻曾經叱咤風雲八十餘載的魔族大祭司：祭司錢炎——
那對於“錢禦麟”而言，就絕對不是簡簡單單地“陌生”一詞可以概括得了的了……
殺羽墨並不是非常地喜歡寒冷的地方，比起身處即便是“乍暖還寒”時節都尚且仍在飄雪的“三界五行”，他還是更加喜愛自己從小生長起來的魔界水鄉。他雖然並不怎麽十分地排斥來到新的地方、接受新鮮的生活，但是他卻著實不太能夠接受不同於以前的思維方式。在那位“錢禦麟”的認知之中，倘若並不是非常重要的事情，她通常都會放置在最初處理——最終也同樣是最多的時間，他通常情況之下都是會安排在後頭來處理的……這樣的處事方式往往都會遭受到許多人的反對和不甚理解：譬如說是自己的夫人——敖落月。
敖落月做事情，不論是嫁給殺羽墨之前、還是嫁給他之後——都是一貫地喜歡將自己最最看重的要緊事情的安排統統都放置在最前面；但是自己的夫君殺羽墨卻與自己並不一樣，她也時常會為了這件事情而與殺羽墨產生非常大的爭執，她會覺得自己的處事方法才是最最科學、最最穩妥而萬無一失的——縱然對方或許根本就不是這樣想的。
——
敖落月看著鬼都四四方方的天兒，四四方方的城墻磚頭塊兒，以及後宮諸多命婦們四四方方的眼兒和四四方方的臉兒……忽然覺得自己的人生，並不知道究竟是從什麽時候開始，就已經變成了今天這樣一副模樣的了。
在她當年還在當“蛟族夫人”的時候，自己就時常會思考這樣的一個問題：如果自己的夫君並沒有在碧波潭中遇見他的長姐，是不是現在一切都還會是依然保留著往昔的模樣？
……
敖落月初次見到“錢禦麟”的姐姐楚魅兒，實在並不是一個特別讓人心情愉快的場合——雖然不夠愉快，但是場面卻足夠讓她覺得深刻、深刻到刻骨銘心、久久難以忘卻……
那個時候的敖落月，總是喜歡女扮男裝跑去“花街”鬼混，一邊進行所謂的“體驗民間疾苦、人生百態”，另外一邊也同樣是對於自己的“優越感”產生一種情不自禁的自豪或者炫耀的情緒。
她甚至在“花街”最負盛名的“紅館”之中看到過自己的向來都喜歡“一本正經”的大師兄錢禦麟、以及自己從來“自視甚高”的天煜兄長……她甚至還曾經親眼目睹過那位被眾人傳說的“神乎其神”的“妖界之首大美人”——敖大小姐。
我們每一個人，在生活當中都會出現許多自己並不喜歡的人，也會出現許多自己所不能接受的事情……然而，在自己的前行路上，會因為旁人而終止自己計劃的人——似乎很罕見、甚至是沒有的……
敖落月的夫君對於他這位長姐的尊敬似乎是有些令人瞠目結舌的，他自打認了這位姐姐之後，便再也沒有將任何事情安排在這位長姐的事情之前——以“錢禦麟”的處事原則而言，這便是她最最重要的事情——再沒有任何事情會比姐姐楚魅兒的事情更為重要的了，因此他才會將這件事情安排在所以的事情之後、留出最最充裕的時間安置長姐的事情……
曾經一度，殺羽墨對於自己長姐的“關懷備至、體貼入微”甚至強烈到了連自己夫人敖落月付大小姐都會感覺到刺目而嫉妒的地步——就算是在她的生辰那一天，就算是自己大子出世的那一日——這個天殺的“錢禦麟”竟然都因為長姐楚魅兒的事情而將自己和孩兒冷落了……
自己的人生竟然變成了這幅模樣——自己為了殺羽墨付出了大半輩子，為了他生兒育女、東奔西走、顛沛流離、受盡辛苦，到頭來竟然還是不如他失散了半輩子、平生從未有過任何往來的、一朝認得就親入骨血之中的“長姐”——敖落月心中苦悶，只是不得以向外人言說罷了。
……更不必說，楚魅兒與殺羽墨的相識，似乎充滿了許多的戲劇性……
那一日，壬戌年壬戌日壬戌時，星空甚美、月色極好。
殺羽墨那個時候剛巧與“心比天高、不可一世”的“三界五行首席大弟子”錢禦麟發生了不大不小的一次爭執——心中煩躁而憋悶，正愁著無處喝酒買醉，想著就閑游到了“花街”最紅得發紫的紅樓。
那一日，是楚魅兒進入“紅館”之中地三千三百三十三天……同時也是她在“煙花柳巷”之中度過的第十個生辰……
十年來，她已經將自己最美好的年華貢獻在了這個鬼地方……她的確無比頑強地生存下來了，並且還算活得不錯，她也的的確確得到了不少“好東西”，但是她同時失去了的更多……如若是與她失去了的相比，自己所獲得了的，絕對是十足十的得不償失。
……似乎沒有人可以理解楚魅兒心中的苦悶和抑郁，能夠跟她聊得來的“好姐妹”——早在五年之前當上了“妖界之首大美人”之後，那個人的心靈就已經距離她越來越遠了……
世人有一句話說得其實很有道理——“人可以共患難，也鮮有可以同富貴。”
若是放置在十年之前，楚魅兒聽了這一句話，一定會氣得破口大罵其人“無情無義”，但是時至今日——她相信了，而且相信得毫無懷疑……
楚魅兒和敖大小姐是同一年、同一天、甚至是同一個時辰被人送進的“紅館”，兩人前後相差還不到半個時辰。
在楚魅兒的年歷表之中，頭五年，是她和敖大小姐最最要好的時候。在這個頭一個五年之中，她們兩個人一同完成了許多“感人肺腑”的身份卑微者“頑強抵抗權貴”諸多實跡、也曾經完整地上演過一部像模像樣的“烈女傳”……但是後來，似乎——一切都變得不一樣了……
許是敖大小姐慣常地喜歡“與世無爭、雲淡風輕”的舒服日子，既可得逍遙快活、又保得安泰自在；而她的“好姐妹”楚魅兒卻並不想向她一樣好好的過自己的日子，而後，兩個人的人生開始出現了越來越多的隔閡、越來越多的摩擦和困惑……裂縫一旦開始，就再難以有痊愈的那一天了……
楚魅兒喜歡梅花，卻並不是很喜歡敖大小姐一貫喜歡欣賞的“杏花煙雨”，在楚魅兒眼中看來，“杏花煙雨”是一種十分惹人“矯情兒”的物件，所以在她們“萬古長青”的偉大友情之中，似乎就僅僅是對於磨合事情互相取暖的一種依存感和信任度……而沒有任何本質上相似的內容……
敖大小姐與楚魅兒——她們自己也一天更比一天明白到，自己與對方……確實是不一樣的……
時至今日，楚魅兒已然過了自己最美好的年華、也已然熬過了自己最最布滿痛楚記憶的全部青春——她漸漸地開始收斂自己少小時候的“尖銳鋒芒”，也越來越開始需要為自己的將來謀劃考慮……
她清楚地知道，自己早就已經不再年輕了……在“花街”、在“紅館兒”，唯有一張年輕的面龐才能夠變成吸引恩客的無上資本、才能夠成為與老鴇頭兒談條件的資格。…失去了她最美好曼妙的青春——她甚至是連能夠跟鴇母講講條件的“談資”都會一並失去了——
……
話說“錢禦麟”進了“紅館”，本以為這裏不過就是一家裝點豪華的高檔酒樓罷了，只要人燙了一壺好酒、兩碟清單下酒小菜，這便兀自一人開始了漫長地“自我消化郁悶”時間——
……紅館果然就是紅館，不出半盞茶的時辰，果然就有銷魂兒的美人兒就近前來“搭訕”了——
“一人獨酌豈如二人痛飲？。…公子，可是一人耳？……”聽聲音，不像是敖大小姐——那便是一個不相識的陌生女子了罷……
“錢禦麟”擡著一張苦瓜臉，有些無可奈何地看著這個向著自己款步走來的女子——
……憑直覺而論，他總是覺得，和自己一樣——這個女子，似乎心情也並不是一般的不好……
雖然並不知道這個顯然比自己年長、卻仍舊還是盡力打扮妝點得顯得比自己年輕的女子究竟是在為了什麽樣的事情而感到煩惱——但是對於這樣的女子——“錢禦麟”還是抱著“本是天涯淪落人，相逢何必曾相識”的心態，算得上不失禮數地與之搭腔兒道：
“承蒙姑娘看得起在下，若是不嫌棄——不妨就在這兒小酌幾杯？”
“暖暖身子、暖暖心……”楚魅兒看著這個頗得自己心意的男子，笑靨如花般道了一聲謝，隨即便大大方方地坐下，笑道，“……是了，我曾見過你的——你必定是敖大小姐的恩客之一了……”
殺羽墨笑道：“在下從不習慣‘眠花宿柳’，更不喜歡‘胭脂香氣’過重的姑娘……那位‘妖界之首美人’，美則美矣，就是杏花香味兒太也濃郁了些；況乎像那般盛名讚譽的姑娘——定然會被人”眾星捧月“般地當做菩薩一樣供著——又豈會是不才區區在下可以近身的呢？……”
楚魅兒聽聞此言，面上雖然“風平浪靜”地不動聲色，但是心底裏卻無法抑制狂湧的讚同之意，她只是笑道：“是啊，杏花雖香氣甚重，細細覺得也沒有甚麽好——但不知公子喜愛何種花香？”
“這時節——雖然寒冷徹骨、卻自有淩寒獨開的好花兒開得甚好，‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。’”殺羽墨笑道：“比起杏花，在下倒是更喜歡梅花花香。”
楚魅兒聞言更是心花怒放，抿嘴笑道：“是了，你必然不會是敖大小姐的恩客，那個人何能解梅花兒的萬千風情？你與她自然並不是一路的人了……”
殺羽墨頷首道：“姑娘莫不是也喜歡梅花？”
楚魅兒點點頭，笑答：“淩寒傲雪、美艷冰冷——魅兒又怎麽會不喜歡呢？……”
魅兒？……殺羽墨聞言心下百轉千回：在自己很小的時候，“鶯兒姑姑”也喜歡叫他的姐姐做“魅兒”——是因為長大之後在這裏的生活一貫地太過自如灑脫，而且少小時候的記憶，實在是當真並不是適合出現在自己現在的腦海之中……
從很小的時候開始，殺羽墨還不叫他現在這個名字的時候——他就十分地在意著自己的生活究竟是個什麽發展走向——所以當馮鶯兒姑姑第一次跟她提及到自己還有一位名字叫做“魅兒”的長姐的時候，殺羽墨的心中第一個想法就是：這個所謂的“長姐”，究竟能夠給自己帶來什麽樣的好處呢？……非富非貴，什麽都沒有，自己要一個這樣的“窮親戚”，到底有什麽樣的用處呢？……
隨著自己越來越長大，自己的思考方式越發產生了極大的變化——自己的人生似乎格外地寂寞、出乎意料地孤獨……他的生活之中從來都不會缺少朋友，但是卻貌似格外地缺少“親人”這個角色……
……沒有人在意他自己到底是誰的後人，也沒有人關心他的家族之中還會有些什麽樣的人……
殺羽墨長大了，現在的他其實很希望出現一個像樣的親人——如果可以的話，最好是親近的人……
如果可以，最好是一位姐姐……
……如果太難……就算了……
——
今夕何夕？
……
楚魅兒看著殺羽墨面前的酒水，不知為什麽，心中徒增許多莫名其妙的傷感。
她不知道自己做“花街”紅樓的“楚魅兒”，究竟有多長時間了，也不知道自己將來究竟還要再繼續當多長時間……她並不是沒有疲憊不堪的時候，但是她的所有疲憊和辛酸，都不是那樣簡簡單單就可以言說的，但是她可會有撐不下去的時候，也會有想要放手的時候……
楚魅兒從來沒有敢去想象如果自己能夠活過四十歲之後將會在哪裏、做些什麽樣的事情；她覺得自己的人生，絕對不會終結於四十歲之後。
……
楚魅兒看著這樣笑容平易近人的年輕公子——他似乎並沒有自己是出身煙花之地的風塵女子而有絲毫的輕視怠慢……這應該是一個極好的男子……
更為重要的一點就是：他並不是自己的“死對頭、活冤家”——敖大小姐的熟人……
一想到這樣的大好男子，竟然沒有被敖大小姐那個“狐媚子”給迷得神魂顛倒，而且說得出梅花這麽多的好處來，楚魅兒就覺得自己的心情似乎格外的好……
殺羽墨縱然表面上頭笑容不斷，但是在他時常會停頓的遲疑神色之中，一向十分擅長察言觀色的楚魅兒仍然可以看得出來他定然是被什麽事情所困，方才郁悶至此——
“魅兒雖然並不是什麽擁有大才的貴人，但是也算得上頗為明白事理，不知道是否配得上一聽公子煩憂？”楚魅兒酒足飯飽，終究覺得此人不錯，可以一看再看。
“市井之人，何來‘煩憂’可言？”殺羽墨笑容不減分毫，“姑娘不要過分擡舉了在下。”
“魅兒不才，生長在這‘紅館’之中也有些許年歲了，只是不知道自己看人的眼光有無差錯——公子可是……為前途而煩憂？……”楚魅兒眼睛看著對方，神色清明一片。
殺羽墨嘴上不說，心中卻有些兀自納罕，心道：怎地我向來都喜歡將諸多心事都一幹寫在臉上的嗎？我向來都自詡能夠做到‘喜怒不形於色’，以掩蓋城府深淺……怎麽一旦在了這一位姑娘面前，竟然連最基本的心思都半點兒也藏不住了？……真真是怪哉怪哉……
……想來就是心累得太甚了，連一貫地隱藏習慣都掩蓋不住了；那也便罷了……既然如此，也不必費力去隱藏什麽了——殺羽墨心下釋然道：不妨頭就開誠布公地跟這位“有緣人”說道一二，也好一吐心中不快。
想至此處，殺羽墨只好笑道：“當今天下格局，世道紛亂，在下不知該跟隨何人方可站穩腳跟，更不知道應該處何事方可以一展抱負、既得以建立男兒功勳，又得以保全自身，終究做到‘功成身退’？”
楚魅兒聽聞他如此說話，方知曉今日果然遇到數十年都難得一見的“有志之人”了，她平覆胸腔之後湧動的血液，終究笑答對曰：“男兒志在四方，公子能如此想，可見您並非是甘為碌碌之流的無為之人；若說跟從何人——當真天下，鉉鵬雖然最為風光無限、得勢得意，但是終究受剛愎自用性格所制約，勢必是不能得長久的；其他諸侯皆多隨波逐流、膽小之輩，他們都慣常地喜歡按兵不動，算不得‘治世大才’……公子如若當真要依靠著什麽人來成就大事，何不以‘忠義孝悌’之名跟隨皇帝陛下——如此一來，一則師出有名、二則成全了忠勇的好名頭，待得時機成熟之際，公子何愁不能自成大事呢？”楚魅兒呷了一口杯中酒，行為舉止煞是細致，就如同她此時正在喝著的是上等好茶一般，適時地短暫停頓過後，繼而道，“至於公子所問‘既能得意於天下、又能夠明哲保身’的言語——怕是休要再提了罷……所謂‘進可攻、退可守’的好事情，天下怎麽會有那樣的好事呢？……倘若公子當真想要建功立業、不甘心一生一世庸碌無為——這條路決計並不會好走，況乎極有可能一朝開啟便勢必要再難有回轉的餘地，公子決意如此，就需要做好‘開弓沒有回頭箭’的準備啊！——再則說來，如果公子當真能夠成其大事，‘功成’尚不足矣，又何需談及什麽‘身退’呢……”
殺羽墨看著對方的姑娘，認真聽著她說話，待得她將話都說完之後，終究沈默了片刻，隨後整衣起身道：“姑娘大義！請受殺某一拜！”
楚魅兒雖然出身風塵，但決計並不是沒有見識之人，只是活了二十九年，都從來沒有人對著她行禮作揖——虛情假意的都沒有，更不必說是像這樣發自本心、真情實意的了。她不由心中感慨，一時之間不由得心緒萬千。
……記憶最深處，模模糊糊的地方——自己也應當是有一個小弟弟的，在她還不是“楚魅兒”的時候，在她還寄居在魔界水鄉一處叫不上名字來的古城小鎮的時候，在鶯兒婆婆還沒有回到魔族與一位白姓爺爺相聚的時候……自己是曾經偷偷地、遠遠地、靜靜地瞥見過這個小弟弟一眼過的……
——突然，十分鋒利的回憶——就好像是一柄再鋒利不過的利刃——筆直地、徒然地、尖利地插進了遲暮美人兒楚魅兒的心房之上，而後，是痛楚……心臟，開始滴血……
……她的小弟弟，現在應該也早已經長大成人了吧……也不知道，他現在過得怎麽樣？也不知曉，他活得好不好？……會不會有人欺負他呢……他會不會也像面前的這個好男子一般，想要做一個有志之人呢？……他的抱負願望——都已經實現了嗎？……又或者——
……他還活在這個世間上嗎？……還是……早在自己不知道的某一段年歲、不知道的某一處地方、不得而知的某一個時辰裏……他就已經遠遠地離開了這個世界呢……
……
楚魅兒突然覺得，自己的人生非常荒涼——極近悲涼……
……身邊一個親人都不會出現了，相聚無盡頭，再也無望……
楚魅兒雖然並不是雲嵐郡主的親生女兒，但她卻是太公錢炎的嫡親太孫女兒。雲嵐郡主生前只有胤兒的一個獨子，並無其他所出；而自己的母親卻在一次與父王意外地相遇“接觸”之後，十月懷胎誕下了自己……楚魅兒一直都十分感激母親為自己所做的一切，也很慶幸嫡母雲嵐郡主願意一力承擔下所有的壓力、甚至不惜犧牲自己清譽、甘心被人誤會都要全力庇佑自己和母親……
弟弟胤兒的母親王妃雲嵐——她不僅僅是一個盡職盡責的魔族王妃，她不只是自己的嫡母，而且她更加是自己和母親的“救命恩人”！
母親在臨終之前，曾經悉心交待過她、苦口婆心地小心叮囑於她：你是太公公生前見過的唯一一位王族子嗣，一定要謹記自己的出身和責任；一定要對魔族王族盡忠、同時也一定要想法設法地輔佐未來的新王儲成其霸業！
……當時的整個魔族，並沒有多少人願意相信他們的雲嵐王妃是清白無辜的，也更加沒有人相信，胤是他們大王的嫡親血脈……那個被世人認定成為“私生之子”的妖孽混賬，已經被權傾一時、久負盛名而“無所不能”的祭司大人下令處死了……即便是在大祭司殯天之後，雲嵐王妃也並沒有像族人對於自己“私生之子”的事情做出任何過多的解釋和辯駁——似乎，她已然接受並承認了這段不堪至極的骯臟“事實”……
但是楚魅兒的母親知道，王妃所做出的一切讓步、吞下的一切委屈和苦楚——究其原因，全部都是為了自己、和自己的女兒——
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那對於“錢禦麟”而言，就絕對不是簡簡單單地“陌生”一詞可以概括得了的了……
殺羽墨並不是非常地喜歡寒冷的地方，比起身處即便是“乍暖還寒”時節都尚且仍在飄雪的“三界五行”，他還是更加喜愛自己從小生長起來的魔界水鄉。他雖然並不怎麽十分地排斥來到新的地方、接受新鮮的生活，但是他卻著實不太能夠接受不同於以前的思維方式。在那位“錢禦麟”的認知之中，倘若並不是非常重要的事情，她通常都會放置在最初處理——最終也同樣是最多的時間，他通常情況之下都是會安排在後頭來處理的……這樣的處事方式往往都會遭受到許多人的反對和不甚理解：譬如說是自己的夫人——敖落月。
敖落月做事情，不論是嫁給殺羽墨之前、還是嫁給他之後——都是一貫地喜歡將自己最最看重的要緊事情的安排統統都放置在最前面；但是自己的夫君殺羽墨卻與自己並不一樣，她也時常會為了這件事情而與殺羽墨產生非常大的爭執，她會覺得自己的處事方法才是最最科學、最最穩妥而萬無一失的——縱然對方或許根本就不是這樣想的。
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敖落月看著鬼都四四方方的天兒，四四方方的城墻磚頭塊兒，以及後宮諸多命婦們四四方方的眼兒和四四方方的臉兒……忽然覺得自己的人生，並不知道究竟是從什麽時候開始，就已經變成了今天這樣一副模樣的了。
在她當年還在當“蛟族夫人”的時候，自己就時常會思考這樣的一個問題：如果自己的夫君並沒有在碧波潭中遇見他的長姐，是不是現在一切都還會是依然保留著往昔的模樣？
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敖落月初次見到“錢禦麟”的姐姐楚魅兒，實在並不是一個特別讓人心情愉快的場合——雖然不夠愉快，但是場面卻足夠讓她覺得深刻、深刻到刻骨銘心、久久難以忘卻……
那個時候的敖落月，總是喜歡女扮男裝跑去“花街”鬼混，一邊進行所謂的“體驗民間疾苦、人生百態”，另外一邊也同樣是對於自己的“優越感”產生一種情不自禁的自豪或者炫耀的情緒。
她甚至在“花街”最負盛名的“紅館”之中看到過自己的向來都喜歡“一本正經”的大師兄錢禦麟、以及自己從來“自視甚高”的天煜兄長……她甚至還曾經親眼目睹過那位被眾人傳說的“神乎其神”的“妖界之首大美人”——敖大小姐。
我們每一個人，在生活當中都會出現許多自己並不喜歡的人，也會出現許多自己所不能接受的事情……然而，在自己的前行路上，會因為旁人而終止自己計劃的人——似乎很罕見、甚至是沒有的……
敖落月的夫君對於他這位長姐的尊敬似乎是有些令人瞠目結舌的，他自打認了這位姐姐之後，便再也沒有將任何事情安排在這位長姐的事情之前——以“錢禦麟”的處事原則而言，這便是她最最重要的事情——再沒有任何事情會比姐姐楚魅兒的事情更為重要的了，因此他才會將這件事情安排在所以的事情之後、留出最最充裕的時間安置長姐的事情……
曾經一度，殺羽墨對於自己長姐的“關懷備至、體貼入微”甚至強烈到了連自己夫人敖落月付大小姐都會感覺到刺目而嫉妒的地步——就算是在她的生辰那一天，就算是自己大子出世的那一日——這個天殺的“錢禦麟”竟然都因為長姐楚魅兒的事情而將自己和孩兒冷落了……
自己的人生竟然變成了這幅模樣——自己為了殺羽墨付出了大半輩子，為了他生兒育女、東奔西走、顛沛流離、受盡辛苦，到頭來竟然還是不如他失散了半輩子、平生從未有過任何往來的、一朝認得就親入骨血之中的“長姐”——敖落月心中苦悶，只是不得以向外人言說罷了。
……更不必說，楚魅兒與殺羽墨的相識，似乎充滿了許多的戲劇性……
那一日，壬戌年壬戌日壬戌時，星空甚美、月色極好。
殺羽墨那個時候剛巧與“心比天高、不可一世”的“三界五行首席大弟子”錢禦麟發生了不大不小的一次爭執——心中煩躁而憋悶，正愁著無處喝酒買醉，想著就閑游到了“花街”最紅得發紫的紅樓。
那一日，是楚魅兒進入“紅館”之中地三千三百三十三天……同時也是她在“煙花柳巷”之中度過的第十個生辰……
十年來，她已經將自己最美好的年華貢獻在了這個鬼地方……她的確無比頑強地生存下來了，並且還算活得不錯，她也的的確確得到了不少“好東西”，但是她同時失去了的更多……如若是與她失去了的相比，自己所獲得了的，絕對是十足十的得不償失。
……似乎沒有人可以理解楚魅兒心中的苦悶和抑郁，能夠跟她聊得來的“好姐妹”——早在五年之前當上了“妖界之首大美人”之後，那個人的心靈就已經距離她越來越遠了……
世人有一句話說得其實很有道理——“人可以共患難，也鮮有可以同富貴。”
若是放置在十年之前，楚魅兒聽了這一句話，一定會氣得破口大罵其人“無情無義”，但是時至今日——她相信了，而且相信得毫無懷疑……
楚魅兒和敖大小姐是同一年、同一天、甚至是同一個時辰被人送進的“紅館”，兩人前後相差還不到半個時辰。
在楚魅兒的年歷表之中，頭五年，是她和敖大小姐最最要好的時候。在這個頭一個五年之中，她們兩個人一同完成了許多“感人肺腑”的身份卑微者“頑強抵抗權貴”諸多實跡、也曾經完整地上演過一部像模像樣的“烈女傳”……但是後來，似乎——一切都變得不一樣了……
許是敖大小姐慣常地喜歡“與世無爭、雲淡風輕”的舒服日子，既可得逍遙快活、又保得安泰自在；而她的“好姐妹”楚魅兒卻並不想向她一樣好好的過自己的日子，而後，兩個人的人生開始出現了越來越多的隔閡、越來越多的摩擦和困惑……裂縫一旦開始，就再難以有痊愈的那一天了……
楚魅兒喜歡梅花，卻並不是很喜歡敖大小姐一貫喜歡欣賞的“杏花煙雨”，在楚魅兒眼中看來，“杏花煙雨”是一種十分惹人“矯情兒”的物件，所以在她們“萬古長青”的偉大友情之中，似乎就僅僅是對於磨合事情互相取暖的一種依存感和信任度……而沒有任何本質上相似的內容……
敖大小姐與楚魅兒——她們自己也一天更比一天明白到，自己與對方……確實是不一樣的……
時至今日，楚魅兒已然過了自己最美好的年華、也已然熬過了自己最最布滿痛楚記憶的全部青春——她漸漸地開始收斂自己少小時候的“尖銳鋒芒”，也越來越開始需要為自己的將來謀劃考慮……
她清楚地知道，自己早就已經不再年輕了……在“花街”、在“紅館兒”，唯有一張年輕的面龐才能夠變成吸引恩客的無上資本、才能夠成為與老鴇頭兒談條件的資格。…失去了她最美好曼妙的青春——她甚至是連能夠跟鴇母講講條件的“談資”都會一並失去了——
……
話說“錢禦麟”進了“紅館”，本以為這裏不過就是一家裝點豪華的高檔酒樓罷了，只要人燙了一壺好酒、兩碟清單下酒小菜，這便兀自一人開始了漫長地“自我消化郁悶”時間——
……紅館果然就是紅館，不出半盞茶的時辰，果然就有銷魂兒的美人兒就近前來“搭訕”了——
“一人獨酌豈如二人痛飲？。…公子，可是一人耳？……”聽聲音，不像是敖大小姐——那便是一個不相識的陌生女子了罷……
“錢禦麟”擡著一張苦瓜臉，有些無可奈何地看著這個向著自己款步走來的女子——
……憑直覺而論，他總是覺得，和自己一樣——這個女子，似乎心情也並不是一般的不好……
雖然並不知道這個顯然比自己年長、卻仍舊還是盡力打扮妝點得顯得比自己年輕的女子究竟是在為了什麽樣的事情而感到煩惱——但是對於這樣的女子——“錢禦麟”還是抱著“本是天涯淪落人，相逢何必曾相識”的心態，算得上不失禮數地與之搭腔兒道：
“承蒙姑娘看得起在下，若是不嫌棄——不妨就在這兒小酌幾杯？”
“暖暖身子、暖暖心……”楚魅兒看著這個頗得自己心意的男子，笑靨如花般道了一聲謝，隨即便大大方方地坐下，笑道，“……是了，我曾見過你的——你必定是敖大小姐的恩客之一了……”
殺羽墨笑道：“在下從不習慣‘眠花宿柳’，更不喜歡‘胭脂香氣’過重的姑娘……那位‘妖界之首美人’，美則美矣，就是杏花香味兒太也濃郁了些；況乎像那般盛名讚譽的姑娘——定然會被人”眾星捧月“般地當做菩薩一樣供著——又豈會是不才區區在下可以近身的呢？……”
楚魅兒聽聞此言，面上雖然“風平浪靜”地不動聲色，但是心底裏卻無法抑制狂湧的讚同之意，她只是笑道：“是啊，杏花雖香氣甚重，細細覺得也沒有甚麽好——但不知公子喜愛何種花香？”
“這時節——雖然寒冷徹骨、卻自有淩寒獨開的好花兒開得甚好，‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。’”殺羽墨笑道：“比起杏花，在下倒是更喜歡梅花花香。”
楚魅兒聞言更是心花怒放，抿嘴笑道：“是了，你必然不會是敖大小姐的恩客，那個人何能解梅花兒的萬千風情？你與她自然並不是一路的人了……”
殺羽墨頷首道：“姑娘莫不是也喜歡梅花？”
楚魅兒點點頭，笑答：“淩寒傲雪、美艷冰冷——魅兒又怎麽會不喜歡呢？……”
魅兒？……殺羽墨聞言心下百轉千回：在自己很小的時候，“鶯兒姑姑”也喜歡叫他的姐姐做“魅兒”——是因為長大之後在這裏的生活一貫地太過自如灑脫，而且少小時候的記憶，實在是當真並不是適合出現在自己現在的腦海之中……
從很小的時候開始，殺羽墨還不叫他現在這個名字的時候——他就十分地在意著自己的生活究竟是個什麽發展走向——所以當馮鶯兒姑姑第一次跟她提及到自己還有一位名字叫做“魅兒”的長姐的時候，殺羽墨的心中第一個想法就是：這個所謂的“長姐”，究竟能夠給自己帶來什麽樣的好處呢？……非富非貴，什麽都沒有，自己要一個這樣的“窮親戚”，到底有什麽樣的用處呢？……
隨著自己越來越長大，自己的思考方式越發產生了極大的變化——自己的人生似乎格外地寂寞、出乎意料地孤獨……他的生活之中從來都不會缺少朋友，但是卻貌似格外地缺少“親人”這個角色……
……沒有人在意他自己到底是誰的後人，也沒有人關心他的家族之中還會有些什麽樣的人……
殺羽墨長大了，現在的他其實很希望出現一個像樣的親人——如果可以的話，最好是親近的人……
如果可以，最好是一位姐姐……
……如果太難……就算了……
——
今夕何夕？
……
楚魅兒看著殺羽墨面前的酒水，不知為什麽，心中徒增許多莫名其妙的傷感。
她不知道自己做“花街”紅樓的“楚魅兒”，究竟有多長時間了，也不知道自己將來究竟還要再繼續當多長時間……她並不是沒有疲憊不堪的時候，但是她的所有疲憊和辛酸，都不是那樣簡簡單單就可以言說的，但是她可會有撐不下去的時候，也會有想要放手的時候……
楚魅兒從來沒有敢去想象如果自己能夠活過四十歲之後將會在哪裏、做些什麽樣的事情；她覺得自己的人生，絕對不會終結於四十歲之後。
……
楚魅兒看著這樣笑容平易近人的年輕公子——他似乎並沒有自己是出身煙花之地的風塵女子而有絲毫的輕視怠慢……這應該是一個極好的男子……
更為重要的一點就是：他並不是自己的“死對頭、活冤家”——敖大小姐的熟人……
一想到這樣的大好男子，竟然沒有被敖大小姐那個“狐媚子”給迷得神魂顛倒，而且說得出梅花這麽多的好處來，楚魅兒就覺得自己的心情似乎格外的好……
殺羽墨縱然表面上頭笑容不斷，但是在他時常會停頓的遲疑神色之中，一向十分擅長察言觀色的楚魅兒仍然可以看得出來他定然是被什麽事情所困，方才郁悶至此——
“魅兒雖然並不是什麽擁有大才的貴人，但是也算得上頗為明白事理，不知道是否配得上一聽公子煩憂？”楚魅兒酒足飯飽，終究覺得此人不錯，可以一看再看。
“市井之人，何來‘煩憂’可言？”殺羽墨笑容不減分毫，“姑娘不要過分擡舉了在下。”
“魅兒不才，生長在這‘紅館’之中也有些許年歲了，只是不知道自己看人的眼光有無差錯——公子可是……為前途而煩憂？……”楚魅兒眼睛看著對方，神色清明一片。
殺羽墨嘴上不說，心中卻有些兀自納罕，心道：怎地我向來都喜歡將諸多心事都一幹寫在臉上的嗎？我向來都自詡能夠做到‘喜怒不形於色’，以掩蓋城府深淺……怎麽一旦在了這一位姑娘面前，竟然連最基本的心思都半點兒也藏不住了？……真真是怪哉怪哉……
……想來就是心累得太甚了，連一貫地隱藏習慣都掩蓋不住了；那也便罷了……既然如此，也不必費力去隱藏什麽了——殺羽墨心下釋然道：不妨頭就開誠布公地跟這位“有緣人”說道一二，也好一吐心中不快。
想至此處，殺羽墨只好笑道：“當今天下格局，世道紛亂，在下不知該跟隨何人方可站穩腳跟，更不知道應該處何事方可以一展抱負、既得以建立男兒功勳，又得以保全自身，終究做到‘功成身退’？”
楚魅兒聽聞他如此說話，方知曉今日果然遇到數十年都難得一見的“有志之人”了，她平覆胸腔之後湧動的血液，終究笑答對曰：“男兒志在四方，公子能如此想，可見您並非是甘為碌碌之流的無為之人；若說跟從何人——當真天下，鉉鵬雖然最為風光無限、得勢得意，但是終究受剛愎自用性格所制約，勢必是不能得長久的；其他諸侯皆多隨波逐流、膽小之輩，他們都慣常地喜歡按兵不動，算不得‘治世大才’……公子如若當真要依靠著什麽人來成就大事，何不以‘忠義孝悌’之名跟隨皇帝陛下——如此一來，一則師出有名、二則成全了忠勇的好名頭，待得時機成熟之際，公子何愁不能自成大事呢？”楚魅兒呷了一口杯中酒，行為舉止煞是細致，就如同她此時正在喝著的是上等好茶一般，適時地短暫停頓過後，繼而道，“至於公子所問‘既能得意於天下、又能夠明哲保身’的言語——怕是休要再提了罷……所謂‘進可攻、退可守’的好事情，天下怎麽會有那樣的好事呢？……倘若公子當真想要建功立業、不甘心一生一世庸碌無為——這條路決計並不會好走，況乎極有可能一朝開啟便勢必要再難有回轉的餘地，公子決意如此，就需要做好‘開弓沒有回頭箭’的準備啊！——再則說來，如果公子當真能夠成其大事，‘功成’尚不足矣，又何需談及什麽‘身退’呢……”
殺羽墨看著對方的姑娘，認真聽著她說話，待得她將話都說完之後，終究沈默了片刻，隨後整衣起身道：“姑娘大義！請受殺某一拜！”
楚魅兒雖然出身風塵，但決計並不是沒有見識之人，只是活了二十九年，都從來沒有人對著她行禮作揖——虛情假意的都沒有，更不必說是像這樣發自本心、真情實意的了。她不由心中感慨，一時之間不由得心緒萬千。
……記憶最深處，模模糊糊的地方——自己也應當是有一個小弟弟的，在她還不是“楚魅兒”的時候，在她還寄居在魔界水鄉一處叫不上名字來的古城小鎮的時候，在鶯兒婆婆還沒有回到魔族與一位白姓爺爺相聚的時候……自己是曾經偷偷地、遠遠地、靜靜地瞥見過這個小弟弟一眼過的……
——突然，十分鋒利的回憶——就好像是一柄再鋒利不過的利刃——筆直地、徒然地、尖利地插進了遲暮美人兒楚魅兒的心房之上，而後，是痛楚……心臟，開始滴血……
……她的小弟弟，現在應該也早已經長大成人了吧……也不知道，他現在過得怎麽樣？也不知曉，他活得好不好？……會不會有人欺負他呢……他會不會也像面前的這個好男子一般，想要做一個有志之人呢？……他的抱負願望——都已經實現了嗎？……又或者——
……他還活在這個世間上嗎？……還是……早在自己不知道的某一段年歲、不知道的某一處地方、不得而知的某一個時辰裏……他就已經遠遠地離開了這個世界呢……
……
楚魅兒突然覺得，自己的人生非常荒涼——極近悲涼……
……身邊一個親人都不會出現了，相聚無盡頭，再也無望……
楚魅兒雖然並不是雲嵐郡主的親生女兒，但她卻是太公錢炎的嫡親太孫女兒。雲嵐郡主生前只有胤兒的一個獨子，並無其他所出；而自己的母親卻在一次與父王意外地相遇“接觸”之後，十月懷胎誕下了自己……楚魅兒一直都十分感激母親為自己所做的一切，也很慶幸嫡母雲嵐郡主願意一力承擔下所有的壓力、甚至不惜犧牲自己清譽、甘心被人誤會都要全力庇佑自己和母親……
弟弟胤兒的母親王妃雲嵐——她不僅僅是一個盡職盡責的魔族王妃，她不只是自己的嫡母，而且她更加是自己和母親的“救命恩人”！
母親在臨終之前，曾經悉心交待過她、苦口婆心地小心叮囑於她：你是太公公生前見過的唯一一位王族子嗣，一定要謹記自己的出身和責任；一定要對魔族王族盡忠、同時也一定要想法設法地輔佐未來的新王儲成其霸業！
……當時的整個魔族，並沒有多少人願意相信他們的雲嵐王妃是清白無辜的，也更加沒有人相信，胤是他們大王的嫡親血脈……那個被世人認定成為“私生之子”的妖孽混賬，已經被權傾一時、久負盛名而“無所不能”的祭司大人下令處死了……即便是在大祭司殯天之後，雲嵐王妃也並沒有像族人對於自己“私生之子”的事情做出任何過多的解釋和辯駁——似乎，她已然接受並承認了這段不堪至極的骯臟“事實”……
但是楚魅兒的母親知道，王妃所做出的一切讓步、吞下的一切委屈和苦楚——究其原因，全部都是為了自己、和自己的女兒——
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