樊王遇害不久京城內便有傳言，父子二人是受了同一人毒害，矛頭直指藺王府，甚至有預言道是下一個便是成王，當然事關皇家，這些只敢小心議論，玄鐵營奉命抓了幾個造謠生事的，卻堵不住私下擴散開去，太子之位爭奪已經顯了明面上。原太子一系自是支持藺王，論以德治國，藺王更勝一籌。

後成王自請安撫災民，賑災調度，抓暴民懲罰示眾，又於城外設了粥棚，分發糧食衣物度過此難，得了朝野上下一片誇讚，堪堪打了藺王一派的臉。景元帝一反常態的不作表示，兩方爭鬥暗潮湧動。

冬至這日，景元帝於郊外舉行祭天大典後返回宮中，在太和殿設宴款待群臣，準攜家眷出席。朱雀門前，儀仗隊開路，景元帝的鑾駕入了宮門，其後隨行的馬車紛紛停駐，皇家貴胄達官顯貴等均下馬步行，往宮裏行去。

寒潮未過，雖是個晴好的天氣可還是冷得要命。項瑤搭著宋弘璟的手下了馬車，便被他拿帽兜罩了嚴實，一圈雪白的絨毛拂過臉頰，惹了個噴嚏。

“宋夫人？”一道遲疑的聲音自身後響起，男子本該風流肆意的桃花眼此刻猶如蒙了一層灰霧，雖是往項瑤這方向，目光卻落在了宋弘璟處。

“樊王。”

“樊王金安。”

隨著二人行禮喚道，顧玄胤微微頷首，面上掛了歉疚之色，“上回錯怪宋夫人，累得夫人被關入天牢，本王甚是過意不去。”

“王爺也只是關心則亂。”項瑤看著由侍從扶著的顧玄胤，聲音淡然道。

“是啊，那是老四媳婦的錯，怎能怪到你身上。”一道義憤填膺的聲音插入了談話，就見一身黑貂羽紗面鶴氅的成王攜莊側妃站了一旁，目光凝向他的雙眸，忍不住伸手在前晃了晃，“三弟的眼睛……”

顧玄胤睜著雙目毫無反應，嘴角洩了苦澀笑意，“大抵是吾命如此。”言語之中不乏認命意味。

“三弟……”

“外頭冷，莫要待著了，走罷。”像是聽出成王未盡的惋惜之情，樊王反而出聲邀道。

一行人往宮裏步行而去，卻是罕見的沈默。

宮宴未始，舞樂先行。

皇宮東隅，鳳鸞殿裏卻是一片靜謐。

四足象洩孔地爐熏得殿內暖烘烘，也使得那股子藥腥氣濃郁不散，宮娥拿慣用的熏香點了四角，都掩不住那味道。忽而，一道頎長身影入內，攜了寒氣，詢了皇後所在，便往裏頭行去，甫一到跟前，便聽一陣劇烈咳嗽，陳皇後一臉病容地躺在鳳榻上，身形憔悴。

“母後。”顧玄曄瞧著她那般模樣皺了眉頭，他原是禁足在府邸的，因著陳皇後病重緣故，得了榻前探看，此時看著陳皇後，更心驚於她的蒼老，再不見上一世成為皇太後明裝艷麗模樣。

“曄兒，你來了，咳咳。”陳皇後見是顧玄曄，微闔的眸子掙了開來，顯了高興神色，讓嬤嬤扶了她坐起，石榴紅織錦繡團雲軟墊，更襯了面色蒼白。

顧玄曄回神，拿過嬤嬤端呈上來的藥碗，親手餵了陳皇後喝藥，“禦醫怎麽說的？”

“道是邪氣入體，濕寒所致，沒想到愈演愈烈，竟一直好不了。”陳皇後抿了口藥汁，卻是苦澀地蹙了眉梢，懨懨說道。瞧著眼前孩兒豐神俊朗，像極了景元帝年輕時候的模樣，不禁晃了神。

心下卻有些感知，自己時日無多，若能親眼瞧著他龍袍加身，自個即是去也去得安穩。她損了個兒子，卻還有個更優秀的，偏偏叫那惡毒女子連累，思及此，陳皇後沈了面色。

摒退侍候的嬤嬤宮娥，獨留顧玄曄問話。

“樊王一事可和你府裏那女子有關？”

顧玄曄擰眉，“筠兒哪有那麽大的本事。”隨即頓了頓，“樊王中毒蹊蹺，而京中傳言多是成王那邊放的風聲，企圖輿論引導於兒臣不利，兒臣已吩咐安祿處理，母後不必擔憂。”

“你做事慣有分寸，要照本宮說，那女子和她腹中孩兒一並交由大理寺除了才好，何必犯著惹怒聖上。”陳皇後擰眉，作是不滿地嗔怪道。

顧玄曄斂了眸子，並未出聲。

“罷了，事已至此，多說也無益。若是個男孩兒交了安瑾養著也是不錯。”陳皇後說了會露了疲倦之色，停頓作是歇晌，“你舅舅道你近來所為摸不著頭腦，有什麽的多和他商量商量，莫要自個一人擔著。”

“兒臣省得。”顧玄曄想到那老狐貍，垂首應答，瞇起的眼裏有暗芒掠過。

一碗藥餵了底，顧玄曄將空碗擱在宮娥呈上來的方盤上，因著鼻端一直嗅到的氤氳香氣，尋了源頭，瞥見床頭月白緞繡合歡花鵝絨枕頭旁，落了凝視。

“母後，可否讓兒臣瞧瞧那香包？”顧玄曄瞧著那略是熟悉的花紋，詢了出聲。

陳皇後自然遞上，“這香包似乎有寧神的功效，本宮聞著甚好，夜裏也能入眠，故此擱了床頭。”但見顧玄曄陡然變了神色，滿面陰沈擒著那物，蹙眉問道，“可是有何問題？”

顧玄曄總算記起為何覺得此物熟悉，當初項瑤不知從何處尋來的異域香料，買通德妃身邊的宮娥趁德妃染了風寒之際給用上，導致風寒自此未愈，一直要了性命，禦醫都道是體虛所致。

而此物現下卻出現在母後手上……顧玄曄心下大駭，倏地攥緊了香包，暗暗咬了項瑤二字，自恢覆記憶以來的隱隱猜測被證實，只怕離魂而來的不止他一個，所以分支變數也都有了解釋。

她是來向自己覆仇的！

想通這點的顧玄曄臉色烏沈可怕，用力攥著香包的手指骨節泛白，仿佛要捏碎了般。

酉時過後，夜幕初降，宮中華燈初上，太和殿絲竹縈耳，妙舞映眼，群臣邊欣賞著歌舞，邊品嘗著美酒珍饈。

景元帝端坐於龍椅之上，頭上帶著金色的冠冕，明黃色的龍袍更襯得他威嚴無雙，上位者的氣勢在無形之中釋放而出。大抵是近來事情紛擾，鬢角竟生了一縷白發，臣子們瞧見暗是猜測為了幾位皇子。

太子之位空懸，成王蠢蠢欲動，不惜代價拉攏群臣。朝中串聯之風盛起，以嚴尚書為首，一致上表奏請景元帝冊立成王為太子。不料適得其反，令景元帝頗為忌憚。

可偏偏景元帝又放任皇子間暗鬥，叫群臣愈發看不明白。終究是帝心難測，一時大臣中保持中立看風向的亦有不少。

而事件主角的三位皇子列了一席，藺王得皇後緣故暫解禁閉，神色略是憂郁地坐了樊王右手旁，藉著攀談細細打量，面前擱的酒換作茶，道是以茶代酒，便有侍從遞了茶盞到其手中，大抵是茶盞滿了的緣故，舉起之際茶水輕晃險些灑出。

顧玄曄垂眸斂了深思，顧妧的天香蠱應是無人能解的，上一回誤打誤撞用了換血的法子保了命卻瞎了眼，這一世雖是重覆，但夾了個項瑤，就令人不得不起疑，畢竟項瑤與項青妤那一層的關系，只怕未必會袖手旁觀。

另一側成王春風得意，與人推杯置盞，喝得盡興。見了藺王如此神色，當是落魄，眼底噙著明晃晃的得意，故意到了藺王跟前要與他喝上一杯，藺王神色微動，接了那酒盞，站起與他碰杯，餘光瞥見身著粉衣宮裝的宮娥端呈著精致佳肴魚貫而入，揚了嘴角。

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