建安二十四年（公元219年）閏十月，就在徐晃力敵關羽之際，荊州戰局已發生重大轉折。江東大都督呂蒙自潯陽出兵，以商船暗藏精銳溯江而上，晝夜兼程奇襲江陵。荊州守軍薄弱，加之公安守將士仁與關羽不睦，開門揖盜；南郡太守糜芳獨木難支也只得投降；孫皎、陸遜、朱然、潘璋等部隨即大舉侵入荊州。

關羽雖在襄樊，卻已得到曹軍飛書透露消息，初始只當是惑亂軍心之計，繼而後方流言也甚囂塵上。按理說江陵乃關羽根基所在，突遭襲擊必當回救，但有利戰局實在難得，放棄良機日後難圖，況猝然收兵亦恐曹軍掩殺於後。關羽一念之差戀戰不退，怎奈徐晃英勇奮戰攻破前營，樊城之圍已解，曹軍氣勢大漲，再戰下去已無勝算，只得放棄襄陽回救荊州……

正如趙儼所料，曹操始終沒有下達追擊的指示，他對臣下宣稱要讓孫權、關羽兩賊相殺，從而使兩家徹底翻臉勢不兩立。這固然是個說得通的解釋，但明眼人都瞧得出，能保住襄樊曹操已經慶幸萬分燒高香了，他實在沒有心情和毅力再糾纏下去。

曹仁、呂常、滿寵大難不死，重新修補守備，再不敢像侯音叛亂後的屠殺那樣以嚴刑峻法激起事端，對曾經投敵的吏民予以寬大，漸漸恢覆了對南鄉郡的控制；不過經歷了這麽大的水災兵災，又有瘟疫爆發，要想重振雄風非一朝一夕之工。徐晃收斂關羽所棄糧輜回轉洛陽，張遼也剿滅叛匪孫狼班師北歸；曹操不顧病體，出摩陂七裏迎接，盛讚徐晃之功，明發軍令宣稱“賊圍塹鹿角十重，將軍致戰全勝，遂陷賊圍，多斬首虜。吾用兵三十餘年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑入敵圍者。將軍之功，逾孫武、穰苴”。誠然徐晃功勞不小，但更重要的是保全了曹操霸主的顏面——襄樊解圍根本原因是孫權釜底抽薪，曹操強橫一生，不會甘於借助旁人之力挽救危局。有徐晃這場勝仗，他總算能對世人宣稱是自己擊退了關羽。對於王者而言，還有什麽比尊嚴更重要？

此時各路趕來救援的兵馬匯攏摩陂，總兵力將近八萬，原地休整幾日曹操便傳令拔寨回轉洛陽，這場戰事到此結束。不過就在他剛剛抵達洛陽之際就得到消息——關羽死了！

原來荊州軍雖撤兵回救，但為時已晚，江陵已然易主，關羽及麾下將領家眷全被江東軍控制。呂蒙嚴申軍法、優待俘虜、保護府庫、安撫百姓；關羽麾下皆荊州之兵，家園陷落早已惶恐，幸而得知家眷子弟皆受優待一切安好，人心浮動更無鬥志。繼而孫權又趕到公安親自坐鎮、招降納叛，荊州重臣潘濬（浚）、郝普等相繼歸順，各路人馬批亢搗虛盡占南郡之地。

時至建安二十四年十二月，關羽之兵日漸叛離，眼見窮途末路已無回天之力，轉而向西暫屯麥城。孫權派人勸降，關羽假意應允，在城頭偽插旌旗，趁夜出逃欲奔蜀中；怎料孫權已有防備，早命朱然、潘璋布置埋伏，關羽力竭勢孤，身邊僅剩十餘騎相隨，最終在當陽縣漳鄉一帶被潘璋麾下司馬馬忠截獲。關羽及其子關平、部將趙累等均被斬首——惜乎一代名將關雲長，從水淹七軍威震華夏的人生巔峰到敗走麥城身首異處的悲慘結局，其間僅僅四個多月。

關羽既死，孫權揮師南下，襲破劉備麾下樊伷（皺諧音）、陳鳳等部，搶奪武陵、零陵之地；又命陸遜領兵西進，取秭歸、枝江、夷道等要塞，屯兵夷陵，守衛峽口以防蜀軍——至此劉備勢力被徹底趕出荊州。

江東使者梁寓再度出使曹營，把這樁樁件件大事都向曹操做了“匯報”，曹魏君臣都不免有些意外。關羽兵敗不難預見，但孫權竟能在這麽短的時間內吞並荊州，威力實在駭人。曹魏君臣一則以喜、一則以憂：喜的是關羽乃劉備第一心腹幹將，待若手足、獨當一面，現今關羽已死、荊州易主，不但劉備東西兩路北伐的戰略化為烏有，孫劉兩家的聯盟隨之徹底破滅。憂的是荊州除狼而得虎，曹劉紛爭遂使孫權漁翁得利，坐斷東南實力大增，一場辛苦為誰忙？

不過此時孫權恭順得像只小貓，梁寓反覆強調這場勝利全是托賴魏王之威、蒙曹軍相助得以成功，甚至主動提及被囚於江陵的於禁、浩周、東裏袞等人已被“解救”，不久將把他們連同昔年被擒的廬江太守朱光一同禮送鄴城，並提議南北互市，流通財貨以示親善。

曹操深知這些表態皆虛情假意，孫權無非想把荊州易主之責分給他，借重曹魏的力量防備劉備覆仇。但曹操也期望孫、劉進一步反目，分而破之，便全盤接納孫權的“好意”，並表奏梁寓官職，將其留於營中以便來往溝通。

不管孫權臣服得多牽強，這畢竟是三年來曹魏取得的唯一成就，曹魏君臣無論如何都要將勝利向全天下宣揚。群臣張羅著犒賞三軍，並準備上表許都獻捷；又逢年終之際，遠在鄴城的太子曹丕也派魏郡太守徐宣來洛陽恭賀問安；曹操設擺酒宴，酬謝文武慶賀新年。

這是曹操畢生最沈悶的一次新年宴會，就在中軍大營進行，沒有相國列卿，也沒一個兒子陪在身邊，因為眾將在場，王後也不便出席，主角只是他自己。隨軍諸臣皆知他身體不佳，故而說話都很輕，也沒有人往來敬酒，就連張遼、徐晃為首的眾武將也變得溫文爾雅。傍晚涼風徐徐吹過，雖不甚冷，卻也人人加了寒衣。初升的一彎新月在薄弱細紗的雲層間若隱若現，加之火炬被晚風撫弄得忽明忽暗，竟給人一種落寞惆悵的感覺，完全沒有新春的喜氣。

按照禮制，群臣該依次向大王敬酒，事實上卻只有為首的陳矯、董昭獻了祝詞。曹操眼望後面排成長龍的眾文武，不耐煩地擺了擺手——無外乎什麽功蓋古今、德越堯舜、長壽齊天之類的話，他早聽膩了。從酒宴開始他就不聲不響自斟自飲，群臣也揣摩不清他到底思索什麽，場面十分冷清，只有樂工在一旁演繹著毫不協調的喜慶音樂，蓋過了所有人的低吟。

以往這等場面必有人進獻詩文，如今王粲、劉楨等輩俱已作古，秘書郎不過是承敕擬旨，也缺了這份才情。在座諸人若論及詩文首屈一指的當屬丁廙，孫資一個勁向其使眼色，示意他獻詩湊趣。丁廙卻渾然不覺，面無表情只知灌酒——他也有他的心事，大王的身心狀況任誰都瞧得出，丁家的塌天大禍已越來越近了。

倒是孔桂腦子靈，起身施禮：“大王文采冠天下，逢此佳期何不賦詩一首？”

群臣馬上跟進，有的道：“襄樊之勝震古爍今，正當留詩篇傳頌後世。”有的道：“冬末春初，陰退陽進，請大王以詩賦舉燭，訓臣等為政之道。”還有人道：“久不聞大王傑作，臣等也期盼得很。”這倒不是奉承，他一代大詩人的地位毋庸置疑。

但曹操卻只無精打采搖著頭：“寡人沒心情。”

孔桂碰個軟釘子，眼珠一轉，又扮作一臉苦相道：“大王不作詩真是遺憾。最近微臣也想習學吟詩作賦，正欲聆聽佳作勤加仿效。”

他這麽一說，群臣紛紛冷笑，一介不學無術的諂媚之徒，能學什麽詩作？說這等大話不怕閃了舌頭！

“哼。”曹操不當回事，“你呀，今生無望附庸風雅，不必白費工夫了。”

孔桂一聲長嘆：“唉！微臣自知少小荒廢根底不佳，作詩也純屬妄想，不過近來閑暇之時倒是讀了些書，肚裏攢些墨水，方不負大王賜予的官帽。”

曹操更是不屑：“別逗寡人了，你也知讀書？讀了什麽書啊？”

孔桂故作赧然，笑道：“桓譚所著《新論》。”

群臣交頭接耳，誰都沒想到這廝竟會研讀如此精深的書籍；也有人全然不信，暗暗嗤之以鼻。曹操更是搖頭不信：“桓譚的書豈是你能讀懂的？有何心得不妨說說。”

孔桂抓耳撓腮道：“心得倒談不上，只是其中有句話實在太妙，堪稱至理名言，令微臣日夜難忘。”

“哪一句？”

孔桂屈身拱手：“吳之翫（玩諧音）水若魚鱉，蜀之便山若禽獸。”

這句話有何出奇？群臣初始一楞，慢慢思忖，竟不約而同地大笑起來——原來孔桂尋章摘句不過為說笑話。吳之翫水若魚鱉；蜀之便山若禽獸。這句話本身不出奇，但若放在現今天下之勢來看，豈不是諷刺江東孫氏是烏龜、蜀中劉備一黨皆禽獸嗎？

曹操臉上也艱難地綻出幾分笑意，酒宴的氣氛也隨之而活躍了些。正有人欲起身敬酒，忽見轅門外跑進一侍衛：“啟稟大王，揚州刺史轉來孫權表章。”原來孫權稱臣之事初定，為表示誠意，已禮送於禁等過江，又趁新春之際再上賀表，並送來關羽首級向曹操“表功”。

四四方方的烏木匣子被親兵捧了進來，就放在宴席中間，頃刻間所有目光都聚攏到這個小方盒上。昔日白馬坡刺顏良的一代勇將竟落得身首異處的下場，真令人難以置信。

“大王，打開查驗嗎？”親兵問道。

曹操剛有的一點兒笑靨又已不見，強掙著起身：“寡人親自來。”繞過帥案，慢慢踱至匣前，伸手欲掀蓋子，但還未碰到匣子又停住了——雖然關羽當年棄他而走，二十載隨劉備與他作對，乃至擊敗七軍擒獲於禁，但曹操並不記恨。為將者貴在忠義，關羽畢生對劉備忠誠不貳，這是任何人君都應提倡的。人與人之間總要講緣分，他與關羽便是無緣。

猛然間曹操想起一事，當年官渡之戰關羽辭行時曾立一誓，只要曹操不犯劉備，關某絕不主動提兵攻曹，若悖此言身首異處不得全屍葬埋。沒想到如今這誓言果真應驗啦！難道冥冥之中真的有定數？想至此他又覺荒謬——背信就一定應誓嗎？若果真如此，他自己這一生說過多少謊言，又有哪次真的遭了報應？

“唉！算了吧。”曹操的手慢慢縮回來，“雲長也稱得起一代名將，身首異處已是莫大恥辱，寡人何忍再讓他首級暴於眾？”說著從臣下案頭取了盞酒，悄然灑在那匣前，“一盞水酒了卻恩怨，尋僻靜之處葬了吧。”他固然有垂憐之意，但更重要的則是籠絡之術。尊重別人麾下的勇士，也是尊重自己的勇士，那些血性漢子們見了則越發覺得他們的主子值得效忠。雖然曹操身心俱已老邁，但他高明的禦將之術還在，早已深入骨髓與靈魂融為一體，難辨其用情真偽。張遼、徐晃也是五味雜陳，隨之篩了碗灑下祭奠，這才容士兵捧走。

曹操回轉座位，一頭倚在胡床上，顯得格外傷神，疲憊地朝劉放擺擺手。劉放會意，趕緊接過孫權的表章當眾朗讀——這份表章不知何人捉刀，真可謂滿紙逢迎之辭，一賀曹操穩固襄樊之捷，二表江東臣屬誠意，把曹操褒為開天辟地以來第一英雄；最後竟公然勸進，稱曹魏之德遠邁漢室，應行武王代商事，江東之邑願為藩屬，甘居臣子之位。

群臣立時騷動——孫權上表並獻上關羽首級的目的顯而易見，就是進一步轉嫁劉備仇恨，借曹魏之力自固。但這等卑躬屈膝的措辭誰都無法想象，勸進之舉更駭人聽聞。

議論聲中董昭站了出來：“臣鬥膽附議，孫權雖割據之徒，然此表章之意未為無理。大王之功人所共見，魏室之權更是天下共知。值此新年之際，大王何不從善如流？除舊布新，成就帝王之業！”所有臣僚中董昭是對勸進之事最積極的一個，幾乎到了無孔不入的地步。緊接著眾將也開始附和，叫嚷著要讓曹操當皇帝。

“哼哼……”曹操發出一陣幹澀的苦笑聲，“孫權之言未可信矣。他父孫堅興兵討董卓，其兄孫策因袁術僭號與之反目，雖懷逆於胸，終以道義自詡，未敢冒瀆漢室，何以向寡人獻勸進之言？依我看來，此兒是把我放在火上烤啊。什麽願居藩屬永遠稱臣？我若當真僭位，只怕第一個跳出來罵我亂臣賊子的就是他孫仲謀！”

董昭卻道：“十分天下大王已有其九，可戰之師不下十萬，兵鋒所指賊人披靡，何懼吳蜀蕞爾小邑？”他所言雖然誇大，但果真兵戎相見，曹魏不懼孫、劉倒是實情。這些年就是這麽過來的，更何況如今孫、劉反目，二敵不能並勢。

曹操只得把他翻來覆去說了半輩子的話又端出來：“寡人一門世為漢臣，不可有負國恩。公仁不必多言，明日你就赴許都向天子報捷。”

董昭心有不甘，還未及言，又有一人道：“昔日辛毗曾為大王解二袁相爭之事，今孫權勸進亦可作如是觀。大王無須問其意真偽，但觀天下之勢可斷矣。”眾人轉眼觀瞧，說話的是陳群，“漢室自安帝以來政去公室、國統數絕，至今唯存名號，尺土一民皆非漢有，期運已盡，歷數已終。桓靈之間精通讖緯者皆言‘漢行氣盡，黃家當興’。大王應期，十分天下而有其九，猶屈尊事漢，遐邇怨嘆，故孫權在遠稱臣，此天人之應。臣以為虞、夏不以謙辭，殷、周不吝誅放，畏天知命，無需謙讓。恭請大王早登大統君臨八荒，上應黃天之數，下慰黎庶之心。”

論爵祿資歷，陳群不及董昭，但他乃中原名門陳寔之後，在士林中的威望首屈一指。如今連他都公然這麽講，別人更有何顧忌？長史陳矯為首的所有文武盡數跪倒：“恭請大王早登大統君臨八荒。”

“都起來……”曹操既沒表現出詫異，也沒有任何喜悅之色，他的眼神宛如深邃的古井，“寡人知你等誠意，但我不能做皇帝……”這次他沒有給出任何理由，也懶得再編造假惺惺的借口了——不論曹操如何膽大妄為，畢竟修儒家之學長大，他無法抹殺前半生食漢粟、受漢恩的事實，連他自己都認為以臣謀君是天大逆事，哪怕自欺欺人當無冕之皇也不敢邁出這一步，此其一也；三十年來他每有所圖必“三讓而後受”，不斷表示要忠於漢室，如今反目不啻為自打耳光，失信天下，此其二也；他畢生以拯救危世為志，自詡“奉天子以討不臣”，視孫、劉為亂世縱橫之徒，一旦稱帝漢室從此不覆，孫劉也勢必要各謀九五，天下便成三帝同尊之局，要曹操與孫、劉為伍，實在心有不甘，此其三也；華夏自古重一統，今卻未得歸一，做半壁河山的皇帝終歸不圓滿，怎配與秦漢開國之主比肩？與其被後世小覷，不如不做，此其四也。

這些顧慮條條在理卻不可言傳，但群臣也差不多全能揣摩到——話說到這份上依舊不允，他們實在拿這個畢生追求完美，卻偏偏得不到完美的人沒辦法啦！

群臣無奈，紛紛起身。卻有一人跪地不起，正是與曹氏至親至近的夏侯惇：“大王！我有一言實在難忍。”這半年多他主持漢中撤軍、與張既安排百姓遷徙、七軍敗後籌措募兵，忙得不亦樂乎，日夜操勞染了場病，至今尚未痊愈，臉色蒼白聲音嘶啞。

“說吧……”

夏侯惇驟然提高嗓門：“天下皆知漢祚已盡，殿下戎馬三十年，功德著於黎庶，即便稱帝應天順民，覆何疑哉？”

夏侯惇這話聽似老生常談，其實別有一番深意——你那些不稱帝的顧慮固然有理，但說穿了不過“臉面”二字，都是別人怎麽看你；而你忘了最重要的是你自己！

那一瞬間曹操幾乎動容——不錯，任何人活著都是為自己，別人怎麽看真的重要嗎？三十餘年戎馬春秋機關算盡，為的不就是最後這一步嗎？有生之年這步沒邁出去，對得起自己嗎？

董昭見他有動容之色，正欲再添把火，哪知還未開口，又見曹操搖了搖頭，表情甚為苦澀，卻說不清是悲還是喜：“施於有政，是亦為政。若天命在吾……吾願為周文王矣。”

本已熱鬧起來的宴會又變得寂靜無聲，所有人都暗暗品味這話的深意。孔子曾評價周文王：“三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可謂至德也。”曹操以文王自詡，便是但行好事莫問前程，就算天命所歸也未必要抓住。“施於有政，是亦為政”，掌權一世造福眾生也就夠了，何必非要圖那個虛名？不過群臣很自然地順著這思路繼續延伸——周文王固然屈尊事殷，可到他兒子武王之時還不是要取而代之？莫非曹操的意思是他當文王、太子當武王？

但不論他們如何揣摩，曹操顯然不願再提此事。他慢慢合上眼：“你們剛才說想聽寡人作詩，那我就作一首……”靜默了片刻，輕輕吟唱道：厥初生，造化之陶物，莫不有終期。

莫不有終期……

聖賢不能免，何為懷此憂？

願螭龍之駕，思想昆侖居。

思想昆侖居……

見欺於迂怪，志意在蓬萊。

志意在蓬萊……

周孔聖徂落，會稽以墳丘。

會稽以墳丘……

陶陶誰能度？君子以勿憂。

年之暮奈何？時過時來微。

（曹操《相和歌·精列》）

世間萬物終歸於黃土，即便“思想昆侖居”“志意在蓬萊”，早晚要面對死亡。周公、孔子那般聖人都逃不過，誰又奈何生死？曹操總算勘破了，他不再慷慨激昂唱著“老驥伏櫪，志在千裏”（《觀滄海》），也不再如癡如幻地吟誦“願登泰華山，神人共遠游”（《秋胡行》）。該來的時候來，該走的時候走，無論天子還是庶民，無論你風光無限還是委委屈屈，兩腿一蹬都一樣——人這輩子其實就這麽回事兒！到頭來有什麽虧不虧的？

群臣聽著他滄桑而又低沈的嗓音，品味那玄妙而又淡雅的詞句，漸漸地，所有人心中都泛起淡淡漣漪，那是對生命的感慨、對往昔的留戀、對世事無常的無奈，伴著曹操越來越微弱的歌聲，這絲情愫化作濃烈的憂傷縈繞在每個人身上……沈默了好一陣才有人發出句讚頌：“清雅脫俗，意境非凡，大王真乃當世詩人之魁首也！”緊接著，其他人也隨之附和，那些老生常談的歌功頌德聲又開始此起彼伏。

“噓……”孔桂突然起身，朝大家連連擺手。

群臣屏氣收聲，仔細觀察才發現他們的大王仰在胡床上，雙目微閉一動不動，唯有修長白須在微風中悠悠飄擺。

群臣霎時感到一陣恐懼，但誰也不敢做聲，忙朝左右近侍使眼色。近侍臣也不敢上前，一怕驚駕獲罪，二者嚴峻殷鑒不遠，誰敢往前湊？大家面面相覷，最後幹脆互相壯膽，一起躡手躡腳圍上，才聽見微微的鼾聲——原來迷迷糊糊睡著了。

大夥這才一塊石頭落地。李珰之忙解下自己的狐裘，輕輕蓋在他身上，湊到他耳邊柔聲道：“大王……外面涼，回帳裏睡。”

“嗯……”曹操靜靜籲了一聲，卻懶得睜眼，“大夥都散了吧。”

“大王保重身體。”群臣低應一聲，躡足退去。

李珰之為他輕輕揉捏著肩膀，卻嗅到一陣醺醺然的氣味，不禁一陣蹙眉，低頭審視杯盞——曹操不再遵從醫囑以水代酒了。

襄樊的善後事宜遠沒有結束、孫曹兩家還在為稱臣納貢等事討價還價、洛陽周匝近十萬曹軍尚未分遣駐地……軍帳裏文書奏報堆成山，而曹操卻對一切喪失了興趣。

一場危機度過，曹操卻徹底迷惘，似乎心裏一下子掏空，對什麽事都不再熱衷。衰老是漫長的過程，年過五十後，因歲月流逝所帶來的日漸力不從心感更明顯了。但日子還得繼續，光陰就在疲倦中度過，時時刻刻都能感覺生命的流逝，卻束手無策。

卞王後、環夫人陪在他身邊也不能使他擺脫失落，鶯歌燕舞看著心煩、詩賦文章讀著眼花、美味佳肴嚼著費勁也消化不動、飲酒不到兩口李珰之就跪地苦諫——怎麽越活越沒滋味了呢？

他所能做的只是在軍營蹣跚漫步，百無聊賴地熬過一天又一天，等待天氣大暖、等待諸事完畢……然後又如何呢？他自己也不知道。他反覆問自己，還能做些什麽？打仗，沒精力了；勤政治國，可自己篤信一生的為政理想卻已破滅；想登上帝位，卻不敢；想幫兒子忙，兒子又不念他好心。甚至他都不想回鄴城，回去有何意思？還要費心費力小心維系與兒子間若即若離的關系，他再沒有信心去面對未來。人若能活到老邁昏庸一塌糊塗的時候，也就不再有痛苦；痛苦的是他並不糊塗，一切都明白卻無力改變……

親兵侍臣寸步不離跟著他，曹操發怒了，沒有任何理由地發怒，歇斯底裏當眾咆哮：“你們老跟著我做甚？能不能別這麽卑躬屈膝，寡人看膩了！看煩了！”然而所有人報以的都是無辜的眼神和唯唯諾諾的請罪聲，然後更加卑躬屈膝地尾隨他。咆哮過後曹操也覺得自己鬧得莫名其妙，可他就是心煩。最後還是眾侍衛提議，大王若是心情不暢何不到營外散散心。

建安二十五年（公元220年）的正月比往年暖和不少，先前多個閏十月，這幾天又陽光明媚暖風熏熏，簡直不像正月。雖說乘車出行，李珰之仍執意要他穿裘皮大氅，反覆苦諫他別貪涼，曹操實在受不了他喋喋不休，加之眾王妃也一旁幫腔，終於不情不願地把裘衣披上了。他沒帶多少從人，不過一輛小車，孔桂、典滿等幾名隨從，目的地不是風光漸佳的郊外，而是洛陽城。

大漢舊都依舊屹立在中原大地，不過如今卻幾乎是座殘破廢城。昔年董卓火焚洛陽，把這如花似錦的一片繁華地變成廢墟，二百裏內居室蕩然，大漢氣數由此而衰。曹操遷都於許，雖口口聲聲喊著有朝一日恢覆舊都，卻不過是敷衍，稍微修補一下殘破的城墻，勉強能用於守備，至於荒廢的皇宮官寺還是舊模樣。八年前曹植隨他西征關中由此經過曾寫下哀詩，稱洛陽“側足無行徑，荒疇不覆田。中野何蕭條，千裏無人煙”（曹植《送應氏》）。

馬車徐徐北行，曹操命人挑起車簾四外張望。太學舊舍化作荊棘瓦礫，蔡邕鐫刻的六經石碑盡沒荒草之間，光武帝溝通天人懸掛圖讖的明堂、辟雍、靈臺等建築早已坍塌敗壞，而今只剩下風化的基座。曹操暗暗傷懷——他對洛陽的情感是覆雜的，這裏是漢室舊都，象征著大漢的強盛，從這個角度思考曹操不願重建，現在萬事他說了算，大漢的印跡消失得越徹底越好；可洛陽城又承載著他三十六歲以前的人生，年少的記憶、昔日的沈浮，這裏埋葬著他曾經的忠貞不渝，曾經為舊王朝付出的青春。

今關中穩固，洛陽城沒多少兵，屯衛將佐又到營中奉職了，不過只留下百餘士卒看守，還凈是老弱之輩。這些不入流的雜兵得知魏王駕到嚇得不知所措，盡數跪在城門前，連接駕該說什麽都不懂。曹操卻無心挑剔，扶著孔桂的臂彎緩緩下車，迫不及待地蹣跚而入，似是要尋找往昔的記憶。

可裏面又能找到什麽？昔日車水馬龍的平陽大街已成揚塵土道，鱗次櫛比的官寺官邸毀於烈火，城中最多的建築不過是兵丁搭的窩棚破屋，即便有未完全損毀的老房亦成殘垣斷壁，胡覓些木石碎料支撐著，像是舊衣服打了補丁。南宮、長樂宮已夷為平地，禦園遍是荊棘荒草，濯龍池已幹涸；遠處北宮還在，不過也是一片灰蒙蒙；張楊修的楊安殿只是座不倫不類的建築，說是宮苑太過狹小，說是官寺又太高大，既突兀又難看。幾棵老樹矗立廢墟間，這些見證漢室百年興衰的古木僥幸未死，被大火折磨得枝椏枯毀，後長的枝葉盤結扭曲，仿佛一群猙獰的怪物。

曹操默默無言蹣跚前行，不放過眼前形形色色的景物，竭力想從中找尋昔日的影子，結果卻是徒勞。他氣餒了，洛陽城如同外面那個世道一樣，都不可能再回到從前。曹操對今天的一切並不後悔，但回憶起往事還是忍不住扼腕嘆息，有時連他自己都感到詫異——三十載歲月，彈指一揮間，怎麽稀裏糊塗地就走到今天了呢？

繞過一條生滿雜草的街巷，曹操倏然止步，望著斜對面一座破敗的院落，凝然出神。

“大王。”孔桂湊了上來，“您認識這地方？”

曹操呆呆楞在那裏，似全然沒聽見他問話。孔桂迷惑不解，又問相隨來的士兵。兵卒道：“這原是什麽所在我等也不知，只是見它原來的院墻高大，重新修了修，現在是堆放雜物的庫房。”

“庫房？庫房？哈哈哈……”曹操不禁苦笑。

這座院落四面高墻倒了兩面，改以破土坯填堵；原先的高大門樓還在，卻被煙熏得烏黑，瞧不清本來面目，匾額青瓦都不見了；黑漆大門只剩左邊半扇，斑駁破爛布滿泥垢，右邊半扇是後補的柴門；綁著舊鐵鏈，掛著一只大鎖。雖然這院落已不成樣子，曹操還是一眼就認了出來——這便是太尉府！

昔年老臣喬玄任太尉，傾心提拔晚生後進，曹操發跡便始於此；後來他父曹嵩又以一億錢買得此職，一時間風光無限，他對這地方太熟悉了。洛陽的三公府地都在皇宮周圍，如今南宮已不覆存在，勉強修繕起來的新城墻又比原先北移了一裏左右，故而太尉府如今已成了城墻左近的雜務庫。

“寡人想進去看看，把門打開。”

“諾。”當兵的甚感詫異，卻不敢違背。

孔桂欲攙扶曹操進去，卻被他一把推開：“你們都在外面候著，誰也不許擾我清靜。”一瘸一拐地邁過門檻。

廣闊的大院如今卻變作野草縱橫的荒地；東西兩廂房舍數十間，皆掾屬辦公所在，一把大火全燒光了，如今只剩幾間後來搭的茅屋，裏面堆著生銹的刀槍；太尉府正堂還在，房頂卻整個塌了，兩根大柱兀自橫在地上，掛滿了蛛網；一邊角落裏存著輛軸木折斷的破馬車，“哼哼……”曹操淒然苦笑——昔日太尉府何等榮耀？莫說問鼎三公主持國政的前輩宰輔，漢家用人重征辟之法，即便掾屬之流又有多少後來成了名臣？如今這卻成了存放破爛的倉庫！

他在院中踱來踱去，摸摸朽壞的窗欞、撫撫枯死的古樹，最後發出一聲嘆息，癱坐在堂前石階上，望著滿目荒草，心下一片茫然——昔年富貴地，今朝破爛屋，世事無常何人能度？莫說漢室社稷，聖人謂周之德為至德，也不過享祚八百載，八百年後照樣花落春去。自古無不滅之朝，現今的曹魏雖是顆冉冉升起的新星，卻不知它能閃耀多久，千百年後曹家的樓臺殿宇又怎樣？璀璨的銅雀三臺是殘垣瓦礫還是荒蕪澤國呢？

想到這裏他又覺得無所謂了，反正到時候兩眼一閉，安危禍福又豈能礙？可早知道什麽也帶不去，又為何要拼命追求？人活著究竟是為了什麽？這真是一輩子都想不透的難題。漸漸地他累了，索性不再思考，倚著斑駁的門框微微合上眼……

“咯吱……咯吱……”

什麽聲音？如此熟悉而遙遠，曹操緩緩睜開雙眼，發覺自己躺在榻上。這是一間古樸的房舍，敞開的窗欞在微風中輕輕搖曳，和煦的陽光柔和地斜灑進來，暖洋洋照在他身上。

曹操對這一切都覺得無比熟悉，卻又想不起是哪裏，只覺被陽光撫弄著挺舒服的，竟一時間不願起來，朦朦朧朧合上眼。

“咯吱……咯吱……咯吱……”

那沈悶的聲音還在響，是窗子搖擺發出的？不，但他一定聽過，如此舊怨親切，這是……曹操驀然坐起，果見腳畔有張織機，一白發婦人正背對著他織布穿梭，這背影他永生永世不會忘記！

“夫人！”曹操不再遲疑，一猛子站起來——說來也怪，渾身輕飄飄的，絲毫痛楚麻木都沒有，許久沒這麽輕快過了。

丁氏卻似乎沒聽到他呼喚，依舊頭也不回地織布，對他的一切都置若罔聞。曹操氣餒了，時至今日妻子還是不能寬恕，他怔怔退了兩步，剛要坐定卻見門外閃出兩個親衛，一並屈身施禮：“大王怎還在此耽擱，列卿都在外面候著呢。”

“哦。”曹操本欲搪塞，可扭項一看不禁大駭——這倆親隨人高馬大，精悍健碩，竟是樓異與王必！

“你們……”曹操滿心狐疑，但未及開言便被他們攙扶著往外走。

院中景致更是離奇，既非花園林池、亦非殘垣斷壁，而是廣闊的場院，石碾子、稻谷堆，遠處東北方向有棵枝葉繁茂的老槐樹。曹操想起來了，這是家！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）