曹丕抱著放手一搏的心思來到行營，事實卻出乎意料，曹操對他的不宣而至並未斥責。當曹丕心懷忐忑偷眼仰視的那一刻，倚在臥榻上的父親也正凝然註視著他。不知為何，曹丕的心似被人用力揪了一把那樣難受——分別僅僅一年，父親憔悴如斯，那布滿魚尾紋的雙眼投來的分明是欣慰，還夾雜著酸楚，似乎早盼望他來。這不是君王該有的眼神，完全是老父親對兒子的愛憐。

那一刻曹丕幾乎動容，無論他們父子間有怎樣的隔閡，畢竟血脈相通，那是賜予他生命的人啊。父子倆四目相對，竟半晌無語，直至左右群臣施禮問安。

“參見太子”的問安聲打破了沈默，也把縈繞在父子間的那絲溫情沖得煙消雲散，一切又回到現實。曹操緩緩垂下眼瞼：“你不該擅離京師。”話雖這麽說，卻並沒有深責之意。

曹丕就勢跪倒：“孩兒經年未見父王，心中思念，又聞荊州戰敗，父王心緒憂煩，勞病不愈，故情不自抑鬥膽前來，望父王贖罪。”

曹操稀疏的眼眉輕輕抖了一下——固然有思念之情，恐怕更多是心內不安吧？他這麽想卻沒點破，他寧願自欺欺人相信兒子完全出於孝心，寧願不去設想兒子會做出哪怕一丁點兒傷害他感情的事。

曹植上前給兄長施禮，曹丕緊緊握住他手，滿面堆笑：“這幾日辛苦弟弟了。”

曹植對他依然那麽恭敬：“哪兒的話？太子身負家國重任，臣弟不過替兄長略盡人子之道。”

群臣一旁聽著他父子兄弟間的私話，未免有些尷尬，但遷都之事沒議定，誰也不敢走，便往帳口退了退。也有不嫌討厭的，丁廙主動湊到曹丕眼前，施禮道：“微臣鬥膽進言……太子孝悌固是大德，但輕棄職守恐失權衡。今國有禍亂民心未寧，大王與太子皆不在朝，倘若京師生變又當奈何，豈不貽害社稷？”他表情恭敬無比，但這話的分量卻很重。

曹丕自身居太子後對曹植已沒多少芥蒂，若非丁氏兄弟野心不死，不會走到今天這一步，故而對丁氏兄弟之恨更甚於前。但當著父親和眾臣的面，只能一臉謙誠微笑：“丁黃門所言極是，是我思慮不周。”

丁廙更向前一步，朝上施禮：“大王可還記得田銀、蘇伯之事？當年遠征雍、涼，宵小奸徒謀亂於後，彼時太子在京尚不能及時察覺，況今朝中無主？懇請太子速速回朝。”

昔年留守時發生叛亂是曹丕一直無法掩飾的痛，沒想到時隔多年丁廙還拿這事做文章，曹丕恨得牙根癢癢，卻不敢辯駁。曹操輕嘆了一聲：“敬禮所言甚是，那你就暫留一日，明天一早就回去吧。”

“諾。”曹丕不禁捏了把汗。

丁廙雖摸不透曹丕所來為何，卻總覺事有蹊蹺，似乎曹丕多停留片刻都極具威脅，更欲再言；司馬懿卻搶先一步賠笑道：“太子大駕到此畢竟是好事。來得正是時候，明早臨淄侯便要領兵出征了，父子重逢、兄弟團聚就只今日，大王也煩心軍務這麽久了，今日該高興些才是。”

“不錯。”這話倒很合曹操心思。丁廙想說的話全噎了回去，竟沒敢再多口。

曹丕聽司馬懿說明日便是出兵之期，暗自慶幸，忙道：“孩兒知軍情緊急，隨軍帶來不少羊羔美酒，不妨賜予將士，今日盡興而歡，也好激勵士氣赴危解難。”

曹操越發微笑：“你想得很周全，就將一應犒勞之物都送到徐晃營中，今晚大家都過去餞行，鼓舞將士。”這次救援兵少勢微，把握並不大，若再士氣不振，真的沒法打了。

“諾。”群臣齊應一聲，卻無人退去，似有言未盡，眼巴巴看著曹操。長史陳矯實在按捺不住，拱手道：“遷都之事……”

“好了好了，”曹操不耐煩道，“明日子桓不就回都了麽？有子桓坐鎮京師，子建領兵解難，子文備戰長安，我還有什麽不放心？寡人就安心在洛陽坐鎮，遷都之事不提了。”他口氣中充盈著信心，似乎陡然因為有三個出色的兒子而驕傲。

群臣可算松口大氣——方才還左右說不通，這會兒太子一來漫天雲霧皆散。人活到這把年紀，情義往往比道理更容易被接受。群臣紛紛頷首，即便不讚同曹丕擅離職守的人，此時也不得不承認父子相見是好事。

外人沒有了，兄弟攙扶父親回了後帳，曹丕又給母親叩頭，恭賀她晉升為後。卞氏才無心管什麽國家大事呢，見兒子到來焉能不喜？撫著曹丕的背笑了又笑，時而誇兒媳甄氏恭順知禮，時而問孫兒近來有沒有長高。不多時午宴擺下，四口人像尋常百姓家一樣共案而食。獨悶壞了孔桂，今天連進內帳資格都沒有，在外面踱來踱去——父子情終究是割舍不斷的，無論他平常進過多少讒言，無論曹操發過多少埋怨太子的牢騷，只要他父子相見共享天倫，一切都不是問題。

用罷午宴又聊京師之事，曹操並不提軍國要務，不過問問諸王子生活學業、王昭儀與曹幹母子近況等等。曹丕賠笑作答，少時李珰之進湯藥，曹植不由分說遞到兄長手中。無論作為臣子還是兄弟，曹植都夠賢明，自己伺候父親這些天，也該兄長盡孝道，討父母歡心了。曹丕一匙一匙，把湯藥吹得不涼不熱，餵進父親口中。曹操竟覺今天這藥味都不苦了，不多時還打起了哈欠——自兵敗之日一直沒睡踏實過，今日兩個兒子左右相陪，心情寬松不少，有些困了。

卞後命侍女整臥榻，伺候曹操躺下，兄弟倆親手為他按摩左臂、左足，直至他微微發出鼾聲。卞後噗嗤一笑：“老家夥，這副模樣還逞強。兒子們都在眼前，舒心了吧？”一句話說得兄弟抿嘴直樂。

曹丕道：“母親也要保重身體。”

“嗯。”卞後漸漸收起笑容，見丈夫睡熟，口氣漸漸認真起來，“老大啊，你父年高有疾，有時難免發些牢騷，論國事你是太子，論家務你是長兄，要受得委屈，擔得沈重才是。”

“母後教訓的是。”曹丕雖不畏懼母親，但聽她這麽說仍不免忐忑。

兒子間的隔閡卞後心知肚明，可一則不便僭越幹問，二則也實在沒勇氣把話挑明，便只籠統道：“有些事你父王安排看似偏頗，但有他的道理，你們兄弟還有彰兒，都不要多想，規規矩矩做自己的事，過自己該過的日子。我這做娘的只盼你們和和美美，永遠都似今天一樣……”

曹丕不等母親把話說完，忙拉起弟弟的手：“雖說家有千口主事一人，但天下畢竟是咱曹家的天下，我兄弟共享富貴，請母後放心。”曹植也連連點頭。

作為母親，卞後對孩子永遠是慈愛的、信賴的，她瞧著兩個兒子真誠的笑顏，心頭的疙瘩豁然而解，眼角隱約閃過一絲欣然的淚光。

午後的時光安詳寧靜，連平素嘈雜的軍營也變得十分靜謐。明日即將出征，將士們早已整裝完畢，安臥帳中休憩，唯獨頭上時而翔過一群南歸的燕雀，發出幾聲渺渺啼鳴；早上還涼風颼颼的，這會兒卻驟然晴朗，天空藍得叫人感覺不安。

父王、母後都休息了，曹氏兄弟在各營巡視查點糧草，曹丕時而讚許時而指摘，格外投入公事。曹植心裏卻不安穩，總覺得兄長今天的態度太謙和了，對母親的表態也真誠得有些過了。他們兄弟的矛盾誰不知曉？如今他又要和徐晃領兵出戰了，兄長真的絲毫猜忌之意都沒有？

眼看巡遍各寨，朱鑠也將酒肉送到徐晃營中，兄弟並轡出離轅門，曹植終於尋到開口的機會：“太子殿下，臣弟明日……”

“沒有旁人，何必君臣相稱？”

“是。”曹植雖聽他這麽說，心裏卻仍忐忑，“小弟明日就要領兵趕赴襄樊了，兄長可曾知曉？”

“方才已聽說。”曹丕直言不諱，“當此危難之際，三弟蒙受重任要全力而為才是。”

曹植聽這話似實又虛，更覺不安，索性挑明：“我與兄長君臣而兄弟，按理說不該僭越兵權，可……”

“別說了！我明白。”曹丕無奈苦笑，“這全是父王的主張，他老人家之意誰能違拗？”

曹植稍覺踏實了些：“兄長放心，此番征戰無論成敗，班師之日小弟必繳回兵馬，辭去將軍之位，絕不叫兄長為難。”

曹丕凝視他片刻，繼而苦笑搖頭。

“莫非兄長信不過我？”曹植急於表白。

“傻兄弟，我哪曾信不過你？莫說三四萬人馬，就是把傾國之兵交付你手，兄長也信得過。咱們從小一起長大，我知你是謙謙君子、良善之人。”說到這兒曹丕卻頓了頓，“不過其他人就難說了。”

“其他人？”

曹丕回眸營寨，森然道：“古人雲，‘賤不逾貴，少不淩長，遠不間親。’可世上偏有好亂幸進之徒。費無極佞幸進讒，遂有太子建出奔；劉屈氂（mao）構禍巫蠱，致使太子據敗亡。就算罵名千古的胡亥，他也未必想過要當秦二世，終究架不住趙高蠱惑……別人且不論，就是咱的父王，當年乃是大漢純臣，可是建功立業得隴望蜀，再有董昭等輩時時勸進，心志也就不一樣了。”

曹植聞聽此言打了個寒戰，倏然下馬，單膝跪地伸手指天：“兄長既有此言，小弟對天立誓——今生今世恪守臣道，忠於兄長，絕不聽信旁人蠱惑。皇天後土實鑒此心，若有分毫違背，叫我天打雷劈屍無葬埋！”

“哎呀！”曹丕匆忙下馬，“我不過隨便說說，何至於此？”伸手欲攙。

“但欲兄長能知我滿腹摯誠，暴虎馮河又豈能拒？”

曹丕聞聽此言甚是動容，把牙一咬：“也罷！”一撩袍襟隨之跪倒，“昔日相士朱建平斷我壽過八十，我曹丕今朝立誓——倘若我無情無義苛待手足，叫我損陰折壽不得正命而終！”

“兄長……”望著曹丕真摯決然的面孔，曹植滿胸熱意，內心中最後的一絲防線融化了。

“喲！太子與侯爺做什麽呢？莫非哥倆犯了童心，一塊兒捉蛐蛐玩？”朱鑠開著玩笑趕上來。

這荒郊野外的，哥倆在地上跪著確實不雅，曹植不禁莞爾一笑，與兄長相互扶持著站了起來。曹丕拉過韁繩，瞥了朱鑠一眼：“越來越沒規矩，竟拿我們取笑。”

朱鑠樂滋滋道：“太子和侯爺當賞小的。”

“你以下犯上取笑我們，反而要討賞？”

朱鑠道：“犒軍的酒肉都送完了，小的做事謹慎，方才仔細看了看。也不知誰幫太子籌辦的此事，其中竟有十幾壇常山郡進貢的上等佳釀，這麽好的酒叫那幫兵痞灌肚子豈不可惜？我偷偷把這十幾壇好的挑了出來，太子留著自用。”說罷往身後一指——果見有十幾名親兵懷裏抱著酒壇跟上來。

曹丕擺擺手：“犒軍的酒帶回去豈不惹人閑話？你把這些酒都送到臨淄侯營中吧。”

曹植有些不好意思：“大哥，這……”

“幾壇酒算什麽？你素來好飲，收下吧。權當為兄一點兒心意。”曹丕滿不在乎。

一來盛情難卻，二來曹植也確實好酒，昔日臨淄侯府門庭若市之時，他與劉楨、劉修等風流客哪一日不飲？若不是喝得大醉，焉能闖出私開宮門的大禍？這會兒見了美酒，曹植舊病覆發躍躍欲試，忙湊過去啟開一壇嗅了嗅：“啊！確是好酒，既然兄長執意賞賜，小弟受之不恭。”

朱鑠更湊趣道：“太子與侯爺多日未會，逢此佳釀何不小酌？”

“子建明日還要領兵，這不好吧？”

朱鑠已經提出來了，曹植怎好推辭，忙道：“時候早得很，喝喝酒又何妨？不瞞兄長，小弟也迫不及待想嘗嘗這佳釀滋味如何。”

曹丕仰面大笑：“也罷！幹脆今晚我就住到你營中，喝罷了酒咱兄弟抵足而眠，明晨一起應卯。”

“對對對。”曹植心下五味雜陳——兄弟間正該如此，若早這麽彼此交心，省卻多少麻煩！誰坐那個位子還重要嗎？

拿定主意兄弟同奔曹植軍帳，朱鑠也張羅一幹親兵去護衛。太子與一般王子有別，曹丕到曹植營帳等同君入臣宅，轅門帳口的親兵皆被朱鑠帶的人頂替。兄弟倆凈面落座，剛說了兩句閑話，美酒饈肴便紛紛擺上——朱鑠早有準備，令人在自己營中做好了菜肴，用提盒攜了來；曹植的庖人也不敢怠慢，又進了些酒肉；卞王後時常賞給曹植些果品，這會兒也一股腦兒端出來，甚是豐盛。

酒香四溢的佳釀滿上盞，曹丕瞧曹植迫不及待的急相，心下暗暗好笑，把盞道：“賢弟明日督軍，我先敬你一盞，但願平定荊蠻馬到成功。”

“請！”曹植毫不推辭一飲而盡，隨即仰面而笑，“好酒！這是十年陳釀。”曹氏父子皆好酒，曹植更是此道魁首，入口便嘗了出來。

曹丕親自把酒滿上，舉盞道：“這第二盞酒我還要敬賢弟，這段日子多虧你侍奉爹娘膝前承歡。”

“自家兄弟何必提這個？”

曹丕卻執意要提：“人言當官不自由，其實當太子又何嘗不是？我為長兄本當率先恭奉父王，無奈國事在身，這也是忠孝難以兩全。以後還多多指望你，望你出兵早日得勝，侍奉父王早早回京，也免得我時時惦念。”話說到這份上曹植也不好推辭，又飲了。

曹丕第三次滿酒，但這次未曾開言先長嘆一聲。曹植不禁相問：“兄長為何嘆息？”

“想起以往你我爭儲之事……”

“咳！兄長怎又提起？”

曹丕連連擺手，示意他聽自己說完：“過往之事皆可不論，只是弟媳之事令我久久不能安心哪！”

此言一出，曹植的笑顏消失得無影無蹤——崔氏之死是他撫不平的創傷，其實他也因此對父親有所埋怨，可身為人臣人子無法表露，只能積郁於心。壯年公侯豈能為鰥夫？妻子死了當擇名門續弦，不過崔氏在曹植心中烙印實在太深，他無心再娶親，只是把側室陳氏扶正草草了事。此刻曹丕把他心頭最不能觸及的隱痛挑明，曹植焉能不悲？方才的談笑風生全然不覆，他信手搬過酒壇，自斟自飲起來，仿佛是想用這烈酒麻痹內裏的傷痛。

曹丕也滿面愁容，靜默片刻才道：“談起你妻愚兄有愧，她雖非因我而死，可父親是為了扶我為太……唉！叫愚兄如何是好……”

“此事與兄長無幹。”曹植猛地把一盞酒灌下肚，決然道，“我不怨你，也不怨父親。這就是命！誰叫我們夫妻攤上這等命運！”除了把這不幸歸結為命運安排，他還能怎麽排遣呢？可話雖這麽說，曹植眼中卻儼然閃過一絲淚光。

曹丕連連搖頭：“其實可憐的何止你妻，多少人死得可惜……”說到這兒他撩起衣袍，摘下佩劍置於案頭，“你可識得這柄劍？”

曹植斜目一瞧，越發感傷——那不是楊修的王髦劍麽？

“楊德祖出身名門德才兼備，實是一代奇士，僅因妄議退兵之事而誅，可悲可惜！”曹丕這話出自真心，自從楊修贈劍傾訴衷腸他便不再把楊修視為敵人，相反日後他繼承父業，若能有這麽個四世三公名門之後效力於朝是榮幸之事。

曹植與楊修的交情更勝於兄，回想昔日一同吟詩作賦，一同暢談天下大事，回想楊修為了使他問鼎儲君不惜冒風險洩露考題。如今劍在人不在，曹植豈能不悲？他伸手撫摸著劍柄，再難噙住淚水。

曹丕語重心長：“多少年來物是人非，崔公、毛公、路粹、荀惲都已作古，其實全為了咱兄弟的這點兒芥蒂。咱兄弟若不能同甘共苦協力社稷，當真愧對這些死去的人啊！”

曹植攥住兄長的手，咬牙忍淚連連點頭。酒入愁腸話語漸多，又論起劉楨、王粲、應玚一幹過世文友，兄弟倆皆有哀傷之意，邊說邊飲不知不覺間已過一個時辰，親兵早進來掌燈了。朱鑠樂呵呵走了進來，施禮道：“啟稟太子和侯爺，群臣已赴徐將軍營中犒軍踐行。”

曹植匆忙起身：“我們兄弟也該去一趟才是。”

朱鑠卻道：“侯爺不必勞煩了，大王身體不爽也沒過去，派國舅主持諸事，您老二位就在這裏小酌吧。大王若知你們兄弟情長，高興還來不及呢，焉能嗔怪？”

“是是是。”曹丕接過話茬，又給弟弟滿上酒，“明日分別，今晚盡興莫管旁人。”

“既然如此，小弟恭敬不如從命。”曹植多喝幾盞也有些乏了。

曹丕滿指案邊幾壇酒道：“反正這麽多也喝不完，不如賞給營內眾親兵，讓他們也高興高興，來日也好輔保三弟多多效力。”

“還是大哥細心。”曹植點頭應允。朱鑠趕緊遵令而行，命人搬了四五壇，叫自己手下陪著曹植的兵同飲。

這邊一壇酒也見了底，曹植意猶未盡，信手又啟泥封。曹丕趁機起身，舒展臂膀，信步踱至帳口向外張望——天色已黑了，營內四處燃起篝火，曹植的親兵得了美酒無不興奮，東湊一群西圍一處，守著篝火劃拳行令熙攘痛飲，竟沒人多留心帳內之事，只朱鑠帶幾個侍衛看守營門。

曹丕見此情形愈加膽壯，朝朱鑠使個眼色，轉身又入大帳，卻已換做笑臉：“方才怪我多言，不該提起傷感之事，戰事在即豈不有礙雄心？大家得了賞都很高興，你我為三軍表率，也該信心滿滿才是，愚兄自罰一盞。”說著他自斟一盞當先飲下。

曹植連連頷首也陪飲了，剛放下酒盞，就見朱鑠再次進來施禮：“小的鬥膽，為太子和侯爺送來些下酒之物。”

曹丕仰面大笑：“我倒忘卻了，還是你小子機靈！快快帶進來。”

曹植還在詫異，卻見朱鑠退下，繼而從外面走進一群靚麗鉛華、懷抱絲竹的女子：“兄長，這……”

曹丕笑道：“這是你嫂夫人在府中教養的歌伎，平日宴請賓客助興之用，現今帶來是進獻母後和眾夫人的。一來可充侍女服侍起居，二來軍中苦悶也可為夫人們解解悶。”

“既是進獻母後之人，我等焉能……”

“尚未稟告母親，今晚且令她們為咱歌舞，又有何不可？”曹丕大大咧咧，“來！快給侯爺唱上一曲！”

眾歌伎齊道萬福，有的捧笙，有的撫琴，有的弄管，有的吹簫，奏起了《高山流水》，一時間那樂曲高亢激昂，峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河，將方才悲淒之意滌蕩而去。曹植初始未在意，少時卻覺曲聲悠揚頗為悅耳，又見一幹女子個個容顏俏麗，妙齡可親，美人操弄更勝於尋常之樂，不知不覺間也綻開了笑容；曹丕雖頻頻勸酒，自己卻已停盞不飲。

一曲奏罷曹植撫掌而笑：“妙！妙！”

曹丕卻不悅：“這等舊章有何意趣，把那新近排演之曲唱來聽聽。”

“諾。”眾歌伎再度響樂，卻是樂府齊瑟之曲，並無新意。

曹植搖頭而笑，哪知卻有兩個美貌少女出班而唱：“名都多妖女，京洛出少年。寶劍值千金，被服麗且鮮……”

曹植一口酒險些噴出來——這不是我寫的詩嗎？

“哈哈哈。”曹丕見他窘態不禁大笑，“吾弟文采斐然稱冠於世，連邊疆偏僻之地尚且傳唱，我府中歌伎唱此曲有何奇怪？”

詩篇能被天下人傳唱實是莫大榮耀，曹植由驚轉喜，也漸漸隨這兩位美人唱和起來，酣暢淋漓心中大樂。曹丕見他意興正濃，偷偷湊到他耳邊道：“有句話明說只怕不恭，愚兄私底下告訴你。將來一日我若居尊者之位，必要倚重你。天下廣大非一人所能治，我哪裏管得了許多？二弟驍勇善戰，到時候我必要讓他統轄兵馬號令諸將；三弟你風華絕代，我欲使你坐鎮風雅，品評詩賦，統率天下文章。”

曹植眼前一亮——詩賦文章乃畢生摯愛，若能成為天下文人領袖何等幸事。他不禁倏然起身，給曹丕施以大禮：“多謝兄長垂愛。”

“哈哈哈……”曹丕越發大笑，雙手攙起，再度為他斟酒，又道，“你才思敏捷，此情此景可能即興吟詩一首？”

“這有何難？”曹植把酒一幹，蹙眉片刻便誦道：白日曜青春，時雨靜飛塵。

寒冰辟炎景，涼風飄我身。

清醴盈金殤，肴饌縱橫陳。

齊人進奇樂，歌者出西秦。

翩翩我公子，機巧忽若神。

（曹植《侍太子坐》）

此時此刻曹植看來，大哥的關愛恰如紅日暖寒、涼風辟暑一般，他真是對哥哥充滿了感激和敬意——卻絲毫不察曹丕真意。

曹丕叫他吟詩絕非興起，乃是觀察他有了幾分醉意，見他雖眼神迷離口齒略拙，畢竟一蹴而就，情知他能再喝，於是揮手喚過兩名歌伎：“還不給臨淄侯敬酒？”這兩個引吭高歌的少女豆蔻年華，嬌羞美艷，得太子之命忙給曹植見禮，又是斟酒又是布菜。曹丕一旁敲邊鼓：“吾弟莫小覷她們是女流，也是通曉詩樂的。這位綠衫姑娘名喚‘瓊樹’，舞姿俏媚宛若玉樹瓊花；這位紫衣妹子名喚‘巧笑’，本姓段，還是咱沛國鄉人呢。”

瓊樹顧盼神飛勝於西施，窈窕之姿堪賽飛燕；巧笑美目倩兮不弱褒姒，秋波流慧可比妲己——確是胭粉利器！

曹植本有幾分醉意，又聞兄長器重之言更覺暢快，早心馳神蕩，正是酒不醉人人自醉，把來日點卯之事全然忘卻。這會兒又有兩個尤物敬酒，千嬌百媚燕語鶯聲，索性來者不拒，一盞接一盞送入腹中。只半個時辰的工夫，又一壇酒喝得精光，幾乎全是他一人飲下。

曹丕還不罷休，揮手道：“來來來，再給臨淄侯唱一曲助興。”

這次以瓊樹、巧笑為首的歌伎一齊起身，提裙揮袖，如穿花蝴蝶般載歌載舞，唱的是樂府名篇：“王子喬，參駕白鹿雲中遨，戲游遨。上建逋陰廣裏，踐近高結仙宮，過謁三臺，東游四海五岳，上過蓬萊紫雲臺……”

曹植視線漸漸模糊，只覺那些翩翩起舞的歌伎變成了雲髻長袖的仙女，在身旁飄來飄去，仿佛自己也真成了跨鶴遨游的神仙王子喬。美酒和脂粉的香氣融為一體，化作另一種沁入心脾的清香，如此令人陶醉……恍惚間曹植置身一片草原之上，大地無垠，蘭蕙遍野，仰面望去便是赤日蒼穹，有一位高貴的王者，頭戴冕旒冠，身披袞龍袍，腰佩王髦劍，坐騎驊騮駒——那是他胸懷坦蕩、可親可敬的大哥。二哥曹彰也在，頂盔摜甲，手持大戟，統領金甲武士侍立在左；而他自己峨冠博帶，手捧印綬，與一群飽學之士伺候在右；身後還有許多人，相國列卿、文武百官，數不清的官吏士卒，好不威武。頃刻間，漫山遍野的花草又不見，化作無邊無際的老百姓，他們在跪拜，在歡呼：“大王萬歲！曹魏萬歲！”這就是曹魏的明天嗎？即便無緣王位，若能手足齊心開創一代盛世，此生又有何憾？

曹植滿心激動，也隨著放聲高呼：“曹魏萬歲……哈哈哈……”

曹丕放下酒盞，抱住狂笑的弟弟：“子建，你醉了。”

曹植兀自沈寂在那個美夢之中，攥住哥哥的手：“沒醉……大哥如此待我，小弟此生不枉……大哥穿上吉服，真是看好……”

曹丕聽著這沒來由的醉話，心下仍不免猶疑，又試探：“子建，再飲一盞如何？”

“好！我敬兄長！”曹植晃晃悠悠舉酒，卻已醉得天旋地轉，竟送不到嘴邊，只斜斜地灌下一口，剩下大半盞全灑在身上。

“你呀，當真醉嘍！”曹丕自己滿了一盞，笑嘻嘻扳住他肩膀，“來，哥哥幫你。”不由分說灌進他口中。

曹植已經不能再飲，被這盞酒灌得直咳嗽，癱軟在曹丕懷裏，卻還傻笑道：“多謝兄長……咳咳咳……多謝……”

正在此時，朱鑠又急匆匆跑進帳來：“太子，已經二更天了，您與臨淄侯喝夠了沒有？”他不知曹植醉到幾成，出言還算隱晦。

曹丕見弟弟醉眼迷離，呼吸輕緩，輕輕把他放倒，倏然起身拍手——眾舞伎皆知是號令，立刻停下舞姿，吹簫撫琴之人也趕緊施禮。曹丕點頭道：“今晚歌舞甚妙，我與臨淄侯都很受用，不過帶你們來不只為了消遣，現今母後和諸位夫人皆在軍中，缺少侍候之人，你們立刻改換侍女衣裝，就留在這裏伺候諸位夫人，一會兒曹真將軍給你們安排。”

“諾。”眾歌伎施禮而退。

朱鑠再無顧忌，三兩步搶上前：“方才丁廙來過，被我擋回去了，我怕他冒險請見大王。”

“他不敢的，深更半夜中軍營也不會放他進去。別慌別慌……”曹丕雖這麽說，卻也明白此事瞞不住，他把曹植灌醉不能領兵，等到酒醒曹操焉能不問？這計謀遲早要露馬腳，“險地不可久留，趁著天沒亮速速啟程。”

“回鄴城？”朱鑠驚懼，“這邊的事怎麽辦？明早大王尋不到該如何應對？”

曹丕早有算計：“我現在就去中軍營，將應對之事托付子丹；你速把此間之事告知文長、仲達，倘若事情敗露，請他們代為說情，到時候辛毗、陳矯等人也不會不救的。”

“這、這行嗎？”朱鑠沒把握。

“行不行也只能如此。我若留於軍中，到時候與父王當面對質更不利，倒不如避一避風頭，有諸公代為說情，前線戰事又吃緊，父王事務繁多也未必深究，等戰事完結再設法開脫。”曹丕只能顧眼前，若坐視曹植統軍，情況將無可挽回，現在至少闖過一關，至於以後的責難，到時候再說吧。

朱鑠別無良策，只得應允：“既然如此，太子速往中軍，我去叫親兵備馬，西南面乃是王忠駐防，他素與咱們親厚，從那邊繞出聯營也少些麻煩。”

“且慢！”曹丕回頭望了一眼爛醉如泥的弟弟，仍覺不放心，“你將他扶起來。”

“還要作甚？”

“快扶！”曹丕厲聲喝令。朱鑠不敢違拗，上前拖起曹植。

曹丕扭項四顧，見幾案側還有壇酒尚未啟封，忙上前啟開，雙手提起：“掰開他的嘴！”

朱鑠雖是膽大妄為之輩，也不曾以下犯上幹這等事，可太子有令又不敢不從，顫顫巍巍掐住曹植下顎；曹丕不由分說一壇酒灌下去。曹植固然醉了，也覺這滋味不好受，立時手刨腳蹬渾身扭動，連幾案都踢倒了，杯盤狼藉果菜滿地。曹丕的心也慌了，初時酒壇沈重還拿得穩，繼而半壇酒下去，看著痛苦掙紮的弟弟，實在按捺不住緊張，晃晃悠悠灑得遍地，連朱鑠都濺了一身——他終於親自下手了，這哪是灌酒，分明是把他們的兄弟之情澆滅了！

壇子空了，曹丕踉蹌退了兩步，手上一松，酒壇掉在地上摔了個粉碎，他望著醉死過去的弟弟，怔怔楞在當場。

朱鑠也被震撼了，好半天才緩過神來：“還不快走！”

“哦。”曹丕這才踉踉蹌蹌奔出營帳，早有心腹親兵在外候著，見太子出來匆匆跟上。曹丕做賊心虛，竟以為有人抓自己，瘋了般在黑夜中亂跑，直至跌倒在地被追來的親兵扶起，才漸漸穩住心神。他咬牙趕奔中軍營，士兵見是太子前來不敢怠慢，立刻把值夜的中護軍曹真請出來。曹真一見曹丕的神態就知道出事了，欲問明情由，又恐親兵聽去，不敢往軍帳裏領，拉他進了中軍大寨。這會兒夜深人靜，中軍帳燈早熄了，一片漆黑。曹丕就在纛旗下把剛才的事說了；曹真訝異不已，既驚且嘆——驚的是他膽大包天，竟辦出這等事；嘆的是如此算計親手足，自此情若參商再難挽回了。

曹丕道：“事已至此我必須得走。明晨父王問起，你就說京中有急務，我夜半請辭，見他睡下不敢驚動，便不告而去。”

曹真連連搖頭：“紙裏包不住火，事情敗露如何收場？”

曹丕森然道：“末大必折，尾大不掉，箭在弦上，不得不發。今我不阻子建，日後必反遭其危，況子文窺覬在側，這也是迫不得已。若父王震怒，就靠列位大人從中彌合了……”

剛說到這裏，忽聽有個嚴厲的聲音嚷道：“誰在那裏？”

曹丕、曹真險些癱倒在地——這聲音太熟悉了。

一星燈火伴著篤篤的拐杖聲從中軍帳後面飄來，在這漆黑深夜，曹操蒼老的面孔被那盞小油燈照得甚是陰森，宛如鬼魅。他身畔並無第二個人，獨自拄著杖，舉著燈，在營中徘徊。

此時躲避已然不及，二子倉皇跪倒：“參見父王。”

“嗯，還真是你們。”曹操越走越近，“有事嗎？”

曹丕手心都捏出汗了，強自鎮定道：“兒臣……來向父王辭行。”

“太早了吧？”曹操的聲音顯得有氣無力。

“京中還有要事

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