”鐘繇拱手作別，邁步上了大堂。到裏面一看，才知與原先沒什麽分別——古樸的屏風、不飾雕琢的帥案，連個香爐都沒有，兩旁的坐榻還是舊的。看來曹操雖興建殿閣，但樸素之性未改，這些寒酸的東西往嶄新的大堂上一擺，頗有些空蕩蕩的感覺。

此刻連個伺候差事的小廝都沒有，鐘繇背著手踱來踱去，猜測曹操叫自己前來的目的，擡眼間正看見帥案上有份展開的書簡，似乎不久前剛批示完。他忍不住好奇，湊上前歪著腦袋看起來。

自古受命及中興之君，曷嘗不得賢人君子與之共治天下者乎？及其得賢也，曾不出閭巷，豈幸相遇哉？上之人求取之耳。今天下尚未定，此特求賢之急時也。“孟公綽為趙、魏老則優，不可以為滕、薛大夫。”若必廉士而後可用，則齊桓其何以霸世！今天下得無有被褐懷玉而釣於渭濱者乎？又得無有盜嫂受金而未遇無知者乎？二三子其佐我明揚仄陋，唯才是舉，吾得而用之。

原來這是一道《求賢令》，曹操兵敗赤壁，深感一意孤行為禍不淺，因而折節下士再求賢才。加之近來內部不穩，多有非議之聲，這樣做也可擺出虛心納諫的姿態討好世人。鐘繇反覆讀了兩遍，不禁沈吟：“唯才是舉……唯才是舉……重才而不重德……”

哪知剛念叨了這麽兩聲，屏風後有人搭茬：“唯才是舉，非重才而不重德，而是德者取其德，才者取其才！”當朝大丞相曹操從後面轉了出來。

鐘繇舉目觀瞧：曹操身穿灰布便服，一根黃楊木簪子別頂，腰上松松垮垮系著根帶子，腳下趿著履，一副居家的日常打扮。對於五十六歲的人來說，曹操不甚顯老，只是略有些發福；手撚著花白的胡須，微笑著點頭——看來他精神不錯，似乎已經從兵敗的失落中解脫了。

鐘繇欲拜卻被曹操伸手攙住，這才看見曹操身後還跟著幾個掾屬。一人體質瘦弱身材矮小，一人相貌醜陋體態猥瑣，一人高大俊朗英氣勃勃，一人舉止瀟灑顧盼神飛。鐘繇不曉得，他們是王粲、和洽、杜襲和楊修。自郭嘉死後，就屬這四人最得曹操器重，已成為新一代寵臣。

緊接著一前一後又跑出倆孩子。前面那個蹦蹦跳跳甚是活潑，再看後面那個，鐘繇嚇一跳，莫非曹沖死而覆生？仔細打量才發現這孩子比曹沖小，雖相貌相近，卻多了些忸怩怕羞之態——他叫曹據，環夫人所生，是曹沖的同母弟，曹操割舍不了對曹沖的懷念，把他挽在身邊聊以慰藉。前面那個叫曹林，是美人杜氏所生，也很得寵。

“元常遠道而來辛苦了吧？”曹操隨手拍著曹據的肩膀，“你這孩子，楞著幹什麽？快給老大人拿坐榻啊！”

“哦。”曹據今年十二，也不算小了，卻生性膽小，見了生人都害羞，最後還是曹林過去把坐榻搬來，放在帥案旁。

曹操輕輕摸著曹據的頭：“快給大人行禮啊！”

“諾。”曹據蹭過來作了個揖，又一溜煙躲到父親身後。

曹操連連搖頭：“算了，你們出去玩吧。”影子永遠是影子，這孩子只是長得像曹沖，卻沒有曹沖的靈性。

曹林拉著曹據蹦蹦跳跳出去了，王粲、和洽等也自覺有礙，恭維鐘繇幾句也告退了。鐘繇剛一落座便摸袖中軍報，哪知還沒拿出來，曹操先開了口：“韓遂攻滅張猛之事我已知曉。”

鐘繇一怔——我得到消息快馬兼程，何人竟能比我還快？

曹操苦笑道：“張猛雖無意造反，可他畢竟殺死邯鄲商，韓遂討之未為無名，自作孽不可活啊！”

鐘繇卻道：“可韓遂並非出於公義，乃為擴充勢力。”

“你只知其一不知其二。”曹操接過遲到的軍報，連看到沒看就扔一邊了，“韓遂地盤原本在西涼，後因討伐高幹染指關中。他麾下酒泉太守徐揖有意歸降朝廷，因而計劃誅殺郡中豪強黃昂，機事不密反被黃昂所殺。徐揖麾下有個死士名喚楊豐，跑到武威郡找張猛搬兵，被張猛任命為都尉，回去招兵買馬擒殺了黃昂。你想想，張猛動了韓遂的根基，韓遂能不找他拼命嗎？”

鐘繇越發稱奇——其中還有此等隱情！西涼地處偏遠，我在弘農都不甚了解，丞相何以了如指掌？莫非有人通風報信？

他還未揣摩透，不料曹操又拋出個駭人的內幕：“你還不知道吧，這次舉兵馬超也暗中參與了。”

“什麽？”鐘繇又吃一驚，“他父親、兄弟在朝為官，難道不怕為禍家門？”

曹操茫然望著堂外，一字一頓道：“什麽父子之情手足之義？天下之至難測者，人心也！”

“以丞相之意，此事如何處置？”

曹操手撚須髯，緩緩道：“韓遂賊心不死，馬超陽奉陰違，又有關中諸將為羽翼，若不除之必為後患！”他原先主張以撫代剿，但南征失敗後人心不穩，關中越來越難以掌握；而且去年段煨、韋端相繼過世，曹操失掉兩枚在朝廷和關中諸將間斡旋的棋子，已改用蒯越為光祿勳，韓嵩為大鴻臚，轉而拉攏荊州士人對抗劉備。招安之路漸漸走不通，他與韓遂等割據軍閥的矛盾早晚要爆發。

鐘繇也同意曹操的觀點，他久在弘農，目睹關中諸將驕縱不法之事甚多，早已深惡痛絕，不過礙於形勢不能下手罷了。這會兒聽聞曹操決議征討，提醒道：“以丞相之力討之不難，只可惜沒有出師之名。”不論如何，關中諸將當的都是朝廷的官，名義上歸屬朝廷，既然攻殺張猛構不成造反，那憑什麽討伐人家呢？

曹操拿起筆來在空白絹帛上信手寫了四字：討伐張魯。

鐘繇初始一楞，但轉念一想，不禁露出了微笑——張魯乃五鬥米道首領，與昔日黃巾近乎同類，其地盤在益州以北的漢中。曹操若討張魯，勢必途經關中之地，可趁機向關中諸將發下指令，要他們交出兵權和地盤。倘若他們肯交權，一場危機化解於無形，關中不戰而定；倘若他們抗拒不依，情同造反，曹操則討之有名。

鐘繇道：“以卑職所料，關中諸部必叛。韓遂據西涼二十載，豈肯拱手交權？還有割據枹罕的反賊宋建，自稱‘河首平漢王’，趁著戰亂當了近三十年的土皇帝，這種人怎麽可能歸順？現在唯一說不準的就是馬超。馬氏與韓遂勢力不相上下，倘若馬超肯降，事情會好辦許多。”

“逼他們反，不逼他們也反，與其坐視隱患，不如先下手為強。若是馬超執意跟著韓遂走下去，那休怪老夫辣手無情，只有對許都的馬騰父子下手了。到時候叫他背負害父惡名，看他有何面目立於天地之間！”曹操說這話時眼睛始終凝視堂外，似乎有些心不在焉，“你回去時順便去趟許都，將出兵漢中之事在朝裏提提，看看群臣有什麽想法，也好造些聲勢，讓那幫西涼賊早得到消息。是降是叛叫他們掂量清楚，咱們一戰而定之，永絕後患！另外密切關註馬騰動向，我就不信他能坐視兒子不管。”

“諾。”鐘繇應了一聲，心下不免詫異——他不僅對涼州之事了如指掌，而且早把應對之策想好了，既然如此何必千裏迢迢把我叫來？

見曹操不再說什麽，鐘繇也默然無語，悶坐了一會兒，便想起身告辭，可身子剛一動，曹操便打破了沈默：“元常……”

“在。”鐘繇又坐下了。

“這些年咱們各司其職聚少離多，你來一趟不容易，沒什麽事就在鄴城多住幾日，陪我聊聊天。”

鐘繇懷疑自己聽錯了，這種悵然念舊的話哪像曹操說出來的？他微微一笑，順著道：“這倒也是，咱們都年過半百了，過往雲煙惘若隔世，卑職最近也常憶起往事，有時做夢都能夢到。”

不過曹操仍舊面無表情，似乎想聊的並不是年輕時的事：“有件事早想問你，一直沒得機會。我迎駕至許都之前，都有誰參與過朝政？”董卓死後李傕、郭汜占據長安，這倆人是草莽武夫，只會廝殺不通文墨，朝中之事都委政於人。

鐘繇親身經歷了那段日子，自然比曹操清楚：“他倆最先委政於賈文和，後來朱公偉入朝，也管了一段日子。”

提到朱儁，曹操倒有些懷念：“朱公在世時對我不錯，最後被李郭二賊活活氣死，實令人惋惜。至於賈文和，那時他雖屬賊黨，辦事還算公道。”

“不錯，天子始終對他沒有惡感，處在那個位置不容易。除了他們倆，還有荀軍師、丁幼陽，已故尚書韓斌、魯充，還有楊彪、楊琦昆仲以及卑職，都多多少少參與了些朝政。跟李郭二賊打交道，整天提心吊膽吶。”鐘繇表情甚是凝重，至今還心有餘悸。

曹操又沈默了，隔了片刻忽然道：“你早年就曾參與國政，又與京中故老多有交往。如今你主持關中軍務已有十年，殫精竭慮也累了吧？我打算調你回朝。”

“回朝？”鐘繇霎時洞察到他的企圖，心內惴惴不安，卻故意裝糊塗道，“關中與涼州局勢不穩，皆卑職無能所致，丞相若要替換，卑職無話可說。”

“誰說你無能了？”曹操心明眼亮，“你這個忠厚人怎麽也耍起了心眼？直說了吧，調你回朝是要讓你接任尚書令。”

鐘繇最擔心的事還是被挑明了——曹操要拿掉荀彧！

曹操與荀彧的矛盾已非一日，赤壁戰敗之後關系更加微妙，莫看曹操又給他增加封邑，又籌劃把女兒嫁到他家，實際上對他越發疏遠。原先僅是在忠於漢室的底線上有分歧，現在因為戰敗使曹操對荀彧產生了慚愧，總覺得在他面前擡不起頭。正在這個節骨眼上，荀彧的兄長荀衍又突然病逝。當初荀衍總督河北軍務，為曹操平定袁氏出力甚多，可是曹操與荀彧產生分歧後恐其家族勢力太重，借北征之事罷免其職。鄴城私下有人傳言，說荀衍是因免職之事抑郁而終的，這更使荀曹關系尷尬，於是曹操便萌生出更換尚書令的想法。

但荀彧的權威已十分牢固，想換也不容易，只能從有威望的老臣中選。論關系丁沖最近，可這個人如今除了喝酒連本職差事都懶得管，給他這麽大的擔子，肯定挑不起來；若換荀攸，等於還是荀氏當政，無法達到目的；至於賈詡，就是個滑得溜手的琉璃蛋，莫說曹操顧及臉面不能用他，即便想用，他也會千萬百計推脫。選來選去，曾參與過朝政，又能被多數人接受的就只剩下鐘繇了。

鐘繇可不願接這差事。從公而論，荀彧處置朝政並無過失，無故更換於國無益；從私而論，鐘繇與荀氏既是同鄉又是世交，豈忍取而代之？匆忙起身作揖：“卑職才略有限，只堪方面之任，不足以坐鎮中臺，請丞相三思。”

曹操明明對荀彧不滿，卻還在找借口：“你無需多想，我只是考慮荀令君太過操勞，想讓你幫他忙。”

幫忙？這一幫荀彧可就靠邊站了！鐘繇心中焦急，索性跪倒在地：“丞相，難道您不念昔日兗州之事了嗎？”

“呃？”曹操沒想到他會如此直白，不禁楞住了——當年兗州之叛，若無荀彧保守諸縣，自己恐怕已死於呂布之手了！

鐘繇鬥膽冒出這麽一句，又覺這話太重，趕緊又在自己身上找理由：“卑職受任關中十餘年，一心想為朝廷穩固西疆，今賊虜烽煙欲起，您怎忍心把我調離？請您看在我這份拳拳之心，準我繼續留任。”說罷重重磕了個頭——鐘繇非泛泛之輩，無論身份、年歲、聲望都比那些伺候曹操的掾吏高的多，豈是隨便給人叩頭的？

曹操靜默半晌，最終無奈地點了點頭：“我知道了……那就讓令君繼續主持朝政吧。”

鐘繇總算松了口氣，再不敢多留片刻：“卑職一路奔波鞍馬勞頓，若丞相再無他務，卑職就……”

“你去吧。”曹操一陣苦笑，“出門就把這事忘掉，千萬別往外說。”

“諾。”鐘繇顫巍巍爬起身來，“卑職告退。”

曹操只是揚了揚手，沒再客套，早已陷入沈思之中——鐘繇不肯受任，那還能用誰？其實華歆、王朗、毛玠也不錯，但他們不是潁川人，若改任他們，以前荀彧構建的以潁川士人為核心的舊班底就要大換血，朝廷內外都得調整。赤壁戰敗人心不穩，這時候可折騰不起啊……

鐘繇緩緩退至堂下，擦了擦額角冷汗，又不禁回頭望了曹操一眼，見他滿臉茫然二目低垂，透著一股力不從心之感——歲月不饒人，雖然容貌不太顯，但他已無可避免地步入暮年。

二子奪嫡

鐘繇離開幕府赴館驛下榻，天色已不早，長途跋涉也累了，胡亂吃了些東西，連燈都沒熄就安歇了。

沒躺下之前還渾身疲乏，可腦袋一沾枕頭，滿腹心事便湧上來。荀彧地位不穩，看來曹操考慮更換尚書令已不是一兩天了，只是沒有合適的人選，又不願旁人說他對功臣涼薄，所以又把女兒嫁過去拉攏關系，不過這等小伎倆能使荀令君回心轉意嗎？今天我拿關中未定當托辭，有朝一日關中平定，還躲得開嗎？既不能抗拒命令又不能愧對老友，真難啊……

思來想去無可奈何，鐘繇長長嘆息合眼假寐。正在似睡非睡間，忽聽外面傳來仆僮的稟報：“大人休息了沒？有客拜會。”

剛有的一些睡意又沒了，鐘繇甚感煩心，但幕府中有不少故舊友人，似荀攸、毛玠之流，不見又不合適，便起身整理衣服：“還沒睡，請客人進來說話。”

鐘繇又系腰帶又包頭巾，放下帳簾一看——來者已到了，卻不是什麽老友，是個二十多歲的年輕人，文質彬彬笑容可掬。

“先生是……”

“小侄丁儀，拜見伯父。”

“不敢不敢，先生為何口稱伯父？”鐘繇不解。

丁儀格外恭敬，連連作揖：“晚生乃沛國丁校尉之子，還不該叫您一聲伯父嗎？”

原來是丁沖之子，鐘繇這才釋然，又有些不快——大晚上來叨擾，你爹還差不多，一個晚輩可就有些失禮了。心裏這麽想，嘴上卻寒暄著：“哦！原來是幼陽之子，光陰似箭日月如梭，如今都這麽大了。賢侄不在許都侍奉令尊，怎麽跑到鄴城來了？”

“小侄去年被丞相辟用，如今在幕府當個掾吏。”

“好啊！這才是仕途正道。”鐘繇這麽說可不這麽想——丁家與曹家是老相識，自然頗受照顧，不管有無才幹都能混上個官，這對其他士人可不公平。

“伯父教訓的是。”丁儀點點頭，瞇了瞇眼睛，“您遠道而來辛勤勞頓，小侄恐館驛膳食不佳，特意備了些點心，請您老享用。”說罷拍拍手，又進來倆仆人，擡著張幾案擺到屋中。鐘繇一見格外詫異——冷熱葷素俱全，菜肴美觀食具精良，有鰒魚、竹蓀、春筍、濯雞[1]等物，另有一壇酒，想必也非尋常，這桌“點心”價值不菲，即便天子禦宴也不過如此吧。

“賢侄為何這般破費？”

丁儀滿面春風：“孝敬您老是應該的。”

“我已用過了。”

“小侄方才問過庖人，您只喝了碗粥。遠道而來車馬勞頓，您老又身負朝廷要職，應該好好保養。請多多享用。”

鐘繇越發稱奇——這小子為何去打聽我的起居飲食？看來不是這麽簡單。

丁儀拾起筷箸硬塞到他手裏：“伯父快快用些，您若是不吃，小侄豈不白忙一場？”

鐘繇看出些門道——這小子必定有事相求！也罷，看在他爹面子上，只要不犯國法，能幫就幫吧。想至此端起那碗鰒魚羹咂了一口，果然味道鮮美，索性把它喝幹了，其他菜只禮貌性地夾一筷子，就算用過了。至於酒，連碰都沒碰。

“伯父吃這麽少？”

鐘繇擦著嘴道：“老夫已過天命之年，食量小了，喝碗熱羹就行……吃也吃了，喝也喝了，有什麽事可以直說了吧？”

丁儀謙遜誠懇的臉上閃過一絲狡黠：“伯父誤會了，小侄並非有事相求。我一個芝麻小官，哪有財力置辦這些宴席？實不相瞞，是丞相公子曹子建托小侄來照顧您的。”

“啊？！”鐘繇險些把吃進肚的東西吐出來——糟糕！這可不是鬧著玩的，接受曹植款待，傳到別人耳朵裏，必有交結丞相公子的議論。丁幼陽啊丁幼陽，灌不死的老酒鬼，你兒子可把我坑苦嘍！

丁儀和弟弟丁廙（yì）都自幼與曹植交好，又皆以文章辭賦見長，如今到了鄴城，更是被曹植引為親信形影不離，幕府官員都知道他們底細，唯獨蒙了鐘繇這個外來人。

“賢侄大不該如此。”鐘繇的臉色由晴轉陰，“我與公子素未謀面，又是因公務到此，豈可擅自與之交通？”

丁儀瞇了瞇眼睛，笑道：“尋常來往也不算什麽大事。三公子敬重朝中老臣，聽說您到鄴城，命我來拜謁，不過是想盡盡地主之誼，多照顧照顧您。”

誰照顧誰？當了一輩子官，鐘繇能不明白他們想什麽？曹操最看重的曹沖去年夭折，以後誰為嗣子尚不可測，若有一天曹操召集群臣提問“我這幫兒子哪個最好”，到時候怎麽回答？吃人家嘴短啊！

丁儀卻還在為曹植美言：“伯父有所不知，三公子品貌出眾，德才兼備，文章辭賦更深得丞相風骨，鄴下文士無不讚嘆，府中官吏都說他是位賢公子……”他說著話不由自主地瞇眼睛，這個表情越發令鐘繇反感——其實鐘繇有所不知，可能是丁沖貪酒喝出了問題，丁儀自落生眼睛就不好，右目尤其嚴重，不瞇眼根本看不清東西，這毛病不僅無藥可醫，還因此吃過大虧。原先曹操顧念舊情想把女兒許配給丁儀，聊起這件事時曹丕恰在身邊，曹丕自不願讓曹植心腹成為曹家女婿，就把丁儀目疾之事添油加醋說了，曹操連嘆可惜，親事就此作罷。也是從這之後丁儀與曹丕芥蒂更深。

鐘繇瞧著這個擠眉弄眼的“賢侄”，心裏厭惡透了，只是瞧著曹家父子面子不便斥責，暗暗拿定主意，到許都找他老子告狀！但眼下該如何搪塞那位三公子呢？鐘繇畢竟久經宦海，腦筋一轉有了主意，笑呵呵打斷他的話：“賢侄既說得這麽懇切，公子好意老夫便領受了，不過禮尚往來人之常情。你說三公子素愛風雅，這樣吧，老夫寫幅字送給他，你看好不好？”

鐘繇的瘦體楷書堪稱一絕，與梁鵠的篆字齊名，都是讀書人爭相效仿的筆體，一般人費盡心機都求不到，今天竟主動相贈。可丁儀非但不喜，反而面有難色——這是不願欠人情啊！寫了字這頓飯就算白吃了，可又不能不讓他寫，尷尬笑道：“天色不早，伯父保重身體……”

“寫字有什麽累的？”鐘繇擺出一副倚老賣老的架勢，“難道公子瞧不起我這兩筆？”

“不不不，您老的字誰敢說不好？”

鐘繇信步走到桌案邊，抽出一張精細的蔡侯紙，館驛的筆墨都是現成的，可是寫什麽呢？寫得過於溢美就諂媚了，反倒入了他們的套，傳揚出去更不好。想來想去把牙一咬——大半夜來攪擾，我也甭客氣了，幹脆給這位公子點兒顏色瞧瞧！來段《孝經》，叫他好好掂量：

夫孝，德之本也，教之所由生也。身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始於事親，中於事君，終於立身。

對付著寫了這麽幾句，鐘繇也煩了，就這麽稀裏糊塗吧！把筆一撂吹吹墨跡，捧給丁儀：“有勞賢侄把此物轉送公子，權作老夫一片心意。”

“多謝伯父賜字，小侄一定請公子懸於正堂。”丁儀還得道謝。

鐘繇故意擡頭瞧了瞧窗外：“天太晚了，路上小心點兒，回去早睡，年輕也不能多打熬，傷身子。”丁儀沒說要走，他就先來了一套送客的話。

“是。”丁儀沒法坐了，只得叫下人把席面撤去，起身告辭，卻心有不甘道，“小侄去了，這幅字一定轉交公子。不過伯父難得來趟河北，若有意到附近觀覽，三公子可以作陪。”

“好，我先謝過公子，到時候免不了麻煩。”話這麽說，鐘繇已拿定主意，從明天起哪兒都不去。

丁儀無可奈何，還得小心翼翼捧著這幅墨跡未幹的字，走到門口才想起還沒看寫的是什麽，一觀之下鼻子都快氣歪了——公子都快二十了，還給他講《孝經》，這不是寒磣人嗎？這位伯父真難纏！但是丁儀還未曾料到，他與這位難纏的伯父甚是有緣，以後鬥智鬥法的日子還長著呢。

送走丁儀，鐘繇不免忐忑，這麽辦行不行啊？若曹植因此忌恨進言詆毀，曹操會不會偏袒其子？想了一陣直打哈欠，困勁上來了，飯也吃了字也送了，光想又不解決問題，接著睡覺吧。可腦袋還未沾枕頭又聽外面有人稟報：“大人，有客來訪。”

“什麽人？”鐘繇有些氣惱。

有個笑呵呵的聲音道：“打擾鐘公了，卑職中軍假司馬朱鑠，奉大公子曹子桓之命拜見您老人家。”曹植的人剛走，曹丕的人又來了。

想必又是套近乎求美言，鐘繇不想再廢話了：“謝公子美意，也有勞大人辛苦。但老夫奔波趕路身體疲乏，容我偷懶休息吧。”

“鐘公無需客套。若您老不便，我就回去。明日請公子親來拜望。”

“不敢！”鐘繇的火立刻消了，趕緊爬起來，“大人快請進。”真把曹丕招來更麻煩了，還不如見見這位呢。

房門打開，朱鑠滿臉壞笑走了進來。鐘繇一看心裏就犯嘀咕——此人瘦小枯幹獐頭鼠目，哪像個將官？可中軍將領非曹氏親信不能勝任，鐘繇也不好怠慢：“多謝大人掛心，敢問公子命大人夤夜造訪有何貴幹？”

朱鑠並不搭話，反而向外招手：“小的們，擡進來！擡進來！”緊跟著有兩個士兵擡進一口箱子，朱鑠親自打開。原來滿滿當當裝的都是蜀錦，一看就是益州進貢之物。

鐘繇嚇一跳：“您、您這是何意？”

“鐘公遠道而來，公子這幾日籌備與荀家的婚事不得抽身，命我送這點兒東西聊表寸心。”

“不敢不敢。”這與行賄何異？鐘繇喝人家一碗羹都覺不安，送東西更不敢要了。

朱鑠早備好說辭：“大人不必多想，這是籌辦嫁妝結餘之物。丞相吩咐過公子，若有結餘分送給元老大臣。您只管收下，丞相不會怪罪。”

話是這麽說，但畢竟拿人家的手短，鐘繇蹙眉道：“本官家財充裕，不缺這些……”

“鐘公嫌少？”

“不不不！”鐘繇連忙擺手，“我是說家資充足，丞相也時常關照。想必公子府中還有不少寒微之士，請另賜別人。”

“咳，鐘公自然不缺這點兒東西，但瓜籽不飽是人心，公子真心仰慕才送東西給您。再者鐘公與丞相平輩論交年紀相仿，大公子身份再高也是晚輩，孝敬您本是應該的。您若不收豈不折了公子一片美意？”

“哎呀……”鐘繇當真為難，收了不好，但不收又把與曹丕的關系搞僵了，大半夜的這位司馬帶著一堆東西吵吵嚷嚷，傳揚出去更招人議論，怎麽辦呢？忽然靈機一動，探手摸入懷中——鐘繇出鎮關中，得到一塊藍田美玉，心愛至極，特意請良匠雕琢成玉佩戴在身上，片刻都不分離。今天為了應付這局面，一狠心把它掏了出來：“蜀錦我收了，不過這玉請回贈公子聊表謝意。”不由分說塞到朱鑠手中。

朱鑠可識貨，見此物白中透黃卻晶瑩剔透，摸起來猶如羊脂般細膩——比蜀錦值錢多了！到底誰賄賂誰啊？這次輪到他犯難了：“這、這怎麽行……”

鐘繇捋髯而笑：“公子既對老夫仰慕，老夫也很愛戴公子。我這做長輩的怎麽能輸給晚輩呢？公子不收，豈不折了我這老臉？”這就叫以彼之矛攻彼之盾。

朱鑠一向精明，這會兒也語無倫次了：“我本是來送東西的，豈能……”

鐘繇把臉一沈：“難道公子不嫌棄老夫，大人您反倒瞧不起老夫嗎？”

“不敢！既然如此……我回去交給公子，由他裁度。”朱鑠仍不死心，轉而又道，“聽聞鐘公過幾日入朝，恰好公子也將去許都送親，不如一道走，路上相互有個照顧。您與丞相、令君兩家都很交好，幫忙送親大家都有面子嘛。”

鐘繇不置可否：“跟丞相商量商量再說吧。”說罷，他故意打了個哈欠。

朱鑠懂得這是逐客，忙作揖道：“天已不早在下告辭。若鐘公有意到鄴城附近觀覽消遣，可向公子明言，公子自當照應。”又是這一套！

“好好好，”鐘繇也懶得廢話了，“大人慢走，老夫衣冠不整失禮了。”

“您歇著……”朱鑠點頭哈腰而去。

打發走朱鑠，鐘繇不躺著了，幹脆坐在案邊等著——要是二公子曹彰還派人來，省得再折騰啦！

生生等了一個時辰，眼瞅著過三更再沒動靜，這才安心躺下；兵來將擋水來土掩，鬧了半宿鐘繇早不困了，只好又合眼假寐。這次心裏越發不踏實——曹丕與曹植分別派人來，又送膳食又送東西，是何居心不問可知。連我這偶然來一趟的人都這般關照，鄴城官員不知拉攏成什麽樣呢！作為一個外臣，該不該與他們走得太近？若曹操真不在乎他們這樣做，他們何不親自來？既然派人代勞必定還是犯歹！不行，絕不能與曹丕同行進京，這渾水可不能蹚。

輾轉反側心緒不寧，鐘繇再也耐不住了，坐起身來大聲嚷道：“來人吶！來人吶！”

連喊幾聲，才有仆人打著哈欠進來伺候：“大人有何吩咐？”折騰半宿下人也都睡了，聞聽召喚趕緊跑來，衣服都沒穿好。

“收拾東西。天一亮我就向丞相辭行，馬上啟程去許都。”

“啊？這麽急。何不多住幾日？大人年歲不輕了，往來奔波可要保重身體。”

“叫你收拾就去收拾，不必多言。”

“諾。”仆人不敢頂嘴，打著哈欠去整理東西、套車餵馬，這一宿又睡不成了，心下暗暗埋怨——您不睡也不叫我們睡，八成是剛才吃的不消化，撐得難受！

[1] 類似於汆雞片，漢代美食。

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