心服口服。”

哥倆催馬又入山林，雉雞、野兔一通亂射。曹丕非但沒趕上弟弟，反而叫曹彰越贏越多，最後把弓一扔：“唉！我就這兩下子本事，不服不行啊！”曹彰還欲再獵，眾人連連勸說才罷手，辭別朱鑠回轉鄴城。這幫人說說笑笑，不多時來到北門，還未及進城，見城中急匆匆馳來一個寬袍大袖的官人。夏侯尚眼最尖，離著老遠就認出是劉岱：“劉長史，這麽著急有何公幹？”

“卑職給諸位公子問安。”劉岱勒住韁繩拱了拱手，滿臉喜色，“主公發下教令，命卑職遍示三軍，我得到行轅走一趟。”

劉楨最愛詼諧，湊過去一把揪住劉岱的胡子：“你這家夥有什麽喜事？怎麽跟吃了蜜蜂屎似的？”

劉岱眉開眼笑：“主公說我這些年在他身邊多有辛勞，打算放我出去領兵。以後府裏的事我就不管了，打幾仗立些功，說不定還能撈個亭侯當當呢！”

劉楨頗感意外：“前幾年主公命王必在許都統兵，如今又把您也放了將軍，長史、主薄都撤了，以後誰接你們差事啊？”

“主公沒說，我也沒敢問……咳，反正他心裏有數唄！”

曹植一直盯著劉岱手裏的教令：“能不能把這道令給我們看看？”

“公子發話有何不可？”劉岱說著便展開，都沒勞曹丕兄弟動手，自己捧著叫他們觀看。

吾起義兵誅暴亂，於今十九年，所征必克，豈吾功哉？乃賢士大夫之力也。天下雖未悉定，吾當要與賢士大夫共定之，而專饗其勞，吾何以安焉！其促定功行賞。昔趙奢、竇嬰之為將也，受賜千金，一朝散之，故能濟成大功，永世流聲。吾讀其文，未嘗不慕其為人也。與諸將士大夫共從戎事，幸賴賢人不愛其謀，群士不遺其力，是以夷險平亂，而吾得竊大賞，戶邑三萬。追思竇嬰散金之義，今分所受租與諸將掾屬及故戍於陳、蔡者，庶以酬答眾勞，不擅大惠也。宜差死事之孤，以租谷及之。若年殷用足，租奉畢入，將大與眾人悉共饗之。

曹丕看罷微微一笑：“老爺子發了善心，要散財眾將，難得這麽大方啊！”曹操的爵位是武平侯，但食邑不僅武平縣，還有陽夏、柘、苦三縣。即便如此曹家生活還是很節儉，莫說是金銀玉器，就連日常家私都不加雕飾，甚至還不如曹洪、劉勳、許攸那幫人會享受。

曹彰道：“父親有錢舍不得自己花，卻賞給眾將，這是孟嘗君才有的寬厚之德……不對不對！孟嘗君哪比得上父親。”

曹植卻連連搖頭：“父親散財眾將恐怕沒這麽簡單。八成是遠征烏丸多有異意，他想借此恩惠收攏眾人之心吧。”

劉岱瞟了曹植一眼——三公子好精明，為了親征烏丸之事，剛才一場唇槍舌戰，可熱鬧哩！

徐幹心裏直打鼓：“還是趕緊回去吧，我們幾個都有差事。雖說今日不是我們當值，可這麽重要的軍議，諸位公子不去沒關系，我們可開罪不起啊！”阮瑀、應玚紛紛點頭。

“好吧……劉長史升了官，改日可別忘了請客喲！”曹丕說笑了一句帶著眾人打馬進城，穿街而過直至州牧府，栓了馬急急忙忙往大堂跑。剛轉過二門，又見辛毗抱著一堆文書迎面而來。

“佐治！我爹沒問起我們吧？”曹丕趕緊問。

辛毗當年叛袁降曹，一門數十口被審配殺害，曹丕沒少噓寒問暖，故而關系很好。這會兒見他問起，趕緊附到他耳畔：“正在氣頭上，你們小心點兒！”

曹丕這才知道害怕，又整理整理衣冠，領幾個兄弟進院子，低著腦袋上堂，連眼皮都沒敢多擡，只隱約瞧見荀攸、荀衍、許攸等謀士在東，張遼、於禁以及中軍史渙、韓浩等在西，正你一言我一語地與曹操辯解。曹丕見不是時候，想趁亂竄到人堆裏，可剛一邁門檻就聽父親厲聲喝道：“三個不成器的東西，外面跪著去！”

問都不問，這倒幹脆！

曹操近年勢力大了，脾氣也跟著大了，曹丕兄弟不敢辯解，趨步至廊下，直挺挺跪了。曹真等莫名其妙，親兒子罰了幹兒子還罰嗎？不知怎麽辦又不敢問，索性也跟著跪吧。劉楨、徐幹倒機靈，早趁亂摸到左右群僚中，低著腦袋往裏一紮，算是對付過去了。

其實也難怪曹操一肚子氣，原來此刻群僚正因遠征之事與他諍諫。出征烏丸遠不似曹操想的那麽簡單，雖然他提前做了不少準備，可事到臨頭大多數將士仍不願意——中原打仗上為功名下為老婆孩子，大老遠跟胡人玩命誰願意去？連於禁、張遼等一向好戰之人都百般推脫，逼得曹操沒辦法，才發下教令散財與眾，想借此收買人心促成戰事。可剛緩和點兒氣氛，邢颙又跑來稟報，承諾領路的田疇棄官而去。兵馬未動先失一向導，荀攸、荀衍、崔琰等本就不同意，借此機會再上諫言，惹得曹操好不煩心。

崔琰雖是文人，說起話來卻聲若洪鐘，震得人耳鼓發顫：“主公勞師動眾遠涉外番，倘有差錯如何了得？請您以中原之事為重，切莫輕舉妄動。”他說話一向不客氣，從不看人臉色。

曹操耐著性子與他辯論：“運糧渠都修了，豈可半途而廢？”

許攸也極力反對：“我說曹阿瞞，你怎麽這麽擰呢？咱們休整一段，日後再去未為晚矣。三軍將士奮戰多年都很疲憊了。”

曹操急於求成：“與其此時休整，不如平定天下早享太平？”

荀衍接過話茬：“袁尚乃一亡虜，烏丸貪而無親，豈能為其所用？今勞師遠征，倘若劉表趁我中原空虛，派劉備奇襲許都；大軍戰不能勝膠著敵境，不能回師相救，後悔不及也！”這番話在情在理，連荀攸都不禁點頭。

這話說到了點子上了，曹操正不知如何作答；一旁病怏怏的郭嘉說了話：“休若未免多慮。主公雖然威震天下，胡恃其遠必不設備。趁其無備卒然擊之，一舉可破。且袁紹有恩於烏丸，袁尚、袁熙餘黨尚存。今四州之民，徒以威附德施未加，今若舍而南征，袁尚必借烏丸之資招其死黨，胡人一動民夷俱應，蹋頓若生覬覦之意，恐青冀之地非主公之有也。咳咳……”他緩了口氣，“至於荊州劉表，不過一坐談清客耳。自知其才不足以駕馭劉備，重任之則恐不能制，輕任之則備不為用，雖虛國遠征亦無憂矣。”

“奉孝說的對。”這番話正中曹操下懷，“除賊務盡的道理你們不明白嗎？”

眾人未及駁斥，劉岱回來了：“啟稟主公，教令已頒布。現有護烏丸校尉閻柔解送幽州戰馬到此，我把他領來了。”

“請他進來！閻柔久在邊庭，咱聽聽他意見如何，方才奉孝所言……”曹操又與他們辯論開了。

少時間一員裝扮奇特的小將走進院來，跪在廊下的曹丕兄弟擡頭一看——原來是方才射雁之人。

閻柔也是一楞。曹彰性子急，嘴也快：“都是你小子！你若不搶我們那只雁，我們何至於再獵一圍，回來晚了被父親罰跪，全是你害的！”

“父親？”閻柔嚇得腿肚子直轉筋，這才明白他們是曹家公子，哪敢得罪，趕緊施禮，“原來幾位是幕府公子，冒犯冒犯。”方才那點兒不可一世的勁頭全沒了，竟掄起巴掌給了自己倆嘴巴。

曹彰笑道：“你可真是個勢利眼！別在這做戲了，還不想辦法幫幫我們。”

“是是是！公子稍待一時，末將替你們開脫。”閻柔撩袍上堂。

曹操早看見他在外面嘀嘀咕咕，卻不知說的什麽，拋開辯論換了張笑臉：“小將軍給老夫送的什麽馬？”

閻柔滿臉堆笑：“末將送來三百匹良馬，皆鮮卑豢養膘肥體壯，已交與卞司馬接收。”

“有勞有勞，老夫要好好謝謝你……”

話未說完閻柔已跪倒：“明公若加恩賜，請免諸位公子受罰。”

“你見過他們？”

“末將來時路經城東，與幾位公子邂逅，還一同射雁呢。”

“這倒巧了。”曹操沖外嚷道，“你們幾個不成器的東西進來！”

曹丕兄弟灰頭土臉上來認錯：“孩兒知錯了。”

曹操呵斥道：“正想叫你們見識一下，這位就是護烏丸校尉閻柔，大名鼎鼎的少年英雄！若非他講情，今天老子叫你們跪到天黑！你們這些不務正業的東西，好好跟人家學學吧。”

莫看閻柔才二十多歲，也是個亂世奇人。他乃幽州人士，自幼父母雙亡四處流浪，被鮮卑人虜劫到塞外為奴。可是他聰明伶俐又頗曉人情，不僅學會了胡人語言，還練就一身騎射本領，跟鮮卑、烏丸各部的首領混得爛熟。天下混戰之際，他竟煽動鮮卑人殺死朝廷任命的烏丸校尉邢舉，擁戴年紀輕輕的他取而代之。此後閻柔帶領一支胡漢交雜的隊伍，先幫鮮卑劫掠漢人，再助袁紹打公孫瓚，後來又投靠曹操打袁尚，近十年間翻手為雲覆手為雨，一貫見風使舵有奶便是娘！曹操愛惜他是個將才，也不計較過往之事，繼續讓他當烏丸校尉。

曹丕兄弟連連道謝，曹彰說話隨便：“你小子還真有兩下子，百步穿楊箭法神了！”

閻柔未及回答，座上崔琰插了話：“《法言》有雲：‘修身以為弓，矯思以為矢，去義以為的。奠而後發，發必中矣。’幾位公子若能以修身仁孝為本，想必日後也能有所成就。”

眾人聞聽盡皆驚愕——曹操的兒子好賴也輪不到你管啊！可崔琰就是眼裏揉不得沙子的人，偏偏要管。

曹操還偏偏允許他管：“崔長史說得對，你們幾個好好學學為人處事之道吧！”

閻柔很會做人，趕緊打圓場：“其實諸位公子很是英武，我方才親眼所見，公子們百發百中，個個都與末將在伯仲之間。曹公父子真乃當今人傑！”

“是啊是啊，父子英雄……”不少人都跟著隨聲逢迎，心中暗笑——好個嘴甜的小子，馬屁拍得山響，難怪年紀輕輕能把烏丸校尉蒙到手！

曹操明知獻媚，聽來卻也美滋滋的：“休要誇獎他們，他們怎比得了你？老夫要是有你這樣的兒子就好了。”

這本是句客套話，哪知閻柔順桿就爬：“明公若視末將如子，末將也視明公為父！日後我一定像孝敬親爹一樣孝敬您，由我為您鎮守邊庭，您還有什麽不放心的？”閻柔看似諂媚內裏精明，割據多年不是曹營嫡系，多套點兒近乎這官才坐得穩嘛！

群僚見他巴結得這麽露骨不禁咋舌，曹操卻很受用：“要說你這歲數比他們也大不了幾歲，我拿你當兒子一般看待也不過。我正有話要問你，老夫意欲出征烏丸你覺得如何啊？”

荀衍等人聽他這問法，心裏就涼了——這麽個小滑頭，他不讚成才怪呢！

果不其然，閻柔極力頌揚：“曹公英明！烏丸為害已久，在下身為護烏丸校尉久欲討之，可惜兵馬不足，有負朝廷所托。”他是雜牌子校尉，朝廷哪有什麽托付？純粹逢迎做戲，說著話還搖頭嘆息，好像跟真的一樣，“明公有所不知，遼西一帶產馬，烏丸人又善於馴養，倘若能征服此族，叫他們為中原之士養馬，相信我軍鐵騎一定橫行於天下。”

話不在多，句句說到曹操心坎裏，而且征伐的理由又添了一條。曹操喜不自勝，問眾謀士：“你們聽見沒有？這可是烏丸校尉之言。”

參軍仲長統又出班諫道：“主公豈可謀小利而……”

曹操不耐煩了：“你乃一文人，不明軍務休要亂說。”仲長統噎得滿面通紅——其實受斥責並不僅僅因為他阻攔用兵，更重要的是他是荀彧推薦來的人。

這半天只有郭嘉一人讚同用兵，如今蹦出個閻柔，樓圭半天沒說話，見曹操如此堅持，嘆了口氣：“也罷，我隨你往遼西走一趟吧。”

“好，還是老朋友貼心。”曹操見他同意了，轉臉又看許攸。可許攸竟一言不發把頭扭到一邊——他才不願意跑到千裏之外的蠻荒之地受罪呢。

曹操老大不滿，看在老交情的份上，也不好當面斥責，又問邢颙：“田先生已去，單憑先生之力能順利帶路嗎？”

邢颙大包大攬：“一路山川道路在下了然於胸，絕不會出差錯。”

史渙仍覺此事不妥，還欲再諫，韓浩卻拉他衣袖道：“今我軍兵勢強盛威加四海，戰勝攻取所向披靡，不以此時除天下之患，將為後憂。主公神武舉無遺策，咱們中軍將領不宜阻攔。”

這兩句話聲音不大，卻被曹操聽得清清楚楚，甚是滿意：“韓浩、史渙聽令。”

“在！”二將慌慌張張跨前一步。

“你們統帶中軍多有功勞，自即日起官晉一級。韓浩為中護軍、史渙為中領軍[4]，手下各置長史、司馬，代老夫處置營中事務。若此番征討得勝，我就表奏你們為亭侯！”這倆職位可了不得，中軍營的兵一向由曹操親自指揮，如今全權委托韓史二人，還允許他們任命屬官，這不僅是信任，還是莫大的榮耀。

眾將看出門道來了，只要支持遠征立刻就能升官，那誰還反對？於禁第一個跳出來，話風已與剛才截然相反：“既然主公決心已定，末將願為前驅。”

張遼也道：“末將赴湯蹈火在所不辭！”接跟著樂進、朱靈、徐晃、李典、程昱等紛紛請命出征。

“好，很好。”曹操一邊點頭一邊拿筆寫著什麽，眾將話音方落，他一揮而就丟給記室陳琳，“你替老夫宣讀。”

“諾。”陳琳接住教令，朗聲念道：

武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義。每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣別征，統禦師旅，撫眾則和，奉令無犯，當敵制決，靡有遺失。論功紀用，各宜顯寵。

如此高的評價是給誰的？眾將還在揣測，曹操已站起身來：“於文則、樂文謙、張文遠聽封！”

“在！”三將出列跪倒。

“你三人屢戰屢勝戰功赫赫，從即日起於禁晉升虎威將軍，樂進為折沖將軍，張遼為蕩寇將軍，位在眾將之上！”封官本應該上表朝廷，可曹操此時儼然自作主張，連裝模作樣的官樣文章都懶得做了。

這三個武夫哪管這麽多，他們眼裏從來就只有曹操沒有天子：“末將一定身先士卒，不負主公厚望！”不過從此刻開始，三人的爭功內鬥也愈演愈烈。

受封的想更上一層樓，沒受封也不服氣。朱靈素與於禁不和，又戰功卓著，恨得咬牙切齒。李典也頗為不悅，但城府較深未露聲色，只是心下揣測——我未及弱冠隨同舉兵，兗州之亂我李氏有驅逐呂布之功，這些年與樂進並肩作戰，都是半斤八兩，官渡獻糧，博望坡解圍，搶渡黎陽，憑什麽樂進受封卻沒有我的份？難道因為我李家功勞太大嗎……

無論如何眾將都已倒向曹操，謀士們也就束手無策了，曹操瞥了荀衍一眼：“休若，你都督河北軍務很辛苦，心操得太多難免慮事不周。我看你也該歇歇了，從即日起轉任留府參軍，不必再那麽勞神費力。”

荀衍一楞——這不是奪了我的兵權嗎？

荀攸趕忙諫言：“休若主持河北之事已有數年，輕車熟路將士信服。今主公意欲出征又易其職位，誰來掌管留守軍務？”

“我來掌管！”堂外傳來一聲高亢的應答。眾人扭頭觀看，外面走進一位花白胡子的中年將官，身量不高相貌可怖，左目被黑布蒙著，剩下一只右眼神光犀利令人膽寒，正是建武將軍夏侯惇。

世人盡知夏侯惇如同曹操的分身，由他總督河北軍務誰能不服？荀攸大感驚愕，前幾日的軍報還說夏侯惇在並州，怎麽忽然跑到鄴城來了？再看曹操，絲毫意外的表情都沒有——原來是事先籌劃好的，他早想拿掉荀衍的兵權了。

荀衍與荀攸對視了一眼，雖然誰都沒說話，但彼此的判斷一致。有股潛流正悄悄襲來，被猜忌的對象是荀彧，但波及了整個荀氏家族，曹操在逐步瓦解荀家的影響力。

“元讓，一路奔波辛苦了。”曹操露出一絲得逞的微笑。

夏侯惇也笑了：“受命奔走何談辛苦？”他原本留守許都，消滅高幹後曹操忙於出兵青州，故而調他到並州與新任刺史梁習一同處理善後，才幾個月工夫，曹操又秘密調他來鄴城，往來奔走忙得不亦樂乎。

“好！我晉封你為伏波將軍，增邑一千八百戶，領河南尹，不拘科制，有便宜之權。我走後河北一切軍務任由你處置，若無要緊變故不必向我稟報。”夏侯惇原本受封高安鄉侯，封邑七百戶，如今陡然升至二千五百戶，就成了曹操以下爵位最高的人；身在鄴城而領河南尹，那便意味著雖然他離開許都，但京中的軍務還是由他遙控；所謂“不拘科制，有便宜之權”是給他先斬後奏之權，處理應急事務可以不拘泥國家法令。足見曹操最信賴的還是夏侯惇，隨著與荀彧的分歧產生，還將越來越倚重他。

夏侯惇拱手道：“我受其職，請辭其爵。”

“爵位不高，則民不敬也；蓄祿不厚，則民不信也。我這也是給你樹威信，希望你以後辦事更順利，不別推辭。”

“既然如此……我便領受了。”夏侯惇作揖道謝。

“你我之間不用講什麽虛禮。”曹操揚了揚手，環顧左右謀士，“還有什麽要說的嗎？”事已至此還能說什麽？荀攸、仲長統、荀衍、崔琰都把腦袋耷拉下去了。“既然大家沒有異議，軍師與奉孝隨軍聽用，邢先生擔任向導，閻柔充任先行。休整一日拔營起寨！”

就這樣，建安十二年二月，在曹操的堅持下飽含爭議的遠征還是開始了。八萬大軍氣勢洶洶自鄴城出發，馬軍在前步軍在後，刀槍似麥穗，劍戟似麻林，運載輜重的車輛更是數不勝數——異族之地風土有異，漢人所用的軍帳兵械之物要事先備足。整個隊伍浩浩蕩蕩長達數裏，陣勢倒是很威武，但這樣行軍速度就慢了。三軍將士在塵沙古道間跋涉了三個月，僅僅到達幽州治下易縣，還不到總路程的一半，離柳城還遠著呢。

郭嘉再次獻計：“兵貴神速。今千裏襲人，輜重繁多難以取利，且敵人聞之必設防備；不如留輜重，輕兵倍道而進，掩其不意。”曹操從其議，選精兵二萬，連同中軍虎豹騎先行，向胡漢交界地無終縣進發。

[1]東胡，一說是泛指北方匈奴以東的各個少數民族；一說是古阿爾泰語中“通古斯”這一族群的漢語異寫。至今尚有爭議。東胡在西漢年間基本被匈奴吞並。

[2] 朝鮮民族的祖先，根據地在今朝鮮漢江流域。當時朝鮮半島北部是高句麗，南部是辰韓、馬韓、弁韓三個部落。公孫度、公孫康父子的勢力範圍大約包括遼東半島、朝鮮半島中北部，也曾對三韓部落進行過侵略，其部將柳毅跨海謀取膠東半島被曹操擊敗。

[3] 假司馬，即司馬的副職，是一個營的副長官。

[4] 中領軍、中護軍，設置始於秦代。曹操建安十二年授權韓浩、史渙是中軍體系的重大變革，被魏晉南北朝乃至隋朝沿用，這兩個職位也逐漸發展為天子禁衛軍的高級統帥。

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