征討高幹

果如曹操所料，並州刺史高幹聽說曹軍主力北上討伐烏丸，深知這是最後的機會，立即囚禁了許都派遣的官員，再次起兵造反；與之串通一氣的還有崤山的黃巾匪首張白騎、弘農的豪強張琰，以及河東太守王邑舊部衛固、範先等人。但這一切都在曹操的算計之中，不可能再掀起上次那樣的風波了。

河東太守杜畿不負荀彧推薦，小試牛刀耍了耍手腕，便控制住了衛固、範先的部隊；澠池縣令賈逵與張琰虛與委蛇，也將其騙出城外。張白騎兵馬所到之處，各縣池都已緊閉城門嚴陣以待，攻不能取掠無所獲，手下的兵又是東拼西湊來的，只得聯絡荊州劉表共同行動。但荊州援軍還沒到，鐘繇已調來了西涼馬騰的大軍，不費吹灰之力就將各路叛軍擊潰，張白騎、衛固、張琰等叛賊盡數被誅；劉表喪失內援，也只得再次放棄北伐的打算。高幹原計劃聲東擊西奇襲鄴城，可各路響應之兵相繼失敗，他派往冀州的軍隊也被荀衍打得全軍覆沒。反倒招惹來樂進、李典翻越太行直逼上黨郡要塞壺關，這場叛亂之火不但沒傷到曹操，反而燒到高幹自己身上了。

建安十年八月曹操大軍抵達幽州，誅殺了反賊趙犢、霍奴，並與度遼將軍鮮於輔、護烏丸校尉閻柔會合，陳兵獷平要與三郡烏丸決戰。那些烏丸人不過借袁氏的名義趁火打劫，哪會真為袁尚、袁熙報仇？一見曹操氣勢洶洶而來，情知招惹不起，帶著搶劫的財物連夜逃出塞外，袁氏兄弟迫於形勢也只好舍棄故地相隨而去。

三郡烏丸不戰而逃，幽州局面也大體安定。曹操立刻回軍向東，趕往太行山口與樂進、李典會合，將數萬大軍逼近壺關[1]，又分派各路人馬嚴密封鎖了並州南下的要道，高幹的末日已經不遠了……

太行山脈自北向南割斷了晉中高原與華北平原，上黨郡地處並州與冀州交界，是溝通太行東西的要道。上黨郡因“郡地極高，與天為黨”而得名，此處地勢險要易守難攻，自古就是兵家必爭之地；而壺關更是險中之險，就處在太行山峽谷之間，整個縣境受地形限制兩邊窄中間寬，就像把壺的形狀，故而得名。此處南北山勢陡峭，其間或崖或谷或林或泉地形覆雜，唯有一條崎嶇纏繞的窄道可以通行，被當地人稱其為“羊腸阪道”，果真是一夫當關萬夫莫開。

前番高幹明明是假意投降，曹操卻不問真偽全然準許，固然是有先破袁譚、袁尚的考慮，而更重要的則是懾於壺關地勢。倘若不把背後的敵人消滅幹凈，他是絕不敢犯此天險的。如今只剩下高幹未平了，曹操才下決心孤註一擲。

羊腸阪道彎彎曲曲百轉千回，兩旁除了斷崖就是絕壁，根本沒有能下腳的地方，最窄的路段只能通過一兩個人。到了這裏兵馬越多越麻煩，樂進、李典輕兵涉險尚且不易，曹操數萬大軍又正逢冬天可謂難上加難。士兵都擠在崎嶇的羊腸小路上，拉成了長龍，一天也走不了十幾裏地。輜重運輸更成了難題，有馬匹卻只能牽著走，糧車全靠人力推拉，不知累垮了多少棒小夥。發放口糧也改了規矩，從後面的車上取食物，一個一個手接手往前遞，從早晨一睜眼就開始傳遞口糧，有時半天工夫才能傳到最前面。這本就是個寒冷的冬天，山嶺間的風力更是猛烈，耳畔滿是北風的呼嘯聲，穿再多衣服都擋不住寒氣，士兵打著哆嗦行走在險道上，只要一個趔趄就滾落懸崖之下摔得粉身碎骨，推車的人稍不留神，整車糧草軍械就掀下去了。

曹軍受盡千辛萬苦總算踏入壺關地界，雖然沒有懸崖了，但寂靜幽谷又冷清得嚇人。道路顛簸不平，始終不見人跡，峽谷陰冷積雪不化，樂進、李典先行留下的標記完全被冰雪覆蓋，什麽都找不到，部隊幾乎是一邊清雪一邊推進，硬是在沒有路的地方開出路。而且此處還是潞河發源地，水流交錯瀑布眾多，常常要搭便橋才能通過。曹操咬緊牙關一路堅持，總算是挺了過來，當大軍與樂進、李典會合時已經是建安十一年正月了。

與人鬥最終的勝負成敗還算有跡可尋，與天地相搏不到最後未敢輕言結果，這一路成功走下來，三軍將士真比打勝仗還高興，簡直就是絕境逢生。曹操將兵馬屯於壺關城外，又把自己的中軍大帳安置在了北邊的百谷山[2]山麓，俯瞰著整個戰局。不身臨其境不會明白，高幹之所以敢造反就是靠這座雄關峽谷，這樣的天險靠人力是奪不下來的，先前派來的樂進、李典雖然拖住了敵人，對於攻城戰卻一籌莫展。即便曹操親自至此，也想不出什麽良策，唯一的辦法就是困，等敵人糧草殆盡開門投降……

雖然已步入春天，但老天爺仍舊沒有回暖的趨勢，尤其到了夜裏北風呼嘯不停，那聲音在山谷中回蕩徜徉，簡直就像是厲鬼在哭泣。中軍帳裏雖點了不少炭盆，卻一點兒都不暖和，自邊角灌進來的風吹得人腦袋發蒙。曹操實在難以入睡，索性披上裘衣到帳外觀望。

軍帳設在半山腰上，本來壺關遠近都可以一覽無餘，但此刻卻被黑暗掩蓋了。火把照不出幾丈遠，一切都模模糊糊，士兵們早就睡熟了，只有谷中零星的幾團火把在搖曳，宛如夢幻一般。不知何處傳來一陣陣淒厲的嚎叫，那是林間豺狼的聲音，這淒冷的夜晚連蟄伏的畜生都難以忍受了。而遠處的壺關城卻燈火通明照如白晝，連關下的鹿角拒馬[3]都映得清清楚楚，高幹被困三個多月仍舊毫不懈怠，不知還要圍困到多久，該不會又像審配那樣冥頑不靈吧？

“主公還沒歇著嗎？都快三更天了，您要保重身體啊！”隨著聲音自遠處攀著山道上來一人，舉著火把漸漸走近。

曹操借著火光才慢慢看清來者那英俊清臒的臉龐：“哦……是奉孝啊，寒夜清冷北風呼嘯，老夫不能成寐。你怎麽也沒休息？”

郭嘉將火把交給守寨的親兵，緊走幾步來到近前：“方才押運糧草的人報告，咱們後隊的糧車都壞了，恐怕要耽誤些時日。”

“糧車壞了？”

“是啊。”郭嘉苦笑道，“又是羊腸阪道，又是河谷顛簸，還要過便橋，大部分車的輪子都散了，癱在谷口過不來。我跟卞秉商量了一下，派幾百兵去伐木，趕制新的車輪好把糧食弄過來，光靠人力背終究不是辦法呀！再有兩天糧食還不到，大家就要餓肚子了。另外飲水也是個問題，這邊的涓流都上凍了，至少還要再等一個月才能開化，現在大家都嚼冰吃，太傷脾胃。”

“明早我就傳令，戰飯暫時縮減為一日兩頓，等糧運到之前大家都忍忍吧。至於喝水，要讓他們把冰煮化了再用，初春正是容易得病的時節，真要是吃冰吃出什麽毛病來，蔓延開可不是鬧著玩的。這該死的鬼地方……”曹操咒罵一句，側眼看看郭嘉，見他眼窩深陷神情恍惚，“你這幾天太辛勞了，自從來到壺關就跟換了個人似的，也聽不見你說笑了，整日就知道瞎忙。像這糧草的差事也用不著你掛心啊！”

郭嘉欠身道：“屬下蒙主公知遇之恩，理當竭力相報。”

曹操被他認真的樣子逗笑了，戲謔道：“瞧你說得這般正經，大半夜的就咱們倆人，這又是做給誰看呢？不該你的差事你去忙，老夫也不獎賞你，此所謂‘非其鬼而祭之，諂也’。”

郭嘉全然沒有開玩笑的意思，滿臉鄭重的表情：“諂媚不諂媚日後自有公論。在下不畏旁人之言，但求主公知我一片心意。”

“哦？”曹操似乎揣測到了，自從陳群彈劾他不治行儉聚斂財貨之後，郭嘉比以前更盡心盡力了；卻也不便把這層窗紗捅破，只笑道，“有些事你不必多想，必要之時老夫自然會替你想。”

郭嘉茫然搖頭：“主公不肯怪罪是您的寬宏，但屬下應該去想。興兵打仗本為安定黎民，而屬下卻居功自傲侵占百姓之財，這不是出爾反爾嗎？在下從來但問功名處事不端，可是最近幾天卻在反思，我平生之所為錯處實在是太多啦！”

“功業未就你想這麽多作甚？”曹操一陣蹙眉，“透露你一個好消息，老夫已上表朝廷，封你為洧陽亭侯。你不總羨慕令君、軍師他們有爵位嗎？現在你小子也有了。”

“多謝主公。”郭嘉雖然道謝，卻不怎麽興奮，“在下出身一般，資歷淺薄，也沒什麽大功，原不敢與軍師他們比肩。我兒郭奕尚幼，他日後若有什麽不規矩的地方，還望公主海涵。”

曹操如墜五裏霧中，這哪還是放蕩不羈嬉笑怒罵的郭奉孝，怎麽變得這般小心謹慎了？不禁覺得好笑，拍拍他的肩膀道：“你小子今天怎麽了，竟說些糊塗話。這些年來你何嘗屍位素餐了？老夫平滅河北全憑你的計策。莫說你家裏有些不肖之人犯點兒小過，就是真有什麽錯也可饒恕。《周禮》的‘八辟’[4]難道不是聖人所留？論功、論能、論勤你哪一條不占著？不要胡思亂想了！”

郭嘉心裏確實藏了件不便明言之事，也只能順口搭音：“諾。我不想了……不想了……”

曹操見他似乎釋然，回頭吸了一口涼氣，又望向幽黑清冷的山谷，喃喃道：“高幹這小子確實是條狼，若不將他鏟除早晚又成禍患。老夫已經決定了，不惜一切代價也要拿下壺關，只要並州平定，北方之地就再無大患了！至於荊州劉表、益州劉璋、江東孫權不過各據一隅，憑我之雄兵又有朝廷正義之名，極易破也！”

這次郭嘉並沒有像往常那樣稱讚他英明神武，而是實事求是：“北方一統已近在眼前，烏丸、公孫度不過邊庭小寇，主公也該提早考慮南下之策了。如今江東已非當年的荒蠻之地，聽聞孫權自江夏回軍途中又派部將朱治、賀齊鎮壓了山越，搶占了不少地盤。您給太史慈送去當歸至今沒有回音，足見孫權善於穩固人心，主公萬萬不可小覷江東。”

曹操卻根本沒入耳，只盯著幽幽山谷楞神，生出無限遐想，過了半晌竟吟出一首詩來：

北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸阪詰屈，車輪為之摧。

樹木何蕭瑟，北風聲正悲！熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。

溪谷少人民，雪落何霏霏！延頸長嘆息，遠行多所懷。

我心何怫郁？思欲一東歸。水深橋梁絕，中路正徘徊。

迷惑失舊路，薄暮無宿棲。行行日已遠，人馬同時饑。

擔囊行取薪，斧冰持作糜。悲彼東山詩，悠悠令我哀。[5]

郭嘉聽這詩裏一片淒涼滄桑，透著哀婉之情，全然不似即將勝利的心態，倏然意識到曹操也有心事——“悲彼東山詩，悠悠令我哀”，《詩經·東山》是讚美周公的詩篇，可是曹操究竟是想當周公那樣的聖人，還是想當王莽那樣卑鄙的篡國者呢？北方一統近在咫尺，兩條路都擺在他面前，他會怎麽選呢？

郭嘉漸漸意識到這是個很可怕的問題，絕非自己應該參謀的，勸曹操代漢自立太狠心了，而勸他不要這麽幹又太違心了。自己這幫人說穿了多半都是攀龍附鳳，欲為自身與後代謀富貴，曹操要是將來不掌權力，他還能為誰效力呢……郭嘉畢竟不是董昭那種人，況且這件事恐怕已經與自身無礙了。他不敢在這個問題上過多糾結，忙拱手道：“主公還是早點兒休息吧。”

“好。”曹操還沈浸在詩意中，“你也回去歇著吧。”

“屬下想巡視一遍營寨再去睡。”

“哎！自有巡夜之人，用不著你操心。”

郭嘉深施一禮：“屬下得展平生之志全憑主公賞識，多受些累是應該的，就是操勞至死也難報主公之恩。”

“胡說八道！怎麽好端端地提到死呢？軍中謀士就數你最年輕，今後的事情老夫還要多多倚靠你呢！”

郭嘉的淚水在眼眶裏打著轉兒，多虧天黑才沒被曹操看清。他咬著後槽牙忍著悲痛道：“屬下不胡說了……不胡說了……”

“這就對啦！”曹操打了個哈欠，“老夫休息，你也去休息，明天還要商議戰事呢。”

郭嘉作揖恭送曹操進帳，自己卻沒有回去睡覺，依舊深一腳淺一腳地下了山。守營衛兵見他忘了火把，趕緊呼喊：“郭先生！您的火把……”他似乎充耳不聞，兀自踏著漆黑的山路而行，在寒風中巡視營寨。

並州平定近在眼前，一切安好，又有什麽可擔心的？冷風呼嘯著，郭嘉卻渾然不覺，完全沈寂在自己的思緒中。不知不覺間又來到華佗的帳篷前，見裏面竟然還亮著燈火，沒有多想便不言不語一頭鉆了進去。

華佗與李珰之似乎剛剛睡醒，這會兒正在整理藥匣行囊，見郭嘉渾渾噩噩撞了進來，都嚇了一跳。

郭嘉沒有一句寒暄的話，頹然坐倒在地上：“華先生，這深更半夜的，你們收拾東西要去哪裏啊？”

華佗與弟子對視了一眼，強作笑顏道：“此處百谷山，相傳是神農嘗百草之地，我們師徒也要去采些藥。趁著天未亮早去早歸，以免誤了曹公的差事。”

“有事弟子服其勞，華先生何必要親自去呢？”郭嘉說話時始終耷拉著腦袋。

華佗幹笑道：“珰之年紀尚輕，還需老朽指點一二。”

“哼！”郭嘉斜了他師徒一眼，“我看華先生是想棄官逃役遠走高飛吧？”

“你……”一句話把華佗師徒問得臉色煞白。

郭嘉深吸一口氣，挺直了身子，雙目炯炯望著華佗：“在下胸悶氣短之癥日久，自從去年以來越發厲害，前日我痰中帶血，來向先生問病，您既不施針石又不用湯藥，只道我這毛病沒有大礙，一年半載必能痊愈。在下越想越覺詫異，夜不能寐倒想問問，若不施藥此病又如何根除呢？”

華佗一時語塞，想了想才道：“先生至河北水土不服，不過是一時犯了痰氣，安心休息幾日便好。”

“先生所言差矣！在下未隨曹公之前曾在河北為吏，何言水土不服？”郭嘉戳破謊言，“該不會我病入膏盲大限將至，先生不忍明言吧？”

華佗醫人無數倒還矜持，那李珰之是個老實人，嚇得手裏一松，藥匣子掉落在地，草藥撒得滿地都是。華佗回過神來，邊收拾東西邊喃喃道：“郭先生切莫胡思亂想，人無千日之好，鬧點兒小毛病又有什麽可怕的……”

郭嘉進來之時瞧他們收拾東西，心裏已涼了八九分，這會兒又見他們此等狼狽之相，最後一絲希望也破滅了，嘆息道：“華先生不必隱瞞，在下跟隨主公出生入死，早把這些事置之度外了。”他話雖這麽說，聲音卻顫悠悠的，“醫者有父母之心，豈能見死不救？先生既然這麽搪塞我，想必是治不了我的病，若是連您都治不好，那還能指望誰？這就是郭某人命中註定啊！”

華佗眼見隱瞞不住了，無奈嘆了口氣，作揖道：“先生果真聰明絕頂，要騙您實在是太難了。實不相瞞，您的病已……已無藥可醫。”

雖然此事已經坐實，但親耳所聞時郭嘉還是感到一陣眩暈，手扶幾案撐住身子：“此病因何而起？”

“那就要問先生自己了。”

“此言何意？”

華佗情知害怕也沒用，索性也坐了下來：“天下人多半口是心非行事不檢，自以為能欺騙全天下的人，實不知最最欺騙不了的實際上是自己。敞開門論的是天下大事，關上門圖的是酒色財氣，人前高談闊論，人後鶯歌燕舞，其實傷的都是自己啊！你所患之癥乃是惡瘵（即肺結核），又名癆病，乃不治之癥。最近一年你瘦了不少，難道不自知嗎？咳血還僅僅是開始，《素問》記載，癆病者‘大骨枯槁，大肉陷下，胸中氣滿，喘息不便，內痛引肩項，身熱脫肉破’，漸漸你就都感覺到了。瘵者，疾苦也。癆者，辛勞也。光是辛勞疾苦也罷了，常言說十癆九色，恐怕你於男女之事也多有損耗吧？老朽早就看出你身患頑疾，但束手無策怎好明言？慚愧慚愧……”

郭嘉明白他說的是什麽，這病說穿了就是他自作自受。潁川郭氏本不是什麽名門望族，他個人的出身更遠不及郭圖一脈，這半生全靠賣弄自己的本事才混到今天，若不因趕上這亂世，他能不能出人頭地還在兩可呢。正因如此，郭嘉自受曹操重用以來也在拼命地享受，強索民田娶妻納妾，每逢回到許都總要夜夜笙歌酒色流連，陳群告他一個“不治行檢”實在是不冤。而他又是個要強的人，真才實學，阿諛迎逢，凡事都不肯落在人後，處處爭強好勝。酒色傷於內，萬機損於外，耽於功名富貴無一日之安閑，落這麽一個結果又有什麽意外？想明白這些，郭嘉一陣苦笑：“承蒙先生點撥，反正事已至此，在下只問您一句話，我還能活多久？”

華佗面有為難之色，猶豫了半天，還是低聲下氣道：“老朽已經告訴您了。”

“一年半載必能痊愈……原來如此，到時候一命嗚呼，自然也就沒有病了。”郭嘉點點頭，想起華佗預言陳登、李成死期之事，斷然錯不了的，不禁反覆沈吟，“一年，最後的一年……一年……”過了半晌又道，“先生之所以打算趁夜而逃，是怕主公強迫您為我治病嗎？”

“啊！”華佗當真吃驚匪淺，心道——此人到了這般時刻還能洞察秋毫，當真是奇謀之士！

世間最殘酷的事莫過於眼睜睜看著自己生命的流逝，明知死期卻無可挽回，所以華佗不忍實言相告。可是更令他擔心的是，郭嘉乃曹操寵臣，對其器重不亞於子侄。眼見這病癥已神仙難救，若是道出真相，曹操硬逼他救郭嘉一命，他束手無策到時候如何收場？華佗又是搖頭又是嘆氣，三分為的是郭嘉，倒有七分為的是自己。

郭嘉早摸準了：“先生想得太簡單了。您這麽不明不白地走了，豈不是折了岐黃妙手之名？況且主公眼看就要踏平河北，只怕天下雖大卻難有您安身立命之處。您也跟隨主公一段日子了，他是什麽脾氣您也清楚，若是不告而別再被抓住，是什麽下場您不會預料不到吧？”

華佗木然無語，可心裏明白，結果只能是死路一條。

郭嘉起身道：“在下感念先生實言相告，就助您躲過此劫以為回報吧！先生無需逃亡，等再過數月可以家中親人有疾向主公告假，一者您為他醫治頭風有功，二來又是譙縣同鄉，主公必不阻攔。到時候您回轉家鄉故裏，在下正好……”話到此處他哽咽了一聲，“正好病發而亡，主公以為我是染急病而亡，才不會歸咎於您。您既能躲過此事，又可保留醫官之職以為進階。”說罷他禮也不施，踉踉蹌蹌便往外走。

華佗對著郭嘉的背影深深一拜：“老朽感激不盡……”他早就想過這個辦法，只是無法開口相求罷了，“能逃過此劫已是僥幸，至於保留醫官之位以為進階嘛……仕途非老朽平生所願。只要能保留有用之身，繼續為人治病就夠了。實不相瞞，自第一天入曹營老朽就不願領此差事，我多想做那閑雲野鶴啊！”

郭嘉手掀帳簾，不禁回頭望了望華佗——人與人是不一樣的。他這輩子想的就是高官厚祿顯耀門楣，故而棄袁歸曹屢獻奇謀，哪怕是逢迎獻媚的小人手段也無所不取；至於那些無心官場閑雲野鶴的人物，他都一概視為不思進取鄙陋之徒。但今天耳聞華佗這番話，郭嘉似有所悟，又恭恭敬敬還了一禮，這才落寞而去……

他步履蹣跚回到自己寢帳，既沒有點燈火也沒有喚親兵，獨自坐在漆黑之中。有些事是該好好想想了，論獻計獻策他不比荀攸、荀彧等人功勞小，論資歷也不算淺了，可是人家幾年前都封侯了，自己現在才混上爵位？難道僅僅是因為自己的出身比他們低？還有，自入曹營已有十餘載，還僅僅是軍師祭酒，不過是掾吏之流，從來不曾晉升，這又是為什麽？現在想來似乎很清楚了，不是曹孟德不想提拔自己，是自己的氣度還不夠，品行還難入那些正人君子法眼。在曹營中雖然名聲響亮，只怕在朝臣眼中自己不過是小人得志吧。這幾天他夜夜噩夢纏身，倒不是懼怕死亡降臨，而是辛氏幾十口亡魂和那位屍骨不全的族人總來糾纏他，還有辛毗那怨恨的眼光，也時不時映現在腦海中……細想起來平生虧欠之人還真是不少呢！

郭嘉一動也不動地坐著，想把自己三十五年來的美好事情都回憶一遍，可腦子裏卻空空如也，什麽也沒有——他要追求的美好仍舊在明天，而不是在過去。意識到這點，兩行淚水簌簌滑落。為什麽哭呢？是悲哀，是悔恨，是留戀，還是心有不甘？他自己也不清楚。

他抹去淚水站起身，想到外面吸幾口涼氣，掀起簾子才發現天就快亮了。半山腰上看得分明，紅彤彤的旭日即將東升，新的希望就要到來，春暖花開不遠了，天地間還是那麽生機勃勃，恰如曹操的霸業也是前程似錦。

望著這唯美的景致，郭嘉漸漸又笑了——人本就是人，不必用心考慮怎麽為人；世本就是世，何必費盡心機處世？我郭奉孝壯士之膽、謀士之智、辯士之舌，無愧亂世弄潮的大丈夫，何慮他人之言？莫說還能活一年，哪怕只一天又怎樣？朝聞道夕可死矣，若能換一輪紅日上天，此生又有何憾！

平定河北

大廈將傾獨木難支，高幹雖有些文武之才，但並州畢竟處於包圍之中，士卒疲憊糧草殆盡。他苦苦支撐了半載，至建安十一年三月，壺關守將不堪疲憊終於獻城投降，並州天險盡失。高幹奔赴匈奴王庭求救，單於呼廚泉有了上次平陽之戰的教訓再不敢與曹操為敵，情知這是個禍頭，連見都不見就把他趕出了平陽。並州受困已久將領不願再戰，曹軍幾乎兵不血刃就把各郡城池拿下了，高幹走投無路便喬裝改扮，帶著幾個心腹自關中繞道南下投靠劉表，不想半路被上洛縣一個小小的捕盜都尉識破，當即被獲斬首——並州就此平定。

憶昔袁紹開辟河北，苦戰了近十載才得來冀、青、幽、並四州，只因兒子們內鬥不休難承大業，把河北基業拱手送與他人，袁氏轟轟烈烈的統治如曇花一現黯淡收場。改旗易幟、重設官員、籠絡人心、丈量土地，一切又都改弦更張。不單州郡地盤盡數便宜了曹操，就連袁紹的幕府宅邸也成了曹家產業，那位喪夫失子的劉氏夫人早被客客氣氣“請”了出去，曹操的妻妾內眷卻興高采烈遷居進來，自此新人換舊主，這座帶著神秘讖緯的鄴城變成曹操的家了……雕梁畫棟，錦繡華堂，數不盡亭臺樓閣，婢女仆僮穿梭如雲，掾屬從事充盈房舍，這座州牧府可比許都的司空府還氣派。不過還算本色不丟，府邸雖大，各處陳設器具一律還是樸實無華的。

曹操終於能大模大樣挺直腰板號令中原了，他滿臉孤傲坐於堂上，聽著新舊屬下匯報著好消息，這種滿足感實在太舒服了。

此時此刻在堂上如履薄冰連連叩拜的不是別人，正是那位叱咤一時的黑山軍統領張燕，他終於帶著百姓們走出了深山老林，拜服到曹操腳下。據說此人原本姓褚，身形矯捷精於騎射，故而綽號叫“飛燕”，因秉承大賢良師張角的教義故而改姓張，此人當年擁數十萬農民軍，攻城略地馳騁疆場，與袁紹、公孫瓚鬥得不可開交，也算得一時之雄。不過現在跪在曹操腳邊卻像個怯官的老農，再也提不起昔日英氣來了——天下總共十三州[6]，曹操自己就坐擁黃河南北七州之地，勢力還涉及到西涼、江淮、幽燕，這等威力普天之下何人不懼？

“明公頒布政令，改易袁氏苛政。每畝只繳四升田賦，河北能逢寬仁之主，又有氣壯山河之軍，我黑山百姓焉能不降？”張燕這番話雖然是溢美之詞，但也算捫心無愧。黑山農民軍名義上還有十萬人，其實大部分是老弱婦孺，真正能上戰場的不過十之一二，已算是茍延殘喘。如今租稅降到這麽低，誰還造反呢？更重要的是曹操與袁紹對待農民軍的態度截然不同。除了黑山外，當年活動於河北的農民軍還有劉石、青牛角、黃龍、左校、郭大賢、李大目等大大小小幾十支隊伍，都被袁紹剿滅了，當真是屍骨如山血流成河。可曹操對待農民起義卻不是斬盡殺絕，固然他是想保留這些人口種地供糧，但畢竟與農民軍的關系是結怨而不結仇。所以張燕誓死不降袁紹，卻可以接受曹操。

這會兒曹操完全一副勝利者的姿態：“昔者天下昏亂仁德不興，袁紹暴戾殘害百姓，逼得人沒辦法才造反。你今來降那是從善之舉，老夫上表朝廷任命你為平北將軍，加封安國亭侯。”

官是不小，侯位也掙下來了，不過有無實權就另當別論了。張燕叩頭謝道：“多謝朝廷寬宏、曹公栽培。我身為黑山百姓之首，能為這十萬饑民尋條生路就已經很慶幸了……不過在下還有一不情之請。我那家眷妻兒久在深山，家鄉真定縣也沒什麽產業了，還請曹公再開洪恩，準許我家小到許都安家，讓他們享享富貴吧。”

此言一出，旁邊陪著的許攸、樓圭都用異樣的眼光打量著張燕——真沒想到，這麽一個賊頭還有此等算計。這不是享富貴，這是送人質啊！曾經擁數十萬兵馬的一個人物若不給曹操點兒把柄怎能平安終老？這老小子真會說話，明明是送人質，還要弄得好像求著曹操一樣。其實也不足為奇，都是曾經滄海品過世態炎涼的，大老粗也能歷練成聰明人啊！

曹操自然同意，順水推舟：“很好，不過叫他們遠離故土也不妥，連點兒鄉音都聽不到。我看就別去許都了，在鄴城安家吧，體面宅邸有的是，將軍隨便挑！老夫出錢為將軍整修。”今後曹氏的大本營要改到鄴城，沒必要再把人質弄到許都去了。

“不敢當不敢當……”張燕連連叩首，“若是沒有什麽差遣，在下就……”

“去吧去吧！早把家眷安排辦好，將軍也就安心了。”其實曹操自己也能安心。

張燕諾諾而退，到堂口正與家將呂昭走個迎面，這位平北將軍竟恭恭敬敬退到一邊給小將讓路。呂昭進門匯報：“啟稟主公，前天從袁氏府庫裏搜出來那三套家私都給卞氏夫人送去了。那套金絲雕花的幾案夫人嫌奢華，毛竹編的又說太素了，結果挑了那套黃松木的。”呂昭本家奴出身，故而裏外雜務都能幹，“夫人還說‘取上者為貪，取下者為偽，故取其中。’”

“嗯。”曹操點了點頭，對卞氏的選擇很滿意，但什麽也沒說——當朝三公可沒有當眾誇妻的。

他不誇別人可得誇，樓圭趕緊雙挑大指：“夫人真是賢德啊，與明公相得益彰！”

曹操不禁莞爾，吩咐呂昭：“諸內眷自許都過來也不清閑，你去吩咐後堂擺宴，請諸位夫人都到，也叫子桓他們夫妻出來相陪。”甄氏雖是搶來了，夫妻倒也和順，過門才一年多便產下一子，名喚曹叡，頗得曹操喜愛。

“諾。”呂昭去辦了。

許攸笑道：“哎呀阿瞞兄，真是新主換舊主。昔日袁紹的妻妾在這府裏勾心鬥角，有下人就說是這宅子風水不好。如今你妻兒在此處卻能其樂融融，可見還是袁紹福薄，鎮不住這地方。我看他非但打仗不如你，治家也不如你啊！哈哈哈……”

曹操聽得美滋滋的，嘴上卻道：“還是說點兒正事吧，袁尚、袁熙逃出塞外在何處落腳，要馬上查清楚，這個禍根必須得除。還有那遼東公孫康越來越不安分了，竟然派部將柳毅與海盜管承接洽，難道還真要跟老夫搶奪青州不成？”

樓圭根本沒把遼東之敵放在眼裏：“公孫康雖有其志，然不逢其時。高幹坐擁一州，大軍所到尚且瓦解冰消，何況遼東郡邊陲之地？若是我指揮兵馬，先取袁尚兄弟，根本不用理他。”

許攸撲哧笑了：“提到高幹有個笑話你們聽說沒有？抓獲他的是上洛都尉王琰。我聽人傳言，王琰擒獲高幹之後，她老婆在家哭得昏天黑地，說他丈夫原本是小官窮官，驟然立下大功勢必要富貴起來，以後娶小納妾跟她爭寵可怎麽辦啊！哈哈哈……天下都是妻以夫榮，她卻怕男人富貴易妻，你們說可笑不

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