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荀彧也是驚魂未甫，指著竹簡道：“您看看他私設的這些官職，周瑜領江夏太守、呂範領桂陽太守、程普領零陵太守，看這勢頭他是要把整個荊州都吞掉啊。”

“他要是打荊州就好了。”曹操撇著嘴不住搖頭，“我恐怕他下一個要打的就是咱們了。”

“他還不敢這麽幹吧？”

“不敢？這孫郎舉兵以來有什麽不敢幹的？從淮南渡江時袁術只給了他一千兵，可是你看看現在他是什麽樣子？擊劉繇、敗王朗、降華歆、攻陳瑀、逐劉勳，收編袁術舊部，獨占揚州六郡！當年他爹孫堅就號稱勇將，宛城破黃巾那仗我一輩子都忘不了！想不到他更狠，起兵以來沒打過一次敗仗！別忘了這才五年，僅僅五年啊……”曹操眼中竟流露出一陣恐懼，“我與袁本初都苦苦奮戰十年才到今天這個地步，他只用了一半的時間就夠跟我們分庭抗禮了。而且他才二十五歲，不論我與袁紹誰勝，將來這孫策小兒也夠我們這些老家夥忙活的了。唉……此猘（zhì，意為瘋狗）兒難與爭鋒也！”

荀彧越聽越害怕：“那該怎麽辦？河北傳來消息，袁紹不日就要起兵了，東面又冒出一個劉備，根本再無暇南顧。”

曹操摸了摸緊皺的眉頭：“沒辦法，現在只能安撫他，他派來那個張纮你見了沒有？”

“見了。”提到這個人，荀彧凝重的表情緩和不少，“這個張纮乃廣陵名士，與彭城張昭齊名，跟孔融、陳登等人都很熟，說話溫文爾雅的，跟我想象中孫策麾下的人完全不一樣。”

“這正是可怕之處！孫策要是光知道好勇鬥狠就好對付了，可是他勇而有謀，知道拉攏士人。連張纮這種名士都願意趨身保他，長此以往豈還了得？”曹操攥緊了拳頭，“你馬上起草表章，任命張纮為侍禦史，把這個人留在許都，好吃好喝招待他！萬一孫策要是動武，可以利用這個人從中調停。”

“這份表章該怎麽寫呢？”

曹操搖搖頭：“當初討袁術之時就已經給足了好處，他又是吳侯又是討逆將軍，我已經沒什麽可給他的了……他有什麽兄弟嗎？”

“孫家是個大族，昔日孫羌、孫堅、孫靜三兄弟都以勇力馳名。”荀彧打聽得很清楚，“孫策乃孫堅長子，他有四個弟弟孫權、孫翊、孫匡、孫朗，年紀都還小。另外堂兄弟也不少，孫羌、孫靜各有五子，其中孫賁、孫輔都僭稱郡守，年紀也都比較大。”

“哼！百足之蟲共舉一身，光這十五個哥們也夠打天下用的啦！姐妹女眷呢？”

“女眷？”荀彧不明白曹操問這個幹什麽，“這我可不大清楚，就聽張纮說孫賁新得一女……”

“這就夠了！”曹操想起最近跟張繡聯姻的事，“有勞你去跟張纮談談，就說我有意與孫氏結親。讓我兒曹彰娶孫賁之女，另外我在族裏選一個年齡相仿的侄女配與……孫策哪個弟弟還未娶親？”

為了結好孫氏，曹操可謂不擇手段，兒子娶人家侄女，侄女嫁人家弟弟，這輩分也都亂了。荀彧簡直想笑，但瞧他一臉嚴肅，忍俊道：“孫權料已許親，孫匡年紀尚小，孫朗乃側室所生……孫翊不大不小應該合適。”

“那就是他了！我曹家與他孫家互相嫁娶，只要保持住關系，不動武就是好親戚。”曹操背著手踱了兩步，又補充道，“另外，你再給揚州刺史嚴象寫封信，叫他舉孫權為茂才，再給他們孫家臉上增增光。”朝廷察舉制度，州郡中學藝優異之人才能舉為茂才，現在曹操將其用作收買人心的手段。

荀彧應允：“放心吧，我去跟張纮商量，另外再有孔融等人情，孫氏應該不會拒絕。但是……”但是靠這些不疼不癢的表面文章就能打消孫策北侵之意嗎？荀彧沒好意思說出來。

曹操心裏有數，冷笑道：“這年頭父子不和兄弟相殘，親家關系更靠不住！咱們還得再拉攏拉攏劉表，韓嵩來京日子也不短了，讓張纮碰上也尷尬，還是讓他回去吧，你草詔給他個零陵太守。孫策部將程普不是領零陵太守嗎？我幫劉表立一個真零陵太守，叫他們兩家爭去吧！”

荀彧怔怔看了曹操半晌，這些辦法聽起來有模有樣，但沒一個能起到實際作用，孫策還是可以任意妄為。殘酷的事實擺在眼前，決戰袁紹之際，後方的問題根本無法擺平啦！荀彧也不再想了，轉移話題道：“劉勳派人捎信，說殘兵已至潁川，早則今夜遲則明日就要到許都了。那信上言辭諂媚，一再強調跟您那點兒舊交情。我看這個人貪財誤事，實在不成氣候，來不來也無所謂。”

“叫他來！”曹操連猶豫都沒猶豫，“立刻下詔加封劉勳為征虜將軍，讓他帶著兵到官渡給我助戰去。”

“他被孫策殺得大敗，就剩幾百兵了。”

“這個節骨眼上，就是多一個人我也得要！”

時局的轉變恰如迅雷，幾天前曹操還是形勢一片大好。兵進黎陽占據主動，許都四面波瀾不興。可就是這麽一眨眼的工夫，情勢急轉直下，整體戰局開始向不利的方向傾斜。

曹操離開省中，踏著皇宮的青磚獨自漫步。一股涼風吹進脖頸，他微微打了一個寒戰，又將朝服緊了緊。轉眼間已經到年底了，袁紹為什麽還不來呢？霎時間曹操似有感悟：袁紹不僅僅是在處理後方，還是在等待冬天！河北士兵比自己東拼西湊的部隊更耐嚴寒，如果戰事進入膠著，這個優勢也會漸漸顯露出來，寒冷與饑餓也是殺人的利器……但曹操已經沒有退路了，這場仗必須要打下去，避戰就等於死亡！他回頭望了一眼那片並不怎麽巍峨的許都宮殿，那是他親手締造的。只要他曹操還在，大漢王朝就在；而只要大漢王朝在，他曹操就有對抗強敵的最大本錢……想至此曹操加快了腳步，端端正正走出了儀門。

宮門外守衛森嚴，許褚帶著親兵環繞著曹操的安車，而郭嘉正揣著手跟一個點頭哈腰的白丁閑話。

曹操猛一眼認出是趙達，料他又跑來巴結差事，心中甚是厭惡，大喝道：“奉孝！沒閑工夫跟不三不四的人瞎扯，趕緊隨我去行轅布置一下，三日後起兵。”說著話已登上了馬車。

郭嘉拍了拍趙達的肩膀，挖苦道：“趙議郎，有空再聽您高論。”

趙達好不容易見到曹操，緊跑幾步抓住車沿，諂笑道：“曹公啊，您什麽時候給在下辟令？您可不能騙我呀，眼瞅著又是一年。我有一個秘密要告訴您……”

他話還未說完，許褚的大手已經抓住他後領：“三公車輿豈容你叨擾！”說罷兩膀用力，將趙達扔出去一丈遠。趙達摔了個嘴啃泥，爬起來兀自嚷道：“曹公，您答應用我為掾屬，在下辭了官，您又棄之不理了。我求求您……今天您要是再不答應，我就在您面前自盡！”

曹操一陣冷笑：“自盡？給他劍！”

一個親兵抽出佩劍扔到趙達面前，這廝嚇得連忙躲避。

曹操白了他一眼：“哼！你若真有骨氣，也不至於落到今天這個地步！朝廷也好，我的幕府也罷，用勇士、用義士、用君子，就是不用你這等傳閑話的小人。咱們走！”

車夫一鞭下去，威武的朱輪馬車在大道上疾馳起來。趙達裹在揚塵中大步緊追：“曹公……您聽我說完……我知道一個秘密，有人要害您啊……”

許褚不禁回了一下頭，曹操卻悻悻道：“少聽他胡言亂語，這等威嚴聳聽挑撥是非的小人我見多了……快點趕車！還有軍務呢。”

趙達兀自不舍，攢足吃奶的氣力，聲淚俱下放聲大呼：“天子要殺您啊！下密詔殺您！我要是說瞎話叫我生兒子沒屁眼！”

隨著一陣尖厲的馬嘶，奔騰的馬車戛然而止。

曹操愕然側倚在赤金扶手上，回首死死盯著那個告密者，蒼白的臉早已因恐懼而扭曲……

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