工程申報支出，直接與尚書支度商討，這樣如何啊？”

“承蒙厚愛！”袁氏兄弟一揖到地。袁渙頗感曹操眷顧有加，今後自當竭誠效力；袁敏則高興自己不受約束，可以盡情幹喜歡的差事了。

曹操涉水進城真是來對了，不但迎回陳氏父子、錄用袁渙，還得到了袁敏這個年紀輕輕的水利奇才，收獲良多怎能不喜？與四人不拘老少圍坐一團，論起昔年往事許都新聞，倒也無拘無束其樂融融，直聊了半個多時辰，才站起身來：“與諸位暢談如飲美酒，不知不覺已醉其中。但今日天色漸晚，營中尚有諸多事宜，本官先行一步，來日再接諸位到營中。”

四人見他告辭，便要送其出城；曹操顧及陳紀年事已高，只讓他們送到樓閣門口就謝絕了：“石階陡峭濕滑，城下積水未退，諸位請留步吧。待到此間處置完畢，回京路上再賜教……另外下邳府庫之中尚有不少財貨，都是呂布搶奪而來，諸位大可任取所需。”

袁渙道：“財貨之物也就算了，倘有書籍之物在下就愧受了。”

曹操連連點頭：“《呂覽》有雲‘以和氏之璧、道德之至言以示賢者，賢者必取至言矣’，袁曜卿果真是當今高士。”

他們客套的時候，許褚和虎豹衛士就守候在閣門口，陳紀的幾名家仆也在一旁垂首而立。有這麽多人護衛著，想必也出不了什麽意外。這時有一個普通的士卒低著頭、手捧一卷竹簡徑奔閣門而來，似乎是要向曹操匯報什麽事情。

“站住！”許褚橫臂阻攔。那兵低頭跪倒，將竹簡高捧：“此乃緊急軍報，需呈交主公過目。”

曹操正與四人道別，聽聞有緊急軍報，趕緊回頭叫許褚拿過來。哪知攥到手中打開一看，竹簡上竟連半個字都沒有。他還未反應過來，就見眼前刃光迸現，那兵卒手中已多了一柄長劍！那喬裝兵丁的刺客出手甚快，左手揮出撥開許褚的手臂，緊跟著向前一躍，右手長劍已刺向了曹操咽喉。這一擊猝不及防，以至在場衛士竟未能及時攔截。

眼見曹孟德堪堪廢命，只聽鏘啷一聲，斜刺裏伸過一劍招架住了刺客的劍——出手的是袁敏！他除了治水也愛劍術，頗有幾分本領，因而倉皇出劍擋出了這致命一擊。眾衛士見此情形各拉軍刃一哄而上，可那刺客卻不逃竄，舉劍與眾人搏鬥起來。

此人劍法精奇出人意料，接連數聲慘叫，已有幾個虎豹衛士被刺傷倒地。許褚怒氣大發，揮舞鐵矛向其掃去。其實內城城墻不過是丈餘之地，而且不似外郭有女墻保護，只有半人高的垛子，稍有不慎就會跌落，許褚的鐵矛掃過去已是避無可避。但那刺客的功夫不是戰場上那一套，躥蹦跳躍忽左忽右，竟能在這狹窄之地將許褚的攻擊盡數躲過！

許褚數擊不中，反把幫忙的人逼開了。那刺客一個跟頭滾到樓閣門口，又出一劍刺向曹操。這會兒所有衛士都急了，十餘把劍一齊招架，總算將刺客逼回。許褚與眾衛士圍了個扇面，生生將他逼向垛口。刺客自上城獻書一直低著頭，打鬥之際又跳躍迅速，到這會兒眾人才發現他臉上圍著塊黑布，只露出兇殘的眼睛。眾人不敢怠慢，舉著劍越逼越緊，要將他逼到墻邊擒獲。

那刺客步步後退，已到了垛口邊上，忽然輕身一躍，跳出了垛口。許褚等人以為他要墜城自盡，趕緊搶過去觀看。哪知此人本領忒奇，乃是故意以墜城相誘，跳出之際左手抓住垛口，點腳在墻上一蹬——竟又縱了上來！躍過諸人頭頂，再收腿向後一踢，正踢在許褚肩頭，險些把許褚踹下去。刺客反借著一踢之力，半空舉劍又向閣門處刺來，這一次就近刺的是陳群。

衛士都撲了個空，只得再靠袁敏招架。兩劍相交一瞬之際，袁敏的劍立刻被擊飛——他雖會劍術，但比這刺客差得太遠了。刺客一招得手，搶步又刺陳紀。陳紀一把年紀腿腳不便，而保護之人盡在刺客身後，這歹毒的一劍已是避無可避了！

正在危難之際，又有一個人影躥了過來，快如閃電的一劍將刺客的劍招化解。眾人側目觀瞧，出手的竟是陳家的一個中年仆人，但是出劍之快絕不亞於這刺客。頃刻間劍光閃耀人影晃動，兩人你來我往鬥了起來。曹操滿頭冷汗，胸口怦怦直跳，這才意識到自己嚇糊塗了，樓閣本來就是藏身的嘛！趕緊攙扶陳紀與袁渙、袁敏、陳群退至閣內，關上大門從窗口觀望。

眼見劍光閃耀奪人二目，可那仆人與刺客性命相搏卻只有風聲，兩把劍渾不相碰，全憑招數制敵取勝，可見劍術造詣皆已精深，在這狹窄之地打了個平分秋色。至於許褚及諸衛士連邊都靠不上了，閃在一旁舉著兵刃等候時機。曹操觀看戰局，心中卻暗自奇怪——這刺客為何行刺？為何他不光刺我一人，似要將這閣中之人盡數殺死？出手相救的仆人又是什麽來歷？

眨眼之間又生變數，那仆人眼見刺客劍到倉皇一封，用力過猛來了個大開門，整個前胸都暴露在敵人面前。眾衛士大呼不好，但刺客已然變招又到，直刺那仆人咽喉！眾人都以為這仆人必死無疑，卻不知他是故意賣了一個破綻，劍及之處他縮頸藏頭，把右手之劍交與左手，就勢奮力向上一撩，已奔刺客胸腹而去——撩上可就開膛了！那刺客倒也不簡單，倉促之間腳尖點地奮力後躍，直貼到城垛之處，劍尖擦著胸口而過，雖沒受傷但蒙臉之布卻被這一劍掀去了，驚得手扶垛口穩住身子才沒有下去。袁渙一見此人瘦削的面孔，不禁一聲呼叫：“是他！”曹操卻不識得，欲要相問，又聽一陣吶喊之聲，劉備手提佩劍自城下沖了上來，與那仆人合擊刺客，許褚也橫起鐵矛相助。

那刺客已知取勝無望，躥上垛口，縱身一躍跳下了城墻。誰都以為他必死無疑，哪知摔到了一座小閣頂上，他翻身起來跳至一座較低的民房，隨即又一猛子紮入水中。劉備放聲大呼：“下面的人！快抓刺客啊！”此時城內一片大亂，曹兵、降兵、百姓亂作一團。那刺客本就是兵卒打扮，混在人群中早沒了蹤影……

閣門打開，曹操等五人走出。陳紀一把抱住救命的仆人：“不敢問恩公真名實姓，為何隱藏本領投身我家中為仆……且受老朽一拜！”

那中年漢子一把攙住，反倒給陳紀跪下了：“主人豈可自折身份？在下本名鄧展，年輕時曾受您滿門的恩惠。今四海洶洶，我不過是想報恩，故而混入府中充為仆役，隨您四處輾轉暗中保護安全罷了。”

陳氏父子面面相覷，怎麽也想不起自家何時幫助過這個叫鄧展的人。鄧展見此情形長嘆一聲：“先生忘卻我這梁上君子了嗎？”

“梁上君子？！”陳紀手扶銀髯沈默半晌，猛然想起此人來歷。還是十多年前的事，那時陳紀的老父親陳寔還活著，但已年逾古稀，不應朝政三公征召，在鄉間閑居養老。有一日家中溜進個竊賊，偷盜未得藏身於房梁之上，不慎被陳寔發覺。陳寔既不驅趕喝罵也不稟報官府，將滿門子侄都叫到房中，嚴厲訓教道：“夫人不可不自勉。不善之人未必本惡，習以性成，遂至於此。梁上君子者是矣！”既在梁上為盜卻被稱作君子，那小賊羞愧無地，趕緊跳下來磕頭認錯。陳寔得知他孤苦貧困無所生計，不但沒有怪罪，反而周濟他兩匹好絹，又教導他棄惡從善立身行道——原來昔日梁上小賊就是鄧展，自受陳寔訓教，十年間投名師訪高友練成一手好劍術。

鄧展說明理由，陳紀攙他起來再三稱謝。曹操見此人知恩圖報又劍術了得，早就心癢癢了：“鄧義士有此絕技，可願為朝廷效力？”

鄧展連連磕頭：“習得文武藝，貨與帝王家。但在下蒙陳氏再造之恩，當報答此恩之後再圖建功立業。”鄧展的話很委婉，陳紀已經歲數不小了，他要侍奉在老人家身邊，待到陳紀有朝一日病篤歸天，他再出仕效勞。

曹操暗自稱奇：《易經》有雲“積善之家必有餘慶”果真不假，這陳寔、陳紀、陳群祖孫三代積善名不虛傳，我若推心置腹收為己用，定能夠彰顯我的恩德使天下士人歸心……

他們幾個說得熱鬧，劉備、許褚卻面帶倉皇跪倒在地：“卑職護衛不周，請主公責罰。”

“老夫甘冒其險，不賴你們。”曹操揚揚手，轉而向袁渙問道，“曜卿識得那刺客嗎？”

袁渙點點頭：“此人乃陶謙舊屬，河東薛永是也。”

薛永！曹操皺起了眉頭——薛永乃昔日東海相薛衍之孫、兗州從事薛蘭之子。當初兗州叛亂，薛蘭助呂布為害，被呂布封為兗州功曹，最終被曹操攻破巨野縣斬首示眾。薛永既是薛蘭之子，又是陶謙舊屬，跟曹操可謂國仇家恨吶！但有一點曹操想不通，他為何不單行刺自己，還要將陳氏父子也殺死呢？

曹操百思不得其解，向陳紀四人道：“本還想叫列位居於城中，現在看來大為不妥。我這就調集兵將，護送列位遷入大營，還是那裏安全。”四人逢此變故也不再推辭，劉備提議：“薛永雖逃必不能走遠，卑職率領人馬四處盤查，未必不能將其擒獲。”

“數萬大軍可禦，一介刺客難尋。”曹操拍拍劉備肩膀，“玄德忠心可嘉，不過這是大海撈針吶！他一著失手，必混出下邳遠遁他方，你查也是白查。”劉備悻悻道：“即便最終徒勞，卑職也要試一試，豈能便宜了這狂徒？曹公誅殺呂布對我恩深四海，在下自當盡犬馬之勞！”

曹操見劉備誠心誠意，便不再阻攔，望著他召集衛士焦急下城的身影，一股欣慰之意油然而生——有一兩個仇人也算不得什麽，只要我推心置腹厚待來者，奸惡之徒能奈我何？連劉備不都對我感恩戴德俯首帖耳了嘛……

欲海沈迷

許褚等人保著曹操回到大營，又為陳紀父子安排住處，提起城中薛永行刺之事，滿營文武無不驚駭。王必、曹純不敢怠慢，又在中軍周匝增派了衛士。曹操又與軍師荀攸談了一會兒，見天色已晚，令庖人準備晚膳。

荀攸不便叨擾，要起身告辭，守在帳口的許褚稟報：“廣陵太守陳登前來獻食。”話音未落，就見陳登親手端著一個蓋著白布的托盤已在帳口站定——因為剛出了行刺之事，營中盤查謹慎，他的從人都被攔在轅門外了。

“元龍怎還這般客套。”曹操微然一笑，又拉住荀攸，“軍師不要走了，留下一同嘗嘗元龍送來的東西。”

陳登面帶微笑低頭進帳，許褚一把攔住：“等等，我先看看再說。”他知陳登畢竟不是曹營嫡系，恐有專諸刺王僚之事，一把掀去覆蓋白布，見盤中是一堆白花花圓肉，便放心了不少。但緊接著又嗅到一陣淡淡的腥氣，生怕食從外來其中有毒，便不由陳登分說，抓起一塊就咬——咯嘣！一下子硌了牙，疼得許褚連忙吐出，捂著腮幫子直哎喲。

陳登哈哈大笑：“許將軍的嘴好快，這東西得去殼吃呀！”

許褚身負蠻力健壯如牛，但再高的本事也練不到牙上，捂著嘴連聲抱怨：“這是他媽什麽鬼東西？這也能吃嗎？”

“在下特意挑選之物自然大快朵頤，”陳登將托盤放在帥案上，笑道，“明公可識得此物？”

“原來是牡蠣啊！”曹操掃了一眼也笑了，“仲康啊，你生在豫州，不識得此物，少見多怪啦。”

哪知陳登掩口而笑：“不對不對，明公再仔細瞧瞧。”

“這不是牡蠣嗎？”曹操仔細打量——見此物形狀好似去了半扇殼的牡蠣，卻比牡蠣大了不少，淡黃色的肉，宛然一體生成，沒有紗線，猶如人的耳朵。他拾起筷箸夾了一塊，感覺肉質較牡蠣硬得多，用手剝去半扇外殼，見殼內側五彩斑斕泛著綠油油的光，還有九個均勻的小孔列成一排。看了半晌實在不認得，又讓荀攸辨識，荀攸也搖頭不明。曹操撲哧一笑，放下道：“看來老夫也少見多怪了，此物究竟是什麽？”

陳登笑道：“此乃鰒魚啊！”

“哦。”曹操恍然大悟。鰒魚乃東南沿海特產之物，由於數量不多一般僅供天子禦膳，據說味道鮮美頗能滋補。昔日綠林起義，劉秀在昆陽大破王莽百萬雄兵，愁得王莽食不下咽，便以鰒魚為羹每日飲用一點兒，竟體力充沛連飯都不用吃了。

陳登又道：“此種鰒魚與京中禦膳所用大不相同。只因此物不易保存，未運到洛陽、長安就要腐壞，所以一般進貢的都是腌制之後的。而今天這盤乃是新鮮的，本郡漁家方從海中打撈上來，趁著天涼以快馬疾馳送來的。明公快嘗嘗吧。”

“哎呀元龍，就為了老夫這點兒口福，不知又給多少人添了麻煩。這些鰒魚價值不菲吧？”曹操喃喃不已。

“這鰒魚又叫石決明，經常食用可以平肝潛陽、解熱明目、止渴通淋。鰒魚甲也可入藥，夷人自古用此物磨粉療眼疾。”陳登娓娓道來，“不過物以稀為貴，中原之地視其為好東西，這在青徐沿海倒也算不得什麽。我們這裏的漁戶鄉民給它起了個諢號叫鮑魚。”

“鮑魚？”荀攸笑了，“孟子有雲‘入鮑魚之肆，久而不聞其臭’，這名字倒也有趣。”

雖聽陳登解釋，曹操仍覺此物珍貴異常，小心翼翼夾了一塊，沒有整個放進口中，咬了一口細細品嘗。但覺滋味甘甜略帶海味、肉質筋道滿口生香，不禁讚道：“好！果然是好！”端起盤子讓荀攸、許褚都來嘗一嘗。

許褚剛才吃了這東西的虧，這會兒聞聽是好東西，張著大手抓了一枚，剝開殼往嘴裏一塞，咕噥噥就咽了下去，什麽滋味也沒嘗出來。荀攸則細細品嘗，似有心得：“都說這鮑魚腥臭無比，原來入口如此鮮美。妙矣妙矣……”

曹操一連吃了好幾個，這才放下筷箸道：“多謝元龍相贈，你也吃上幾個吧。”陳登推手笑道：“在下平日不食鰒魚、牡蠣等物，唯獨愛吃生魚。”荀攸咧了咧嘴：“生魚也忒血腥了，食之恐不易克化。”

“我天天吃倒也習慣了。”陳登滿不在乎。

說話間庖人已將晚膳送來，曹操挽留荀攸、陳登一並而坐，又命人取過酒來，笑道：“軍中本無酒水，此乃下邳降將侯成獻給老夫的，聽說因為私自釀酒，這侯成還被呂布責打過一頓。”

提到呂布這般降將，陳登放下筷子：“明公宅心仁厚，寬宥呂布餘黨，但這幫人該交與誰統領呢？”

曹操一楞，隨即笑道：“撥與玄德統領如何？”

陳登附和道：“我看甚好！劉使君小沛一仗損失不少，將宋憲、侯成等部交與他統領甚是合適。”

荀攸卻連連搖頭：“此舉大大不妥，劉使君坐鎮小沛與呂布諸將多有沖突，倘關羽、張飛等與宋憲、侯成不和，勢必有礙軍心。”這話不過是托辭，其實荀攸至今對劉備持有懷疑。

曹操很尊重荀攸，只道：“公達也忒過小心了。”便不再提這件事，三個人只是對酌幾盞，轉眼間已到了掌燈的時辰。

忽又聞許褚通報：“鎮東將軍到！”劉備跪倒帳外抱拳施禮。

曹操戲謔道：“玄德的鼻子好靈，知道我們在這兒吃鰒魚，是不是想蹭飯啊？”

劉備解劍進帳，作揖道：“卑職已派人盤查下邳城，又知會各營諸將搜拿，未發現刺客蹤跡，特來稟告明公。”

“辛苦你了。”

“卑職無能，有負曹公之托。”

曹操笑了：“玄德無須自責。咱們要找人家要逃，搜不到很正常，過來一起用飯吧。”

劉備推辭道：“明公面前哪有卑職的座位？本不該打擾您，只是怕您心中記掛此事，匆匆忙忙就過來了，罪過罪過。”

曹操笑道：“哪裏的話，軍中無小事，人人都似玄德一般才好。叫你坐你只管坐！”

劉備推辭不過便恭恭敬敬坐到一旁，卻沒敢湊到案前用飯。荀攸捋髯道：“此番行刺之事不容小覷，薛永既能乘虛而入，必知明公行動，吾恐軍中有其細作（間諜），弄不好背後另有指使之人。”

劉備趕緊接過話茬：“張遼、臧霸等未獲，這背後指使之人會不會是他們？”

陳登不以為然：“那張遼、臧霸、孫觀等都是豪氣之人，怎會行此下作之事？我敢以人頭擔保，絕不是他們所為。”

曹操與荀攸對視了一眼——陳元龍怎如此看重這幫人？

劉備卻道：“是他們也好，不是他們也好，青徐沿海這些小賊患必須要處理一下了。”

“不錯。”曹操放下了筷子，“是應該處理一下，但不一定要趕盡殺絕，我看最好是將他們招降過來。他們若是不願離開就叫掛個郡縣的官職，只要承認朝廷，不再危害百姓，且叫他們統領舊地又有何不可呢？徐州屢遭戰亂百姓不寧，臧霸、孫觀這些人雖然出身低賤身負賊名，但既然能占據諸縣數年之久，必然也得了些民心。”說著話他又夾起一枚鰒魚，“這就好比鮑魚，雖嗅之腥臭，然入口則香。”他心中最大的顧慮還是袁紹，河北戰事已無懸念，不知何時就會結束，可沒工夫跟沿海的小土匪周旋，倘能迅速招安，便可盡快脫身，在豫兗二州沿河準備布防。

陳登雖不知曹操心中所想，但也猜得出他急於離開徐州：“明公回轉許都之際，要以何人管轄徐州呢？”

這個問題曹操還未想好，反問道：“元龍可有人選推薦？”

陳登手指劉備：“遠在天邊近在眼前！玄德久在徐州，曾受陶謙遺囑，若以他為徐州刺史，東方可無憂矣。”

曹操還未置可否，荀攸就搶著道：“不可不可，玄德已為豫州牧，怎可降而任刺史？這也太委屈他了。”豫州牧不過是個有名無實的虛銜，而徐州刺史雖低了州牧一等，卻脫離了許都的直接管轄。荀攸表面替劉備考慮，實際還是對他不放心。

劉備心頭剛被陳登點上一盞火焰，又立刻叫荀攸一盆涼水澆滅了，佯裝誠懇道：“軍師說的是，在下才力不濟，還是回許都拱衛京師吧。”曹操只是對劉備和善地笑了笑，又問荀攸：“以軍師之見，何人可為徐州刺史？”

荀攸出了名的嘴嚴，不想當著陳登、劉備的面談這個，只推托道：“現在沿海割據未平，談這個還早了些，不如回轉京師之日聽聽令君的意見，或許他有好的人選也未可知。”

陳登之所以前來獻食，就是想借機打聽徐州日後的動向。可接連兩個問題都被荀攸頂了回來，大感無趣，便喝幹盞中餘酒起身告退。劉備也趕緊隨之站起。曹操不再挽留，略一拱手還禮，叫許褚替自己相送。他們一走荀攸馬上換了口吻：“明公今日不該留此二人用飯。”

“既已歸附朝廷，這又有什麽了不起的。”或許是鰒魚美酒頗為受用，曹操這會兒大大咧咧的。

荀攸苦口婆心：“陳元龍坐斷廣陵擁兵數千，劉玄德朝秦暮楚反覆難養，對這兩個人還須多加防備。”

曹操微然一笑，並未往心裏去。忽聽帳外一個年輕的聲音附和道：“軍師所言不假，此二人不能完全信任。”郭嘉溜溜達達走了進來。

“奉孝這時候來，莫非河內又有秘密戰報？”荀攸緊張起來。

郭嘉臉上一紅，尷尬地笑了笑：“沒有沒有，只是有幾句私話想跟主公聊聊……”曹操想見秦宜祿之妻杜氏，叫郭嘉帶她秘密進營，這件事不好讓荀攸知道。

荀攸聽他似是要自己回避，心裏不甚高興。郭嘉雖是軍師祭酒，實際待遇比張京、徐佗、武周那幫人高得多。這小子又風流不羈頗會逢迎，仗著曹操的寵信在許都幹了不少求田問舍的事。荀攸以為今晚郭嘉又要索要什麽，心中老大不痛快，一副教訓的口吻道：“奉孝啊，軍營之中不相幹的閑事不要多提，天色不早了，莫攪擾主公休息。”

“是是是。”郭嘉諾諾連聲。

“主公，我先告退了。”荀攸施了個禮，“不過有一言請您詳思，臣僚部屬當平等相待，莫要有薄有厚惹底下人說閑話。”

曹操聽他全然理解錯了，不禁暗自發笑，卻又不好意思點破，只道：“軍師之言我記下了，若再有人向老夫求田問舍，我便狠狠打他板子。”說著話瞄了郭嘉一眼。

荀攸莞爾而去，曹操送出大帳，又讓許褚親自為其掌燈，直等到望不見人影了，才扭頭問道：“杜氏送來了嗎？”

郭嘉低聲道：“秦宜祿那王八辦事倒也小心，派一駕馬車從側門而入，神不知鬼不覺已經送到您的臥帳了。”

曹操滿意地點點頭：“甚好甚好，你可看到那女子的相貌了？”

“主公心愛之物，在下可不敢隨便看。”

“誒！不要這麽說嘛。那秦宜祿的淫蕩妻豈能汙了老夫？我不過是心生好奇，只想一觀罷了。”

郭嘉見他一臉假正經，戲謔道：“只是看看倒也罷了，不過主公身在軍旅日理萬機，切莫辛勞過度了。”

曹操聽他話裏有話，不禁撲哧一笑，隨即又板起面孔：“這件事可別信口亂說，傳揚出去招人非議可就不妙了。特別是陳元方父子還在營裏呢，若是叫他們知道豈不小覷了我曹某人？”

“主公只管放心，除了秦宜祿和幾個親兵，再沒別人知道。”

曹操放心了：“那好，老夫這就開開眼，倒要看看這個讓呂布、關羽都魂牽夢繞的女子到底什麽模樣。”

郭嘉親自掌燈，送曹操回轉寢帳。兩人一前一後繞到後營，見寢帳門口的侍衛皆已撤去，外面停著駕簡易馬車，秦宜祿一聲不吭跪在車畔迎候。瞧他那哆哆嗦嗦的樣子，想必在冷風中跪了好一陣子了，見曹操回來，趕緊滿臉堆笑：“小的參、參見主公！”秦宜祿能說會道的巧嘴都凍得不利索了。

借著微弱的燈光，曹操打量著這個無恥小人。鬥雞眉，母狗眼，鷹鉤鼻，菱角口，脅肩諂笑滿臉皺紋，三綹小胡子已有不少白茬了。這家夥從來有奶就是娘，全憑溜須拍馬混營生。輾轉折騰了大半輩子，所跟的主子卻一任不如一任，混到今天這步田地，連老婆都成了進身保命的工具，真是既可悲可笑又可憐！

事到如今秦宜祿早就不把臉面當回事了，喃喃道：“美人難得佳期莫誤，主公快快進帳歇息吧……”

犧牲妻子取媚上司，人怎麽能無恥到這個地步呢？曹操突生一陣惱怒，甩手扇了他一個耳光。這巴掌打得幹脆響亮，秦宜祿臉上赫然顯出五個指印，可他揉也不揉，齜著牙笑道：“小的若有不妥之處，主公大可打罵，但是莫要誤了我這一片忠心……”

啪的一聲，曹操反手又給了他一個耳光，秦宜祿不羞不惱依舊是諂笑：“小的打不還手罵不還口……”曹操越發氣憤，一把薅住他衣領子，左右開弓，啪啪啪啪啪啪，一口氣抽了他六個大嘴巴！

秦宜祿頭昏腦漲眼冒金星，兩頰立時紅腫，順著嘴角淌出血沫子。但他僅懵懂了片刻，馬上又笑臉相迎：“小的該打，小的該打！只要您還肯收留小的，我就是天天挨打都算不得什麽。”

曹操一怔，無奈地搖了搖頭，打這廝又有何用，奴才永遠是奴才，秦宜祿肚子裏早就沒有廉恥可言！他嘆了口氣，緩緩道：“姓秦的，從今以後那杜氏與你沒幹系了，我另擇人家將其匹配，你若敢跑去騷擾，我剝了你的皮！”

秦宜祿抹去嘴角的血訕笑道：“杜氏早就與我無幹了，主公大可放心。”他曾奉呂布之命聯絡袁術，袁公路一心想當皇帝，對他的馬屁功夫很是受用，高興之際把劉氏宗親之女賞他為妻。秦宜祿不敢怠慢，立刻休杜氏為妾，此後杜氏又被呂布長期霸占，早沒了夫妻關系。

曹操瞧著他那副令人生厭的嘴臉，沈默了半晌：“也罷，老夫且饒你這條狗命。”

“謝主公！謝主公！”秦宜祿連忙磕頭，“小的是不是還回到府裏伺候您？”

“休想！你這等下作之徒也配到我府裏為掾屬？”曹操一撣衣袖。

“小的對您一片忠心天日可鑒……”秦宜祿伸手邊拉曹操的衣襟邊信誓旦旦道。

“撒手！”曹操一腳蹬開，“老夫寧可聽驢叫也不願聽你這張臭嘴講話，你給我滾回家去。”

“別別別！”秦宜祿費盡心機還是想某個前程，日後繼續媚上欺下作威作福，倘若曹操這樣把他打發了，剛才又說好話又挨打，力氣豈不白費了？他任憑曹操踢自己，只是死死拉住袍襟哀告，“您可憐可憐小的吧，哪怕給我個芝麻小官呢……看在我當初跟您出兵放馬的分兒上……”

曹操厭透了這塊抖不開的爛年糕：“松手！再不松手我叫人把你亂棍打出去！”話雖這麽說，這會兒卻既不能殺也不能趕，深更半夜聲張起來，明天這點破事可就滿營盡知了。郭嘉心思縝密，伏到曹操耳畔提醒道：“主公萬不可放他還鄉。倘若此人到處訴說杜氏之事，豈不玷汙了您的名聲？不如給他一官半職，日後他若膽敢胡言亂語，再取其性命不難。”

“倒也有理……”曹操點點頭，氣哼哼道，“姓秦的，你鬧出理來了。看在奉孝講情的分兒上，我就賞你個官當。铚縣正少一縣令，你補這個缺吧。”

秦宜祿暗暗叫苦——铚縣地處豫州沛國，離曹操家鄉很近，如今朝廷掌兵之人上至將帥下至宿衛，小一半是沛國人，在那裏當個小小縣令，其實是誰都開罪不起的受氣官。但活命尚且不易，再鬧下去真怕把曹操惹急了，只得叩首：“謝曹公厚恩。”

“醜話說在前頭，我當年怎麽當縣令你也親眼看見過，照著我的樣子來。你若敢收受賄賂欺壓良善，留神項上人頭！”

“曹公放心，小的一定將铚縣治理得夜不閉戶路不拾遺。”

“你有那本事嗎？滾滾滾！別再讓我看見你。”曹操煩透了。

“且慢！”郭嘉阻攔道，“秦宜祿乃歸降之人，需有家眷入京為質才可外任。”

秦宜祿想說“我老婆都押給曹公了”，可轉念一想，剛剛承諾與杜氏毫沒幹系，這個理由說不通，便又諂笑道：“我有個兒子，乃是杜氏所生，就隨其母留在京中吧。小的日後對您忠心不貳，若是再敢對不起您，您就宰了那小畜生，讓我當個老絕戶！”

“他是小畜生，那你是什麽？”曹操一陣冷笑——這老小子也真豁得出去，老婆不要也就不要了，竟連親生骨肉都拋出去任人宰割，即便混上個小官茍延在世，活著還有什麽滋味？愈想愈覺這廝醜陋至極，連句整話都不屑與他說，一甩衣袖：“快滾！”

“諾。”秦宜祿還真聽話，硬是在地上煞有介事滾了兩個跟頭，才爬起來怏怏而去。

曹操望著他遠去的背影黯然慨嘆：“他本洛陽北城一個看門小吏，初隨我時還多少有些風骨，可在這世道越混越沒廉恥，以至淪落到今天這個地步，老夫倒也哀其不幸恨其不爭！”

郭嘉卻忍俊不禁：“腳下的泡都是自己走的，他自己不上進，也怨不得世道好壞。即便身處太平時節，欺上壓下的無恥小吏也比比皆是，從古至今哪少得了小人？”

“他願意這麽不顧廉恥湊合活著，且由他去吧。”曹操釋然，囑咐郭嘉道，“奉孝，我見一見這位美人，少時就放她回去，你且在外面替我守候，莫叫他人攪擾。”

“諾。”郭嘉答應一聲退往營門，心中暗自好笑——少時你看了中意，豈還能放她回去？

寢帳的青布簾子垂著，縫隙處瀉出一縷微弱的光。曹操唯恐驚動美人，先輕輕咳嗽了一聲，這才掀起帳簾邁步走進，擡頭望見裏面坐著兩個女子。有一個是伺候人的婆子，穿著粗布衣，懷裏還抱著個一兩歲的孩子。他舉目觀瞧另一個女子，眼光竟凝註在她身上，再也移不開了！

這位杜氏娘子雖已年近三旬，容貌卻勝二八的韶光豆蔻：她個頭不高，體態婀娜端莊；梳著一把抓的發髻，青絲猶如墨染一般，漫插的點點珠翠亞賽繁星，襯著夜色般的秀發；瓜子臉尖下頦，面龐白皙淡掃紅妝，芙蓉新艷桃李爭春；兩道細眉黑中亮亮中彎，宛若二月新柳撩人心緒，又似雲畔初月勾人相思；兩只大眼皂白分明，雙眼皮長睫毛，毛茸茸水汪汪，流轉春意顧盼秋波；通關鼻梁高顴骨，櫻桃小口擦胭脂，尖尖翹的小下巴；元寶耳大耳垂，掛著翡翠的環子，襯著刀裁般的鬢角

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