曹操捋髯道，“張繡雖然小勝，但已失南陽之土，仰食劉表，暫不足為慮。袁術在淮南驕奢淫逸、呂布在徐州無經遠之略，這都不是什麽大敵，只有袁紹才是最難對付的角色……”袁紹這個巨大的陰影，總在他心裏揮之不去。

“不先取呂布，河北亦未易圖也。”荀彧作了一個判斷。

“你說得不錯，如今袁譚已盤踞青州之地，我若不拿下徐州，袁氏可以自東北兩面夾擊我。”說到這兒曹操眼睛又黯淡了，“我現在最怕的是袁紹侵擾關中，現在高幹已經在並州立足了。倘若他們勾結羌胡，南誘蜀中劉璋、江漢劉表，那時我將獨以兗、豫抗天下六分之五，四面受敵可怎麽辦呢？”

“關中割據大大小小有十幾個，互不統轄莫能相一，唯有韓遂、馬騰最強。他們若見山東爭戰，必定擁兵自保。今若撫以恩德，遣使連和，雖不能長久相安無事，但您平定關東之前，足以不生變故。”

“哦？你有這個把握？”

荀彧解釋道：“關中之事您大可放手托於鐘繇，當年他在西京曾與李傕、郭汜等人虛與委蛇，現在還可以繼續利用一下這層關系。至於袁紹那一邊，可以先派程昱回兗州，叫他統領軍務，密切關註河北的動向。另外我兄長荀衍在河北還有些朋友，可以借私人書信摸一摸袁紹的底細。”

“好，就叫程仲德、荀休若他們去辦吧，但要掌握好尺度。至於鐘繇先等一等，待他把議郎趙彥的事處理完，我就調他為司隸校尉，持節督關中各軍。”曹操還對楊彪、趙彥的事耿耿於懷。

荀彧似乎不想對趙彥的事表露什麽態度，只是接著剛才的話題：“另外，應該以朝廷名義提拔一些關西世家子弟，這樣也可彰顯朝廷的誠意。現有京兆人嚴象、河東人衛覬自關西游歷至許都，加之陳留郡所舉孝廉路粹，不妨將這三個人都授以尚書之位共參朝政，以示朝廷開誠布公求賢之心。”

“可以，只要給我穩住了關中，就不至於三面受敵，如果再拿下呂布，那東面之憂也可暫時緩解。咱們的敵人太多了，只能拉一面打一面，不能全都招惹啊！”曹操瞇起了眼睛，“通過張繡之事也給我個教訓，迎天子至許，只能招攬天下士人，卻不可以使那些割據以及好亂之士誠心歸附。我掣肘於他們，反倒成了公敵，這可不行啊！咱們得為天下樹立一個公敵，這樣才能轉移所有人的註意力。”

這話餘音未決，就見王必匆匆忙忙走進來：“稟報主公，剛剛自淮南傳來消息，逆臣袁術稱帝！”

“袁公路真敢冒天下之大不韙啊！”曹操聽說袁術稱帝絲毫沒有憤怒，反倒流露出興奮的神色，揮手叫王必退出去。

荀彧一拱手：“國家出此竄逆，曹公為何面帶喜色？”

“哈哈哈……終於有個公敵了。”曹操笑出聲來，“袁公路倒持幹戈授人以柄，成事不足敗事有餘！若不合天下之割據一並攻之，我怎麽對得起他這個偽皇帝呢？”

“喏。”荀彧低頭應允，卻不甚喜歡他這種幸災樂禍的態度。

這時忽又聞哐啷一聲巨響，把曹操與荀彧都驚住了——只見堂口栽倒一人，是小吏服色，似乎是急匆匆上堂被門檻絆了個大馬趴。他也顧不得起身，爬到曹操身邊磕頭道：“請曹公速速放了梁習，那份錯交的公文是我寫的。”

來者是帳下西曹令史王思。若論這司空府中脾氣最急的人，曹操只能屈居排第二，因為這王思才是第一。他資歷也不淺了，自兗州時就在曹操帳下，頗有些辦事才幹，但性格太乖戾了，所以滿寵、薛悌如今都升官了，他還是個小令史。有一次王思寫公文時身邊飛過一只蒼蠅，他竟惱得投筆打蒼蠅，一擊不中氣得連竹簡帶書案全給掀翻了——對一只蒼蠅尚且如此，心浮氣躁可見一斑。把文書草稿誤交這種事，說是王思辦的一點兒都不奇怪。

“你幹嗎這麽慌慌張張的？嚇我一跳！”曹操一皺眉，“梁習呢？叫他進來……明明是你的過錯，為什麽要讓人家替你頂罪？”

王思叩首道：“在下今日有些私事，心中煩亂，便急急忙忙寫罷文書托梁習上交，我就抽空出去了。”

“哼！心浮氣躁的，你這是第幾次了！”見梁習也進來了，曹操又呵斥道，“怪不得念不出來。既然不是你寫的，你為什麽替他頂罪？”

梁習拱手道：“在下受人之托，未能細致查看，自當領罪。”

王思卻慌慌張張道：“這是我的錯，豈可叫別人領罪啊。”

這會兒曹操的怒氣早消了，瞧著這對活寶，竟然撲哧一笑：“沒想到我這府中還有兩位義士！竟爭著領罪……算了吧！快把真正的公文拿來，該幹什麽幹什麽去吧。”

梁習、王思面面相覷，不明白為什麽曹操的氣消得這麽快。王思自袖子裏掏出一卷竹簡：“這才是真正的舉薦名單。”曹操翻開來看，頭一行就寫著三個人名——潁川定陵杜襲、潁川陽翟趙儼、繁欽，他連忙指給荀彧看：“這三個人與你是老鄉，可曾聽說過？”

荀彧搖搖頭：“只聞其名，未見過面。聽說他們三家自戰亂以來互通財貨，都在江淮避難。”

“很好。”曹操把竹簡往邊上一扔，“別人暫且不管，速速以朝廷詔命征召這三個人入朝。既然避亂江淮，必知袁術底細，我倒要看看幾年未見袁術長了什麽本事，竟敢在這個時候稱帝！”

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