小老鼠離開鼎山之前，偷偷在老鼠洞裏藏了一百顆松子。

他想，要是沒能在城裏混下去，回來至少有頓飽飯吃。

老鼠娘是個神仙迷，整日沈迷得道成仙，可惜沒能成功就撒手鼠寰。丟下小老鼠孤孤單單的生活了七十多年。

小老鼠從沒想過有朝一日能登大道、位列仙班，因而修行一直很懈怠。然而，妖怪一旦失去勤奮，在山裏日子就變得枯燥無聊起來。

而無聊到了極致就容易胡思亂想。想那人間的繁華究竟是什麽樣。

於是，小老鼠決定，要去城裏見見世面。

渝州城離鼎山並不很近，小老鼠自然不會縮地成寸這樣的高深功法，要去只能靠雙腳。等他從江陽縣走到渝州，天色已經很晚了。

城裏和鄉下到底不一樣。盡管早過了二更天，街角的面攤依然亮著燈。沸騰著的面湯傳出濃重的堿香，勾得小老鼠的肚子“咕咕”直叫。

小老鼠要了碗小面，然後規規矩矩的坐在長條凳上等面好。

另一張桌子上，坐著個抽旱煙的老頭。

看樣子，是個更夫。

老頭叼著根煙桿吃完最後一根面條。

嘬腮將卡在喉嚨裏的濃痰吐得老遠。

這時，從黑暗的巷子裏走出來一個人影，昏昏沈沈的油燈下，容貌並不分明，只瞧得出對方個子很高，身形優美修長。

“又來了。”

老更夫在鞋底敲滅煙桿，起身走了。

來人走近了些，小老鼠才註意到，對方身上穿著一件灰撲撲的道袍。

他下意識的害怕起來，在老鼠淺薄的認知裏，覺得世上所有道士都是會捉妖怪的。

但很快，害怕就變成了別的情緒——

油燈昏黃朦朧的光裏，漸漸透出一張讓小老鼠永生難忘的臉。

那一刻，仿佛開天辟地以來所有時間，才剛剛開始流動。

從前的日子，好像都不算活過。

在一陣天旋地轉中楞了許久，好不容易回過神，卻也只訥訥的喊出一聲：

“神、神仙……”

————

肖吟自然不是什麽神仙，而是嘉陵巷遠近聞名的窮道士。

窮也就算了，腦子好像還不大好。

別的道士為了生計，好歹會去捉鬼降妖。

再不濟，去靈堂作法超度也好。

可是，肖道長似乎只會打坐和望天，有時還癡癡地說些沒人懂的瘋話。

因此他窮得叮當響，有時候連飯都吃不上。

好在，道長生了副好皮囊。

因著那張臉，附近的大姑娘小媳婦倒是樂於接濟接濟他。

靠著這些接濟，心在紅塵外的道長才沒被餓死。

要說道長是真正的好看。

笨嘴拙舌的小老鼠想不出什麽高深的形容詞。

只知道道長的好看，和別的人不一樣。

這天，小老鼠起床時，道長睡得正香。

迅速的疊好被子，躡手躡腳的下了床。

五年前，山裏來的老鼠精，只一眼，便被漂亮的瘋道士迷得神魂顛倒，厚著臉皮住進了破道觀裏。

“道長，你真好看，我喜歡你，你願意和我在一起嗎？”老鼠精日日都將這話掛在嘴邊。

然而，道長卻說：“抱歉，我已經心有所屬了。”

小老鼠現在都還記得，道長說這話時，眼角微微挑起的笑容。

知道道長心裏有人的時候，小老鼠也失望過一陣。

不過，他很快就振作了起來。

表示：“你喜歡你的，我喜歡我的，不耽誤。”

道長沒搭理他，卻也沒趕他走。

————

小老鼠大名商響，據老鼠娘說，是鼎山亂墳崗裏一個老秀才給起的。

“生前曾未獲一飽，徒說吟響如秋蟲。”這兩句，是那老秀才總念叨的口頭禪。

商響沒念過幾天學究書，不大懂這句詩是什麽意思。

但“未獲一飽”，顯然不是什麽好詞兒。

因而，商響一直不大喜歡自己這個吃不飽的名字。

可是，當他得知道長叫做肖吟時，長久以來對名字的抱怨瞬間煙消雲散。

老秀才可真會起名兒，兩百多年前就把他和道長的名字放到了一起。

商響用力揉著面，喜滋滋的想。

陽光透過窗縫漏了進來，投進老鼠精又圓又亮的眼睛裏。

面餅炸好的時候，粥也熬得剛剛好。

商響在圍裙上擦了擦手，拎著溫好水的鐵壺，拐進了道長的屋子。

往銅盆裏倒上水，這才叫道長起來洗漱。

等到道長洗完臉，商響又開始張羅著吃飯。

他個子不太高，樣子又長得小，跑起來的時候，顯得格外的忙。

肖吟照例是沒什麽表情的看著小老鼠忙前忙後。

雖然小老鼠說過喜歡他。

但太上忘情的道長還是不明白，這只小妖怪為什麽要來照顧自己。

吃過早飯之後，肖吟一如往常的坐在院子裏的梧桐樹下開始望天。

渝州早就入了秋，天氣有些涼。商響從箱子裏拿出一件長袍子，披在道長身上。

“道長我出門了！”

少年模樣的老鼠精聲音甜脆，在秋日沈靜的清晨裏格外響亮。

想起道長不喜歡吵鬧，商響壓低了嗓音，殷殷切切的囑咐道：“一會兒要是覺得冷，就進屋去吧。”

肖吟沒理他，兀自望著灰蒙蒙的天。

商響鉆進院子旁的一個小房間，挑著貨郎擔出了門。

剛拉開道觀掉了漆的木門，就看見隔壁小聶背著書包走過來。

“響哥。”小聶打著哈欠，耷著眼皮，困意爬了滿臉。

看樣子是不情願去學堂。

商響從擔子裏掏出幾顆糖，攤手遞到小聶面前：“給，日本糖，昨天剛弄來的。”

甲午戰爭之後，渝州府被迫開埠通商。這些日本制的小玩意兒，潮水似的湧了進來。

小聶一見有糖，立刻來了精神：“謝謝響哥！”

“趕緊上學去，一會兒九娘要出來罵人了。”商響嚇唬他。

小聶吐了吐舌頭，一溜煙兒跑了。

九娘是小聶他娘，個性潑辣強悍。從前是武漢頗有名氣的窯姐兒，後來有了小聶，就洗盡鉛華從了良。

妓女從良的故事本身就帶著幾絲香艷氣，等從武漢傳到渝州，不知中間變了多少個版本。

關於九娘的故事，商響是聽巷口陳嬢嬢講的。

她說：

“從前九娘在武漢可是個風光的紅姐兒，武漢不少名人政要都是都是她的入幕之賓。後來懷了客人的孩子，借著肚子想逼客人離婚。”

說到此處，陳嬢嬢眨了眨眼，幹燥的厚嘴唇往上挑了挑，眼神兒裏透出一股鄙夷勁兒：“你說她一個窯子裏的女人，能做二房三房也算是飛上枝頭了。偏要想著一步登天做夫人，人家能擡你進門嗎？”

商響沒評價，問：“那後來呢？”

陳嬢嬢更起勁了：“那客人的老婆聽說是個挺有身份的，找人毀了九娘的臉，逼得他們孤兒寡母在武漢待不下去。這不，逃到渝州來了嗎？”

“是這麽回事呀。”商響轉了轉黑眼珠子，並不把這些坊間閑話放在心上。

但陳嬢嬢對這事兒，卻有自己的一番見解：“做那種營生的，估計自己都不知道懷的是誰的種，想憑著肚子做官太太，哼。”

陳嬢嬢信菩薩，為積口德沒有把心頭想的難聽話說出來。但那聲輕蔑的笑卻落到了下班回來的九娘的耳朵裏。

九娘穿著一件灰藍色棉布中袖旗袍，筆直的腿上套了一層玻璃絲襪，腳踩圓頭黑色低跟皮鞋。一頭洋派摩登的卷發很是風情萬種。

然而，開口卻是一嘴地道潑辣的西南腔：“你個沒屁眼的死婆娘，就曉得背後說閑話，看老子不撕爛你的嘴。”

論到潑辣，陳嬢嬢倒也不輸：“橫什麽橫，老子又沒亂說，本來就是個下作胚，天天打扮的成這樣，也不知道要勾引那個野男人！可惜喲，臉蛋兒上那麽大個疤。”

爭吵很快就升級成了武鬥。

九娘一步躥上來，扯住陳嬢嬢早上剛用頭油梳過的頭發，伸出留著長指甲的手，往陳嬢嬢臉上一頓亂抓。

這一架九娘完勝。

陳嬢嬢愛惜自己那張談不上漂亮的臉，很快就求饒了。

九娘攏了攏卷發，故意露出臉上的疤，漂亮的鳳眼微微一挑。扭著腰穿過圍觀的街坊，皮鞋在石板路上踩得嘚嘚響。

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