語琴慢慢拔出餐刀，叫了一聲“卸！”在一旁早就準備好的索頓飛快地幫阿托卸下胸甲和裏層的鏈子甲。

語琴先把餐刀小心放好，隨即立刻拿出準備好的止血傷藥敷上阿托的心口，並讓索頓幫忙按緊。她又拿起尺子和餐刀，測量了刀尖處血跡尺寸。稍松了一口氣，對涼冰笑道：“還好，還好。有胸甲和鎖子甲擋住，刀尖兒沒刺中心包膜，只是皮外傷。今夜我不睡，請兩個助手陪我守夜觀察阿托克斯閣下。過了今夜也沒事，那就真正無大礙了。”

涼冰聽了這話，也長出了一口氣。她喝了一口酒，定定心神。隨後望向跪在一邊，被捆得結結實實的薔薇，說道：“你很失望吧，杜卡奧小姐。”

薔薇說道：“不論成敗，至少我做了。成功了我死，失敗了我也是死。我可以去見我的父親了。”

涼冰冷笑了一聲，問道：“我記得我不久前提醒過你，關於我們之間的一個誓約。你還記得嗎？你覺得你遵守了嗎？”

薔薇有點氣餒：“我記得。但是，既然我用的是杜卡奧家族榮譽和忠誠作為擔保，那我就必須殺死杜卡奧家族的最大仇敵！這是我身為杜卡奧之女的責任。我沒有想過故意要背叛你，我依然承認我是你的奴隸，依然向你效忠。如果你要為你的部下報仇雪恨，無論你選擇用什麽手段將我折磨至死，我絕不反抗，也絕不逃跑。但是，只要我不死，我必須向羅馬遠征軍的最高元帥發起覆仇！在這場戰爭裏，至少，敵國的最高軍事主官要為我父親的死付出代價！”

涼冰走到她面前，半跪下身子撫摸她的臉龐：“現在，你刀也捅了。只要你現在跟我說一句，你不再向阿托克斯報覆。我就當剛才是你喝醉了胡鬧，我會代你向阿托克斯道歉。你們以後也別再見面。聽我的話，好不好？薔薇？”

薔薇遲疑一瞬，說道：“如果他現在已經死了，你赦免我，我會用我的餘生來效忠你。但是他現在還活著，那麽我就不能活。只要我不死，我永遠不會放棄這場覆仇！”

涼冰慢慢閉上眼睛，深呼吸著站立起來，突然高聲喝令：“語琴，拿你的外科錘子把她手腳上的骨頭全敲碎！讓她一輩子走不了路，拿不了刀，我看她拿什麽去報仇！”

語琴一下子被嚇得手足無措，她極力讓自己從驚懼之中回過神來，央求阿托克斯——眼下能平息總督大人怒火的就只有他！“阿托克斯閣下！看在我盡心治療您的份上，看在您是個氣量寬宏的軍人的份上！您說點什麽吧！”

阿托朝語琴點了點頭，說道：“我沒什麽大礙，主人。為血親報仇，是高貴的騎士行徑，阿托也敬佩這樣的勇士。以後我盡量少來您的府邸，也就是了。我們大可以在別的地方商議事務。何況，這次是意外。如果是在有所防備的情況下，我不覺得我是那麽輕易就會死於刺客手下的武者。”

涼冰盯著薔薇不出聲。

薔薇笑道：“多謝您為我求情，阿托克斯閣下。我也承認您是高貴的軍人，您在戰場上擊殺我父親並無過錯。但是，我身為我父親的女兒，身為迦太基的子民，與羅馬遠征軍的元帥，是不可能同時活在一片天空之下的！你和我之間，必要有一個人死去。那我們之間的仇恨，才算是完。”

涼冰沖上去狠狠打了薔薇一耳光。隨後她快步走到索頓身邊，一把抽出了索頓腰間佩戴的羅馬短劍。語琴不禁驚叫了一聲，她什麽也顧忌不上了，朝薔薇大喊“快跟總督大人認錯！薔薇！跟總督大人認錯！”

薔薇還是沒有反應。

涼冰走到薔薇背後，舉起精鋼短劍，一刀割開了她身上的繩索。然後舉起她的手，把刀柄硬塞進薔薇掌中，把刀尖兒對準了自己的咽喉！

薔薇被涼冰的反應震嚇住了，而且涼冰的眼睛因充血而通紅！她只能極力穩住自己握刀的手，防止自己真的刺傷涼冰。

“你可以報覆，但是，你搞錯了對象，杜卡奧小姐。羅馬遠征軍的最高軍事主官，不是阿托。是我，涼冰·梅洛。”涼冰的聲音卻是前所未有的平靜。

薔薇震驚地睜大了眼睛，隨即她搖搖頭，笑道：“你在騙我。你為了保護阿托克斯才這麽騙我。我也參與了這場戰爭，我還是上將的女兒，我有閱讀機密軍報的權限！在戰爭開始到戰爭結束，沒有任何一份與羅馬有關的軍報上顯示過你的名字。涼冰·梅洛這個名字，我一次也沒見過！何況你只是羅馬的智囊，戰爭前你大部分仕途都是文職。即使統帥軍團，也只擔任參謀。戰爭中，我父親特意調查過你的動向，最初那幾年裏，你在羅馬境內負責水利工程。戰後你才開始負責聯絡迦太基內的親羅馬勢力投靠你們！”

涼冰一笑：“讓我的名字絕不出現在敵軍軍報上，也正是本次戰役的重要一環！而你雖然是杜卡奧將軍的女兒，也不代表你所閱讀到的軍報是最高絕密的！你的父親是個完美的軍人，他連自己的女兒也不肯多透露一絲消息。

我可以很確定地告訴你，在你父親被我的部下擊殺之前至少十天，他已經得到了關於我確切位置的絕密消息——我已身在迦太基！我們倆不謀而合，都對彼此展開了斬首行動！

你父親在死前，想必也派過你和你的妹妹去刺殺一個絕密人物吧？我還知道，你父親下達的指令是‘敵軍駐地所有羅馬人，格殺勿論，一個不留，寧枉勿縱’對吧？”

薔薇聽到涼冰竟然一字不錯地說出來了當時其父親下達的軍令，不由得渾身一顫，不能再說一句話。

涼冰卻傲然冷笑了一聲：“你和你的妹妹，都完美地執行了任務。可惜殺死的，都是我的替身。我埋伏下的哨兵，反而追蹤著你們的歸程——當時你們姐妹倆可都高興得意壞了！——找到了杜卡奧的棲身之地！

所以，戰爭的結果就是——我活著，你父親死了。羅馬勝利了，迦太基滅亡。

因為我！羅馬帝國的智囊——涼冰·梅洛，完美地策劃了擊殺迦太基最後一顆將星的全盤計劃！”

涼冰把聲音放緩：“阿托他，只是我的意志的執行者。你有，為父親報仇的權利。但是，你不應該傷害無辜的人。”

薔薇吼道：“他算什麽無辜！就算你說的是真的！他也是跟你一夥的！你該死，他也該死！”

涼冰冷笑了一聲：“這場戰爭，不是我選擇發動的。我唯一能做的，就是用最小的代價，最短的時間，為我的國家贏得勝利。我所作所為，和你父親，有何不同？不過我勝他敗而已。

是你自己剛才信誓旦旦，要跟最高軍事主官勢不兩立。現在我就是最高軍事主官，你為什麽要牽扯別人？”

涼冰放開了緊握著的薔薇的手，讓短劍完全由薔薇來支配。“現在，刀就在你的手裏，我的命就在你的刀下。你可以報仇了！”

薔薇驚疑不定，怔怔握著刀，進退不得。她拼命在腦海裏重覆涼冰剛才說的話，試圖找出她言語中的破綻“她一定是在騙我，她一定是為了她的家臣騙我！”

涼冰突然又輕笑了一聲，仿佛早看破了薔薇的心中所思：“別再自欺欺人了，薔薇。你既然都已經知道阿托克斯是我的家臣了，為什麽還要懷疑我的話？他從來都是忠心耿耿，聽命於我！何況，如果我不是憑借著在遠征一役中立下首功，僅僅依靠文官經歷，能夠當得上西西裏行省的總督嗎？”

“主人，我絕無法容忍，她這樣對待您。”阿托克斯威嚴的聲音卻突然響起“杜卡奧小姐，在您妄動刀兵之前，我希望你能聽我一席話，以免遺憾終身。語琴，幫我把總督大人書房裏的一封信拿來好嗎？就在書桌上，紅色封套。謝謝。”

語琴飛快跑出去，眨眼間又氣喘籲籲跑回來，把信塞進了阿托手中。她看見大廳裏所有的羅馬士兵都已拔劍出鞘——除了索頓，他的劍在薔薇手裏。

阿托拆開信函，望了薔薇手裏的短劍一眼，開始說道“這是半個月前，羅馬城中發來的一封官函。裏面的內容，牽涉到整個西西裏島所有人的生死。我相信杜卡奧小姐一定會很關心。內容如下——

‘帝國智囊，昆薩領主，西西裏行省總督涼冰·梅洛閣下鈞鑒

遙致尊安

萬分抱歉從都城向您傳來了不幸的消息。

近日，在遼闊的羅馬帝國的邊境——伊奧尼亞海上突然爆發了瘟疫，此疫來勢兇猛，迅速從海上水手間傳播入羅馬帝國境內。初步已經染及帝國之城市達沃利以及克羅西亞，且勢頭不減。

為防止疫病再擴大傳播，神聖羅馬帝國皇帝西烏斯陛下通令全國各地執政官及總督閣下，關閉城門，禁止人員與貨物進出，尤其必須禁絕海上航行往來。各地也不得以任何形式，攜帶人員貨物進入都城羅馬。

至幸者，帝國首席醫師蓋倫閣下已經依靠一批來自印度的東方藥材研制出預防瘟疫的特效藥，至高無上的皇帝陛下已經準備好充足的藥材送至各地，供各地居民防疫。’”

阿托念完信件，直視著薔薇說道：“軍人以殘害平民弱小為最大之恥辱。但我，阿托克斯今日在此起誓。如果杜卡奧小姐傷害我的主人，我會扣押全部防疫藥材，讓瘟疫降臨在西西裏島的每一個居民頭上！即使我會因此失去身為軍人和騎士的全部榮耀，被史官記入史冊遺臭萬年。我也言出必踐，絕不後悔！我要整個西西裏島，為我的主人殉葬！”

涼冰怒喝道：“阿托！你瘋了？”

阿托克斯面不改容：“阿托克斯一出生起就是梅洛家臣，十四歲開始宣誓效忠總督閣下。平生從未有只言片語，違逆您的意思。但今天您的決定有失理性且危及您的性命，我不能再遵從您，任您由著性子來！”威嚴的元帥向著整個大廳的士兵下令：“拿下刺客！保護總督！”

涼冰自己的貼身親兵都沖上來按住了她，阿托克斯的親兵則擒拿住了薔薇——她沒有反抗。

阿托從座椅上站起來，捂著傷口走到涼冰面前，單膝跪倒：“您太沖動了，我的主人。您難道不知道，您的性命牽涉到整個帝國對行省的政策？請您冷靜下來，在找回您的理性和智慧之後，再決定如何處置杜卡奧小姐吧。”他回頭揮了揮手，命令衛兵把薔薇關押進地牢。

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