語琴·塞爾蘇斯大夫幫薔薇第三次拆掉了她身上的傷藥。隨即用純凈的橄欖油擦拭病人的皮膚，“不用再上藥了，這就算好了。”她讚嘆道“你的身體很健康！薔薇，我沒見過哪個病人像你恢覆地這麽好。”

薔薇有點害羞地笑了笑，低聲向語琴道謝。

“你的那幾個同鄉人，他們也好得差不多了。你要不要去看看他們？”語琴笑著問道。

薔薇沒回答，轉頭望向涼冰。一直坐在旁邊未發一言的涼冰笑著朝她點了點頭，她就立刻出了門口。

語琴慢悠悠的收拾著自己的藥箱，有一搭沒一搭地跟涼冰閑聊：“最近的天氣都很不錯啊，總督閣下，咱們都沒遇上下雨天，下雨天路可就太難走了。”

涼冰不置可否。

語琴繼續說道：“聽說西西裏島海產特別豐盛，咱們在羅馬城可不容易吃到那麽多鮮魚啊哈哈。”

涼冰還是沒出聲。

語琴有點尷尬，咳了好幾聲，說道，“我怎麽好像有點傷風了，總督大人您也要註意保養。”

涼冰終於笑著開了口：“我所認識的語琴·塞爾蘇斯大夫，好像不是愛說廢話的人吶。您到底有何見教，何妨明言呢？現在只有我們兩人，你我又是多年老友，我難道連聽老朋友幾句心底話的雅量都沒有？”

見涼冰開門見山，語琴倒有點不好意思，她揉了揉自己鼻子，有點閃縮地說道：“我聽說，您，您讓薔薇，做了您的，那個，奴隸。這件事，是真的嗎？”

涼冰笑了笑：“從她踏進羅馬城的第一天起，她就是個奴隸。區別只在於，誰會是她的主人。現在，這個人就是我。這一點對你而言，是很難以接受的一件事嗎？何況我連腳鐐都沒再給她戴了，你打聽打聽滿羅馬還有比我更慈愛的奴隸主嗎？”

語琴搖搖頭：“我，我沒您那麽好的口才。我不知道該怎麽表達，但我覺得……總之！我覺得我的朋友，涼冰·梅洛不會幹這種事！她不會去逼迫一個榮譽而高貴的騎士小姐放棄自己的尊嚴！”

涼冰笑著點點頭：“謝謝你，語琴。我知道你想跟我說什麽。你一定是想告訴我‘卡特琳娜·薔薇·杜卡奧永遠不可能成為一個奴隸，她是個骨子裏的貴族’，對不對？”

語琴說道：“既然您全知道，您為什麽要這樣逼她呢？這比叫她死了還難受。”

涼冰閉上眼睛，揉著自己的眉骨：“可如果不這樣，你要我怎麽辦呢？我治好她的傷，養好她的身體，再把她帶回故鄉，然後給她自由。你覺得，這才是我應該去做的事，對嗎？”

語琴索性膽大起來：“我確實是這麽想的。”

涼冰笑道：“這麽辦，很容易。我的舉手之勞而已。可是，一旦她脫離我的掌控，你猜猜她會選擇幹什麽？你能指望一個杜卡奧，乖乖做羅馬行省的居民嗎？”涼冰的表情開始變得凝重起來“我們現在還沒有到達西西裏境內，阿托克斯已經開始逐日向我匯報行省內的反羅馬勢力動向。我不想在此討論這股勢力的強弱，但我敢打賭，如果我給薔薇自由，她會像剛才沖去看她的戰俘同胞一樣，沖到反羅馬勢力的隊伍裏去！”

涼冰頓了一頓，嘆了一口氣：“我不想她受到傷害，但如果事情演變到這一步，我不保證我還能確保薔薇的生命安全。帝國對於反對勢力的彈壓政策你也有所耳聞——格殺勿論！即使我身為總督，也無法阻止我的士兵執行帝國政策。何況迦太基殘餘勢力有幾斤幾兩，我還不清楚嗎？薔薇去跟這幫人混在一起，跟自殺沒有兩樣。”

語琴也跟著嘆氣：“沒有別的辦法嗎？除了拿她的同胞要挾她，用杜卡奧家族重視榮譽和誓言的性格約束她，好讓她做你的奴隸之外，一點辦法都沒有嗎？”

涼冰苦笑：“你以為我沒嘗試過嗎？我甚至差點沒跪下來求她去做蘇菲特——這是多少迦太基人做夢也想得到的權位？你知道漢諾家族在羅馬城撒下了多少金錢和說客，都沒能得到！結果嘛，哼！我不說，你也猜得到！”

語琴笑笑：“我能想象到薔薇當時的表情。”她的笑意轉瞬即逝“可是……就這樣讓她一輩子做個奴隸？智囊大人，我不相信您計止於此。求您再動動腦筋吧！”

涼冰笑著搖頭：“這回我還真沒有辦法。這世間，至聰至慧的心靈固然是難以降伏，可是人要是愚蠢到一種地步，你也絲毫奈何不了她！”她又幽幽嘆了口氣“也只好走一步，看一步吧。人是會變的。也許有一天，她會沒這麽固執。至少現在，我送她回了家鄉，她也保住了性命。別的，以後再說吧。”

語琴試探著問道：“您這麽說，莫非您還有什麽辦法？”

涼冰看了語琴一眼，說道“語琴，其實你做大夫有點屈才。你也挺有從政的才華。”

語琴擺擺手：“我可不敢跟智囊大人您搶活幹。求您告訴我，您心底的主意吧！”

涼冰起身，倒了兩杯酒過來，重新舒舒服服地坐下之後，說道：“我要求陛下調撥三千奴隸隨我南下修建行宮。這不是一時起意。至少可以達到四個目的。

一，幫助薔薇離開羅馬，回到她的家鄉。

二，讓三千個迦太基人，重新獲得羅馬公民權。

三，讓我更得帝寵，為我三五年後進入元老院鋪路。

四，給我在羅馬城裏的政敵們，找一個攻訐我的理由。”

語琴不解：“為什麽要授人以柄，讓他們攻擊你？”

涼冰哈哈大笑：“就讓他們雪片似的上書皇帝陛下，指責我的諂媚和勞民傷財吧！他們越是攻擊我為西烏斯陛下修築行宮的行為是佞幸之舉，君王心中就會越發嫌惡他們壞他好事，而珍惜我對他的體貼。”她心滿意足地喝下一大口酒繼續說道：“等我回到羅馬。彼時我有遠征之功，封疆之才，帝王之寵，智囊之名。進入元老院，就是水到渠成之事。等我正式身列三百人團，就有了參與修訂羅馬律法的權力。到時候，我會聯合各方勢力並爭取皇帝陛下的支持，在帝國推行【釋奴法案】，每年定額赦免幾千個奴隸，賜給他們羅馬自由民的身份。

相信到了那時候，西西裏行省也已經重歸和平。人心思定，薔薇或許會放下執著了。我能感知得到，她對同胞的眷戀之情，似乎看得比國家和家族的尊嚴為重。如果我能盡力讓她的同胞過的好些的話，也許，她也就不再想著要去反對羅馬了。”

語琴點點頭：“也只有這個辦法了。智囊大人，您考慮得這麽周到，我相信您一定能成功的。”

涼冰卻搖首：“世間豈有必勝之戰？也只好說是盡力而為。”

語琴安慰道：“我來自雅典，您生於羅馬。百年前希臘被羅馬吞並征服，可是到了今天，你我卻又成了至交好友，並沒有視對方為仇敵。”

涼冰苦笑道：“你也說了，那是百年前啊。你與我可並沒有親自參加羅馬吞並希臘的戰爭啊。你我的父親，也沒有死在敵對的戰場上。薔薇承受的痛苦和恥辱，我們不能想象，也無法要求她像我們這樣輕松地寬容一切，放下一切。”她的聲音變得低不可聞“這場戰爭，讓薔薇失去的，是一切。”說完便又陷入了沈默。

語琴也沈默了許久，她最後卻說道：“我曾在羅馬城中，結識了一位來自耶路撒冷的拉比(希伯來文意：我的老師)。帝國遠征耶路撒冷之役，使他成為俘虜。他教會我一句所羅門的箴言‘恨能挑起一切戰爭，愛能彌補一切過失。’總督大人，您相信這句話嗎？”

涼冰凝望著自己的朋友，輕輕說道：“我以我的餘生起誓，我必遵依著這句箴言行事。”

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