☆、遠行
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整整十天，薔薇的雙腳被涼冰嚴格禁止接觸地面。直到啟程之日到來，這項禁令依然有效，她被裹在寬大松軟的波斯毯子裏，直接由涼冰抱進了她的馬車。
“我們的目的地是你的故鄉，西西裏。”涼冰的心情似乎永遠很好，她臉上的笑意從不褪去——也帶著薔薇所厭惡的一種輕佻。所以她很樂意把這個好消息告訴自己懷中的人，然後就可以觀賞這個小奴隸睜大她清澈的眼睛望向自己。
“故鄉？”薔薇那雙好看的大眼睛裏，又瞬間充滿了怨恨以及對涼冰的不屑一顧。
“薔薇，你的主人辛辛苦苦把你從羅馬那十萬個奴隸裏撈出來，不必伺候陛下。現在還讓你舒舒服服躺在我的車輦裏回家鄉。你不說點好聽的叫我高興也就算了，還對我這種態度。真是太傷我的心了。”涼冰說著說著還捂住了自己的心口，貌若痛心疾首。
薔薇冷笑了一聲說道：“別以為我不知道你幹了什麽。你用你這張滿是謊言的嘴，勾結迦太基的叛徒出賣我的故鄉，將之變成羅馬的一個行省。我的故鄉迦太基已經滅亡了，我身為軍人，只有戰死才算是回到故鄉！你說你要帶我回故鄉，那麽最好現在就殺了我！”
涼冰苦笑著搖搖頭，“薔薇，重視榮譽是高貴的品格。但我不認為這世界上，有比人的生命更貴重的東西。為什麽軍人一定要死去才算是盡忠？每個人都有資格選擇讓自己活著，你也一樣。”
薔薇賭氣扭過頭：“你這種無情無義，不知廉恥的羅馬人，根本不會懂得我們迦太基的榮譽。”
聽了薔薇的話，涼冰動動嘴唇，像是有話要說，但終究還是沒出聲。一時間，寬大的車廂內又寂靜下來，只聽到車外馬蹄人行的響動。
突然，車外傳來幾聲鞭子破空之響，隨即就聽到粗野悍勇的羅馬軍人的大嗓門在高聲叫罵：“你們這些布匿雜種能不能走快點？幾個箱子就這麽拖拖拉拉的，你準備讓大爺們明年才到西西裏？”
挨了鞭子的迦太基戰俘們不敢反抗，甚至不敢讓自己的身子倒下——羅馬軍靴踢在肋骨上的滋味他們都已經領教過。這些奴隸被鎖上鐐銬，在鞭子的驅使下為西西裏總督遠行的車隊運送物資——當然，他們自己也是物資，他們得把自己也運去故鄉西西裏，為新主人羅馬皇帝蓋一座金碧輝煌的溫泉行宮。
聽到“布匿雜種”這四個字，原本在涼冰懷裏躺地老老實實的薔薇一把掀開了身上的毯子，涼冰甚至還來不及開口讓馬車停一停，這個腳上還鎖著腳鐐的小奴隸就已經直接跳下馬車。
涼冰都不用親眼去看，就知道這個毛毛躁躁的丫頭肯定已經結結實實摔在地上了。她趕緊叫馬車停下，喊了個部下過來：“索頓！索頓！”
一個長得五大三粗的羅馬千夫長就策馬而來：“姐，什麽事？”
涼冰朝他喊：“直接去把語琴·塞爾蘇斯大夫給我請過來！她現在人在哪兒？”
索頓便調轉馬頭，答道：“語琴大夫說她藥材和器械都多，在後面慢慢走。我這就去叫她來。”說著便揚鞭而去。
涼冰見索頓去了，才回頭找自己的小奴隸。卻發現她進了奴隸車隊，跟著其他奴隸在一塊拉車。滿身摔得灰頭土腦的，叫涼冰哭笑不得。
“薔薇，你在跟我鬧什麽？”涼冰開口叫她，“整個車隊，都給我停下！”
涼冰最後一句話，極有威勢。所有羅馬將士皆謹遵不違，下令各部停止行進。
薔薇也就停下，站在原地不動。
涼冰就走過去，拉拉她的衣服：“好了，我知道你為什麽生氣。我叫他們再不許這麽說了，你乖乖到馬車上去，我叫語琴來檢查你的傷口，讓她給你重新上藥。”
薔薇冷笑道：“我可沒資格，叫總督大人遷就奴隸。”她的眼睛含著一點淚光，直直地凝視涼冰·梅洛“你不是總說，我是你的奴隸嗎？你說的不錯，我就是奴隸。所以，我沒資格坐你的馬車，沒資格蓋你的毯子，也沒資格受你的照料！我只配站在這裏，像其他布匿雜種一樣，帶著鐐銬給你幹活！”
涼冰臉上的笑意慢慢褪去，她原本嫵媚動人的笑臉漸漸呈現出帝國總督的威嚴，一字一句地開始下命令：“你要是不乖乖回馬車上去，在這裏瞎胡鬧讓自己身上的傷口裂開。你裂開一道，我就每天挑一個迦太基人抽他一百道。從這裏一路打到西西裏我的總督府上！不給他休息，也不給他治傷，誰熬不過死了，就直接把屍體丟路邊餵野狗！”
“你！”薔薇為之氣結！
“你想幫你的同胞，可以有千萬種方式。但現在用這麽愚蠢的方式來挑戰我的權威乃最不可取的一種！你以為你骨頭硬就算對得起他們嗎？他們就會因此感激你嗎？等他們被我打得半死不活的時候，這些人自然會知道這一切是拜誰所賜！”見薔薇啞口無言，涼冰把她重新抱回了馬車上。
“你但凡稍微肯聽話那麽一點，不至於被人打成這個樣子。你們杜卡奧家的家傳武技，就是自討苦吃嗎？”涼冰說著朝外大喊“索頓呢？我叫他去請大夫，他請到羅馬去了？”
傳令官聽聞，立刻報告：“總督閣下，我已望見索頓大人和塞爾蘇斯大夫就在不遠處。您稍等等他們就能走到這兒來。”
涼冰也無法，唯有耐著性子等候。就聽見索頓扯著嗓子跟語琴纏雜不清的聲音遠遠傳來。
“我說語琴大夫，你就不能稍微走快點？”索頓的抱怨聲能讓半支軍隊都聽個一清二楚。
“我這麽多藥材，器材，我不得慢慢搬著走嗎？還有我的外科刀你給我弄亂了我待會怎麽給人看病？我看不了病，那我去了又有什麽用？”語琴被索頓鬧得心煩，不由得也高聲為自己辯解。
“嗐！又不是我催你，是我姐催你。你去慢了，我姐也不會罵你，肯定又要罵我！”索頓很是委屈。
“嗐！想開點，索頓大人。我們去得慢不慢，總督大人也是整天罵你，那又何必急在一時呢？”語琴開解道。
索頓摸著腦袋憨笑了兩聲，“嘿嘿，這倒也是。”
聽著這些話，涼冰撐不住也笑了。她探身出了馬車，對著來人喊到：“語琴，別跟索頓鬧了，快來給薔薇看她身上的傷！”
語琴沒辦法，只好快步上了馬車。細細瞧了一遍薔薇的傷處，沈吟道：“昨晚才重新上了藥，今天怎麽就出意外呢。現在要是不拆開來檢查呢，也看不出究竟傷口破了沒有。要是拆開吧，反而有可能增加傷口感染的風險。既然進退都有弊端，不如靜待觀察。”說著她打開藥箱，取出橄欖油和檸檬說道“剛才什麽地方碰臟了，用這個擦一擦吧。如果薔薇到時候有什麽不舒服的，我隨時就在，那時候再處理也不遲。”
語琴正準備給薔薇清潔傷處，涼冰制止了她，“這些我來吧。剛才我有幾個士兵比較沖動，動手打了幾個奴隸。你先去給他們簡單包紮一下。等到晚上我們到了驛站，我們再停下來休整，你就有條件好好給奴隸們治傷。你可以在我的軍隊裏隨意挑選幾個細心的士兵作為你的助手，幫你分擔工作。你讓索頓轉達我的意思給戰士們，我不希望隨意打人的事情再發生。如果誰再無故打傷奴隸，讓他們幹不成為陛下修築行宮的活兒，誰就也去給我服苦役。”
語琴笑著點點頭：“一定照辦，總督閣下！”說著飛快收拾藥箱離去了。
涼冰等語琴離去，慢慢地把檸檬汁擠進橄欖油中。水果的清醒酸味刺激著她的鼻腔，與此同時，一個低低的細微聲音傳進了她的耳朵“謝謝你。”
涼冰微微一笑，攪拌著藥劑，說道：“如果我說，我還能給你更多呢？”
薔薇問道：“比如什麽？”
涼冰一笑：“比如，這三千個人的自由。”她指指自己的臉頰“但你要先親我一口。”
涼冰原已做好了接受薔薇劈頭蓋臉怒斥的準備，然而這景象卻並沒有出現。
薔薇慢慢走到她身邊坐下，涼冰看到這個小姑娘把自己的拳頭捏得緊緊的，不言自明，涼冰知道她正在用盡全身的力氣勉強自己向她屈服，藉此為她的同胞換取自由。
涼冰有些懊悔，笑著擺擺手：“忘了我的話吧，薔薇！恕我一時失言，你不必勉強自己到這種地步。”
薔薇依舊握緊雙拳，說道：“不。我希望你能認真對待你剛才說的話，無論要我付出什麽代價。只要你踐行諾言，給那三千個人自由。”
涼冰像是想起了什麽，突然一笑：“真的嗎？那麽，我倒確實有一物所求。如果你願意將之獻給我，我可以給你一個保證。在修建完溫泉行宮之後，我會給予這三千個迦太基奴隸羅馬公民權。”
薔薇問道：“你要什麽？”，她的聲音有一絲顫抖。
涼冰微笑說道：“我希望杜卡奧家族的女兒，以杜卡奧家族對迦太基四百年的效忠和榮譽為擔保，向我宣誓效忠。心甘情願地，成為我的奴隸。”她俯身來到薔薇的耳邊，低聲說道：“我知道我所求者，至金至貴，我要卡特琳娜·薔薇·杜卡奧的誓言。”
薔薇沈默了許久，艱難地開口：“你不食言？”
涼冰笑道：“你太低估自己的價值了，薔薇。我至於為了區區三千個奴隸，失信於你嗎？”
薔薇又沈默了一陣子，說道：“如果你要我效忠的內容是幫你屠殺我自己的同胞呢？”
涼冰苦笑著搖頭：“如果我下這樣的命令，跟逼著你去死，有什麽分別？”
這是薔薇，第一次從涼冰的話語裏感受到坦誠，甚至是，相知？
可是，隨之而來的，是無盡的恥辱——她向滅亡了祖國的敵人宣誓效忠，成為奴隸。這對一個軍人而言，是比死更不能忍受的痛楚。
薔薇閉上眼睛，盡量讓自己的聲音平靜：“那麽，成交。”
涼冰把她輕輕地抱入懷中，撫摸著紅色的長發。她知道這個女孩子的淚水在慢慢打濕她的衣襟。
“諸神在上，請聆聽我的祈望。
請原諒我今日的言行和愚妄
請寬恕我心底的狂悖和癡想
我要把此刻在我懷中的人，視作可以與神比肩的星辰
帶走她的不幸，拂去她的霜塵，讓她在諸神的庇佑下，永遠地受恩。”
薔薇卻沒有聽見涼冰心底的誓詞。
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“故鄉？”薔薇那雙好看的大眼睛裏，又瞬間充滿了怨恨以及對涼冰的不屑一顧。
“薔薇，你的主人辛辛苦苦把你從羅馬那十萬個奴隸裏撈出來，不必伺候陛下。現在還讓你舒舒服服躺在我的車輦裏回家鄉。你不說點好聽的叫我高興也就算了，還對我這種態度。真是太傷我的心了。”涼冰說著說著還捂住了自己的心口，貌若痛心疾首。
薔薇冷笑了一聲說道：“別以為我不知道你幹了什麽。你用你這張滿是謊言的嘴，勾結迦太基的叛徒出賣我的故鄉，將之變成羅馬的一個行省。我的故鄉迦太基已經滅亡了，我身為軍人，只有戰死才算是回到故鄉！你說你要帶我回故鄉，那麽最好現在就殺了我！”
涼冰苦笑著搖搖頭，“薔薇，重視榮譽是高貴的品格。但我不認為這世界上，有比人的生命更貴重的東西。為什麽軍人一定要死去才算是盡忠？每個人都有資格選擇讓自己活著，你也一樣。”
薔薇賭氣扭過頭：“你這種無情無義，不知廉恥的羅馬人，根本不會懂得我們迦太基的榮譽。”
聽了薔薇的話，涼冰動動嘴唇，像是有話要說，但終究還是沒出聲。一時間，寬大的車廂內又寂靜下來，只聽到車外馬蹄人行的響動。
突然，車外傳來幾聲鞭子破空之響，隨即就聽到粗野悍勇的羅馬軍人的大嗓門在高聲叫罵：“你們這些布匿雜種能不能走快點？幾個箱子就這麽拖拖拉拉的，你準備讓大爺們明年才到西西裏？”
挨了鞭子的迦太基戰俘們不敢反抗，甚至不敢讓自己的身子倒下——羅馬軍靴踢在肋骨上的滋味他們都已經領教過。這些奴隸被鎖上鐐銬，在鞭子的驅使下為西西裏總督遠行的車隊運送物資——當然，他們自己也是物資，他們得把自己也運去故鄉西西裏，為新主人羅馬皇帝蓋一座金碧輝煌的溫泉行宮。
聽到“布匿雜種”這四個字，原本在涼冰懷裏躺地老老實實的薔薇一把掀開了身上的毯子，涼冰甚至還來不及開口讓馬車停一停，這個腳上還鎖著腳鐐的小奴隸就已經直接跳下馬車。
涼冰都不用親眼去看，就知道這個毛毛躁躁的丫頭肯定已經結結實實摔在地上了。她趕緊叫馬車停下，喊了個部下過來：“索頓！索頓！”
一個長得五大三粗的羅馬千夫長就策馬而來：“姐，什麽事？”
涼冰朝他喊：“直接去把語琴·塞爾蘇斯大夫給我請過來！她現在人在哪兒？”
索頓便調轉馬頭，答道：“語琴大夫說她藥材和器械都多，在後面慢慢走。我這就去叫她來。”說著便揚鞭而去。
涼冰見索頓去了，才回頭找自己的小奴隸。卻發現她進了奴隸車隊，跟著其他奴隸在一塊拉車。滿身摔得灰頭土腦的，叫涼冰哭笑不得。
“薔薇，你在跟我鬧什麽？”涼冰開口叫她，“整個車隊，都給我停下！”
涼冰最後一句話，極有威勢。所有羅馬將士皆謹遵不違，下令各部停止行進。
薔薇也就停下，站在原地不動。
涼冰就走過去，拉拉她的衣服：“好了，我知道你為什麽生氣。我叫他們再不許這麽說了，你乖乖到馬車上去，我叫語琴來檢查你的傷口，讓她給你重新上藥。”
薔薇冷笑道：“我可沒資格，叫總督大人遷就奴隸。”她的眼睛含著一點淚光，直直地凝視涼冰·梅洛“你不是總說，我是你的奴隸嗎？你說的不錯，我就是奴隸。所以，我沒資格坐你的馬車，沒資格蓋你的毯子，也沒資格受你的照料！我只配站在這裏，像其他布匿雜種一樣，帶著鐐銬給你幹活！”
涼冰臉上的笑意慢慢褪去，她原本嫵媚動人的笑臉漸漸呈現出帝國總督的威嚴，一字一句地開始下命令：“你要是不乖乖回馬車上去，在這裏瞎胡鬧讓自己身上的傷口裂開。你裂開一道，我就每天挑一個迦太基人抽他一百道。從這裏一路打到西西裏我的總督府上！不給他休息，也不給他治傷，誰熬不過死了，就直接把屍體丟路邊餵野狗！”
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“你但凡稍微肯聽話那麽一點，不至於被人打成這個樣子。你們杜卡奧家的家傳武技，就是自討苦吃嗎？”涼冰說著朝外大喊“索頓呢？我叫他去請大夫，他請到羅馬去了？”
傳令官聽聞，立刻報告：“總督閣下，我已望見索頓大人和塞爾蘇斯大夫就在不遠處。您稍等等他們就能走到這兒來。”
涼冰也無法，唯有耐著性子等候。就聽見索頓扯著嗓子跟語琴纏雜不清的聲音遠遠傳來。
“我說語琴大夫，你就不能稍微走快點？”索頓的抱怨聲能讓半支軍隊都聽個一清二楚。
“我這麽多藥材，器材，我不得慢慢搬著走嗎？還有我的外科刀你給我弄亂了我待會怎麽給人看病？我看不了病，那我去了又有什麽用？”語琴被索頓鬧得心煩，不由得也高聲為自己辯解。
“嗐！又不是我催你，是我姐催你。你去慢了，我姐也不會罵你，肯定又要罵我！”索頓很是委屈。
“嗐！想開點，索頓大人。我們去得慢不慢，總督大人也是整天罵你，那又何必急在一時呢？”語琴開解道。
索頓摸著腦袋憨笑了兩聲，“嘿嘿，這倒也是。”
聽著這些話，涼冰撐不住也笑了。她探身出了馬車，對著來人喊到：“語琴，別跟索頓鬧了，快來給薔薇看她身上的傷！”
語琴沒辦法，只好快步上了馬車。細細瞧了一遍薔薇的傷處，沈吟道：“昨晚才重新上了藥，今天怎麽就出意外呢。現在要是不拆開來檢查呢，也看不出究竟傷口破了沒有。要是拆開吧，反而有可能增加傷口感染的風險。既然進退都有弊端，不如靜待觀察。”說著她打開藥箱，取出橄欖油和檸檬說道“剛才什麽地方碰臟了，用這個擦一擦吧。如果薔薇到時候有什麽不舒服的，我隨時就在，那時候再處理也不遲。”
語琴正準備給薔薇清潔傷處，涼冰制止了她，“這些我來吧。剛才我有幾個士兵比較沖動，動手打了幾個奴隸。你先去給他們簡單包紮一下。等到晚上我們到了驛站，我們再停下來休整，你就有條件好好給奴隸們治傷。你可以在我的軍隊裏隨意挑選幾個細心的士兵作為你的助手，幫你分擔工作。你讓索頓轉達我的意思給戰士們，我不希望隨意打人的事情再發生。如果誰再無故打傷奴隸，讓他們幹不成為陛下修築行宮的活兒，誰就也去給我服苦役。”
語琴笑著點點頭：“一定照辦，總督閣下！”說著飛快收拾藥箱離去了。
涼冰等語琴離去，慢慢地把檸檬汁擠進橄欖油中。水果的清醒酸味刺激著她的鼻腔，與此同時，一個低低的細微聲音傳進了她的耳朵“謝謝你。”
涼冰微微一笑，攪拌著藥劑，說道：“如果我說，我還能給你更多呢？”
薔薇問道：“比如什麽？”
涼冰一笑：“比如，這三千個人的自由。”她指指自己的臉頰“但你要先親我一口。”
涼冰原已做好了接受薔薇劈頭蓋臉怒斥的準備，然而這景象卻並沒有出現。
薔薇慢慢走到她身邊坐下，涼冰看到這個小姑娘把自己的拳頭捏得緊緊的，不言自明，涼冰知道她正在用盡全身的力氣勉強自己向她屈服，藉此為她的同胞換取自由。
涼冰有些懊悔，笑著擺擺手：“忘了我的話吧，薔薇！恕我一時失言，你不必勉強自己到這種地步。”
薔薇依舊握緊雙拳，說道：“不。我希望你能認真對待你剛才說的話，無論要我付出什麽代價。只要你踐行諾言，給那三千個人自由。”
涼冰像是想起了什麽，突然一笑：“真的嗎？那麽，我倒確實有一物所求。如果你願意將之獻給我，我可以給你一個保證。在修建完溫泉行宮之後，我會給予這三千個迦太基奴隸羅馬公民權。”
薔薇問道：“你要什麽？”，她的聲音有一絲顫抖。
涼冰微笑說道：“我希望杜卡奧家族的女兒，以杜卡奧家族對迦太基四百年的效忠和榮譽為擔保，向我宣誓效忠。心甘情願地，成為我的奴隸。”她俯身來到薔薇的耳邊，低聲說道：“我知道我所求者，至金至貴，我要卡特琳娜·薔薇·杜卡奧的誓言。”
薔薇沈默了許久，艱難地開口：“你不食言？”
涼冰笑道：“你太低估自己的價值了，薔薇。我至於為了區區三千個奴隸，失信於你嗎？”
薔薇又沈默了一陣子，說道：“如果你要我效忠的內容是幫你屠殺我自己的同胞呢？”
涼冰苦笑著搖頭：“如果我下這樣的命令，跟逼著你去死，有什麽分別？”
這是薔薇，第一次從涼冰的話語裏感受到坦誠，甚至是，相知？
可是，隨之而來的，是無盡的恥辱——她向滅亡了祖國的敵人宣誓效忠，成為奴隸。這對一個軍人而言，是比死更不能忍受的痛楚。
薔薇閉上眼睛，盡量讓自己的聲音平靜：“那麽，成交。”
涼冰把她輕輕地抱入懷中，撫摸著紅色的長發。她知道這個女孩子的淚水在慢慢打濕她的衣襟。
“諸神在上，請聆聽我的祈望。
請原諒我今日的言行和愚妄
請寬恕我心底的狂悖和癡想
我要把此刻在我懷中的人，視作可以與神比肩的星辰
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