當羅馬城中的名醫，語琴·塞爾蘇斯大夫給帝國智囊——涼冰·梅洛大人診治的時候，不由得詫異地擰起了眉毛：“總督閣下，凱旋夜的狂歡當然不可避免，但是過分盡興恐怕也會給人帶來災禍。您安安穩穩地在羅馬城裏當尊客，怎麽好好地傷了腦袋又傷了腳，還差點被咬斷手指頭呢？”

才辯過人的智囊卻支支吾吾：“這個，主要是因為，那個……”

“都是我打的。”坐在不遠處，穿著一身樸素亞麻長裙的紅發小姑娘悶悶地開了口。

語琴笑問道：“這位是？”她話剛出口，就看見了這個女孩子腳踝上的鐐銬。她瞬間猜到了□□分，心下卻更疑惑，迦太基的俘虜怎麽敢這樣理直氣壯地毆打帝國的總督？

涼冰訕訕地笑道：“這位是西西裏島，諾克薩斯城領主，老杜卡奧將軍的女兒，卡特琳娜·薔薇·杜卡奧。

薔薇，語琴是我的好朋友，她是希臘來的大夫，醫術很好的。待會我讓她也幫你檢查一下身體。”

聽了涼冰的話，薔薇就朝著語琴略點了一下頭。隨後又低下腦袋，紅色的長發隨之垂下，讓人看不清她的表情。

涼冰笑著對語琴說：“薔薇挺喜歡你的，只不過她比較害羞。”

語琴也笑著答道：“我知道。不過，她好像不大喜歡你啊，總督閣下。”

涼冰不服氣：“有麽？我覺得薔薇一點也不討厭我。嘶！”語琴把烈酒倒在涼冰手指傷處，讓她不由得痛呼出聲。

語琴看著涼冰呼痛的樣子，有點得意：“總督大人您說什麽，就算是什麽吧。”

涼冰顧不上語琴話裏的嘲諷，指著自己腦門問道：“你有什麽辦法，讓我這兒的傷不被人看出來嗎？”

語琴搖搖頭：“得腫幾天。”

涼冰垂頭喪氣：“那我只好說是喝醉了撞樹上了。”

語琴點點頭：“我看很可以，我到時候幫你作證。其實你又何必在乎這個，沒幾天的事兒。”

涼冰幽幽嘆了口氣：“等皇帝陛下和梅莎麗娜夫人從昨晚的宿醉裏醒來，我要面見他們，跟他們匯報處置俘虜們的方案。搞得這麽狼狽去見自己的君王，總不太好吧？”

語琴笑著寬慰她，“現在陛下的心情這麽好。您就是再狼狽十倍，他也不會見怪。好了，齊活了！”大夫打完最後一個結，滿意地說道。“那我該看看薔薇了吧？”

“現在別。等待會我帶她回來你再幫她。”涼冰制止，“我要她看起來楚楚可憐的才好。”

語琴不解：“為什麽？”

涼冰淺笑著故弄玄虛：“等我回來，你就知道了。”說著招手叫來了一個侍女問道：“去瞧瞧尊貴的梅莎麗娜夫人醒了沒有，要是醒了，稟告夫人，就說我有要緊的事情要先跟她商量。夫人若允可了，你就趕緊來知會我。明白嗎？”

侍女應了一聲就去了。

涼冰又伸手問語琴要了兩卷繃帶，走到薔薇身邊，說道：“真抱歉，騎士小姐，帶您去面見我們西烏斯陛下寵愛的梅莎麗娜夫人之前，我還得把你捆上。”

薔薇遲疑了一下，乖乖把手伸了出來。涼冰笑著說：“放到背後。”她有一種理所當然的高傲和威嚴，讓薔薇不由自主地去聽從。

薔薇就站起身，把手背在身後。涼冰很嫻熟地開始綁起她的小奴隸。等綁完了手，涼冰留出一截繃帶，拿出一塊手絹，笑著說道：“張嘴。”薔薇就張開了嘴，涼冰就輕輕把手絹塞了進去，然後用繃帶紮緊，在紅毛腦袋上打了個結。

語琴搖搖頭：“有必要嗎？總督大人？”

涼冰說道：“待會說不定西烏斯陛下也會在場，我不能讓剛剛發生在我身上的事情，重現在陛下身上。要不然，”涼冰頓了頓“陛下可沒我這麽好的脾氣。說不定直接把這個紅頭發的小奴隸扔進鬥獸場，叫她去跟獅子老虎們打架。到時候陛下肯定拉著我去看表演，我可救不了她。”

這時候，剛才被打發去問信兒的侍女又回來了，說梅莎麗娜夫人已經醒了，正好也想跟總督大人敘敘舊，請大人這就快過去吧。

語琴知道，自從涼冰跟梅洛家的家主，她的親姐姐凱莎鬧翻之後，來到羅馬尋求了西烏斯陛下最得寵的梅莎麗娜夫人作為政治上的靠山，自此青雲直上，不但成為羅馬宮廷的高官，還獲封昆薩城的領地。所以她也不敢多耽擱涼冰，就起身告辭而去，約定今晚再來幫薔薇療傷。

即使迦太基也曾是控制著地中海商業貿易的霸主，享有數之不盡的煊赫財富，梅莎麗娜寢宮之富麗堂皇，依舊讓西西裏名門出身的薔薇暗暗吃驚。

羅馬城最尊貴的女人，橫躺在榻上半閉著眼睛，安養因宿醉而勞乏的心神。侍女們次第往來，服侍著貴人，卻竟然不發出一絲半毫的聲音。高大空闊的羅馬式建築，就更顯得威嚴而峻偉。

涼冰把她帶進這間寢宮之後，就讓她在波斯地毯上跪下，隨後就離開了。這讓薔薇有點害怕，這種感覺隨即就讓薔薇陷入更深的惶恐之中。

“為什麽？她是不懼生死，只重視榮譽的將軍之女，為什麽要因為一個女人的離去而感到害怕？”

一想到這些，蒸汽氤氳的羅馬浴室裏，這個女人的種種無恥之舉就又浮現於腦海。可是，一想到她□□而濕潤溫暖的擁抱，薔薇的心，無畏的武者之心，又開始產生一種無可言說的戰栗。她絕不願承認，這是渴望。

正在薔薇胡思亂想的空檔，涼冰諂媚的聲音卻又在空蕩靜謐的羅馬寑殿響起，薔薇認為這是非常標準的弄臣的聲調。她懶得細聽這個無恥的女人怎麽奉承那個羅馬貴婦的美麗聰慧，還有感謝這些年對她仕途上的幫助。總之，就是她們杜卡奧家族走到哪裏都不齒的那種人物吧。

但是等涼冰把她那一長串諂媚之詞說完之後，事情的重心似乎就轉移到了薔薇的身上。

涼冰指著她對梅莎麗娜說道：“今天，下臣比夫人您醒來地稍早，所以百無聊賴，就去鬥獸場外瞧瞧新送來的迦太基戰俘。結果我聽見我的百夫長說，要把這個丫頭敬獻給西烏斯陛下。”

梅莎麗娜吩咐自己的侍女，“把那孩子的頭擡起來教我看看。”

侍女就伸手擡起了薔薇一直低垂的腦袋。

梅莎麗娜瞇著眼打量了一陣，說道：“確實是個罕有的美人呢。紅色的頭發也很少見。我好像在哪兒聽見過西西裏島有一戶人家的女兒也是這樣，是誰來著？”

涼冰趕緊答道：“是西西裏上將，諾克薩斯城領主杜卡奧家族的女兒，卡特琳娜·薔薇·杜卡奧。”

梅莎麗娜恍然大悟地點頭“對！就是這個名字。就在嘴邊，想不起來。智囊大人真是博學多聞，過目不忘。”說著她語氣一轉“您覺得，陛下會喜歡這個小妞嗎？如果他喜歡，是更喜歡她呢，還是更喜歡我？”

涼冰賠笑：“她是個粗野的丫頭，怎麽配跟夫人您相提並論呢？我看只應該一輩子做個讓人拿鞭子抽的奴隸，也就算是福了。只是我想，男人沒有不貪新忘舊的，就算是皇帝陛下也是如此。所以我阻止了獻俘的官員，先送來給您過目。”

梅莎麗娜哼了一聲：“所有的帝國俘虜，都是屬於陛下的，我有什麽法子呢？”

涼冰說道：“若說什麽東西是屬於別人呢，那倒確實難辦。但若說是屬於陛下，也就如同屬於夫人一樣。等待會陛下酒醒，我有一個法子能叫陛下更為高興。趁著他高興的當兒，夫人何妨跟他撒撒嬌，問陛下討取挑選奴隸的優先權，讓他準您隨便挑百十個奴隸伺候。陛下一定允準。”

梅莎麗娜夫人顯然很是滿意，點點頭說道：“總督大人，您真是我的左膀右臂。馬上您就要遠行，我還真舍不得。可是，就算我真的把這個紅毛丫頭要過來了，我怎麽安置她呢？若是留在我身邊伺候，陛下難保有一天還是會瞧見她，我豈不浪費了你絕妙的計謀？”

涼冰笑道：“請夫人放心。您選完這些奴隸之後，您的奴隸當然任您處置。不如，您就當可憐我要遠行，久久地離開繁華的羅馬城，把這個奴隸賜給我吧。等到了就任的地方，遠離皇帝陛下的宮廷，這個野丫頭就只能一輩子做個小奴隸，再也沒有出頭之日了。”

梅莎麗娜笑著讚許涼冰：“我親愛的總督大人，您可真有舉世無雙的聰明細致。我剛看見這個姑娘的時候，差點想在她臉上烙上奴隸標記以求滅絕後患，多虧你這樣為我著想，讓我不必這麽殘忍。你知道，我們女人為了自己心愛的男人，那是多兇狠的事情也要幹的。你看看這個女孩子身上的傷痕，其實我還真不大忍心。”

涼冰趕忙說道：“決計不至於，我尊貴的夫人。您的心比誰都慈悲。”

薔薇正為她倆虛偽透頂的對話感到極端厭惡之時，卻聽見侍女急匆匆地進來傳話，說是西烏斯陛下已經醒來，並且正朝著梅莎麗娜夫人的寢殿過來，請夫人快準備接駕。

梅莎麗娜一聽這話，先是高興，又突然發愁，她指著薔薇問涼冰：“這個丫頭怎麽辦？不能讓陛下看見。”

涼冰擺擺手，走到薔薇身邊，把她打橫著抱起，送進寢殿側間——侍女們輪更守夜，預備伺候主子的地方。又走回來說道：“夫人不用慌，陛下不過思念您得緊，來坐一坐瞧瞧您。晚上還有慶賀凱旋的鬥獸表演，他難道還能搜查您的寢宮嗎？正好趁此機會，我們把剛才的計劃辦了，否則晚上鬥獸表演前，說不準陛下就要閱俘呢。”

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