住下，我們哪兒能……啊！”她猛地睜大眼睛，“劉大成！”

晏桓之點頭。

辛玨珩恍然大悟，隨即滿心委屈又憤怒，帶著哭腔道：“可我們對付不過他啊，怎麽辦？找幹爹行嗎？他會為我們主持公道嗎？”

“靠鎮長出面的話，劉大成不會承認，硬搜則太麻煩。雖說西街惡霸也要服從管教，但管起來很棘手，咱們最好不要給鎮長惹禍上身。”

“那人怎的如此小心眼！明明是他惡言在先，反倒對付起我們來了！”辛玨珩跺腳道，“虧我還責怪你故意折斷了他的手！”

那種惡棍根本不值得他人的善意。

晏桓之當時的確只想給劉大成一個教訓，因此最後還是替他再接上了手臂，且答應不收診療費，算是平息了風波。

他略後悔道：“早知如此就不該讓步，讓他多疼一會兒，也是罪有應得。”

辛玨珩猶豫了一下，終究沒再說他，算是默認了。

所以啊，不能怪晏桓之在媳婦面前沒有醫德，畢竟媳婦在小狐貍面前也沒有醫德啊，真正是一物降一物。

“我親自去找他。”晏桓之吻了吻辛玨珩的額頭，“你放在心尖兒上疼的，我會替你找回來。”

***

晏桓之並不急著見劉大成。

偷走小狐貍，劉大成最後的目的肯定是要換錢的。但此人心胸狹窄，首先一定要折磨折磨開罪他的人，狐貍顯然很能派上用處。

他不放出消息，大概是想吊晏桓之夫婦幾天。

晏桓之雖說有把握，但也不敢拿小狐貍開玩笑，因此私底下偷偷雇人去西街查探了一番，發現的確不出所料，這才放下心來。

那幹脆就裝作不知道，二人吃好喝好，反過來吊劉大成幾天。

然而，哪怕辛玨珩相信晏桓之所說的，也再三告誡自己不要胡思亂想，依舊免不了日有所思夜有所夢。才幾天時間，已是憔悴不少。

晏桓之心疼死了，不得不提前計劃。

離家前，還費了好大一番功夫。

辛玨珩後悔了，萬般不允許他犯險，抱著他的腰不松手，寧願不要小狐貍了。

實在是晏桓之難得產生如此狠戾的表情，辛玨珩被嚇到了，懷疑他是打算不死不休。

她說，他一個人入虎穴狼窟兇多吉少，萬一受傷怎麽辦？受傷還是輕的，萬一回不來怎麽辦？

她說，小狐貍沒有了，她認命，唯獨他不能出事。大不了，她陪他一起去，死也必須要死在一起。

面對一臉決絕，說什麽也不肯留下的晏桓之，辛玨珩更為決絕，一下子說了好多平時不會說的話。

晏桓之被腦補過頭的辛玨珩萌得心肝亂顫，裝得更像那麽一回事了，完全不想糾正她。

晏桓之盡力表現得掙紮猶豫痛苦，最後一握拳一甩袖，擲地有聲道：“好！我不去了！”

辛玨珩還在苦口婆心地勸，特別煩惱。

突然楞住了。

等一下，桓之知道她在說什麽嗎？

不，是桓之知道自己在說什麽嗎？

晏桓之深情道：“珩兒，聽你的。我想通了，咱們好好過日子才是最重要的。”

辛玨珩：“……好。”

她的確不希望他憑借一時沖動，拿自己的命開玩笑。

但總覺得哪裏不太對？

辛玨珩認為，她家桓之，大概是打算獨自一人去到西街，面對虎視眈眈的小惡棍們，面不改色心不跳，指名見劉大成。

劉大成被激起了血性，同意光明正大地進行殊死搏鬥。

晏桓之穩如泰山，爆發出無比強悍的力量，風風光光贏回了小狐貍——

辛玨珩覺得晏桓之是這麽想自己的，所以她得攔住他。因為在她的設想中，前半段無誤，後半段可能得改成晏桓之單方面挨揍。

她怕他低估了劉大成，高估了自己，弄錯了勝算，最後得不償失。

結果，晏桓之在堅持了很久的視死如歸之後，忽然回心轉意，聽她的勸，不走了。

他看上去好糾結，好不想放棄小狐貍，好想找壞蛋拼命，但為了娘子又不得不放棄。

辛玨珩想，自己應該是欣慰更多一點吧？畢竟，小狐貍很重要，卻仍然不如夫君重要啊。

可總覺得還是哪裏不太對……

半夜，辛玨珩在熟睡。

晏桓之輕手輕腳地下了床，換上之前藏好的深色衣裳，取出枕頭底下的幾只錦囊塞在懷裏。

揣著傍晚時買齊材料調配的藥粉。晏桓之在夜色中疾步趕路，嘴角掛著一抹冷笑。花了不少錢呢，效果可要對得起他的腰包。

偷狐貍也就算了，晏桓之還真不在乎那團毛茸茸的，搶走自己娘子寵愛的小東西。

但辛玨珩為此茶飯不思、日漸消瘦這筆賬，不得不算在劉大成頭上。

夜晚的西街一片荒涼，地上橫七豎八淌著幾個乞丐和酒鬼，喝得不省人事。

晏桓之摸黑摸到了劉大成位於小巷子裏的住處，除了他還有零星兩三名惡棍小弟，毫無防備地睡著。

嘿，今兒個莫非是為了迎接他嗎，這些臭名昭著的惡棍竟然毫無防備，連個守夜的都沒有。

萬一有人一刀子下去，嘖，大家都玩兒完。

小狐貍被關在角落臟兮兮的籠子裏頭，毛發都打結了，一揉一手灰。

也是可憐。晏桓之想，果然還是救了吧，畢竟養了一段時間，多少有點感情的。

晏桓之摸了摸它的腦袋，“吃的苦挺多，回家給你和你娘好好補補。”

他掏出錦囊，轉身將粉末均勻地灑在那些惡棍的臉上。

拍拍身上的灰，晏桓之抄起小狐貍——撒腿就跑。

笑話，不趁夜深人靜偷襲，難不成大白天的沖到西街單挑？

到底是誰那麽傻，以為他有多正直啊。

不過若是珩兒想看他大顯身手，晏桓之不介意和劉大成打一場。

這種不入流的所謂惡霸，也配欺負到他和媳婦兒頭上？

作者有話要說： 昨天問我朋友怎麽搶狐貍好，男主是不是要很威風。

她說，你以為晏桓之有多正直？

說得好有道理，我當時就傻了……

☆、奶香鯽魚湯（2）

辛玨珩是被蹭醒的。

鼻尖癢癢的，不知道有什麽奇怪的東西蒙在臉前。

她揮揮手，打了個噴嚏，勉強睜開眼。

入眼是白花花軟綿綿的毛發，還帶些濕漉氣息。香噴噴的小白狐剛洗幹凈，烏黑的瞳仁滴溜滾圓，水汪汪地瞅著她。

辛玨珩以為自己在做夢，迷糊道：“小、小狐貍？咦……”

白狐歪著腦袋打了個哈欠，粉色的舌頭伸出又縮回，乖乖端坐在辛玨珩枕頭上，舔自己的小爪子。

辛玨珩清醒了，激動地差點蹦起來。

“老天！真的是小狐貍！你回來了！”她抱著它又親又揉，沈溺在失而覆得的驚喜中，“擔心死我了，想死我了！小狐貍小狐貍，你是怎麽回來的呀……”

晏桓之大清早就起了床給辛玨珩燉湯補身子，正在廚房忙活著。

小狐貍剛抱回來的時候又餓又臟，不是一般的萎靡，但動物生命力頑強，加之沒流血受傷，因此不一會兒就活蹦亂跳了。他放心地將它留在臥房裏，估計此刻已經竄上床了。

他方才出門去買了一條活鯽魚，攤主好心問要不要幫忙宰好，晏桓之淡定道：“那就有勞了。”

攤主熟練地殺魚，習慣了令人作嘔的血腥氣，臉色絲毫不變，用刀劃去魚鱗，摘掉內臟和腮，刮掉魚肚子裏的黑膜。

不知為何，魚血聞起來比人血惡心多了。晏桓之曾經在家族從醫時見過不少大大小小的風浪，此刻居然不能忍受一條魚。

也不知辛玨珩有沒有殺過魚，她平日裏連蟲子都不敢踩。

不著痕跡地往邊上退兩步，晏桓之問道：“攤主，你可知怎麽燉魚湯？”

“知道啊。可晏夫人不會做嗎？”攤主好奇道，“晏夫人廚藝可是我等比不上的，話說今兒個怎麽就晏大夫一人來買魚？”

“我家夫人近來睡眠不太好。”晏桓之道，“我這方面比較笨拙，想回去燉給她喝，不知從何下手。這不，剛從集市買來加熱處理好的牛奶，想做道奶香鯽魚湯。”

“那是得熬魚湯補補，還能安神。”攤主明白道，“不過晏大夫啊，奶香鯽魚湯只是個名兒，加了開水用了豬油，顏色會呈奶白色，並不需要加牛奶。”

晏桓之：“……”

“這奶既然都煮熟了，幹脆直接給晏夫人喝了吧……”

“不用了。”晏桓之撫額道，“回去給我家小狐貍喝。攤主教與我如何燉湯吧。”

攤主將殺好的魚裝進袋子裏遞給晏桓之，道：“話說加些牛奶也未嘗不可，出鍋前倒入便好，晏大夫自己斟酌。且聽我說……”

晏桓之站在砧板前，腦海裏最後過一遍燉魚步驟，希望珩兒起床時他能搞定。

這可是第一道沒有媳婦兒看著也能獨立完成的佳肴。

先檢查一下材料是否齊全。

小蔥、姜、八角、少量菇與蘿蔔、小豆腐塊、各種調味料。

晏桓之將鯽魚洗凈，背上劃開幾刀。想了想，還是用作料腌了一會兒魚，又洗了一遍，瀝幹。

攤主說這樣可以更入味，但不腌也不妨礙魚鮮味。不殘留水分是為了避免濺油，一定要先煎再燉，鯽魚才會特別香。

照例先燒熱油鍋，剁碎蔥姜。倒油時姜片也入鍋爆香，晏桓之晃動鍋子使得四周內壁均勻沾上油後，取出姜片才放入魚，以防止魚身粘鍋。

攤主是個老實的好人，因知晏桓之是新手，說起步驟來尤為詳細，時不時強調下註意點。

晏桓之一邊腹誹燉魚講究真多，一邊又認認真真記下每句話，回家的路上不停在心裏回憶，唯恐出錯。

他繃緊神經，煎了一面後換另一面，不敢多翻動。

因為怕油膩，晏桓之一開始油倒得就不多，便不需要另起鍋加水。待鯽魚兩面都煎至恰到好處的金黃色，倒入料酒，放進小蔥蔥白，迅速澆熱水。

若不是攤主再三強調千萬不能嗆味兒，晏桓之差點買了大蔥段。

滾燙的開水下去，湯立刻呈現出白色來，晏桓之加了作料調味，用大火煮開，後改為中小火慢燉。

虧得他還買了牛奶……好吧，反正進小狐貍肚子裏了，也不算浪費。

晏桓之自始至終守著鍋子，撇去湯上的浮末，算算時間，將菇、蘿蔔放入，隨著魚湯一起燉。

燉湯真是個技術活。

為了打發時間，晏桓之只能神游，思索著西街那邊現在是不是已經亂作一團了。

良久。

“桓之桓之！你猜發生了什麽！”辛玨珩人未到聲先到，老遠就喊，“小狐貍回來了！你快來看快來看吶！我一早醒來它就在我面前，一點都沒臟但是好像瘦了——”

她踏進了廚房。

晏桓之：“珩兒，是我給它洗的澡，餵了些牛奶。”

辛玨珩：“……”

兩人陷入謎一般的沈默。

晏桓之道：“珩兒去洗漱一下，馬上就好了。小懶豬，睡到日上三竿。”

“我洗漱過啦。哼，誰讓你不叫醒我。”加上和小狐貍玩了好久，辛玨珩自然起遲了。

她暫時將註意力從小狐貍身上挪開，嗅嗅空氣中的味道，訝道：“好香呀！桓之做了什麽？還順利嗎？”

“燉的奶白鯽魚湯。”晏桓之笑笑，“順利得很，珩兒今早只管吃，嘗嘗我的手藝。”

“好。”辛玨珩高興道，“桓之真厲害。”能不用她幫忙，獨自下廚了。

晏桓之聽她這麽一句話就無比滿足了。

辛玨珩抱著小狐貍，疑惑地問：“對了桓之，是你早晨去找它回來的嗎？”

晏桓之道：“它自己跑回來的，在家門口撓呢。狐貍很有靈性。”

“好聰明呀，小狐貍，這麽小就會認家了，真省心。”辛玨珩寵愛地揉捏狐貍耳朵，舒服得它瞇起了眼，“你爹爹不用去找那惡棍了，真好。在劉大成那裏肯定沒好好吃飯吧，等會兒娘親給你燉肉，都給吃回來！”

晏桓之道：“珩兒先把自己瘦下去的吃回來吧。”

辛玨珩吐吐舌頭，陪燉湯的晏桓之聊天：“桓之，我想了想，咱們還是不要養雞鴨鵝了。那頭小驢子放在後院就夠了，咱們家院子也沒有很大，牛羊豬就更別提了……”

那些大只的牲口晏桓之本就沒打算養，家裏又不是農場，也不需要靠這些掙錢。辛玨珩養養小動物便罷了，權當是消遣。

然而他不忍心打擊娘子的美好構想，便一直沒說。現下她自己懂了，是好事。

“但養雞鴨鵝的地兒還是有的啊。”晏桓之道。

“不行啊，小狐貍萬一被傷著怎麽辦？”辛玨珩擔憂道，“驢崽成天待在院子裏，挺乖的，應該沒事。但萬一雞把小狐貍啄傷怎麽辦？而且我聽說鵝很兇的。說什麽也不行！”

小狐貍剛吃過一回苦，辛玨珩現在寵愛得很。

晏桓之：“……嗯，是不該養。”因為我覺得這頭狐貍把雞鴨咬死的可能性更大。

辛玨珩：“唔，鴨子倒是可以考慮，我可以腌鹹鴨蛋拿去賣錢……”

“還是算了罷。”

辛玨珩點頭道：“對，算了。咱們有小狐貍和小驢子就夠了。”

晏桓之也不知該不該欣慰，至少結果是他想看到的，即便辛玨珩腦子裏又繞了彎路。

鯽魚湯臨出鍋，奶白奶白的，香氣四溢。

加入豆腐和少許鹽入味，這是最後一步了。

“哇。”辛玨珩讚嘆道，“桓之現在好懂呀，都可以出師啦。”

“珩兒自豪不？”

“嗯嗯，可自豪了。”辛玨珩肚子餓得咕咕叫，率先往飯廳走去，“桓之，你說，小狐貍回來了，那劉大成會不會又找我們麻煩呀？”

“不會的，惡棍也很忙，沒空總來搭理我們。”

晏桓之噙著笑容，撒上蔥花，將鯽魚湯盛出來，跟著辛玨珩離開廚房。

“咱們得先填飽肚子，不想別的。”

***

劉大成的確很忙，沒空搭理他的仇家。

他快要瘋了。

狐貍不見了是小事，大事是他娘的從昨晚半夜開始他的臉上就奇癢難忍，癢醒以後發現不止他一人是這樣。

西街好多跟著他混的人都得了這倒黴毛病，又不見臉上有疹子紅斑，皮膚如常卻偏偏抓心撓肺得癢。

更痛苦的是，癢的不是外面那層皮，而是裏面那層抓不到的地方，撓來撓去完全不得用。

一群刀尖上舔過血的，殺人放火什麽都不在乎的惡棍，寧願斷手斷腳鞭打火烤也不想這麽被折磨，恨不得死了算了。

有人無法忍受，率先割破了臉，拼命摳臉上的傷口，直摳得血肉模糊，仍不感解脫。

癢沒撓好，一下子還加了味火辣辣的痛，兩種知覺居然見鬼般地分了開來，感受起來格外鮮明，堪比傳說中最可怕的酷刑。

誰都沒功夫追究問題根源，究竟是意外的傳播，還是人為的報覆，以及是否與狐貍失蹤有關。

西街的噩夢來臨，且將一直持續到未知的某一天。

作者有話要說： 至少保證兩天一更，昨天胃疼就沒寫完，早上起床補的。如果哪次沒及時更新就是隔日更，一般是日更啦，我最近可勤快了。

☆、奶香鯽魚湯（3）

這兩個月天氣十分炎熱。

搬家前恰逢難得一遇的大暴雨，全國許多地方發了大水，青山鎮幸免於難。

但這場雨季後的酷暑高溫，就得一起遭殃了。

突如其來的幹旱，使得莊稼牲口接連不斷地死去，前些日子的水災也很大程度上影響了收成。居民們自身難保，來不及叫苦，能不出門盡量不出門，然而在家待著也是出一身的汗。

辛玨珩站在院子裏，臉頰通紅，熱浪撲面而來，仿佛能看見樹下燙到扭曲的空氣。

小狐貍也耷拉著耳朵，同主人一起，熱得無比萎靡。

晏桓之最近連續早出晚歸，忙著賣緩和中暑狀況的藥膏，比去藥材店抓藥熬制便宜且有效。青山鎮越來越多的人熱出病來，晏桓之忙忙碌碌，生意極好，真不知是該高興還是同情。

屋子裏比外頭還悶，夫妻倆每每入夜後根本睡不著，翻來覆去，越動越熱。

連小狐貍都不願意呆在床上了，而是找個角落，趴在地上盡力汲取一絲涼意。

晏桓之忍住自個兒的不適，躺在辛玨珩身邊，拿了蒲扇替她扇風。時而講講故事，時而哼哼歌，哄到後半夜才能哄睡幾乎熱崩潰了的娘子。

他躡手躡腳地去院子裏沖了個涼水澡，可惜不過舒服一時罷了。常年陰涼的井水遇到這樣的夏天也沒轍，剛撈出來就變溫了。

當溫度高到一定程度時，所謂的“心靜自然涼”——都是胡扯。

晏桓之忍無可忍，終於破了離家闖蕩以來，第一次例。

青山鎮隔壁還有個小城鎮，名為黃雲鎮。快馬加鞭趕路的話，來回路途加起來不過一個時辰。

黃雲鎮非常小，但五臟俱全。

幾乎無人知曉，那是朝廷在邊陲的核心，各類運輸物品及消息的傳遞中樞。不僅資源儲備豐富，還具有不少如皇城一般的特權。

若是朝廷要員來訪，調查民情或與邊陲官員會見等，一定會選擇在黃雲鎮住下。這裏的條件從外面看來不如何，實則內部別有洞天，樣樣都是頂級的。

比如，盛夏誰才有資格用冰？

自然是頂端最有金錢權勢的人們。

在哪裏才能搞到冰？

放眼全國疆土，可以弄到冰的地方不多，黃雲鎮算一個。

家裏沒有馬匹，晏桓之便在青山鎮雇了個車夫，趁著夜裏天涼，連夜趕往此地。

直奔以碎冰點心聞名的黃雲酒樓。

大堂裏只亮著一盞小燈，守夜的夥計正兢兢業業地打著算盤。

聽見腳步聲，他擡頭，只看見一個打扮樸素的男人。“這位客官，路途辛苦。要吃食還是住店？”

晏桓之其實並沒有來過，也不知道自己的身份好不好使。

他走到櫃臺前，從懷中取出手掌大小的令牌，道：“可認得這個？”

小夥計定睛看了看，驀地肅然道：“認得。”

晏桓之暗暗松了口氣。

第一次拿出這塊壓箱底的令牌，晏桓之多少有些不自在。之所以從來不用，一是怕被有心人盯上，二是心裏總梗著一股子倔。

往門外張望幾下，小夥計低聲道：“恕本店有失遠迎。敢問貴客有何吩咐？”

“不要對任何人透露我來過，這是其一。”晏桓之道，“其二，你這兒可有大的冰塊？”

“有的。”小夥計道，“您是要用冰消暑？要多少？無需打碎麽？”

“打碎易化。最好有這麽大，完整的一塊。”晏桓之比劃了一下大小，“我要運走，路上約半個時辰。你可有辦法令冰塊保持形狀？”能夠完整地撐回家最好。

“完整的約有一尺高。可以用特質容器完好無損地運走，您放心。”

“那便好，替我拿來吧。”

小夥計速度很快，去後頭搬來了冰與容器。挺重一個大箱子，他走得很小心。

晏桓之付了押金，雙手輕松接過抱好，“待這冰用完我會把容器帶來再裝，或許要經常來往了。”

若只是冰塊，小夥計也不敢收錢，但容器貴重，上頭關照過不能馬虎。

“無妨，夏天過了再歸還便可，您盡管用，這箱子好著呢，咱們都是用這個運的冰塊兒。每日用剩下的放在裏頭，可儲存三日之久。”小夥計點清了錢，笑著送晏桓之出門：“隨時歡迎再來。”

晏桓之上了馬車，回頭問道：“以後再來，也是一樣找你？”

“出示令牌，自會有人接待，酒樓裏的人都認得。”小夥計恭敬道：“您慢走。”

回家時天還沒亮，辛玨珩和小狐貍蜷縮著睡覺，衣衫毫無防備地敞開些許。

屋子裏悶熱，開窗通風後勉強能睡，但依然睡得不安穩。

晏桓之替她合攏衣襟，拿過手帕輕擦她汗濕的額頭，又去廚房裏打碎了冰塊，大多數保存入容器中，取出一小半，用大碗裝好，放在臥室床頭。

他將辛玨珩抱出來些，睡在外側。靠近冰塊時一陣清涼，她的眉頭立即舒展了許多。

晏桓之躺在裏側，拿著蒲扇，閉眼給身旁的人扇風。

扇著扇著，他也睡著了。

入盛夏以來的第一個好夢。

辛玨珩清晨醒來時，神清氣爽。

“嗷嗷，桓之！”辛玨珩興奮地搖醒晏桓之，“我一覺睡到天亮！半夜居然沒有被熱醒哎！”

晏桓之困得眼皮子都睜不開，敷衍地應了一聲，繼續睡：“……嗯。”

辛玨珩也不在意，抱著小狐貍跳下床，註意到了床邊的碗。

伸手搗了搗，好像是普通的涼水。

“桓之，這個水是你放的嗎？”

床上的男人睡得很沈，沒回答。

辛玨珩用勁兒抽走晏桓之壓著的蒲扇，給他狠狠扇風，又問了一遍：“桓之桓之，是不是放了水就會涼快呀？”

晏桓之享受地翻了個身，輕輕響起鼾聲。

“這麽困啊……”辛玨珩歪了歪腦袋，扇著扇子，心情很好地做早餐去了。

兩人都以為接下來會有好日子過，殊不知，百姓們即將面臨五十年來最嚴峻的災難。

***

月份上看，季節已該劃入秋，卻是比夏天更幹更熱。

辛玨珩現在白天晚上都離不開冰，晏桓之也忍受不了天天頂著個大太陽出去賺錢，幹脆閉門在家，夫妻倆蹲屋子裏涼快。

辛玨珩特別愛加冰塊，洗臉漱口什麽的都得用冰鎮水。晏桓之大多數時候都順著她，卻總在吃喝上不許她加太多，說對姑娘家身體不好。

她苦惱地喝著熱茶，問晏桓之是從哪兒弄來的冰塊。他說是靠著以前留下的人情，托關系在黃雲鎮買到的。

有隔熱容器裝著就不愁運冰時化成水，但他還是喜歡半夜去，因為沒什麽人，不容易引起註意。

辛玨珩搞不懂裏面的彎彎繞繞，便也沒多想，只覺得嫁給這樣的夫君，很幸運。

“咚咚咚。”

宅子外的敲門聲一刻不停地響了很久，晏桓之匆匆去開門。

門外是個七八歲的小男孩，見到他仿佛看到了救星，扯著衣角就要跑，哭道：“晏大夫，晏大夫，你快去看看我娘吧！”

“出了何事？”辛玨珩緊隨其後，問道。

小男孩只是哭喊著：“救救我娘吧！救救我娘親！”

晏桓之為難道：“我能力有限，你為何不去找鎮上醫館的大夫？”

“他們說救不了我娘，晏大夫你救救我娘吧！大家都說只有你有辦法了！”

辛玨珩道：“桓之，要不你去看看吧。”

“鎮上的人都把我想得太神了。”晏桓之嘆了口氣，莫名有種不好的預感，“帶路吧。”

☆、南瓜玉米羹（1）

“娘親！晏大夫來了！娘親！”

男孩帶著晏桓之直接闖進家門，一股怪味撲鼻而來。

晏桓之皺了皺眉，先是打開了屋內所有的窗戶，繼而看向床上□□著的婦人。

小孩斷斷續續地形容母親的病癥，大抵是高燒不退，渾身疼痛，四肢無力，嘔吐不斷。

明明可以歸為較嚴重的風寒，反應大些罷了，以現在的醫術，不該是不治之癥。

晏桓之問：“那些大夫可有說為何治不了你娘親？”

男孩抽泣道：“他們用的藥不起作用，還說娘親有什麽，內、內毒，已經回天無力，嗚嗚嗚。我不知道，我看到他們拿了銀針，娘親吐了血，之後藥也咽不下去了……”

晏桓之把了脈，脈象虛浮不定，生命跡象薄弱，的確已經……

但那脈搏下，還有相當古怪的跳動，不像是常見的中毒，說不上來是什麽情況。

他發現問題比他想象得嚴重。

婦人氣若游絲，只剩下最後的丁點兒意識了。

“晏大夫，晏大夫，我娘親……”小男孩哭著道。

晏桓之搖頭，道：“抱歉，孩子。”

男孩哭到腳軟，跪在晏桓之腳邊，抱著他的腿求他救救娘親。

“若是早些時日或許還有辦法，可現在……”晏桓之抿唇，握住男孩的手臂將他提起，“站好。你娘親不會想看到你這樣。”

男孩只是哭鬧，喊得聲嘶力竭。

婦人伸出手，艱難而輕柔地摸了摸兒子的腦袋，覆又垂下。

“我的，雋兒，不哭……”

“娘！”

男孩用手胡亂地抹眼淚，忍住大哭的沖動，嗚咽著跌坐在地上。

晏桓之握著拳頭，最後看了一眼屋內，註意到婦人被汗濕的衣袖下，隱約露出的紫色斑點。

他眉頭一跳，大步退了出去。

未曾料到，這只是一切的開始。

青山鎮染病的居民越來越多，奇怪的是，都是同樣的毛病，起先只當被風寒剝奪了力氣，之後卻一發不可收拾，接二連三地死去。

短短幾天，連其他地區也如同遭了劫，男女老少紛紛倒下。

病來如山倒，消息傳播很快，所有人都慌了神。

晏桓之意識到不妙，檢查確認完自己並未被傳染，便閉門不出，也再不許辛玨珩出門。

他想，恐怕不僅僅是小範圍的疾病這麽簡單了。

這場瘟疫來得猝不及防，氣勢洶洶。

聽說，因手下人疏忽導致皇帝消息滯後了些許日子，沒能及時控制災情，他於朝堂之上大發雷霆，治了不少罪。

當今皇帝是個有謀略有擔當的，即刻發出詔書安撫民心，承擔責任，願與天下共同抗疫。

最得信任的宮廷禦醫之首晏修韓請求下旨，派他到民間替君王分憂解難。

皇帝準了。

黃雲酒樓的掌櫃見過的大官兒多了，皇帝微服私訪時他都招待過，之後就再也沒有過這樣隆重謹慎的時候。

那晏修韓素有神醫之名，遠比丞相、將軍等左臂右膀更受皇帝器重，寵極多年。

掌櫃的等得心下焦急又忐忑，馬車臨近時，又轉為了莫名的期待。但他清楚，暗處已滿是守衛，自己切不可得意忘形。

韁繩一扯，馬匹穩穩停下。

一只指若青蔥的手緩緩自內探出，優雅地輕拂開簾子。

仿若是妙齡女子般，白若脂玉，纖長分明。

“晏大人。”

黃雲酒樓地位崇高的掌櫃，此刻正低低彎著腰，耐心等待車內人的動作。

從馬車上下來一名官袍男子，身形瘦削，發絲半白，額間刻著幾道深深的皺紋，有著與那雙極為年輕、毫無瑕疵的手全然不符的滄桑。

長時間的顛簸並未令男子如何失態。相反，他的衣物整潔筆挺，鬢角梳理得一絲不茍，不顯淩亂，不染塵埃。

只是，再沈著的姿態，依然掩不去眼底的疲憊。

男人心下暗嘆。人到中年，已經敵不過歲月的痕跡了。

“令牌，就是在這兒出現的？”他微仰著頭，目光不知看向何方。

“回晏大人，正是。”

“那擁有令牌之人呢？”

“他是青山鎮人士，兩天前又來了一次，照慣例取走一塊冰。”

“令牌每次都只用來取冰？”

“……是的。”

“呵。”

掌櫃的不敢擡頭，摸不透這聲冷笑為何意。

長空無雲，男子神色淡淡，視線緩緩移向某處。

即便歷經風雨雕琢，仍不難想見他棱角分明的五官，在當年會是怎樣一番絕代風華。

跟在掌櫃身邊的小夥計，只是偷偷瞄了一眼，頓時驚住。

腦海裏不禁浮現出一張略為憨厚正直的臉。

明明，長得一點也不像。

可那凜冽的眼神，無意間露出的似笑非笑的神態，竟與那日前來取冰的男人，有九成相似。

***

“晏大人，您坐。”

朝廷派來的人，青山鎮長不得不萬分尊敬，哪怕這人比他還年輕。

不過這個晏修韓氣度不凡，看上去不壞。只盼他不是道貌岸然之輩。

“鎮長不必客氣。”晏修韓有禮道，“此番受陛下旨意，前來調查災情，需要借用各方人手，掌管要道，望鎮長理解。”

“陛下記掛百姓疾苦是天下人的福分，下官定當配合。一切可就拜托晏大人了。”

晏修韓直接道：“鎮長，可否方便聚集青山鎮的所有大夫？瘟疫非同小可，如何治療與控制還需從長計議。”

“這是自然。來人！”

“麻煩了。”

“萬萬不敢當。”

……

人很快到齊了。

“所有大夫都在這裏？”晏修韓瞇了瞇眼，問道。

“鎮上行醫的大夫都在這兒了。”

“那可有聲望與醫術皆上乘的江湖郎中？以及擅長制藥之人。”晏修韓一本正經道，“人多力量大，各方能人都該請來才是。”

鎮長覺得從這人身上看到了另一個人的影子。

老狐貍和小狐貍。

鎮長招手讓近身服侍的小廝過來，附耳輕聲道：“去請我那幹女婿過來一趟，實話實說便好。”

小廝領命去了。

“晏大人不如先開始？”鎮長朝晏修韓道。

“無妨，等人齊罷，也不差這一時半會兒的。”晏修韓不緊不慢地喝了口茶，“青山鎮乃瘟疫多發地，馬虎不得，需得所有人都配合才是，否則純屬浪費。”

鎮長只得連連稱是，同時悄悄打量他的五官。

越看越像一頭成了精的狐貍，風華正茂時不知能迷死多少未出閣的姑娘。

小廝很快抵達晏桓之與辛玨珩的住處，說明了來意，請晏

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