蕭子墨醒來時，已是午後時分。他朦朧地睜開雙眼，鳳眸中的神色依舊清冷，只是當目光落在雪蓮身上時，他微微一怔，但接著便又恢覆了以往的波瀾不驚。他輕輕地松開她的小手，動作溫柔無比，生怕弄醒了熟睡中的她。接著，他緩緩起身下了床，走出了軍帳。

那一分深藏於心的失落，沒有人能夠看見。

可是他又為何而失落？

回了營帳，他剛坐下，而就在這時，遠處突然傳來馬蹄疾馳的聲音！

蕭子墨目光一緊，立刻起身趕到聲音傳來的北門，此處門崗守衛聞聲也都繃緊了神經！究竟是什麽人會在此時騎馬趕來他們的駐軍營地？！

隨著馬蹄聲越來越近，一聲尖細的聲音傳來——

“聖旨到！”

誰也沒有想到，來的人，竟然是前來通報聖旨的太監！

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

在場所有人，皆下跪接旨。蕭子墨心底一沈，皇帝突然在此時傳旨，總感覺此事有幾分蹊蹺。

“奉天承運，皇帝詔曰……”太監尖細的聲音在寒意彌漫的天山腳下響起，整個軍營陷入了死一般的冷寂。

帳中，元霜緊鎖著眉頭。“皇上此時突然召你回京，究竟是在打什麽主意？！”元霜一向淡定，可此事著實在他意料之外。

蕭子墨薄唇輕抿，幽深的鳳眸中仿佛有深不可測的流光波動。“依我所見，這並非皇上的意思。”

元霜即刻領會其含義，“你是說，陸鴻濤發現他的書信失竊，已經懷疑到你了？”

蕭子墨點點頭，“如果我沒猜錯，此番想讓我回京的人必定是陸鴻濤，而不是皇上。現在，他想先發制人。”說著，他的眸中有寒光一閃，唇邊泛起一絲冷笑，“盛情邀約，我怎能不去。”

“你真的有把握？”元霜望著他冷俊的眉眼，心中突然有些隱憂。

“我……沒有。”鳳眸低垂，微微沙啞的聲音在這寂靜的帳中聽來竟有幾分落寞。“可是……我必須要去。”

元霜嘆了一口氣，“我知道你若是做出了決定，便很難有人能去動搖……這一點，你和你父親尤其相似。”頓了頓，又突然像是自言自語般地說道：“不過，也未必是陸鴻濤……”

蕭子墨聞言，鳳眸一挑，“皇上也想找我？”

元霜冷笑：“我們的天子，大概是終於發現戰爭要開始了罷。”

蕭子墨俊眉緊鎖，“在蠻夷三國之中，赫巴領土最小，實力最弱。相比之下，鄂戎和克孜達才是真正強大的敵人。”

“這次赫巴想先發制人，包括給雪蓮下蠱和囚禁我方士兵等一系列行為，恐怕都不單單是他們自己的行為，而是與鄂戎和克孜達一同密謀才如此為之。對於鄂戎和克孜達來說，赫巴不過只是魚餌，引我們上鉤而已。”

“赫巴確實只是魚餌，不過……”蕭子墨唇角勾起，“誰說我們是魚？”

元霜眉毛一挑，有些詫然，接著，便抿唇一笑，“看來我這次又低估了你。”

“西有天山，北有城墻，炎國的邊疆守衛，是我此行出征前親自布置下去的。”蕭子墨淡然道，“鄂戎與炎國接壤地帶，前朝已有城墻相隔，前幾年皇上又下令重新修葺一番，所以至少幾十年之內，以鄂戎的武器裝備和作戰水平來看，要想直接南下攻來怕是不容易的。”

“這我自然清楚，鄂戎要想攻進炎國，絕不會直接南下。與之毗鄰的另外兩國，赫巴和克孜達，他們的地理位置都要優於鄂戎。”元霜道。

“赫巴近幾年才逐漸發展壯大，卻富而不強，軍事工業相較其他二國來說相差甚遠。赫巴所占據的優勢，莫過於其地理位置，雖有天山相隔，但碎葉水卻流經二國，乘水路而來，易如反掌。”

“可是明知如此，卻不能封河。”元霜皺眉，“碎葉水貫穿絲路，而且天山一帶深處內陸，水源極度匱乏，若封了河道，會嚴重影響到居民生活，到時社會矛盾頻發，內憂外患並存，形勢會更嚴峻。”

“河道雖不能封，但卻存在另一個劣勢。”蕭子墨道，“冬季河水會結冰，他們若不把握時機，趕在河水結冰之前完成登陸，便只能再尋他路。這次我們駐營時間選在深秋，就是要把時間往後拖，不給他們留有餘地。”

元霜思路也清晰起來，“這也就解釋了為何他們要在我們趕到營區之前給雪蓮下蠱，因為他們已沒有時間，必須要盡早完成登岸偷襲的計劃。”

“只是，他們上一次偷襲沒有成功，就不會按照原定計劃來了。”蕭子墨說到這裏，眉頭一皺，“鄂戎南下阻力太大，赫巴自西而來走碎葉水偷襲又沒有成功，那麽……”

“那麽，就只能通過克孜達，由自西南下改為自東南下。”元霜神色一緊，已隱約感覺到了一絲緊張的氣氛，“克孜達南與炎國接壤，西面毗鄰鄂戎，東面臨海，漁業商業皆發達，而且舟師實力強大，若論水上作戰，其戰鬥力絕對在赫巴和鄂戎之上。”

蕭子墨點頭，“所以這次皇上突然召我回京，一來是陸鴻濤有此意，二來，很有可能是皇上要我從天山撤兵，只留部分邊疆守衛，其餘主力兵馬轉戰至東部沿海地區，以防克孜達水上舟師偷襲內陸，直接攻入京城。”

元霜未再過多言語。戰局形勢變化迅速，如蕭子墨所言，蠻夷放棄從天山登陸而是選擇從東部侵入，不是沒有可能。

“只是有一件事……”蕭子墨說到這裏，突然沈默了。

“你放心不下雪蓮？”元霜懂他，自然知道他所指的是何事。“你是打算讓她留下，還是帶她去京城？”元霜似乎已隱約猜到他的答案，可還是問了出來。

“我帶她一起走。”蕭子墨沈吟片刻，道出了這個元霜意料之中的回答。“現在，慕冰也在京城，到時即使我無法保全自己，有慕冰在，也至少能保證雪蓮的安全。”

元霜苦笑，“你以為我不知道你在想什麽？你想帶雪蓮去京城，就是為了與慕冰碰面後，讓慕冰將她帶回天山。”

蕭子墨聞言微怔，垂下了眼簾，將心緒深藏於眼底。“她應該回天山。當初我答應寒瞳帶她下山，是因為寒瞳命不久矣，但現在，寒瞳有機會覆生，我應當把雪蓮平安地送回到他身邊。”

元霜嘆了一口氣。“寒瞳守護了雪蓮整整十五年，甚至為了她差一點死去。”子墨，這就是你一直逃避著雪蓮的原因麽？

“你舍得？”元霜望著他，眸中有些許心疼的神色。“你敢說，你從來未曾對雪蓮動過心麽？”

蕭子墨緊抿薄唇，幽深的鳳眸中露出了矛盾和痛苦的神色。“她需要的，是一個能夠默默愛著她，守護她的人。這樣的愛與守護，寒瞳可以給他，我卻給不了。只有寒瞳，可以給她幸福。我希望她能夠好好的，所以不希望她跟著我。”

當他還小的時候，他永遠忘不了母親寂寞和思念的眼神。在某個淒涼的夜晚，午夜夢回之時，他聽見夜風吹過窗子發出的響聲，那寂寞的聲音將他驚醒，他起身下床，看見母親在窗前，遠遠眺望著窗外幽深的夜色，仿若囈語般呢喃著：“靖安……靖安……是你回來了麽？”他緊緊抱住她，“娘，是我……”母親的身體突然怔住，接著，有渾濁的眼淚流下，打濕了他的手臂。“靖安……我又忘了，其實你已經去了……我真傻，還當你還在邊關，還跟墨兒念叨著，怎麽你爹還沒有回家……”

那一年，他十一歲，母親二十九歲。父親戰死沙場，註定了母親後半生的孤寂。一個人的時候，他聽見母親喃喃自語地念著：“靖安，那時她們羨慕我做了將軍夫人，可是你說，做將軍夫人有什麽好，一個女人想要的，不過是和自己深愛的男人平凡地度過一生，可是你呢？你就這麽拋下我們娘倆，自己去了……”

他咬緊牙關，終於止住了眼眶中打轉了淚水。

“元霜，其實每一次出征，我都會做好最壞的打算，因為不知道哪一場戰役，就是我最終的埋骨之地。”他的語氣很平穩，卻隱約透露著不屬於他年齡的滄桑。

“你說的這些，我都懂。”元霜見他這樣，又是一聲長嘆，沒有言語，心裏卻在說，難道這就是你一直孤身一人的理由麽？這些年，你因為不願有人重覆你母親的悲劇而一直未曾與任何女子接近過，可是在你的內心深處，真的不渴望溫暖麽？這些年來，你真的不寂寞麽？

在沙場上見過太多流血與犧牲，在營區裏看著自己情同手足的戰友們殘破的軀體被蓋上白布，最終在燃燒的火焰中化為滾滾煙塵，統領著百萬之師的壓力，肩負著天下蒼生的責任，子墨啊子墨，這樣的你，豈非比其他任何人都更渴望一個女子的溫軟的懷抱？

可他終究沒有開口。

“不必勸，此行我會帶著雪蓮去京城，到時再讓慕冰帶她回天山。”蕭子墨道，“她屬於天山，正如她屬於寒瞳。而我，不過只是一位過客罷。”

元霜不再多言，最後只回應了一句：“好。”

彼時，帳外有冷風吹過，寂靜的天山，此刻仿佛也陷入了幽深的沈默。

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