草民李才參見大人，前日認不出大人來，是草民眼拙，還望大人不計小人過，饒了草民的無心之過！”

清越搖頭，無奈地笑笑，雙手伸出，把李掌櫃扶起來，“李掌櫃，您不必多禮了，起來吧！”

想不到能被知府雙手扶起，李掌櫃受寵若驚。在以前，前任知府每次到他的客棧吃飯住店，從來就不給他臉色也就罷了，連吃飯住店的錢也不給。原以為這世間當官的都一個樣，想不到，今日卻見到了一位如此溫和善良的好官。

李掌櫃甚是感動，起身後，祈軒看到他抹起眼淚來，有點納悶，遂問道：“李掌櫃，你因何而哭？”

清越也被李掌櫃突然流露的情緒嚇到了，也問：“是啊李掌櫃，你哭什麽呢？”

李掌櫃慚愧道：“對不起大人，讓您見笑了妖惑六界。這放在以前，小老兒我也不會這樣，但是面對如此仁心愛民的您，小老兒我、一時忍不住就……”越說越激動了。

清越他們三人聽罷，都搖頭無奈地笑笑。原來李掌櫃是在感動，難怪怎麽無端端的流下了老淚來。

“好了李掌櫃，你不必這樣的。”唐劍說道，“我們方大人也沒有做什麽，再說了，仁心愛民，本來就是大人該做的事，你不必為此感到心有壓力。”

李掌櫃“嗯”了聲，收斂了下情緒，然後問清越：“大人，這兩位是您的下屬嗎？你們此次前來，有何事呢？”

清越指向祈軒，說道：“李掌櫃，這位是……本官的護衛，祈護衛；而這位……”這會指向唐劍。想了想，給了唐劍這樣一個稱謂，“他是本官禦用的法醫，通俗點說嘛，他是我們衙門裏的……唐仵作。”

祈軒和唐劍並沒有反對清越給他們這樣起稱謂。

李掌櫃禮貌地朝祈唐二人點了點頭，“二位好！”

祈軒說：“李掌櫃，不用跟我們如此見外！”

客套話說到此，清越辦起正事來，面向李掌櫃，正色問：“李掌櫃，本官記得當日本官入住該客棧的當晚，依稀是子夜正值之時，本官聽到客棧的院落有女子的呼叫聲，那女子可否是如今躺在衙門義莊裏的死者沈秋憐？”

李掌櫃說：“是的大人。那晚，小老兒的客棧發生命案後，小老兒馬上報了官。衙門裏的差官過來把屍體帶走了。當時，小老兒也不知情，所以差官們沒有把小老兒帶回衙門問話，倒是把死者的情郎帶回了衙門。”

“情郎？”祈軒挑眉。

唐劍問他，“有何不妥之處？”

香楠說，“唐醫官，祈護衛的意思是，女死者沈秋憐是今年這批選進宮的秀女。已經被挑選為秀女了，將來只屬於皇上一人。請問，為何會有情郎的存在？要是被朝廷得知秀女在外有情郎，仍往來，那一定會被冠以欺君之罪的，輕則打入冷宮，重則殺頭！”

祈軒為清越感到詫異，“大人，原來您也知道這後宮之事！（天空烏鴉飛過一大片，清越頓時無語嘍）

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5.20虐狗在來一更哈哈哈

121 紅顏命薄

想不到祈軒會有此驚訝，清越實話說道：“本官也不是很了解這後宮之事，只因曾經無所事事之時，聽寶寶講了一些故事，名字好像叫中國後宮歷史，卿寶說加之電視上也時常播放這宮鬥題材的電視劇，所以本官對這後宮之事，了解些皮毛！”

不管如何，卿寶對後宮的了解，已經讓祈軒對她起了一份莫名的好奇！

當日，死者沈秋憐是在客棧的後院被人所害，那一聲尖叫，換來整個客棧的人好奇。

只因當日卿寶被唐劍所挾持，所以清越沒看清楚死者是如何被害的。

清越三人跟隨李掌櫃來到後院，然後環視起後院的環境來。

後院和其他客棧的後院一樣，種植有樹木，花草，四周被客棧的房子圍繞，往南便是走出後院的門。

唐劍在院落裏走了一圈，回來稟報，“大人，沒發現什麽可疑的地方！”

清越摸了摸下巴，非常冷靜地思考著事情，思考出眉目後，望向李掌櫃，問：“李掌櫃，死者當日投宿客棧之時，是與她的情郎一起進來的？”

“是的大人！”李掌櫃回憶道，“當日，小老兒見到這對天作之合，心裏還好生羨慕幾番。小老兒記得，當日他們來時甚是開心，各自背著個大包袱，好似要出遠門一樣。可世事難料，好好的妙齡少女，卻死在了小老兒的客棧裏。”

祈軒說，“紅顏命薄，多遺恨也回不了當初。”

見香楠一直站在門口，也不走動環視一下院裏的環境，唐劍有點不解，“大人，來了為何不過來看看？”

“不了，”清越說，隨即望向李掌櫃，問：“李掌櫃，你們客棧可記載了當日投宿客棧的人員名單？”

李掌櫃道：“那日，除了大人您，還有一位神秘的客人，其餘的客人，小老兒都問了姓名，都一一記錄在了本上了

清越說，“李掌櫃，你做得很好。”想必那位神秘人，就是戴著面具的唐劍了。可她有一個問題不懂，“李掌櫃，為何您不問本官的姓名呢？例外？”

李掌櫃尷尬笑笑，慚愧道：“不瞞大人，當日小老兒見大人舉止文雅，衣著倜儻，定不是一般普通之人。小老兒的八方客棧比不了其他的客棧，所以難得能見到一位看上去比較有錢、有人品的客人，當時怕說過了話會令大人煩躁，那麽大人就會掉頭就走，所以小老兒不敢問什麽。大人，讓您見笑了。”

清越笑道：“原來如此。若換做本官，本官也會像李掌櫃您這樣做的。對了李掌櫃，當日的名單，是否還在？”

李掌櫃急忙說，“在呢在呢，一直放在小老兒櫃臺的抽屜內，鎖著呢。”

清越說，“那勞煩李掌櫃去取一下！”

“好的，小老兒這就去，大人稍等一會！”說畢，李掌櫃往外堂快步走去。

祈軒問道：“三弟，你是想查看當日投宿的客人，有誰與死者有關聯是嗎？一旦查出，這個人有可能是兇手。”

人前，他們之間尊稱；人後，他們平常稱呼對方。

清越說，“兇手在不在其中，清越也不肯定，得等拿到名單，看看是否有可疑之人再肯定。”

唐劍猜測道：“會不會兇手就是死者的情郎？”

祈軒有所疑慮，“這個人很有可疑。”

這時，李掌櫃把名單拿了出來，是一個小本子。替給清越，道：“大人，就是這份名單了，上面有八方客棧這一個月的投宿記錄！”

清越速速拿到手中翻開，翻到死者死亡當日那一頁，匆匆瀏覽一眼，原本皺起的柳眉，最後頓時舒展了。

似乎，她是找到了兇手的痕跡

祈軒察覺了一下清越的神色有變動，問道：“大人，找到兇手的線索了？”

清越說，“尚不確定是不是兇手，但這份名單上真的有一人非常可疑。”轉向李掌櫃，問：“李掌櫃，為何這名單上都是以姓記錄呢？”

李掌櫃解釋道：“哦，大人，是這樣的，但凡投宿小老兒客棧的客人，小老兒均是要記載他們的姓而已！”

清越有所頓悟，“原來如此，難怪名單上顯示的都是什麽李公子、沈姑娘之類的稱呼！”

唐劍說，“若是這樣，那我們得不到可疑之人的真實名字了！”

“不管怎樣，此次咱們前來，收獲並不少！”清越微笑對大家說。擡頭，從院中看看朗朗乾坤，“已是午時時分了，咱們回衙門升堂。”

李掌櫃問：“大人，小老兒需要上公堂嗎？”

清越想了想，說：“需要的。一旦升堂，證人，但凡有嫌疑之人，以及家屬，都要上公堂接受本官問話！”

“那，”李掌櫃努了努嘴，不知道再問點什麽，“大人若傳話，小老兒定隨傳隨到。”

清越欣慰道：“若是所有人都像李掌櫃這樣，那本官一定會早日破案的。”看了看手中的名單，又說，“李掌櫃，這份名單有可能作為呈堂證物，可否讓本官帶走？”

李掌櫃應道，“既是證物，大人豈有不帶之理。”

清越“嗯”了聲，“那本官就帶走這份名單了。”轉向祈唐二人，點了點頭，“時候不早了，我們回衙門！”

二人應道，“是，大人！”

李掌櫃送三人走出客棧，卻碰上急匆匆趕來的孟捕頭。

孟捕頭帶喘稟報，“大人，可算找到您了，大事不好了！”

出大事了？

祈軒和唐劍皺眉！

香楠神色冷靜地問：“孟捕頭，因何事如此匆忙稟報？喘口氣先，不急的，且慢慢說來無妨！”

孟捕頭哪能讓自己有喘息的機會，立即說：“大人，又發生命案了！”

“什麽？”祈軒和唐劍驚呼出聲。

孟捕頭接著說，“最後一位秀女……死了！”

“我的天！”秀女的死，讓唐劍受到了點打擊，“原本還想從未出事的秀女身上找出破案的關鍵，這下好了，線索又斷了！”

祈軒惋惜道：“世間又少了一條寶貴的生命！”

卿寶始終是淡定的神色，遇事不急，處事不驚，他對二人說：“秀女的死，的確令人惋惜，但逝者已矣，我們再惋惜已是多餘的，盡快破案還死者一個公道，這才是我們當務之急要做的事情。恐怕要延遲升堂了。”望向孟捕頭，說：“孟捕頭，最後一位女死者死亡地點在哪？”

孟捕頭慚愧道，“是卑職昨日到現在一直保護的地方——死者的家。”

祈軒分析道：“衙門一直在暗中保護著最後一位未出事的秀女，理應不會有什麽事情發生，除非那兇手太厲害了！”

清越說，“這與兇手的厲害無關，有時候，無人保護之人反而大羅神仙也親近不了；相反，神佛保佑之人，反而會死於非命。秀女之所以會死，主要還是保護的方法不夠周密，有了漏洞，讓兇手有機可趁。”

孟捕頭猜測道：“大人，會不會這位秀女本身就是兇手，她以為事情就要被大人揭開了，遂選擇了自殺？”

祈軒對香楠說，“大人，孟捕頭說的也不無道理。但，以在下的看法，在下斷定這位秀女絕非兇手！”

“哦？”清越願聞其詳，“怎講？”

祈軒分析道：“若最後一位秀女真的殺了其他的秀女，那她何苦要自殺？一個人，一旦被利欲熏了心，那這個人肯定非常看重自己的生命。若這位秀女真的殺了其他的秀女，

那麽她可以有機會進宮成妃，就算被人發現她有可疑之處，她只會去滅掉證據，阻礙大人辦案，不會讓大人找到證據證明她是兇手。這樣一個為了高位而殘.害他人的人，是不會輕易選擇自殺的，但事情總有個例外，孟捕頭說的，也不無道理！”

清越說，“現在說什麽都為之尚早，除了失蹤掉的七位秀女，剩下的五位秀女，如今最後一位也已經死了，咱們去案發現場看看！”

三人應道，“是，大人！”

“對了，”清越問道，“孟捕頭，剛才死去的秀女叫什麽？”

孟捕頭說，“回大人，姓林，單名一個倩字，年方十三，和第一位第四位死者一樣，同是南村裏的人！”

“哦？”清越皺眉，“都是南村的人？”

祈軒臉上浮現喜色，“這應該是一條非常好的線索了！”

唐劍有同感道：“沒錯！”

清越說，“那事不宜遲，我們趕緊動身。huashuo目前已經是第五位秀女死去了，咱們可不能再讓失蹤的那七位秀女出事。而且，本官也答應過秦老爺，必需要在明天日落前給他一個答覆，所以，咱們要盡快破案洪荒黃龍真人傳！”

南村。

林家小屋。

死者林倩家中並不富裕，家在南村村尾，是一座木屋，木屋雖簡陋，但看上去也別有一番幽雅與寧靜。

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122 最後一人

林倩的家中，只有一對年邁的父母，兩鬢白霜，皺紋布滿臉。

林父林母，此刻正在家中以淚洗面，悲痛萬分。他們是萬萬也想不到，他們就快要進宮當妃子的女兒，就這樣死於非命了。

清越走進來，尾隨著孟捕頭和祈唐二人。她走到林父林母面前，心情格外沈重道：“林大叔，林大娘，逝者已逝，請節哀順變！”

林父擡頭，凝望著清越這張陌生的面孔，“你是？”

孟捕頭上前說，“林大叔，這位是我們牡丹鎮的新任知府方清越、方大人！”

林父林母惶恐跪下，“草民參見大人！”

清越伸手扶起夫婦倆，說道：“二位不必行此大禮，都起來吧！”

林母不起來，反拽著清越的手，哭道：“大人，您一定要查出殺害我女兒的兇手啊。我女兒死得好冤啊，好冤啊——”

“林大娘，”面對別人撕心裂肺地哭，清越總是手忙腳亂，不知所措，“您別這樣，本官一定會找出兇手，把兇手繩之以法，給您女兒一個交代的！”

可，林母還在使勁地哭，壓根就聽不進清越的話。

祈軒走過來，單手扶起林母，溫聲道：“林大娘，請相信我們大人的能力，他會說到做到的，您別哭，先起來吧！”

令清越很意外的便是，林母起身了，還非常安靜地讓老伴摟著，混亂的場面得以控制。她朝祈軒感激一笑。

原來，他是一個很有感染力的人。

祈軒回了她一個淡淡的笑容，似乎在告訴她，不用客氣！

林母由於情緒太過激動而昏倒，後被丈夫扶回房中休息。暫問不了他們話，於是清越去了案發現場——林倩的小房間。

林倩的房間很窄小，裏面只擺著一張小木床，還有一張已經被螞蟻啃噬過的長方桌。長方桌上，擺著一盞油燈，其餘零零散散的東西堆著。

由此，房間看起來，不僅簡單，還非常簡陋。

清越站在房門口，吩咐祈軒和唐劍，“祈護衛，有勞你去村子附近打聽一下死者生前事跡。唐醫官，也有勞你去打聽一下，趙小文與林倩同為南村人，打聽一下她們生平的情況，彼此之間有何瓜葛，有何關系！”

二人抱拳道：“是，大人！”

等二人離開方家小屋後，清越和孟捕頭進了死者的房間。

清越觀察房間一會後，孟捕頭走過來，他說：“大人，死者的屍體已經送回了衙門，由於林仵作已到享晚年之福的年齡，昨晚已經離開了衙門，回家享晚年去了，所以，死者還沒有仵作勘驗過，但卑職從現場判斷，死者林倩是自殺身亡，頭部撞到了木床的柱子，才流血致死。”

這會，清越的視線已經落在了木床的柱子上。柱子上的那塊血跡，很清楚地告訴她，死者撞過這條柱子。

孟捕頭問：“大人，還需要卑職做點什麽嗎？”

清越語氣慵懶地“嗯”了聲，一邊觀察著死者的房間，一邊對孟捕頭說：“給本官說說你們保護死者時，有發現過什麽重大情況。”

孟捕頭一邊回憶，一邊陳述道，“昨天傍晚，卑職聽從大人安排，帶了一批人到南村，暗中包圍起方家，以便保護好這位秀女洪荒黃龍真人傳。從昨晚開始……”

畫面回到昨夜。

昨晚，入黑後。

南村家家戶戶的房屋窗戶都亮了起來。

孟捕頭帶領二十多個衙門內的捕快，趕到林家，並悄悄地在暗中，把林家的四周給嚴密地包圍了起來。

此時，秀女林倩，正在與父母在屋裏用飯，一家三口，吃得很安靜。

孟捕頭在暗中，一直盯著林家人的動靜，同時也註意著有無外人進入過方家的門半步。

孟捕頭眼睛都未合一下，堅持從昨晚收到了今日，林家都相安無事，也沒有任何人進入過林家的門半步來，就連村裏人也不曾進去半個。

差不多到午時時分，房屋裏突然傳出一聲淒慘的尖叫聲，那是林母的聲音。

聽到聲音，孟捕頭率領其他捕快，一同闖入了林家。

在林家小房間裏，孟捕頭看到了頭靠著木柱，已經沒有氣息的秀女林倩。

回想到這，孟捕頭說：“大人，事情就是這樣的，從昨晚到盡頭，本來都相安無事的。死者聽聞其他秀女失蹤的失蹤，死的死，一直不敢邁出家門半步。到外頭忙活的，一直是死者的父母親。可沒想到，在卑職等人的努力保護之下，死者還是逃不過閻羅王，被索了命。當時，只聽到屋子裏有人大叫一聲，緊接著卑職等人就沖了進去。”

清越 再問：“真的沒有一個可疑的人進入過方家？”

孟捕頭斷定道：“大人，卑職很肯定，絕對沒有林家以為的人進入過；林家來。估計，死者是怕事情敗露了，遂選擇了自殺！”

“她不是自殺的。”一句話，輕輕從清越口中脫出，隱藏著鋒利的雙目，環視著房間的每一個角落。“這房間告訴本官，死者絕非自殺！”

孟捕頭吃驚，問：“大人何以從現場斷定死者絕非自殺的？？

清越說：“因為本官在這房間聞到了一股氣味，一股很濃重的氣味，這股氣味居然能阻撓本官的思路，定不簡單。至於是什麽氣味，等唐醫官回來再下肯定。孟捕頭，你先去幫本官辦一件事！“

孟捕頭說：“大人，何事？請吩咐！”

清越走出房間，回到小廳坐下，這才說：“把五位女死者的家屬，以及證人，嫌疑人，一並帶回衙門，本官等下回去升堂！”

“那另外失蹤的七位少女，她們的家長需要叫到衙門來嗎？”孟捕頭這才想起失蹤掉的七位秀女。

“不用！清越回道。“只管叫死去的五位秀女的家屬到衙門即可！”

孟捕頭微微彎腰，抱拳道：“卑職明白，卑職這就去辦，卑職先告退了！”說完，挺身，轉身，走出了林家。

清越在小廳裏等了一會唐劍他們，然後方父端了一杯茶上來，放到香楠桌前，說道：“大人，您也累了，先喝杯茶吧！””

捧過茶杯，清越道了聲謝，“謝謝！”

林父坐下，滿臉的愁容，“唉，想不到老頭子的兩個女兒，都逃不過進宮成妃這一劫。大女兒出事也就罷了，偏偏二女兒也出了事！”

清越眸光一沈，神情嚴肅起來，“大叔，您有兩個女兒？”

“嗯鐵血擊空。”方父點了一下頭，臉上浮現的憂傷讓他看起來很蒼老，“我大女兒比小女兒早出生十七年。大女兒也是十三歲之時被選入宮的，但這一去，就沒再覆返，更沒有任何消息。直到去年，終於有了大女兒的消息了，可竟是、竟是說我大女兒犯了欺君之罪，已餵了鶴頂紅，處死在深宮裏。嗚嗚，我可憐的女兒們……”

“大叔，”清越安慰道，“請放心，本官一定會給您一個交代的。”

離開林家前，林父親自送清越到門口。

唐劍和祈軒已經回來了。

清越走時，回頭看向方父，問了一個無關緊要的問題，“大叔，您大女兒叫什麽？”

林父回道：“她叫林……”

衙門。

回到衙門，差不多是傍晚的天色了。

清越回到衙門內堂，孟捕頭已經在內堂等候多時了，一見到清越，馬上就稟報，“大人，您吩咐卑職的事情，卑職都已經完成了，是不是現在就傳令下去升堂？”

清越說，“不急，先聽聽祈護衛和唐醫官打聽回來的消息。”說畢，望向祈唐二人，問道：“祈護衛，唐醫官，本官派你二人前去了解死者林倩與死者趙小文生前的情況，可有些許眉目？”

祈軒先說，“死者林倩是南村裏可數的美人，卑職從村民口中打聽到，方倩品行良好，平時又沒有水性楊花的舉動，待父母更是孝順。她性情溫和，非常的善良，據村民們透露，她還是個膽子很小的姑娘，平時連雞都不敢靠近半步。從這方方面面看來，林倩絕非是殺人不眨眼的兇手。敢問，一個連活活的生雞都不敢靠近的人，哪來的膽量殺活人呢？”

“說得有道理，”清越認可地點點頭，視線又落在唐劍臉上，“唐醫官，你打聽到了什麽情況？林倩與趙小文同為南村人，她們之間有無瓜葛？”

“大人……”唐劍的臉色有點不對勁，欲言又止，似乎是打聽到了重大隱情。

清越問：“唐仵作，你因何吞吐？”

唐劍實情相告，“大人，卑職從南村村民口中得知，死者趙小文並不想成為秀女進宮，而是被死者方倩威逼利誘的！”

孟捕頭震驚，“那照此看來，趙小文不就是林倩所害的？”

清越對唐劍說：“詳細點！”

唐劍應道，“是，大人。先前……”

一個時辰前。

唐劍遵從清越的吩咐，去其他村民家詢問了趙小文和林倩的情況。路過村頭的河流時，看到河流上有三五個村婦在結群洗衣服，於是走了過來，詢問道：“請問一下各位，各位對先前的死者趙小文熟不熟悉？”

說到趙小文，幾個村婦不由分說磨起了嘴皮子。

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123 編個故事來唬弄人

“要我說啊，小文那丫頭罪有應得，誰叫她父母曾經幹了那麽壞的事！”

“可不是嘛，真缺德。如今好了，人家要她還債，替人家姐姐賠命，她父母都死了，賠命也得由下一代來賠！”

“按理說這倩丫頭也是挺好的一個人兒，可惜啊，也要步她姐姐的後塵了。她自己步也就行了，非得拉上小文那丫頭！”

從幾個村婦口中，唐劍打聽到了一些外人所不解的事情。

現在，唐劍只得如實稟報給清越知道，“大人，事情就是這樣的。當年，林倩的姐姐被趙小文父母偷偷送到選秀官的面前，結果真通過了地方選秀，成為秀女，進了宮，聽說還成了皇上的妃子。

由於犯了欺君之罪，被處死了。今年選秀，林倩被選上了，而原本趙小文沒有參與選秀的，是林倩去說動趙小文參加選秀，最終被選上。”

清越嘆了口氣，“唉，孽緣啊。林倩想教訓趙小文的父母，是趙小文的父母把她姐姐送進宮的，最終害了她姐姐，所以，她要拉趙小文下水！”

祈軒站在一旁，神情若有所思，似在思考另一件事情。香楠見他久久未回神，換了聲，“祈護衛，你在想什麽？”

回過神來，祈軒看著清越，嘴巴動了動，有些話不知該如何說出口。

清越看出他的猶豫，輕聲道：“但說無妨！”

想了想，祈軒還是選擇了不說，“大人，卑職還未確定這件事，等卑職確定了再跟大人詳談！”

“嗯。”清越應了聲，並沒有為難祈軒，轉頭望向唐劍，有事吩咐，“唐仵作，死者方倩的屍體就停放在衙門義莊裏，林仵作退休了，有勞你去驗證死因！”

唐劍皺起眉，“退休？”

孟捕頭問道：“大人，何為退休？”

“呃，”清越怔了怔，解釋道：“退休的意思是，勞動者因年老或因工、因病致殘，完全喪失勞動能力而退出工作崗位。”

孟捕頭有所領悟，“原是如此。大人懂的真多啊，清越委婉的說到這是跟卿寶學的。害羞的撓撓頭。

大人，哪卑職現在幹嘛？”

清越說，“本官做出了新的決定，明日響午再升堂審理此案。孟捕頭，你接下來到明日升堂前的任務，就是保護好每一位家屬，證人，嫌疑人，以及死者的屍體。孟捕頭，你可覺得有壓力？”

孟捕頭堅定道：“請下人放心，卑職一定完成任務的，不會讓任何事情，發生在這些重要的人身上！”

唐劍說，“那卑職和孟捕頭先退下了！”

清越點了點頭，“嗯。”

入夜後，趁祈軒和清越和唐劍他們去吃飯了，卿寶背著一個小包袱，偷偷從府衙後門溜了出去，並在附近投宿了客棧。

在客棧的客房裏，屏風後面，

晚飯用過後，祈軒和唐劍和清越到後花園的涼亭上乘涼。

入夜後就沒見過卿寶的身影，以為唐劍知道卿寶去向，祈軒問：“三弟，晚飯吃下來，沒見三弟妹的影子，去哪了？”

清越搖頭，“不清楚，可能在放假裏面休息。”

看看月色，是時候出發了。祈軒對唐劍說：“大哥，今晚，我可能要出去一趟！”

唐劍問：“去哪？”

“回來再跟大哥說！”說著，祈軒起身，“大哥，為盡早幫清越破案，我想去一個地方肯定一件事，這件事對破案有很大的幫助。”

“需要我幫忙嗎？”唐劍以為祈軒這是要上刀山下火海，有所擔憂。

祈軒說：“大哥，不用了，我一個人能搞定。那，我先走了。”說畢，轉身走下了涼亭，離開了後花園。

麗春院。

卿寶已經換上了一襲白色的素衣，綰起的青絲全部已放下，用一條紗布綁著，吊在了左胸上。外在相貌看起來，樸素清秀，像一個良家少女。她走到麗春院門口，故意昏倒下去。

為了破案，她不得不換回女裝把自己送上門。

昨晚她已經女扮男裝進過麗春院，避免麗春院的人認出她，她只得換回女裝。

突然一個國色天香的女子跌倒在門口，站在門口招攬生意的麗春院姑娘們，當下都吃了一驚，幾番手足無措之下，最後還是騰出兩人把卿寶扶進了麗春院。

卿寶雖閉著眼睛，但她能感覺到有人把她扶上了樓梯，不稍一會，她已經躺在一間房的床上了。

芳姐急匆匆的腳步邁入了房門。

“怎麽回事！怎麽回事！”芳姐一走進來就詢問把卿寶扶進麗春院的兩位姑娘。走到床邊一看，眼珠瞪大了一倍，驚道：“這丫頭，長得真不錯！”

其中一個姑娘垂著頭說，“芳姐，我們剛剛見這位姑娘在咱們麗春院門口昏倒，於是就把她扶進來休息了！”

芳姐深不可測地問：“就她一個人嗎？”

那兩位姑娘一同回答：“是的！”

“你們先下去！”芳姐揮手示意道，有馬上把那兩人趕出去的意思。

“是！”倆姑娘欠身一個，一同退出了房間，並把房門關上。

芳姐坐到床沿，輕捏著手絹的手伸出來，把蓋住卿寶額頭的頭發撥開，精致的五官映入她眼中時，忍不住讚道：“長得真不賴，若能收她為徒，耐心改造，將來她一定是我麗春院的搖錢樹，比牡丹有過之而無不及。”

芳姐的話，卿寶聽得一清二楚，心裏盤算道：“我該將計就計，順了芳姐的意思，以便更好地查找線索。””

慢慢的，卿寶疲憊地打開眼睛。

芳姐一見到她睜眼，激動地笑了，就好比見到了搖錢樹，“姑娘，你醒了？”

卿寶一下子起身，撲向芳姐，把芳姐給緊緊摟住，身子在芳姐懷中顫抖著，非常害怕地說道：“姐姐，救我，救我，我不想死……”

芳姐順理成章以過來人安撫道：“姑娘，你別怕，你現在很安全，很安全！”想不到，懷中這女子醒來便是這副德性，看來已把她當做恩人了。

“姐姐，有人要殺我！”卿寶從芳姐懷中擡起頭，可憐楚楚的看著芳姐，把心中編好的故事傾訴出來。

芳姐愛憐地把卿寶唇邊咬著的發絲撥開，盡最大的能力在卿寶面前表現出和善的形象，“姑娘，你叫什麽名字？”

卿寶說：“姐姐，我姓夏，名卿寶，夏卿寶。姐姐，你呢？”

芳姐呵呵一笑，“卿寶？好名字！我是芳姐！”

“這裏是哪？”卿寶環視房間一眼，明知故問道。

芳姐沒有馬上回答卿寶的問題，許是怕卿寶知道她這裏是麗春院，然後會做傻事，那豈不是成不了她的搖錢樹了？

芳姐略微笑笑，答非所問，“這裏是芳姐的家。卿寶妹妹，告訴芳姐，你被誰追殺？”

卿寶咬了咬唇，滿是可恨的語氣道：“芳姐，我母親在我出生後不久便離世了，後來我爹娶了個後娘回來，我後娘一直對我不好，她還要為我安排我不喜歡的婚事，所以我就逃了出來，卻被後娘派人追殺，我……我的命好苦啊！”

“別哭，還有芳姐，有芳姐在，不會有人敢再欺負你了。”芳姐

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