次日，未央前殿朝議事方畢，公孫斛便隨著皇帝入了朝後理政的宣室殿，侍從退去，唯餘一主一臣在殿中密談。

從正午時分一直到日暮西垂，其間偶有隱隱約約斥罵聲響起，到頭來又歸於平靜，待到遠山雲霞也陰暗下去，宮中掌燈時刻到了，侍婢們已端著油桶在門外等候。

聽得門嘎吱嘎吱慢吞吞被老太傅打開，方才露出殿內景象，隱隱綽綽是帝王單手扶額坐在上首，那樣孤零零處在昏暗不明之中，像是乏了的一只猛虎。

五日之後，皇帝撤去改立太子的議案，以大儒公孫敏為太子太傅，此一來朝中之人皆明了，皇帝是不再更換太子了。

消息從朝堂上傳來，秀月點黛眉的手腕一顫，看著鏡子裏那點殘的一彎眉，怔怔楞楞，貼身婢女顰雲連吩咐人拿潤濕的錦帕來，要給她擦眉，她手兒一擡阻了顰雲遞錦帕來，翹唇欣喜道：“成了，成了，成了。”一連重覆三次方才歇下。

顰雲被秀月弄得不知所措，只皺著眉道：“成了？不是點殘了麽？”

秀月一搖頭：“成了！”心思幾巡，低聲笑道：“可沒想到他真有那能耐。”

“可別說了，還是先讓婢子給您將眉擦了吧。”顰雲笑道。

秀月斂了欣喜，微仰著頭讓顰雲擦眉，又道：“備禮，今日去衛美人處走走。”

“仍是同去其它夫人處一般，備些珠寶麽？”顰雲收了帕子，立在一側詢問。秀月手指又捉上了那描眉的筆，凝神思囑後道：“她既身子骨不好，又愛些香草，不若去取些蕙若料送去。”頓了一頓：“太子呢？”

顰雲回道：“才傳來信，說是皇上留住了。”

秀月輕嗯一聲：“那便不去請他，我自行前去。”話畢，描眉之筆一放，點了兩點胭脂斜飛在眼角。

秀月一進披香殿門，一股熱烘烘的氣息就撲面而來，烘得她臉頰騰紅起來。原是這殿中竟然置了六個炭火盆子，四角各一個，案幾前又擺了兩個，比她住的於飛殿中多了三個，也怪不得她要被烘烤成這般模樣了。

一旁的婢女連來接她的袍子。婢女掀開簾子，散發的衛美人長袍委地從簾後被人扶著，美麗的臉頰上泛著病態潮紅笑喚她：“長公主來了。”說罷又捂著帕子咳嗽起來。

秀月連三步化作兩步前去扶她，皺眉道：“前日裏見你還甚好，今日怎的就病成這般模樣了？”手掌撫在衛美人脊背上替衛美人，摸到的竟是瘦骨嶙峋，她又嘆了一口氣，衛美人在這宮中是幾位美人中出了名兒的身子骨不好，不過二十□□歲年紀，恁是懷不上孩子，說來也是可憐人。

衛美人咳嗽完又擺手，虛弱笑道：“無事，無事。”

秀月也不再說衛美人的病情，只扶著衛美人在炭火盆子處跪坐下，又吩咐顰雲將裝香料的匣子放在了案幾上，笑盈盈打開匣子對衛美人道：“想著你愛這些香，便帶了些來。”

衛美人伸著白玉一般脖子瞧了一眼匣子，那香料竟然裝了半匣子，她一扯嘴角道：“哪裏就用得完了！得裝多少袋子！”

秀月則瞇眼一笑，幾分狡黠可愛：“我可給你想好了他們的去處。”偏頭就吩咐婢女將這匣子裏的香料去和些泥來，要能塗能抹。

婢女領了命下去，衛美人則問道：“塗抹在臉上？”說了又自己都不敢相信，想了一瞬，雙眼發亮，展顏樂道：“就你能耐！我倒是看你能在墻上塗抹個什麽！”

秀月聽她猜到，也跟著笑。

片刻後婢女就端著一盆和了香料的稀泥進來，秀月起身將這殿中空蕩蕩的兩面墻幾番打量，終是選了正對門的北墻，擡腳前去......

衛桑入殿，方踩進門口，正見一纖細背影，紮著袖子踮著腳尖站在墻下塗抹泥土，烏發如雲鋪疊在肩背上，同那些端盆捧帕的婢女們輕聲笑語，他輕輕一怔，覆而彎唇。

衛美人本是斜坐著看著背後秀月抹塗，婢女子君低聲道：“衛大人進殿了。”衛美人便轉過臉來又正見衛桑擡首瞧著那背影淺笑怡然，她亦心思一動，抿唇笑著朝他招手喚道：“怎的，看的癡了不成？”

秀月聽得這清晰聲音，也轉著腦袋看向門口，衛桑正朝她淺淡一笑，“嗯”了一聲，秀月不知所以，也笑喚道：“衛大人來了！”又看了看墻壁上只完成一半的畫，歉意道：“煩勞衛大人久坐，待秀月將這香泥塗好。”

衛桑又“嗯”了一聲，側身坐在案幾前，瞧著那麗影塗抹墻壁，端過侍婢上來的茶，不疾不徐輕飲著。

衛美人眼珠一轉，擡手端著茶水抿了一口：“你年紀也不小了，何時回洛陽將婚事辦了？李家女兒也十六了，莫耽誤了人家。”

衛桑眉頭微蹙，平平道：“六個月前我回洛陽，去過李家，李伯父未明言退親結親之事，我雖有意求之，但見他確實無心又不願傷及顏面，也未多提，只是臨出門時，李家女兒言她已有意中人，我讓她不必等我了。”

衛美人細眉一挑，嗤笑衛桑一聲：“她真是這般說的？”衛桑微微瞇著眼角，活似懶貓，輕輕“嗯”一聲，目光卻落在墻上的泥上，對衛美人所說之事恍若毫不在意。

“放他娘的狗屁！明擺著是看著咱們家敗落了，瞧你不上！”衛美人不屑撇嘴，又因動了氣卡卡咳嗽起來，只抽著帕子連捂嘴角，衛桑忙伸手給她撫背順氣，又聽她喃罵道：“再不濟，咱們也是老貴族了，祖上跟著高祖打過江山，何時輪到他這小卒來瞧不上！”

衛桑勸慰道：“你莫急，他不守當年父輩盟約也由他去，尚不值得動氣。”

衛美人冷哼一聲，靠在他肩上，恨恨道：“若不是你出門游歷八年未歸，只怕想要同我衛家結親的女兒多得要踏破門檻！”衛桑聽她話裏倨傲好勝，又覺得好笑起來，忙順著她道：“是了，是了。”衛美人經他一番溫語勸慰，這才稍微舒心開來，卻道：“你多來阿姐這處，阿姐偏要給你找個貴女。”

衛桑扶著衛美人肩膀，只是低低一嘆：“此事不急，衛族之事亦不能急躁，我回來了，你......別怕。”衛美人聽見“別怕”二字，心下一黯，自己身體自己能不知道，卻面露強色，嘴硬道：“我怕什麽？我可什麽都不怕。”

她越發嘴硬，衛桑便將她環肩擁得更緊，無聲無息任由她逞強，目光轉動，方掃見那女子已經轉過身來背對墻面，面朝他們，雙手泥汙滿滿垂在身側，靜靜瞧著他們。

秀月一瞧見他看過來，就笑道：“看你二人情深，便不敢打擾。”這才吩咐身邊的侍婢去端盆水來。衛桑松開衛美人微微笑著，挑眉看著墻上美人起舞圖，擡著手指指著那圖：“掌中少芙蓉。”

芙蓉？秀月稍楞，才明白他是讓她再添，轉身要去添，伸手才發現身側婢女方才被她打發著端著泥出去了，她一聳肩，惋惜道：“沒泥了。”

衛美人一推衛桑，笑罵道：“可夠了！還為難起殿下來了！”又朝秀月招手道：“快過來，休要聽他胡說，他要是喜歡就讓他自己抹去！”一拍手，雙手合在下巴下，細細瞧著墻上那“美人”：“我可是喜歡得很。”

秀月也咳咳一笑，雙眸點點，點頭自豪道：“我也覺著甚好！”

洗手擦幹之後，秀月跪坐在案幾旁，接過一盞熱茶水，抿了一口，臉色肅然，拱手垂首道：“齊光之事，多謝衛大人。”擡起頭，衛桑正將目光落在她面龐上：“太子是儲君，衛桑是臣，臣者，忠君。”

秀月心頭砰一聲跳，衛桑是在表忠心？眼角緋紅一展，對衛桑舉盞笑道：“本該帶齊光前來，只是他今日被父皇喚住了，得此忠臣，秀月願替他同衛大人對飲，衛大人莫要嫌棄。”

她本是螓首蛾眉，溫柔爾雅相貌，偏那雙目此時又沈沈如平湖，又因她面頰因烘熱泛些緋色，眼角的緋紅竟讓人覺得迷惑，他忽然有些舍不得移開目光，只凝住一瞬又半笑舉起盞來同她對飲。

衛美人在一旁倒不說話，只笑眼瞧著她二人，心中卻做起了另一番打算。

落日垂在楚宮高闕檐角，像是倒掛在檐角的一盞大燈，秀月站在披香殿廊前，昂著下巴看著那盞“大燈”，這才開始，她和齊光的路還很長......

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