第74章 七十四 只是開始 （終章）
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第74章 七十四 只是開始 （終章）
這是今年冬天最大的一場雪。
不過兩三個時辰，外頭已經變成了白色世界，將恒哥兒兄弟倆哄上床後，小七才拉上鬥篷帽，跨出門。
芳如在前頭打著傘，沒等兩人跨出房門，臥室裏便傳來孩童的嬉笑聲——兄弟倆又跑到一個床上玩鬧去了。
小七回頭瞅了瞅內屋方向，無奈地嘆口氣，囑咐奶母別讓他們玩太久。
“夫人，回屋麽？”出了院門，芳如問道。
小七望了望梅院的門廊，李楚前些日子去了京畿大營，聽說聖主過些日子要入營檢閱，一堆武將忙得昏天黑地，新年都沒能在家裏過，“去松柏院瞧瞧吧。”不去囑咐兩句不放心。
到松柏院時，王嬤嬤剛梳洗完坐到床上，小七便坐到床沿，見一旁的媳婦子在幫老太太縫抹額，要來縫幾針，一順便陪老太太聊天。
老人家聊天一般都是前言不搭後語，且反反覆覆的，特別講到李楚小時候的趣事時，總是翻來覆去的說。雖然聽了不下幾十遍，可每次聽還是覺著好玩，有時說著說著，一老一少便笑起來。
“前兒，梅鈴讓人從川北給我捎了封信。”剛講完李楚從軍那年的事，老太太突然插了這麽一嘴。
小七有些沒反應過來，臉上的笑意尚未收回，“……是麽，她還好吧？”
“你們不用刻意瞞著我，我都知道了。”老太太嘆口氣，“她做得那些錯事，著實可惡，不光她該罰，我也該罰，都是讓我給寵壞了，差點害了你跟軒哥兒，現在想想，我都後怕。”這丫頭真要出點什麽事，這個家可怎麽辦？
“梅鈴只是一時想不開，被人利用了而已，本性並不壞。”如果真是個壞心眼的，也不會等了那麽久才對她下手，“當時知道這事時，我的確很生氣，可事情過了這麽久，軒哥兒也這麽大了，很多事早想開了，嬤嬤你就別再自責了，反倒讓我不好意思。”拍拍老人的胳膊，安撫她一下，繼而轉移話題，“她如今應該也想開了吧？”
老太太笑笑，“想開了，那封信是她當家的寫得，說今年秋收時，生了個女娃兒，母女平安，母女倆都養的白胖白胖的。”
“那是個能幹的人。”小七讚一句梅鈴的丈夫，她是西府主母，家裏的產業和收成都要過她的手，川北馬場的情況自然是了然於胸，“還是嬤嬤會看人。”選的人都是本性純良的，像林田生夫婦，她一直用到今天。
老太太笑道，“我是個做粗活起家的，若非老夫人走得早，跟著她的人也是走的走，散的散，剩下的都是些私心重的，也輪不到我來照顧小主子。我認得的那幾個大字還是後頭跟小主子學的，做不來你們那些詩詞戲文的巧宗兒。所以選出來的人都是些粗手粗腳的，也難怪小主子看不上。”梅鈴那丫頭是至今為止，她選的最細巧的丫頭了，可惜還是入不了李楚的眼，在他屋裏服侍了那麽久，楞是連根手指都不願碰，“你前頭那個，唉……”那吳成君到底是這丫頭的堂姐，沒法在她跟前評論。
小七笑笑，也沒法附和什麽，死者為大，再說成君與她還有親屬關系。
“你進門時，瞧你第一眼，我心裏就涼了半截。”想想那會兒初見這丫頭時的情形，兀自笑笑，“自己養大的孩子，他喜好什麽，我心裏比誰都有數。也不是說你模樣生的好，就一定是那等狐媚子，就是擔心小主子將來走大房的路。”李賀寵妾滅妻一事，當時在秦川惹了不少亂子，她也是怕李楚走這條路，“背著你，我也找小主子聊過，他只讓我放心，說他心裏有數。到後來，我瞅著他也是亂了方寸。還記得那血燕兒吧？小主子長這麽大，頭一回托人買那種東西送回來，說是孝敬我的，那麽多年了，頭一回想著送吃的孝敬，還費那麽大勁，托人從南嶺送來，以前的他哪知道這些女人家吃用的東西？你說，他是為了我這個老婆子麽？”
“……”小七被問得有些不好意思。
“從那會兒起，我算是看明白了，攔是攔不住的。又見你不是要強的性兒，心說就由著他去吧，興許車到山前就找著路了呢？”伸手摸摸小七的發髻，“還好，你們過到了現在。”老太太眼神微微閃爍，“丫頭，嬤嬤老了，不知道還能活多久，如今我把他交給你了，你好好待他，他是個實心眼的孩子，也會好好待你的。”
被老人家說的有些後背發寒，像是交代後事似的，“嬤嬤千萬別說這些，恒哥兒他們成親時，還等著您賜福呢。”
老太太笑著應下。
又聊了幾句，見老人家開始打盹，小七輕輕放下手裏的針線，跟丫頭一起扶老太太躺下。
走出松柏院時，先前的紛紛細雪已然變成了雪團子。
沿著廊道，主仆倆正往梅院去，忽有二門的婆子過來，說是東府大姐兒派人來問夫人有沒有睡下，若沒睡，可方便一見？
李洛君要見她？這倒是頭一遭，“說什麽事了沒？”
“沒有。”婆子回道。
小七想了想，命芳如去屋裏取來一只紅木箱盒。
再有不到一個月，李洛君就要嫁去江南孫家，添妝的東西早已送去東府，還有幾樣貼身的體己之物，就趁今晚一塊送過去吧。
******
李洛君跟妹妹洛蓉同住一個院子，一個住東屋，一個住西屋。
小七過去時，姊妹倆都在東屋，丫頭將她們主仆引到門口時，裏頭早有人將簾子掀起。
門簾一起，暖氣拂面，溫暖中還夾著一股股淡淡的蘭花香氣，跨進屋裏的第一眼，迎面便是一塊貓碟牡丹繡屏，透過鏤空的繡屏邊沿，依稀可見裏頭燈燭晃動。
“嬸子來了。”第一個迎上來的是妹妹李洛蓉，十二三的年紀，個頭剛及小七下巴，杏眸圓臉，長相十分討喜，加之嘴又甜，一向很得長輩的喜愛。
跟在妹妹後頭的洛君雖只有十五歲，卻已經有了女兒家的矜持和嬌羞，迎上前微微朝小七一福，“這麽晚了，還煩勞嬸子過來。”
”原該早些來的，都是你五叔，他這幾日不在家，家裏的事都落到我手上，給耽誤了，今晚上正好把幾樣小東西拿來給你。”示意一下芳如手上的小木箱。
“我瞅瞅嬸子拿來什麽，可有我的份？”洛蓉歪頭去看。
“趕明兒等你出門子時，自然有你一份。”小七攬了洛蓉過來，“看到你，我到記起來了，前日陪你祖母去黑家拜年，瞅見成哥兒了。”在黑氏的撮合下，洛蓉與黑家的小孫子成哥兒正式定了親。
一說道成哥兒，屋裏的人都瞅著洛蓉笑，洛蓉羞得滿臉通紅，逮著小七的胳膊連拍了好幾下，怪她故意提這事，屋裏人立時一陣歡聲笑語。
好不容易才把洛蓉安撫好。
洛君把小七讓到西屋的炕桌旁坐下，見小七沒拿手爐，便把自己的拿來給她暖手。
姑嫂三個簡單聊了幾句後，洛君給洛蓉使了個眼色，洛蓉張嘴打了個哈欠，說自己困了，跟小七告了聲饒，便領著兩個丫頭回去自己屋裏。
“這麽晚請嬸子過來，洛君先在這兒給嬸子陪個不是。”退後幾步，洛君向小七行了個正式的屈膝禮。
小七楞一下，心說這位大小姐今日是怎麽了？禮數這麽重！放下手爐，起身將她扶起來，“多大的事，要行這麽重的禮？整日嬸子叫著，難道是假的不成？一家人別說兩家話了，有什麽事只管說。”
李洛君先是低眉嘆了口氣，繼而擡手給小七倒了杯茶，“梅家的事，不知嬸子聽沒聽說？”
“……”梅家月前被牽進了大宛口軍費一事，小七是有所耳聞的，心下也知道這是李家在斬草除根，因李楚告誡她不要摻和，所以一直對這事退避三舍，“上回去黑家拜年時，聽你祖母提了幾句，我也不懂這些，就當過耳之風了。”
“侄女知道，嬸子不想被牽扯到這種事裏去，其實我對他們……也沒什麽好說得。”左手攥著右手腕上的鐲子，好一陣兒才道，“梅家的事，祖母告誡過我，不要開口，更不要摻和，我都是快嫁出去的人了，原就跟我沒多大關系。”抿嘴，“今日這事，我想了一下午，也問了祖母，她覺得我可以找您問問看。”
“……”黑氏也知道？並且還讓她來問她？那就應該不是牽扯太大的事，“你但說無妨，我若能幫你的，肯定不會推辭。”
“是這樣，今日一早，姨母來家裏給我添妝，說是魏家那位姨父前些日子得罪了五叔，昨兒夜裏突然被內府的人給拿了，如今全家急的團團轉，不知該怎麽辦？姨母便求到我這兒來了，我原不想幫她這個忙，可—她……唉！”梅婉玉對她又是下跪，又是磕頭的，雖說不是她嫡親的姨母，可到底這些年也沒少給她送衣裳送吃的，實在沒法子不幫她來問問。
“魏家姨父？”難不成是魏賀楠？
“就是烏衣巷頭的那家。”洛君道。
“……”果真是魏賀楠，他怎麽會突然被抓了？“你五叔都出去小半個月了，怎麽會扯到他頭上？”
“我也不知道，只聽姨母說，內府去家裏帶人時漏了點口風，說是得罪了五叔。”洛君道。
“你五叔哪有這麽大的本事，能調動內府幫他出氣？”這根本就不是她男人的做事風格，他要害人時絕對不會報自己姓名。
“祖母也說不可能，後頭又問了三叔，三叔說這事得問五叔，他心裏清楚來龍去脈！如今不光我姨母，聽說魏家也找到了祖父和三叔那邊，都是想讓五叔高擡貴手。”洛君道。
“……”這下小七真有些摸不著頭腦了，她是堅信自己男人不會沒事找事的，“等你五叔回來，我先問問他再說。”
兩人正說著話，西屋門簾被挑開，來人竟是梅婉玉。
與上次見面時不同，這回再沒了挑釁的面孔。
在小七楞神的當口，她突然俯身跪到了地上。
李洛君倏然站起身，小七則揚了揚眉。
“我錯了。”梅婉玉這話是看著小七的眼睛說得。
看得出她眼中還存有不甘，但更多的是無奈與落魄，沒法子，走到了地南頭，不想低頭也得低，她肚子裏已經有了魏賀楠的孩子，不能讓孩子一出世就沒了父親。
小七鬧不清外頭到底發生了什麽事，不過從眼前這個女人的眼睛裏，她知道，外頭的權力爭鬥已然是開始了。
對於兩個暗中較勁的女人來說，她似乎占了上風，卻沒有丁點的喜悅，因為這一切並非她在控制下實現的，她和她，甚至周邊的所有人，都不過是權力爭鬥裏的一粒沙而已。
像吳家老太太說得，隨著他越往上走，她要學得東西將會越多。
也許這才是她人生的真正起始點。
******
李楚從京畿回來時，已經是十多天後。
身上臟兮兮的，臉上也胡子拉碴，摁在水裏洗了半天，還是一副臟樣子。
“你覺得我留胡子怎麽樣？”一邊穿衣服，一邊問她，這次在在檢閱大營裏見了好些將官，比他年輕的都蓄起了胡須，看上去老成的很，他覺得自己也到了該蓄須的年紀。
這不禁讓小七想起了初見他時，滿臉胡須的樣子，忍不住在心裏打個寒顫，“過兩年再說吧，叔爺還在，你裝什麽老成。”將剃刀在磨石上打兩下，又放到臉盆裏洗了洗。
在嘉州時，因找不見手藝好的剃須師傅，她試著幫他刮了幾次，漸漸的他就開始不習慣讓別人刮了。
洗完澡，穿上睡袍半躺在躺椅上，由著她的小手在他下巴上來回比劃。
夫妻倆也有一搭，沒一搭的聊著近來發生的事。
小七趁機將魏賀楠的事一五一十說給他聽，聽後半天，他沒吱聲。
直等胡須刮完了，小七拿濕布幫他擦拭時，他坐起身，順手將她攬到自己腿上，“這是聖主在給我緊頭皮呢，怕我跟魏寮走得太近，故意在我和魏家之間挖了個坑，偏偏那個魏賀楠不長眼，自己非要往槍頭上撞，這才拿他開刀。”
小七的思緒轉了一圈，聖主有意分化他和魏寮，這就意味著想要提拔他們？想到這兒雙眸倏然發亮，“是不是要把你派出去了？哪裏？”
“……”看到現在，他總算是看明白了，這丫頭當真是不喜歡待在京城，“羊城，從前萬幕鈞那個職——”話沒說完，就被她的歡喜打斷。
“終於可以回去了。”興奮之餘，倚在他的肩上嘆一聲，京城裏雖繁華，她卻始終沒有歸屬感。
李楚的手在她後背上輕輕拍撫，撫著扶著，手指便改了道，從中衣下擺裏鉆了進去，被小七一把摁在身前。
“魏賀楠的事已經求到大伯和大伯母跟前了，他們都沒有直接找我，反而是通過洛君的口說給我聽，總覺得像是有些生分了。”往常有什麽事都是直接找她去說，自從嘉州回來後，總感覺東府那邊行事特別小心。
李楚揚揚眉毛，“大約是覺得我成人了吧。”坐上北府大都護的位子後，大小也算是一方諸侯了，自然跟以前不同。
“……”果然是高處不勝寒，坐得越高，身邊能親近的人越少，“那個魏賀楠到底怎麽得罪的你？”這事小七一直很好奇。
“他不知打哪兒弄來的老黃歷，聯合了幾個人，參了我一本，說我在北伐時，幾次三番擅自調兵，並與北齊私下談判，有通敵之嫌，請太尉府詳查。”冷哼一聲，“那家夥這幾年升得太快，怕是有些忘乎所以，仗著有魏家護著，再加上梅家在後頭攛掇，大概是想借著這個由頭，讓梅家作證，一舉向秦川發難，好讓他在魏家得到更多的關註和栽培。”可惜梅家被搶先定罪，所以他就成了笑話，魏家轉的也快，立馬就跟他劃清界限，罪責只能他一個人頂著了。
“你打算怎麽辦？”小七問道。
“按大周律法。”正好趁機把他之前在北伐營裏那些被迫無奈的瑕疵通通抹平，從某方面來說，那個魏賀楠也算是幫他解決了後顧之憂。
“梅婉玉來見我，給我下跪了。”小七道。
“蠢婦，若非她從中攛掇，又怎麽會連累魏賀楠的前程？”風裏來，雨裏去拼了大半輩子，全毀在一個婦人手裏，真不知該說這魏賀楠可憐，還是可悲。
“色字頭上一把刀。”捏一下衣服底下，他那只不老實的手。
“我跟他能相提並論？”說完一個翻身，將她壓在躺椅上，說了那麽多沒用的，現在終於可以進入正題了吧？剛進門時，心裏就一直念著這滋味。
衣衫悉索聲中，她無奈地問他一句：”能回床上麽？”這地方實在是不舒服……算了，他看上去像是沒什麽空，將就一下吧。
靜謐的浴房，浴桶裏的水還微微冒著熱氣，燭火半跳著，似乎想越過屏風去偷窺後頭的風景，可任憑它怎麽跳，都看不到後頭的人兒，只聽到一陣陣的聲響。
“延初……要不我們再生個女兒吧？”這是她第一次喚他的名字。
*******
生完恒哥兒後，小七其實是想要個女兒的，人不都這樣麽？生了女兒想要兒子，生了兒子又想要女兒，貪心不足蛇吞象。
生下軒哥兒後，小七本打算紮口自此不再生了——古人生孩子真的是在黃泉路上徘徊，可看著別人家萌萌的小棉襖，又止不住自己的哈喇子，一個沒忍住，便當了一回食言而肥者。
懷三胎時，一家人已經搬到了羊城，李楚忙著整頓軍務沒工夫陪她，無所謂，羊城那幫太太團還在，她會缺人陪麽？
開開心心的過了九個月後，一朝分娩，生下了李亦南——男孩！
自此，她終於結束了當母兔的生涯！
在別人眼裏，她是個好命的女人，畢竟哪個有權有勢的人家不喜歡男丁？小七也時常用這個借口來安慰自己，可每當同時面對三個小魔王時，她就忍不住想把他們塞回肚子裏，至少這樣能讓她耳朵清靜一會兒。
為了能讓那三個魔王安靜的待著，她讓李楚請來最嚴厲的馬術師父、拳腳師父、弓箭師父，得到的結果卻是家裏的門不知何時少了個角，櫃子上莫名多了洞，床板不知怎麽就塌了，衣服剛換上新的，轉眼已經成了乞丐……
抱怨——她是不會再抱怨了，因為人家的爹說了，男孩就該這樣，他小時候就這樣！王嬤嬤還在一旁幫腔——對對對，他小時候比他們更淘！
後來，她也想開了，放棄苦口婆心的良母形象，開始用武力解決問題，棍棒底下出孝子——古人誠不欺我！
打手板、打屁股，自己打累了，就讓恒哥兒去打兩個弟弟，然後再把恒哥兒交給那個老的，她只負責在一旁嗑瓜子兒！
收效明顯！
回到羊城的第四年，北都護府的駐地更換，換到了更北的邊城，這一年發生了很多事，先是李楚進爵為國公，隨即大房梅氏病故，樊姨娘被扶正，不到半個月，李家老太爺過世，大伯父襲了王位。
******
又是一個隆冬。
小七領著最小的兒子從東府回到梅院。
“為什麽大哥、二哥可以在辰哥哥那裏睡，我就不行？”小家夥對於母親非要將他帶回家，十分不滿！
“他們不會尿床。”小七答的十分簡短，卻直擊要害！
小家夥低頭悶了半天，擡頭時一臉堅定道：“以後我不會再尿床！”
“我不信誓言，只看結果。”進到屋裏後，松開小家夥的手，接過丫頭遞來的手爐。
小家夥瞅著她，眉目立了半天，隨即轉身回自己屋，決定今晚一定要讓母親看到他的決心。
看著小家夥跨進自己屋裏，小七才松口氣，讓丫頭幫她解下肩上的披風，洗漱一番後，換了身輕便的家居衣裳。
門簾一挑，紅拂和芳如前後腳進門。
她們倆都已嫁作人婦，男人皆在府裏辦事，所以出嫁後依舊在小七手下做事。
今日一早，派她倆帶著禮物各去了吳宅和莫府，李家老太爺的喪事，這兩家都送了不少白禮，總不能一點說法都沒有。
二女一一回覆了去兩家府上的情形。
“莫家老太太入了冬就一直躺在床上，腿是不能動了，可嘴卻越發厲害，如今別說姑奶奶，連姑爺輕易都不敢在屋裏久待，伺候的丫頭、婆子更是被罵的臉不是臉，鼻子不是鼻子的。”芳如道，“我過去時，從那院門口經過，聽著裏頭正罵著呢，姑奶奶著實不容易。”
“精神頭這麽好，一時半會兒應該壞不了事，倒是為難了少君。”小七嘆口氣。
“夫人送去的禮，姑奶奶都收下了，還讓帶回來幾樣首飾，說是姑爺去年出使南越時得了一些好料，尋了工匠多打了幾套。”芳如把首飾盒放到炕桌上。
小七打開瞧了瞧，裏邊是一整套的頭面，“這料子十分貴重，做工也精細，先收起來，大房的三姐兒已經許了人家，留下來給她添妝吧。”示意丫頭收到櫃子裏去。
見丫頭拿走首飾盒，紅拂遞上來一個黑絲絨的包袱，“這是舅太太們讓帶回來的，說是老太太臨終前給孫子、孫女們留的東西。”
小七的手搭在包袱皮上，久久無法動彈，吳老太太是去年夏天歿的，消息傳到羊城時，她跟家印、家戟兄弟倆連夜往榆州趕，可惜還是晚了一步，因為暑氣天熱，屍身保不住，老太太早已下葬，連最後一面也沒能看到。
她對老太太原本是存著一絲怨懟的，但更多的卻是感恩，而且從來到這世上便一直在她身邊生活，受她的教養和影響最大，除了李楚，這世上大約也只有她身邊最讓小七有安全感了。
沈默了半天，打開包袱，除了幾樣首飾外，還有一件嫁衣……
“孫媼說，當年在長寧時，老太太讓她幫您準備嫁衣，可惜回來的路上收到了成君小姐的死訊，這嫁衣當時只準備了件褂子，就被擱置了。老太太說您心裏怕是一直念著這件事，讓孫媼記著一定把這身嫁衣給您補上。”紅拂道出了孫媼的囑托。
指尖撫觸著嫁衣上的紐扣，苦笑一下，嘴裏喃喃道，“這個精明的老太太。”說是這麽說，眼淚還是不爭氣的跌碎在嫁衣上。
是夜，李楚從東府吃完酒回來——大房的洛蓉三天前出嫁了，趕在老太爺的百日祭之內，今日回門。
進正門時，李楚就覺著不對，因為屋裏很香，且一個人沒有，等他掀開內室簾子時，就見妻子正坐在梳妝臺前，對鏡梳妝，身上赫然是一身嫁衣。
他沒有立即進去，而是靠在門簾處，目不轉睛地看著他的新娘，久久之後，莞爾道，“外面下雪了。”她最喜歡下雪天，每回都吵著讓他帶她去看雪，可惜除了在羊城溫泉館迷路那次，他再也沒陪她看過雪。
聽說下雪了，小七起身想去推窗子。
趁著她起身的空檔，他拉起她的手，步出房門，來到馬棚。
從嘉州回來後，□□青就正式退役了，難得見男、女主人牽它出來。如今被牽出來，高興的尥著四蹄，前後踱著小碎步。
“坐好了。”兩人坐上馬背後，他低頭對懷裏的人低喃。
只見□□青仰天嘶鳴一聲，四蹄踏雪，離弦的箭一般，彈射出去，沿路傳來丫頭、小廝們的陣陣驚呼。
雪越下越大，直到天地間只剩下一片花白。
最終，一男一女一馬站到黃花山頂，俯視著整個京城的萬家燈火。
“李楚，字延初。”他突然轉頭這麽對她說。
笑，“小七。”
天、地，還有他們的老友□□青。
很適合辦一場正式的婚禮……
******
摘自周史：
李楚，字延初，周將，後漢北王孫，受封北都護府大都護，收邊城外一十三州，戊辰年，於北齊封天門山，與同時期的南侯魏寮，史稱“南北封將”，其子恒，於十六年後破北齊京師，又十五年後，其孫歸秦川承襲漢北王，乃生後世魏武帝一脈。
是以漢北稱帝之全過程。
作者有話要說： 周末，既然如此，那就今天全部結束吧，讓大家過個開心的周末
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這是今年冬天最大的一場雪。
不過兩三個時辰，外頭已經變成了白色世界，將恒哥兒兄弟倆哄上床後，小七才拉上鬥篷帽，跨出門。
芳如在前頭打著傘，沒等兩人跨出房門，臥室裏便傳來孩童的嬉笑聲——兄弟倆又跑到一個床上玩鬧去了。
小七回頭瞅了瞅內屋方向，無奈地嘆口氣，囑咐奶母別讓他們玩太久。
“夫人，回屋麽？”出了院門，芳如問道。
小七望了望梅院的門廊，李楚前些日子去了京畿大營，聽說聖主過些日子要入營檢閱，一堆武將忙得昏天黑地，新年都沒能在家裏過，“去松柏院瞧瞧吧。”不去囑咐兩句不放心。
到松柏院時，王嬤嬤剛梳洗完坐到床上，小七便坐到床沿，見一旁的媳婦子在幫老太太縫抹額，要來縫幾針，一順便陪老太太聊天。
老人家聊天一般都是前言不搭後語，且反反覆覆的，特別講到李楚小時候的趣事時，總是翻來覆去的說。雖然聽了不下幾十遍，可每次聽還是覺著好玩，有時說著說著，一老一少便笑起來。
“前兒，梅鈴讓人從川北給我捎了封信。”剛講完李楚從軍那年的事，老太太突然插了這麽一嘴。
小七有些沒反應過來，臉上的笑意尚未收回，“……是麽，她還好吧？”
“你們不用刻意瞞著我，我都知道了。”老太太嘆口氣，“她做得那些錯事，著實可惡，不光她該罰，我也該罰，都是讓我給寵壞了，差點害了你跟軒哥兒，現在想想，我都後怕。”這丫頭真要出點什麽事，這個家可怎麽辦？
“梅鈴只是一時想不開，被人利用了而已，本性並不壞。”如果真是個壞心眼的，也不會等了那麽久才對她下手，“當時知道這事時，我的確很生氣，可事情過了這麽久，軒哥兒也這麽大了，很多事早想開了，嬤嬤你就別再自責了，反倒讓我不好意思。”拍拍老人的胳膊，安撫她一下，繼而轉移話題，“她如今應該也想開了吧？”
老太太笑笑，“想開了，那封信是她當家的寫得，說今年秋收時，生了個女娃兒，母女平安，母女倆都養的白胖白胖的。”
“那是個能幹的人。”小七讚一句梅鈴的丈夫，她是西府主母，家裏的產業和收成都要過她的手，川北馬場的情況自然是了然於胸，“還是嬤嬤會看人。”選的人都是本性純良的，像林田生夫婦，她一直用到今天。
老太太笑道，“我是個做粗活起家的，若非老夫人走得早，跟著她的人也是走的走，散的散，剩下的都是些私心重的，也輪不到我來照顧小主子。我認得的那幾個大字還是後頭跟小主子學的，做不來你們那些詩詞戲文的巧宗兒。所以選出來的人都是些粗手粗腳的，也難怪小主子看不上。”梅鈴那丫頭是至今為止，她選的最細巧的丫頭了，可惜還是入不了李楚的眼，在他屋裏服侍了那麽久，楞是連根手指都不願碰，“你前頭那個，唉……”那吳成君到底是這丫頭的堂姐，沒法在她跟前評論。
小七笑笑，也沒法附和什麽，死者為大，再說成君與她還有親屬關系。
“你進門時，瞧你第一眼，我心裏就涼了半截。”想想那會兒初見這丫頭時的情形，兀自笑笑，“自己養大的孩子，他喜好什麽，我心裏比誰都有數。也不是說你模樣生的好，就一定是那等狐媚子，就是擔心小主子將來走大房的路。”李賀寵妾滅妻一事，當時在秦川惹了不少亂子，她也是怕李楚走這條路，“背著你，我也找小主子聊過，他只讓我放心，說他心裏有數。到後來，我瞅著他也是亂了方寸。還記得那血燕兒吧？小主子長這麽大，頭一回托人買那種東西送回來，說是孝敬我的，那麽多年了，頭一回想著送吃的孝敬，還費那麽大勁，托人從南嶺送來，以前的他哪知道這些女人家吃用的東西？你說，他是為了我這個老婆子麽？”
“……”小七被問得有些不好意思。
“從那會兒起，我算是看明白了，攔是攔不住的。又見你不是要強的性兒，心說就由著他去吧，興許車到山前就找著路了呢？”伸手摸摸小七的發髻，“還好，你們過到了現在。”老太太眼神微微閃爍，“丫頭，嬤嬤老了，不知道還能活多久，如今我把他交給你了，你好好待他，他是個實心眼的孩子，也會好好待你的。”
被老人家說的有些後背發寒，像是交代後事似的，“嬤嬤千萬別說這些，恒哥兒他們成親時，還等著您賜福呢。”
老太太笑著應下。
又聊了幾句，見老人家開始打盹，小七輕輕放下手裏的針線，跟丫頭一起扶老太太躺下。
走出松柏院時，先前的紛紛細雪已然變成了雪團子。
沿著廊道，主仆倆正往梅院去，忽有二門的婆子過來，說是東府大姐兒派人來問夫人有沒有睡下，若沒睡，可方便一見？
李洛君要見她？這倒是頭一遭，“說什麽事了沒？”
“沒有。”婆子回道。
小七想了想，命芳如去屋裏取來一只紅木箱盒。
再有不到一個月，李洛君就要嫁去江南孫家，添妝的東西早已送去東府，還有幾樣貼身的體己之物，就趁今晚一塊送過去吧。
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李洛君跟妹妹洛蓉同住一個院子，一個住東屋，一個住西屋。
小七過去時，姊妹倆都在東屋，丫頭將她們主仆引到門口時，裏頭早有人將簾子掀起。
門簾一起，暖氣拂面，溫暖中還夾著一股股淡淡的蘭花香氣，跨進屋裏的第一眼，迎面便是一塊貓碟牡丹繡屏，透過鏤空的繡屏邊沿，依稀可見裏頭燈燭晃動。
“嬸子來了。”第一個迎上來的是妹妹李洛蓉，十二三的年紀，個頭剛及小七下巴，杏眸圓臉，長相十分討喜，加之嘴又甜，一向很得長輩的喜愛。
跟在妹妹後頭的洛君雖只有十五歲，卻已經有了女兒家的矜持和嬌羞，迎上前微微朝小七一福，“這麽晚了，還煩勞嬸子過來。”
”原該早些來的，都是你五叔，他這幾日不在家，家裏的事都落到我手上，給耽誤了，今晚上正好把幾樣小東西拿來給你。”示意一下芳如手上的小木箱。
“我瞅瞅嬸子拿來什麽，可有我的份？”洛蓉歪頭去看。
“趕明兒等你出門子時，自然有你一份。”小七攬了洛蓉過來，“看到你，我到記起來了，前日陪你祖母去黑家拜年，瞅見成哥兒了。”在黑氏的撮合下，洛蓉與黑家的小孫子成哥兒正式定了親。
一說道成哥兒，屋裏的人都瞅著洛蓉笑，洛蓉羞得滿臉通紅，逮著小七的胳膊連拍了好幾下，怪她故意提這事，屋裏人立時一陣歡聲笑語。
好不容易才把洛蓉安撫好。
洛君把小七讓到西屋的炕桌旁坐下，見小七沒拿手爐，便把自己的拿來給她暖手。
姑嫂三個簡單聊了幾句後，洛君給洛蓉使了個眼色，洛蓉張嘴打了個哈欠，說自己困了，跟小七告了聲饒，便領著兩個丫頭回去自己屋裏。
“這麽晚請嬸子過來，洛君先在這兒給嬸子陪個不是。”退後幾步，洛君向小七行了個正式的屈膝禮。
小七楞一下，心說這位大小姐今日是怎麽了？禮數這麽重！放下手爐，起身將她扶起來，“多大的事，要行這麽重的禮？整日嬸子叫著，難道是假的不成？一家人別說兩家話了，有什麽事只管說。”
李洛君先是低眉嘆了口氣，繼而擡手給小七倒了杯茶，“梅家的事，不知嬸子聽沒聽說？”
“……”梅家月前被牽進了大宛口軍費一事，小七是有所耳聞的，心下也知道這是李家在斬草除根，因李楚告誡她不要摻和，所以一直對這事退避三舍，“上回去黑家拜年時，聽你祖母提了幾句，我也不懂這些，就當過耳之風了。”
“侄女知道，嬸子不想被牽扯到這種事裏去，其實我對他們……也沒什麽好說得。”左手攥著右手腕上的鐲子，好一陣兒才道，“梅家的事，祖母告誡過我，不要開口，更不要摻和，我都是快嫁出去的人了，原就跟我沒多大關系。”抿嘴，“今日這事，我想了一下午，也問了祖母，她覺得我可以找您問問看。”
“……”黑氏也知道？並且還讓她來問她？那就應該不是牽扯太大的事，“你但說無妨，我若能幫你的，肯定不會推辭。”
“是這樣，今日一早，姨母來家裏給我添妝，說是魏家那位姨父前些日子得罪了五叔，昨兒夜裏突然被內府的人給拿了，如今全家急的團團轉，不知該怎麽辦？姨母便求到我這兒來了，我原不想幫她這個忙，可—她……唉！”梅婉玉對她又是下跪，又是磕頭的，雖說不是她嫡親的姨母，可到底這些年也沒少給她送衣裳送吃的，實在沒法子不幫她來問問。
“魏家姨父？”難不成是魏賀楠？
“就是烏衣巷頭的那家。”洛君道。
“……”果真是魏賀楠，他怎麽會突然被抓了？“你五叔都出去小半個月了，怎麽會扯到他頭上？”
“我也不知道，只聽姨母說，內府去家裏帶人時漏了點口風，說是得罪了五叔。”洛君道。
“你五叔哪有這麽大的本事，能調動內府幫他出氣？”這根本就不是她男人的做事風格，他要害人時絕對不會報自己姓名。
“祖母也說不可能，後頭又問了三叔，三叔說這事得問五叔，他心裏清楚來龍去脈！如今不光我姨母，聽說魏家也找到了祖父和三叔那邊，都是想讓五叔高擡貴手。”洛君道。
“……”這下小七真有些摸不著頭腦了，她是堅信自己男人不會沒事找事的，“等你五叔回來，我先問問他再說。”
兩人正說著話，西屋門簾被挑開，來人竟是梅婉玉。
與上次見面時不同，這回再沒了挑釁的面孔。
在小七楞神的當口，她突然俯身跪到了地上。
李洛君倏然站起身，小七則揚了揚眉。
“我錯了。”梅婉玉這話是看著小七的眼睛說得。
看得出她眼中還存有不甘，但更多的是無奈與落魄，沒法子，走到了地南頭，不想低頭也得低，她肚子裏已經有了魏賀楠的孩子，不能讓孩子一出世就沒了父親。
小七鬧不清外頭到底發生了什麽事，不過從眼前這個女人的眼睛裏，她知道，外頭的權力爭鬥已然是開始了。
對於兩個暗中較勁的女人來說，她似乎占了上風，卻沒有丁點的喜悅，因為這一切並非她在控制下實現的，她和她，甚至周邊的所有人，都不過是權力爭鬥裏的一粒沙而已。
像吳家老太太說得，隨著他越往上走，她要學得東西將會越多。
也許這才是她人生的真正起始點。
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李楚從京畿回來時，已經是十多天後。
身上臟兮兮的，臉上也胡子拉碴，摁在水裏洗了半天，還是一副臟樣子。
“你覺得我留胡子怎麽樣？”一邊穿衣服，一邊問她，這次在在檢閱大營裏見了好些將官，比他年輕的都蓄起了胡須，看上去老成的很，他覺得自己也到了該蓄須的年紀。
這不禁讓小七想起了初見他時，滿臉胡須的樣子，忍不住在心裏打個寒顫，“過兩年再說吧，叔爺還在，你裝什麽老成。”將剃刀在磨石上打兩下，又放到臉盆裏洗了洗。
在嘉州時，因找不見手藝好的剃須師傅，她試著幫他刮了幾次，漸漸的他就開始不習慣讓別人刮了。
洗完澡，穿上睡袍半躺在躺椅上，由著她的小手在他下巴上來回比劃。
夫妻倆也有一搭，沒一搭的聊著近來發生的事。
小七趁機將魏賀楠的事一五一十說給他聽，聽後半天，他沒吱聲。
直等胡須刮完了，小七拿濕布幫他擦拭時，他坐起身，順手將她攬到自己腿上，“這是聖主在給我緊頭皮呢，怕我跟魏寮走得太近，故意在我和魏家之間挖了個坑，偏偏那個魏賀楠不長眼，自己非要往槍頭上撞，這才拿他開刀。”
小七的思緒轉了一圈，聖主有意分化他和魏寮，這就意味著想要提拔他們？想到這兒雙眸倏然發亮，“是不是要把你派出去了？哪裏？”
“……”看到現在，他總算是看明白了，這丫頭當真是不喜歡待在京城，“羊城，從前萬幕鈞那個職——”話沒說完，就被她的歡喜打斷。
“終於可以回去了。”興奮之餘，倚在他的肩上嘆一聲，京城裏雖繁華，她卻始終沒有歸屬感。
李楚的手在她後背上輕輕拍撫，撫著扶著，手指便改了道，從中衣下擺裏鉆了進去，被小七一把摁在身前。
“魏賀楠的事已經求到大伯和大伯母跟前了，他們都沒有直接找我，反而是通過洛君的口說給我聽，總覺得像是有些生分了。”往常有什麽事都是直接找她去說，自從嘉州回來後，總感覺東府那邊行事特別小心。
李楚揚揚眉毛，“大約是覺得我成人了吧。”坐上北府大都護的位子後，大小也算是一方諸侯了，自然跟以前不同。
“……”果然是高處不勝寒，坐得越高，身邊能親近的人越少，“那個魏賀楠到底怎麽得罪的你？”這事小七一直很好奇。
“他不知打哪兒弄來的老黃歷，聯合了幾個人，參了我一本，說我在北伐時，幾次三番擅自調兵，並與北齊私下談判，有通敵之嫌，請太尉府詳查。”冷哼一聲，“那家夥這幾年升得太快，怕是有些忘乎所以，仗著有魏家護著，再加上梅家在後頭攛掇，大概是想借著這個由頭，讓梅家作證，一舉向秦川發難，好讓他在魏家得到更多的關註和栽培。”可惜梅家被搶先定罪，所以他就成了笑話，魏家轉的也快，立馬就跟他劃清界限，罪責只能他一個人頂著了。
“你打算怎麽辦？”小七問道。
“按大周律法。”正好趁機把他之前在北伐營裏那些被迫無奈的瑕疵通通抹平，從某方面來說，那個魏賀楠也算是幫他解決了後顧之憂。
“梅婉玉來見我，給我下跪了。”小七道。
“蠢婦，若非她從中攛掇，又怎麽會連累魏賀楠的前程？”風裏來，雨裏去拼了大半輩子，全毀在一個婦人手裏，真不知該說這魏賀楠可憐，還是可悲。
“色字頭上一把刀。”捏一下衣服底下，他那只不老實的手。
“我跟他能相提並論？”說完一個翻身，將她壓在躺椅上，說了那麽多沒用的，現在終於可以進入正題了吧？剛進門時，心裏就一直念著這滋味。
衣衫悉索聲中，她無奈地問他一句：”能回床上麽？”這地方實在是不舒服……算了，他看上去像是沒什麽空，將就一下吧。
靜謐的浴房，浴桶裏的水還微微冒著熱氣，燭火半跳著，似乎想越過屏風去偷窺後頭的風景，可任憑它怎麽跳，都看不到後頭的人兒，只聽到一陣陣的聲響。
“延初……要不我們再生個女兒吧？”這是她第一次喚他的名字。
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生完恒哥兒後，小七其實是想要個女兒的，人不都這樣麽？生了女兒想要兒子，生了兒子又想要女兒，貪心不足蛇吞象。
生下軒哥兒後，小七本打算紮口自此不再生了——古人生孩子真的是在黃泉路上徘徊，可看著別人家萌萌的小棉襖，又止不住自己的哈喇子，一個沒忍住，便當了一回食言而肥者。
懷三胎時，一家人已經搬到了羊城，李楚忙著整頓軍務沒工夫陪她，無所謂，羊城那幫太太團還在，她會缺人陪麽？
開開心心的過了九個月後，一朝分娩，生下了李亦南——男孩！
自此，她終於結束了當母兔的生涯！
在別人眼裏，她是個好命的女人，畢竟哪個有權有勢的人家不喜歡男丁？小七也時常用這個借口來安慰自己，可每當同時面對三個小魔王時，她就忍不住想把他們塞回肚子裏，至少這樣能讓她耳朵清靜一會兒。
為了能讓那三個魔王安靜的待著，她讓李楚請來最嚴厲的馬術師父、拳腳師父、弓箭師父，得到的結果卻是家裏的門不知何時少了個角，櫃子上莫名多了洞，床板不知怎麽就塌了，衣服剛換上新的，轉眼已經成了乞丐……
抱怨——她是不會再抱怨了，因為人家的爹說了，男孩就該這樣，他小時候就這樣！王嬤嬤還在一旁幫腔——對對對，他小時候比他們更淘！
後來，她也想開了，放棄苦口婆心的良母形象，開始用武力解決問題，棍棒底下出孝子——古人誠不欺我！
打手板、打屁股，自己打累了，就讓恒哥兒去打兩個弟弟，然後再把恒哥兒交給那個老的，她只負責在一旁嗑瓜子兒！
收效明顯！
回到羊城的第四年，北都護府的駐地更換，換到了更北的邊城，這一年發生了很多事，先是李楚進爵為國公，隨即大房梅氏病故，樊姨娘被扶正，不到半個月，李家老太爺過世，大伯父襲了王位。
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又是一個隆冬。
小七領著最小的兒子從東府回到梅院。
“為什麽大哥、二哥可以在辰哥哥那裏睡，我就不行？”小家夥對於母親非要將他帶回家，十分不滿！
“他們不會尿床。”小七答的十分簡短，卻直擊要害！
小家夥低頭悶了半天，擡頭時一臉堅定道：“以後我不會再尿床！”
“我不信誓言，只看結果。”進到屋裏後，松開小家夥的手，接過丫頭遞來的手爐。
小家夥瞅著她，眉目立了半天，隨即轉身回自己屋，決定今晚一定要讓母親看到他的決心。
看著小家夥跨進自己屋裏，小七才松口氣，讓丫頭幫她解下肩上的披風，洗漱一番後，換了身輕便的家居衣裳。
門簾一挑，紅拂和芳如前後腳進門。
她們倆都已嫁作人婦，男人皆在府裏辦事，所以出嫁後依舊在小七手下做事。
今日一早，派她倆帶著禮物各去了吳宅和莫府，李家老太爺的喪事，這兩家都送了不少白禮，總不能一點說法都沒有。
二女一一回覆了去兩家府上的情形。
“莫家老太太入了冬就一直躺在床上，腿是不能動了，可嘴卻越發厲害，如今別說姑奶奶，連姑爺輕易都不敢在屋裏久待，伺候的丫頭、婆子更是被罵的臉不是臉，鼻子不是鼻子的。”芳如道，“我過去時，從那院門口經過，聽著裏頭正罵著呢，姑奶奶著實不容易。”
“精神頭這麽好，一時半會兒應該壞不了事，倒是為難了少君。”小七嘆口氣。
“夫人送去的禮，姑奶奶都收下了，還讓帶回來幾樣首飾，說是姑爺去年出使南越時得了一些好料，尋了工匠多打了幾套。”芳如把首飾盒放到炕桌上。
小七打開瞧了瞧，裏邊是一整套的頭面，“這料子十分貴重，做工也精細，先收起來，大房的三姐兒已經許了人家，留下來給她添妝吧。”示意丫頭收到櫃子裏去。
見丫頭拿走首飾盒，紅拂遞上來一個黑絲絨的包袱，“這是舅太太們讓帶回來的，說是老太太臨終前給孫子、孫女們留的東西。”
小七的手搭在包袱皮上，久久無法動彈，吳老太太是去年夏天歿的，消息傳到羊城時，她跟家印、家戟兄弟倆連夜往榆州趕，可惜還是晚了一步，因為暑氣天熱，屍身保不住，老太太早已下葬，連最後一面也沒能看到。
她對老太太原本是存著一絲怨懟的，但更多的卻是感恩，而且從來到這世上便一直在她身邊生活，受她的教養和影響最大，除了李楚，這世上大約也只有她身邊最讓小七有安全感了。
沈默了半天，打開包袱，除了幾樣首飾外，還有一件嫁衣……
“孫媼說，當年在長寧時，老太太讓她幫您準備嫁衣，可惜回來的路上收到了成君小姐的死訊，這嫁衣當時只準備了件褂子，就被擱置了。老太太說您心裏怕是一直念著這件事，讓孫媼記著一定把這身嫁衣給您補上。”紅拂道出了孫媼的囑托。
指尖撫觸著嫁衣上的紐扣，苦笑一下，嘴裏喃喃道，“這個精明的老太太。”說是這麽說，眼淚還是不爭氣的跌碎在嫁衣上。
是夜，李楚從東府吃完酒回來——大房的洛蓉三天前出嫁了，趕在老太爺的百日祭之內，今日回門。
進正門時，李楚就覺著不對，因為屋裏很香，且一個人沒有，等他掀開內室簾子時，就見妻子正坐在梳妝臺前，對鏡梳妝，身上赫然是一身嫁衣。
他沒有立即進去，而是靠在門簾處，目不轉睛地看著他的新娘，久久之後，莞爾道，“外面下雪了。”她最喜歡下雪天，每回都吵著讓他帶她去看雪，可惜除了在羊城溫泉館迷路那次，他再也沒陪她看過雪。
聽說下雪了，小七起身想去推窗子。
趁著她起身的空檔，他拉起她的手，步出房門，來到馬棚。
從嘉州回來後，□□青就正式退役了，難得見男、女主人牽它出來。如今被牽出來，高興的尥著四蹄，前後踱著小碎步。
“坐好了。”兩人坐上馬背後，他低頭對懷裏的人低喃。
只見□□青仰天嘶鳴一聲，四蹄踏雪，離弦的箭一般，彈射出去，沿路傳來丫頭、小廝們的陣陣驚呼。
雪越下越大，直到天地間只剩下一片花白。
最終，一男一女一馬站到黃花山頂，俯視著整個京城的萬家燈火。
“李楚，字延初。”他突然轉頭這麽對她說。
笑，“小七。”
天、地，還有他們的老友□□青。
很適合辦一場正式的婚禮……
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摘自周史：
李楚，字延初，周將，後漢北王孫，受封北都護府大都護，收邊城外一十三州，戊辰年，於北齊封天門山，與同時期的南侯魏寮，史稱“南北封將”，其子恒，於十六年後破北齊京師，又十五年後，其孫歸秦川承襲漢北王，乃生後世魏武帝一脈。
是以漢北稱帝之全過程。
作者有話要說： 周末，既然如此，那就今天全部結束吧，讓大家過個開心的周末
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