第22章 二十二 容我休個假
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第22章 二十二 容我休個假
二十二 容我休個假
一回到家，小七便把萬夫人請教引婆子的事記在了小賬本上，打算官道一通就派人給京城老宅送信，緊接著又仔細斟酌了給幾個重要人物的禮單，拿給林管事看過，並確認可行之後，年前的任務算是全部完成，終於可以毫無顧忌的休息了，這時卻悲劇的發現，她生病了，還挺嚴重。
大年二十九，她原打算親自動手做祭祖的餐食，結果卻因病缺席。
除夕上午，頂著眩暈簡單在祭桌前磕了三個頭，回去屋裏沒多久便開始燒起來。
元壬和吳家印是後半夜被叫過來的。
“妹夫人呢？”見李楚不在屋裏，吳家印問紅拂道。
“這除夕年下的，將軍怕別人去請，劉太醫不當回事，就親自過去了。”紅拂回道。
“小七現在怎麽樣了？”元壬最是焦急，哪裏還顧得上什麽妹夫不妹夫的。
“娘子下午說頭昏，飯沒吃就到床上躺著了，晚間要吃團圓飯，來叫人時才發現她不對勁。將軍立馬派人請了城裏專給後宅女眷看病的大夫過來，藥喝了好幾碗，就是不退燒，人也越來越沒勁兒，將軍覺著不行，就拉馬去城外請劉太醫了，走前怕家裏沒人不放心，就讓人去請兩位公子過來。”說話間把內室的簾子掀開。
元壬是親哥，這種時候也顧不上什麽避不避嫌的，吳家印卻不行，只在外間站定。
“小妹。”元壬在床前叫了兩聲。
小七昏沈沈的轉頭來看，好半天才小聲叫了聲“哥”。
“小妹，你堅持點，將軍已經去找劉太醫了，聽話，你堅持點。”元壬攥著小七的手不放，生怕一放她就不堅持了。
小七燒歸燒，不過是頭昏眼花而已，腦子還是好使的，對元壬笑笑，糯道，“堅持什麽，又不是要死了。”她初步估計自己是年前累著了，抵抗力下降而已，劉太醫應該能夠應付。
“呸呸呸，胡說什麽，童言無忌！”元壬氣她說出這麽不吉利的話。
兄妹倆正說著，忽聽外間有人說話，好像是李楚領劉太醫來了。
元壬怕礙事，趕緊起身站到一邊。
紅拂趕忙放下帳子，李楚先進來的，身後跟了個四十來歲的婦人，婦人過來床前掀開帳子，先看了看小七的臉色，又伸手摸了摸下頜骨和後頸，翻了兩下眼皮，再湊近聽了聽呼吸和心跳聲，最後才將小七的手從被子裏取出來，摸了幾下脈搏，然後才接了紅拂手裏的薄紗蓋在小七手腕上，轉身出去與門外的劉太醫交代一番，劉太醫摸摸胡須想了想，這才提著小藥箱進門，先沖一旁的李楚恭敬一揖，這才慢條斯理地坐下來，只伸一根食指，隔著薄紗拭到小七的腕上，閉目聽脈–
半天後睜開眼，也不說話，提了藥箱出去。
李楚跟著一道出來。
“娘子怕是年前諸事勞累，乏積內裏，加上天氣寒冷，染了風邪，未及時導出，火急攻身了，開些散火氣的藥先吃著，最緊要的還是修養為上，平時多喝些蒲草之類的驅邪毒的茶水，沒什麽大礙，將軍不必太擔心。”大過年的，把他從床上拎起來，還以為是什麽了不得的大病呢。
“老先生受累了。”李楚沖老人家恭敬一揖。
“別別別，將軍這是折煞我了，娘子年輕體健，以後多多當心，將來定是個多子多福的。”他剛才試過脈，屋裏這位小娘子的身體還是很不錯的，比先前那位強多了，沒什麽不足之癥，當然這話不能說的太明白，點到為止，屋裏怕只有李楚和吳家印能聽懂他的意思–吳成君當年染上的時疫其實並不重，不過是她先天不足，耐不住而已，當然這話說出來對吳家不好，大家心照不宣了。
李楚微微頷首，讓青蓮伺候老爺子到隔壁寫方子，又讓林媽媽趕緊去準備熬藥。
等藥方寫好，由林管事引著老人家往前院歇息去了–深更半夜的，又那麽大年紀了，總不能再讓人連夜回去吧？
忙忙慥慥的，終於是伺候病人把藥喝下了，不知是不是藥裏有什麽安眠成分，喝下藥沒多久，小七便昏睡過去，頭上的熱度雖然未減，但臉色看上去好多了。眾人這才安下心來，李楚邀兩位舅哥到外間用茶。
“家裏年前事多，一時不察，讓她受累了，我的過失。”李楚這句到是真心話，下午發現她病了之後，有一刻很茫然，特別發現她高燒不退之後，腦子裏猛然就聯想到了之前的吳成君，當時吳成君也是高燒不退，最終重癥不治而死，她會不會也一樣？這個念頭在他眉骨處一跳，便再也坐不住了。
“病好了就好。”吳家印也聯想到了自己的妹子，可惜成君沒這麽好運。
“若是不打擾，這幾日我能不能留在府裏？”元壬鼓足勇氣問李楚，他是真怕，雖然太醫剛才說沒事，但他總是不太放心，就這麽一個親人，一年到頭見不到面，如今病了，總不放心她一個人在這裏。
“這是自然。”李楚說話就起身去安排人給元壬收拾房間。
家印也趁機告辭，並說好這兩日領家人過來，當然名義上不能說探病，只說來拜年。
******
正月初二，吳家人在李宅待了整整一天，幾個堂嫂上上下下幫小七打理了一番，其實這會兒小七已經好的差不多，除了說話聲音還有點沙啞，沒有其他難受的地方。
只是這裏的人講究養生之法，不容她出門走動，說是要等邪氣徹底散出表膚才好出門，這下到好，不但出不了府門，連屋子都出不來，也算換了一種方式體會到了他的那種無聊。
初四這日，天氣好不容易晴朗了兩天，再次回歸風雪交加，而且還是暴風雪。
他一早起身，趁風雪剛起時，去府衙轉了一圈，交代下面人給幾處較偏僻的駐紮地多送些糧食，怕風雪一時半會兒停不下來，安排好之後，又往南城門巡視一遍，那邊年前失火，城門樓燒了半截，正在修補，雪太大，怕遮蔽不及時，又給壓塌了。
這些事辦完之後，才回到府裏，不想副都尉桑籍正在書房等他，兩人聊了幾句，他便先回後院更衣。
“怎麽弄成這樣？”小七剛睡醒，正對鏡梳妝呢，就見他一身臟兮兮的進門。
“南城箭樓的大梁本來就燒的不中用，那些人嫌麻煩，連個支柱都沒安，雪太大，差點塌下來。”他在那兒看著他們重新支完才回來。
“營造的事你都開始管了？”真是閑的不輕。
“看不慣。”那些人做事拖拖拉拉，要不是給地方上官員留點臉，他已經把那群泥瓦匠直接趕走，箭樓可是軍事重地，居然也敢這麽散漫。
“那也該避著點雪，衣服都濕成了這樣，家裏有一個生病的還不成。”扒下他身上的棉袍，放到衣架上，從櫥櫃裏又拿了件新的給他套上。
說到生病不免想到她的身體，“你今天怎麽樣？”話畢手也罩到了她腦門上。
“劉太醫說我好的差不多了，我在想，是不是等雪停了，給人家送回去？”在這兒都好幾天了，大過年的，人家也想跟家人團聚的。
“就讓他多待幾天吧，這兒比他住的地方好，吃的用的都不缺，劉易楠（劉太醫之子）還帶信讓我多照應呢。”正好讓老爺子在這多住些日子，省得在外頭衣食不齊。
“劉太醫真是一片赤子之心。”老爺子老家在羊城，但兒女都在京城，退休後只帶了兩個助手獨自回來定居，一直住在順王府的莊子裏，一方面想慰籍思鄉之情，一方面想在這兒多教幾個徒弟，多看幾個病人，“你還要出去？”見他穿好衣服，又取回衣架上的鬥篷，疑惑他要做什麽。
“桑籍還在前頭坐著。”他道。
“又來借錢？”原諒她的小人之心，這位桑副都尉每次在李宅出沒似乎都是為了借錢。
“剛忙著回來換衣服，還沒說。”看他那個樣子，八九不離十吧。
拿過他手裏的鬥篷，都快濕透了，還穿回去，“他家這事，借多少銀子都解決不了。”前些日子桑家大姐兒生病，萬夫人為了替丈夫安撫下屬，管得比較勤快，也時常拉著她們幾個副官娘子過去，桑府的事多少知道點內情，桑老太太一心偏向小兒子，讓小兒子和小兒媳管著大兒子的家，不用想都知道什麽結果。桑籍常年不在家，每次回來看到兒女缺衣少食，弟弟就訴苦說家裏艱難，他只好硬著頭皮出來借募，不止李宅，其他幾家也搭進不少，可兩個孩子依然沒能得到較好照應。
大致跟他說了幾句桑家的事，又道，“內宅的事，聽聽就是了，你別去跟他說這些，他也未必會聽。”又不是真蠢，蠢人能做到副都尉？不過是睜一眼閉一眼而已，最可憐的是那兩個孩子。
“……”李楚沒吱聲，先前他還覺得桑老太太是個難得的克勤克儉之人，想不到居然如此糊塗。
“頭前萬夫人給兩個孩子送了不少吃用之物，年前我也讓紅拂和青蓮做了兩身衣服，連著一些吃的用的，一會兒你讓他帶回去。”兩個沒娘的孩子也真是可憐。
“嗯。”答應著，順手接過她手裏的新披風。
“一會兒他要是不留下來吃飯，你早些回來，嫂子今日煲了川弓烏雞，還有松茸大骨，我哥從家裏帶了兩壺榆州老酒。”難得能聚齊人，以後未必有這機會。
看她滿眼興奮，他的心情也跟著變好，應聲到前頭去了。
天色沒暗，他便回來後院，“一家人”歡歡喜喜吃了第一次團圓飯。男人的友誼果然要靠酒來連接，兩杯酒下肚，元壬跟他說話也不再戰戰兢兢，兩人還找到了個共同愛好——都對冶煉之術頗有興趣。
見他們聊到行頭上，小七悄悄拉著青薇往隔間去，新年給吳宅送的禮物中，雖也有他們夫妻的，可礙著面子，總不好特別對待，正好趁這機會再表表小姑子的心意–他們今年到底是新婚。
又送了青薇一套簡約款的頭面，適合平常帶出去那種，給元壬的是兩塊玉佩並一條玉帶。
青薇不收，小七便附耳告訴她，這些都是她自己的私房錢購得，不是李家的錢，也不是吳家的錢。
青薇詫異，小姑子有多少家底她比誰都清楚，這麽快就存了私產？
見嫂子眼神閃爍，小七眉梢一揚，她懂她，她自然也懂她，定然是想打聽她的來錢路子，也好，姑嫂齊心賺錢，人多力量大嘛，附耳上去。
兩個女人神神秘秘在隔間裏聊了小半個晚上，初步定下了個賺錢的章程。
******
初六日，都護衙門開門點卯。
因為風雪停停走走，持續不斷，雖點了卯，到底也沒什麽正事可做。到了傍晚，萬夫人給各府下帖子，邀眾人到府裏開茶話會，順便隆重介紹了自己妹子賀夫人以及外甥女賀語嫣。
這賀夫人的婆家來頭不小，公公是大名鼎鼎的衛國公賀具之的小兒子，現認中書省參政，丈夫排行老三，如今外放到燕雲做了通判，羊城原則上在燕雲界內，然而因為新設都護府，軍權直屬內府管轄，不過地方上的職權暫時還沒有交接，此次賀夫人就是隨丈夫過來進行權職交接的。
賀夫人四十多歲的年紀，長相珠圓玉潤的，看得出年輕時是個美人，比萬夫人好看不少，想必這也是她嫁的比姐姐好的緣故。只是性子沒有姐姐圓融，與一眾女眷在一塊，言辭間總顯得自己高高在上。
在萬夫人介紹到小七時，賀夫人和賀語嫣不自覺的多瞧了幾眼，賀語嫣尤其看的仔細。
“都說榆州吳家出美人，如今見了，到還真是不假。”賀夫人瞅著小七笑道。
小七正跟萬文秀小聲聊天，猛得被人點名，還有些茫然，擡頭看向賀夫人，對她微微頷首。
“雖說小了些，可到底也是有爵位的人家，這姐妹同嫁……未免也太難看了些。”賀夫人笑笑的看著小七，這吳家為了在李家後宅站住腳，真是連臉都不要了。
“……”其實小七跟她的想法有些雷同，吳家這事兒辦的是不太要臉，可辦都辦了，時下的制度又是允許的，也說不出吳家的理來，“吳家官微，禦上的聖人卻給了那麽大的顏面，五體投地尚不能報，我們姊妹長居後院，不能像家中兄弟那般為國效力，為父分憂，只能為君父命是從。”皇帝面前過耳的話，再丟臉誰又敢說？
君父都搬出來了，賀夫人再看不慣也不好說什麽，白小七一眼，自是說別的去了。
剛她們母女下車時看了那李楚一眼，長腿闊背，輪廓分明，一身貴氣，關鍵背景還那麽貴重，這麽好的夫婿人選，沒來由便宜了小小的吳家，說來這吳家也可惡，自己家姑娘沒福分死了，死就死了吧，還留這麽個禍害惡心旁人，簡直可惡至極。她家語嫣樣貌出眾，才思敏捷，在京城閨秀堆裏都是數得上號的，與那李楚無論樣貌還是家世，都是正當配的，做個填房雖然有愧，但李家那樣的門第也就算了，偏還有這麽個狐媚子在裏頭禍亂夫婿的心神，實在讓人不稱心。
小七哪知道賀氏母女的心思，單以為是有身價的貴婦看不起吳家的做法而已，回完話低頭繼續跟文秀說話去了。
別人不明就裏，萬夫人身為姊妹，卻是知道妹妹的刻薄所為何來.剛在裏頭還跟她打聽李楚的身世和年紀呢，怕是已經盯上了李宅正室的位子。
她也不好說什麽，這個妹子自小就生的好，得天獨厚的受寵，從不聽人勸，說多了還以為嫉妒她呢。昨日裏過來說要給文秀做媒，對方是她夫家四房的小兒子，當她不知道，那四房的小兒子十足十的紈絝子弟，她怎麽可能把女兒嫁給那樣的人，一口回絕了她，就這還不高興，明著暗著嫌棄文秀長得不好。她家語嫣倒是長得好，可惜眼高於頂，看一家不行，看兩家不好，都十八了，還沒個準信兒。
如今居然看中了李楚，可姑娘拉出來跟人家內院娘子一比，又沒什麽出彩的地方！在這惱羞成怒有什麽用，再看不慣這小娘子，人家也是秦川過了名的，有吳家在後頭撐著，有禦上的金口，就算語嫣嫁進去，也不能隨便動人家，更別說人家先進門，家裏外頭都打點差不多了，男人的心怕也抓了大半。
不是她小看自己外甥女，實在是這丫頭被寵壞了，只長了張臉，腦子卻不夠用，嫁進一般人家，靠著娘家撐腰還能好過些，若是嫁進秦川那種地方，被人賣了還幫人數錢呢。
“我說你也是，文秀到底是個大家閨秀，你到放心她跟那樣的人交往。”賀夫人示意一下小七和文秀的方向，看不上姐姐居然會跟個小妾來往密切。
萬夫人笑笑，“人家大小也是爵府裏出來的姑娘，又是從小跟在吳老太太身邊的，聽說進京後，李家老宅也派人來教導了一番，又請了禦莊的婆子教了許多規矩，在京城時，王府、太尉府也是常去的，我都不敢說自己懂得比她多。”
賀夫人冷哼一聲，“學再多也是小門戶出來的，上不了臺面。”
萬夫人臉色一僵，覷一眼親妹妹，說的這叫什麽話，吳家至少還有個爵位，她們萬家還不如吳家呢，這麽說來，她家兩個女兒豈不也上不了臺面？！
賀夫人一門心思想著怎麽把女兒嫁進李宅，怎麽幫女兒除掉眼前這個狐媚子，哪有心思管自家姐姐的臉色，繼續道，“那個李楚什麽都好，就是多了這麽個東西出來氣人。”瞧那腰細的跟水蛇似的，一看就是勾男人的好手。
“李大人到底是秦川本家子弟，為人又懂上進，自然什麽都比別人強。”想進李家門，你得先想想誰能幫你做這個媒，吳家女孩能進去，七分靠運氣，另外三分全拼老縣公豁出命得了個臉。語嫣有什麽？做通判的父親，還是沒見幾面的祖父？
“你才剛跟我說，那李楚與秦川本家到底什麽關系？”賀夫人現下就想先弄明白李楚的身家。
萬夫人嘆口氣，“他祖父跟現下秦川的老太爺是親兄弟。”
“當真是本家了。”秦川這一輩成人的嫡脈男丁不多，嫡出似乎就一個，外加幾個庶出的，下邊就該輪到這李楚了吧？“聽說三大家族，李家祖上留的產業最多，那李楚身後定然是家資萬貫吧？”瞧那狐媚子手上戴的東西，一看就不是普通貨色，這還是個妾侍，她家語嫣要是進門，那又是何等氣派!到時大房二房誰還敢壓她們！
萬夫人低頭喝口茶，不想跟妹妹繼續聊這個話題，記得年輕時，她也不是這樣愛攀比的人，頂多就是自視高了點，如今怎麽成了這樣？！越發覺得不能把閨女嫁進賀府這種人家！
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二十二 容我休個假
一回到家，小七便把萬夫人請教引婆子的事記在了小賬本上，打算官道一通就派人給京城老宅送信，緊接著又仔細斟酌了給幾個重要人物的禮單，拿給林管事看過，並確認可行之後，年前的任務算是全部完成，終於可以毫無顧忌的休息了，這時卻悲劇的發現，她生病了，還挺嚴重。
大年二十九，她原打算親自動手做祭祖的餐食，結果卻因病缺席。
除夕上午，頂著眩暈簡單在祭桌前磕了三個頭，回去屋裏沒多久便開始燒起來。
元壬和吳家印是後半夜被叫過來的。
“妹夫人呢？”見李楚不在屋裏，吳家印問紅拂道。
“這除夕年下的，將軍怕別人去請，劉太醫不當回事，就親自過去了。”紅拂回道。
“小七現在怎麽樣了？”元壬最是焦急，哪裏還顧得上什麽妹夫不妹夫的。
“娘子下午說頭昏，飯沒吃就到床上躺著了，晚間要吃團圓飯，來叫人時才發現她不對勁。將軍立馬派人請了城裏專給後宅女眷看病的大夫過來，藥喝了好幾碗，就是不退燒，人也越來越沒勁兒，將軍覺著不行，就拉馬去城外請劉太醫了，走前怕家裏沒人不放心，就讓人去請兩位公子過來。”說話間把內室的簾子掀開。
元壬是親哥，這種時候也顧不上什麽避不避嫌的，吳家印卻不行，只在外間站定。
“小妹。”元壬在床前叫了兩聲。
小七昏沈沈的轉頭來看，好半天才小聲叫了聲“哥”。
“小妹，你堅持點，將軍已經去找劉太醫了，聽話，你堅持點。”元壬攥著小七的手不放，生怕一放她就不堅持了。
小七燒歸燒，不過是頭昏眼花而已，腦子還是好使的，對元壬笑笑，糯道，“堅持什麽，又不是要死了。”她初步估計自己是年前累著了，抵抗力下降而已，劉太醫應該能夠應付。
“呸呸呸，胡說什麽，童言無忌！”元壬氣她說出這麽不吉利的話。
兄妹倆正說著，忽聽外間有人說話，好像是李楚領劉太醫來了。
元壬怕礙事，趕緊起身站到一邊。
紅拂趕忙放下帳子，李楚先進來的，身後跟了個四十來歲的婦人，婦人過來床前掀開帳子，先看了看小七的臉色，又伸手摸了摸下頜骨和後頸，翻了兩下眼皮，再湊近聽了聽呼吸和心跳聲，最後才將小七的手從被子裏取出來，摸了幾下脈搏，然後才接了紅拂手裏的薄紗蓋在小七手腕上，轉身出去與門外的劉太醫交代一番，劉太醫摸摸胡須想了想，這才提著小藥箱進門，先沖一旁的李楚恭敬一揖，這才慢條斯理地坐下來，只伸一根食指，隔著薄紗拭到小七的腕上，閉目聽脈–
半天後睜開眼，也不說話，提了藥箱出去。
李楚跟著一道出來。
“娘子怕是年前諸事勞累，乏積內裏，加上天氣寒冷，染了風邪，未及時導出，火急攻身了，開些散火氣的藥先吃著，最緊要的還是修養為上，平時多喝些蒲草之類的驅邪毒的茶水，沒什麽大礙，將軍不必太擔心。”大過年的，把他從床上拎起來，還以為是什麽了不得的大病呢。
“老先生受累了。”李楚沖老人家恭敬一揖。
“別別別，將軍這是折煞我了，娘子年輕體健，以後多多當心，將來定是個多子多福的。”他剛才試過脈，屋裏這位小娘子的身體還是很不錯的，比先前那位強多了，沒什麽不足之癥，當然這話不能說的太明白，點到為止，屋裏怕只有李楚和吳家印能聽懂他的意思–吳成君當年染上的時疫其實並不重，不過是她先天不足，耐不住而已，當然這話說出來對吳家不好，大家心照不宣了。
李楚微微頷首，讓青蓮伺候老爺子到隔壁寫方子，又讓林媽媽趕緊去準備熬藥。
等藥方寫好，由林管事引著老人家往前院歇息去了–深更半夜的，又那麽大年紀了，總不能再讓人連夜回去吧？
忙忙慥慥的，終於是伺候病人把藥喝下了，不知是不是藥裏有什麽安眠成分，喝下藥沒多久，小七便昏睡過去，頭上的熱度雖然未減，但臉色看上去好多了。眾人這才安下心來，李楚邀兩位舅哥到外間用茶。
“家裏年前事多，一時不察，讓她受累了，我的過失。”李楚這句到是真心話，下午發現她病了之後，有一刻很茫然，特別發現她高燒不退之後，腦子裏猛然就聯想到了之前的吳成君，當時吳成君也是高燒不退，最終重癥不治而死，她會不會也一樣？這個念頭在他眉骨處一跳，便再也坐不住了。
“病好了就好。”吳家印也聯想到了自己的妹子，可惜成君沒這麽好運。
“若是不打擾，這幾日我能不能留在府裏？”元壬鼓足勇氣問李楚，他是真怕，雖然太醫剛才說沒事，但他總是不太放心，就這麽一個親人，一年到頭見不到面，如今病了，總不放心她一個人在這裏。
“這是自然。”李楚說話就起身去安排人給元壬收拾房間。
家印也趁機告辭，並說好這兩日領家人過來，當然名義上不能說探病，只說來拜年。
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正月初二，吳家人在李宅待了整整一天，幾個堂嫂上上下下幫小七打理了一番，其實這會兒小七已經好的差不多，除了說話聲音還有點沙啞，沒有其他難受的地方。
只是這裏的人講究養生之法，不容她出門走動，說是要等邪氣徹底散出表膚才好出門，這下到好，不但出不了府門，連屋子都出不來，也算換了一種方式體會到了他的那種無聊。
初四這日，天氣好不容易晴朗了兩天，再次回歸風雪交加，而且還是暴風雪。
他一早起身，趁風雪剛起時，去府衙轉了一圈，交代下面人給幾處較偏僻的駐紮地多送些糧食，怕風雪一時半會兒停不下來，安排好之後，又往南城門巡視一遍，那邊年前失火，城門樓燒了半截，正在修補，雪太大，怕遮蔽不及時，又給壓塌了。
這些事辦完之後，才回到府裏，不想副都尉桑籍正在書房等他，兩人聊了幾句，他便先回後院更衣。
“怎麽弄成這樣？”小七剛睡醒，正對鏡梳妝呢，就見他一身臟兮兮的進門。
“南城箭樓的大梁本來就燒的不中用，那些人嫌麻煩，連個支柱都沒安，雪太大，差點塌下來。”他在那兒看著他們重新支完才回來。
“營造的事你都開始管了？”真是閑的不輕。
“看不慣。”那些人做事拖拖拉拉，要不是給地方上官員留點臉，他已經把那群泥瓦匠直接趕走，箭樓可是軍事重地，居然也敢這麽散漫。
“那也該避著點雪，衣服都濕成了這樣，家裏有一個生病的還不成。”扒下他身上的棉袍，放到衣架上，從櫥櫃裏又拿了件新的給他套上。
說到生病不免想到她的身體，“你今天怎麽樣？”話畢手也罩到了她腦門上。
“劉太醫說我好的差不多了，我在想，是不是等雪停了，給人家送回去？”在這兒都好幾天了，大過年的，人家也想跟家人團聚的。
“就讓他多待幾天吧，這兒比他住的地方好，吃的用的都不缺，劉易楠（劉太醫之子）還帶信讓我多照應呢。”正好讓老爺子在這多住些日子，省得在外頭衣食不齊。
“劉太醫真是一片赤子之心。”老爺子老家在羊城，但兒女都在京城，退休後只帶了兩個助手獨自回來定居，一直住在順王府的莊子裏，一方面想慰籍思鄉之情，一方面想在這兒多教幾個徒弟，多看幾個病人，“你還要出去？”見他穿好衣服，又取回衣架上的鬥篷，疑惑他要做什麽。
“桑籍還在前頭坐著。”他道。
“又來借錢？”原諒她的小人之心，這位桑副都尉每次在李宅出沒似乎都是為了借錢。
“剛忙著回來換衣服，還沒說。”看他那個樣子，八九不離十吧。
拿過他手裏的鬥篷，都快濕透了，還穿回去，“他家這事，借多少銀子都解決不了。”前些日子桑家大姐兒生病，萬夫人為了替丈夫安撫下屬，管得比較勤快，也時常拉著她們幾個副官娘子過去，桑府的事多少知道點內情，桑老太太一心偏向小兒子，讓小兒子和小兒媳管著大兒子的家，不用想都知道什麽結果。桑籍常年不在家，每次回來看到兒女缺衣少食，弟弟就訴苦說家裏艱難，他只好硬著頭皮出來借募，不止李宅，其他幾家也搭進不少，可兩個孩子依然沒能得到較好照應。
大致跟他說了幾句桑家的事，又道，“內宅的事，聽聽就是了，你別去跟他說這些，他也未必會聽。”又不是真蠢，蠢人能做到副都尉？不過是睜一眼閉一眼而已，最可憐的是那兩個孩子。
“……”李楚沒吱聲，先前他還覺得桑老太太是個難得的克勤克儉之人，想不到居然如此糊塗。
“頭前萬夫人給兩個孩子送了不少吃用之物，年前我也讓紅拂和青蓮做了兩身衣服，連著一些吃的用的，一會兒你讓他帶回去。”兩個沒娘的孩子也真是可憐。
“嗯。”答應著，順手接過她手裏的新披風。
“一會兒他要是不留下來吃飯，你早些回來，嫂子今日煲了川弓烏雞，還有松茸大骨，我哥從家裏帶了兩壺榆州老酒。”難得能聚齊人，以後未必有這機會。
看她滿眼興奮，他的心情也跟著變好，應聲到前頭去了。
天色沒暗，他便回來後院，“一家人”歡歡喜喜吃了第一次團圓飯。男人的友誼果然要靠酒來連接，兩杯酒下肚，元壬跟他說話也不再戰戰兢兢，兩人還找到了個共同愛好——都對冶煉之術頗有興趣。
見他們聊到行頭上，小七悄悄拉著青薇往隔間去，新年給吳宅送的禮物中，雖也有他們夫妻的，可礙著面子，總不好特別對待，正好趁這機會再表表小姑子的心意–他們今年到底是新婚。
又送了青薇一套簡約款的頭面，適合平常帶出去那種，給元壬的是兩塊玉佩並一條玉帶。
青薇不收，小七便附耳告訴她，這些都是她自己的私房錢購得，不是李家的錢，也不是吳家的錢。
青薇詫異，小姑子有多少家底她比誰都清楚，這麽快就存了私產？
見嫂子眼神閃爍，小七眉梢一揚，她懂她，她自然也懂她，定然是想打聽她的來錢路子，也好，姑嫂齊心賺錢，人多力量大嘛，附耳上去。
兩個女人神神秘秘在隔間裏聊了小半個晚上，初步定下了個賺錢的章程。
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初六日，都護衙門開門點卯。
因為風雪停停走走，持續不斷，雖點了卯，到底也沒什麽正事可做。到了傍晚，萬夫人給各府下帖子，邀眾人到府裏開茶話會，順便隆重介紹了自己妹子賀夫人以及外甥女賀語嫣。
這賀夫人的婆家來頭不小，公公是大名鼎鼎的衛國公賀具之的小兒子，現認中書省參政，丈夫排行老三，如今外放到燕雲做了通判，羊城原則上在燕雲界內，然而因為新設都護府，軍權直屬內府管轄，不過地方上的職權暫時還沒有交接，此次賀夫人就是隨丈夫過來進行權職交接的。
賀夫人四十多歲的年紀，長相珠圓玉潤的，看得出年輕時是個美人，比萬夫人好看不少，想必這也是她嫁的比姐姐好的緣故。只是性子沒有姐姐圓融，與一眾女眷在一塊，言辭間總顯得自己高高在上。
在萬夫人介紹到小七時，賀夫人和賀語嫣不自覺的多瞧了幾眼，賀語嫣尤其看的仔細。
“都說榆州吳家出美人，如今見了，到還真是不假。”賀夫人瞅著小七笑道。
小七正跟萬文秀小聲聊天，猛得被人點名，還有些茫然，擡頭看向賀夫人，對她微微頷首。
“雖說小了些，可到底也是有爵位的人家，這姐妹同嫁……未免也太難看了些。”賀夫人笑笑的看著小七，這吳家為了在李家後宅站住腳，真是連臉都不要了。
“……”其實小七跟她的想法有些雷同，吳家這事兒辦的是不太要臉，可辦都辦了，時下的制度又是允許的，也說不出吳家的理來，“吳家官微，禦上的聖人卻給了那麽大的顏面，五體投地尚不能報，我們姊妹長居後院，不能像家中兄弟那般為國效力，為父分憂，只能為君父命是從。”皇帝面前過耳的話，再丟臉誰又敢說？
君父都搬出來了，賀夫人再看不慣也不好說什麽，白小七一眼，自是說別的去了。
剛她們母女下車時看了那李楚一眼，長腿闊背，輪廓分明，一身貴氣，關鍵背景還那麽貴重，這麽好的夫婿人選，沒來由便宜了小小的吳家，說來這吳家也可惡，自己家姑娘沒福分死了，死就死了吧，還留這麽個禍害惡心旁人，簡直可惡至極。她家語嫣樣貌出眾，才思敏捷，在京城閨秀堆裏都是數得上號的，與那李楚無論樣貌還是家世，都是正當配的，做個填房雖然有愧，但李家那樣的門第也就算了，偏還有這麽個狐媚子在裏頭禍亂夫婿的心神，實在讓人不稱心。
小七哪知道賀氏母女的心思，單以為是有身價的貴婦看不起吳家的做法而已，回完話低頭繼續跟文秀說話去了。
別人不明就裏，萬夫人身為姊妹，卻是知道妹妹的刻薄所為何來.剛在裏頭還跟她打聽李楚的身世和年紀呢，怕是已經盯上了李宅正室的位子。
她也不好說什麽，這個妹子自小就生的好，得天獨厚的受寵，從不聽人勸，說多了還以為嫉妒她呢。昨日裏過來說要給文秀做媒，對方是她夫家四房的小兒子，當她不知道，那四房的小兒子十足十的紈絝子弟，她怎麽可能把女兒嫁給那樣的人，一口回絕了她，就這還不高興，明著暗著嫌棄文秀長得不好。她家語嫣倒是長得好，可惜眼高於頂，看一家不行，看兩家不好，都十八了，還沒個準信兒。
如今居然看中了李楚，可姑娘拉出來跟人家內院娘子一比，又沒什麽出彩的地方！在這惱羞成怒有什麽用，再看不慣這小娘子，人家也是秦川過了名的，有吳家在後頭撐著，有禦上的金口，就算語嫣嫁進去，也不能隨便動人家，更別說人家先進門，家裏外頭都打點差不多了，男人的心怕也抓了大半。
不是她小看自己外甥女，實在是這丫頭被寵壞了，只長了張臉，腦子卻不夠用，嫁進一般人家，靠著娘家撐腰還能好過些，若是嫁進秦川那種地方，被人賣了還幫人數錢呢。
“我說你也是，文秀到底是個大家閨秀，你到放心她跟那樣的人交往。”賀夫人示意一下小七和文秀的方向，看不上姐姐居然會跟個小妾來往密切。
萬夫人笑笑，“人家大小也是爵府裏出來的姑娘，又是從小跟在吳老太太身邊的，聽說進京後，李家老宅也派人來教導了一番，又請了禦莊的婆子教了許多規矩，在京城時，王府、太尉府也是常去的，我都不敢說自己懂得比她多。”
賀夫人冷哼一聲，“學再多也是小門戶出來的，上不了臺面。”
萬夫人臉色一僵，覷一眼親妹妹，說的這叫什麽話，吳家至少還有個爵位，她們萬家還不如吳家呢，這麽說來，她家兩個女兒豈不也上不了臺面？！
賀夫人一門心思想著怎麽把女兒嫁進李宅，怎麽幫女兒除掉眼前這個狐媚子，哪有心思管自家姐姐的臉色，繼續道，“那個李楚什麽都好，就是多了這麽個東西出來氣人。”瞧那腰細的跟水蛇似的，一看就是勾男人的好手。
“李大人到底是秦川本家子弟，為人又懂上進，自然什麽都比別人強。”想進李家門，你得先想想誰能幫你做這個媒，吳家女孩能進去，七分靠運氣，另外三分全拼老縣公豁出命得了個臉。語嫣有什麽？做通判的父親，還是沒見幾面的祖父？
“你才剛跟我說，那李楚與秦川本家到底什麽關系？”賀夫人現下就想先弄明白李楚的身家。
萬夫人嘆口氣，“他祖父跟現下秦川的老太爺是親兄弟。”
“當真是本家了。”秦川這一輩成人的嫡脈男丁不多，嫡出似乎就一個，外加幾個庶出的，下邊就該輪到這李楚了吧？“聽說三大家族，李家祖上留的產業最多，那李楚身後定然是家資萬貫吧？”瞧那狐媚子手上戴的東西，一看就不是普通貨色，這還是個妾侍，她家語嫣要是進門，那又是何等氣派!到時大房二房誰還敢壓她們！
萬夫人低頭喝口茶，不想跟妹妹繼續聊這個話題，記得年輕時，她也不是這樣愛攀比的人，頂多就是自視高了點，如今怎麽成了這樣？！越發覺得不能把閨女嫁進賀府這種人家！
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