愉貴人懷孕的事情，只有她的貼身宮女和怡嬪知道。這三人平安無事地瞞了三月有餘，終於愉貴人的肚子越來越大，眼看著沒法再掩蓋了。她悄悄自己改了衣服，做得更寬松了些，但也不怎麽敢出門了。每日請安或集會，都以告病做掩護。幾日下來，嬪妃議論紛紛，連高貴妃都覺察出來有些不對勁了。

“這平時都是焦不離孟的，怎麽這幾日就形單影只了呢？”高貴妃問得陰陽怪氣，讓怡嬪心裏發毛。

她還未回話，嘉嬪已經接上了話：“怡嬪妹妹，貴妃問你話呢，愉貴人呢？”

她咬了咬牙，這次是躲不過去了。便站起身來，回道：“回貴妃娘娘的話，愉貴人身體不適，告了假。”

高貴妃眉毛一挑：“哦？又是身體不適啊。”

怡嬪心裏暗暗叫苦。她從來就不是一個會撒謊的人，只得強做鎮定，勉強為這個謊言增加更多的細節。“阿妍只是有些咳嗽，她又不愛吃藥，所以不想勞煩太醫。”

“真的不用讓太醫來診治診治？”高貴妃似乎依然有懷疑。

“確實不用勞煩了。”怡嬪答道。

高貴妃停了一會，便轉向了其他的話題。怡嬪松了一口氣，但擡眼向高貴妃看去的時候，卻發現她意味深長地盯著自己，眼中暗藏著狠毒的笑意，仿佛在說：你什麽把戲，老娘我看得清清楚楚。

走在回宮的路上，怡嬪心神不寧。高貴妃一定是感覺到什麽了。如果高貴妃知道愉貴人懷了龍胎，以她的性子，她會怎麽做？怡嬪不敢想下去，但是她知道，如果她什麽都不做的話，這個孩子，很難保得住了。

回到宮裏，她想著對策，卻毫無辦法，急得如同熱鍋上的螞蟻，不停地踱步。

“姐姐，你莫急。”愉貴人坐在榻上，無奈地說。

“我怎麽能不急呢？”怡嬪嘆了口氣。“高貴妃已經懷疑你跟我了。也不知道她什麽時候就會上門來發難……”

門外突然傳來了太監的聲音：“高貴妃到——”

真是說曹操曹操到。愉貴人一驚，趕緊招呼怡嬪：“姐姐你先從後面出去。”一邊坐下來，佯作咳嗽狀。

怡嬪跌跌撞撞地跑出永和宮，內心十分慌亂。玉樹不明所以，問道：“娘娘，您這是怎麽了？”

怎麽辦，究竟應該怎麽辦。高貴妃很可能已經開始了。一分一秒都不能耽擱了。突然間，她靈光一閃——對，去找皇後娘娘。

當怡嬪帶著皇後娘娘趕回永和宮時，剛剛好，高貴妃正在指使劉太醫，向愉貴人嘴裏灌著一碗黑乎乎的東西。

幸好皇後娘娘在。看著阿妍癱倒在地，因為被藥水嗆到而不住地咳嗽，怡嬪感覺內心升起一股奇怪的情緒——憤怒混雜著無奈，怒火沖天卻又無能為力。

“這是怎麽回事？”皇後問道。

高貴妃看起來十分鎮定：“嬪妾聽說愉貴人病了，便好心帶太醫來為她診治。”

皇後轉向劉太醫：“可有此事？”

劉太醫俯身跪拜：“回皇後娘娘的話，經臣診斷，愉貴人確實患了咳疾，故臣開了一方枇杷膏，為貴人治病。”

怡嬪怒道：“胡說，阿妍明明是身懷有孕，根本就不是什麽咳疾，哪能由你胡亂用藥！”

“哦？”高貴妃又一次挑起了眉毛。“這麽說，所謂的愉貴人告假，是你們合夥編造的謊言了？”

怡嬪一時語塞，愉貴人俯首道：“皇後娘娘，是嬪妾的錯，嬪妾不敢確認，便與怡嬪姐姐商量，想等到情況穩定後再向皇上稟報……”

“不。”怡嬪堅定地打斷了愉貴人的話。事已至此，明擺著高貴妃是懷著一顆殺人的心來到永和宮的。如果不是，為何動用幾個下人，強迫愉貴人喝藥？只怕那碗藥中，不是有毒便是墮胎的藥！

她這樣想著，嘴裏便不由自主地說了出來：“是嬪妾擔心有人想要謀害阿妍腹中皇嗣，才出此下測，隱瞞不報。”

“你說誰要謀害皇嗣？”高貴妃嘴角輕泛冷笑。

“貴妃娘娘心裏還不清楚嗎？”怡嬪揚著頭。話已說到這個份上，剛也剛到這個程度了，便如開弓之箭，回不得頭了，只能強硬到底。“那碗藥，就是貴妃謀害皇嗣的證據！”

“放肆！”高貴妃怒目圓睜。“一個小小的嬪位，居然如此汙蔑高位嬪妃，成何體統！”

“有毒沒毒，一驗便知。”皇後不緊不慢地說。

被召喚而來的張院判，拿起那碗藥，親自嘗了一口。

“回皇後娘娘，”張院判說：“這碗藥，的確是枇杷膏。”

怡嬪不可置信地睜大了眼睛。

“別無他物？”皇後顯然也有些驚訝。

“是的，別無他物。”張院判回答。

怡嬪感覺到一陣恐慌，冷汗漸漸地爬在身上。

愉貴人則伏在地上，一動也不敢動。

高貴妃冷笑一聲：“本宮好心帶太醫來為愉貴人診治，誰知卻遭怡嬪空口白牙如此汙蔑，真是不懂規矩！按照宮規，以下犯上，乃是重罪，若不嚴加懲治，必將上行下效，攻訐成風，徹底敗壞了風氣！”

皇後娘娘沈聲道：“怡嬪也是因為關心愉貴人，才會口不擇言，不至於那麽大罪過。”

高貴妃嘴角泛起一絲不易察覺的微笑：“皇後娘娘乃六宮之主，您要是有意袒護，嬪妾自然也不好說什麽。只不過老祖宗的規矩都不守了，任誰都會質疑皇後娘娘治理後宮的能力吧。”

皇後氣得說不出話來，只從牙縫裏擠出三個字：“你放肆。”

眼見著高貴妃逐漸占了上風，反而皇後娘娘也快被拖下水了。怡嬪看著皇後臉上氣得都白了，卻又因為修養太好，不知如何發作，場面越發尷尬起來。她在心底暗暗嘆了一口氣。如今這樣的局面，怪不得別人，只能怪她自己，在沒有確鑿證據的情況下就隨意指責貴妃，卻反而被高貴妃抓住了把柄。如今，張院判言之鑿鑿，局面已無法扭轉。這樣的一場鬧劇，總要有一個人出來承擔最後的結果吧。

一邊是她心心念念要保護的阿妍，一邊是心善溫柔，並且還剛剛救下了愉貴人的皇後。怡嬪深吸了一口氣。如果她可以承受一切罪責，她寧願不要任何事情影響到這兩個人中的任何一個。

她轉過身，面對皇後，跪了下來。

“嬪妾一時失言，沖撞貴妃，本來就是嬪妾的不對。皇後娘娘的大恩大德，嬪妾銘記於心。”她堅定地說，隨後磕了一個頭。

然後她跪著，轉向了高貴妃。在看到那陰毒又帶著嘲弄的眼神時，恐懼依然攫住了她的心，她渾身顫抖著，但即使再害怕，這件事情她也必須要做。

“今日千錯萬錯，都是嬪妾的錯。”她一字一句地說道。“愉貴人身懷龍嗣，請貴妃高擡貴手，不要為難她。嬪妾願意承擔一切罪責，任由貴妃處置。”

“不可以，不可以。”愉貴人猛然擡起頭，怡嬪看到她的眼淚又一次流了下來。

這個小哭包啊。她在心底苦笑。除了哭，一點用都沒有啊。她忍不住用愛憐的目光看了她一眼。但最後她還是裝作嚴厲的樣子，對她厲聲吼了一句：“這裏還輪不到你說話！”

皇後沈默無言。而高貴妃，則露出了得意的笑容。

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