科考的時間日□□近，楚歌每日裏看看寫寫，倒是極少出門閑晃了。八月上旬，三年一度的科考終於來臨，眾應試才子齊聚翰林考院之中。一番筆墨淋漓揮灑，紛爭頭角崢嶸。青雲之路，錦繡繁華，誰甘人下？此次主考官員卻是中書左相王文英。王文英年不過三十出頭，卻是十八歲考中狀元，一朝直上九天，備受君恩，是當年皇帝潛龍時的伴讀，是君臣也是好友知己。更是相貌堂堂，文韜武略，清廉公正，當代名臣。同時監考官員還有禮部韓秀和玉清王爺。夜已深，考院中，幾位官員還在看卷子。“好！好一句，上則能尊君，下則能愛民，政令教化，邢下如影，應卒遇變，齊給如響，推類接譽，以待無方，曲成制象，是聖臣者也。”王文英讚嘆出聲。聞言韓秀和玉清王都走了過去，“能得左相稱讚，必是好文，讓本王看看。”玉清王先拿過一看，點了點頭，“果然極好。好一個為臣之道。”韓秀看了看，“嗯，是不錯。”“這幾日卷子也看得差不多了，備案吧。”王文英道。“是。屬下會和幾位大人一起整理出來，將出彩的都留下來。”韓秀道。“嗯。”王文英頷首。

一朝出榜，幾人歡喜幾人愁，人之百態分明，春風得意者，黯然痛哭者，比比皆是。喜報很快就傳到了楚府，一甲進士及第。楚歌看看了禮部送來的文書，“對了，白玉郎呢？”若紫一笑，“白公子也是一甲進士及第，三日後，上朝面君，方由聖上定下狀元、榜眼、探花。”楚歌點頭，“將前些時候我備好賀禮給他送去，還有，把我前些時候畫的那幅湘水積翠圖拿出來，我明日去拜訪玉清王爺。”“是。”若紫退下去準備。常人若能進士及第，必是歡喜異常，可是公子卻是淡然處之，似乎毫不在意，真是奇妙得很。年少俊逸，文武雙絕，又是如此心性，不知該有多少女子要芳心暗許，悄然心醉了。

提前遞上拜帖，楚歌華服駿馬前往玉清王府。少年郎，春風得意，引得路人紛紛側目。剛到王府門口，府前侍衛已經上前，“可是楚歌楚公子？”“是。在下楚歌。”“王爺已經吩咐了。楚公子快快請進。”侍衛十分殷勤。楚歌由王府侍衛引至大門，後換了轎子，直接進了內院之中。王府雖不及皇宮富麗堂皇，卻也是華麗精巧，廳堂之上，侍女皆是訓練有素，一舉一動都是宮中風範。楚歌剛剛坐下，鳳清已經走了進來，一身深藍王服，面帶春風，“你可來了！若不是我讓人留意，我還不知你早就到了洛川。到了這裏，也不知道早些過來找我。”鳳清略帶埋怨，卻不拘禮儀。“怎麽好意思麻煩你？若無一點見面禮，豈敢登這王府大門？”楚歌拱手行禮示意，禮儀不失，言語卻是輕松調侃，毫無芥蒂約束。

鳳清哈哈一笑，“一甲進士及第，好大一份禮。那可要等你奪得魁首，取了那狀元之位了。”“不是楚歌狂妄，這狀元之位，必是不會拱手讓人的。”楚歌非常自信。“好。我給你備好賀禮。”鳳清一拍楚歌肩膀。“你這是什麽？來賄賂本王的？”鳳清看到桌上放的長盒子。“來拜見王爺，不好空手，就拿了一幅畫當禮物。”楚歌打開盒子，裏面是一卷畫軸。“你畫的？我可是很挑剔的，畫得不好可不收。”一邊說著，一邊打開了畫。山水秀麗，氣勢磅礴，筆走蛟龍，胸藏乾坤，心中讚嘆，嘴上卻是道，“馬馬虎虎還不錯。那我就收了。”收起畫，吩咐一旁侍女，“好好掛到書房去。”

移步花園，鳳清和楚歌獨處，幾個侍女都跟在十步之後。“不鳴則已一鳴驚人，說的必是你楚歌。當初玉笛公子之名傳來洛川，我就懷疑是你，後來讓人確定了一下，才知道你已經到了洛川。”鳳清對楚歌可是多加關註的。“本來只是鬧著玩，誰知道倒是鬧大了。那日到禮部送舉薦書，才知道風玉風公子是當今玉清王，你可要補償一下我受驚的心。”楚歌笑著道。“受驚？別人嚇到我相信，至於你楚歌，還是算了吧。”鳳清可是不信的。“唉。看來楚歌在王爺眼中，形象不佳啊。”楚歌皺眉憂郁了一番，引得鳳清使勁拍了一下她的肩膀一下，“又賣乖！要是被洛川的小姐們看到你這般模樣，想必就要芳心破碎了。”“那絕對是求之不得，可以清凈了。”相視而笑，兩人一如從前。

皇宮，大慶殿，群臣聚首，這裏是全國權力最為匯集的地方，雕欄畫棟，龍飛鳳舞。站在這裏的，誰不求那金紫銀緋，榮寵君恩。當今聖上鳳澤，青年有為，通天冠、九龍袍，俊美剛逸，和玉清王有幾分相似，倒真是兄弟。朝堂之上，王文英出列啟奏，“微臣啟奏陛下，此次科考，得選不少國之棟梁。白玉郎、楚歌、沈濤進士及第，位列三甲，如今已經在殿外候旨，請陛下欽點魁首。”“好。宣他們進來。”鳳澤道。內侍宣旨，楚歌三人進入殿中，紛紛下跪叩拜。鳳澤仔細打量了三人一番，白玉郎和楚歌皆是俊美少年，沈濤倒是年已中年。

“三位皆是此次三甲，必是學識淵博。前些時候，朕看一本書，書中言道，有一小國，國土不過幾千裏，卻妄自尊大，出言不遜，認為自己是最大的國家。身為大國臣子，三位會如何處之？”沈濤略一思索，“啟奏陛下，微臣認為，應舉兵攻打，國之尊高，不容蔑視。”鳳澤看向剩下的楚歌白玉郎。白玉郎開口道，“微臣認為，蠻夷之地，禮化教之，讓其見我泱泱大國，必讓小國臣服。”楚歌微微一笑，“啟奏陛下，小國彈丸之地，固步自封，不足為慮。我國地大物博，繁榮昌盛，翻手之間，便可將其覆滅，又何須與跳梁小醜斤斤計較。一笑置之便可。”鳳澤微微一笑，“好一個一笑置之。楚歌，當得這三甲之首，狀元之位。”金口一開，當即點楚歌為狀元，沈濤為榜眼，白玉郎為探花。

鹿鳴宴上，群臣相賀，楚歌一舉聞名天下知，備受關註。年少的白玉郎也是焦點，何況他還是律空少主，吏部尚書的侄兒，背景更是深厚。沈濤雖是比較年長，也是頗有風采，出身書香門第。韓秀舉杯來到楚歌面前，“恭喜你了，狀元郎。”“多謝大人。”一杯酒盡飲下，楚歌笑意盈盈，又接著和其他人敬酒道謝。星空縹緲，花香芬芳，這一刻，正是良辰美景。不少宮女看著這新出的狀元郎和探花郎，紛紛議論，少女春意盎然。

鳳澤只是在開宴後喝了杯酒就回宮而去，鳳清也陪著他回宮。“清弟似乎認識楚歌？”鳳澤有註意到剛才鳳清和楚歌剛才的一個眼神相對。“是啊。楚歌的舉薦信還是臣弟寫的。當初在廣陵城，遇見了他，就交了個朋友。”鳳清也沒隱瞞。“此人確實是難得。不過尚年少。”鳳澤頗為欣賞楚歌的。“年少方可磨礪。他不僅文才出眾，一身武藝更不容忽視。沒有什麽背景，全憑一己之力，更是廣教朋友。據臣弟所知，江湖三門五派，和他都有所牽連，還有錦翎坊坊主和他也是朋友。”鳳清好好的介紹了楚歌一番。鳳澤點了點頭，“那倒是個人物。清弟，你有沒發現，楚歌的眼睛。。”“和母後極為相似。”鳳清剛見楚歌就發現了。鳳清和鳳澤容貌都和先帝比較相似，和當今太後倒比較不像，可是楚歌的眉眼卻和太後很像。“臣弟也是因為這個，才覺得和他頗為親近。”“恩。確實如此，一見便覺得有緣。”鳳澤和鳳清與太後的母子感情向來極好，也很是孝順。

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