第90章 二更 (1)
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葉萱一楞,手中的烤肉差點掉爐裏。襄王,指的是……安逸?
姜寐嗤地笑了一聲,“你這是做什麽?堂堂齊國八公主,居然跑去逼婚?襄王又如何?魏國不過是晉國諸侯,別說區區一個王爺,就算他是魏國國君,娶你也是高攀了,你何必自降身價丟我大齊的臉?”
姜八沒理會他話中的嘲諷,替自己斟了一杯酒,臉上是從未有過的嚴肅,“我不管他是何身份,我說他是英雄,他就是我心中的英雄。姜寐,我跟你說,我姜菡此生,非他不嫁。”
葉萱原本心裏盤算著要怎麽逃出齊軍軍營,此時卻改變了主意。燕詡此時正趕往瀾江,大概這兩日也到了。既然姜八他們也要去瀾江,那她也隨他們去好了,好歹姜八他們和魏兵是聯軍,她沒準能在魏營見到燕旻,也不知魏人有沒有為難燕旻……
翌日,齊兵果然一早就拔營出發,姜八是說幹就幹的急性子,她說了三日內要到,這一路趕得火急火燎,晚上也不紮營,只就地修整兩個時辰。她好像已忘了葉萱這號人,倒是姜寐惦記著她的手藝,一到休息用飯時便傳她來烤肉。後來嫌傳來傳去麻煩,幹脆命她隨自己的隊伍一起走。
走了兩日,葉萱逐漸了解了一些齊軍出兵的情況。和上回鄭、梁、魏三國聯合反晉不同,這回單靠魏國一國之力,不足以撼動晉國,於是魏國襄王主動出使齊國,說動齊國出兵助魏。只是齊國皇帝是個人精,這趟渾水不願趟得太深,雖答應了出兵五萬,實則到目前為止,上路的只有姜寐這五千騎兵。
姜寐是閑得無聊主動請纓出兵的,而姜八從小愛舞刀弄劍,硬是給自己起了個紅纓將軍的稱號,死皮賴臉跟了姜寐來。
姜寐先是在雲州匯合了李律,說自己這五千騎兵只是先頭部隊,後來見雲州的戰事根本不需要他,又怕魏軍看出齊國不願多出力,便主動提出到望月關,助魏軍攔截燕詡的援軍,但一路上姜寐姐弟倆游山玩水,來到時燕詡已帶著前軍過了關。
葉萱猜測姜寐是怕正面對上燕詡的大軍,這才故意姍姍來遲的,看到主力軍已過了關,於是才有了偷襲滯留關外的晉兵這一出,以免魏人說他只看熱鬧不出力。但她也有些疑惑,安逸繼承襄王的爵位不過短短數月,以前就一個江湖游俠,從不關心朝政之事,他是怎麽說服齊國出兵的?
姜寐的這五千人全是騎兵,一路馬不停蹄,終於在第三日的深夜趕到瀾江以南魏軍的營地。
姜八一到營地就迫不及待地要去見安逸,姜寐將她攔住,斥道:“姜八你別發瘋!別忘了出發前父皇的交代,那事不能壞在你手上。”
姜八不服氣地道:“我不過就見見襄王,怎麽就壞事了?我又不會主動問他那事。”
姜寐氣得腦袋冒煙,見幾名護衛在收拾行裝,一把扯了姜八走到帳篷外面,咬著牙道:“你就算喜歡襄王,也沒必要急哄哄的跟著人家屁股跑,襄王見了你這副甩也甩不掉的尊容,你以為他還會把十方的事如實相告?”
葉萱因為做事細心又聽話,這幾日得以和姜寐的護衛一起替他做事,她又是個啞巴,刻意低調,存在感極低。聽到姜寐提到十方,她的心猛地一跳,故意捧著張毯子跟了過去,躲在帳後偷聽。
姜八道:“我就是喜歡他又怎麽了?他又不是不知道,當初他求見父皇,我第一眼見到他時,就知道他是我要找的人。姜寐,我不過是個女子,你們男人之間的朝堂謀略、國家大事,我一概不懂,也不關心。我喜歡他,我希望他也真心實意地待我,我不希望我與他之間摻雜著爾虞我詐,什麽十方策、什麽天下,我才不管。我只是去問他一句,他到底考慮清楚了沒有,到底願不願意娶我?”
葉萱大感意外,這位公主還真是個性情中人,就是頭腦簡單了些。
又聽姜寐壓低聲音罵姜八,“姜八,你真的和我是同一個娘生的?你怎麽會蠢成這樣?你是被豬油蒙了心還是腦子被蟲蛀了?魏國有求於齊國,這才不惜說出十方策的秘密,謀求齊國出兵相助,父皇的態度你也看到了,他不是不相信十方策的事,他只是不相信襄王的承意。
你想,得十方策者得天下,多少人窮其一生孜孜不倦地尋找這東西,卻連十方的門在哪兒都沒摸清,襄王手裏若真的有十方的地圖,他會真心獻出來?只稍用腦子想想都知道不可能,他幹嘛不留給自己?他若是得到十方策,別說區區一個魏國,楚、秦、吳越、巴蜀……就連咱們大齊都莫敢不從,屆時他就是這天下主宰,他何必把十方的地圖獻給父皇?”
姜八默了默,問道:“對呀,你說他幹嘛提出要把地圖獻給父皇?”
“這當然只是他的權宜之計,有傳聞說極陰之日就在九月十五,離現在只三個月,襄王不是說了嗎,燕瑾雲手中有伏羲八卦和異血人,若是被燕瑾雲得到十方策……覆巢之下安有完卵?這世上將再沒有魏國、齊國,只一個晉國,你倒是說說,父皇會願意看到這個局面嗎?”
姜八道:“呸,當然不願意,你傻啊?”
姜寐沒好氣地道:“哎喲,你的腦子終於開竅了一回,真是難得。沒錯,父皇不願意,魏國自然也不願意,但魏國自己沒有實力撼動晉國,所以才來請求齊國出兵,十方的地圖是襄王給父皇的一個誘餌,只要齊國把燕瑾雲手中的伏羲八卦和異血人搶到手,再加上十方的地圖,十方策就是咱們大齊的了,而他只求屆時魏國可以在齊國的羽翼下生存。”
姜八咬著手指想了一會,嚅囁道:“既然如此,那為何父皇只給你五千兵馬?”
姜寐道:“這就是父皇的精明之處了,十方策確有其事,但襄王的話不能盡信,父皇讓我們來,與其說是出兵相助,不如說是監視。總之,我們不一定能得到十方策,但我們絕不能讓別人得到十方策,我們要謀而後動。懂嗎?”
“原來如此……我懂了。”姜八嘆了口氣,忽然又道:“可是……這跟襄王願不願意娶我有何關系?”
姜寐原本見她聽明白了,終於松了口氣,沒想到她還來這麽一句,氣得拍了她腦袋一下,“姜八,我看你這腦瓜是白長了!如今魏國有求於齊國,他若娶你,你覺得會有幾分真心?襄王若真心要獻出十方的地圖,就不會提出等兩國聯合滅晉之後再交出來,他不過是想借齊國之力打壓晉國而已。我們暫時作壁上觀,最好魏、晉兩國鬥個你死我活兩敗俱傷,父皇再出兵攻晉搶奪十方策,但屆時齊國勢必會與魏國翻臉。所以,如今非常時候,你給我消停一會兒,別給父皇添亂。懂嗎?”
葉萱還真的不知道原來安逸手中有十方所在地的地圖,她此時終於明白,原來安逸說動齊國出兵,靠的竟是十方策這個誘餌。
十方策的秘密由來已久,各國皇室或多或少都知道一些,有人主動送上門說手裏有十方的地圖,齊皇又怎會不動心?但齊皇並不全信安逸,所以才會派姜寐出兵,名義上是相助,其實是來一探虛實。看來安逸利用齊國打壓晉國的如意算盤打錯了。
這晚姜八果然沒再吵著要見安逸,悶悶不樂地歇下了。
葉萱的身份是俘虜,沒有帳篷住,她回到關押晉兵俘虜的圍欄裏,靠著木欄桿發怔。聽說燕詡一到瀾江便和魏軍打了一仗,但魏軍仗著瀾江優勢,只守不攻,並揚言再過十日,若晉軍再不獻上燕詡人頭,便將燕旻扔進瀾江。她知道燕詡是絕不會妥協的,但如果十日後晉軍再攻不下瀾江,燕旻有個什麽差池,燕詡便是晉國的千古罪人。
她正憂心,一條瘦小的人影忽然挨近,“葉姑娘,雲問大哥已準備好了,再過半個時辰,趁齊軍熟睡,他們將放火燒營,到時你緊跟著我……”
這瘦小的人正是與她一同被俘的雲風,他一路上暗中留下雲衛標記,這日雲問他們終於找來了。
葉萱沈默片刻,朝他側了側身,“那雲問怎麽得知我們已準備好了?”
雲風道:“半個時辰後,我自會給他們信號。”
他話音剛落,葉萱已出手如電將他擊暈。她不打算此時離開,齊軍的軍營和魏軍緊挨著,她或許可以趁機跟著姜寐和姜八進入魏軍營地,沒準她可以找到燕旻。但雲風若知道她的想法,絕不會同意她去冒險,她只好出奇不意將他打暈。雲問見不到約定的信號,自然不會輕舉妄動。
☆、91.三更
雲風醒來的時候已是翌日清晨,他揉著酸痛的脖子睜開眼,猛地想起昨晚的事來,可四顧一看,葉萱早已沒了影。
葉萱這一整天都在姜八的帳裏帳外幫忙,她手腳靈活,人又勤快,無論叫她什麽,她總是笑笑便去了,靦腆親和,姜八身邊的護衛包括姜八在內都很喜歡她。葉萱盡力表現自己,只圖搏姜八姜寐一個歡心,好留在他們身邊獲取更多消息。
姜八許是受昨晚那番話的影響,一整日都病怏怏的提不起精神,歪在帳裏看話本。到了傍晚時分,姜寐終於處理完軍務,大步邁入帳裏。
帳裏已經備下飯菜酒肉,姜寐一眼見到葉萱也在,朝她擡了擡手,“去,烤盤羊肉來。”
葉萱點應,麻利地架爐生火,兩只耳朵豎起,留心聽兩人談話。其間姜八問起魏、晉戰況,這兩日瀾江水漲得利害,江水湍急,晉軍根本渡不了江,而魏軍則不停在瀾江對岸叫囂,讓晉軍將燕詡綁了送過江。
葉萱一陣揪心,燕詡向來心高氣傲,這次竟被這般羞辱,但願他能沈得住氣,別沖動行事才好。
姜八卻是聽得有趣,嘖嘖兩聲,“那位雲帥可要被氣死了吧。聽說那可是位音容兼美,風流蘊藉的美男子,據說當年娶妻時,翼城不知多少閨閣千金哭腫了眼睛。不知他比起襄王來如何?我若是有幸能一見就好了。”
姜寐白了她一眼,“你的腦子就不能想些別的?昨天還吵著要嫁襄王……”
姜八杏目一瞪,“我說要嫁襄王,你不是義正辭嚴地說不行嗎?我現在想別的男子也不成?怎麽你也要管?”
姜寐嗤了一聲,“成啊,你就使勁想唄,你那麽想見燕瑾雲,一會襄王來了,我替你說道說道,讓他下次兩軍會戰時帶上你,沒準你運氣好的話能看上一眼。”
姜八合掌一擊,笑著道:“這敢情好啊……啊,你說什麽?!襄王要來?”
話音剛落,外頭已有人傳報“襄王到”。
姜八臉上一陣紅一陣白,指著姜寐道:“你、你、你怎麽不早說?也不提醒我打扮打扮,我這模樣怎麽見人?”她身上還穿著男子的服飾呢。
姜寐聳了聳肩,“何必操心,反正他也不拿正眼望你。”
吃驚的人不止姜八,葉萱在聽到那句“襄王到”時,心裏也是咯噔一下。她知道安逸就在魏營,離得雖近,但按她現在的身份,兩人根本沒可能照面,可沒想到安逸今晚竟會主動過來找姜八。
她本能地想回避,但腳步聲已在帳外響起,此時要退出去已是不可能,她飛快垂下腦袋,將帽子盡量拉低遮住半張臉,幸好帳中除了姜八兩姐弟,還有七、八名護衛在,她這個縮在一角烤羊肉的普通士卒不會引人註意。
帳簾子一揭,一名身材修長挺拔的男子大步邁入帳中,帶進一股清涼之意。
姜寐起身相迎,寒暄了幾句將安逸讓到客座。姜八自安逸進帳起,一改往日的灑脫豪邁,拘謹得兩手都不知該往哪放,兩坨紅暈漫上臉頰,半垂著杏目不敢看安逸。
葉萱的位置在帳篷的左後角,安逸背對著她坐在正中央,她偷偷擡眼望去,安逸穿一身玄色緊身衣,與姜寐姐弟兩人面對面席地而坐,話不多,一旦舉杯必定幹掉,果然是沒拿正眼看姜八,仍是那副孤傲不羈的模樣。
姜寐和安逸年紀相仿,姜寐又是個話多的,多數時候是姜寐在講,安逸偶爾應上一句,只說話時的聲音比以往更冷漠了些,似是對什麽都提不起興趣。
回想起在襄王府最後的那晚,葉萱一時五味陳雜,當時為救燕詡,她不得不對安逸出手,她原本只想和安逸好聚好散,可惜事與願違,她仍記得燕詡抱著她離開時,他看她的那一眼,還有那句“葉萱,自今日起,你我恩斷義絕。”或許再相見時,他們便是仇人了,他千萬別發現她才好。
她兀自出神,姜寐忽然大聲道:“臭小子!偷懶是吧你,烤了半天一根肉絲也不見,兩條膀子既然沒用就拖出去砍了。”
她怔了怔,見姜寐身後的護衛都同情地看著自己,這才意識到姜寐喊的是自己,她的心砰砰直跳,怕姜寐真的要砍她的手,更怕安逸轉過身來看她,她慌忙低下頭,將烤好的肉放到盤子裏,膝行幾步將盤子放到案上,又飛快退回原位。
偷偷瞄了一眼,安逸端坐如山,一動不動,對剛才的事毫不感興趣,葉萱這才松了口氣。
此時姜八一顆七上八下亂跳的芳心終於平穩了些,大概也意識到自己一聲不吭地太過不像話,清了清嗓子朝安逸道:“襄王連日作戰辛苦,還不忘到此看望,實在客氣,來,菡兒敬王爺一杯。”
安逸舉杯,語氣帶著點懶散,似沒休息好,“我不辛苦,打仗的人是李律,我不過在一旁看熱鬧。今晚過來,是有別的事。”
他說著把酒幹了,姜八一時有點尷尬,勉強笑笑,也把酒幹了。姜寐熱情地請安逸吃羊肉,“來來來,快嘗嘗,這烤羊肉可是咱們營裏一絕,我敢保證,襄王必定沒有吃過這種烤法……”
他放了幾塊到安逸盤中,安逸無所謂地夾了一塊放到嘴裏,動作忽然一頓。他的腦中忽然浮現很久以前的一幕,他帶著紮著雙髻的葉子躲到無荒山的後山,架起篝火,將一早獵到的羚羊收拾好,一邊割下羚羊身上最嫩的肉,一邊對兩眼放光的她道:“你等著,今日逸哥哥定讓你吃到世上最美味的烤羊肉……”
姜八一直看著安逸,見他忽然停下動作,兩眼放空不知在想什麽,還以為他是吃不習慣,“阿寐自己嘴饞,還以為人人都愛吃呢,襄王若是吃不習慣,還請別勉強。”
安逸回過神來,淡淡地道:“還好。”他細細咽下嘴裏的羊肉,仰頭灌下杯裏的酒,卻是再沒碰那羊肉。
姜八又替他杯子滿上,笑著道:“對了,襄王剛才說今晚過來,是有別的事,不知是何事?”
安逸擡眸看了她一眼,這還是他今晚正式看她,不過淡淡的一眼,卻叫姜八頓時心跳如擂。
她的心尤自跳個不停,忽聽安逸的聲音似從天際傳來,“我今晚過來,是為了求娶八公主。”
☆、92.咫尺
一室靜謐。
姜寐手中還抓著根羊腿,嘴巴半張。姜八則杏目圓瞪,不敢相信自己的耳朵。
美男子她姜八見得多了,自問經得起風浪,但當日安逸到齊國求見父皇,她第一次見到他時,那雙孤狼一般的眸子輕輕朝她一瞥,她的心竟無端一顫。
父皇在聽說他的來意後,笑得身上肥肉直顫,你說你手中有十方的地圖,孤焉知那地圖的真假?除非你闖得過孤的十八衛陣,孤或許會信你。
十八衛是父皇身邊最利害的護衛,據說他們的十八衛陣,從來沒有人能活著闖出去,姜八暗自替他擔心。但一個時辰後,安逸安然無恙地從陣中走了出來,手中還提著十八衛首領的人頭,氣定神閑,孤狼般的眸子裏有種睥睨萬物的傲氣,“欺世盜名之徒不配陛下厚愛。”
眾臣嘩然,但父皇竟沒有生氣,與他密談一番後還設盛宴款待。整個宮宴期間,她都偷偷打量他,他張狂不羈,與同席的人談笑風生,酒一杯接一杯地喝,似總也喝不醉。在發現她的目光時,他不避不讓,嘴角噙著笑,直勾勾地與她對視,她的心湧霎時有種從未有過的悸動。
事後她命人打探襄王婚否,在得知他本有個未婚妻,但那女子在大婚當晚竟然和別的男子跑了,她有些失落,但更多的是歡喜。
她以姜寐的名義邀他狩獵,其間趁周圍沒人時將安逸攔住,把自己繡的一只荷包遞過去,“父皇敬重英雄,我姜菡也是,襄王膽識曠世無匹,菡兒為之心折。聽聞襄王尚未娶妻,不知襄王可願與菡兒共偕連理?”
和那晚在宮宴上的談笑風生完全不同,此時的安逸渾身上下透著一股陰郁冷漠,他面無表情地看了她一眼,姜八的心霎時一亂,感覺自己莽撞了。就在她以為必遭拒絕之際,安逸接過她手中荷包,看著上面那朵含苞待放的菡萏,意味深長地道:“公主秀外慧中,是性情中人。這番出征,在下前途未蔔,不敢貿然承公主好意。”
他說罷將荷包還給她,揚長而去。她怔然,他言下之意,可是暗示若能從戰場平安歸來,就能與她共偕連理了?他的話給了她一線希望,但姜寐卻認為她是一廂情願,人家不過是礙於她的情面,不好當面拒絕罷了。姜八不死心,硬是跟著姜寐出征,想找安逸問個清楚。
沒想到今晚安逸竟主動求娶。
姜八懷疑自己聽錯了,但當她看到安逸那雙深邃的眸子仍平靜地註視著自己時,一張俏臉瞬間紅到了耳根,又變得手足無措,結結巴巴問道:“襄、襄王此話當真?”
安逸的聲音毫無波瀾,“當真。”
巨大的喜悅湧上姜八心頭,她正想點頭,姜寐忽然咳了幾聲,姜八回過神來,想到昨晚姜寐的話,她的心霎時一沈,強壓下心頭激動,問道:“襄王出征前菡兒曾厚顏向您傾吐心意,當時襄王並未給我承諾,不知襄王今日為何主動求娶?”
安逸聞言沒有任何猶豫,平靜地道:“魏軍俘虜了晉帝,無論這場仗勝負如何,這梁子是算是結上了。魏國原本只是晉國區區一諸侯國,但晉國逼人太甚,在天下人面前辱殺魏國太子,士可殺不可辱,但凡是有點血性的魏人,絕咽不下這口氣。但魏國勢弱,不足以抵抗晉國傾巢之力,在下厚顏求娶公主,是為結盟,願陛下放下戒心,助我滅晉一雪國恥,事成之後,我必獻上十方地圖。”
這話坦誠得讓人難受,姜八原本暗自期待的心不由一陣失落,但轉念一想,他若是滿嘴奉承,或說自己如何傾慕她,那就不是襄王了。與其虛偽矯情,倒是這般坦誠直白的好些,至少他沒有騙她。
她這麽想的時候,姜寐已哈哈大笑道:“襄王至情至性,是真英雄!來,我敬你一杯!”
安逸淡然一笑,仰頭將酒幹了。
姜八此時心裏也坦然了,不管他心裏想法如何,自己卻是愛慕他的,若真能與他結為夫妻,以他的秉性為人,她相信他定會敬重她,至於愛不愛……只要他在自己身邊,她自信終有一日能化百煉鋼為繞指柔。
她於是盈盈一笑,也朝安逸舉杯,“襄王心意菡兒已知曉,但此事還得父皇為菡兒作主。”
安逸坐直身子,神色難得肅穆,“公主放心,在下自當遣人往齊國提親。”
縮在一角的葉萱聽得出神,這兩人一個孤傲難馴,一個率真可愛,若真能湊成一對,倒是絕配。但若兩人真的成親,魏國有了齊國這麽一個大靠山,有又十方策為餌,強敵當前,燕詡的路只會越來越艱難。
一陣焦味在帳中散開,姜寐暴躁的聲音再次響起,“這該死的殺才!又在偷懶,就知道不該姑息你的,敢情以為本將軍是開善堂的不舍得殺你是不?來人……”
她唬了一跳,才發現自己光顧著出神,竟把肉烤焦了。她暗叫不好,心道這回要糟糕。
就在她慌亂無措之際,安逸開口道:“將軍請息怒,大廚也有失手的時候,懂得這樣烤羊肉的廚子可不多,何況……烤焦的羊肉其實也別有風味。”
他開口的時候,葉萱以為他會回頭,但他並沒有,她看到他線條剛毅的側臉微微一動,隨即又轉了回去。
姜八此時心裏歡喜,也嫌姜寐動不動就要殺人太掃興,幫腔道:“襄王說得是,阿寐就這點不好,動不動就要殺要剮的。雖說是俘虜,可也是條性命不是,人家也有爹娘生的。”
姜寐朝她翻了個白眼,心道你這會兒在心上人面前倒是會裝,這殺才還是當初你指明要擄回來的。
卻見安逸劍眉微蹙,“俘虜?”
既然安逸開口求情了,姜寐也不好拂他的意,接過話道:“是啊,這殺才其實是晉兵,當日我在望月關時擄的,是燕瑾雲府中的親兵,還是個啞巴,本想殺了,但念著他烤羊肉有一手,這才留到現在。”
葉萱生怕安逸聽說自己是燕詡親兵後會發怒,他若是來一句“既是晉兵,還是殺了好”,那姜寐定不會再留她。她緊張地看向安逸,安逸果然身子一僵,轉過頭來。葉萱的心再次砰砰亂跳,忙低下腦袋,雙手撐地半跪著,以此遮掩自己的臉。
須臾,安逸開口道:“將軍仁慈。”
他的聲音依舊淡淡的,似提不起興趣,葉萱心裏稍安。之後姜寐和安逸聊起這幾日的戰事,葉萱不敢再分心,只專註烤肉。
半個時辰後,安逸起身告辭。經過她跟前的時候,他忽然停住腳步,高大挺拔的身軀將光線一擋,葉萱只覺有種無形的壓力將她罩住。
他的聲音在頭頂響起,“肉烤得不錯。”
他說罷不再停留,在姜寐的陪同下出了大帳,葉萱長長吐了口氣,整個背脊已是冷汗涔涔。
回到關押俘虜的營地,為防雲風找來,葉萱刻意找了個偏僻處躲了起來。她想再等幾日,若是之後幾日都沒機會到魏營,那時再走未遲。
沒想到的是,到魏營的機會第二日便來了。襄王邀請姜寐姐弟倆到魏營作客,並特意提出讓姜寐帶上那名烤羊肉有一手的晉兵過去。
臨行前,姜八春風滿面地對她道:“好小子,襄王欣賞你的手藝是你的造化,你給我警醒點,別壞事,否則這回沒人替你求情。”
葉萱討好地朝她一笑,換上為她準備的齊兵衣飾,隨一眾護衛簇擁著姜寐兩人前往魏營。
安逸招待兩人的地方在營地外的校場上,校場裏有將士在操練,安逸命人搭了棚子遮陰,邀姜寐姐弟一邊宴飲,一邊看將士們操練。雖然安逸點名叫了葉萱來,但席間卻沒提出要吃烤羊肉,葉萱於是和姜八那些俊俏貌美的侍衛守在一旁。
姜八今日雖仍是一身戎裝,但妝容卻是刻意修飾過,黛媚飛揚神采奕奕,明艷得讓人挪不開眼。她和姜寐頻頻向安逸敬酒,安逸一概不推辭,你來我往,很快酒過三巡,安逸依舊氣定神閑,姜八兩姐弟卻是有些喝高了。
姜寐看著場下正操練射箭的將士,忽然來了興致,“聽聞襄王以前是位江湖俠士,在江湖上闖蕩多年,當日襄王在宮中闖十八衛陣,一身武藝出神入化,姜寐佩服得五體投地,自愧不如。拳腳功夫我比不過襄王,但我自幼在軍中歷練,不是我吹牛,若論箭術,我敢說我當得起“百發百中”四字。襄王可有興趣與我一比?”
安逸劍眉一挑,也來了興致,“有何不可。如何個比法,請將軍示下。”
姜寐摸著下巴想了想,指著案上一盤青棗道:“這樣,咱們也不去比射什麽飛鳥大雁的,就射這棗子吧。但這棗子須得讓人頂在頭上,這才夠刺激,如何?”
那青棗不過核桃大小,就算用細線掛起也不顯眼,還要放在人的腦袋上,萬一失了準頭,那人豈不腦袋開花?葉萱一陣惡寒,只覺這姜寐雖整日嘻嘻哈哈,實則性情狠戾,罔顧人命。
安逸懶懶一笑,“甚好。但這裏不是魏兵就是將軍的人,承如將軍所說,在下拳腳功夫勉強過得去,但若論箭術,卻是手拙見不得人,若傷了我軍將士,在下心痛之餘,李律將軍也饒不了我,若傷了將軍您的人,在下更是擔當不起。”
姜寐一楞,“這……說得也是,那可如何是好?”
安逸忽爾一笑,似是想起什麽,朝葉萱一指,“不如這樣,就讓這晉國小兵做一回人靶子,如何?”
☆、93.榮辱
葉萱的腦子嗡地一聲響,有好一會一片空白。
姜寐撫掌大笑,“還是襄王想得周到,這主意甚好!一個晉國俘虜,死不足惜,正好拿來練靶子!”他又朝葉萱道:“小子,你可別怕得尿褲子,本將軍自不必說,襄王殿下武功蓋世,弓馬嫻熟,你這腦仁不會那麽容易就丟掉的。你且放心,若你今日不死,本將軍許你以後都留在我營中做廚子,若今日不幸……能死在襄王手中,也是你的造化。是吧襄王殿下?”
他說罷哈哈大笑,面帶得色地看向安逸,安逸只笑笑不語,低頭喝酒。
姜八啐了姜寐一口,“就愛逞口舌之勇,我勸你別把話說得太滿,一會連累我與你一起丟臉。”她看看葉萱,面露不忍,“不就比個箭法,非得要活人做靶子不可?我看把青棗放酒瓶口子上也是個好主意。”
姜寐白了她一眼,“你懂什麽,這才刺激,放死物上一動不動的多沒勁兒。”
兩人說話間,已有魏兵將葉萱帶到校場空地上,並將她的帽子摘了下來。原本在場上操練射術的將士們,聽聞齊國將軍要和襄王比箭,紛紛駐足圍觀。
片刻後,一名魏兵將領拿了三顆青棗過來,一顆放在她頭頂,另外兩顆則讓她雙掌掌心向上平舉,一左一右放在她掌心上。
那魏兵心腸好,還不忘提醒她,“小子,一會你閉上眼吧,千萬別睜眼看,不看就沒那麽怕了。你要是怕得身子發抖,這青棗一動,那箭可就不知要射哪裏,那你可就完了。”
那魏兵說罷,見葉萱兩眼直楞楞地看著前方,面無人色,也不知她有沒有把話聽進去,不由嘆息一聲退了下去。
姜寐已接過手下遞來的弓箭,磨拳擦掌,劍眉下一雙鷹目閃動著興奮的光芒,“襄王,咱們誰先來?”
安逸擡眸看了遠處的人一眼,將手裏的酒喝完,這才懶懶起身,“將軍箭術天下聞名,還是讓我先獻醜吧,承讓。”
他緩步走到場中,隨手取過一把將士們操練用的普通弓箭,站在離葉萱百步開外的空地上。校場上一時擂鼓震天,將士們紛紛替襄王吶喊助威。片刻後,震耳的擂鼓聲和吶喊聲終於停下,所有人都屏住呼吸,靜待那一刻。
烈日當空,萬籟俱寂。
那三顆小小的青棗,似有千斤重,豆大的汗珠自葉萱兩鬢滑落,天地間仿佛只剩了自己一個人。葉萱聽到自己的心臟一下一下劇烈跳動。
說不害怕是假的,方才那名魏兵的話她聽到了,她知道他說得對,越是睜著眼看,越是會害怕,她的手越托得平穩,越是利於射箭的人正常發揮,如果她因害怕而發抖,箭失了準頭,她輕則雙手殘廢,重則性命不保。
在被人帶上場的那一刻,她曾想過可向安逸表明身份,無論他對她是否仍有情義,單憑她異血人這一身份,她相信安逸會保住她,並向姜寐討人。
但此時此刻,她不想閉眼,更不想開口求饒。
她記得出征途中,她曾問燕詡,是否擔心萬一燕旻不幸罹難,他將成為晉國罪人?當時燕詡對她道:“擔心,但我此番披星戴月趕赴瀾江,並非因為擔心自己將成罪人。”她問為何,他道:“不錯,我對這江山覬覦已久,但只要燕旻一朝是君,我便一日是大晉臣民,家國大義,不敢或忘。天子被俘,身為臣民,焉能坐視我大晉朝受此屈辱。”
家國大義四字離她很遠,她此刻的身份,不過區區一名晉國俘虜,死不足惜。但她沒有忘記,她雖是女子,也是大晉臣民。而此刻的安逸,已不是無荒山上的安逸,而是魏國襄王。她就算再怕死,此刻也不允許自己在數萬魏人的眼皮低下瑟瑟發抖,更不允許自己向魏人開口求饒。
大不了一死。
葉萱兩眼直視前方,雙手平舉,腰桿挺得筆直,狂亂的心跳逐漸平息,她聽到風過樹梢的沙沙聲,聽到飛鳥掠空而過,也聽到了樹上的蟬鳴。
艷陽高照,那人已將弓拉滿,他穿著上好精鐵打制的甲胄,薄軟貼身,修長挺拔的身影逆光而站,她看不清他的臉,只隱約看到那雙隱藏在蓄勢待發的弓箭後的眸子。
有那麽一瞬間,那眼神竟與那晚在襄王府他看她的最後一眼重疊,她忽然生出一種錯覺,也許他已認出她。
咻地一聲,箭已離弦。隨著那破空聲響起,
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姜寐嗤地笑了一聲,“你這是做什麽?堂堂齊國八公主,居然跑去逼婚?襄王又如何?魏國不過是晉國諸侯,別說區區一個王爺,就算他是魏國國君,娶你也是高攀了,你何必自降身價丟我大齊的臉?”
姜八沒理會他話中的嘲諷,替自己斟了一杯酒,臉上是從未有過的嚴肅,“我不管他是何身份,我說他是英雄,他就是我心中的英雄。姜寐,我跟你說,我姜菡此生,非他不嫁。”
葉萱原本心裏盤算著要怎麽逃出齊軍軍營,此時卻改變了主意。燕詡此時正趕往瀾江,大概這兩日也到了。既然姜八他們也要去瀾江,那她也隨他們去好了,好歹姜八他們和魏兵是聯軍,她沒準能在魏營見到燕旻,也不知魏人有沒有為難燕旻……
翌日,齊兵果然一早就拔營出發,姜八是說幹就幹的急性子,她說了三日內要到,這一路趕得火急火燎,晚上也不紮營,只就地修整兩個時辰。她好像已忘了葉萱這號人,倒是姜寐惦記著她的手藝,一到休息用飯時便傳她來烤肉。後來嫌傳來傳去麻煩,幹脆命她隨自己的隊伍一起走。
走了兩日,葉萱逐漸了解了一些齊軍出兵的情況。和上回鄭、梁、魏三國聯合反晉不同,這回單靠魏國一國之力,不足以撼動晉國,於是魏國襄王主動出使齊國,說動齊國出兵助魏。只是齊國皇帝是個人精,這趟渾水不願趟得太深,雖答應了出兵五萬,實則到目前為止,上路的只有姜寐這五千騎兵。
姜寐是閑得無聊主動請纓出兵的,而姜八從小愛舞刀弄劍,硬是給自己起了個紅纓將軍的稱號,死皮賴臉跟了姜寐來。
姜寐先是在雲州匯合了李律,說自己這五千騎兵只是先頭部隊,後來見雲州的戰事根本不需要他,又怕魏軍看出齊國不願多出力,便主動提出到望月關,助魏軍攔截燕詡的援軍,但一路上姜寐姐弟倆游山玩水,來到時燕詡已帶著前軍過了關。
葉萱猜測姜寐是怕正面對上燕詡的大軍,這才故意姍姍來遲的,看到主力軍已過了關,於是才有了偷襲滯留關外的晉兵這一出,以免魏人說他只看熱鬧不出力。但她也有些疑惑,安逸繼承襄王的爵位不過短短數月,以前就一個江湖游俠,從不關心朝政之事,他是怎麽說服齊國出兵的?
姜寐的這五千人全是騎兵,一路馬不停蹄,終於在第三日的深夜趕到瀾江以南魏軍的營地。
姜八一到營地就迫不及待地要去見安逸,姜寐將她攔住,斥道:“姜八你別發瘋!別忘了出發前父皇的交代,那事不能壞在你手上。”
姜八不服氣地道:“我不過就見見襄王,怎麽就壞事了?我又不會主動問他那事。”
姜寐氣得腦袋冒煙,見幾名護衛在收拾行裝,一把扯了姜八走到帳篷外面,咬著牙道:“你就算喜歡襄王,也沒必要急哄哄的跟著人家屁股跑,襄王見了你這副甩也甩不掉的尊容,你以為他還會把十方的事如實相告?”
葉萱因為做事細心又聽話,這幾日得以和姜寐的護衛一起替他做事,她又是個啞巴,刻意低調,存在感極低。聽到姜寐提到十方,她的心猛地一跳,故意捧著張毯子跟了過去,躲在帳後偷聽。
姜八道:“我就是喜歡他又怎麽了?他又不是不知道,當初他求見父皇,我第一眼見到他時,就知道他是我要找的人。姜寐,我不過是個女子,你們男人之間的朝堂謀略、國家大事,我一概不懂,也不關心。我喜歡他,我希望他也真心實意地待我,我不希望我與他之間摻雜著爾虞我詐,什麽十方策、什麽天下,我才不管。我只是去問他一句,他到底考慮清楚了沒有,到底願不願意娶我?”
葉萱大感意外,這位公主還真是個性情中人,就是頭腦簡單了些。
又聽姜寐壓低聲音罵姜八,“姜八,你真的和我是同一個娘生的?你怎麽會蠢成這樣?你是被豬油蒙了心還是腦子被蟲蛀了?魏國有求於齊國,這才不惜說出十方策的秘密,謀求齊國出兵相助,父皇的態度你也看到了,他不是不相信十方策的事,他只是不相信襄王的承意。
你想,得十方策者得天下,多少人窮其一生孜孜不倦地尋找這東西,卻連十方的門在哪兒都沒摸清,襄王手裏若真的有十方的地圖,他會真心獻出來?只稍用腦子想想都知道不可能,他幹嘛不留給自己?他若是得到十方策,別說區區一個魏國,楚、秦、吳越、巴蜀……就連咱們大齊都莫敢不從,屆時他就是這天下主宰,他何必把十方的地圖獻給父皇?”
姜八默了默,問道:“對呀,你說他幹嘛提出要把地圖獻給父皇?”
“這當然只是他的權宜之計,有傳聞說極陰之日就在九月十五,離現在只三個月,襄王不是說了嗎,燕瑾雲手中有伏羲八卦和異血人,若是被燕瑾雲得到十方策……覆巢之下安有完卵?這世上將再沒有魏國、齊國,只一個晉國,你倒是說說,父皇會願意看到這個局面嗎?”
姜八道:“呸,當然不願意,你傻啊?”
姜寐沒好氣地道:“哎喲,你的腦子終於開竅了一回,真是難得。沒錯,父皇不願意,魏國自然也不願意,但魏國自己沒有實力撼動晉國,所以才來請求齊國出兵,十方的地圖是襄王給父皇的一個誘餌,只要齊國把燕瑾雲手中的伏羲八卦和異血人搶到手,再加上十方的地圖,十方策就是咱們大齊的了,而他只求屆時魏國可以在齊國的羽翼下生存。”
姜八咬著手指想了一會,嚅囁道:“既然如此,那為何父皇只給你五千兵馬?”
姜寐道:“這就是父皇的精明之處了,十方策確有其事,但襄王的話不能盡信,父皇讓我們來,與其說是出兵相助,不如說是監視。總之,我們不一定能得到十方策,但我們絕不能讓別人得到十方策,我們要謀而後動。懂嗎?”
“原來如此……我懂了。”姜八嘆了口氣,忽然又道:“可是……這跟襄王願不願意娶我有何關系?”
姜寐原本見她聽明白了,終於松了口氣,沒想到她還來這麽一句,氣得拍了她腦袋一下,“姜八,我看你這腦瓜是白長了!如今魏國有求於齊國,他若娶你,你覺得會有幾分真心?襄王若真心要獻出十方的地圖,就不會提出等兩國聯合滅晉之後再交出來,他不過是想借齊國之力打壓晉國而已。我們暫時作壁上觀,最好魏、晉兩國鬥個你死我活兩敗俱傷,父皇再出兵攻晉搶奪十方策,但屆時齊國勢必會與魏國翻臉。所以,如今非常時候,你給我消停一會兒,別給父皇添亂。懂嗎?”
葉萱還真的不知道原來安逸手中有十方所在地的地圖,她此時終於明白,原來安逸說動齊國出兵,靠的竟是十方策這個誘餌。
十方策的秘密由來已久,各國皇室或多或少都知道一些,有人主動送上門說手裏有十方的地圖,齊皇又怎會不動心?但齊皇並不全信安逸,所以才會派姜寐出兵,名義上是相助,其實是來一探虛實。看來安逸利用齊國打壓晉國的如意算盤打錯了。
這晚姜八果然沒再吵著要見安逸,悶悶不樂地歇下了。
葉萱的身份是俘虜,沒有帳篷住,她回到關押晉兵俘虜的圍欄裏,靠著木欄桿發怔。聽說燕詡一到瀾江便和魏軍打了一仗,但魏軍仗著瀾江優勢,只守不攻,並揚言再過十日,若晉軍再不獻上燕詡人頭,便將燕旻扔進瀾江。她知道燕詡是絕不會妥協的,但如果十日後晉軍再攻不下瀾江,燕旻有個什麽差池,燕詡便是晉國的千古罪人。
她正憂心,一條瘦小的人影忽然挨近,“葉姑娘,雲問大哥已準備好了,再過半個時辰,趁齊軍熟睡,他們將放火燒營,到時你緊跟著我……”
這瘦小的人正是與她一同被俘的雲風,他一路上暗中留下雲衛標記,這日雲問他們終於找來了。
葉萱沈默片刻,朝他側了側身,“那雲問怎麽得知我們已準備好了?”
雲風道:“半個時辰後,我自會給他們信號。”
他話音剛落,葉萱已出手如電將他擊暈。她不打算此時離開,齊軍的軍營和魏軍緊挨著,她或許可以趁機跟著姜寐和姜八進入魏軍營地,沒準她可以找到燕旻。但雲風若知道她的想法,絕不會同意她去冒險,她只好出奇不意將他打暈。雲問見不到約定的信號,自然不會輕舉妄動。
☆、91.三更
雲風醒來的時候已是翌日清晨,他揉著酸痛的脖子睜開眼,猛地想起昨晚的事來,可四顧一看,葉萱早已沒了影。
葉萱這一整天都在姜八的帳裏帳外幫忙,她手腳靈活,人又勤快,無論叫她什麽,她總是笑笑便去了,靦腆親和,姜八身邊的護衛包括姜八在內都很喜歡她。葉萱盡力表現自己,只圖搏姜八姜寐一個歡心,好留在他們身邊獲取更多消息。
姜八許是受昨晚那番話的影響,一整日都病怏怏的提不起精神,歪在帳裏看話本。到了傍晚時分,姜寐終於處理完軍務,大步邁入帳裏。
帳裏已經備下飯菜酒肉,姜寐一眼見到葉萱也在,朝她擡了擡手,“去,烤盤羊肉來。”
葉萱點應,麻利地架爐生火,兩只耳朵豎起,留心聽兩人談話。其間姜八問起魏、晉戰況,這兩日瀾江水漲得利害,江水湍急,晉軍根本渡不了江,而魏軍則不停在瀾江對岸叫囂,讓晉軍將燕詡綁了送過江。
葉萱一陣揪心,燕詡向來心高氣傲,這次竟被這般羞辱,但願他能沈得住氣,別沖動行事才好。
姜八卻是聽得有趣,嘖嘖兩聲,“那位雲帥可要被氣死了吧。聽說那可是位音容兼美,風流蘊藉的美男子,據說當年娶妻時,翼城不知多少閨閣千金哭腫了眼睛。不知他比起襄王來如何?我若是有幸能一見就好了。”
姜寐白了她一眼,“你的腦子就不能想些別的?昨天還吵著要嫁襄王……”
姜八杏目一瞪,“我說要嫁襄王,你不是義正辭嚴地說不行嗎?我現在想別的男子也不成?怎麽你也要管?”
姜寐嗤了一聲,“成啊,你就使勁想唄,你那麽想見燕瑾雲,一會襄王來了,我替你說道說道,讓他下次兩軍會戰時帶上你,沒準你運氣好的話能看上一眼。”
姜八合掌一擊,笑著道:“這敢情好啊……啊,你說什麽?!襄王要來?”
話音剛落,外頭已有人傳報“襄王到”。
姜八臉上一陣紅一陣白,指著姜寐道:“你、你、你怎麽不早說?也不提醒我打扮打扮,我這模樣怎麽見人?”她身上還穿著男子的服飾呢。
姜寐聳了聳肩,“何必操心,反正他也不拿正眼望你。”
吃驚的人不止姜八,葉萱在聽到那句“襄王到”時,心裏也是咯噔一下。她知道安逸就在魏營,離得雖近,但按她現在的身份,兩人根本沒可能照面,可沒想到安逸今晚竟會主動過來找姜八。
她本能地想回避,但腳步聲已在帳外響起,此時要退出去已是不可能,她飛快垂下腦袋,將帽子盡量拉低遮住半張臉,幸好帳中除了姜八兩姐弟,還有七、八名護衛在,她這個縮在一角烤羊肉的普通士卒不會引人註意。
帳簾子一揭,一名身材修長挺拔的男子大步邁入帳中,帶進一股清涼之意。
姜寐起身相迎,寒暄了幾句將安逸讓到客座。姜八自安逸進帳起,一改往日的灑脫豪邁,拘謹得兩手都不知該往哪放,兩坨紅暈漫上臉頰,半垂著杏目不敢看安逸。
葉萱的位置在帳篷的左後角,安逸背對著她坐在正中央,她偷偷擡眼望去,安逸穿一身玄色緊身衣,與姜寐姐弟兩人面對面席地而坐,話不多,一旦舉杯必定幹掉,果然是沒拿正眼看姜八,仍是那副孤傲不羈的模樣。
姜寐和安逸年紀相仿,姜寐又是個話多的,多數時候是姜寐在講,安逸偶爾應上一句,只說話時的聲音比以往更冷漠了些,似是對什麽都提不起興趣。
回想起在襄王府最後的那晚,葉萱一時五味陳雜,當時為救燕詡,她不得不對安逸出手,她原本只想和安逸好聚好散,可惜事與願違,她仍記得燕詡抱著她離開時,他看她的那一眼,還有那句“葉萱,自今日起,你我恩斷義絕。”或許再相見時,他們便是仇人了,他千萬別發現她才好。
她兀自出神,姜寐忽然大聲道:“臭小子!偷懶是吧你,烤了半天一根肉絲也不見,兩條膀子既然沒用就拖出去砍了。”
她怔了怔,見姜寐身後的護衛都同情地看著自己,這才意識到姜寐喊的是自己,她的心砰砰直跳,怕姜寐真的要砍她的手,更怕安逸轉過身來看她,她慌忙低下頭,將烤好的肉放到盤子裏,膝行幾步將盤子放到案上,又飛快退回原位。
偷偷瞄了一眼,安逸端坐如山,一動不動,對剛才的事毫不感興趣,葉萱這才松了口氣。
此時姜八一顆七上八下亂跳的芳心終於平穩了些,大概也意識到自己一聲不吭地太過不像話,清了清嗓子朝安逸道:“襄王連日作戰辛苦,還不忘到此看望,實在客氣,來,菡兒敬王爺一杯。”
安逸舉杯,語氣帶著點懶散,似沒休息好,“我不辛苦,打仗的人是李律,我不過在一旁看熱鬧。今晚過來,是有別的事。”
他說著把酒幹了,姜八一時有點尷尬,勉強笑笑,也把酒幹了。姜寐熱情地請安逸吃羊肉,“來來來,快嘗嘗,這烤羊肉可是咱們營裏一絕,我敢保證,襄王必定沒有吃過這種烤法……”
他放了幾塊到安逸盤中,安逸無所謂地夾了一塊放到嘴裏,動作忽然一頓。他的腦中忽然浮現很久以前的一幕,他帶著紮著雙髻的葉子躲到無荒山的後山,架起篝火,將一早獵到的羚羊收拾好,一邊割下羚羊身上最嫩的肉,一邊對兩眼放光的她道:“你等著,今日逸哥哥定讓你吃到世上最美味的烤羊肉……”
姜八一直看著安逸,見他忽然停下動作,兩眼放空不知在想什麽,還以為他是吃不習慣,“阿寐自己嘴饞,還以為人人都愛吃呢,襄王若是吃不習慣,還請別勉強。”
安逸回過神來,淡淡地道:“還好。”他細細咽下嘴裏的羊肉,仰頭灌下杯裏的酒,卻是再沒碰那羊肉。
姜八又替他杯子滿上,笑著道:“對了,襄王剛才說今晚過來,是有別的事,不知是何事?”
安逸擡眸看了她一眼,這還是他今晚正式看她,不過淡淡的一眼,卻叫姜八頓時心跳如擂。
她的心尤自跳個不停,忽聽安逸的聲音似從天際傳來,“我今晚過來,是為了求娶八公主。”
☆、92.咫尺
一室靜謐。
姜寐手中還抓著根羊腿,嘴巴半張。姜八則杏目圓瞪,不敢相信自己的耳朵。
美男子她姜八見得多了,自問經得起風浪,但當日安逸到齊國求見父皇,她第一次見到他時,那雙孤狼一般的眸子輕輕朝她一瞥,她的心竟無端一顫。
父皇在聽說他的來意後,笑得身上肥肉直顫,你說你手中有十方的地圖,孤焉知那地圖的真假?除非你闖得過孤的十八衛陣,孤或許會信你。
十八衛是父皇身邊最利害的護衛,據說他們的十八衛陣,從來沒有人能活著闖出去,姜八暗自替他擔心。但一個時辰後,安逸安然無恙地從陣中走了出來,手中還提著十八衛首領的人頭,氣定神閑,孤狼般的眸子裏有種睥睨萬物的傲氣,“欺世盜名之徒不配陛下厚愛。”
眾臣嘩然,但父皇竟沒有生氣,與他密談一番後還設盛宴款待。整個宮宴期間,她都偷偷打量他,他張狂不羈,與同席的人談笑風生,酒一杯接一杯地喝,似總也喝不醉。在發現她的目光時,他不避不讓,嘴角噙著笑,直勾勾地與她對視,她的心湧霎時有種從未有過的悸動。
事後她命人打探襄王婚否,在得知他本有個未婚妻,但那女子在大婚當晚竟然和別的男子跑了,她有些失落,但更多的是歡喜。
她以姜寐的名義邀他狩獵,其間趁周圍沒人時將安逸攔住,把自己繡的一只荷包遞過去,“父皇敬重英雄,我姜菡也是,襄王膽識曠世無匹,菡兒為之心折。聽聞襄王尚未娶妻,不知襄王可願與菡兒共偕連理?”
和那晚在宮宴上的談笑風生完全不同,此時的安逸渾身上下透著一股陰郁冷漠,他面無表情地看了她一眼,姜八的心霎時一亂,感覺自己莽撞了。就在她以為必遭拒絕之際,安逸接過她手中荷包,看著上面那朵含苞待放的菡萏,意味深長地道:“公主秀外慧中,是性情中人。這番出征,在下前途未蔔,不敢貿然承公主好意。”
他說罷將荷包還給她,揚長而去。她怔然,他言下之意,可是暗示若能從戰場平安歸來,就能與她共偕連理了?他的話給了她一線希望,但姜寐卻認為她是一廂情願,人家不過是礙於她的情面,不好當面拒絕罷了。姜八不死心,硬是跟著姜寐出征,想找安逸問個清楚。
沒想到今晚安逸竟主動求娶。
姜八懷疑自己聽錯了,但當她看到安逸那雙深邃的眸子仍平靜地註視著自己時,一張俏臉瞬間紅到了耳根,又變得手足無措,結結巴巴問道:“襄、襄王此話當真?”
安逸的聲音毫無波瀾,“當真。”
巨大的喜悅湧上姜八心頭,她正想點頭,姜寐忽然咳了幾聲,姜八回過神來,想到昨晚姜寐的話,她的心霎時一沈,強壓下心頭激動,問道:“襄王出征前菡兒曾厚顏向您傾吐心意,當時襄王並未給我承諾,不知襄王今日為何主動求娶?”
安逸聞言沒有任何猶豫,平靜地道:“魏軍俘虜了晉帝,無論這場仗勝負如何,這梁子是算是結上了。魏國原本只是晉國區區一諸侯國,但晉國逼人太甚,在天下人面前辱殺魏國太子,士可殺不可辱,但凡是有點血性的魏人,絕咽不下這口氣。但魏國勢弱,不足以抵抗晉國傾巢之力,在下厚顏求娶公主,是為結盟,願陛下放下戒心,助我滅晉一雪國恥,事成之後,我必獻上十方地圖。”
這話坦誠得讓人難受,姜八原本暗自期待的心不由一陣失落,但轉念一想,他若是滿嘴奉承,或說自己如何傾慕她,那就不是襄王了。與其虛偽矯情,倒是這般坦誠直白的好些,至少他沒有騙她。
她這麽想的時候,姜寐已哈哈大笑道:“襄王至情至性,是真英雄!來,我敬你一杯!”
安逸淡然一笑,仰頭將酒幹了。
姜八此時心裏也坦然了,不管他心裏想法如何,自己卻是愛慕他的,若真能與他結為夫妻,以他的秉性為人,她相信他定會敬重她,至於愛不愛……只要他在自己身邊,她自信終有一日能化百煉鋼為繞指柔。
她於是盈盈一笑,也朝安逸舉杯,“襄王心意菡兒已知曉,但此事還得父皇為菡兒作主。”
安逸坐直身子,神色難得肅穆,“公主放心,在下自當遣人往齊國提親。”
縮在一角的葉萱聽得出神,這兩人一個孤傲難馴,一個率真可愛,若真能湊成一對,倒是絕配。但若兩人真的成親,魏國有了齊國這麽一個大靠山,有又十方策為餌,強敵當前,燕詡的路只會越來越艱難。
一陣焦味在帳中散開,姜寐暴躁的聲音再次響起,“這該死的殺才!又在偷懶,就知道不該姑息你的,敢情以為本將軍是開善堂的不舍得殺你是不?來人……”
她唬了一跳,才發現自己光顧著出神,竟把肉烤焦了。她暗叫不好,心道這回要糟糕。
就在她慌亂無措之際,安逸開口道:“將軍請息怒,大廚也有失手的時候,懂得這樣烤羊肉的廚子可不多,何況……烤焦的羊肉其實也別有風味。”
他開口的時候,葉萱以為他會回頭,但他並沒有,她看到他線條剛毅的側臉微微一動,隨即又轉了回去。
姜八此時心裏歡喜,也嫌姜寐動不動就要殺人太掃興,幫腔道:“襄王說得是,阿寐就這點不好,動不動就要殺要剮的。雖說是俘虜,可也是條性命不是,人家也有爹娘生的。”
姜寐朝她翻了個白眼,心道你這會兒在心上人面前倒是會裝,這殺才還是當初你指明要擄回來的。
卻見安逸劍眉微蹙,“俘虜?”
既然安逸開口求情了,姜寐也不好拂他的意,接過話道:“是啊,這殺才其實是晉兵,當日我在望月關時擄的,是燕瑾雲府中的親兵,還是個啞巴,本想殺了,但念著他烤羊肉有一手,這才留到現在。”
葉萱生怕安逸聽說自己是燕詡親兵後會發怒,他若是來一句“既是晉兵,還是殺了好”,那姜寐定不會再留她。她緊張地看向安逸,安逸果然身子一僵,轉過頭來。葉萱的心再次砰砰亂跳,忙低下腦袋,雙手撐地半跪著,以此遮掩自己的臉。
須臾,安逸開口道:“將軍仁慈。”
他的聲音依舊淡淡的,似提不起興趣,葉萱心裏稍安。之後姜寐和安逸聊起這幾日的戰事,葉萱不敢再分心,只專註烤肉。
半個時辰後,安逸起身告辭。經過她跟前的時候,他忽然停住腳步,高大挺拔的身軀將光線一擋,葉萱只覺有種無形的壓力將她罩住。
他的聲音在頭頂響起,“肉烤得不錯。”
他說罷不再停留,在姜寐的陪同下出了大帳,葉萱長長吐了口氣,整個背脊已是冷汗涔涔。
回到關押俘虜的營地,為防雲風找來,葉萱刻意找了個偏僻處躲了起來。她想再等幾日,若是之後幾日都沒機會到魏營,那時再走未遲。
沒想到的是,到魏營的機會第二日便來了。襄王邀請姜寐姐弟倆到魏營作客,並特意提出讓姜寐帶上那名烤羊肉有一手的晉兵過去。
臨行前,姜八春風滿面地對她道:“好小子,襄王欣賞你的手藝是你的造化,你給我警醒點,別壞事,否則這回沒人替你求情。”
葉萱討好地朝她一笑,換上為她準備的齊兵衣飾,隨一眾護衛簇擁著姜寐兩人前往魏營。
安逸招待兩人的地方在營地外的校場上,校場裏有將士在操練,安逸命人搭了棚子遮陰,邀姜寐姐弟一邊宴飲,一邊看將士們操練。雖然安逸點名叫了葉萱來,但席間卻沒提出要吃烤羊肉,葉萱於是和姜八那些俊俏貌美的侍衛守在一旁。
姜八今日雖仍是一身戎裝,但妝容卻是刻意修飾過,黛媚飛揚神采奕奕,明艷得讓人挪不開眼。她和姜寐頻頻向安逸敬酒,安逸一概不推辭,你來我往,很快酒過三巡,安逸依舊氣定神閑,姜八兩姐弟卻是有些喝高了。
姜寐看著場下正操練射箭的將士,忽然來了興致,“聽聞襄王以前是位江湖俠士,在江湖上闖蕩多年,當日襄王在宮中闖十八衛陣,一身武藝出神入化,姜寐佩服得五體投地,自愧不如。拳腳功夫我比不過襄王,但我自幼在軍中歷練,不是我吹牛,若論箭術,我敢說我當得起“百發百中”四字。襄王可有興趣與我一比?”
安逸劍眉一挑,也來了興致,“有何不可。如何個比法,請將軍示下。”
姜寐摸著下巴想了想,指著案上一盤青棗道:“這樣,咱們也不去比射什麽飛鳥大雁的,就射這棗子吧。但這棗子須得讓人頂在頭上,這才夠刺激,如何?”
那青棗不過核桃大小,就算用細線掛起也不顯眼,還要放在人的腦袋上,萬一失了準頭,那人豈不腦袋開花?葉萱一陣惡寒,只覺這姜寐雖整日嘻嘻哈哈,實則性情狠戾,罔顧人命。
安逸懶懶一笑,“甚好。但這裏不是魏兵就是將軍的人,承如將軍所說,在下拳腳功夫勉強過得去,但若論箭術,卻是手拙見不得人,若傷了我軍將士,在下心痛之餘,李律將軍也饒不了我,若傷了將軍您的人,在下更是擔當不起。”
姜寐一楞,“這……說得也是,那可如何是好?”
安逸忽爾一笑,似是想起什麽,朝葉萱一指,“不如這樣,就讓這晉國小兵做一回人靶子,如何?”
☆、93.榮辱
葉萱的腦子嗡地一聲響,有好一會一片空白。
姜寐撫掌大笑,“還是襄王想得周到,這主意甚好!一個晉國俘虜,死不足惜,正好拿來練靶子!”他又朝葉萱道:“小子,你可別怕得尿褲子,本將軍自不必說,襄王殿下武功蓋世,弓馬嫻熟,你這腦仁不會那麽容易就丟掉的。你且放心,若你今日不死,本將軍許你以後都留在我營中做廚子,若今日不幸……能死在襄王手中,也是你的造化。是吧襄王殿下?”
他說罷哈哈大笑,面帶得色地看向安逸,安逸只笑笑不語,低頭喝酒。
姜八啐了姜寐一口,“就愛逞口舌之勇,我勸你別把話說得太滿,一會連累我與你一起丟臉。”她看看葉萱,面露不忍,“不就比個箭法,非得要活人做靶子不可?我看把青棗放酒瓶口子上也是個好主意。”
姜寐白了她一眼,“你懂什麽,這才刺激,放死物上一動不動的多沒勁兒。”
兩人說話間,已有魏兵將葉萱帶到校場空地上,並將她的帽子摘了下來。原本在場上操練射術的將士們,聽聞齊國將軍要和襄王比箭,紛紛駐足圍觀。
片刻後,一名魏兵將領拿了三顆青棗過來,一顆放在她頭頂,另外兩顆則讓她雙掌掌心向上平舉,一左一右放在她掌心上。
那魏兵心腸好,還不忘提醒她,“小子,一會你閉上眼吧,千萬別睜眼看,不看就沒那麽怕了。你要是怕得身子發抖,這青棗一動,那箭可就不知要射哪裏,那你可就完了。”
那魏兵說罷,見葉萱兩眼直楞楞地看著前方,面無人色,也不知她有沒有把話聽進去,不由嘆息一聲退了下去。
姜寐已接過手下遞來的弓箭,磨拳擦掌,劍眉下一雙鷹目閃動著興奮的光芒,“襄王,咱們誰先來?”
安逸擡眸看了遠處的人一眼,將手裏的酒喝完,這才懶懶起身,“將軍箭術天下聞名,還是讓我先獻醜吧,承讓。”
他緩步走到場中,隨手取過一把將士們操練用的普通弓箭,站在離葉萱百步開外的空地上。校場上一時擂鼓震天,將士們紛紛替襄王吶喊助威。片刻後,震耳的擂鼓聲和吶喊聲終於停下,所有人都屏住呼吸,靜待那一刻。
烈日當空,萬籟俱寂。
那三顆小小的青棗,似有千斤重,豆大的汗珠自葉萱兩鬢滑落,天地間仿佛只剩了自己一個人。葉萱聽到自己的心臟一下一下劇烈跳動。
說不害怕是假的,方才那名魏兵的話她聽到了,她知道他說得對,越是睜著眼看,越是會害怕,她的手越托得平穩,越是利於射箭的人正常發揮,如果她因害怕而發抖,箭失了準頭,她輕則雙手殘廢,重則性命不保。
在被人帶上場的那一刻,她曾想過可向安逸表明身份,無論他對她是否仍有情義,單憑她異血人這一身份,她相信安逸會保住她,並向姜寐討人。
但此時此刻,她不想閉眼,更不想開口求饒。
她記得出征途中,她曾問燕詡,是否擔心萬一燕旻不幸罹難,他將成為晉國罪人?當時燕詡對她道:“擔心,但我此番披星戴月趕赴瀾江,並非因為擔心自己將成罪人。”她問為何,他道:“不錯,我對這江山覬覦已久,但只要燕旻一朝是君,我便一日是大晉臣民,家國大義,不敢或忘。天子被俘,身為臣民,焉能坐視我大晉朝受此屈辱。”
家國大義四字離她很遠,她此刻的身份,不過區區一名晉國俘虜,死不足惜。但她沒有忘記,她雖是女子,也是大晉臣民。而此刻的安逸,已不是無荒山上的安逸,而是魏國襄王。她就算再怕死,此刻也不允許自己在數萬魏人的眼皮低下瑟瑟發抖,更不允許自己向魏人開口求饒。
大不了一死。
葉萱兩眼直視前方,雙手平舉,腰桿挺得筆直,狂亂的心跳逐漸平息,她聽到風過樹梢的沙沙聲,聽到飛鳥掠空而過,也聽到了樹上的蟬鳴。
艷陽高照,那人已將弓拉滿,他穿著上好精鐵打制的甲胄,薄軟貼身,修長挺拔的身影逆光而站,她看不清他的臉,只隱約看到那雙隱藏在蓄勢待發的弓箭後的眸子。
有那麽一瞬間,那眼神竟與那晚在襄王府他看她的最後一眼重疊,她忽然生出一種錯覺,也許他已認出她。
咻地一聲,箭已離弦。隨著那破空聲響起,
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