二十四節氣之一驚蟄過後,春雨將歇,乍暖乍寒,農耕始發。 (7)
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此說。
公儀玉斂慢慢地擡眸看去他,道:“大人是護衛皇宮安危,理應只忠於父皇一人,其餘黨羽一個也沾不得,這個道理大人應該明白吧。”
“我明白,可是你是太子,未來的儲君……”陸天奇疑惑,卻話未說完,公儀玉斂便笑意融融道,“父皇的兒子並不止我一個,出類拔萃的皇子之中就有一個老七秦王。我這麽說,大人明白了嗎?”
陸天奇一僵,聽罷後,一思便明白了過來。睿風帝正值壯年,太子雖是自古立嫡長子,卻也有例子是其他皇子最後繼承大統的。
如今秦王聲勢浩大,睿風帝雖沒有改立之意,卻難保日後怎麽想。所以太子如今是太子,可是往後卻不一定還是。
而他身為禁軍統領,直接聽命於皇帝,若是此刻被貼上了與太子走得近的標簽,日後萬一東宮有變,不管他是否真的為□□羽,都要跟著一起遭殃。
他看去公儀玉斂,眸中盡是感激之意:“天奇明白了,多謝太子指點。”
“大人無需客氣。”公儀玉斂道。
“那麽天奇先告辭了,太子……日後保重。”這也是他此刻僅能奉上的祝福。
公儀玉斂點點頭:“大人慢走。”
陸天奇離開後,如同上回一樣,蕭落情緩緩而入,她這回沒有坐去公儀玉斂的對面,而是坐在他的身邊,然後撐著側臉笑看著他。
公儀玉斂很是淡定地被她註視,沒有絲毫不適的樣子,然後悠悠笑問:“長孫婉爾已經成婚許久,你竟然還沒走,是不打算走了嗎?”
“或許是,或許不是。”蕭落情很無聊地回答了一句無聊的話,看著公儀玉斂的視線不動,一點點地由他的豐眉瞧去他的丹鳳眼,又從他的窄鼻瞧去他形狀漂亮的唇。
“又是又不是的,若是不走了,我便向父皇請旨,早日完婚如何?”公儀玉斂很是無奈眼前的小女人,卻又很願意一直這麽寵著順著她。
蕭落情沒有正面回答他的話,慢慢地坐直了慵懶的身子,雙手擱在桌上,玩起了袖子。她一邊玩一邊問:“聽說早前你在大殿上與秦王就大夏國的事情爭鋒相對了?”
“想不到你也會開始關心政局了?”公儀玉斂輕撫她的發。
“哎,有一個門生遍布朝野的爹爹,想不關註都難啊。”蕭落情好不甘願地嘆了一聲,然後又顰起了秀眉,看去他,“你還沒回答我的話呢,你往日都是能讓則讓,這次怎麽就忍不住了?”
“無需再忍,為何要忍?”他笑得很輕松,就像是在說一件沒什麽大不了的事。
可是蕭落情很明白,這是件很了不得的事。因為這一次的爭鋒相對,很可能是一種信號,太子不會再容忍秦王的鋒芒萬丈,開始壓制了,也就是說朝堂很可能要開始一場變革。
新的格局就快出現。
“真的不能再忍了?”蕭落情很小心地問。
“不能。”公儀玉斂輕輕搖頭,卻還是笑的,笑得幹凈清俊,像個白面書生。隨後他倒了一杯茶,開始喝。
“既然如此,便只能與夫君共進退了。”蕭落情撅著嘴,神色有些落寞,想到還有好多大好河山沒有瞧見,她便覺得可惜的很。
而聽到她的話的公儀玉斂忽地僵住,端著茶杯的手懸在半空,好半晌後,確定了自己沒有出現幻聽,他才連忙放下了杯盞,抓住蕭落情的手。
“落落,本宮絕不負你。”丹鳳眼中漆黑的眼珠子沒有一刻如此刻便燦若朝陽,他激動的情緒溢於言表,難得的在溫煦氣質之外多了一些活力。
可蕭落情卻不高興了:“說了不準在我鳳仙樓中自稱本宮的,就算你以後順利即位,也不許用那個高高在上的自稱。”
“我太激動了,一時忘了。”公儀玉斂止不住地笑,笑著對自己的愛人道歉。
蕭落情沒有被抓住的那只手撫上了他的鬢角,指腹在發絲上撫弄,笑得很溫婉大方:“也就這個時候能瞧見點你的情緒起伏,其他時候再怎麽樣也只會笑,活像個傻子。”
敢說燕秦儲君像傻子的,恐怕普天之下也只有睿風帝,還有這位蕭大小姐了。
而被說傻子的太子公儀玉斂卻笑得一臉開心,沒有絲毫不悅,他將蕭落情擁入懷中,輕吻在她的發上,道:“我會對你好的,絕不負你。”
蕭落情閉上了眼,淺淺幸福地笑:“好。”
秋意未濃,殘存的一點夏日餘熱,令得這秋風毫不悲涼,甚至帶著份灑脫爽朗。太子公儀玉斂在這日求娶成功,而宮一也在這日如願見到了禮部右侍郎周謹行。
人倒是和前幾次相見時的印象一樣,儀表一絲不茍,性格更是一絲不茍。她從周謹行這兒的確得到了幾個相關人士的消息。
可是她要見周謹行的原因,卻不單單像告訴木千青的那樣,為了賬目核實。
還因為想從周謹行身上發現一點蛛絲馬跡,知道一點木千青告訴她的關於四年前她父親的死,關於她父親的身份的消息。
可是她沒有想到,木千青已經算是滴水不漏了,讓她無從下手。而她數月來晚歸,潛入考功司翻查,也是一無所獲。如今這周謹行嘴巴更是嚴絲合縫,掰不出一點消息來。
“本官知道的便也就是這些人了,若是度支郎還有什麽疑惑,以後可再尋本官,今日便先告辭了。”說完,周謹行起身。
宮一知道是沒有希望的,便也不強求,起身相送道:“宮一在此多謝大人今日相助,大人慢走。”
周謹行離開後,宮一又重新坐下,郁悶地嘆了一口氣,然後又喚小二打包一壺青梅酒,擱下銀子提著酒,宮一也慢悠悠地離開了求名樓中。
酒樓老板娘麗子站在賬臺前,望著宮一離開的方向,拿著抹布在臺面上擦了又擦,最後被送菜的夥計路過,笑著說了句:“老板娘,再擦,這木頭都可以當銅鏡使了。”
麗子才楞楞地收回了望去門外的視線,又訕訕地收了抹布,輕咳一聲,她又開始翻看賬目,卻始終心不在焉,一個字也沒有看進去。
她想起了一身白衣的奇怪人來的那天,那天看熱鬧的人很多,然後她又看見了這個像極了殿下的少年。她當時剛想上前詢問,便有人在她身後扣住了她手腕,令她動彈不得。
正驚恐的時候,她又聽見身後人說話聲音極低,可能只有她一個人能聽得見。那人說:“為了她的安全,請不要貿然相認。”
麗子不明白什麽意思,可是想問的時候,身後扣住她手腕的人已經不見了,而前方那個少年也已經被身旁他稱為哥哥的人帶走了。
她心中很慌,總覺得那個神秘人對她說的話,像是在告訴她殿下如今處境極為危險。
夜裏睡不著,她披著衣服坐在油燈下沈思,丈夫已經睡熟了,她依然沒有一個可以傾訴的人。然後一個石子穿過窗,落在她的桌前。
麗子惶恐地瞧見那窗戶上一個小洞,然後才神情緊張地左右張望一下,拿起那石子,剝開了裹在表面的紙。
紙上寫著:你的身邊有人監視,與殿下相認便是暴露殿下行蹤,為了殿下安危,請忘了曾為殿下奶娘,閱完請立即銷毀。
麗子燒毀這張紙的時候,手都是在顫的。她很怕,覺得殿下如今的處境必定極為危險,若是這紙條上說的是真的。
可是她不能確定是不是真的,又害怕萬一是真的,她一旦去確認那個少年便是殿下,會給殿下引來殺身之禍。
最後,麗子決定還是寧可信其有,不可信其無,權當自己從未進過宮,根本沒當過誰的奶娘,更是從未見過殿下。
時日匆匆,又是一年立夏,夏日荷花清漣悠悠,湖光山色蒙著金光耀目。
經過數月的追尋,宮一終於與度支郎中一同將那賬目異常查清,事實證明黔西知府徇私舞弊,私扣稅收,壓榨百姓。
所有證據賬目呈稟陛下後,睿風帝怒不可遏,著相應官員再次查清證實後,當即下令捉拿黔西知府,抄收所有家產田地,秋後問斬。
宮一與度支郎中舉報查實有功,可此時度支郎中奎槐卻要卸甲歸田,懇請睿風帝首肯。睿風帝再三詢問他是否真的去意已決,奎槐沒有猶豫。
最後睿風帝感念奎槐多年勞苦功高,又在假賬一事上立功不少,賜了許多獎賞,再賜良田百畝與睿風帝親書的良官典範字帛。
而對於宮一的獎賞,奎槐離開,度支郎中職位空缺,正好便讓宮一補上。當宮一跪下受封的時候,深覺陛下落在她身上的視線還是那樣的森詭,讓人發寒。
奎槐離開的那天,宮一送他到了城門口,才知道奎槐這個官做的是有多寂寞,竟然相送之人只有她一個。
許是瞧見了宮一東張西望,企圖找出另一個相送者的眼神,奎槐笑笑道:“別看了,就只有你一個,不會再有其他人來送了。”
“長、長官。”宮一有些不知如何安慰,她平日相處的人要麽是厚顏的,如同公儀坷、餘晨,要麽是喜怒不形於色的,如木千青、樂少寒,極少見奎槐這樣落寞神色大大方方出現在臉上的。
“還叫什麽長官,我都已經辭官了。”
“都說一日為師終身為父,您一日是……”
“好了,好了,你不用跟我說這些客套話。”奎槐擺擺手,皺著眉止住了宮一的奉承,隨即又像是想開了什麽,笑了笑,“不過你這個樣子才是更適合官場的人,只是希望你日後位及高位了,也不要染上官場惡習,依舊如今日這般為國為民辦事。”
他後面的話說得很是沈重,其實他當初入官場一心便是想要為了百姓,為了國家肝腦塗地,可是到了最後,他還是撐不住了。
這個官場太累,他已經不想再這樣累下去。
“宮一記住了。”宮一很誠懇地答。
其實奎槐是有心也有才的,可是他太不會與人交際,俗話說官字兩個口,他不能逢人說人話,逢鬼說鬼話,便註定他只能固步自封,出不了圈子,做不來更大的事。
“回去吧,別送了,以後怕是也見不到了,我便不與你說再見了。”未及年歲,鬢發先催白的奎槐笑笑道,這一笑倒是有了幾分灑脫的味道。
宮一拱手告了辭,二人背道而馳,一個放下了完成不了卻已經努力的淩雲壯志,一個才剛剛開始自己的官途風雲。
☆、福禍相依兩相存
上任度支郎中後,宮一的日子過得是越發地忙碌了,而這忙碌的日子還沒適應好,第二年春,雨陽又發洪澇。
一時間,朝堂上就賑災人的選擇問題上展開了無硝煙的鬥爭。太子公儀玉斂自去年那次大夏國的問題開始便與秦王破碎了往日和諧,兩黨開始互相明爭暗鬥,而睿風帝每次卻都是平靜。
就好像兩個兒子還是以前一樣的和諧,沒有絲毫變化。
秦王沈冷的聲音酷似睿風帝,大殿之上睜目望去太子道:“賑災之事關系重大,自然應該選擇有經驗夠身份的人,皇兄說只要一個區區工部侍郎領隊前去,豈不是滑天下之大稽。”
太子氣定神閑,平視前方:“賑災之事正因為關系重大,才不可勞師動眾,皇弟可知,上次你領隊前往江南賑災,地方官為了安排你隨行人等食宿與你秦王待遇就花費了多少銀糧?”他側目望去秦王公儀玉方,目光銳利,“盡半數賑災之款!”
此話一出,眾臣嘩然,秦王臉色極為不好,據理力爭道:“胡言亂語,江南賑災,本王食宿一應從簡,且隨行眾士兵官員也都是與民同食。皇兄怎可如此信口雌黃,誣陷與我?”秦王憤慨說完,又朝龍座上的睿風帝一拜,“父皇英明,兒臣絕無此等奢靡作風,爭取前往賑災也只是想要為父皇分憂,還望父皇明察。”
殿內百官靜默,唯有幾個明顯親近秦王的官員,紛紛出列聲助秦王,望陛下明察。而再看太子這邊,公儀玉斂安安靜靜地站著,身後竟無人出列相助。
就像是一個孤立無援的東宮,毫無勢力可言。可是就因為這樣,站在靠近殿門位置的宮一才覺得這太子真是個人物,秦王想要扳倒這樣的太子,恐怕還要費盡數十年的時間去準備。
而公儀玉方,無疑是急躁的,根本沒有斂芒的大智。
睿風帝眼風似冰,每掃一個秦王身後出列的大臣,便多一個人形冰柱。等到那出列聲援的人都熄了聲,睿風帝才緩緩地說:“此事交由太子決斷,玉方你這兩年幸苦了,可是你母妃在宮中寂寞,空閑的時候多去陪陪你母妃。”
秦王聽後驚訝不已,擡頭還想再說,卻見睿風帝眸中深幽地望去前方,剛才那番話明明是對著他說的,但是睿風帝卻分毫沒有看他。
這意味著什麽,秦王不可能愚笨至此,遂垂頭稱道:“兒臣不孝,日後必定多陪伴母妃。”說罷,心中不甘地又退了回去。
早朝之後,宮一回到了度支司內處理事務,沒過多久便進來了一個小太監,告訴她,太子召見,命他速去。
宮一凝眉,隨後又笑道:“勞煩公公帶路。”跟在小太監的身後,宮一第一次踏入東宮,見到太子的時候,還有幾位大臣站於一旁,臉色似乎不太好。
“微臣參見太子殿下,太子殿下千歲……”
她的問候還沒說完,公儀玉斂已經笑著止住了她接下來的半截話,說道:“度支郎中無須多禮。”
這應當是宮一第二次面對面的與公儀玉斂說話,上一次公儀玉斂神色古怪,而這一次,宮一才瞧清楚,太子其人真是對誰都有一張溫煦緩和、萬年不變的好面孔。
這人若是當了君王,便是百姓之福,卻也是百官之禍啊。
宮一稱是,退到一旁大臣的隊列,等著公儀玉斂說話。他召集工部尚書、工部侍郎、戶部尚書,還有她度支司郎中,看來便是要從他們幾個人中選人去雨陽賑災了。
宮一苦惱不已,她不是特別想去,可是瞧這陣勢,她是非去不可了。工部主領,戶部尚書便不能去,不然官大壓死人,誰聽誰的到時候就要鬧笑話了,而戶部又一定要去人,便也只能是她了。
果不其然,公儀玉斂見人都到齊了,說道:“父皇將此事全權交予本宮,雨陽賑災之事,兩位尚書可有何看法?”
工部尚書與戶部尚書二人對望了一眼,一齊出列說道:“臣但憑殿下做主。”
宮一一旁小小地驚嘆,這得是多少年的默契,才能不經商量,就將一句話說得這麽齊整。果然啊,越是老官越是懂得裝糊塗。
睿風帝都說將事情交給太子做主了,他們兩個尚書就算是有什麽意見,也提不得。當初太子太不顯山露水,以至於他們都不知道這位太子殿下治下究竟是走哪條康莊大道。
萬事求個小心,還是不說看法為妙。
公儀玉斂聽後,只是笑,那白凈的臉笑得陽光跳躍,可是宮一瞧著,猶是瞧著那雙丹鳳眼中的黑眸,深覺這兩位大人選錯了路。
這位殿下可不是一個喜歡臣子裝瘋賣傻,藏私藏才的人。
“既然兩位尚書大人沒有看法,那麽本宮便著令工部侍郎黃善居領隊,度支司郎中從屬,不日前往雨陽賑災,安撫難民。”
“微臣領旨。”黃善居出列說道,聲音沈穩。
宮一頓一頓,這才出列也說道:“微臣領旨。”聲音低微。
“兩位尚書先回去吧,本宮還有事與他們二人相商。”公儀玉斂淡淡地道,沒有看任何人,丹鳳眼尾本該妖治,此刻卻甚是泠然。
兩位尚書面面相覷,覺得太子前後對他們的語氣態度有變,便覺得自己是否哪裏做錯了什麽,可是此刻不是追究思考的時候,紛紛拜過後告了辭。
屋中只餘宮一與黃善居的時候,太子看著二人,神色溫和,對宮一徐徐道:“這當是本宮第二次私下見度支郎中了。”
宮一沒想過太子會和自己套近乎,因為她覺得太子根本沒必要,她一個小人物,何須太子記掛兩年之久。
“是,上次微臣見太子,還是一個什麽都不懂的小民,如今才知國政繁覆,不是輕易可論的。”宮一謙謙有禮地道,始終低垂著頭笑。
“度支郎中客氣了,你那日的論點新穎大膽,本宮印象極深。”公儀玉斂笑道。
二人這一來一往的,旁邊幹站著的工部侍郎黃善居卻沒有絲毫尷尬,身板如松,安安分分。
與宮一寒暄完了的太子,這才看去黃善居,見他神色肅然,眼底不起一絲漣漪,笑意又暖了些。
“你們二人前往雨陽賑災,官位不重,怕是壓不住那地方官,可若是本宮選了官位重的人,又難免那地方官獻媚奸讒,以魚肉百姓侍奉高官。本宮在此賜你們二人太子玉牌,方便行事。只是不到必要的時候,不可用出,可明白?”
公儀玉斂朝後招招手,那個領宮一來東宮的小太監便捧了一方玉牌遞向工部侍郎黃善居。黃善居接下後,宮一會意地與他一同說道:“微臣明白。”
看來這異口同聲,真是不用練的技能,只需要到了關鍵時候便可自然發揮。宮一心中訕訕地想。又見太子欣慰地點點頭,深覺這太子心思極重,連地方官會有的反應也一應考慮在內。
這玉牌不到必要的時候不可用出,其實就與太子不選重臣前往賑災是一個道理,玉牌象征太子,持玉牌的人便代表了太子,就這一個代表便表明持有玉牌的人身份尊貴,那麽那地方官便又可能勞民傷財地去侍奉尊貴之人。
所以,這玉佩不能隨意用,只能在壓不住地方官,耽誤賑災事宜的時候方可用出。
工部侍郎黃善居與宮一出了東宮後,已經是傍晚時分,二人相互告辭後,又都回去處理了今日未完成的事務。
當宮一終於走出度支司,朝著家走去的時候,一路上她開始懊惱了。想想自己真是愚蠢,只想著從木千青那裏套話,從書卷似海的考功司搜索,從周謹行這個極度嚴謹的人口中挖掘。
卻獨獨忘了還有一個人,第一次見自己的時候便表現得極不正常,太子公儀玉斂。
她不確定太子是否知道她的事情,是否知道她的生父是誰,但是她卻基本可以確定公儀玉斂認識她這張臉,而他認識的這張臉的主人是個女子。
公儀玉斂不知道她是女子,但她當然知道自己就是個貨真價實的女人啊。所以公儀玉斂極有可能認識她,也就極有可能知道四年前,她家究竟遭逢了什麽,她那被睿風帝所害的父親又是誰。
只是如今前往雨陽在急,她沒有時間去從太子身上探明,再則太子的身份也不是那麽好親近的,一切還需從長計議。
回到府上後,木千青正坐在堂中桌前,等著宮一用晚膳。
那一幕溫暖沁人,月華朦朧地從天井上照下,堂前一身月白色衣衫的木千青,發上簡單一根玉簪別於腦後,望過來的眼神溫柔深情。
淺淺地笑著,等著宮一歸家。
宮一走上前,坐去木千青的身旁,笑意暖暖地道:“叫哥哥久等了。”
“不久,用飯吧。”木千青為她布筷。
兩人用完了晚膳後,宮一將要前往雨陽賑災的事與木千青說了,又將今日早朝上太子與秦王相爭的事一並說了。
木千青聽後,給宮一遞了一杯養生茶,才說道:“東宮太子的睿智,世間少有人能及,以往忍耐秦王說是仁善大度,不如說是時候未到。宮一日後與太子相接觸,需要小心才是。”
“宮一明白。”放下養生茶,宮一垂眸聽著。
“既然後日便要啟程前往雨陽,哥哥明日便向三娘告假,來為你收拾行囊吧。”木千青想了想又道,“此去路途遙遠,且山路較多,還是帶個護衛的人才好,讓古又跟著你一塊兒去吧。”
宮一又喝了一口木千青特意為她煮的養生茶,笑道:“哥哥可真是像極了慈母,將宮一當作親女兒來養了?”
木千青沒答,只是淡淡地想,這話宮一以前說過,在她還沒有失憶的時候,那一夜想要離開之前。
這時候,木千青已經不再像幾年前那樣,面對宮一偶爾言語與過去相似,而患得患失,焦躁不安。他與如今的宮一相處久了,便越來越安然,覺得興許便會一直這麽下去。
等他幫她報了血海深仇,興許恢覆記憶的她會原諒他,畢竟她如今這麽愛他。
☆、舊人相見何不識
白雲悠悠,道阻且長。
黃善居與宮一率眾人已經出發多日,途徑雍州一帶的時候,瞧見官道上一個茶寮,便停了下來,暫且歇足餵馬。
宮一與黃善居的鄰桌似乎是這雍州邙山外的獵手,打獵途中過來茶寮喝口茶歇歇。他們在說話,兩個糙漢說話的聲音也是大。
宮一與黃善居都聽了進去。
“聽說了嗎,半月前南爺又帶人劫了好幾個富商的貨。”
“怎麽沒聽說,城裏好多老百姓都口耳相傳,家門口又收到銀錢了。那幾個富商也是倒黴,偏偏要往從邙山走,也不打聽打聽,自南爺坐鎮了禽風寨,這邙山有幾個奸商敢途徑的。”
“說來也奇怪,南爺究竟是怎麽做到每次劫都劫的是奸商?若是哪一次劫了正經的良人,這劫富濟貧的好名聲不就毀於一旦了嗎。”
“嘿,你瞧著哪個商人是好的?都是些吃人不吐骨頭的惡鬼,就說我那去富人府上做長工的侄兒吧,三個月的工錢都沒有我打一回獵多。”
“可人家安穩啊,哪像我們,整日風吹日曬不說,萬一碰見了兇獸,命都要沒了。”
“哎,說的也是。”
兩個獵手嘮嗑完了,茶也喝完了,紛紛拿起家夥又走進了林裏去。
宮一瞧瞧那兩個獵手,然後便聽見同桌的一個隨行士兵說道:“兩位大人,聽方才兩個獵手的,這邙山怕是不安全,不如我們換一條道吧。”
“怕了?”宮一嗤笑一聲,問道。這若是能不走邙山,她也不願走,畢竟山路崎嶇,又多有走獸,但是雨陽災情緊急,她與黃善居商議必須用最快的速度趕往,走最近的一條路。
而途徑邙山的這條路,不巧就是最近的一條路。
過來送茶的茶寮老板聽見士兵的話,笑著道:“官爺們不用擔心,禽風寨的南爺從來劫的都是奸詐商人,那商人本身的財來路就是黑的,所以被劫了也不敢聲張。對於老實本分的商人和路過的官家人,南爺是從來不碰的,不然官府早就來圍剿了不是。”
聽了老板的解釋,士兵們也都釋然了一些。宮一瞧了瞧這些士兵膽小怕事的模樣,心中深深覺得可恥,若是貪生怕死,從軍是為何?就為了那俸祿糊口?
她明白貧苦人家生存不易,但是僅僅為了活著,從軍並非最好的選擇,因為不管軍營還是戰場,那都是拿命換命的地方。
眾人喝了茶,歇息夠了,又再次上路,踏進邙山山腳下的時候,士兵們雖警惕卻沒有多緊張,因為都覺得那茶寮老板的話在理。
有哪個山賊這麽狗膽包天,竟然敢劫官糧官銀,何況聽方才兩個獵手說那南爺劫的都是奸惡之徒,為民除害,他們這是去救災的,那英明神武的南爺應當不會為難才是。
哪裏知道神仙都有闔目打盹的時候,凡人自然也有眼拙腦子不好使的時候。
一向英明神武的南爺今日真是被逼無奈劫了一次官車,俗話說巧婦難為無米之炊,大手大腳地給百姓散了銀子,最後奸商們都惹不起躲得起,不再往邙山走了,萬不得已,只得見著誰劫誰了。
當那巨石滾落山頭,朝著黃善居與宮一他們一隊人馬而來時,宮一腦子裏第一個念頭就是:“看來這禽風寨是不想混了,想要早點進牢裏吃安生的牢飯了,還真是向天借了膽,劫起官車來了。”
一時之間,亂石驚蹄,宮一飛身而起,又穩穩地落於地上,拔出腰間短刀準備迎敵。這刀是出發前,木千青給她的,也不知道為什麽拿在手裏有種極為熟悉的感覺,像是見到了老朋友。
從此便再不離身。
前方已經一片混戰,宮一剛想上前入戰,便聽身後黃善居的聲音高聲喊道:“此乃賑災官糧,爾等宵小怎敢如此放肆!”
宮一回頭一看,見原本衣著整齊的黃善居跌落馬下,吃了好幾口的土,依然正義凜然地呵斥那群匪賊。
宮一很是無奈地搖搖頭,朝著離黃善居近的幾個士兵吼道:“護好黃大人!”不護好,她真怕這黃善居要麽被人砍死,要麽被馬蹄踩死。
說完後,宮一立即投入了前方混戰之中,刀光劍影裏,宮一所向披靡,無人可擋,原先奮力抗戰還覺得不及的士兵們,瞧見度支郎中竟然如此英勇,不由地開始振奮,手中兵刃揮舞得赫赫生風。
那對面包圍而來的匪賊見這隊押送官糧的人馬中竟然有這等高手,開始有些露怯,手上的武器也使得不如一開始利索了,有種反被壓制的感覺。
正在此時,匪賊的後方殺出一人,大喝了一聲,隨之眾山賊紛紛讓路,面露喜悅,似乎都覺得這下子就沒什麽好擔憂的了。
宮一定睛一看,那人一身魁梧,滿臉的絡腮胡子,皮膚又黑又糙,再看那些匪賊的反應,這個魁梧邋遢大漢便是南爺無疑了。
深蘊兵法所言擒賊先擒王,宮一毫不猶豫,短刀反手一握,一躍而起,踩著一人肩頭便快速地迎上了那提著大刀殺出來的南爺。
短刀迎上大刀,發出錚的一聲唳響,刀刃與刀刃交錯而開,乍現刺目光芒。宮一反身一躍,又從側面擊去,南爺長刀相抵,二人面對面而望。
那南爺終於是看清這個突然殺出的武藝高強的官爺什麽模樣,看清的當下便震驚不已,一雙狹長鋒銳的眼睛此刻瞪得比宮一的銅鈴目還要大,絡腮胡子下的嘴張了又張,就是說不出話來。
七年不見,他以為空桐死了,再次相見,竟然就是敵我兩方,兵刃相向。
等他終於說出一聲:“空桐,你不認識我了?”宮一已經又一個甩腿掃去他的下盤。
“我認識你爺爺,他托我告訴你地府寂寞,要你去陪他。”百忙之中,宮一抽空譏諷。可是過招之間又驚覺得這人的招式竟然與自己有幾分相似,難道曾經師出同門?
接下宮一一招雷霆滅頂,南爺擡頭,越過大刀看去頭頂上力壓而來的宮一,不怕死地抽出一只手撩了撩自己滿嘴的胡子道:“你看清楚點,我是誰,你真的不認識嗎?”
“少在這裏跟你老爺套近乎,受死!”淩空一轉,宮一短刀如風,倏爾間已經在南爺的粗臂上劃出一道鮮紅的口子。
南爺怒了,提刀大喝道:“好啊,你這個欺師滅祖的,不給你點顏色看,還真是不知天高地厚了。”最後不再廢話,大刀砍去仿佛可以劃破蒼穹般威勢赫赫。
宮一連忙閃身,卻還是被刀風劃破了衣袖,雖沒有見血,卻已經足夠讓她知道這一身邋遢的南爺方才都是有意讓著她,現在才是動了真格的。
若是平時,宮一必定熱血沸騰,覺得難得找到一個如此高手,可以好好練練手,但是如今情況不同,她要想著如何將官糧官銀安全地送去雨陽,而不是在這裏浪費時間。
幾招下來,宮一心思分散,加之南爺招招不同剛才手軟,宮一已經明顯落了下風。周圍士兵軍心渙散,宮一忽然心生一計,想要險中求勝。
下一招對抗時,宮一故意放了水,那刀刃朝著她的頸項砍來,她卻似乎未有察覺。
“臨戰分神,瞻前顧後怎可取勝!”那南爺責備地說道。
而宮一心中卻想:“我等的就是這刻。”可是還沒等宮一把握好自己創造的時機,另一邊忽然有人喊道:“住手,主人失憶!”
這一瞬間會發生什麽?
會發生很多。
就宮一而言,她故意露出破綻,是料想這個南爺絕對不會真的傷了她,所以出招必有餘地,當南爺朝著她的破綻而去的時候,她便可以利用這一點餘地,朝著他發出致命一擊。
他不要她的命,可她要他的命。生死一刻,南爺會留手,可她不會。
然後宮一萬萬沒有想到的是,跟隨她而來的護衛古又會在這個時候出聲,這一出聲,南爺刀刃向的她立即改成了刀背向的她。
就這樣的一擊,刀刃致命,刀背可不會,所以南爺根本沒有收力道,沒有留餘地,於是宮一尚來不及刺向南爺的時候,已經被刀背砍暈了!
昏過去的宮一怕是千想萬想也想不到,聰明反被聰明誤,這是怎樣的一個烏龍!
那個古又,平時不開口,一開口就害主人,留你何用!等她醒了回去第一件事就是辭了他!哥哥求情也沒有!
將昏迷的宮一一手接住,南爺皺眉朝向古又問道:“你是何人?”他似乎覺得這個冷面護衛
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公儀玉斂慢慢地擡眸看去他,道:“大人是護衛皇宮安危,理應只忠於父皇一人,其餘黨羽一個也沾不得,這個道理大人應該明白吧。”
“我明白,可是你是太子,未來的儲君……”陸天奇疑惑,卻話未說完,公儀玉斂便笑意融融道,“父皇的兒子並不止我一個,出類拔萃的皇子之中就有一個老七秦王。我這麽說,大人明白了嗎?”
陸天奇一僵,聽罷後,一思便明白了過來。睿風帝正值壯年,太子雖是自古立嫡長子,卻也有例子是其他皇子最後繼承大統的。
如今秦王聲勢浩大,睿風帝雖沒有改立之意,卻難保日後怎麽想。所以太子如今是太子,可是往後卻不一定還是。
而他身為禁軍統領,直接聽命於皇帝,若是此刻被貼上了與太子走得近的標簽,日後萬一東宮有變,不管他是否真的為□□羽,都要跟著一起遭殃。
他看去公儀玉斂,眸中盡是感激之意:“天奇明白了,多謝太子指點。”
“大人無需客氣。”公儀玉斂道。
“那麽天奇先告辭了,太子……日後保重。”這也是他此刻僅能奉上的祝福。
公儀玉斂點點頭:“大人慢走。”
陸天奇離開後,如同上回一樣,蕭落情緩緩而入,她這回沒有坐去公儀玉斂的對面,而是坐在他的身邊,然後撐著側臉笑看著他。
公儀玉斂很是淡定地被她註視,沒有絲毫不適的樣子,然後悠悠笑問:“長孫婉爾已經成婚許久,你竟然還沒走,是不打算走了嗎?”
“或許是,或許不是。”蕭落情很無聊地回答了一句無聊的話,看著公儀玉斂的視線不動,一點點地由他的豐眉瞧去他的丹鳳眼,又從他的窄鼻瞧去他形狀漂亮的唇。
“又是又不是的,若是不走了,我便向父皇請旨,早日完婚如何?”公儀玉斂很是無奈眼前的小女人,卻又很願意一直這麽寵著順著她。
蕭落情沒有正面回答他的話,慢慢地坐直了慵懶的身子,雙手擱在桌上,玩起了袖子。她一邊玩一邊問:“聽說早前你在大殿上與秦王就大夏國的事情爭鋒相對了?”
“想不到你也會開始關心政局了?”公儀玉斂輕撫她的發。
“哎,有一個門生遍布朝野的爹爹,想不關註都難啊。”蕭落情好不甘願地嘆了一聲,然後又顰起了秀眉,看去他,“你還沒回答我的話呢,你往日都是能讓則讓,這次怎麽就忍不住了?”
“無需再忍,為何要忍?”他笑得很輕松,就像是在說一件沒什麽大不了的事。
可是蕭落情很明白,這是件很了不得的事。因為這一次的爭鋒相對,很可能是一種信號,太子不會再容忍秦王的鋒芒萬丈,開始壓制了,也就是說朝堂很可能要開始一場變革。
新的格局就快出現。
“真的不能再忍了?”蕭落情很小心地問。
“不能。”公儀玉斂輕輕搖頭,卻還是笑的,笑得幹凈清俊,像個白面書生。隨後他倒了一杯茶,開始喝。
“既然如此,便只能與夫君共進退了。”蕭落情撅著嘴,神色有些落寞,想到還有好多大好河山沒有瞧見,她便覺得可惜的很。
而聽到她的話的公儀玉斂忽地僵住,端著茶杯的手懸在半空,好半晌後,確定了自己沒有出現幻聽,他才連忙放下了杯盞,抓住蕭落情的手。
“落落,本宮絕不負你。”丹鳳眼中漆黑的眼珠子沒有一刻如此刻便燦若朝陽,他激動的情緒溢於言表,難得的在溫煦氣質之外多了一些活力。
可蕭落情卻不高興了:“說了不準在我鳳仙樓中自稱本宮的,就算你以後順利即位,也不許用那個高高在上的自稱。”
“我太激動了,一時忘了。”公儀玉斂止不住地笑,笑著對自己的愛人道歉。
蕭落情沒有被抓住的那只手撫上了他的鬢角,指腹在發絲上撫弄,笑得很溫婉大方:“也就這個時候能瞧見點你的情緒起伏,其他時候再怎麽樣也只會笑,活像個傻子。”
敢說燕秦儲君像傻子的,恐怕普天之下也只有睿風帝,還有這位蕭大小姐了。
而被說傻子的太子公儀玉斂卻笑得一臉開心,沒有絲毫不悅,他將蕭落情擁入懷中,輕吻在她的發上,道:“我會對你好的,絕不負你。”
蕭落情閉上了眼,淺淺幸福地笑:“好。”
秋意未濃,殘存的一點夏日餘熱,令得這秋風毫不悲涼,甚至帶著份灑脫爽朗。太子公儀玉斂在這日求娶成功,而宮一也在這日如願見到了禮部右侍郎周謹行。
人倒是和前幾次相見時的印象一樣,儀表一絲不茍,性格更是一絲不茍。她從周謹行這兒的確得到了幾個相關人士的消息。
可是她要見周謹行的原因,卻不單單像告訴木千青的那樣,為了賬目核實。
還因為想從周謹行身上發現一點蛛絲馬跡,知道一點木千青告訴她的關於四年前她父親的死,關於她父親的身份的消息。
可是她沒有想到,木千青已經算是滴水不漏了,讓她無從下手。而她數月來晚歸,潛入考功司翻查,也是一無所獲。如今這周謹行嘴巴更是嚴絲合縫,掰不出一點消息來。
“本官知道的便也就是這些人了,若是度支郎還有什麽疑惑,以後可再尋本官,今日便先告辭了。”說完,周謹行起身。
宮一知道是沒有希望的,便也不強求,起身相送道:“宮一在此多謝大人今日相助,大人慢走。”
周謹行離開後,宮一又重新坐下,郁悶地嘆了一口氣,然後又喚小二打包一壺青梅酒,擱下銀子提著酒,宮一也慢悠悠地離開了求名樓中。
酒樓老板娘麗子站在賬臺前,望著宮一離開的方向,拿著抹布在臺面上擦了又擦,最後被送菜的夥計路過,笑著說了句:“老板娘,再擦,這木頭都可以當銅鏡使了。”
麗子才楞楞地收回了望去門外的視線,又訕訕地收了抹布,輕咳一聲,她又開始翻看賬目,卻始終心不在焉,一個字也沒有看進去。
她想起了一身白衣的奇怪人來的那天,那天看熱鬧的人很多,然後她又看見了這個像極了殿下的少年。她當時剛想上前詢問,便有人在她身後扣住了她手腕,令她動彈不得。
正驚恐的時候,她又聽見身後人說話聲音極低,可能只有她一個人能聽得見。那人說:“為了她的安全,請不要貿然相認。”
麗子不明白什麽意思,可是想問的時候,身後扣住她手腕的人已經不見了,而前方那個少年也已經被身旁他稱為哥哥的人帶走了。
她心中很慌,總覺得那個神秘人對她說的話,像是在告訴她殿下如今處境極為危險。
夜裏睡不著,她披著衣服坐在油燈下沈思,丈夫已經睡熟了,她依然沒有一個可以傾訴的人。然後一個石子穿過窗,落在她的桌前。
麗子惶恐地瞧見那窗戶上一個小洞,然後才神情緊張地左右張望一下,拿起那石子,剝開了裹在表面的紙。
紙上寫著:你的身邊有人監視,與殿下相認便是暴露殿下行蹤,為了殿下安危,請忘了曾為殿下奶娘,閱完請立即銷毀。
麗子燒毀這張紙的時候,手都是在顫的。她很怕,覺得殿下如今的處境必定極為危險,若是這紙條上說的是真的。
可是她不能確定是不是真的,又害怕萬一是真的,她一旦去確認那個少年便是殿下,會給殿下引來殺身之禍。
最後,麗子決定還是寧可信其有,不可信其無,權當自己從未進過宮,根本沒當過誰的奶娘,更是從未見過殿下。
時日匆匆,又是一年立夏,夏日荷花清漣悠悠,湖光山色蒙著金光耀目。
經過數月的追尋,宮一終於與度支郎中一同將那賬目異常查清,事實證明黔西知府徇私舞弊,私扣稅收,壓榨百姓。
所有證據賬目呈稟陛下後,睿風帝怒不可遏,著相應官員再次查清證實後,當即下令捉拿黔西知府,抄收所有家產田地,秋後問斬。
宮一與度支郎中舉報查實有功,可此時度支郎中奎槐卻要卸甲歸田,懇請睿風帝首肯。睿風帝再三詢問他是否真的去意已決,奎槐沒有猶豫。
最後睿風帝感念奎槐多年勞苦功高,又在假賬一事上立功不少,賜了許多獎賞,再賜良田百畝與睿風帝親書的良官典範字帛。
而對於宮一的獎賞,奎槐離開,度支郎中職位空缺,正好便讓宮一補上。當宮一跪下受封的時候,深覺陛下落在她身上的視線還是那樣的森詭,讓人發寒。
奎槐離開的那天,宮一送他到了城門口,才知道奎槐這個官做的是有多寂寞,竟然相送之人只有她一個。
許是瞧見了宮一東張西望,企圖找出另一個相送者的眼神,奎槐笑笑道:“別看了,就只有你一個,不會再有其他人來送了。”
“長、長官。”宮一有些不知如何安慰,她平日相處的人要麽是厚顏的,如同公儀坷、餘晨,要麽是喜怒不形於色的,如木千青、樂少寒,極少見奎槐這樣落寞神色大大方方出現在臉上的。
“還叫什麽長官,我都已經辭官了。”
“都說一日為師終身為父,您一日是……”
“好了,好了,你不用跟我說這些客套話。”奎槐擺擺手,皺著眉止住了宮一的奉承,隨即又像是想開了什麽,笑了笑,“不過你這個樣子才是更適合官場的人,只是希望你日後位及高位了,也不要染上官場惡習,依舊如今日這般為國為民辦事。”
他後面的話說得很是沈重,其實他當初入官場一心便是想要為了百姓,為了國家肝腦塗地,可是到了最後,他還是撐不住了。
這個官場太累,他已經不想再這樣累下去。
“宮一記住了。”宮一很誠懇地答。
其實奎槐是有心也有才的,可是他太不會與人交際,俗話說官字兩個口,他不能逢人說人話,逢鬼說鬼話,便註定他只能固步自封,出不了圈子,做不來更大的事。
“回去吧,別送了,以後怕是也見不到了,我便不與你說再見了。”未及年歲,鬢發先催白的奎槐笑笑道,這一笑倒是有了幾分灑脫的味道。
宮一拱手告了辭,二人背道而馳,一個放下了完成不了卻已經努力的淩雲壯志,一個才剛剛開始自己的官途風雲。
☆、福禍相依兩相存
上任度支郎中後,宮一的日子過得是越發地忙碌了,而這忙碌的日子還沒適應好,第二年春,雨陽又發洪澇。
一時間,朝堂上就賑災人的選擇問題上展開了無硝煙的鬥爭。太子公儀玉斂自去年那次大夏國的問題開始便與秦王破碎了往日和諧,兩黨開始互相明爭暗鬥,而睿風帝每次卻都是平靜。
就好像兩個兒子還是以前一樣的和諧,沒有絲毫變化。
秦王沈冷的聲音酷似睿風帝,大殿之上睜目望去太子道:“賑災之事關系重大,自然應該選擇有經驗夠身份的人,皇兄說只要一個區區工部侍郎領隊前去,豈不是滑天下之大稽。”
太子氣定神閑,平視前方:“賑災之事正因為關系重大,才不可勞師動眾,皇弟可知,上次你領隊前往江南賑災,地方官為了安排你隨行人等食宿與你秦王待遇就花費了多少銀糧?”他側目望去秦王公儀玉方,目光銳利,“盡半數賑災之款!”
此話一出,眾臣嘩然,秦王臉色極為不好,據理力爭道:“胡言亂語,江南賑災,本王食宿一應從簡,且隨行眾士兵官員也都是與民同食。皇兄怎可如此信口雌黃,誣陷與我?”秦王憤慨說完,又朝龍座上的睿風帝一拜,“父皇英明,兒臣絕無此等奢靡作風,爭取前往賑災也只是想要為父皇分憂,還望父皇明察。”
殿內百官靜默,唯有幾個明顯親近秦王的官員,紛紛出列聲助秦王,望陛下明察。而再看太子這邊,公儀玉斂安安靜靜地站著,身後竟無人出列相助。
就像是一個孤立無援的東宮,毫無勢力可言。可是就因為這樣,站在靠近殿門位置的宮一才覺得這太子真是個人物,秦王想要扳倒這樣的太子,恐怕還要費盡數十年的時間去準備。
而公儀玉方,無疑是急躁的,根本沒有斂芒的大智。
睿風帝眼風似冰,每掃一個秦王身後出列的大臣,便多一個人形冰柱。等到那出列聲援的人都熄了聲,睿風帝才緩緩地說:“此事交由太子決斷,玉方你這兩年幸苦了,可是你母妃在宮中寂寞,空閑的時候多去陪陪你母妃。”
秦王聽後驚訝不已,擡頭還想再說,卻見睿風帝眸中深幽地望去前方,剛才那番話明明是對著他說的,但是睿風帝卻分毫沒有看他。
這意味著什麽,秦王不可能愚笨至此,遂垂頭稱道:“兒臣不孝,日後必定多陪伴母妃。”說罷,心中不甘地又退了回去。
早朝之後,宮一回到了度支司內處理事務,沒過多久便進來了一個小太監,告訴她,太子召見,命他速去。
宮一凝眉,隨後又笑道:“勞煩公公帶路。”跟在小太監的身後,宮一第一次踏入東宮,見到太子的時候,還有幾位大臣站於一旁,臉色似乎不太好。
“微臣參見太子殿下,太子殿下千歲……”
她的問候還沒說完,公儀玉斂已經笑著止住了她接下來的半截話,說道:“度支郎中無須多禮。”
這應當是宮一第二次面對面的與公儀玉斂說話,上一次公儀玉斂神色古怪,而這一次,宮一才瞧清楚,太子其人真是對誰都有一張溫煦緩和、萬年不變的好面孔。
這人若是當了君王,便是百姓之福,卻也是百官之禍啊。
宮一稱是,退到一旁大臣的隊列,等著公儀玉斂說話。他召集工部尚書、工部侍郎、戶部尚書,還有她度支司郎中,看來便是要從他們幾個人中選人去雨陽賑災了。
宮一苦惱不已,她不是特別想去,可是瞧這陣勢,她是非去不可了。工部主領,戶部尚書便不能去,不然官大壓死人,誰聽誰的到時候就要鬧笑話了,而戶部又一定要去人,便也只能是她了。
果不其然,公儀玉斂見人都到齊了,說道:“父皇將此事全權交予本宮,雨陽賑災之事,兩位尚書可有何看法?”
工部尚書與戶部尚書二人對望了一眼,一齊出列說道:“臣但憑殿下做主。”
宮一一旁小小地驚嘆,這得是多少年的默契,才能不經商量,就將一句話說得這麽齊整。果然啊,越是老官越是懂得裝糊塗。
睿風帝都說將事情交給太子做主了,他們兩個尚書就算是有什麽意見,也提不得。當初太子太不顯山露水,以至於他們都不知道這位太子殿下治下究竟是走哪條康莊大道。
萬事求個小心,還是不說看法為妙。
公儀玉斂聽後,只是笑,那白凈的臉笑得陽光跳躍,可是宮一瞧著,猶是瞧著那雙丹鳳眼中的黑眸,深覺這兩位大人選錯了路。
這位殿下可不是一個喜歡臣子裝瘋賣傻,藏私藏才的人。
“既然兩位尚書大人沒有看法,那麽本宮便著令工部侍郎黃善居領隊,度支司郎中從屬,不日前往雨陽賑災,安撫難民。”
“微臣領旨。”黃善居出列說道,聲音沈穩。
宮一頓一頓,這才出列也說道:“微臣領旨。”聲音低微。
“兩位尚書先回去吧,本宮還有事與他們二人相商。”公儀玉斂淡淡地道,沒有看任何人,丹鳳眼尾本該妖治,此刻卻甚是泠然。
兩位尚書面面相覷,覺得太子前後對他們的語氣態度有變,便覺得自己是否哪裏做錯了什麽,可是此刻不是追究思考的時候,紛紛拜過後告了辭。
屋中只餘宮一與黃善居的時候,太子看著二人,神色溫和,對宮一徐徐道:“這當是本宮第二次私下見度支郎中了。”
宮一沒想過太子會和自己套近乎,因為她覺得太子根本沒必要,她一個小人物,何須太子記掛兩年之久。
“是,上次微臣見太子,還是一個什麽都不懂的小民,如今才知國政繁覆,不是輕易可論的。”宮一謙謙有禮地道,始終低垂著頭笑。
“度支郎中客氣了,你那日的論點新穎大膽,本宮印象極深。”公儀玉斂笑道。
二人這一來一往的,旁邊幹站著的工部侍郎黃善居卻沒有絲毫尷尬,身板如松,安安分分。
與宮一寒暄完了的太子,這才看去黃善居,見他神色肅然,眼底不起一絲漣漪,笑意又暖了些。
“你們二人前往雨陽賑災,官位不重,怕是壓不住那地方官,可若是本宮選了官位重的人,又難免那地方官獻媚奸讒,以魚肉百姓侍奉高官。本宮在此賜你們二人太子玉牌,方便行事。只是不到必要的時候,不可用出,可明白?”
公儀玉斂朝後招招手,那個領宮一來東宮的小太監便捧了一方玉牌遞向工部侍郎黃善居。黃善居接下後,宮一會意地與他一同說道:“微臣明白。”
看來這異口同聲,真是不用練的技能,只需要到了關鍵時候便可自然發揮。宮一心中訕訕地想。又見太子欣慰地點點頭,深覺這太子心思極重,連地方官會有的反應也一應考慮在內。
這玉牌不到必要的時候不可用出,其實就與太子不選重臣前往賑災是一個道理,玉牌象征太子,持玉牌的人便代表了太子,就這一個代表便表明持有玉牌的人身份尊貴,那麽那地方官便又可能勞民傷財地去侍奉尊貴之人。
所以,這玉佩不能隨意用,只能在壓不住地方官,耽誤賑災事宜的時候方可用出。
工部侍郎黃善居與宮一出了東宮後,已經是傍晚時分,二人相互告辭後,又都回去處理了今日未完成的事務。
當宮一終於走出度支司,朝著家走去的時候,一路上她開始懊惱了。想想自己真是愚蠢,只想著從木千青那裏套話,從書卷似海的考功司搜索,從周謹行這個極度嚴謹的人口中挖掘。
卻獨獨忘了還有一個人,第一次見自己的時候便表現得極不正常,太子公儀玉斂。
她不確定太子是否知道她的事情,是否知道她的生父是誰,但是她卻基本可以確定公儀玉斂認識她這張臉,而他認識的這張臉的主人是個女子。
公儀玉斂不知道她是女子,但她當然知道自己就是個貨真價實的女人啊。所以公儀玉斂極有可能認識她,也就極有可能知道四年前,她家究竟遭逢了什麽,她那被睿風帝所害的父親又是誰。
只是如今前往雨陽在急,她沒有時間去從太子身上探明,再則太子的身份也不是那麽好親近的,一切還需從長計議。
回到府上後,木千青正坐在堂中桌前,等著宮一用晚膳。
那一幕溫暖沁人,月華朦朧地從天井上照下,堂前一身月白色衣衫的木千青,發上簡單一根玉簪別於腦後,望過來的眼神溫柔深情。
淺淺地笑著,等著宮一歸家。
宮一走上前,坐去木千青的身旁,笑意暖暖地道:“叫哥哥久等了。”
“不久,用飯吧。”木千青為她布筷。
兩人用完了晚膳後,宮一將要前往雨陽賑災的事與木千青說了,又將今日早朝上太子與秦王相爭的事一並說了。
木千青聽後,給宮一遞了一杯養生茶,才說道:“東宮太子的睿智,世間少有人能及,以往忍耐秦王說是仁善大度,不如說是時候未到。宮一日後與太子相接觸,需要小心才是。”
“宮一明白。”放下養生茶,宮一垂眸聽著。
“既然後日便要啟程前往雨陽,哥哥明日便向三娘告假,來為你收拾行囊吧。”木千青想了想又道,“此去路途遙遠,且山路較多,還是帶個護衛的人才好,讓古又跟著你一塊兒去吧。”
宮一又喝了一口木千青特意為她煮的養生茶,笑道:“哥哥可真是像極了慈母,將宮一當作親女兒來養了?”
木千青沒答,只是淡淡地想,這話宮一以前說過,在她還沒有失憶的時候,那一夜想要離開之前。
這時候,木千青已經不再像幾年前那樣,面對宮一偶爾言語與過去相似,而患得患失,焦躁不安。他與如今的宮一相處久了,便越來越安然,覺得興許便會一直這麽下去。
等他幫她報了血海深仇,興許恢覆記憶的她會原諒他,畢竟她如今這麽愛他。
☆、舊人相見何不識
白雲悠悠,道阻且長。
黃善居與宮一率眾人已經出發多日,途徑雍州一帶的時候,瞧見官道上一個茶寮,便停了下來,暫且歇足餵馬。
宮一與黃善居的鄰桌似乎是這雍州邙山外的獵手,打獵途中過來茶寮喝口茶歇歇。他們在說話,兩個糙漢說話的聲音也是大。
宮一與黃善居都聽了進去。
“聽說了嗎,半月前南爺又帶人劫了好幾個富商的貨。”
“怎麽沒聽說,城裏好多老百姓都口耳相傳,家門口又收到銀錢了。那幾個富商也是倒黴,偏偏要往從邙山走,也不打聽打聽,自南爺坐鎮了禽風寨,這邙山有幾個奸商敢途徑的。”
“說來也奇怪,南爺究竟是怎麽做到每次劫都劫的是奸商?若是哪一次劫了正經的良人,這劫富濟貧的好名聲不就毀於一旦了嗎。”
“嘿,你瞧著哪個商人是好的?都是些吃人不吐骨頭的惡鬼,就說我那去富人府上做長工的侄兒吧,三個月的工錢都沒有我打一回獵多。”
“可人家安穩啊,哪像我們,整日風吹日曬不說,萬一碰見了兇獸,命都要沒了。”
“哎,說的也是。”
兩個獵手嘮嗑完了,茶也喝完了,紛紛拿起家夥又走進了林裏去。
宮一瞧瞧那兩個獵手,然後便聽見同桌的一個隨行士兵說道:“兩位大人,聽方才兩個獵手的,這邙山怕是不安全,不如我們換一條道吧。”
“怕了?”宮一嗤笑一聲,問道。這若是能不走邙山,她也不願走,畢竟山路崎嶇,又多有走獸,但是雨陽災情緊急,她與黃善居商議必須用最快的速度趕往,走最近的一條路。
而途徑邙山的這條路,不巧就是最近的一條路。
過來送茶的茶寮老板聽見士兵的話,笑著道:“官爺們不用擔心,禽風寨的南爺從來劫的都是奸詐商人,那商人本身的財來路就是黑的,所以被劫了也不敢聲張。對於老實本分的商人和路過的官家人,南爺是從來不碰的,不然官府早就來圍剿了不是。”
聽了老板的解釋,士兵們也都釋然了一些。宮一瞧了瞧這些士兵膽小怕事的模樣,心中深深覺得可恥,若是貪生怕死,從軍是為何?就為了那俸祿糊口?
她明白貧苦人家生存不易,但是僅僅為了活著,從軍並非最好的選擇,因為不管軍營還是戰場,那都是拿命換命的地方。
眾人喝了茶,歇息夠了,又再次上路,踏進邙山山腳下的時候,士兵們雖警惕卻沒有多緊張,因為都覺得那茶寮老板的話在理。
有哪個山賊這麽狗膽包天,竟然敢劫官糧官銀,何況聽方才兩個獵手說那南爺劫的都是奸惡之徒,為民除害,他們這是去救災的,那英明神武的南爺應當不會為難才是。
哪裏知道神仙都有闔目打盹的時候,凡人自然也有眼拙腦子不好使的時候。
一向英明神武的南爺今日真是被逼無奈劫了一次官車,俗話說巧婦難為無米之炊,大手大腳地給百姓散了銀子,最後奸商們都惹不起躲得起,不再往邙山走了,萬不得已,只得見著誰劫誰了。
當那巨石滾落山頭,朝著黃善居與宮一他們一隊人馬而來時,宮一腦子裏第一個念頭就是:“看來這禽風寨是不想混了,想要早點進牢裏吃安生的牢飯了,還真是向天借了膽,劫起官車來了。”
一時之間,亂石驚蹄,宮一飛身而起,又穩穩地落於地上,拔出腰間短刀準備迎敵。這刀是出發前,木千青給她的,也不知道為什麽拿在手裏有種極為熟悉的感覺,像是見到了老朋友。
從此便再不離身。
前方已經一片混戰,宮一剛想上前入戰,便聽身後黃善居的聲音高聲喊道:“此乃賑災官糧,爾等宵小怎敢如此放肆!”
宮一回頭一看,見原本衣著整齊的黃善居跌落馬下,吃了好幾口的土,依然正義凜然地呵斥那群匪賊。
宮一很是無奈地搖搖頭,朝著離黃善居近的幾個士兵吼道:“護好黃大人!”不護好,她真怕這黃善居要麽被人砍死,要麽被馬蹄踩死。
說完後,宮一立即投入了前方混戰之中,刀光劍影裏,宮一所向披靡,無人可擋,原先奮力抗戰還覺得不及的士兵們,瞧見度支郎中竟然如此英勇,不由地開始振奮,手中兵刃揮舞得赫赫生風。
那對面包圍而來的匪賊見這隊押送官糧的人馬中竟然有這等高手,開始有些露怯,手上的武器也使得不如一開始利索了,有種反被壓制的感覺。
正在此時,匪賊的後方殺出一人,大喝了一聲,隨之眾山賊紛紛讓路,面露喜悅,似乎都覺得這下子就沒什麽好擔憂的了。
宮一定睛一看,那人一身魁梧,滿臉的絡腮胡子,皮膚又黑又糙,再看那些匪賊的反應,這個魁梧邋遢大漢便是南爺無疑了。
深蘊兵法所言擒賊先擒王,宮一毫不猶豫,短刀反手一握,一躍而起,踩著一人肩頭便快速地迎上了那提著大刀殺出來的南爺。
短刀迎上大刀,發出錚的一聲唳響,刀刃與刀刃交錯而開,乍現刺目光芒。宮一反身一躍,又從側面擊去,南爺長刀相抵,二人面對面而望。
那南爺終於是看清這個突然殺出的武藝高強的官爺什麽模樣,看清的當下便震驚不已,一雙狹長鋒銳的眼睛此刻瞪得比宮一的銅鈴目還要大,絡腮胡子下的嘴張了又張,就是說不出話來。
七年不見,他以為空桐死了,再次相見,竟然就是敵我兩方,兵刃相向。
等他終於說出一聲:“空桐,你不認識我了?”宮一已經又一個甩腿掃去他的下盤。
“我認識你爺爺,他托我告訴你地府寂寞,要你去陪他。”百忙之中,宮一抽空譏諷。可是過招之間又驚覺得這人的招式竟然與自己有幾分相似,難道曾經師出同門?
接下宮一一招雷霆滅頂,南爺擡頭,越過大刀看去頭頂上力壓而來的宮一,不怕死地抽出一只手撩了撩自己滿嘴的胡子道:“你看清楚點,我是誰,你真的不認識嗎?”
“少在這裏跟你老爺套近乎,受死!”淩空一轉,宮一短刀如風,倏爾間已經在南爺的粗臂上劃出一道鮮紅的口子。
南爺怒了,提刀大喝道:“好啊,你這個欺師滅祖的,不給你點顏色看,還真是不知天高地厚了。”最後不再廢話,大刀砍去仿佛可以劃破蒼穹般威勢赫赫。
宮一連忙閃身,卻還是被刀風劃破了衣袖,雖沒有見血,卻已經足夠讓她知道這一身邋遢的南爺方才都是有意讓著她,現在才是動了真格的。
若是平時,宮一必定熱血沸騰,覺得難得找到一個如此高手,可以好好練練手,但是如今情況不同,她要想著如何將官糧官銀安全地送去雨陽,而不是在這裏浪費時間。
幾招下來,宮一心思分散,加之南爺招招不同剛才手軟,宮一已經明顯落了下風。周圍士兵軍心渙散,宮一忽然心生一計,想要險中求勝。
下一招對抗時,宮一故意放了水,那刀刃朝著她的頸項砍來,她卻似乎未有察覺。
“臨戰分神,瞻前顧後怎可取勝!”那南爺責備地說道。
而宮一心中卻想:“我等的就是這刻。”可是還沒等宮一把握好自己創造的時機,另一邊忽然有人喊道:“住手,主人失憶!”
這一瞬間會發生什麽?
會發生很多。
就宮一而言,她故意露出破綻,是料想這個南爺絕對不會真的傷了她,所以出招必有餘地,當南爺朝著她的破綻而去的時候,她便可以利用這一點餘地,朝著他發出致命一擊。
他不要她的命,可她要他的命。生死一刻,南爺會留手,可她不會。
然後宮一萬萬沒有想到的是,跟隨她而來的護衛古又會在這個時候出聲,這一出聲,南爺刀刃向的她立即改成了刀背向的她。
就這樣的一擊,刀刃致命,刀背可不會,所以南爺根本沒有收力道,沒有留餘地,於是宮一尚來不及刺向南爺的時候,已經被刀背砍暈了!
昏過去的宮一怕是千想萬想也想不到,聰明反被聰明誤,這是怎樣的一個烏龍!
那個古又,平時不開口,一開口就害主人,留你何用!等她醒了回去第一件事就是辭了他!哥哥求情也沒有!
將昏迷的宮一一手接住,南爺皺眉朝向古又問道:“你是何人?”他似乎覺得這個冷面護衛
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